穿越成小吏家千金-第2部分

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　　李穆川点点头，未回答肖氏。
　　李姝问李穆川，“阿爹，京郊百姓日子也那么苦吗？”
　　李穆川愣了愣，抬起双手向皇城方向拱了拱，“吾皇圣明，百姓日子比前朝好多了。”
　　李姝不太懂朝廷大事，只知道这是个新建立的朝廷，国号景，才经历两代帝王。先帝结束了前朝军阀混战局面，当今继位以来，励精图治，国朝吏治较清明，民生也得到大力发展。
　　紧赶慢赶，在路上积雪还不至于不能行车之前，骡车到了杨柳胡同。
　　众人下车后，肖氏使李承业去付车资，又嘱咐他多给几文钱，给黄老汉打碗酒喝，暖暖身子，大雪天的，别冻坏了。
　　黄老汉连连道谢，“多谢老爷太太并哥儿姐儿，贵府仁慈，老汉沾光了！”肖氏请黄老汉进屋喝口茶，黄老汉连连推辞，赶着骡车就走了。
　　进门后，一家人先去给李泗新和张氏请安。李泗新夫妇简单问了两句，就打发二儿子一家歇息去了。
　　李姝随丽娘一起回到西屋，简单洗漱一下，姐妹两就一起歇息了。李姝躺在床上，听着外面怒号的北风，心里思绪翻腾。
　　她知道，在生产力极度落后的古代，暴雪，意味着无数人要丧失生命。王孙公子煮酒赏雪的时候，千千万万的普通老百姓家里房屋倒塌、老幼冻死。李家勉强有坚固的砖墙瓦房，食物充足，她不用担心温饱问题。
　　然而，李穆川的事业没有起色，为人又忠厚，一家人全靠着他微薄的俸禄和年节例行发赏过活，外加大娘、阿娘和丽娘做些针线补贴家用。
　　李家五个孩子逐渐大了，开销会越来越大。李承祖读书不成，家里早早给他定了亲，翻年就要成亲了。目前正闲在家里，帮着打理家事，就等成亲后，再想办法谋个差事。说的妻室是郑氏娘家未出五服的姑娘，家里还不如李家呢。李承业还在读书，且于读书一道颇有灵性，李家定是要花大力气培养的。丽娘很快也要出阁……
　　李家已经庇护她整整七年了，这个并不富裕的家庭，连下场暴雪都要思考物价的家庭，让她无忧无虑过了七年。
　　想到李家人的宽厚仁慈，李姝更加烦恼。她是不是该为李家做些什么？不说有多大成就，改善一下生活也是好的。
　　可她又能做什么呢，自她上辈子上了大学后，再也没干过粗活重活，连做饭都是丈夫一力承担，女工什么的，她只会缝个扣子。李姝就在这样焦虑的心情中慢慢睡着了……
　　第二天一大早，李姝起床后发现，大雪已经将整个京城都盖起来了。
　　大门外的雪，近一尺厚。院子里，李穆川带着李承祖、李承业在铲雪，打通正房到大门口以及东西厢房之间的路，两条路交界的十字路口除，李承志正在玩雪。
　　李泗新和张氏已经不出正房门了，老两口年纪大了，这么冷的冬天里，真不好过。
　　肖氏从厨房里出来，见大家都起来了，叮嘱李姝，“姝娘多穿些”。又跟李穆川说话，“早饭已妥当，官人带着孩子们一起用早饭吧。剩下的，晌午我和二郎一起铲了。”
　　李穆川看了看剩下不多的雪，遂停了手道：“辛苦娘子。”
　　一家人很快又聚集到早餐桌上。
　　张氏叮嘱全家人，“天冷，都吃快些罢，凉了就要用胃暖，伤身子的很。”
　　郑氏向张氏请示，“阿娘，雪这样大，马上又要过年了，咱们要不要多备些米粮。”
　　张氏点点头，“是这个理，迟了就要涨价了。昨儿听说学里先生也病了，二郎既放假了，老二媳妇，吃罢早饭，你带着大郎二郎去添置些米粮。不拘什么，细粮粗粮都要。”
