足殇-第11部分

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程姐冷静地吩咐道：“小红，你带几个人把院里所有的水桶水盆全部集中到洗澡房。吴姐，你带几个人去洗澡间烧水，烧得滚开滚开的。到时候我喊你们，就马上将开水抬过来。其余的人，操起家伙，在门口等着。今天，我们不做买卖了！”

邓玉成惶恐地说：“我的好老婆，你不要把事闹大了啊！”

程姐叱道：“谁是你老婆？邓玉成我告诉你，要是过一会你退缩了，明天就卷铺盖走人！”

邓玉成说：“我不会退缩。我会跟你同甘苦，共患难。不过我想，这样硬碰硬，总不是个办法啊。还是想个良策让，把这件事解决了吧，一劳永逸。”

程姐说：“现在来不及了，先过了今晚这关口再说。”

洗澡房里的水烧开了又凉了，凉了再次烧开，如此反复数次。一直等到半夜时分，夜来香还是很平静。

邓玉成说：“恐怕他们不会来了，要不我们先歇了吧。”

程姐说：“再等一会。万一我们都睡下了，他们再来了呢？到时候我们措手不及，少不得要吃亏。”

二十五、委身求助

正说话的时候，就见街道拐角处涌出一群人来，气势汹汹往这边走。约略一数，总在十七八个左右。程姐说：“大家准备好了，找事的来了！”

这些人果然是五鼠们。除了他们之外，五鼠还纠集了十几个狐朋狗友，人人拿着刀枪棍棒，要来血洗夜来香。

程姐见这帮人越走越近，急忙吩咐大家将洗澡房里的开水用水桶、脸盆盛了，弄到大厅里来。同时，又吩咐人将大门关紧。

片刻之后，就听到门外一片嘈杂的喊声，接着就有人砸门。那砸门声越来越响，震得大厅中的茶壶杯子咯咯作声，前墙有土渣不断往下掉落，大门也摇摇欲坠。一干粉头、龟奴们都面色发灰，胆战心惊。程姐的表情却很镇定，叮嘱道：“待会儿打开大门，大家就一齐照着人群泼开水！”

大家都齐声响应，但双腿却在索索发抖。程姐喊道：“开门！”

立刻有两个龟奴上去将门敞开。程姐一声令下：“给我泼！”

瞬间，一桶桶、一盆盆开水冒着热气就朝那群人当头泼了过去。只听一阵惨叫，那些人横七竖八倒在地上打滚。程姐带头冲了出去，手拿笤帚疙瘩朝其中一个人没头没脸打去。其他人也受了程姐的鼓舞，拿着各种家什，一齐冲了出去，朝那些人一阵猛打。

其实这些开水从洗澡房端到大厅，然后在大厅里又放了一段时间，温度已经不是那么高了。但是，这毕竟是滚热的水。五鼠他们被人当头浇了热水，只觉得脸上、脖子里钻心般疼痛。他们本能的倒在地上躲避开水，缓解痛苦，刚来时的嚣张气焰也一并被热水浇灭了。

这突然的袭击瓦解了他们的战斗力。当粉头们在程姐的带领下发起攻击的时候，他们丧失了招架之功，只剩下抱头鼠串了。大鼠首先带头逃跑。大鼠一跑，其余的人更不敢恋战，一群乌合之众顷刻之间作鸟兽散。临走之前，连句狠话都顾不得留下。

程姐望着他们逃去的背影，哈哈大笑起来。

吴氏由衷地说：“程姐，你真像戏本里唱的女将梁红玉。”

程姐摇了摇头，自嘲道：“咱们怎么能跟梁红玉相比？人家可是真刀真枪上战场杀敌，咱们对付的就是几个小混子。”

邓玉成担忧地说：“我觉得这件事还是不了。五鼠他们不会甘心，以后肯定要报复。”

程姐说：“是啊，不行明天就报官。”

邓玉成说：“这五鼠勾结官府，听说他们和陈捕头有勾连。我们若报了官，肯定没好果子吃。”

