草清-第356部分

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茹喜在紫禁城里连续几夜都睡得很甜，甚至有好几次都从梦中笑醒，但到十二月一日，昌平县民人捣毁内务府关卡的消息传来时，她才隐隐有一种之前都在梦中的感觉。

第八百八十九章　开战！

接着是雪花般的紧急塘报涌进来，以山西太原府和阳曲县的乱子为开端，一锅沸油正冲起半天烈焰，正燎烧着整个北方大地。

“太后！太后不好啦，崇文门商关被烧啦，宫里的年货也全被抢啦——！”

接着李莲英冲入坤宁宫，如天崩地裂末日降临般哭诉着，茹喜就觉一股无形罡风，由她亲手织造推转起来的罡风，狠狠抽了上来，将她的三魂六魄扫出了躯体，朝着冥冥地府坠落。

“好……好贼子！”

因这消息而生出的锥心之痛扯住了魂魄，茹喜脸色煞白，脸肉抽搐，语不成声。

她的百花香油！她的南洋香粉！她的精制混元套！她的御用福寿膏！内务府在南蛮那采办的年货里，吃穿用玩的东西还不心痛，可这些或隐秘或奢侈之物，都是南蛮作坊限量供应的，这一批没了，等下一批至少得半年……

不过是让这些草头贱民跳跳，他们居然敢上墙揭瓦了！让他们反南蛮，他们竟然反到大清栋梁的头上了！他们怎么敢！？他们怎么可以！？

茹喜套着假甲的尖尖手指伸出，抖得像是在弹琴，她的声音完全变了调，有一种划拉玻璃的恶心感：“找庆复！找高其悼！”

她几乎咬碎了牙关，玻璃窗也快被震碎了：“杀！赶紧杀个干净！不把那些贱民的脑袋拿来，哀家就拿了他们的脑袋！”

一个杀字如镇魂宝物，将茹喜的魂魄拉了回来，可还没完全入体，衍璜、吴襄、讷亲和张廷玉等一帮军机大臣又急急赶来，脸色屎黄，像是每人屁股后都缀着一只马桶。

“太后，塘沽大乱！”

“数万乱民冲了南蛮设在塘沽的商关，避难的一百多南蛮男女尽皆殒命！”

“其中还有南蛮塘沽领事官员……”

罡风再起，茹喜几乎能清晰地听到啪的一声脆响，刚入体的魂魄被拍得又朝另一方飞了出去。

诸位军机所说的塘沽之乱发生在两日前，这场乱子说起来还跟北京有关。在北京城已闹得头顶冒烟的人急速分化为两类，一类人无脑去冲砸满是南蛮商货的关卡，砸崇文门商关就是他们干的。另一类人，如洪定和何智之流，却还留着三分理智，不敢去碰跟内务府和官府有关的产业，而是把主意打到了塘沽。

塘沽堆着如山货物，塘沽还有要自海路逃走的南蛮，朝廷不敢在北京城闹得太乱，可塘沽乱乱无妨嘛。

于是数千北京民意运动的精英分子直趋塘沽，跟塘沽的民意运动合流，本就煮到沸点的热油，再加上这股人马，顿时破开极限，本被严密遮护的塘沽商关淹没在汹汹人潮中。在此避难的塘沽领事，护卫官兵和英华民人一百七十六人殉难。

完了……这是活活把开战的把柄送到南蛮手上啊……

茹喜魂魄缥缈，一口气没提上来，两眼差点翻白。之前日本长州藩刺杀南蛮两名通事，南蛮就起了大队水师，正奔日本去问罪。看南蛮报上消息说，不把日本德川幕府搞下台，不把长州藩连根拔起，怎么也难消南蛮一国之气。

现在好了，大清这边捅出的篓子已破了天，先不说天庙医院和商馆被砸无数，北京东城英慈院死了十多南蛮大夫，本已让她极为忧心，又多出来一百七十六人，还有使臣，就算圣道爷还无意出兵，也难以违逆一国人心。

大清要亡国了么？要因自己翻搅起这一股人心大潮而倾覆了？

茹喜仰头就瘫在软榻上，惊得太监宫女们又是掐人中，又是捏手足，弄了半天才让她回过神来。

“杀！那些个暴民，就是想亡我大清啊，杀！塘沽的官，勿论军政，从同知到守备，杀！”

