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草清-第281部分
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时势变迁，百年沧桑后，当满人再度自新，才重新整理出这段历史，但写到弘时之死时，却都不约而同地将弘时用火铳自杀写成以宝剑自刎，在他们眼里，弘时要以满州古制重振天下，〖TXT小说下载：。hu。〗必然推崇满州骑射，怎么会用火铳自杀呢？
弘时的余漾还要在百年乃至更久之后才会复起，雍正十年十月，随着乾隆登基，北京城喜气洋洋，弘时是谁，光绪是谁，上到满人宗亲王公，满汉重臣，下到旗汉小民，都已刻意忘却，日子总得过下去……
当然，对小民来说，这喜气是单纯的，而对弘历，对满汉王公大臣来说，这喜气就挟着浓浓的泪意。
“朕年号定为……乾隆，寓意普天恩泽，万物盛衍，朕……”
弘历坐上龙椅，改口称朕，顿时觉得整个世界都不同了，似乎自己就是天地之枢，乾坤之纽，自己打个喷嚏，都要影响到整个世界。
正自觉置身神座时，说到年号，“叔皇帝”的淡淡眼神又在脑海里翻滚，李肆一巴掌拍上他肩头的回味主宰了他的心神，如一股重压贯透全身，不仅粉碎了刚刚涌起的非人感，更压得他喘不过气来。浓烈的酸楚袭上脸面，言语也哽咽起来。
“求请皇上颁诏，将《英清和平协定》公之于众……”
新任军机大臣，礼部尚书刘统勋叩首上奏，也是带着哭腔。
允禵、崇安黑着脸，张廷玉、蒋廷锡白着脸，却都没出声。弘时的选择是复古狂赌，那是速死之路，而弘历的选择是忍辱偷生，还有活路，而且这份协定除了颜面之失，里子似乎丢得不多，大多数满人已觉庆幸不已，无人再对这份协定提出什么异议。
有异议也没用，“勤王军”还占着广宁门，乾隆皇帝要不履约，北京城就不再是大清的了。
“着翰林院速速拟诏……”
想到自己成了侄皇帝，终日活在叔皇帝的阴影之下，两行清泪自眼角滑下，弘历哭了。
且不说主辱臣死，这《英清和平协定》，第一条就将大清置于大英之下，再不是天下之主，华夏正朔，满殿臣子轰然跪倒，哭声一片。
“宋辽之约重现，我大清当有百年安宁！而时势精进，我大清乃满蒙相联，无昔日辽金灭国之忧。南蛮如宋，此时虽盛，先贤言，盛极必衰，破灭指日可待。因此，只要我大清在，大义在，道统在，卧薪尝胆，忍辱蛰伏，终有再起之时！”
一个朗朗嗓音大义凛然地说着，殿上众人赶紧出声附和，心中却都不约而同地呸了一口，倒不是针对这话，这话立场太正，没谁有意见，可大家对说话这人的意见就太大了。
这人是新任军机大臣，左都御史，吴襄。
这家伙之前不是叛了张廷玉等汉臣派，投到光绪皇帝弘时手下，成了总理事务处协办大臣，还被抬了旗么？怎么摇身一变，又成了乾隆朝的军机大臣了？
这就是满殿王公重臣呸他的原因，六里桥战败，树没倒，新政派的猢狲就散了，吴襄也不知去向。当弘历入城时，大家都去接弘历，这家伙却出现在茹喜身边，接下来的事情就顺理成章了。
新君即位，委任康亲王崇安、庄亲王允禄等满人宗亲为总理事务大臣，只办理仪礼事，而军国事权依旧收拢到军机处。
原本预定的军机大臣有已任总理事务大臣的恂亲王允禵，还将荆州将军查弼纳和康熙朝老臣，之前事变中因“立场正确”被抄家，侥幸未死的殷特布拔了起来，外加尽忠的福敏以及张廷玉、蒋廷锡、蔡世远、刘统勋四人，本是个八军机的格局，现在多了一个吴襄，成了九军机。