程姐说：“我就不相信了，难道这天下就没有讲理的地方吗？明明是五鼠他们欺上门来，我们哪里就输理了？怎么就没有好果子吃了？”程姐说这番话的时候，虽然口气很硬，但心里却没底。因为现实中，这不讲理的事情，有理没处讲的事情太多了。

吴氏忽然想起朱庆，问道：“程姐，你说云城商会的会长算不算个官？”

程姐说：“这个会长虽然不是朝廷封的，但也与官府有勾连。要没有背景，做不到会长的位子上。”

吴氏说：“这个会长……却是我的本家老乡……”

程姐喜出望外：“朱庆是你本家老乡？”

吴氏点了点头。

程姐说：“朱庆和官府太有勾连了。这种人虽然管不了我们的事，但是，只要他出面托人，平这点事不成问题。怎么，你见过他吗？”

吴氏说：“前几天刘成带我出去，我们在一起喝过酒。”

程姐说：“那还不快去找他？你明天一早，就到商会找他。”说完这话后便进了屋。

不一会儿程姐就出来了，手里多了几张银票。她说：“这几张银票你拿着，找到合适的机会塞给他。”

吴氏说：“就是帮帮忙的事情，不用花银子吧。”

程姐笑道：“我的傻妹妹，如今办事，没有银子怎么行？”

吴氏说：“这件事由我而起，花多少银子，理该我出。”

程姐说：“其实也不怪你。五鼠这几块货，年年都来敲诈，我心里早就恨得牙根痒痒了。如果能把这件事平了，这五鼠以后也不敢过来敲诈了。”说着，硬把三张银票塞到吴氏手里。

吴氏说：“可是……我又不知道商会在什么地方……”

程姐说：“明天你雇一辆马车拉着你，这些车夫什么地方都熟悉。要是在商会见不到他的话，就去他的当铺。”

第二天，吴氏怀着忐忑的心情坐着马车去了商会。这商会坐落在城南一处庙宇旁边，屋子破败，一看就不是个什么了不起的机构。吴氏下了车，蹀躞着小脚费力的登上门口那高高的台阶。院落里很幽静，一条石板路直通办公室。路东有几株桃树，路西有几株杏树。门两旁各有一个花圃，西边的花圃种着月季花，东边的花圃盛开着牡丹。有几只蝴蝶，在牡丹花上悠闲地盘旋。

吴氏进门之后，见里面只有一个三十多岁的男子坐在椅子上无聊地翻看着报纸。见到吴氏，他眼睛一亮，赶忙让座倒水沏茶，态度相当殷勤。吴氏发现，他在忙活这些事情的时候，一双眼睛却不时地往吴氏的裙下看。吴氏发现自己露出了一截儿尖尖的绣鞋，连忙将脚收了回去。

当吴氏的小脚被裙子掩藏了之后，那男子的眼光也嗒然若失地收了回来。他说：“请问夫人到这里来……”

吴氏低声说：“我来找你们的朱会长。”

那男子说：“哦……那么夫人你跟朱会长……”

吴氏说：“我是朱会长的本家嫂子。”

“哦，哦……”那男子又热情了几分，不知不觉改变了称呼，“那个……嫂子啊，我们朱会长这个时间应该在当铺里处理自己的事情呢。一般来说，他天傍晌的时候会过来看一看……你看，你是在这里等呢，还是去当铺直接找他？”

吴氏心想，还是不去当铺找他了吧。万一当铺里有他家人在，到时候也许会给他招惹麻烦。她说：“要是方便的话，我就在这里等他吧。”

那男子说：“方便，简直太方便了。夫人，你看报吧。”说着，就把报纸递给吴氏。

吴氏接过报纸。虽然上面的字认不全，但是，大体意思她还能看懂。但报纸上讲的都是一些无聊的事情，吴氏对这些事情漠不关心。她一边看着报纸，一边揣摩着遇到朱庆该怎样说，朱庆能不能帮忙。

按理来说，自己不应该跟朱庆走得过近。这个朱庆，是朱允的儿子。但她自见到朱庆的第一眼起，就觉得他不是那么讨厌。她安慰自己，朱允是朱允，朱庆是朱庆，爹爹坏，儿子却不一定就是坏的。