茹喜再高举镇魂宝物，事到如今，就只有先下手为强，把姿态摆出来。

“唤庆复来，赶紧的！让他去见陈大人，说什么条款我们都允了！”

冷静下来，茹喜就想到了最重要的事。

下方跪拜的军机们相对无语，心说什么叫搬起石头砸了自己的脚？这就是啊！

“本以为那妖婆能有点起码的理智，知道麻杆打狼两头怕，可没想到……”

未央宫肆草堂，李肆面对前来紧急请谕的薛雪、陈万策、谢承泽和萧胜等人，话语既有讥讽，又有沉重。

对君臣来说，北方大乱的消息有好有坏，好的是茹喜待国器如玩物，不知死活地翻搅起民心，现在形势已失去控制，为了不让满清江山倾覆于这汹汹民意中，茹喜必定会向英华五体投地，任由处置，断根行动该再无障碍。坏的是英华在这场乱子中也损失严重，尤其是死了不少人，英华国中也将再度掀起反清高潮，要求马上北伐的压力越来越大。

“现在打也不是不行，以伏波军为先导，自塘沽直入北京，再从淮北、陕西以及苏里雅苏台各遣一军，三面进击。满清正如沸锅之势，我军北上，即便不是一呼百应，城城纳降，也能势如破竹。因此不必动精锐之师，三五万红衣加倍数义勇，再纠合苏里雅苏台蒙古诸部，足矣！”

见李肆目望虚空，显是在计较着利害，萧胜略有些激动地提了意见。

正在调理一国架构的薛雪率先反对：“伐清重在政治经济，而非军事。这两面现在火候还有不足，就此拿下北方，会有太多问题。”

谢承泽脸上还浮着悲戚之色，塘沽领事是通事馆新生代翘楚，就此殉难，通事馆的损失难以弥补，他也摇头道：“看满清这乱子，就知太多北人还蒙昧不明，对我英华满腔怒火，否则也不至于闹到那妖婆都难收拾的地步。此时北伐，真的是火上浇油，杀戮太重的话，又要牵动国中墨儒仁党起来跳腾。”

萧胜哼了一声：“之前北人自乱，讨伐朝廷压迫北人太甚的是他们，现在叫嚣北伐的也是他们，将来北人伤亡多了，要跳出来闹的还是他们，这闲话生意真是好作啊。”

史贻直嗯咳道：“我英华倡中庸，总得有人唱反调，让大家绷着一根弦，行事不至于太偏执嘛。”

他看向陈万策：“陈相是何意见？”

陈万策微微一笑，朗声道：“在下领国中俊杰谋划北事，首论即为谁是敌人，谁是朋友。现在北方之势，大家看起来乱，可在下看来，却是泾渭分明。哪些人可以用，哪些人留不得，哪些人要诛心革面，再清楚不过！”

尽管国人也付出了代价，可陈万策本心是极兴奋的。满清以内务府、皇商官商为脊梁所编织起来一张利益大网，维系着满人的统治，也攀附着汉奸官僚。北方民间工商力量以及一般民人被这张大网重重压着，原本后者之间还有若干矛盾，可经由这场乱子，后者开始融合到一起，一同反抗这张大网，山西太原府之乱就是例证。

而反英最积极的人群在此次乱子中也显现出来，那就是被鼓动起来的社会渣滓，这些人蒙昧无知，毫无底限，正是未来英华复土要整治，要诛心的重点对象。

而一般民人，尤其是底层农人工人，满清不敢太过触动，却是英华异日复土可借助的有生力量，但这需要清理和转化深埋其中的邪教道门。

至于知识分子，由此次民意运动可以看出，满清治下已没什么有“脊梁”的知识分子，要么因开了眼界，不愿再接受满清大义，由此避世乃至投奔英华。即便对英华还有抵触，也都是选择年羹尧那一派，跑去宁古塔了。而剩下那些顽冥不灵的守旧派，抱着道学礼教，不足为患。