虽说心中极度鄙夷此人，但就靠着此人，清理弘时派的工作才格外顺利，外加此人现在是茹喜的代表，大家都只能附和。
弘历没想这么多，他就觉得这话说得很对，当年澶渊之盟后，南北享了百年太平，“叔皇帝”还亲口许了自己一个太平天子，看来自己这位置肯定是能坐稳了。
心情缓和下来，乾隆就觉未来一片光明。
允禵见弘历镇定下来，心中低叹，什么卧薪尝胆……乾隆朝年号，听起来更像是“丰亨豫大”。
商讨南北协定的落实，处置弘时旧党，收拾大清残破人心，这一摊生意风风火火开张，乾隆朝的施政国策也在酝酿中，谁都没提还在映华殿的太上皇，仿佛雍正李卫君臣两人，已跟光绪帝弘时一样，已湮灭于历史一般。
可还有人关心雍正，映华殿里，依稀听到登基大典的礼乐，雍正和李卫原本喜极而泣。之前茹喜弘历等人暗中送入食水时，就通过太监转告了时局变化。如今又换了新君，雍正下意识地认为，弘历即位，该是能把自己当真正的太上皇待了，反正自己已经全身瘫痪，碍不了他的皇帝权柄。
等了大半天，如愿以偿地等来大队人马，全都是侍卫装扮，气息精悍，雍正笑道：“弘历还是有孝心的，朕就住回圆明园，养心殿让给他了。军国事也由得他去，朕帮他选选人，这识人啊，是皇帝的基本功，他还年轻……”
后面的话再说不下去，李卫直勾勾看着来人，脸上青白不定，手还朝腰间掏去。
“茹喜？好好！不枉朕一番心意，茹安可好，生了吗？不管是男是女，朕都会吩咐弘历，好好待……”
雍正扭头，依稀见领头的侍卫身材窈窕，竟是一位女子装扮而成，还以为是茹喜，自顾自地唠叨着。
可话还是没说完，走得近了，才看清这是一位比茹喜年轻得多的女子，眉目如画，又蕴着一股飒爽英气。
李卫低吼一声，就要扑上去，其他侍卫一拥而上，将他死死按在地上。那女子就盯住了雍正，如观赏珍禽一般地打量了半天，微微笑道：“你就是雍正啊，怎么成了个糟老头子？”
雍正眼瞳紧缩，忽然感觉一股比死还难受的危险逼近，他颤着嗓音问：“你是何人，来此做甚？”
“他们是南蛮……”
李卫一边挣扎一边喊着，可惜年纪已大，还营养不良，早已不复当年英武。刚才他一眼就看出，这些侍卫的气质很是不同，绝非大清子民。
压着他的一个侍卫头目嘲笑道：“什么南蛮！？这是大不敬！你们的乾隆皇帝，都得把我们官家喊叔皇帝！”
叔皇帝……
雍正眼前迷糊了，就觉整个人又要升仙，那女子的脆亮嗓音幽幽飘着，“原本我是存着杀你的心思而来，你欠了太多血债，我就只为一家人报仇。可见你这般模样，杀你就是帮你解脱，还是让你继续活着，满心悔恨，一辈子懊恼地活着，才是对你最大的折磨。”
女子再看向李卫：“你就是最残暴的狗腿子，可我也留你一命，让你跟你的主子一起，眼睁睁地看着你们的江山破灭，继续绝望地活下去！”
话音刚落，短铳在手，轰地一声打在李卫的膝弯上，李卫如杀猪一般地惨嚎出声。
女子冷声道：“你们记好了，我姓吕，叫吕四娘……”
吕？我什么时候跟姓吕的有仇了？等等，吕……
雍正终于记起来了，当年他就是为了一个姓吕的，掀起了“君臣大义运动”，而李卫遵行他的意旨，在江南大开杀戒。
吕留良的后人？雍正心中狂呼，这是怎么回事？为什么一个民人都能闯进紫禁城，专门来对付他！？
女子正是四娘，见雍正满面惊惑，四娘又道：“你想知道什么，自有人为你解说。那个人跟你相交十多年，很想见见你。”
君臣被换了衣服，装扮一番，抬上担架，一路畅通无阻的出了神武门。这座既是宫殿，又是囚笼的紫禁城，就此再无雍正。