想到朱允，又想到了自己的丈夫朱循礼。也不知道这个冤家如今过得怎样了？能穿暖不？能吃饱不？离开了自己，他的衣服谁给缝？他的一日三餐谁给做？……想到了朱循礼，自然又想到了自己的女儿。她想，离开女儿这么久了，自己虽然刻骨铭心思念着女儿，但是却不知道，女儿会不会慢慢地将自己忘记？……恍惚中，她仿佛发现女儿从报纸中向自己走了过来。她刚想喊女儿一声，却见女儿又消失不见了……

“夫人……夫人……”那男子的喊声唤醒了沉思中的吴氏，她这才发觉自己已经流泪了。

吴氏连忙擦了擦泪水，冲着那男子笑了笑，说：“对不起，你看我……”

那男子小心翼翼地问道：“你……有什么难处吗？”

吴氏说：“嗯，是有一些难处，想找你们朱会长帮忙。”

男子转脸看了看外面的日头，说：“按照时间，朱会长也快过来了……”

过了不久，就听见院子里响起轻快的脚步声。两人扭头一看，朱庆已经出现在院子里了。

朱庆见到吴氏，显然十分诧异。他很热情地跟吴氏打了招呼，并称吴氏“嫂子”。

他转身对那男子说：“这是我本家嫂子。”

那男子笑着回道：“嫂夫人已经来了很久了，一直等着你。”

“那你怎么不让我嫂子去当铺找我呢？”他的声音带着几分抱怨。

那男子道：“嫂夫人坚持要在这里等候。”

“哦……”朱庆点了点头，说，“好了，你先回家吃饭吧。这里的事情，我直接处理就可以了。”

“那是那是……”那男子脸上闪过一丝不易觉察的笑容，冲吴氏点了点头，走了。

朱庆说：“没想到吴姐儿会到这里来。”那男子一走，朱庆立刻改了称呼，不再叫吴氏“嫂子”了。

吴氏说：“我来得有些仓促，也有些冒昧……可是，我有大事求你。”

朱庆说：“这样吧，我们先去吃饭，天大的事情，吃饭的时候再说。”

吴氏说：“也好。今天中午我做东！”

朱庆笑了：“岂有此理！能跟吴姐儿吃饭，是我的荣幸，哪能让你做东？”

他们又来到了上次的那个醉君阁，找了一个小包间坐下。很快就上了一桌佳肴。朱庆一边给吴氏斟酒，一边问道：“吴姐是真有事找我，还是就想和我会会？其实自从那天醉君阁里一见，我也想会会吴姐儿……”话语间带了几分轻佻。

吴氏却没心思和他调情，就把事情跟朱庆说了一遍。

朱庆笑了，说：“我还以为多大的事情呢，没事……不就那几个小混子吗？”

吴氏高兴地问：“这么说，你肯帮忙了？”

朱庆说：“吴姐交待的事情，哪敢不帮忙啊？来来来，先喝酒。”

两人只喝了几杯酒，就开始吃饭。酒席桌上，朱庆对吴氏还算规矩，只拿些话语来撩拨，并没有动手动脚。吴氏将银票拿出来递给朱庆，朱庆推辞道：“你看，你来找我办事，我岂能收你的银子？”

吴氏说：“又不是我个人的事。这是夜来香的银子，你还是收下吧。再说，你也需要找人，也有个人情是非，怎能让你从中赔钱？”

朱庆听吴氏这样说，便把银子收下了。他从那三张银票中抽出一张，递给吴氏。

吴氏问道：“这干什么？”

朱庆说：“这是给你的。”

吴氏说：“这我怎么能要？”

朱庆笑了：“有银子你为什么不要？”

吴氏说：“程姐拿出银子来平事，我哪能从中贪污？”

朱庆说：“这些银子是程姐给我的，我接了。而我现在给你的，是我给的，不是程姐的。要不这样吧——”说到这里，他将那张银票接了过来，从自己兜里，掏出另外一张银票，塞到吴氏手里，说：“这是我的银票，这样成了吧？”

吴氏只好接过那张银票。

吃罢饭，朱庆忽然牵起吴氏的手，说道：“中午有些困乏。我找了一个房间，我们一起过去休息一下怎样？”

