圣心劫-第30部分

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“只要看了第一眼，目光便再也无法从那美女身上移开，一时间，心底忽然生出无数异样滋味，又似羡艳那女郎的绝世艳丽，又似怨恨自己丑陋卑微，只觉天下脂粉，叵与那冰中裸女相较，那简直如粪土之比云儿，劣石之比美玉。”

“冰中裸女，一动也不动，但光亮照射在她躯体上，却仿佛她也正在流盼美目，在向外娇羞的偷窥。”

“她怔怔地看了约有盏茶之久，真个如痴如呆，浑忘了置身何处，那冰支被亮光折射，就像有千百面镜子，每个镜中，都有一个裸体女郎，向她盈盈浅笑，眉语传情。”

“好在她本是女儿家，虽然看得出神，却没有被那些幻觉引起欲火或淫念。可是，又过了盏茶光景，她却开始觉得又目刺痛，好像有千万支金针，在狠狠刺扎着眼珠，久之，竟潜然流下酸痛的眼泪来。”

“陡地，她心头一阵颤抖，忽然想起满窖死尸眼角的血水来。”

“这一惊觉，犹如暮鼓晨钟，猛可使她挣脱幻影，产生出无限恐惧，急忙闭上眼睛，向后疾退数步，赶紧盘膝跌坐在地上，默运功力，压制内心沸腾的心潮。”

“寺好她是女人，否则，她准又步上冰窖中那数十僧俗的后尘，永远埋骨在寒冰岩下了。”

“但是，她虽然及时压制心潮泛滥，两只眼中，却仍然刺痛难忍，泪水不停地淌流，不用看，流出的准也是鲜红的血水。”

“初时，她还以为时已入夜，冰层顶上没有光线透人了。但当她换出自己携带的火折子，一连打了无数次，火焰已烧痛了手指，仍然未见一丝亮光，她才骇然发觉——原来自己已经变成了瞎子。”

“这时候，忽然一阵巨翼扇风之声，传进耳里。”

“她连忙撤剑凝神戒备，刹那间，疾风扑面而至，那十余只巨雕，突然向她展开激烈凶猛的攻击。”

“可怜她虽有一身武功，怎奈双目俱瞎，全仗闻风辨位。初时自不能应用自如，依靠着手中遗有一柄长剑，闪跃趋避还击，不过顷刻，被她胡乱砍死了六七头巨雕，自己也落得遍体鳞伤。”

“正在危急，一个清脆的声音叫道：‘好啦！停手了，停手了！’”

“奇怪的是，那些巨雕听得呼声，果然停止了攻击，她战得精疲力竭朦胧中似觉那声音正是彩色鹦鹉所发，但却无力探查究竟，便昏了过去。”

“不知又过了多久，她仿佛感觉有个冰冷坚硬的嘴啄，顶开她的牙关，接着，一股清香液体，透过咽喉流入腹中。片刻之后，腹中雷鸣如吼，奇痛澈骨，她哼了一声，又昏死过去。”说到这里，略为一顿，阴沉的脸上，却透出一抹奇怪的笑意。

第五十五章　一字之灾

瞎眼老妇淡淡一笑之后，长嘘一声，如释重负，举起手来，无限爱怜地抚摸着她肩上那只彩色鹦鹉——小精灵，好一会，才嫣然笑道：“这一次昏迷，大约总有三数天之久，但是，苦尽甘来她却从此获得一番奇遇。”

“当她再度清醒过来，竟觉得自己真气充沛，神清气爽，直似脱胎换骨，整个变成了另外一个人。除了双目失明之外，她实在应该为自己的奇遇而高兴的。”

“于是，她轻轻呼唤那只可解人意的鹦鹉，慢慢地询问它，才知道这冰山深腹洞窖中，原来竟有一段不为人知的绝顶秘密。”

“据那只鹦鹉告诉她，寒冰岩上，本住着一位貌美无双的侠女，那侠女不但容貌绝世，武功也超凡入对。沿至百年前天山雪婆婆一派，唯因天山一派代代单传，至那女侠时，因为生得太美，竟看得普天下男人都成了粪土，蹉跎岁月，未能寻到一位足堪与她匹配的男子。

是以终年闷闷不乐，偶一失慎，竞走火入魔——”

