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草清-第206部分
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可炮车还没到位，一发十二斤炮弹就轰然而至，撑裂了火炮跟炮门之间的缝隙，将炮车砸出去好几米远，顺带抛飞了这一组六个炮手。炮弹撞上炮甲板顶层，再弹跳而下，砸裂了底层船板，将又一门炮拖了下去。
西班牙人发出一炮的时间，足够英华海军发出两炮，胡汉山的将旗高高飘扬，这面将旗所牵引起的海鳌舰队列，如一杆钢枪，将西班牙舰列另一侧的小舰轰得五零八落。这六条海鳌舰的舵长已是超水平发挥，能在这混乱的战场中依旧勉强维持住前后一致的战列线。
“预备队，出动！”
佩德罗注意到了这条小小战列线对己方舰阵的扰动，自己这两条战列舰顶住了敌军最精锐的战力。如果其他战舰不能维持住战列，就有被数量战局优势的敌军分割围攻的危险。此刻他必须出动后方那十多艘武装商船，只要能缠住那条小战列线也好。等到解决了眼前这三艘敌舰，让战列舰腾出手来，敌军必败。
“后面的小伙子们该上了！”
透过硝烟迷雾，正一面追逐“维罗纳玫瑰”号舰艉的银鲨号上，白延鼎见到远处那拨敌舰转舵靠近，他赶紧发出了信号。
英华海军的信号体系有旗号、灯光和号角三种，最为独特的还是号角。这种音频独特的长牛角号还是张汉皖从藏地搞来的，低沉声响可以穿透炮声，传播到十多里外，最适合战场传讯。跟旗号和灯光配合起来，能够保证传讯被准确接收。
西北方向，三十艘纵帆海鲤小舰如出笼群狼，拉出大片洁白浪迹，向战场扑来。这一战萧胜带了四艘海鲨舰，三十艘海鳌舰，三十艘海鲤舰，海鲤舰扛不住两军相交的炮火，正好用作预备队。
战到此时，英华海军勉强站住了脚，自身却已折损一艘海鲨舰，至少七艘海鳌舰失去了战斗力。此外另一艘海鲨舰，胡汉山曾经的旗舰铁鲨号也被打断了后桅，舰长白连仁，白延鼎的族叔中炮身亡。
四月十七日九时一刻，苏比克海战进入第二阶段，双方都再无保留。
第五百三十五章 小矮人与白雪公主
“轰！轰他娘的屁股！”
打垮了两艘赶过来掩护“皇家九月”的西班牙小舰，在林朗的高声呼号中，他这艘海鳌舰终于突入到“皇家九月”船艉二三十丈外，横过船身，二十斤炮利索地轰在战列舰那美轮美奂的艉台上，就如贵妇人的裙尾被片片撕裂，甚至能见到一架床榻飞升上天。
可惜的是，海鳌舰的炮甲板太低，只能是仰射，炮弹斜着入艉，仅能扫荡后甲板。而对方的后甲板炮因为高度差，对这小舰的“尾击”也只能干瞪眼看着。
“好……好……”
林朗这一句话没能说完，不知道是“好爽”，还是“好恨”，在部下的惊呼声中，一轮炮弹倾泻而至，几乎掀走了整个舵台，也将他的身影瞬间扫灭。
百多丈外，“维罗纳玫瑰”号已经转了过来，舷侧喷吐着无情的炮火，将林朗所带的这两艘海鳌舰轰得船裂桅倒。
与此同时，“皇家九月”号依旧在奋战不止。几门舰首炮同时轰中金鲨号后甲板，将后甲板下的八门十二斤炮一扫而空时，脚下剧烈的震动和漫天飞洒的杂物都没撼动萧胜的内心，让他眨动眼睛的，是下方那数十名炮手瞬间消逝的生命。
积蕴太浅了……
比起此战的胜负，这个念头让萧胜心头更为沉重。甚至他觉得，那两条海狮级战舰幸亏还没造好，无法参战，否则它们也一定是英华海军迈向成熟的祭品。
可如李肆所说那般，此时已是英华海军扩张的极限，对比西班牙人，在兵力上还略微占优。此时不战，再等下去，西班牙人扯来美洲舰队主力，英华怕是要丢掉整个南洋。这是英华崛起南洋必须要跨过的一道门槛，既然走到了这一步，就必须拼到底。
此战败不足惧，怕的是还无法重创西班牙人，那样的前景，英华海军还有未来么！？
杂念再被这股烈火吞噬，萧胜如猛兽一般嚎叫起来，被船医细心包扎好的伤口又崩裂了，背上再度浸满血水。
“梁竿子，怎么也不能让你在天上嘲笑我这个老大！”