　　郑氏忙说，“我与二弟妹一起去吧。”
　　张氏想了想，不好说你寡妇家家的少出门的好，改口道：“你腿疼的毛病还没好，外面风大，就别去了。”
　　郑氏肖氏均应了。
　　张氏看到低头慢吞吞吃饭的李姝，又开了口，“姝娘也不小了，该学的也要开始学了。这几天冷，正好在家跟你姐姐一起学织布，后街你穆林叔父家的苗丫头，一个月织布少说能挣一吊钱呢。”
　　肖氏也点头，“很是，姝娘你不能再疯玩了。晌午我要出去，你在家把三郎的袜子补补，上回我才教过你。”
　　李姝心里想，来了来了，她的闺训生涯开始了。好在只是补袜子，她有不懂的只管问丽娘，家计艰难，她不好再吃闲饭。
　　饭后，肖氏带着李家兄弟准备出门。李姝羡慕地看着李家兄弟，再次问肖氏，“阿娘，我可以一起去吗？”
　　肖氏摇头，“风大雪大，深一脚浅一脚，你老实在家跟你阿姐学做活，回来我要检查你补的袜子。”又叮嘱李承志不要淘气，遂带着两兄弟出门去。
　　肖氏推开大门，一阵寒风肆虐而过。她紧了紧衣领，又搓搓双手。回头检查了一下李家兄弟的衣着，见他们从头到脚都裹得紧，也就放心了。
　　胡同里人少得很，杨柳胡同地处内城边缘，没有什么达官贵人，都是些小户人家，书吏衙役较多，还有权贵人家的豪奴在外偷偷置办的宅子。
　　出了胡同口，到了街上，三三两两开始有人走动，大多脚步匆匆。路上雪未化，果真应了肖氏的话，深一脚浅一脚。
　　肖氏想到丈夫的皮靴还是旧年做的，这么大的雪水，旧靴子可能根本防不住。
　　一双好的皮靴可得好几吊钱，家里再艰难，也不能让官人一双脚整日泡在雪水里。肖氏打定主意，要想办法在年前给丈夫添置一双新皮靴。
　　穿过两条街，三人到了常去的粮店里。
　　掌柜孙胖子忙起身迎接，“李太太来了，家里可好？这雪可真大哟，看把人冻得。哎哟，太太家的两位公子可是越长越好了，个个玉树临风，以后定是有出息的！”
　　肖氏似乎习惯了孙胖子的作风，也回道：“家里都好，孙老板一向可好，年关了，定是生意兴隆！”
　　孙胖子又笑，“借太太吉言，某也想多挣几文钱，过个好年呢！”
　　肖氏在店里看了看，问了问价格，发现常买的几样米粮价格均有上涨。白米一担涨了近两百文，黄面每斤也涨了半文钱，剩下各类粗细粮涨幅不一。
　　肖氏没想到粮食涨价这么快，试探性地问孙胖子，“孙老板，我才几日没来，粮价变化这么快啊！”
　　“哎哟，李太太，您不晓得。就昨儿那场大雪，路都堵了，外地的粮都运不进来！可不就得涨嘛！”
　　怕肖氏不信，又劝诫道：“不是我哄骗太太，您是多年的老主顾了，我跟您说实话，年前，这价格是下不来了。咱们城里还好一些，城外的、京郊的，房屋都倒塌了很多，一些家里贫寒的，冻死饿死的都有。咱们这还是京城呢，再往外去，更不好说了。”
　　肖氏听到这话，判断粮价还会继续上涨，想到自己正好多带了些钱，预备多买一些。
　　她回身与李家兄弟商量，李承祖道：“婶娘所虑甚是，有备无患。后面大雪封路，年关又近了，东西都紧俏的很，咱们趁着刚刚下雪，多买些，省得到后面，还得花更多的钱！”李承业也赞同母亲和堂兄的话。
　　肖氏征求了李承祖的意见，算是两房人都同意了，公婆即使有微词，也要顾及李承祖的颜面。
　　三人买了三百多斤粮食，有白米、白面、玉米面，还有一些豆类。孙胖子见他们买的多，特地派了两名伙计帮忙送到家里。
　　这边厢，李姝拿出三郎的破袜子，仔细研究了一翻。袜子上有几个连着的破洞，若一个一个地补吧，太费事，一起补吧，好大一块补丁巴在上面，太丑了。