“那侠女练功岔了气，自知不久人世，但想想自己一死本不足惜，天山一派从此戕斩，未免愧对祖师，经过深思熟虑，才想到一个听天由命的办法。”

“天山一派，代代单传，传女不传男，已成派中不成文的定规。”

“所以，那女侠在临死之前，留字岩下，故示警语，然后将本门武功心法，悉心教导那只彩色鹦鹉，使他背诵得滚瓜烂熟之后，便将自己玉体，尽褪罗衫封存在冰窖之中。”

“那冰窖上有天眼，每届正午时刻，骄阳透射而入，几经汇聚折射，焦点恰好正对那女侠封存玉体的冰壁，天山严寒，冰壁又厚，不愁溶化。但如有心存贪婪淫邪之念的男人登岩，每每被她那晶莹玉体所诱，瞠目而视，无意间，便被折光刺伤双目，变成残废。更因那些男人在双目失明之前，亲睹绝色，心猿奔驰，意马难拴，莫不心脉愤张，再被寒气一逼，哪能不断脉走火而毙？而且，定性较坚的，在双目失明，心潮未平的时候，也难逃过那十余只凶猛的巨雕一击。”

“她如此安排，用心之苦，构思之妙，举世难觅第二人，其目的，恰好可以杀尽那些心存淫婪的男人。”

“假如入洞的是个女人，首先，她将不致因为目睹裸女而生淫念，而且，要是她能在双目尽瞎之际，力搏巨雕，斩杀其半，武功定已有相当根基，那就足可够资格接掌天山派门户了。”

“于是，那位因寻夫进入寒冰岩的女人，从此隐居冰山深腹，每日由彩采鹦鹉口诵天山派武功诀要，潜心修炼，六十年不离寒冰岩一步，终于成了天山派第七代掌门人。”

瞎眼老妇说到这里，仰面向天，丑脸之上，流露出既凄楚又自傲的神情，语音一变，冷冷地说道：“故事听到这儿，你们大约能想到老身的来历了？”

江瑶接口道：“当然，你一定就是那位进入寒冰岩寻夫的女人，也就是天山派第七代掌门人了，是吗？”

瞎眼老妇冷笑点头道：“不错，你很聪明，但是，有一点，你却绝不会想到。”

江瑶反问道：“想到什么？”

瞎眼老妇道：“老身六十年不离天山，你可曾想到，老身何以今日突在此地出现？”

江瑶道：“我正要问你，你倒先问起我来了。”

瞎眼老妇道：“天山一派，传至老身，总不能由此而绝。老身年逾八旬，焉能再活八十年？但老身又不能再如本门第六代掌门人设计冰壁藏躯之法，是以老身发了第一个誓愿，要为天山派寻觅一位，能使天山武学扬威武林的传人……”

江瑶“哦”了一声，道：“听你口气，好像还有第二个誓愿？”

瞎眼老妇脸上笑容突然尽敛，刹时满脸暴戾之色，恨恨道：“老身第二个誓愿，就是要将那些见到我音貌的男子，一个个全都挖去双眼，割去舌头，斩去双手，使他们望远不能把老身容貌，向第二人描述。”

罗英和伍大牛听了这话，陡地一惊，但他们尚未开口，江瑶已抢着喝道：“你凭什么要这样凶残？”

瞎眼老妇嘿嘿笑道：“老身本不是凶残之人，但世上男子尽都可厌可恨，断手割舌挖眼，这是天山门对付天下男子最客气的办法了。”

罗英忍不住道：“你忘了自己也是嫁过丈夫的女人么？”

瞎眼老妇冷冷道：“他早已死了。”

江瑶接口道：“他虽然死了，你和他总有夫妻之情，要不然，为什么要到寒冰岩去寻他？”

瞎眼老妇道：“正因老身亲赴寒冰岩，目睹他惑于美色，坐毙冰窖的丑恶之态，越发对天下男人灰了心。”

罗英抢着道：“天下男子，并非都如你那丈夫一样，你怎能一概而论？”

瞎眼老妇道：“冰窖之中，坐毙者有数十余人，其中僧道俗家俱全，难道还不能概括天下男人？”

那老妇口舌极为犀利，任凭江瑶和罗英轮番驳斥，她总是滔滔不绝，逐一答辩，其理虽嫌霸道，却使罗英江瑶颇有辞穷之感。

伍大牛一直傻愣愣在旁倾听，无法插口，这时见他们争辩稍停，忍不住冲口爆出一句，道：“老贼婆，必是自己又老又丑，不得男人喜爱，才恨透了天下男人。”

