清山变-第191部分

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再一则，便是为日后着想，阎敬铭几个可以转身北上，自己却还要任职上海道呢！他知道，这一次江宁办差，最后水落石出之时，就是两江官场上掀起绝大波澜之日！到时候，不知道会有多少在任官员翻身落马——到那时，所有参与此案办理的官员，都会大大的遭了官场的忌讳。想到这里，他有些后悔，当初皇上让自己随同办差，应该想办法推拒才是的。

再有一点，便是阿玛在山东那边的消息。当初离开山东之前，父子两个说好了的，一等时机成熟，就会派人去给阿玛送信，由阿玛先向皇上自称罪行，求得原谅，并将胸中所知，逐一坦白；这一边，案子有了进展，则双管齐下，既能够全了君臣之德，又可以保全阿玛无恙——算起来，实在是一石二鸟的好办法。

也正是为此，他到省之后，特别是在阎敬铭以钦差大臣之荣尊到省之后，崇实只是递过手本请了个安，就轻易不到总督府去了。案子未了，他暂时不能履任上海道，便趁着这个机会，在江宁城中优哉游哉的闲游起来。

崇实自幼随阿玛在江南生长，于江南的风情无比稔熟，自从道光三十年之后，久已不回故地，此番重游，心中高兴得了不得。他最爱听书，特别是三国文，当年随父落户江苏的时候，就经常到府城去听人说书。这一次公务闲暇，更加不肯放过了。

江南说书人，和北地另有不同，分作两派，一派姓李，创始人原本是是落地秀才，在运司衙门当书办，原是个极肥的差事，但李某人熟读三国，善恶之念格外分明，自觉书办的差事，出息虽好，终究做的是一些伤天害理之事，难免为人唾骂，因而改行说书，由于他肚子中很有点墨水，所以武书文说，出言谈吐，文雅隽秀，干净利落，贩夫走卒嫌他太‘瘟’，但穿长衫的听众，却迷他迷得很厉害。

另外一派是蓝派，这一派本来是淮阳四站说‘武三国’的名家，名叫孙玉良的弟子。所谓‘武三国’是以描写沙场为主，讲究连说带做，火爆炽烈，不登大雅之堂，但到了这一带的领班名叫蓝玉春的，去其粗鲁，留其热闹，台风崭新，十分有劲。特别是讲到虎牢关、长坂坡等热闹的段落的时候，真正是能够让台下的听众血脉为之贲张，呼吸为之停顿，场面中连一根针落到地上，都能够听得到！

不过，蓝玉春年纪大了，不在讲书，场中的事物，交由他的关门弟子叫夏玉台的来说：身为老师的入室弟子，夏玉台的功力青出于蓝，他的三国名为‘推动书’，说得非常快，一气呵成，而又不乱不断，有净瓶倾水，一泄直下之妙。公认是天赋学力，缺一不可，无人能及的绝技。

一场说罢，掏出几枚散碎银子以为打赏，崇实心满意足的起身离座而去。回到管驿，府上的听差，名叫金禄的赶忙迎上来，把少爷身上的长衫接过挂好，嘴里说道，“少爷，刚才有客到了。看少爷您不在，留下一张请柬，就回去了。”

“是谁啊？从哪儿来的？”

“从总督府来的，是钦差大人的听差。”金禄说，“说是请少爷今天晚上到总督府赴宴呢！”

“哦。”崇实点点头，做到心中有数，又问了一句，“晋禄，今儿个几号啊？”官派人家，于府中下人起名字的时候，总会想办法寻一些好意头，金禄、晋禄声音相近，故而崇实会有这样的称谓。

“少爷怎么忘了？今儿个已经是四月初六了呢！”

崇实口中嘀咕了几声，“已经整整十六天了。”他心里想，拖延半月之久，仍自没有半点头绪，料想阎敬铭怕是很有点着急了。这种着急又要分为两部分，公事上没有什么进展，皇上虽然并未有所催促，但这种无声的观望，在阎敬铭几个人而言也正是一种督促，而两江总督的印信、关防一概停用，皇帝也承担着极大的责任，事情最后能够查出来也就罢了，若是查不出来，于皇上的令名有损，是不能不让人为他觉得困扰的。