映华殿里，那侍卫头目道：“娘娘仁心，凤池感佩……”
四娘苦笑道：“要骂就径直骂妇人心软吧，甘凤池，不过骂之前，还是赶紧帮我处置了首尾。”
甘凤池笑道：“官家早有所料，已吩咐凤池作了准备。找来形体相似的两个死囚，割走脑袋即可。”
四娘撅嘴：“本就是为官家想着，才没下手，官家却得了便宜又卖乖……”
这事由来很深，原本四娘是没机会进紫禁城的。
可茹喜跟李肆商谈时，提到了一桩乾隆新朝颇为头疼的事，那就是太上皇雍正的存在。不管是弘时还是弘历，不管满人宗亲还是汉人重臣，都觉得这位生命力如小强一般的雍正如烫手山芋，不知该怎么处置。
茹喜此时对雍正已再无半分念想，反而视之为货物，觉得送给李肆，让李肆杀之而后快，乾隆新朝这边则宣布其病亡，如此两方皆大欢喜。
一眼就看破茹喜借自己之手斩遗患的用心，李肆却没拒绝，让乾隆朝能安定下来，让《英清和平协定》能落实，也是他的真实愿望。此时新复各地乱相频频，跟旧地的人心、经济等各方面矛盾正要沸腾，他必须转头南面，专修内政。
出手处置雍正，也不只是帮茹喜和乾隆的忙，对李肆来说，将这个十多年的老对手彻底消灭，也算是了结一桩恩怨。
可此时形势不同，心境也不同了，李肆对雍正已没了杀意，一个全身瘫痪的太上皇，杀了有什么意义，让他活着遭罪不更好？就是想见见面，聊聊天。
这时候四娘站了出来，说她之所以姓吕，就是当初许下了心愿，要杀雍正为吕家数百族人报仇。李肆心说，这也好，反正两边都是私心，四娘的愿望优先考虑，于是就许了四娘带着黑猫进紫禁城，雍正是死是活，就由四娘做主。
结果也如李斯所料，真到节骨眼上，四娘和他一样，没了杀心。
现场很快就布置好了，死囚被当场砍了脑袋，热血喷了半面白墙。看着那白墙，四娘咬牙道：“怎么也不能让那茹喜得意，这事就得明着来！”
这事是双方暗中协议，就如同李肆要求给南昌城陷后，逃到安徽，还准备聚兵反抗的田文镜扣上逆反帽子，干掉此人一样，不能透风。可四娘却觉得很不爽，吕家之仇，不管实质名义，总得有所伸张。
她折枝为笔，蘸着人血，在白墙上书下几个大字：“吕四娘杀雍正于此”，猩红狂草，触目惊心。
李肆前世的传说印在了这个时空，彼传说跟此传说，已有了本质的不同。但有一桩事实却不再是传说，“雍正”的尸体，确实是用木头雕成的脑袋拼在了无头尸体上，然后单独安葬在北京西面的泰陵里。
广宁门外大帐，李肆抱着胳膊，沉沉注视着北京城。
“不进城看看？”
“踩上一脚也好嘛。”
萧胜和范晋在一边说着，他们心中满是遗憾。
李肆摇头：“还会来的，何必急在一时？”
两人展眉，的确，有什么好急的……
两副担架抬了过来，其中一个大个子，李肆一眼就认了出来，而另一个须辫皆白，口角流涎的糟老头子，吸住了李肆的整个心神。
那糟老头子嘴里正蠕动不停，感觉有异，扭头一看，也呆住了，没有理由，他就这么认出了李肆。
刹那之间，时空似乎变幻，似乎回到了十多年前的广州百花楼，那是他们两人相距最近的时候。李肆还是青涩的四哥儿，雍正还是冷面的四爷。
四哥和四爷这对宿敌，个人恩怨中搅着南北相敌，满汉之仇，华夷之辨，成了一股涡流，推着历史一步步走到了今日。
李肆朝雍正微微一笑：“四爷，感觉可好？”
在极为短暂的一瞬间，雍正被愤怒、悔恨、不甘的烈火灼着，全身都在燃烧，似乎有了力量，可以一跳而起，两手一握，将眼前的李肆掐死。