　　李姝想了半天，决定把袜子上破破烂烂的一大块全部剪掉，找一块同色的布，从边缘用小针细细缝好，不仔细看，还发现不了。
　　说干就干，李姝问张氏要了块同色的布，按照肖氏教的针法，仔细缝好了。再把边缘接头处从内里缝一圈，省得里面喇肉。
　　待肖氏一行归来，张氏听说外面大雪封路、粮价上涨，双手合十念了几句佛，对三人多买粮食的事情，未置一词。
　　李姝听了肖氏的描述，暗自惊心。肖氏忽然话锋一转，问起袜子来。李姝老心老肺，也不像丽娘一样脸皮薄，把自己歪歪扭扭的作品拿给肖氏看。
　　肖氏仔细看了看，觉得李姝脑子活，第一次做活计，并没有按部就班，“第一次，这样很不错了，以后得多学多干，保不齐以后也跟你悦姐姐似的是个巧手。”
　　李姝心说我才不要当绣娘，年纪轻轻就把眼睛熬瞎了。
　　肖氏作为家庭主妇，忙碌的很，说两句话后，就去把院子里剩下的雪铲了。
　　李承祖看婶娘铲雪，忙从东厢房里出来，拿起铲子一起干活，中途还劝肖氏进屋歇息。
　　李承业跟着张氏，把各类粮食分类装好，并做好防潮防水措施。
　　晌午饭时刻，因李穆川不在家，饭食较简单。单给李泗新和张氏蒸了两个蛋，其他并无荤菜。
　　张氏心疼孩子们，往五个孩子一人碗里挖一勺蒸蛋，剩下的她与老头子分了。三郎吃的快，吃完了又盯着张氏，张氏笑眯眯地把自己碗里剩下的蒸蛋又喂给他吃。
　　郑氏在一边看了一眼三郎，又看一眼李承祖，并未说话，继续低头吃饭。
　　夜间，李穆川回来时表情凝重。听说了买粮的事情后，他叮嘱肖氏，日常家用的茶、盐、布匹，甚至柴薪，都要多备些。
　　李姝是个包打听，趁肖氏洗碗的功夫，大致了解了李穆川表情凝重的原因。
　　北边几个省都出现了连月暴雪现象，已有成批的灾民流向各州府生事。圣上发怒，已革了几个地方官员的官位。
　　朝廷里太子和四皇子之争日渐激烈，已到了图穷匕见的地步。此次大范围雪灾，成了两党相互指摘的利器，全然不顾百姓死活。圣上更加不喜，奈何都是自己的儿子，不能打死，只能剪除他们的爪牙。
　　高层的震动影响不到李穆川，但京兆衙门的大牢里，却忽然多了很多犯人。
　　李穆川是管理刑狱的文书，忽然间多了一堆人神神秘秘地来打点他，甚至听说还有倒换死囚之类的事情。
　　李穆川不懂变通，少了很多捞银子的机会。但身在局中，怎能独善其身。日常里，有些事情上官发了话，他只得照做，装作不知内里的猫腻。
　　事后，上官会以旁的明目给他发些钱物，他也并未拒绝。否则，以他的俸禄，如何养得起这一大家子。
　　这京城，看起来繁花似锦，内里却波涛汹涌。似他这样的蝇头小吏，如同大海里的一扁小舟，一个浪头打来，就粉身碎骨。
　　李姝看得见李穆川眼里的无奈，想她也是在办公室混了几十年的人，理解李穆川这种一根筋的苦恼。
　　李姝忽然觉得自己有了不一样的心境，以前，她只把李家人当朋友，现在却逐渐把自己放在李家人的角度解决问题。
　　她不知道这种现象是好还是坏，不过，在看到丽娘给她倒好了洗脸水，又温柔地给她解开头上的绑发带之后，她的内心蓦然一暖。


第4章　初尝试寸缕难得
　　一夜安稳，李姝睡了个好觉。
　　第二天一大早，她被丽娘起床的动静吵醒，丽娘穿好衣服，嘱咐妹妹，“你再多睡一时，外面冷得很，起来时穿那件厚棉袄。”
　　李姝笑着应她，“阿姐，我也起来了。今儿我要开始跟你学纺线织布了。”