思及这一层，崇实心中大感愧疚，于他而言，并非一定想不出突破之道，只不过为了自己的阿玛，也只能愧对君父多年来的一片圣恩了！

再有一层关系，便是两江官面上，大案爆发以来，人人自危，但正和自己所挂念的一样，若是有人轻易出首自白，不提朝廷日后如何处置，只是说在这官场上，就再也没有半点容身之地了！

十六天的时间，崇实心中思忖，算算也差不多了。要真的容等阎敬铭打开任何一个人的嘴巴，只怕自己父子相互勾结，意图假借办案之名，行以脱身之计的事实给皇上知道了的话，不但老父救不成，连同自己，也要全数倒霉！这样说来的话，今天晚上的宴席上，倒应该审时度势，打起精神来了。

他在管驿中休息了片刻，看看时间差不多到了，命人备轿，一路抬着到了总督府，门下人早就候着了，见面利落的请下安去，动作很边式，“给崇大人请安。”

“起来吧。”崇实说道，“阎大人可在衙内？”

“我家大人正在堂上和来客说话，命小的在这等着大人来呢！”

“哦？是谁来了？”

“据说是叫什么曹德政的，从苏州赶过来的。”

崇实心中暗道糟糕！曹德政到总督府来做什么？他深知，曹德政在这一次的案子中，也算是个中证人，不过因为案情未明，尚不及发公文调他到江宁回话，如今他突然到来，莫不是……？崇实摇摇头，清理了一番脑中胡乱的思绪，笑着摆摆手，“正好，和曹老兄多年不见，也正好有点想他了。容我到堂上与曹老兄说话。”

“是，大人请，小人给您带路。”

崇实脚下加快，绕行总督府宽敞幽深的庭院，直奔正堂，还不等到达，就听见里面有说话的声音，“……曹某虽出身草莽，但数年来多蒙皇上恩宠，长存报恩之心。故而此番北上，只是想向钦差大人一呈胸臆的！”

“曹兄这话太客气了。于今之时，两江官场，尽皆是希冀脱身自保之辈，老兄这番作为，正是君子立朝，不惜一己的英雄本色，以阎某想来，这番颜色日后皇上听闻了，亦当赞赏有加……。”

正说到这里，崇实到了堂下，门下的戈什哈呼喝一声，“新任上海道，帮办公务大臣崇实崇大人到！”

堂上几个人的说话给阻止了，阎敬铭、朱学勤和曹德政纷纷起身，向外迎了出来，“新任上海道，帮办公务职下崇实，见过钦差阎大人。”

“白水兄少礼，少礼。”阎敬铭还了一礼，起身之后，拉着崇实的手，向内而行，“白水兄，给你引荐一番，这位是刚刚从苏州府赶来，为案情大有教益的曹德政曹兄。曹兄，这位就是道光三十年，以旗人之身而大魁天下的崇白水崇老兄。”

“在京中的时候就听闻过老兄的大名了。皇上天语慰切，以仗义每多屠狗辈相谓的，就是老兄了，是不是的？”

曹德政憨然一笑，露出一口白皙却并不整齐的牙齿，“那是皇上夸奖，其实，曹某人从来不敢自居其大的。”

崇实笑着问道，“这一次老兄北来，真正可以称得上是大旱云霓，若是日后江宁大案得以竞其全功，老兄当记首功！”

“崇大人谬奖了。其实，曹某不才，出身草莽，蒙皇上爱重，方有今日名登士榜乡录的一天，多年来皇上的大恩，不敢有片刻或忘，这一次阎大人到省办差……哎！”他重重的叹了口气，声音放得和缓了很多，慢悠悠的说道，“曹某人没有读过多少书，但人情世故总还懂一些，不瞒列位，这一次到江宁来，我也是几经盘算，连府中的太太，也不曾告诉过！”

这是阎敬铭也未及细问的，闻言一愣，“这话怎么说？”