这句话一入那老妇耳中，只见她混身一震，登时面肉抽动，伤痕纵横的脸上，遍布了阵阵杀机。

栖息在她肩上那只彩色鹦鹉脆声叫道：“好大胆的东西，竟敢羞辱老奶奶，告诉你，那打渔的老头，就因为说了老奶奶一个‘丑’字，咱们追了千里，要取他狗命哩！”

罗英和江瑶见伍大牛一言闯祸，大吃一惊，“呛呛”两声，双剑一齐出鞘，急急跃到伍大牛身侧，一左一右，将他护在当中。

那瞎眼老妇脸色急剧变了好几次，显然忿恨已达极点，但终于又强自忍耐住没有发作，语气一转，问道：“女娃儿叫什么名字？”

江瑶不觉一怔，道：“你在问我么？”

瞎眼老妇道：“此地除了老身，只你一个女人，自然是问你！”

江理想了一下，道：“我叫江瑶。”

瞎眼老妇又道：“你师承何人？家住何地？有些什么亲人？”

江瑶被她一连串问题，问得如堕五里雾中，情不自禁望望罗英，似乎想征求他的意见，是不是该照直答复？

罗英刚向她点头示意，那瞎眼老妇却沉声道：“江瑶，你如要救他们两人性命，就照实回答老身问话，否则，他们两人别想活着离开！”

江瑶顿时怒道：“我本要告诉你实话，现在索性连话也不说了，你要怎样？只管施为好了。”

瞎眼老妇冷哼一声，双手一按锦凳，霍地立起身来。

她自从现身，一直坐在大网之中，此时忽然站立起来，才看出她身材十分臃肿，两腿又出奇的短，站在那里，直如一围肉球，当真是丑陋之极！江瑶恍然暗忖道：“难怪她会恨透天下男人，原来竟是这样难看。”

老妇身表一起，那彩色鹦鹉立即展翅飞起，但，右肩上那只血鸟，却昂然挺立不动，一双如火凶目，不停地在罗英等三人面上扫视。

罗英不由自主。向后退了一步，三人各横兵刃，凝神而待，瞬也不敢稍瞬。

瞎眼老妇缓缓举步跨出大网，一面阴声笑道：“老身费了许多口舌，告诉你这些往事，只因你年轻，会武，机灵，正可作我天山派传人，这是绝世难求的机遇，你倒要轻轻放过？”

江瑶这才恍然大悟，笑道：“啊！我现在才明白，你的意思，敢情是要收我做徒弟？”

瞎眼老妇脚步立止，含笑道：“正是，你若归从老身门下，从此一登龙门，身价百倍，将来便是天山派第八代掌门人，普天之下，永无敌手，你可愿意？”

江瑶道：“要是我不愿意呢？”

瞎眼老妇正色道：“老身言随行，我可更改，你不愿也得愿，何况，你若不愿，他们两人便死定了。”

江瑶掩口笑道：“要我做天山派的掌门人，我倒情愿，只是不愿认你做师父。”

瞎眼老妇一怔，诧道：“为什么？”

江瑶道：“因为呀！你太丑了……”

罗英骇然失声道：“瑶妹妹……”

但他呼声甫才出口，那瞎眼老妇已怒吼一声，身形一晃，直欺近江瑶身旁，五指如钩，闪电般向江瑶前胸抓到。

江瑶早防她会暴怒出手，娇笑一声，拧腰疾闪，手中长剑反撩而上。

那瞎眼老妇一抓落空，闻风辨位，左手磁盆—举，竟迎着江瑶的长剑飞挡过来，同时低声叱道：“撒手！”

盆剑相触，平空爆起一声脆响，那瞎眼老妇手中磁盆分毫未损，江瑶却觉得虎口一阵火辣辣的疼痛，长剑果然脱手飞出。

罗英见她一招未到，兵刃已被砸飞，心知这瞎眼老妇武功绝非泛泛之辈，慌忙挥剑上前，挡住老妇，大声叫道：“瑶妹快退！”

那老妇嘿嘿笑道：“天罗地网，还想往哪里退？”言笑中音掌连翻，刹那间拍出三掌，劲风过处，“蓬”地扫中罗英右腹，只打得他闷哼一声，向后踉跄连退两三步，险些没有一口鲜血直喷出来。