　　丽娘听妹妹这样上心，心里高兴，“之前因你小，阿娘怕你手指做粗了。既开始学，可得用心学，咱们虽比不上悦姐姐和苗姐姐，好歹也不能让人说咱们小二房的姑娘不通家务。”
　　丽娘是个传统的好姑娘，李姝心里想，反正闲着也是闲着，学些技能也是好的。让她觉得为难的是，自己对纺线织布一窍不通。
　　“阿姐，这活难不难啊？”
　　丽娘一边梳头一边跟她说话，“说难也难，说不难也不难。端看你用不用心了。”
　　李姝心想，自己怕是要好好学了，不然就成了自己不用心了。
　　还未等丽娘梳好头，李姝为体现自己不是个懒丫头，也起床了。
　　丽娘要帮妹妹梳头，李姝拒绝了她，“阿姐，我自己来吧，梳头也能让手指头更巧呢，纺线织布可不就是要一双巧手。”
　　丽娘抿嘴一笑，“那倒是，不过你也不用急，你还小呢，我学的时候，也只比你小一岁。”
　　李姝决定今天对自己的形象进行改变，她问丽娘，“阿姐，咱们可以梳辫子吗？”
　　丽娘说，“梳辫子的不多，我在外面看到一些胡女梳的都是辫子。你若想要辫子，编两根小的，不能一根大辫子从头拖到尾，那是乡下需要下田地的姑娘才梳的。”
　　李姝听罢，自己动手沿着耳鬓两侧，往头顶编了两根细细的小辫子，和其它的头发混在一起，在头顶两侧分别扎了两个小揪揪，又问丽娘要几根彩色的丝线，花样盘在揪揪里，整个人顿时俏丽了许多。
　　丽娘感觉眼前一亮，“阿妹这样真好看。”
　　李姝笑眯眯地看着小姐姐，“明儿我也给阿姐扎，这是我琢磨了好久的。”
　　姐妹二人一起出了正房门，刚掀开帘子，立即倒吸了口气，好家伙，这大雪又下了一夜！
　　因今儿是郑氏做早饭，肖氏起得比往日迟一些，也是刚出门。
　　看到李姝的头发，肖氏也笑了，“你们倒会摆弄，这样好看多了。姝娘也日渐大了，明儿阿娘给你们一人买两朵绢花戴。”
　　娘儿三个说笑一番后，自去洗漱。洗漱罢，又帮郑氏一起摆早饭。
　　李承业吃过早饭，要去学堂。学里冯先生昨儿就让人带话来说，让大伙去学堂一起温习功课。
　　冯先生知道，学生们在家里，一来缩手缩脚，二来父母长辈不舍得让孩子苦学。冯先生是这一带较严厉的先生，但很负责任，虽生病了，也记挂学生们的学业。
　　众人上衙门的上衙门，上学的上学，出门采购的出门采购。
　　李穆川走之前，嘱咐李承祖，及时查看家里的瓦片，防止被大雪压坏，李承祖忙应了。他今天还要负责再次把院子里和大门外的积雪铲干净呢。
　　李姝和丽娘洗好碗筷，把各处屋舍打扫完毕，开始上午的女工教学课程。
　　说是教妹妹，丽娘也不知道该教李姝什么，她感觉自己也是个门外汉，纺线速度没有阿娘快，团出的线团没有阿婆规整，织布没有大娘织的紧实，唯一可圈可点的，大概是肯下苦功夫。
　　妹妹头一次学，她怕把妹妹教歪了。女工是大事，岂能马虎，又是自己亲妹妹，更不能敷衍了事。
　　李姝看她为难的小模样，心里不落忍，开解她，“阿姐，你先教我认认这些东西吧，成天看你们忙来忙去的，我还不知道这些东西怎么用呢。”
　　丽娘听后，顿时心里有了底。她先给妹妹讲解纺线小车的用法，如何摇把手、如何让出来的棉线粗细均匀，一样样细心解说，中途李姝多次打断她，她也并未气恼。
　　讲了半天，李姝大概明白了纺线的原理，她摸了摸弹的松软的棉花，摇了摇把手，开始按照丽娘说的方法纺线。
　　丽娘手把手带着她纺了好几圈，放开手让她自己做。刚开始，李姝总是做不好，不是线断了就是粗细不均匀，或者绕的乱起八糟。忙了一个时辰，她还没纺出几尺像样的线。