“前数日的时候，沙船帮的郑帮主和罗九爷联袂到了卑职的府上。”曹德政说，“除了奉上各色礼物，并慰切银两之外，郑帮主问我，可知道阎大人奉旨到江宁来，办理铁路大工之中，往来账目混乱一事？我说知道。他问我，可有什么打算？我说，皇上待曹某一家有大恩，若是有用得上我的地方，曹某人水里水里去，火里火里去。绝没有二话讲。”

阎敬铭几个频频点头，“嗯，嗯。”他说，“曹兄这番情意，我等早有所知的。”

“听郑帮主对我说，皇上此番命阎大人到江宁来，名为清查大工中种种混乱账目款项的花用，实际上，是……”他摇摇头，很是不以为然的苦笑几声，“那等大不敬的言论，曹某就不必效鹦鹉学舌了。总之是极为难听……”

这样的话一出口，不但阎敬铭几个，就连崇实也变了脸色，纵然这番话是经由曹德政删改，但也可以想见，为了使曹德政不至于做出什么‘蠢事’，郑若增和罗九两个，一定没有说什么好话！他们怎么有这样大的胆子？明知道曹德政受皇恩深重，久思报效而无门，却当着他的面说出这样的话来，由此可见，曹德政心中所知，着实是这些人深所畏惧！更加可以证明，郑若增等流，也是慌了手脚了。

崇实深深地吸了口气，带着故作轻松的语调说道，“老兄不说也好，免得我等一怒之下，放着正事不做，先去寻郑若增几个的晦气！但不知道他们后来说什么了吗？”

“郑帮主说，彼此同是漕帮一脉，虽然如今官民渐远，但请我看在漕帮祖师的份上，预留一二，千万不可把心中所知，知会列位大人。”曹德政说道，“他们还说，这一次事后，若是可保并无差错的话，愿意让曹某以供奉之身，侧身漕帮之中，每月干领一份银子，并且说，在苏州城中，有一家得利号银庄，也是帮中所有，愿意每年取其中三成红利……”

阎敬铭和崇实几个相顾骇然，得利钱庄有多大规模众人不知，但既称是漕帮所有，想来不会太小，三成红利，当总有两三万两左右，以这样的大手笔买曹德政一言之喏，本钱不可谓不大，但转念一想，正因为所下的本钱极大，也可以知道，曹德政胸中所藏的，于郑若增几个是如何的致命！

曹德政继续说道，“真是令人想不到，曹某人一生清贫，到了老来，竟然如此为人看重，赏了这么大的面子。”

“这并不是旁人给曹兄面子，而是您的面子本来就大！”阎敬铭很认真的说道，“老兄视财帛有如草芥，这份心胸，虽古之君子亦不遑多让。更是令这两江上下儒冠愧煞！”说着话，阎敬铭领先站了起来，兜头一揖，“实在令阎某佩服无地！请受我一拜！”

曹德政如何敢受他这样的大礼，忙起身避让，双方争执了一番，终于由崇实和朱学勤劝着，彼此相向行了一礼，又各自归坐。阎敬铭这才正色问道，“曹兄如此高风亮节，本官以身家性命作保，此番事了，曹兄若是无罪便罢，即便略有小过，本官亦当在皇上面前为老兄求情，免除你的罪过。最起码，可以保证嫂夫人及家人平安。”

他这般说话，反倒容易让人相信他言下无虚，曹德政感激的点点头，“其实，这几天以来，曹某在家中，日夜难眠，就是怕事发之后，我一人深受国法之外，连同家人受我牵连……哎！阎大人是不知道，当年之事，两江官场上，是何等的妄行、贪酷！”

“正要请老兄见示。”

第128节　五年之约（1）

四月初十的早上，军机处叫起，载垣捧着黄皮封面的匣子，领先入内，众人鱼贯拜倒，皇帝的脸色很是难看，军机处的众人知道，皇上怕又是一夜没睡！

果然，御座上的天子以手掩口，轻咳了几声，嗓音有些暗哑，“阎敬铭和椿寿的折子，都看到了吧？”