伍大牛见了，勃然大怒，抡起旱烟袋大吼道：“老贼婆吃俺一烟袋！”

他自幼天生神力，此时又当盛怒，烟袋挟着一股劲风，猛砸而下，其势威猛，直有石破天惊之力。那瞎眼老妇却毫不在意，举起左手磁盆，一招硬接，同时右手又横胸挥出，疾斩压大牛腰眼。

“当！”一声震耳金铁交鸣。

伍大牛旱烟袋不歪不斜，正砸在磁盆上，只砸得火星乱闪，磁盆仍然如故，而老妇右掌快如风疾，也挥中伍大牛的腰际，硬生生将他劈退两大步，居然也未受伤。

瞎眼老妇微一惊，冷笑道：“好啊！原来你仗着一身金钟上门硬功，就敢目中无人，顶挡老身！”

伍大牛揉着肚子道：“俺以没有顶你，是你来找着俺顶的！”

老妇陡地脸上一红，怒叱道：“蠢物，你在找死！”肩头一抖，那只血鸟唰地电射而出。

伍大牛最怕那尖嘴如针的鸟儿，一见老妇放飞血鸟，吓得提扭头便跑，大叫道：“罗英呀快救命，老贼婆又祭法宝了！”

血鸟快速，红影倏起倏落，“剥剥”连声，伍大牛头上又添了两三处血窟窿，痛得他抱头鼠窜，连滚带爬，狼狈不堪。

罗英将自己的短剑，顺手塞给江瑶，牵着她的手，低声道：“不可出声，快走！”两人飞步向小溪奔去。

彩色鹦鹉眼尖，在空中尖声叫道：“老奶奶，两个娃儿从左边跑啦！”

瞎眼老妇长笑一声，身形疾转，向左迈步疾追，罗英和江瑶奔到二十丈外，被她两次起落，便已追及，当真快得难以形容。

江瑶回头张望时，那老妇赫然已抵身后，几乎惊叫失声，罗英慌忙示意她绝不可出声同时举手向前连指，意思是要她快些越过小溪去。

那小溪宽约二三丈，老妇虽然武功高强，究竟是双目失明之人，跨越溪流，至少使她追赶起来，不如平地方便。

江瑶点点头，纤腰疾摆，当先跃过小溪，罗英却在她起步拧身之际，出声大喝，奋力拍出两掌，一则移转老妇注意，二则掩饰江瑶身形破空带起的声响，两掌之后，顺着河岸掉头向东飞逃。

果然，那老妇顿时被他这咱声东击西的方法，弄得失却主意，追了两步，便止步侧耳倾听，细细分辨何处是流水，何处是足音？一时莫可适从。

罗英和江瑶得此良机，又逃出三十余丈。

谁知那彩色鹦鹉又扬声叫道：“老奶奶，那女娃儿在小河对岸，河宽三丈，笔直向前……”

老妇听得鹦鹉指报，大喝一声，飞身掠过小溪，旋风般又追上了江瑶。

江瑶只恨得牙痒痒地，但那鹦鹉翱翔空中，一时又对他莫可奈何，瞥见老妇迫近，连忙又跳到小溪这一边，等到老妇循声追过溪来，急忙又跳到对岸。

那鹦鹉不住地尖叫，指引瞎眼老妇衔尾急迫，可怜罗英江瑶，直被追得上天无路，只盼能有个地洞，一头钻进去才好。

瞎眼老妇一面穷追不舍，一面笑道：“江瑶，江瑶，旷世奇缘，你不情愿，今天就让你多生两个翅膀，量你也难逃老身的手掌心！”

江瑶奔得娇喘不胜，嘶声叫道：“英哥哥，咱们逃不掉了，不如跟她拼了吧……”

她身形才略一缓，老妇已鬼魅般追到近前，振臂一掌，首先将罗英劈倒地上，脚下疾探，长手如钩，指尖湛湛已搭上她的“右肩井”穴。

江瑶索性顿住，霍地—式“卧冰求鲤”，香肩向下沉落，左脚弓，右脚箭，手中短剑贴地后扫。直取老妇下盘。

这一招，纯是两败俱伤之法，皆因她塌肩下挫，侧身出剑，虽然身过‘右肩井”穴，但整个面门、头顶、后脑……等二十余要穴，等于全暴露在敌人指抓之下。除非她的短剑缓发先至，斩断老妇双足，否则，便将立陷杀身境地。