萧胜挥开部下，指向前方两条头尾相交，正在掩护彼此艉部的西班牙战列舰。
“撞上去！迎头撞上去！让它们再不能动弹！”
海鲨舰的二十斤炮对这两艘战列舰难以造成致命伤害，反而被对方的30磅重炮轰得必须避开对方舷侧。三艘海鲨舰尽管对着舰首舰尾一阵狂轰，却还是无法阻止对方机动。
到了这个时候，萧胜脑子里只剩下一个念头，干掉这两条战列舰！哪怕牺牲所有海鲨舰，甚至败了这一战！只要能干掉这两条大舰，西班牙海军短时间内再也无法制霸南洋。之后就看四哥会怎样运用“土海军”维持海上力量，以便让陆军抢下马尼拉。
只要英华解决掉马尼拉，抢筑炮台，西班牙人即便从美洲乃至欧洲调来主力舰队，在这南洋也再无立足之地！
也许是感应到了萧胜的心声，也许是不甘继续充当配角，还有可能是不愿被侧面那批武装商船拖住，总之没人明白胡汉山此刻的想法，但也就是他这一转念，苏比克海战迎来第三个转折。
后世各国海军分析此次海战，都一致认为，中国海军司令萧胜的表现中规中矩，他清醒地认识到己方并无舰队编组作战的积蕴，给中国海军定下的战略符合自身特性，同时集中力量攻击两艘战列舰的决策也只是冷静决策的常识。除此之外，就只有身先士卒，不惜将自己绑在桅杆上指挥本舰作战的勇气让人敬佩，其他再无亮点。
相比之下，梁得广的牺牲精神，成为扭转中国海军不利战局的第一个筹码，而白延鼎及时的“越权”指挥，是此战最大伏笔。
但将整个过程贯穿起来，让萧胜的策略最大发挥效力，让梁得广的牺牲不被白费，同时白延鼎的调动最终能发挥作用的，还是年轻的海军副司令胡汉山。
胡汉山的决定是，把这条编组起来的战列线拉到西班牙人的两艘大舰侧面，跟他们近舷对轰！
此刻英华海军的海鳌舰已经伸展开，正跟西班牙人的舰阵搅成一团。而海鲨舰跟战列舰的对决，才是此战关键。胡汉山认为，海鲨舰已经处在下风。一旦西班牙人的两艘战列舰完成转向，互相掩护，三条海鲨舰再难保持围攻之势。而海鲨舰一旦垮了，此战休矣。
海鳌舰的干舷低，只要近到一两个船身的位置，战列舰就只能以主甲板那一层炮对敌。
这几乎跟萧胜的决定性质一样，就是自杀。海鳌舰的小身板和二十斤炮，对上对方最厚的船板，最大的火炮，那就扛不住几炮。
可胡汉山认为，只要能限制住对方机动，削弱对方的炮火，目的就达到了。牺牲这六艘海鳌舰无所谓，英华海军的优势，就是舰多。几方有六十四艘战舰，其中海鳌舰三十艘，西班牙人只有四十四艘。除开战列舰，西班牙人正式的巡航舰可并不多，不到二十艘，其他都是船板更薄的炮舰甚至武装商船。
当胡汉山带着这条战列线绕过金鲨号时，“皇家九月”号的船头，也正跟金鲨号的船头撞在一起。水手们正使劲砍着铜鲨号捅入船身的断桅，遭这么一撞，顿时如下锅饺子，大片坠海。
“疯子！又来一个疯子！”
佩德罗咆哮着，双手朝金鲨号抓去，凭空拧着。中国人果然是不会打海战，还以为是中世纪那种撞来撞去的游戏么！？
可他不得不承认，这招很管用。金鲨号即便是位武林高手，被一人抱住了腰，再被一人勒住了脖子，顿时没了活动的余地。
再见到一队小舰拉成战列线，从北面悠悠伸展而来，佩德罗抽了口凉气。他经验老到，一眼就看出了对方的打算。以中国人那股疯劲，说不定是要拿这条战列线堵住自己主炮甲板那一层，以便让对方的大舰从侧面轰击。
看向远方，大批纵帆小船正蜂拥而至，让佩德罗更吓了一跳，脑子里下意识地闪过中国人最擅长的火船战法。
这就像是七个小矮人放倒了白雪公主啊……
沸腾的脑子里闪过荒谬的错乱场景，佩德罗环视四周，舰队阵型已被完全冲乱，眼下战局，已变成了自己两条战列舰对阵源源不断的中国战舰。他心底越来越凉，对中国海军司令官的能力评估骤然拔高。
被挖出来了……
他这么懊恼地想着，这两条战列舰本是舰阵最核心的战力，却也招致了对方最猛烈的攻击。看中国人不惜一切代价都要干掉自己的决心，他不得不承认水手的一句老话，想要一个木桶经得起摔，就不能让其中一两块木板太厚。