“是，奴才等都看过了。”文祥伏地奏答，“奴才怎么也想不到，我天朝之下，居然有桂良这般丧心病狂，失却人心的奴才。……为我朝列祖列宗计，为天朝社稷绵长计，奴才以为，当即刻将桂良押回京中，交刑部严加审理，将此案办成铁案，也好给天下人一个交代才是的。”

“准了，就依此办理。”皇帝表情阴郁，声调无比平缓的说道，“两江那边，不能无人值守，你们议一议，谁能够担当起肃清邪氛，整饬两江吏治的责任啊？可不要再出现一个像桂良那般的……了。”

“臣等以为，户部尚书，前任揆席大学士……”

“瑞常不行的。他为人性子绵软，到了省内，怕又是会给人玩弄于鼓掌之上，更不必提他也未必是那种持身得正的奴才了。”皇帝抢着打断了文祥的话，思考了片刻，忽然扬起头来，“让曾国藩去！”

众人大吃一惊。曾国藩是皇上面前第一重臣，而且入值军机处多年，屡有建言，若说任职两江，未必才略不足以担当方面，但军机大臣派到外省为官，怎么看也是贬谪的象征。是不是曾国藩说错了什么话，得罪了皇帝？要行以这样的手段？

曾国藩也是一愣，若是依他入仕时候的本心所愿，还是任职外方好过做京官，但新君登基以来，于自己放手使用，迭加提拔，君臣二人的感情极好。贸然听皇上有这样的决断，曾国藩心里很不是滋味。他知道，这几年来，自己虽自问并无权臣之心，亦有权臣之实！是不是为了这样的缘故，惹怒了皇帝，要派自己出京去？

心中想着，只听皇帝问道，“曾国藩，你可愿意履任两江？”

“是。臣以精白之心上侍君父，皇上但有差遣，臣又岂敢有半点推搪之意？”

皇帝点点头，“这件事就这样定下来吧。”接下来他又说，“朕已经着阎敬铭将桂良等一干人犯逐一提回京中，虽然随同折子一起呈上来的有桂良的亲供，但朕看过之后，始终以为过于笼统了。”

“是。”曾国藩是管着刑部的，闻言碰头答说，“臣下去之后，即刻命刑部赵蓉舫等人详加料理，待桂良到京之后，即刻审理，总求水落石出，上疏廑忧。”

“刑部……”皇帝似乎不堪劳累的用手掌托住腮帮，声音怪怪的说道，“刑部所问，终究还是隔了一层。朕想，还是朕亲自鞠问他好了。你们可知道，我朝有这样的祖制吗？”

众人一愣的功夫，平日很少奏言的载垣忽然开口了，“回皇上话，有的。”

“哦？是几时？”

“奴才听人说过，当年是在顺治十四年丁酉，江南科场案，涉嫌士子提解回京，世祖章皇帝，就曾经亲自审问过。”

载垣的话给孙瑞珍也提醒了，“是，怡亲王所说无差，确实有过此事。”他说，“臣还记得，高宗高皇帝的时候，也曾经亲鞫过经略大臣张广泗的。”

皇帝点点头，饶有兴致的一笑，“载垣，这件事你是怎么记得这么纯熟的？”

“回皇上话，奴才哪知道啊？不过奴才最好这种前朝故事，此事，还是拜府中所有的清客之教，方才知道的。可巧，今儿个就用上了。”

皇帝难得的展颜一笑，转而说道，“既然有先朝成例在，此案又非是科场案可比，朕决定，亲审桂良。”

“是。”曾国藩答应着，既然有了先例，且皇帝又已经做出了决定，就不必再有任何的奏谏，但在何处亲鞫，却不能不问一句，“臣请皇上的旨，亲鞫之地请旨定夺，以便伺候。”

“你们以为呢？”皇帝问道，“御门？”

所谓御门，即是皇帝临御乾清门听政，等于是常朝议，大学士、六部九卿皆须列班，也算得上是大典，并不经常举行，而皇帝驻跸在圆明园，御门听政则是在正大光明殿进行。如今皇帝说御门‘亲鞫’犯官，似乎有失体统。

“臣以为，正大光明殿举朝观瞻所系，犯官铁索锒铛，械系上门，似乎不大好看。”