吴氏知道朱庆的意思了。虽然她是妓女，但却实在不愿意接朱庆这样的客人。因为朱庆毕竟是自己丈夫的本家兄弟，又是自己仇人朱允的儿子。况且，自己赤身裸体曾被朱允侮辱过……然而现在，她却别无选择。

二十六、陈捕头护花

吴氏回到夜来香就把那张银票给了程姐，她说朱庆答应帮忙，只收了两张银票。

果然，第二天中午陈捕头就光临了夜来香。

陈捕头是穿了便装进来的，没人认识他，也没人意识到他是官府的人。这个陈捕头高高的个子，大长脸，大眼睛，厚嘴唇，两道浓眉紧紧锁着，好像天下人都欠他二吊钱似地。

他进来之后，大模大样地往椅子上一坐，就瞪着眼睛挨个扫视大厅里的粉头，那严厉的神情就像审贼一样。

程姐最头疼这样的顾客了，心想是不是五鼠派过来找事的啊？她陪着小心上前施礼，说道：“这位爷，看好那位姐了？让她陪陪你？”

陈捕头一挥手说：“不要！”

“那么……请喝茶……”吴氏就要上前斟茶。

那陈捕头一挥手，差点打翻了程姐的茶壶。他还是冷冷地说：“不喝！”

“那么……您老人家是……”程姐依然陪着小心，脸上挂着谦卑的笑容。

“我老吗？”陈捕头扭过头去，瞪着程姐，“你看看我老吗？我属老鼠的，今年还不到三十呢。怎么在你嘴里，老人家的称呼都出来了？”

程姐心中一凛，心想这什么人啊，进门后就像小鬼一样，这么难侍候。又听说他属老鼠，便更认定他是五鼠们派过来的。自然，鸡蛋里想挑骨头的人，是侍候不好的。

她将茶壶狠狠地往桌子上一顿，震得茶杯哗啦啦响。

陈捕头瞪着程姐，眼神里已经有了愤怒的情绪。

程姐也不示弱，与他对视着。

两人对了一会眼，其实是在较量。最后还是陈捕头撑不住了，将眼睛移开，自言自语地说：“娘的，果然厉害……怪不得……”

突然邓玉成气喘吁吁地跑了进来，说道：“大事不好了，五鼠他们带着一大帮人，乌鸦乌鸦往这边赶过来了！”

程姐心想，好嘛，原来是里应外合。她大声喊道：“姐妹们，关门，操家伙！大不了鱼死网破，今天我们就跟这位爷同归于尽算了！”一边说，一边捞起一把凳子，架在陈捕头的脖子上。

陈捕头一反手就将那凳子夺了下来，一拍桌子说：“都说是和气生财，你们怎么这般厉害！弄得个青楼像土匪窝，寻常百姓谁敢进来？难怪那些混子过来搅合！”

程姐说：“我们这里本是温柔窝，无奈这年头总有人欺负。我们总不能让别人骑在头上拉屎，连头也不敢歪歪吧？”

陈捕头说：“好了好了好了，都把手里的烧火棍放下。五鼠们既然带了一大帮人，你们这群女人管用吗？到时候一个个打得头破血出，腿歪胳膊折的，还怎么接客做生意？”

陈姐说：“那依你说怎么办？难道我们就坐在这里等死？”

陈捕头说：“横竖是个死，到不如老老实实让人打死。徒劳的反抗，只会死得更惨。”

陈姐心想，你这不是放屁吗？也不理她，再一次大声喊道：“邓玉成，关门！”心想，先把这个小子关在屋里，我们这么多人，总不能对付不了他一个吧？我们先把他弄起来，说不定五鼠他们就会投鼠忌器。

邓玉成刚要关门，就见五鼠带着一大帮人，呜呜呀呀已经冲上了台阶。邓玉成绝望地说：“来不及了！”

程姐从屋里往外一看，见来人不下二十个。为首的大鼠、二鼠脸上还包着纱布，显然那晚上被烫伤了。她想，好女不吃眼前亏，便喊道：“姐妹们，快退到后院，从后门各自逃命吧！”

大鼠一脚门里，一脚门外，大声喊道：“你们逃不了啦，后门也被我们包围了！”