那老妇似乎未料到她会出此险招，微微一怔，左脚一收，飞快地踏了下去，“卟”地一声响，竟将她整支短剑踏在脚下。

说时迟，那时快，江瑶兵刃出手，却出人意外地贴地一滚，反欺到老妇脚边，抱着她的小腿，狠狠咬了一口！

瞎眼老妇轻哼一声，右手疾沉、立时也一把扣住江瑶脑后耳侧的“颅息”、“天窗”二穴。

两人一齐静止下来，那老妇腿上皮破血流，江瑶却混身酸软，再也使不出一点力气了。

瞎眼老妇俯身把她提了起来，高举过顶，扬声大笑，道：“好—个桀骛不驯的小东西，哈！哈哈哈哈……”

正当她笑得高兴，彩色鹦鹉突然连声尖叫道：“老奶奶，老奶奶，我看到那打渔的老厌物了！”

瞎眼老妇笑声突敛，喝问道：“在哪儿？”

彩色鹦鹉叫道：“在林子那一边，啊！他跑了，跑得好快……”

瞎眼老妇身形飞掠，奔回大网边，顺手把江瑶点了穴道，掷在网中，挥挥手道：“起！”

然后，头也不回，领着那只血鸟和彩色鹦鹉，如疯似狂，冲进了柳树林。

罗英一连两次被老妇掌力所伤，眼睁睁望着江瑶遭擒，正苦无力援救，陡见她弃下江瑶，急急去追老渔夫，心下大喜，咬牙从地面上挣扎爬起，拾回短剑，手脚并用，死命向大网奔去。

他分明知道大网之侧，还有四头凶猛的巨雕，但此时老妇和那讨厌的彩色鹦鹉恰都不在，正是援救江瑶的千载良机。

哪知等他奔到大网近前，耳闻风声呼啸，一团黑影，已冉冉腾空而起。

仰头一望，竟是那四头巨雕，将大网衔升直达百丈上空，八条大翅鼓动，缓缓向西飞去。

大网中，除了一只锦凳，便是穴道被制的江瑶，罗网凌空，江瑶也一样看见罗英。但是，她身不有动，口不能言，只能目注地上罗英的人影，越来越小，耳中隐隐听得他声嘶力竭的呼唤：“瑶妹妹！瑶妹妹！瑶妹妹……”

罗网直入云端，呼声、人影，逐渐都渺不可闻，四只巨雕衔着大网，从此，将她带到那无法预测的未来——

她素来倔强任性，然而，这时却星眸微合，挤落了两滴辛酸的泪珠。

第五十六章　轻舟顺流

彤云弥漫，夜色低垂。

阴沉的夜幕降临，开始洒落下一阵粗大的雨珠。

罗英倒提着短剑，仰面望天，雨水打在脸上，寒意凉透心底，但是，他一动也不动，任凭雨水在颊上冲流。

阴霆的天际，早望不见那四只巨雕的大网的影子，许久，许久，他才废然发出一声长叹，举手抹去眼角水流，自怨自责地道：“瑶妹妹，我对不起你，早知如此，我和伍大哥就不该来……”

忽然，雨声中有人大声呻吟道：“唉！早知道，拿八人大轿来接俺，俺也不来了！”

罗英缓缓回身，大雨中，只见伍大牛满头创口，坐在泥地上。

他不禁暗自责道：“唉！我怎的如此糊涂，竟忘了伍大哥被那血鸟遗击，伤得定很严重。”急忙冒雨奔去，扶起伍大牛，问道：“伍大哥，你伤得如何？”

伍大牛呻吟道：“罗家兄弟，你伤得又怎样？”

罗英道：“我还好，只有一点内伤，来吧！我扶你到那边树荫下，替你敷些药！”

伍大牛其实仅只皮肉小伤，但他自觉满头都被血鸟啄裂了似的，一直呻吟着不肯站起来，口里哼哼道：“俺伤得好重，脑袋瓜儿全开了花啦！唉哟……”

罗英叹道：“咱们总须快些离开这地方，说不定那瞎婆子还会回来……”

伍大牛一听，蹦地跳了起来，瞪着大眼叫道：“真的么？

那咱们快走，俺的老天，再被那杂种麻雀遇上，俺就没有命了！”