陈万策分析了北方人心形势和力量格局，总结说，守旧派知识分子，加上北方悠久的邪教道门传统，有可能跟北方受苦农工合流，再加上社会渣滓和野心投机分子，会形成一股强大的破坏力量。此时北伐，这股力量会聚合起来，破坏英华北伐大势，乃至影响之后的北方改造。所以还需要时间，尽量将这股力量引流。

通事馆是一只手，天地会是一只手，工商和文化医药等事务交流又是一只手，现在三手刚铺开，这场乱子虽会短暂拉住手，可乱子过后，局面明朗，三只手定能发挥出绝大作用。

陈万策所负责的南北事务总署不仅统筹复土文事，复土之后还要负责北方改造，他坚持磨刀不误砍柴工，众人的思想也再度统一了。

讨论完毕，众人再看向李肆，李肆也结束了神游的状态，吐出两个字：“开战！”

开战！？

众人都道，刚才一番嘴舌来往都白费了？皇帝也再没耐心了？

李肆道：“人心既已预演了，军事也得预演，再说我英华国人性命和产业的损失，也必须找鞑清讨还！这一战不为复土，只为索这一债！至于满人害我华夏的债，不能轻飘飘以复土揭过，谋划复土的同时，还要为满人定好下场！”

将新债老债分开，却是将满鞑和华夏的债通盘考虑，众人心胸激荡，一同长拜。

当圣道皇帝亲拟的《满清非国论》登载于报，急传南北时，茹喜在乾清宫正殿面对一殿臣子，厉声连问“如何是好！？”。

《满清非国论》是圣道皇帝借满清国中大乱之势，置疑满清政府恪守《英清和平协定》的能力，进而置疑满清统治北方的大义。这已是在为他日北伐作大义准备，毕竟英清两国尊卑相约多年，不把这个大义逐步澄清，立马换上讨满嘴脸，这个转折太过生硬。

尽管圣道皇帝这篇社论的调调离北伐还有一段距离，可在茹喜乃至满清上层看来，却已接近北伐檄文。而跟着这篇社论来的，则是南洋舰队和伏波军增援北洋，即将兴兵问罪的消息。

“我大清该怎么是好！？”

茹喜继续逼问道，当年她可是眼睁睁看着李肆带舰队自塘沽北上，以区区万人粉碎了光绪集团的武力，直趋入北京城。她由社论能看出，李肆还无北伐复土之心，可兴兵而来，说不定是针对她这个太后的。她这话可不是在问如何保大清，而是在问如何保她自己。

臣子们颜容枯槁，不敢去提是谁搅起这场乱子的，纷纷建言说，得让南蛮赶紧看到大清赔罪的诚意，看到大清管治北方的能力。

“十万人头谢国罪！”

讷亲的发言铿锵有力，反正这人头是汉人出。他主张大杀特杀，除了缉拿杀害南蛮之人的凶手，之前起来闹腾的人也大肆缉拿，杀个血流成河，吓住南蛮再说。

“光治民人怕难以交代……”

张廷玉终究不忍心地发话了，光杀草民怎么行？怎么也得拿几个大员出来祭旗吧，当然，有地位背上这场乱子责任的，要么是满臣，要么是吴襄这样的“正绿旗人”。

茹喜咬牙道“北直隶总督，顺天府尹，山西巡抚，一并治罪！由他们往下抓，谁之前鼓噪得最欢，就拿谁的脑袋！”

烹走狗的味道太重了，基于颜面，她补充了一句：“哀家是让他们鼓噪民人游街的，不是让他们鼓噪民人烧杀劫掠的！”

接着议到具体部署，茹喜拍板，三大营都动起来，庆复和高其悼在京中镇乱，衍璜领西山大营去塘沽，讷亲领丰台大营去山西镇乱，同时也防范南蛮入寇。

种种措施都只是大清一国的应对，茹喜等了半天，没等到她真正需要的答案，怒视了吴襄好一阵，吴襄才反应过来。

“太后在，大清就在，为防万一，还请太后巡狩热河！”

这话出口，众人都是一阵咳嗽，巡狩？现在是十二月吧……

“这个……避暑……呃……”

吴襄也急了，再换了用词，咳嗽声更大了。

“好好，哀家为护这江山社稷，也豁出去了。”