　　丽娘看妹妹手忙脚乱的样子，忍不住劝她，“头一回，都是这样，你莫急。等一会想一想，后面就会好一些了。”
　　李姝点了点头。
　　从头至尾，肖氏没有露面，只有张氏中途来看了看，看到姐妹两和和睦睦，她又笑眯眯走了。
　　一个上午，张氏忙着采购盐、茶叶、布匹之类家用物品。一向并不喜搬弄口舌的她，回家后也忍不住感叹：“真是涨的太快了，昨儿去一个价，今儿去又是一个价。”
　　张氏只能叹口气，“这么大的雪，我活了五十多年，也没见过几回。”
　　然后开始絮絮叨叨跟李姝和三郎讲她遇到雪灾的经历，“我年轻那会，雪下的比这还大，家里只剩粗粮了，可怜你爹和你大伯父，那么小，跟着我们一起吃了一个冬天的苦。”说罢还眼泪汪汪的。
　　李姝忙安慰她，“如今好了，即使下大雪，咱家也不缺吃穿。阿婆不用再担心了，万事有阿爹阿娘呢，再不济，还有我们三郎呢！是不是啊三郎？”
　　李承志立即点头，“是啊是啊，还有我呢阿婆！”
　　张氏瞬间又转悲为喜。
　　吃过中饭，李姝又要求丽娘教她织布。
　　“你纺线还没学利索呢，织布暂且不急。”肖氏怕李姝贪多嚼不烂，忙制止她。
　　李姝想了想，还是坚持道：“头一回，我想把这中间的事情都摸清楚，不至于糊里糊涂的。好赖先不提，懂得皮毛也好。”
　　肖氏遂答应了，亲自上阵给小女儿讲织布。
　　李姝平日里没怎么关注织布机，只听丽娘说过，一台织布机值不少钱呢，好多人家都置办不起。她们家的织布机，也是一家子女眷合用的。
　　肖氏虽没有丽娘那样的柔声细语，但她懂得更多，讲的更透彻，还能根据自己的经验总结出很多织布中需要注意的事项。
　　李姝对这些是一窍不通，只能连连点头，有些不明觉厉的感觉。
　　织布机上恰好是空的，肖氏让她上去比划比划。一会儿她就感觉受不了了，脚下一直要蹬，双手也一直要提线、收线，还要照看卷布轴，手忙脚乱。
　　李姝觉得，自己既然答应了要学，岂能半途而废，咬牙要坚持。
　　肖氏笑道：“你还小呢，身量未足，手脚不够长，顾了这头顾不了那头。再过两年学也不迟，先把纺线学起来，那个更简单一些，也不需长手长脚。”
　　李姝遂又回去继续纺线。她们家纺线用的棉花是从商贩们手里买的，纺出线或织成布匹，再卖给商贩，赚个差价。
　　但布匹岂是那么容易得的，像肖氏这样的熟练工，一天不吃不喝忙碌下来，最多织成一匹布，除掉成本，只能赚个百八十文的。若是单纺纱线卖，一绽纱线，只有十几文赚头，一天最多也就能出个三五绽。
　　怪道外面的女工，若自己没有纺线车或织布机，给别人做活，累死累活，也养不了一家人。
　　李姝努力了一下午，只得了小半绽纱线。线质量也不高，粗粗拉拉的，只能用来给三郎缝袜子了。
　　看着自家一绽一线的纺纱车，她觉得效率太低了。前世她在电视里也看到过纺织厂机器工作的画面，机器里一次能出那么多根线，为啥这个小车一次只能出一根线？
　　李姝不懂机械，但她实在太嫌弃这落后的纺线车了。
　　夜里睡觉时，她和丽娘说着悄悄话。
　　“阿姐，为甚纺线时只能出一根线？不能出两根？”
　　丽娘没料到妹妹忽然问这个问题，为啥出一根？她从来没想过，阿婆阿娘告诉她就是出一根啊，别人家里纺线车也是出一根啊！
　　“都是这样的，兴许是只能出一根吧。”
　　“没有人想办法让它出两根或者三根线吗？”
　　“哪能呢，一直都这样的。快别琢磨了，今儿你也累了，早些睡吧，明儿再接着纺线，定能比今天还好。”