淅沥沥的大雨，淋得他们透体皆湿，天色昏暗中，两个人连马匹也不敢去取，徒步冒雨赶到淮阳，其狼狈之情，当真是罗英有生以来第一次。

寻了一家客栈，匆匆换过衣服，饥肠辘辘，但他们亦无心饮食，两个人对坐着发呆，四目相对，都觉得前途渺茫。

许久，许久，罗英叹了一声，伍大牛也叹了一口气。

伍大牛望着罗英，哭丧着脸道：“罗家兄弟，咱们现在往哪里去呢？”

罗英摇摇头道：“唉！我也正在为难，咱们原是陪江姑娘同往济南，如今半途中把她丢了，要是返回祁连山，不知秦爷爷他们还在不在？要是继续到济南去？那瞎婆子仍在近处，不定什么时候，仍会找上咱们……”

伍大牛连忙拉住他的手，求道：“那么，咱们就快些走吧！”

罗英道：“为今之计，我想只有分途，大哥立即折返祁连，我仍继续往济南江府。咱们分头报讯，把江姑娘被擒的事，设法转告各地，然后，大家立即赶往天山寒冰岩，合力营救她出险。”

伍大牛听了，把头摇得跟拨浪鼓似的，道：“不成！俺要跟你一块儿，你到哪里，俺就到哪里。”

罗英道：“这是没有办法的应急之法，咱们如不分头报讯求援，单凭你和我，能救得了江姑娘么？”

伍大牛傻笑道：“救人的事，咱们只消把口信带到济南，还愁江家不会邀约帮手？依俺看，秦老爷子神机妙算，也许他老人家早就知道有这场变化，所以和给了你两封密柬儿！”

一句话，登时把罗英提醒。

是啊！明尘大师临行之时，交付我两封密柬，其中一封，指明须到济南之后拆阅，要是密柬中有什么极重要的指示，我如半途折返，岂不误事？

罗英心念疾转，暗中已下了决心，当下道：“好吧！咱们就决定连夜赶往济南，红云董门交游遍天下，由他们设法通知秦爷爷，只怕更比我们还快些，说走就走，这事耽误不得。”

伍大牛跳起来，道：“俺肚子饿了，何不吃些东西再走？”

罗英道：“救人如救火，买几块干饼，一边赶路—边吃就得了。”

伍大牛虽然愣傻，跟罗英却十分投缘，罗英说什么，他总是心服口服，当下果然依言，买了些干粮，两人连夜上路，冒着大雨，又出了淮阳城。

衣物干了又湿，满身辛劳疲惫，但他们都不放在心上，两个人只有一个心思，那就是—

—赶路。

情急之下，豪念顿生，深夜暴雨，郊外绝无人迹，两人放开身法赶路，这一夜，路奔了将近百里，天色微明时，已经进入冀鲁交界的淮县。

这时候，雨也住了，光天化日，无法再飞步赶路，两人略作休息，用些饮食，就在淮县买了两匹健马，已牌时分，继续催马上路，疾驰一天，黄昏时，到口临近黄河的孙家口。

别看伍大牛体壮力强，此时已大感疲惫，皱眉道：“好兄弟，俺个儿大，这样苦赶，赶到济南，命也没了，不如雇艘船，咱们舍马改由水路可好？”

罗英想了想，道：“也好，顺水下行，船只不比马匹慢，就依你的主意。”

于是，两人匆匆寻到江边，贱价卖了马匹，四处托人觅雇不船。不料坐骑虽卖去，那些江船，却因黄河水急滩多，无论如何，也不肯连夜开船，必须等天明才能启程，罗英把船价提高到两倍以上，仍然无人承应。

罗英急得就像热锅上的蚂蚁，忍不住埋怨伍大牛道：“都是你要雇船，现在马匹卖掉，却无船可乘，这却如何是好呢？”

伍大牛道：“好兄弟，急也不在一时，俺想那江姑娘被瞎婆子捉去，算算已有一天一夜，要死早死了，不死总有命在，你就行行好，让俺休息一夜再走也不行吗？”

罗英道：“你若走不动了，不妨在船上歇一夜，我先上路，咱们在济南江府碰头如何？”

伍大牛望着滚滚黄河，一时犹豫不决，正在这时候，江边一艘小船上，忽然有人高声叫道：“两位公子，不是要搭船连夜上路往济南府么？快请这边来。”