茹喜可顾不得这些，赶紧借着这梯子下了墙。

十二月上旬，满清治下那股刮得呼呼正响的罡风骤然一变，道光皇帝仓促登基，然后就跟着太后与宗室重臣“北巡”热河。接着大批旗兵入北京城，大肆捕杀民人，领到了最高谕令的各地官员也赶紧点齐人马扫荡治下，原本轰轰烈烈的民意运动，迎来了屠刀落下的幕布。

十二月十日，身体已疲惫不堪，可心灵却已升华的何智回到北京，见街上空空荡荡，还很是诧异。

“快逃吧，官府正在拿人，大家都上了名单。”

“城门尉老爷？顺天府尹都被砍了头，九门提督庆复不是还要跟南蛮交涉，怕也已下了大狱！”

问到“战友”，回答让何智惊惶不已。

怎么会呢？反南蛮的大业正如火如荼呢，在塘沽杀那些南蛮时，看他们恐惧，看他们求饶，真心畅快，南蛮有什么好怕的呢？

一定是哪里出了错……

何智不甘心，去找了他的“导师”洪定。

就在洪定的家宅外，何智正看到洪定被五花大绑，由一群旗兵拖着向外走，惊得他差点扯断了辫子。

洪定也看到了他，可嘴巴被破布堵住，什么话都说不出来，就一个劲地点头。何智泪流满面，朝中有奸人啊，每到国难时，总有卖国贼，导师就是被这些奸贼害了！

导师定是要自己躲藏起来，一定是的，留得青山在，不怕没柴烧……

何智含泪而别，那边洪定呜呜了半天，旗兵掏出破布，他才喊出了声：“那还有个人，他是东城闹得最起劲的头目！还在塘沽杀过南面的人，快抓住他！”

被大批旗兵追着，何智握拳发下了誓言，洪大哥，我一定会继承你的遗志！

第八百九十章　中场休息

十二月十九日，大沽口炮台，一连串船帆在天海之际升起，如云层压到了海平面。

凄厉的号声响彻大沽口所有六座大炮台和十一座土炮台，炮手们奔上炮位，防兵们端枪上护垒，个个镇定自若，似怀坚决之心。

如报上所说那般，南蛮水师如期而至，大沽口官兵已严阵以待多日了。

“食大清俸禄，报大清国恩！诸君，望于我共生死！”

临危受命的塘沽总兵和寿挥刀高呼，麾下官兵呐喊相应。

“赶紧开炮，炮响了老子才能退，老子退了，你们才能退！”

转头和寿就催促着大沽口守备张元亮，可身为大沽口老兵，经历过十二年前大沽口之事的张元亮对和寿的方案很难接受。

和寿怒斥张元亮的投降主义：“放空炮！？鼠辈！老子是在这里战南蛮的，不是迎南蛮的！”

张元亮叩求道：“南蛮大炮远及十里，准头犹足，实弹轰击，起了水柱，南蛮必以为我们要舍命抵抗，到时百炮覆地，怎么也退不了啦！总戎！”

和寿嗤笑：“远及十里？准头犹足？南蛮能行妖法么？老子是西山大营出身的，火炮摸得门清，别用这些鬼话糊弄我。陆上都找不到能打十里，还有准头的炮，更不用说是海上……还不开炮，要老子把你塞炮管里轰出去？”

身为零零后的和寿是乾隆时代才入军的，在号称大清第一营的西山大营里一路爬上来，自诩为枪炮达人。也正是这份自傲，才被茹喜和衍璜点为塘沽总兵，负责塘沽岸防。当然，上到茹喜，下到和寿自己，目标都是败出大清体面来。

可败也有败的分寸，张元亮的说法激怒了和寿，我只愿叩拜，而你却要我舔脚？

不仅要开炮，要轰实弹，还要群炮齐发！

和寿一声令下，张元亮和一帮老炮手面如死灰。

咚咚咚一连串炮响，大沽口炮台的五门万斤大炮，二十六门六千斤大炮，四十二门三千斤大炮发话了，一时炮台硝烟弥漫，群雷轰鸣，从北京调来的旗兵们欢声如雷，多威武啊！南蛮来多少，就得灭多少！