可李肆脸上升起的淡淡笑容，如南面雄立的英华，深邃而浩瀚，高不可攀，深不可测，烈火噗哧熄灭，取而代之的是无尽的无奈。
再想到自己对父亲的作为，两个儿子对自己的作为，满人在“百日维新”里的分裂，到最后身边只有个李卫相濡以沫，追着无奈翻涌而上的是无尽的自卑。
“李肆——！我要吃了你！吃了你……”
李卫在一边挣扎着咆哮，大概是吃东西吃得太杂，开口就是一个吃字。
“闭嘴！”
雍正勉力维持着自己的帝王尊严，可除了转脑袋吐唾沫，也没更多能表示情绪的动作。
“朕……我……想活着……”
接着他看向李肆，脸上也升起淡然。
“想活着看下去，看你和大清，到底会是什么结局。”
李肆呵呵一笑，这也是他的愿望。
“好好活着吧，看老天爷是怎么伸张正义的。”
【本卷终】
第七百二十三章 喜迎新年
冬日，澳门码头，一艘船身修长，高桅低舷的战船靠上泊位，船帆和船身都饱经风雨，船首的蓝底白叉红十字旗也已破烂不堪，踏上码头，水手们欢呼不已。
三个人率先步下踏板，领头的中年绅士打量着码头后繁华的澳门城，感慨道：“终于在1729年到了鞑靼……不，赛里斯……”
“劳伦斯爵士？莫顿上校？夏尔菲先生？”
一个人在踏板下招呼着，三人按秩序摘帽，将身份一一对应。
“波普尔先生？不认真看，还以为你是个赛里斯人呢。”
中年绅士正是劳伦斯爵士，眯了好一阵眼，才看清这个穿着儒袍，头戴高梁冠的家伙是金发碧眼的同胞。
东印度公司驻赛里斯特使波普尔抱拳为礼，接着展臂：“入乡随俗……刚去参加了澳门商会的宴会，请请……还以为你们明年才会到呢，是国会开始着急了吗？”
劳伦斯爵士摇头：“你们东印度公司的事情，国会现在不想管得太多。可国王陛下，沃波尔大臣，还有海军和王室学会，都对赛里斯有了很大兴趣，所以……我们三个人，分别是国王陛下的私人特使，海军特使和学会特使，并不代表国会和整个不列颠。”
引着三人上了马车，波普尔道：“沃波尔一定会后悔的！国会也一定会后悔的！不尽早跟赛里斯建立正式的外交关系，我们不列颠就会被整个世界孤立！赛里斯在缅甸展示的力量，难道国内还没人看清楚吗？西班牙和法兰西特使已经在黄埔等了赛里斯皇帝两个月，他们跟赛里斯的关系越紧密，我们不列颠在东方就越难获益……”
劳伦斯旁边的一人虽是便装，腰杆却挺得笔直，不屑地道：“缅甸的战争只是你们东印度公司的战争，失败了当然要抬高对手的实力。不是说赛里斯人的海军已经能跟我们地中海舰队相比了么？从马六甲到鹰扬港，再到澳门，看到的全是大型巡航舰，你们东印度公司的舰队，就是被那些单层炮甲板的巡航舰打败的？”
波普尔叹道：“那是你运气不好，莫顿上校。赛里斯人的主力舰队都去了北方，他们的战列舰虽然只有两层炮甲板，却全装着威力比三十六磅海军炮还大的火炮，就算是我们的二级战列舰，一对一也未必稳赢，更别说我们东印度公司的战舰全是武装商船。”
莫顿上校捏着小胡子，若有所悟：“火炮……克林顿少校说，赛里斯军队普遍装备了线膛枪，线膛枪意义不大，但赛里斯人的线膛炮很不一般，可以在两千码外打中一扇门。海军和陆军都对线膛炮很感兴趣，如果能搞清楚制造工艺……”
波普尔摆手：“这是赛里斯人的法宝，他们守得很严，连跟他们关系最好的葡萄牙人都摸不着边。除非王国拿出有价值的筹码，想要暗地里打探……东印度公司殖民派十多个暗探的脑袋还挂在佛山制造局的大门口呢。”