罗英听了，大喜，急步迎了上去，问道：“你们如愿连夜开船，咱们宁可多付银子，只求早些赶到济南。”

小船上船家笑嘻嘻道：“黄河水急，咱们这条小船，大胆也不敢夜行，但二位运气不错，偏巧这位老人家，也因急事要赶到泰山去，出资买下了这条船，愿意自己驾舟赶路。二位跟他既是同路，彼此又都有急事，何不共乘一舟，既可赶路，船上也多几人操作，岂不两便？”

罗英喜极，连声道谢，凝目向船上望去，却见那船长仅十余尺，窄篷狭身，除了船尾有一具摇橹，并无风帆长桨等物，显然只是江边摆渡用的小船，并非长途风船，心里的高兴，顿时大减。

敢情似这般简陋小舟，底薄体脆，平时没有风浪，已经显得危险，如果当作长途江船使用，一旦遇上急浪，只怕连一个浪头也抵不住，就要船底朝天了。

他自幼在海岛上长大，自然熟知驶舟之术，但是，面对如此脆薄的小舟，却不禁心里有些犹豫起来。

正在迟疑，小舟舱中已缓步踱出一个白发银髯的老人。

罗英目光与那老人一触之下，心神顿时深深一震，说不出为什么原因，倏忽从心底泛起一股寒意来。

那老人身躯修伟高大，穿一件灰布大袍，两道浓眉，覆盖着一双寒光闪烁的眸子，黑夜之中，有如两道锐利的箭矢，缓缓在罗英和伍大牛身上扫视了一遍。突然沉声嘿嘿一阵震耳大笑，道：“孩子，同舟过渡，缘由前定，还迟疑什么？”

伍大牛向来粗豪胆壮，猛然听了那笑声，也不禁毛骨悚然，悄悄拉了罗英一把，低声道：

“兄弟，咱们别跟他同路，这老家伙邪门得紧。”

罗英颇有同感，但事至如此，却又不便畏缩拒绝，沉吟了一下，便爽然举步登上了小船，恭敬地拱手为礼，含笑道：“老人家目光锐摄，话声洪亮，晚辈不揣冒昧，敢问老人有可是武林前辈？”

那白发老人纵声大笑道：“听你口气，莫非要先打听老夫出身来历，才肯放心同舟么？”

罗英道：“不敢，晚辈年幼，惟恐失礼，不得不拜闻老前辈名示。”

白发老人点了点头，笑容忽然一变而为感叹，道：“世道衰微，武林纷扰，难得你还有这份尊老敬贤之心。实不相瞒，老夫当年也曾在武林中叱咤风云，混过一阵，但如今早已金盆洗手，退出江湖，已经算不得武林道中之人了。你们如有意同舟赶路，便请上船，否则，老夫有急事赶赴泰山，却不便久候。”

罗英略一转念，立即向伍大牛招招手，道：“得与老前辈同行，正可敬效微劳，伍大哥，快上船吧！”

伍大牛无奈，硬着头皮，登上小船，那船家立刻撤去跳板，解了缆绳。

罗英抢着操起铁篙，凝聚功力，觑得准确，手起篙落，点在岸边一块卵石之上，“叮”

然一声，撤篙横胸，那小舟已如箭矢般退离江岸，舟身不晃，平稳如浮叶掠波。

白发老人正走向船尾撑舵，回头之际，舟已离岸丈许，双眉一皱，赞道：“小兄弟年纪虽小，内力腕劲，远非常人能及，想必出身名门，自幼更在水边长大的吧。”

罗英含笑道：“老前辈猜对了一半，晚辈自幼在海岛长大，略知一些驶舟之术，但出身却说不上名门大派，只不过随家祖母习练了几年护身强体的粗浅功夫而已，倒叫老前辈好笑。”

白发老人一面撑舵，一面正色道：“护身强体，说来极易，能做到这四个字的，放眼江湖，能有几人，小兄弟如不以老夫为嫌，可愿将令祖母尊讳见告？”

罗英正要回答，伍大牛却沉声道：“罗兄弟，别告诉他，我爷爷常说，逢人但说三分话，未可全抛一片心。咱们不知道他是干什么的，何苦跟他扯亲家？”

他这些话说得极轻，江风疾劲，连罗英都没有听得十