皇帝也醒悟了，不但不好看，而且不方便。从阎敬铭和椿寿的奏折到京，整整一夜没睡，心中恼怒到了极致，这一次突发奇想要亲鞫桂良，一则是要示天下人以朝廷于贪墨情事的重视，希冀今后这类事体能够有所收敛；二来他也真是恨透了桂良！

做官做到桂良这样，与国通戚的大臣，又是宗室亲贵的，本着刑不上大夫的古训，即便到了刑部大堂，照例也是不能动刑的，特别是重刑，更加不能使用——若是这样一来的话，皇帝认为自己心中的这份怒意无处发泄，故而选择了亲鞫——就是要让他尝尝官法如炉的滋味！

只不过，这种想法只能是在自己心中想想，对任何人都不能说的。但要是在正大光明殿前鞠问的话，一旦刑求，桂良鬼哭神嚎，搞得如同明朝的廷杖一般，实在不是什么‘盛德’之事。

皇帝‘哦、哦、’了两声，“那就在西苑，水木明瑟吧。”

水木明瑟在圆明园的后湖，这里最主要的建筑群成为澹泊宁静，俗称叫‘田’字殿，殿阁的西北两面有稻田，是清朝诸帝观稼验农之所，在它的西面是映水蓝轩，乾隆的时候改名叫多稼轩，而在多稼轩的西北，就是水木明瑟。

这里建于雍正五年，当时称作耕织轩水法，以西洋水法引水入室，推动风扇，供皇帝消暑，俗称风扇房。这里知道的人不是很多，但如果说起和它毗邻而建的，号称是皇家北四阁之一的文源阁，很多人就知道了——这里是存放乾隆《四库全书》第三部的所在。

皇帝开了金口，订下亲鞫的地点之后，随即说道，“此事，曾国藩，你赴任之前，着刑部将例有规程，具折奏来。”

“是。”曾国藩不是刑名专才，不过是奉旨管部而已，他性格沉稳，而又有自知之明，于不通的事情，更多的还是请教方家，故而答应一声，并不多言，准备下去之后，传刑部堂官到军机处来，详细问过之后，确定下办事的规程，再行奏闻。

“曾国藩留下，其他的，都跪安吧。”这一天的叫起草草结束了，文祥几个人看出来皇帝的脸色愈来愈难看，不敢多做饶舌，碰头躬身而出。

皇帝站起身来，向曾国藩招招手，示意他跟着自己进到殿中，随即把六福几个人打发了出去，自己在安乐椅上坐下，双手自如的搭的扶手上，口中问道，“你看过椿寿和阎敬铭的折子了吗？”

“臣已经看过了。”

“朕一夜没睡。”皇帝自嘲似的笑了一下，“恼怒之外，更是不明白，怎么我天朝的官员，从桂良到两江治下各司道官员，怎么就这么安心的拿着朝廷的银子，却连一个屁也不放？难道他们午夜梦回，就没有羞愧吗？曾国藩，朕当年在上书房跟着杜师傅等人念书的时候，顽皮成性，学业也没有什么成就。朕知道，你是理学大家，能不能给朕解说一二？”

曾国藩呆呆的抬起头来，正对上皇帝一夜不曾安枕，熬得通红的眸子，老人眼前一酸，泪水涌了上来，“皇上？您身担四海之重，践祚十年来宵衣旰食，为天下臣民吃尽了苦，受够了累！老臣看在眼里，疼在心里……皇上，您可要保重龙体，不要为桂良之流伤神啊！”

“回答朕的话！”皇帝既不感触，也不动容，只是轻飘飘的说道，“嗯？你说说，这是怎么回事？”

曾国藩用袍袖的一角擦擦泪水，“是。”他说，“一言以蔽之，不过是贪欲横行而已。桂良等身在两江，无异于省内第一权臣，左右尽皆是阿谀奉承之辈，久而久之，惯养出骄矜之气，再加以铁路大工，动用国帑何止千万，彼等人若是能够常感皇上心怀天下、顾念百姓的圣意也还罢了；一旦失却了这份心思，……自然便如鱼得水，不可收拾了。”