第三人就是王室学会特使夏尔菲，他急切地道：“蒸汽机！我来这里，就是要搞明白，赛里斯人是怎么把只能抽水的蒸汽机用在冶铁、织布和造纸这些事情上的？牛顿爵士去世前，曾经耿耿于怀地说，稳定并且不受外界影响的动力是改造旧世界的基石，为什么赛里斯人能走在前面，而我们不列颠却落在了后面！”
波普尔无力地道：“香港海关那可挂着几十个脑袋呢，全都是走私蒸汽机的。”
劳伦斯爵士恨恨地道：“真是既先进又野蛮的文明……”
马车进到城区，潮水般的鞭炮声涌来，劳伦斯讶异地问：“难道我们记错了时间？现在还没到赛里斯人的春节吧？”
波普尔先赞扬了劳伦斯对赛里斯文化的了解，再一脸喜气地道：“赛里斯收复了江南！北面的鞑靼皇帝屈辱地向赛里斯皇帝求和了！赛里斯人举国欢庆，鞭炮天天放，连续放了半个月，准备一直放到春节！”
三个人行前也只是粗粗读了点赛里斯文化常识，对这事完全没有概念。
夏尔菲皱眉道：“听说赛里斯人的国土已经很广阔了，比法兰西还大，人口也比法兰西多，收复什么江南，有什么意义吗？就像法兰西人的加莱？”
波普尔为同胞的无知感到悲哀：“赛里斯被鞑靼灭亡了八十多年，之前收复的国土也不过是几分之一……就像威尔士跟英格兰加苏格兰相比。江南对赛里斯人来说就是英格兰，收复了江南，赛里斯才恢复到五百年前的国土……”
波普尔一顿数落，三个不列颠人脑子被灌得晕乎乎的，怎么也难搞明白，两千年前的赛里斯、一千年前的赛里斯、五百年前的赛里斯，三百年前的赛里斯以及现在的赛里斯，这几者之间到底是什么关系，但共同点却很清楚，这几个赛里斯都是财富国势举世无双的泱泱大国。
原本劳伦斯和莫顿对波普尔如此赞誉现在的赛里斯还很是不满，波普尔举了两个数字就让他们哑口无言，“收复江南后，赛里斯的人口估计会有九千万到一亿，而中央财政的收入……去年就已经是五千万两白银。”
夏尔菲也抽了口凉气，不列颠现在只有六百多万人口，财政收入不到一千万英镑，换算成白银也就是三千来万两……
劳伦斯叹气道：“所以我们要审慎地评估赛里斯崛起对不列颠的影响，这也是我们先来澳门，而不是直接去黄埔拜会赛里斯皇帝的原因。”
波普尔耸肩，直接拜会赛里斯皇帝？刚才不是说了吗，连西班牙和法兰西的国王特使，都已经等了皇帝陛下两个月，就凭你们这私人特使的身份，不是自己身为东印度公司散商派代表，公司驻赛里斯特使，还真没心思来接你们这帮鼠目寸光，狂妄自大的蠢货……
按下不屑的念头，波普尔笑道：“先别想公事了，现在就是赛里斯人的狂欢节，各处酒家菜馆都免费喜庆，今晚先去吃赛里斯风味的海鲜！”
他再补充了一句：“跟船长说说，澳门西区的姑娘们也在免费酬宾，船上的水手们可别错过这大好机会……”
再掏出一个东西，晃了晃：“只是得去买这种新套子，否则姑娘们不接客。”
三人对视一眼，呼吸都有些浑浊了，夏尔菲问：“是赛里斯姑娘？”
波普尔纠正道：“有安南的、暹罗的、日本的、吕宋的，甚至葡萄牙西班牙的，就是没赛里斯的……广州城里倒是有，不过人家只作赛里斯人的生意。”
三人同时骂了声：“种族歧视！”
不多时，马车驶入澳门城区中心，鞭炮和欢呼人潮如海浪一般，将他们尽数淹没。
圣道十年十二月，除夕将至，北到岳州，南到马六甲，西到缅甸，东到琉球，人心都浸在滚烫的蜜汁中，甜到浓处，熏熏然如醉。
长江大决战落幕，英华光复江南、湖广和四川，版图已显南宋格局。而北面的满清被大势所逼，接连崩掉两位皇帝，现在上台的乾隆皇帝卑躬屈膝地签署了《英清和平协定》，认圣道皇帝为叔皇帝，南尊北卑，就此相安。