程姐捞起一根凳子，高举起来，厉声说：“大不了和你拼了！姐妹们，上！”

大鼠一挥手，那帮人嗷嗷叫着就往前扑。

只见陈捕头猛拍了一下桌子，大喝一声：“都给我住手！奶奶的，还有王法没？”

陈捕头这一声断喝，声如裂帛，震得大家的耳朵都嗡嗡直响，噪杂的场面立刻鸦雀无声。

五鼠他们刚进门的时候根本没注意到陈捕头。等到陈捕头喝了一声，这才看到他站在人群中。大鼠的神情立刻蔫了，呐呐地说：“你老人家，你老人家也在？”

陈捕头喝道：“我老了吗？我属老鼠的，今年还不到三十呢！怎么在你这混蛋的嘴里，老人家的称呼都出来了？”

其实陈捕头今年已经四十出头了。他前妻死后，一直没找到合适的人再娶。因此，他最讨厌别人在他身上使用“老”这个词眼。大鼠其实知道陈捕头有这个忌讳，只因为现场发生的情况出乎他的意料，所以情急之下，说秃噜了嘴。

他连忙陪着笑脸说：“您……老了吗？当然不老。咱们私下都说，陈捕头看上去，就像二十出头……”

到了此时，程姐才知道来人是陈捕头。看来，吴氏求朱会长办的事情，成了。她暗自松了一口气。

陈捕头问道：“你们几个……脸上包着纱布……干什么的？演戏吗？”

提起这茬儿，大鼠就来气。他指着程姐说：“就是这个蛮娘们儿，带着一群婊子，暗算我。”

陈捕头喝道：“你活该倒霉！你们几只老鼠多大的本事啊？来欺负这群女人。她们一天到头挣得就是几个皮肉钱，辛苦不辛苦？心酸不心酸？你倒好，铁公鸡过路你都要刮二两油！我告诉你，这里有个姐儿，名叫吴杏儿。那个那个……杏儿姑娘呢，你过来……”

吴氏连忙从人丛里挤了过去，低着头站在陈捕头身旁。

陈捕头指着吴氏说：“看到了吧，这个女人，是我一个朋友的……啊……这个相好的。你以后若是再来到夜来香闹事，那就是欺负这个杏儿。欺负杏儿，就是欺负我那朋友。欺负我那朋友，就是欺负我！奶奶的，你凭什么欺负我？”

五鼠们冲陈捕头点头哈腰，陪着笑脸说：“我等……哪敢欺负你老、老人家？”

“奶奶的，又叫我老人家！”陈捕头愤怒了，扑上前去踢了大鼠一脚。大鼠卒不及防，一个踉跄倒在地上。但他马上爬了起来，依然陪着笑脸。

陈捕头问道：“以后……还敢不敢来闹事了？”

大鼠连忙说：“以后……以后就是借我几个胆子，也不敢来闹事了。”

程姐在一旁说：“陈捕头，我们每年分文不少向官府缴纳税银，可是这帮老鼠，还要来搜刮什么保护费……”

陈捕头怒道：“好啊，原来你们油水还不少啊。云城这么多家妓院，你们挨家收保护费，一年这得搜刮多少银子啊？看来你们比我这个捕头都自在啊。”

大鼠连忙说：“没有，也没几个。小的记得会孝敬你的……”

陈捕头喝道：“胡说，我会拿你们搜刮来的银子吗？我陈捕头虽不是什么清官，可是要拿我与那包公比，也不算过分。”

大鼠说：“对对对，您是当代的包青天。”

陈捕头说：“好了好了，别给我灌迷魂汤了。我知道我是什么人。现在我问你，以后还敢不敢过来收保护费了？”

大鼠说：“不敢了，真的不敢了。”

“还不快滚！”陈捕头眼睛一瞪。

大鼠他们呼呼隆隆，片刻间就走光了。

这时候，陈捕头就成了救苦救难的菩萨。先是程姐向他道谢，接着吴氏也向他施礼。再接着，一群粉头围了上来，就像百年以后的粉丝包围自己的偶像一样，围在陈捕头身边，莺歌燕语，挨挨挤挤，就差没跟他索要签名了。