“三大营这帮鞑猪……”

张元亮暗自腹诽着，再跟部下们目光来回，准备要开溜了。

“再轰！南蛮还在六七里外，还能轰一回！”

望着海面上参差起伏的水柱，和寿却来了精神，想要将自己“力战半日，炮裂乃退”的战报改成“弹尽乃退”。

张元亮刚刚张口，就见远处海面噗噗噗一连串闷响，那船帆层云荡起一条白烟，竟是南蛮开炮了。

见张元亮跟塘沽老兵们如老鼠一般四下躲藏，和寿鄙夷地摇头，就知道你们汉人没胆……这又什么好躲的？南蛮也不过是开炮壮胆而已。

轰轰轰……

下一刻，炮台山摇地动，橘黄的光焰裹起冲天尘柱，吞噬了整个空间。炮台墙垒的垮塌声，人的惨呼声，还有什么东西沉沉砸在人体上的钝响声，几乎撕裂了和寿的耳膜，可他连捂耳的动作都难以办到，他被一堆青砖沉沉压在地上。之前还雄赳赳气昂昂的旗兵们神经质地呼喊着，乱窜着，还有人高叫“末世降临了！”

大清的末世还没到来，可大沽口炮台的末日却来得格外利索，先是三寸炮发射的开花弹笼罩了没什么遮掩的露天炮台，肆意杀伤着脆弱的人体，之后是二十斤、三十斤炮的实心圆弹粗暴地破坏了炮台建筑。

事后张元亮倒是没怎么怨恨和寿，人已死了，何必记仇呢。

“还是这般不知死活啊……”

战舰舵台上，伏波军左师统制冯一定抒发着故地重游，风物依旧的感慨。十二年前也是这样，大沽口炮台的清军发了一炮，然后被轰成了碎片，十二年后的今天，他本以为清军会放几响空炮，貌似抵抗，实是恭迎，却不想炮台群炮齐发，像是铁了心要顽抗。

四艘战列舰，四艘巡航舰，十艘运兵船，这支原本要调往日本震慑德川幕府的舰队规模虽不大，可对清军而言，舰队火力却足以摧垮一切抵抗。仅仅是舰队机动时舰首对敌的十六门三寸炮，就能给大沽口那些原始炮台造成致命伤害。接近到四五里后，二百多门滑膛炮的轰击更如冰雹，即便大沽口经过整修，在这般火力面前也如纸糊一般脆弱。

被英华包围，几乎切断了绝大多数外联渠道的满清早已落后于世界，雍正时代满清还靠西班牙人勉力追赶过一次，留下的西山大营残骸还养育出全面火器化的清军。但不管是战术，还是装备，满清对英华海军力量的认识，甚至远远不如日本人，满清这还是第一次遭受英华海军线膛炮的开花弹轰击。

突击编队的运兵船放下了快蛟船，载着两营两千伏波军上岸，一个营上了北塘，将大沽口炮台的核心部分控制住。被轰得七荤八素的清军逃的逃，降的降，再没半分抵抗。另一个营则突入塘沽港，占领了空无一人的港口。

“人呢？”

冯一定上岸后，对这情形很是不解，说不敢抵抗吧，总得有人来请降啊，说要抵抗吧，人呢？

人都在呢，大批清兵押着大批囚犯，就侯在城区里。当伏波军哨队露面时，满清官员就开始喊话了。

“稀奇……杀人给我们看？”

听部下报告说，清人是要当众处置之前塘沽暴乱的凶犯，冯一定就觉匪夷所思。炮台发炮抵抗的同时，城里却摆好了请罪的架势……这鞑子的思维真是神奇啊。

既是神奇，就不能错过，冯一定带着部下赶去围观，就见本是货仓商馆的瓦砾废墟上，一排排囚犯整齐跪着，脖子上高插草标，写着各自姓名。第一排还是当官的，从塘沽同知、前塘沽守备到商关监督不等。

见到英华将旗出现，当面督斩的官员一声令下，刽子手轮着大刀，寒光排排闪烁，一排排囚犯的人头咕噜滚地，即便是经历了四海杀阵的伏波军官兵，也都下意识地吞了口唾沫。人人脑海里都闪过一个场景，满脸横肉的汉子，拿着刀子在自己身上死命捅着，一边捅一边叫：“来啊！来打我啊！看你敢不敢！”