　　第二天，李姝仔细研究了纺线车。两个多边体圆圈组合在一起像个镂空的木桶，摇把安装在两个多边体的轴心上，两侧多边体的每个节点都是对应的，彼此间缠上粗线，棉花从一头经过钢针一样的梃子变成线，手摇把手，线就一圈一圈缠在木桶上。
　　李姝想，我要是弄三个多边体组合在一起，岂不是一边一根，同时能出两根线？四个就出三根线？当然，多边体太多了，人也照看不过来，一个人无法同时往几个梃子里加棉花。
　　李姝把这个想法告诉了肖氏，肖氏想想觉得有理。又觉得女儿异想天开，“这么简单的道理，别人定想到过，肯定是不成的，不然怎能等到现在。”
　　李姝没有和她争论，她知道，她的想法需要金钱去实验，而李家，是没有这个实力给她做试验的。
　　她只能继续老老实实纺线，一圈又一圈，她的技艺也越来越熟练。
　　又过了两天，李姝纺线的水平不比丽娘差了，一天也能出1到2绽像样的棉线。这时候，大雪也终于停了。
　　这场雪整整持续了五天，外面车马都无法走路，人走起来也是极为不便。李穆川每天回来，都是半身湿透。肖氏新给他置办的靴子，根本起不了多大作用。
　　外面的物价一天一个样，好在肖氏提前准备了足够的物资，一家人过完正月都不是问题，唯一缺的就是时蔬。
　　普通人家，到冬季，腌一大缸咸菜，够吃一个冬天了，也只有富贵人家才能在大雪天吃得起暖房里种的咸菜。
　　李姝倒不挑嘴，李家对她很不错了，没有过分重男轻女，有好吃的她和三郎一起先吃，冬天有棉袄和厚棉被。听阿婆说，乡下好多女孩子，整天吃不饱穿不暖，家里稍微过不下去了，就要被卖掉。
　　李姝心里想的还是纺线车的事情，半丝半缕来得太不容易了，她定要想法改良这纺线车。


第5章　苦命女幸得救助
　　整整五天的大雪，整个京城都冻成了冰块。雪停后，太阳明虽然晃晃挂在天上，却跟个假太阳一样，不起作用。
　　雪迟迟不化，街面上每天都有人滑倒。
　　这之后的日子，李姝只能缩在屋里，纺线纺线纺线。真是唧唧复唧唧，可惜她不是木兰，李姝内心吐槽。
　　李家人惊喜地发现，一向看起来懒散的李姝，竟然能静下心来专心纺线。而且，上手极快，学个十天八天，就赶上丽娘的水平了。
　　李姝觉得自己这样发展下去，可以到外面当个专业纺织工了。
　　日子在纺线机一圈一圈的追赶下，转眼间到了腊八节。
　　按京城的规矩，腊八是重要的节日，各衙门放半日假，每家每户是必定要熬腊八粥的。
　　此时，外面的雪已经化的差不多了。
　　吃罢早饭，李穆川去了衙门。走前，他告诉肖氏，晌午他回来喝粥。
　　腊八粥由郑氏熬制，肖氏要上街买二斤鲜肉，过节应个景。
　　李姝忙央求肖氏带她一起。
　　虽然内心年龄大，她也还是有好奇心的。快过年了，以前她小，家里人不怎么让她出门，最多去走走亲戚。
　　现如今她慢慢长大了，想出门去逛逛，看看不一样的风景习俗。
　　肖氏想着李姝在家老实纺了半个月的线，也该出门透透气，遂答应她一起去。
　　出门前，肖氏叮嘱李姝，要紧紧跟着她，不能乱跑。
　　李姝点头如捣蒜。
　　出了大门，李姝瞬间感觉整个视野都开阔了。
　　李家的小小四合院里，能看到的只有一方天地。虽然家里大大小小也有十几间屋子，待的时间久了，也难免憋闷。
　　况且，雪天寒冷，人连房门都不愿意出，只能窝在房间里。倘若不是有纺线的事分散精力，李姝早就待不住了。
　　杨柳胡同两侧没有楼房，都是一样的小院子，李家住在中间位置。