陈捕头难得的笑了起来，很享受这种感觉。

程姐趁着这个机会，向吴氏道谢。

吴氏说：“程姐，这件事本来就是因我而起，差点毁了夜来香。你要不计较我，我就心满意足了。”

程姐说：“这也是坏事变成了好事。从今后，五鼠他们再也不敢来勒索了。你不知道，每年都要打点他们好大一笔银子呢。”

陈捕头享受了一会儿被女人左包右围的乐趣，便站起身来，说：“我走了！”

程姐赶忙在吴氏耳边耳语了几句。吴氏红着脸，上去拉住了陈捕头，说：“陈爷，杏儿舍不得你走……”

陈捕头看了一眼吴氏，笑着说：“怎么？”

程姐趁机上前说：“陈捕头，既然杏儿不让你走，那就留下呗。反正也到中午了，不如让杏儿陪着你小酌几杯。”

陈捕头假意推辞道：“这还有公务要忙呢。”

程姐说：“再忙也得吃午饭啊。”

陈捕头顺水推舟：“那就……那就叨扰一下？”

程姐说：“这怎么能算叨扰呢？陈爷能在这里喝酒，那是我们夜来香的荣幸啊。——杏儿，快带陈爷去雅座喝茶。”

吴氏便依偎着陈捕头，一起往楼上走去。

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那天中午，吴氏陪着陈捕头喝了花酒，又来到她的房间里细心侍候了一番。陈捕头心满意足，既答应了安排吴氏去牢房探望朱越风，又答应想办法与上司通融，将朱越风放出来。

吴氏也学乖了，知道现如今办事，只凭自己的美色是不够的，还应该以钱开路。于是，她塞给陈捕头一百两银票。

陈捕头假意推辞了一会，就把银票揣在兜里了。

当天傍晚，吴氏弄了几个小菜，一点小吃，找食盒盛了，搭马车来到牢房，见到了朱越风。

这间牢房里关了十几个人，地上乱糟糟全是稻草。牢房里有一股浓重的汗臭气。吴氏进来的时候，被这股汗臭气顶得几乎喘不上气来。

朱越风见到吴氏，非常吃惊，连忙坐了起来，问道：“大妹子，你怎么来了？”

吴氏发现，朱越风坐起来的时候，显得有些吃力。

“你被他们打伤了？”她很关切。

朱越风笑笑说：“这些兔崽子说我会拳脚功夫，怕我越狱，就死命修理我。结果给我把腿和胳膊弄伤了。”

“要紧吗？”吴氏抚摸了一下他的腿，眼泪都快流出来了。

朱越风说：“咱们穷人，没那么娇贵。他们今天放我出去，明天我就能下地干活。不过他们说，不打算放我出去。”

吴氏悄声说：“没事……我已经替你打点了……你再忍几天，很快就放你出去了……”

朱越风说：“你这样为我奔波，让我过意不去……”

吴氏说：“大哥你别说了。你若不是为我出头，也不会落到今天这地步……我倒是觉得，对不起你……”

朱越风说：“有什么对不起的？都是一庄一疃的，我能眼看着你被几个混子欺负吗？”

牢房里来了一位漂亮的姐儿，其余的犯人就像苍蝇见了血一样，纷纷把目光聚焦在吴氏身上。有的人，还发出猥亵的笑声。

朱越风扭过头去喝道：“笑什么？”

那些人马上不敢笑了。看来，朱越风在牢房里，也有一份威严。

吴氏问道：“大哥，我想跟你打听一下嫣红的事情，你知道吗？”

朱越风说：“这个朱府深宅大院，咱穷人是轻易进不去的。不过我听人说，朱允这老家伙府里养了一大群女子。这些女子长成了就被他糟蹋了。早晚有一天，我一把火烧了这老家伙的狗窝。前些天石头跟我说过，他说他从狗洞里钻进朱府，结果看见嫣红被朱允关在库房里，不给吃，也不给喝的。”

吴氏听了这话，轻声哭泣起来。

朱越风想去给她擦泪，刚伸出手，又觉得不妥，将手缩了回来。他解释道：“石头说那是因为嫣红犯错了，朱允才把她关进库房里。他不会一直不给她吃的喝的。那样的话，不早就饿死了吗？”