英华全面动员已近两年，连官兵带民夫，数百万人终年未归。各行各业虽然大发战争财，但连轴转的辛劳也确实有些抵挡不住。朝堂和官府也被近两年来的繁杂事务催得几乎快精神分裂，新复地的事务更如大山一般，压得初生不久的行政体系几乎崩溃。
这是英华全国总动员的处女战，从民间到朝堂，心气都已经消磨殆尽，能得此辉煌战果而止步，一国上下振奋之余，也都喘了口长气。新生之国，第一次全民大动，三十万大军几面出击，国中政局平稳，工商农各业还能得利，这已让国中的传统思维重新正视自己这一国的机理，这一国的实力。
够了，该休息一下了……
分布在数百万公里的辽阔疆域内，官兵和民夫都是这么想着。
够了，该清点一下银子，成家、盖房、生儿育女，享享乐了……
农夫工匠，商号工坊的东家们都这么想着。
够了，该论功行赏，加官晋爵了……
枢密院、政事堂、各地官府里的官员们都这么想着。
够了，嗓子也哑了，手腕也酸了，该投笔入仕，在新复之土里挣个一官半职了……
近两年来成天鼓噪，热血满脑的学子们都这么想着。
够了，债券已经快发不动了，总数两三千万的债券，想想就浑身冒汗，再想想自己的佣金，数银子要数到手抽筋啊……
票号、银行、鱼头街金融业的掮客们都这么想着。
够了，挖的坑太多，一个个地填完得到什么时候……
薛雪、陈万策等谋臣们为之前“先南后北、由西向东”国策留下的一路未尽事宜而头疼不已。
西北事另起一摊，得专心应付。年羹尧火中取栗，接走七千满人北归，似乎还收留了数百汉军营炮手，这家伙盘踞山东，得另作提防。鄂尔泰、田文镜虽被下狱，但难保满清不会搞小动作。而双方协定的各项明暗条款，也需要提足精神，一条条盯仔细了。
够了，咱们英华已复宋地，神州天下，华夏正朔的位置已经坐稳，鞑子皇帝都奉咱们为叔朝上国，也该停下脚步，好好地品品这胜利的甘美滋味了！
一国万民都这么想着，即便是最热血的主战派，此时也难再高喊打过黄河去，光复全中国。干实事的人都累了，还能蹦达的就只剩下嘴炮……
圣道十年十二月末，英华一国都欢天喜地地迎接即将到来的新年，这新年之新，意义非同一般。
第七百二十四章 江南之惑
年关将近，南面是一派喧嚣的狂欢，但在江南，处处却见萧瑟之意。
太仓嘉定城外，一群农人翻耕完冬闲田，聚在一起聊天。水烟旱烟一起上，烟雾模糊了颜面，也掩住了话语中的情绪。
“新朝廷这套田物税则怎么看都看不懂啊，还是得到明年春税时才知道要多缴还是少缴。”
“还是以前老法子好，有甲首里排分派着，大家心里都有底。”
“官府的农正商正不说了，什么青田民贷、天主教、神通局的人也轮着来盘查底细，是不是要学着之前那年大帅、李制台一样抄家啊？”
“南方人那嘴脸真是看不惯，开口就是银子，瞅咱们的眼神也跟瞅畜生似的……”
“关心这些作什么？咱们埋头自己过，碍不着谁，还是多想想明年种什么吧。”
这话牵起的线头太重，情绪驱开烟雾，显出张张浮着怨色的朴实面孔。
“咱们这里已经被划到罗店镇，往日那些胥吏老爷变成了正经的官老爷，还不知是什么日子。你们知道镇主簿是谁么？县衙刑房的马文书！他们马家干了一辈子缺德事，现在居然还修成正果了，切……”
“早前村子里的黄油郎给什么龙门油业当商代，现在发达了，却一点也不念乡亲情分，赶走了其他油郎，收菜籽豆子的价还在往下压……”
“菜籽豆子算什么？以前直接收漕粮，现在折银。老粮商都被斗倒了，那伙商代翻身当了家，一个压得比一个狠！”