　　胡同里没有杨树也没有柳树，为甚叫杨柳胡同？按照张氏的说法，就是以前这里没人住，有一家姓杨的和一家姓柳的最先住在这里，所以叫杨柳胡同。
　　出了杨柳胡同往东去，是庙前街，街两边鳞次栉比都是小商铺，商铺后面都是居民区，西边是油坊胡同、猫眼儿胡同、杨柳胡同……东边一次排开，也有三五个胡同。
　　在房价极高的京城，她们家的这座位于内城的四合院，虽地处偏僻，也值千把两银子。
　　李穆川兄弟未成亲前，李家住在外城。后李泗新为了儿子们取得好亲，耗费了前半辈子的全部积蓄，又到处拆借，才买下这座内城的一进四合院。
　　直到孙子们陆续出生了，李家才还清债务。
　　庙前街之所以叫庙前街，是因为前朝有位皇帝昏庸，给宠妃在内城专门盖了座庙，这条街因在庙前面，索性换了名字。
　　如今，庙已经不见了，连个废墟都没有，只有街的名字保留下来了。
　　街面上大多是卖扫帚、竹筐、箩筐、筛子等日常家用器具，还有一些低档的杯碗盘碟。
　　李家暂时不缺这些，要到常去的五味街买菜蔬。
　　二人到了五味街后，李姝随着肖氏一起，问价格、看成色，最终买了二斤略肥的肉，外加些蔬菜。
　　回程时，路过京城比较有名的卖香烛纸炮和花圈的欢喜街，忽然从街边一条巷子里传来哭喊声。
　　一声尖锐的女声传来：“阿爹，阿爹，我不去！我不去！阿爹，阿爹，女儿求您了！别卖了我，我以后多干活，少吃饭……”
　　李姝伸头一看，发现一个和丽娘大小差不多的小姑娘坐在地上，一边哭一边磕头，一只手还拉着一位中年汉子的裤脚，哭得撕心裂肺，央求着中年汉子不要卖了她。
　　李姝一看就明白，这家要卖女儿。可她发现那汉子穿得并不差，不像是过不下去了的样子。
　　肖氏顿时叹了一口气，“作孽哟，这样小的孩子，离了爹娘，到哪里不受苦！”
　　中年汉子一脸为难，刚想答应女儿。
　　旁边一位中年妇人看他意动，立刻边哭边制止他，“官人，你顾念一下大郎的命罢！”
　　旁边的人牙子也催道：“文大官人，您可得快些决定了，就这丫头命这么硬，要不是长得还可以，我可不要呢！我还怕她克着我呢！”
　　涉及到儿子，中年汉子似乎又下定了决心。
　　众人一看，这人牙子不像正路子的。豆娘这丫头还不知要被她后娘卖到哪里去了。这钱氏，心真是黑透了！
　　李姝不明白内里原由，问旁边的一位妇人。
　　“这位大娘，这位姐姐是不是要被卖了啊？为甚要卖她啊？”
　　妇人撇撇嘴，“后娘哪有不心黑的，况且还是个□□。非说豆娘克了她的宝贝儿子，要卖得远远的才行。”
　　李姝明白了，这个小姑娘叫豆娘，被后娘苛待，万般忍耐下，后娘还是不容，定要卖了她。
　　妇人实在忍不住了，噼里啪啦跟肖氏和丽娘说起来，把这一家子的老底都抖搂出来。
　　原来，这汉子姓文，先前娶妻刘氏，婚后两年，生下豆娘。等豆娘长到四五岁，刘氏还是没能生出儿子。
　　刘氏心里发急，越急越生不出，反把自己急病了。
　　刘氏病倒了，从此缠绵病榻，家事不能理，更别说伺候丈夫了。
　　那文大郎正直壮年，家里娘子病弱，女儿年幼整日哭闹。开始他还像个人样，辞了差事，在家照顾妻小。
　　但他本就是个懒人，当差也不用心，挣两个钱全用来吃酒。因他长得好，才娶到刘氏。刘氏手巧，织的花布是这一带有名的好。家里全靠刘氏操持，连住得三间房子也是刘氏常年辛苦做活置办的。
　　时间一长，文大郎哪里还耐烦伺候病人，原形毕露后双手一撒，任由母女两在家饥一顿饱一顿。自己到处瞎浪荡，很快被一