皇帝勉强点点头，对他说道，“事到如今，朕也不必瞒你了。当初阎敬铭和朕奏报之时，朕心中真真正正是存着万一之想，若是阎敬铭错了呢？不提桂良如你、阎敬铭等人这般的清廉如水，即便是他少贪几文，朕本来也想含糊放过，今后再也不提，也就罢了。直到直隶骆秉章所奏拟的条陈上来，朕才知道，原来差额如此巨大！嘿！居然有一半以上，是落入了经手官员的个人宦囊之中！朕就是现在下旨，将两江官场全数撤换，家产尽皆抄没，又有何用？”

曾国藩劝无可劝，只得跪在地上，听皇帝似在诉苦，又似是在痛骂一般的说话。他精研理学，对药理也略知一二，他知道，皇帝最恨臣下贪墨，十载之下，但凡遇到这样的事情，前者如赵双山、长宏，后来如崇实、陈士枚、吴衍等流，都是气得皇上五内如焚，颜色大变。

而这一次，桂良所犯着实是皇帝登基以来第一大案，但他的表现却出人意料的平静，这是说不过去的。故而，皇上的心中一定积郁着一团烈火！若是长久的憋下去，一定会闷出异常严重的一场病来，倒不如借言语之间，将其发泄出来。

皇帝自顾自的说道，“当年朕做皇子的时候，看见皇阿玛他老人家为国事忧烦，心中总想着为他老人家排解一二，用尽心思，让他破颜一笑，如今，朕的身边连这样一个人都没有——说起来，朕不及他老人家啊！”

“皇上，您别……您这样，让为臣心中不知道应该怎么办才好。您要是有火气的话，就对臣发泄，臣……”

“朕不想迁怒于人，这里若说有罪的，首先便是朕。朕是获罪于天，才生下如桂良、椿寿、灵桂、黄宗汉这样无耻之尤的混账！”皇帝的声音徒然拔高，尖利得有如童音，清亮之极，响彻整个慎德堂中！

曾国藩不惊反喜，就怕他不发作，发作出来，有百利而无一害！他长起半截身子，给被皇帝突然而至的声音吓得一哆嗦的惊羽使了个眼色，阻止了她的举动，随即又俯下身去，大声说道，“皇上说的极是。桂良、灵桂之流祸国殃民，死不足惜！臣请皇上的旨意，将这几个人交付有司，按照律法，从重治罪！”

“等一会儿你下去之后，廷寄阎敬铭，两江任上，不论是谁，也不管涉及到哪一级的官员，只要是曾经伸手接过这等来历不明的银子的，也不必问什么缘由，一概就地免职再说！”皇帝冷笑着说道，“朕就不相信，倒要看看，是他们的手伸得长，还是朝廷的刀快！”

“皇上，两江官场，属员众多，若是尽数更换，臣恐动静太大，惹外间物议啊。”

“这用不到害怕！让阎敬铭晓谕两江百姓，一切事情朝廷自然有所法度，日后逐渐会有人到任上去，处理种种官民事宜。”他一面想，一面说，“曹德政虽然有出首情节，但身犯朝廷律法，也不能不做处置，免去他一切官职，以白身到沙船帮去，掌理帮中事物及海运往来之事。另外，免去胡林翼天津知府，改任江宁藩司。”

“是。”

“还有，都察院山东道御史何桂清，当差以来尽心为国，可称表率，免去山东道御史之职，改任江苏巡抚；翰林院侍读学士郭嵩焘，品学贵重，着升任江苏藩司。”

他说一句，曾国藩碰头答应一声，何桂清和郭嵩焘都算的上是他的熟人，彼此才学、能力熟识于心，今天恰逢机会，心中也很是为这两个人高兴。

第129节　五年之约（2）

“还有，”皇帝放缓了一点声音，对曾国藩说道，“曾国藩，这一次派你去两江，多是为了省内出了这样骇人听闻的大案子，百姓蜚短流长，正要像你这般刚正可风的大臣下去，给朕认真的管一管，不用、也不要顾忌什么人的面子——桂良仗着自己是老六的岳父，宗室勋贵，这几年来在任上招至的民怨还少了吗？若是有人敢于早一日的破除情面，也就不必弄到今天这步田地了！”