“唔，这米价真是悬乎啊，眼下这冬日，一石好米都卖不到四钱银。新朝廷降租子减皇粮有什么用？咱们嘉定，以前一亩田交两斗漕粮，加耗和漕项五六斗，不管粮价怎么变，都是这么多。现在一亩田的漕银收一钱五分银子，听起来比以前少，可咱们卖粮时粮价最贱，怎么也得卖七八斗才能得一钱五分银……”
说到粮价，众人都唉声叹气，一个人刚走过来，正听到这话，大声道：“那是前几年大清朝廷就有的规矩，新朝廷不过沿用嘛。”
来人虽还是一身农人装扮，却趾高气扬的，头上还戴了城里人时兴的英士巾子，看起来份外惹眼。
“前几年？前几年大清就只掌着这江南的皮面了，下面的官老爷和商人全都在帮南面朝廷办事，这规矩还不是他们逼着大清改的？”
“不管哪个朝廷，反正咱们老百姓都是交皇粮的命，差别只是交多交少，现在这么算，新朝廷比大清还狠。”
“老林啊，你得了这个什么镇院的院事，是不是该帮咱们乡亲们说说话啊。”
农人们怨气更重，群起抱怨，却有心思活泛的把话题转到了来人身上，众人醒悟来人身份已非同一般，顿时闭了嘴。
老林摘了巾子，显出只有一层青茬的脑袋，其他农人下意识地缩了缩头，不敢让自己的辫子露出来。
老林摩挲着脑袋道：“早前万岁爷见咱们的时候，就已经说过了，咱们江南人迟早是有好日子的！只是现在刚归了朝廷，事情太乱，朝廷办事，总得一步步来嘛。”
说起“万岁爷”，这老林脸上就光彩四溢，其他农人眼里本是不屑加隐隐畏惧，此时也多了一层嫉羡。
那是月前的事了，皇上……不是北面刚即位的乾隆皇帝，而是南面的圣道皇帝，在苏州召见江南各方人物，官宦士绅，商贾走卒，田间小农，什么都有，这老林不知上辈子积了什么德，居然也被选作了农人代表，前往苏州面君，回来后就被镇上点为镇院的院事。这桩幸事，怕够老林在人前显摆一辈子了。
老林哼着小曲走了，农人们默默吃烟，好半天，才有人道：“这老林的儿子给大清效力，他又给新朝廷效力，南北都有好处享着……”
另有人道：“咱们就只会埋头过日子，学不来的。”
此处阡陌纵横，靠山处的田垄拓成小道，来来往往人色不断。农人们从粮价说到柴米油盐，再说到私塾要被取缔，全都上什么公学，也不再读四书五经，而是乱七八糟的东西，甚至还要练习武艺，怨声越来越大。
“还以为就俺们那里苦呢，原来这里也这么苦啊，俺们逃难到这里，有没有过宽松日子的地呢？”
从小道上下来一群人，衣衫褴褛，开口就是山东腔，领头的是个大姑娘，眼瞳亮晶晶的，有一股子摄人的莫名气质，让农人们自惭形秽的同时，又觉不对这大姑娘说实话就不舒坦。
“苦倒没什么，总能算着过日子，可现今这样子，算都不知道该怎么算。拿着吧，不定咱们什么时候也得学你们，朝着什么地方逃荒呢。”
农人们淳朴，一边念叨着，一边找来一些碎粮递给这群人。
“哪能平白受叔伯们恩惠呢，俺们也有些本事，画符治病驱邪还会，要不帮叔伯们清清家里的晦气！？”
大姑娘眼睫忽闪忽闪，让农人们无心拒绝。
“画符驱邪……张九麻子以前也是干这个的，可前些年就不灵了，大家都不怎么睬他。现在他投了什么天主教，在村里闹腾着要修什么天庙，还说这画符的是歪门邪道，谁干这事他就要报给新朝廷的官府。大姑娘，好意心领了，别给你惹来灾祸……”
农人们一心为大姑娘想，她却甜甜一笑，摆手说这是贼喊捉贼，�
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