一排又一排，足足三四百人，再加上之后拎出来的人头，战战兢兢前来接洽的官员说，除了杀人毁财的凶犯，和必须负责的军政官员外，还另加情节严重的从犯，一共处死一千七百六十人，十倍于英华之前殉难之人。大清希望以此展现从重从快处置凶犯，与大英继续维系和平的诚意。

“诚意？诚意是你们摆在塘沽西面的大军也全部投降，否则我们将认定你们会继续顽抗……”

说实话，冯一定道出自己的坚持，还真要克制住自己的怜悯，人家都趴在地上舔脚了，自己还要踩人家脸，踹人家腰眼，这得鼓起非凡的决心。

果然，那官员趴在地上抱着冯一定的腿就哭号起来。

即便冯一定想停步，部下也不答应，此次北上问罪由原定派往日本的部队再临时扩充而成，以伏波军为主角。左师四营右师两营，外加从南洋拉来的暹罗、缅甸、安南、柬埔寨、兰纳和澜沧、万象等国仆从军，以及在渤海汇合的日本萨摩兵和韩国兵，合计十二国，兵力一万八千人。没有红衣兵，没有重炮，并没准备攻城略地，但最低目标是逼到北京城，要满清签下城下之盟。

冯一定这支讨伐之师可是名正言顺的十二国联军，满清砸商馆，毁商货，损害的可不止是英华的利益。英华虽垄断了对清贸易，但作为一个接口，输送着来自各国的商货。这一场乱子，从日本到韩国，从安南到暹罗，各国都蒙受了巨大损失。甚至不列颠、法兰西、西班牙、荷兰和葡萄牙等国公使都向英华表示了愿意附从英华问罪满清的意愿。

当然，欧罗巴国家都另有用心，皇帝对其请求嗤之以鼻，只允了自家在亚洲的诸位小弟跟从，如果不是西洋公司此时正在推翻孟加拉土邦王，跟天竺莫卧儿王朝的关系转冷，说不定这支军队还会变成十三国联军。

“投降？那是不行的，打更不行，这样吧，去跟冯将军说，我们跟在左右护送，千万别误会，别动手。”

领着两万丰台大营旗兵守在塘沽西面的衍璜无计可施，想出了这么一招。放这十二国联军进京当然不行，可要打也绝对打不过，他也只能尽点人事，一路跟到北京，显示大清的存在。咱们不战也不降，就打酱油保持存在感。

冯一定的回复很利落：凡未置于本军控制之下的武力均视为敌，打酱油？没门！两日内不降就战！

衍璜在等待英华大军的时候，本就已心火躁乱，便秘多日，此时更急得两张嘴同时生疮。而冯一定与部下们则摩拳擦掌，预料中的塘沽大战没有了，在这里收拾掉满清的丰台大营，也算是对得起这趟出征。

二十日，北京来人，既有满清朝堂的，也有英华通事馆的，衍璜是如释重负，据说当场就跑茅厕里痛快了小半个时辰。而冯一定则是一脸便秘的表情，通事馆来人说，陈润在北京搞定了，大势已定。联军可抵北京城外威慑，但不必再跟清军作战。

慈淳太后带着道光皇帝“北巡”时，大势其实就已定了，这些日子都是陈润在跟庆复商量具体细节，有关工商条款和赔偿事宜倒没太多分歧，山西矿工反乱的事却成了障碍，以至拖到现在。

皇帝根据国中舆论和南北大义所需，对陈润作了指示，要“调停”满清大军与山西矿工的“冲突”。谈判横生枝节，庆复、张廷玉等留守北京的重臣无法自决，只能急急向热河的慈淳太后请示。