“是，皇上教训的是。臣到省之后，定当剀切办差，不理人情托请弊政，将两江之地，打理得上下通畅，圆融贯通。”

“你能够做到什么样子，朕很知道，只要你肯于下功夫，就没有做不到的！”皇帝赞许的望着曾国藩，对他说道，“便如同当年在天津操演新军的时候，朝中不知道有多少人或者当面劝谏，或者背后奏文，朕一概不理也不问。到了最后怎么样呢？光武新军一战功成，你记住，用这样实实在在的成效，来塞住那些心怀嫉妒的小人的嘴巴，是再适宜也没有的了，自然，也是再有效也没有的了！”

“朕想，只要你拿出当年在天津演练新军时候的担当和勇气来，整肃两江官场吏治，还省内百姓一片澄蓝天宇，就绝对不是一句空话！”

“皇上以如此重担交托，臣焉敢不尽心竭力，上报皇恩？”曾国藩说道，“只是，臣想请皇上答应臣一件事，臣方好到省上任。”

“你想说什么？”

“臣想请皇上的旨意，五年之内，莫要将臣调理两江任上。”

“为什么？为什么是五年？”

“臣想，整肃吏治，非一日之功，总要各方措手，循序渐进不可。故而臣想，上有皇上大力支持，下有僚属甘心趋从，耗时五年，大约能够初见成效。故而臣斗胆请旨，以五年为限。”

“也好，朕便答应你，五年之内，不论你在两江如何行事，朕断然不会调你离开任地。”皇帝说话间，一双眉头微微皱起，道，“话是这样说，但是曾国藩，朕可也要告诉你，五年之内，朕或者会派人到两江地方暗中走访，若是司道州县各级官员仍自如同今天这样，疲滑狡诈，行事之间但以搜刮民力为尚的话，朕第一个就饶不过你！”

“请皇上放心，若是这等情势五年之后尚有留存的话，不等皇上降旨，臣亦当有所区处！”

皇帝点点头，说道，“你先去吧。刑部那边，着赵光和郑敦谨几个人把亲鞫之事详细奏来。只等桂良等人到京之后，朕将亲审。”

“是。”曾国藩不再多说，原地碰了个头，躬身跪安而出。

回到军机处的直庐，赵光几个人已经到了，正在和文祥、孙瑞珍说话，“……刑部办案，有律依律，无律查例。无律无例的，才好请旨定夺。”

说话的人曾国藩不认识，见他进来，赵光几个起身迎迓，彼此介绍了几句，方知道他姓桑，名叫春圃，是直隶省人，道光二十六年时候，久试不第，捐资做了刑部主事，他脑筋不是很灵活，但胜在肯下死功夫，数年下来，律法纯熟，大得当时任刑部左侍郎的赵光的赏识，后来升任秋审处的提调，赫赫有名的‘八大圣人’之一。

秋审处主管朝审，皇帝要亲鞫罪官，自然是要归秋审处主办。曾国藩在一边坐下，听桑春圃说话，“……列位大人，大清律上，并无亲鞫这一条，刑部办案，有律依律，无律查例。无律无例的，才好请旨定夺。”

“当年我刚刚入翰林那会儿，有一天御前侍卫来传旨说，明天各自带钓竿进园子，大家都不知道是怎么回事，第二天到了才知道，皇上赏文学侍从之臣，在水木明瑟赏花饮酒，游后海，准大家垂钓，钓上来的鱼还可以带回家。”

文祥非常会说故事，声调不缓不急的娓娓道来，将众人的精神都吸引住了，“我钓到一条锦鲤，上面系有一块银牌，才知道是皇太后当年放得生。当时我还做了四首诗纪恩，现在想想，才真的是君臣同乐的太平盛世，想不到今天，竟成了刑部大堂了。”

赵光却没有他这样的感慨，他担心的是兴起大狱。咸丰八年科场大案哄传良久，风波未静，如今不过半年，居然又出了这样的事情？桂良在两江任职多年，皇帝若是仅以他