吴氏抽泣道：“这么点个小人儿，哪知道什么是对，什么是错呢？不给她饭吃，朱允真是太恶毒了。”

好久，吴氏才擦了擦泪，又问道：“那个……那个……嫣红的爹爹，现在还好吗？”

二十七、莽汉子倾倒美娇姐

朱越风沉吟了一会，摇了摇头，说道：“不好……”

吴氏说：“其实我料到了……”

朱越风说：“他如今连一日三餐都解决不了了。东家要一点，西家要一点，唉，哪有一点读书人的尊严呢？都是抽大烟害了他啊，白瞎了一个秀才。”

吴氏从兜里拿出两包碎银子，递给朱越风。

朱越风问道：“这是……”

吴氏说：“大哥……这里有点银子，一包你捎给嫣红的爹爹，另外一包是给你的。你拖家带口的，身体又伤了，眼下既不能贩卖苹果了，也不能下地干活了，贴补点家用吧。”

朱越风说：“朱循礼的这包银子我会给他捎去，给我的这包我却不能要。”

“你是……你是嫌我的银子脏吗？”

“脏？”朱越风不解吴氏的话。

“我……”吴氏也不知道该怎样解释。

朱越风说：“我看你穿得很体面，心想你是不是嫁给了有钱人……”

吴氏摇了摇头说：“大哥，我不会再嫁人了……虽然朱允不许我进村，但是，我心里还是认朱循礼这个丈夫的。嫁鸡随鸡嫁狗随狗，这是我的命。”

“可你一个人在城里……怎么生活的？为什么穿得这么体面，还有银子……那天那个男的……”朱越风一肚子问题。

吴氏摇了摇头，说：“那人叫刘成，是我们的儿女亲家，也是我丈夫的朋友。你刚从东北回来没几年，所以不认识他。我们村里的人，大部分是认识他的。他曾经在咱村收购过棉花。”

“是他接济你的？”朱越风问道。

吴氏摇了摇头。她想我的身份早晚全村的人都会知道。与其支支吾吾，让人生疑，不如直说了吧。于是，她将自己那天被赶出家门，到后来发生的一切事情，都跟朱越风说了。

朱越风叹了一口气，说道：“这也不怪你。人哪，谁贵谁贱，都是命运逼的。”

吴氏再次把两包银子往朱越风手里塞：“大哥，你收下吧。你要是不收，我心里会不安，我会以为你嫌我的银子脏。”

吴氏把话说到这个份上了，朱越风只好收了银子。

他说：“我觉得你给了朱循礼银子，他转眼就买大烟抽了。”

吴氏流着泪说：“那也由他，我只想尽尽我的心意。”

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朱越风是第三天被释放出来的。出狱之后，他首先来到夜来香跟吴氏道谢。由于他一只腿被人打断了，所以他走路的时候，只好拄着一根拐杖。五里地的路程，他歇歇走走，走走歇歇，一直磨蹭了一下午。天傍晚的时候，才来到夜来香。

两个龟奴见一个衣衫褴褛的人拄着棍进来了，还以为是讨饭的，就往外赶他。

朱越风愤怒地说：“你们敞开门做生意，难道就这样待人？”

龟奴说：“是啊，我们是敞开门做生意，可你有银子吗？”

朱越风说：“生意还没做呢，你就跟人讨银子？”

龟奴笑了，讥讽道：“我就知道你没银子。你看你这熊样，砸碎你的骨头也炼不出二两油，趁银子吗？”

朱越风气急了，将吴氏给的盛银子的小袋拿了出来，一晃悠，咯朗朗响，说道：“两个奴才，狗眼看人低！”

龟奴道：“你别拿石头蛋子唬人，这样的我们见多了。你叫我一声大爷，我弄点馒头打发打发你。”

朱越风喝道：“好一个大爷！”挥起木棍，就抽在那个龟奴的屁股上。

那两个龟奴见这汉子居然敢打人，哇哇叫着就往前扑，想揍朱越风。

但是，朱越风稳坐不动，一根