意见来回几次，慈淳太后终于同意陈润的要求，停止围剿，由英华迁走山西造反矿工。反贼不留在大清治下，成为草民的样板，这结果也勉强能接受。

大英圣道二十二年，满清嘉庆二年，十二月末，因还增加了塘沽相关事宜，原本该是《北京条约第三次修订增约》的协定成为《塘沽条约》。

条约主要分三部分，一部分是清算之前暴乱罪行和赔偿，除了惩治凶手外，满清还要赔偿一千四百万两白银，这是满清国库和内务府存留白银的总数，同时塘沽不再驻军，同时容英华驻军，成为实质上的割让之地。

第二部分则是工商增约，满清全面开放市场，容许英华工商自由来往投资，满清不得以内务府等官方机构垄断工商金融，同时接受英华商庭裁决商业争端。这些条款大大超出了最初通事馆向满清提交的增约，可事到如今，慈淳太后也只能捏着鼻子认了。

第三部分则是山西矿工的处置，山西七千造反矿工将获得英华国籍，由英华政府提供贷款担保，任他们选择去处。

圣道二十三年，满清道光元年，元宵佳节之时，热河行宫里，茹喜缩在雍正曾经坐过的软榻上，扫视几乎全是满人的群臣，幽幽道：“咱们得准备后路了……”

这一场大祸之后，《塘沽条约》虽未倾覆大清，可茹喜也看到了绳索已勒上脖颈。工商垄断权被夺，就意味着栋梁开始垮塌。虽然还能通过组建商会，以潜规则暗行垄断，终究再无法牢牢盘踞工商得利。而英华通过满清大开的国门，以银弹邪道侵蚀北方的步伐必然会急剧加速。英华报纸已在公开讨论北方改造事务，满清国运其实已到最后关头。

不过茹喜自以为傲的是，《塘沽条约》终究没马上扼死大清，还有喘息的机会。再起已是迷梦，为满人寻一条生路，却还有一线可能。

“这些时日，北方大乱，燕国公却作壁上观，怕是已有所准备了吧。”

“观年羹尧野心颇大，有自立之意，可他以左未生等腐儒为襄，即便立起大业，也是如前明一般的朽物。”

“没错，关外乃我满人故地，此时也该着力经营了。”

只要不涉及英华，满臣总是冷静的，谈论出的方向也让茹喜欣慰不已，没错啊，还有老家在。

“放开关外，容汉人去关外垦殖，但得选无心南投的汉人，还得把他们编入旗籍。待个三五年，即便这里待不住，关外也能有存活之地。”

只要不涉及英华，茹喜的心智也恢复了正常水平，开发关外的政策就此拍板。与此同时，换掉锡保，戒备年羹尧，以及派员以宗主国名义入朝鲜，开始把控朝鲜局面等等谋划也同时出炉。

“终于把主意打到我身上了么？”

平壤，年羹尧收到密报后冷笑不止。

“妖婆怕是不知，《塘沽条约一立》，大清的招牌就已彻底臭了，她还以为能举着这块牌匾，行这般缜密之事。大帅，我看时机也快到了。”

左未生信心满满，还在鼓动着年羹尧。

年羹尧叹道：“还是再缓缓，就怕圣道惦记上咱们……”

他朝东望去，拍案道：“回宁古塔！咱们继续蛰伏，待圣道大业砥定时，他功盖亘古，那时应该不会太在意咱们这般蝼蚁，在苦寒之地守汉人另一桩大义。”

山东济南府巡抚衙门，刘统勋看着报上所列的《塘沽条约》，忽然有一股无比轻松的超脱感。

“大清……就快完了，我守的大义，也将破灭。”

他幽幽长叹，咕嘟仰脖灌下一大口酒，神经质地笑了起来。

“好啊，好啊，就看这楼怎么塌，就看那楼怎么起。”

涿州，一身褴褛的何智蜷缩在街头，报童的吆喝声此起彼伏，“英清永世和平啦，南北再不相隔啦，看报啦看报啦，五个铜子一份啦……”

“和平？我呸！朝廷定是被卖国贼劫持了！这朝廷，没救了！”

天气很冷，何智心头却是火热的，他觉得满天下尽是奸贼，就他还揣着一颗赤诚忠心。

“以前我们反大清，就跟反大明大宋一样，现在不一样了，南蛮不把咱们当人看，等打到了北方，咱们都要当奴隶，我们就得保大清！”

正孤苦时，忽然听一群劳力打扮的人边走边嘀咕