如果自己有十条战列舰，而不是这区区两条，那该多好啊。
可惜……十条战列舰，那就意味着美洲舰队倾巢出动，欧罗巴局势都要为此而变。
佩德罗忽然觉得，没必要再打下去了，此战中国海军也已遭到重创，等己方撤回马尼拉湾，休整一番后。就能再度杀回来，控制苏比克湾口。那时候中国海军实力该已没有这般强盛，绝对不是己方的敌手。
后世海军史对佩德罗少将的评价是两个字：可怜。
几乎所有专业人士都认为，他的决策并无错误，在遭受中国海军自杀式的攻击时，还能保持冷静，在相当长的时间里稳住了战局。甚至他的思维也是很开阔的，很快就意识到了自己的错误。
问题就在于，他被欧罗巴的海战规则束缚得太深了，以至于他纠正错误的命令下得太迟。按照中国海军史的评价，这位少将先生最大的错误在于，他依旧沉湎于以整齐的舰阵，华丽地击败敌人的传统里。而当他觉得自己该丢开传统，变身为狼时，时间已不在他这一边了。
佩德罗正要下令两艘战列舰退却，却被前方“维罗纳玫瑰”号的遭遇给惊得嘴巴大张，这道命令也没能出口。
一艘海鲨战舰用船头狠狠啃在了“维罗纳玫瑰”的屁股上，斜桅深深捅进了艉台里，将两舰连在了一起。
原本“皇家九月”号可以用舷侧掩护，可那条小舰拉起的战列线已经靠了过来，即便被轰得船板崩裂，也不愿退开，就此挡住了“皇家九月”号最有威力的一层炮甲板。
两艘海鲨舰拉住了两艘战列舰，白延鼎的银鲨号则在“皇家九月”号的侧后方不断倾泻炮弹。见着那队纵帆小舰急速逼近，冰寒凉意从佩德罗脊椎急速爬上头顶，要输……
“传令！解散舰阵，向我靠近！”
佩德罗终于做出了正确的决定，尽管他都知道，这个命令，可能已经晚了。如果早一些解散横队，在两艘战列舰前方搭出一道防线，隔绝对方的援兵，自己该是稳胜无疑的。
四月十七日上午十时三刻，在付出了重大牺牲后，英华海军终于将西班牙两艘战列舰彻底孤立。
第五百三十六章 伙计，来一发？
“恭迎……得胜还朝！”
北京城德胜门外，旌幡招展，人潮如海，前排几乎全是黄带子，随着一行人马的靠近，这些宗室王公，朝堂大臣们尽皆俯首叩拜，如迎銮驾般惶恐。
“恭迎大将军得胜还朝——！”
他们迎的不是皇帝，仅仅只是抚远大将军，二等公，陕甘总督兼理四川兵马钱粮按察事，接连平定藏地、青海的赫赫功臣，年羹尧。
年羹尧驱策座骑，缓缓踏过地毯，如潮人山尽皆叩首，让他隐隐有一股升仙之感，而前排那些王公宗室，朝堂大臣们，孔雀翎如林招展，在自己左右低伏，更让他如踏足云间。
我应该下马的，这番大礼非人臣所能生受……
年羹尧这么想着，幕僚左未生对他的提醒也在脑海中回荡。原本左未生建言他以贼事未平为由，先不要进京，但他被雍正的御批感动了。
“你就是朕的恩人”，没有哪个皇帝有脸对臣子说这种话，这必定是雍正掏心窝子的肺腑之言。有这句话，他还怕什么呢？
再想及这句话，眼前这番既让他飘然飞天，又让他如芒在背的景象，骤然化为虚无。这是雍正坚持要摆出来的架势，这幅架势，已跟雍正一力推行新政的决心绑在了一起。谁不来迎朕的恩人年羹尧，谁不向他低头，谁就是跟老八十四一党，谁就在反对新政，谁就是朕的敌人。
他年羹尧若是不配合雍正，压服这些人，岂不是让雍正良苦用心白费！？
年羹尧想得通透，定下心来，坦然生受了这番大礼。
养心殿，年羹尧正要叩拜，却被雍正一把扯了起来。
“亮工啊，你我君臣，千古难得，何须如此大礼。”
雍正满面红光，中气十足，听出这话里发自内心的喜悦，年羹尧没有推脱，径直任着雍正扯到御塌旁的太师椅上坐下。之前搬这太师椅的总管太监王以诚紧紧盯着年羹尧，见他一甩袍摆，屁股竟比雍正还快一分地落下，眼角噔噔直跳。
雍正却是毫不在意，依旧扯着年羹尧的胳膊，问起西北军事，听得年羹尧说到痛快处，更是拍着年羹尧的肩膀，爽朗地大笑。
当话题从西北转到南方时，气氛开始冷了下来。
“听说南蛮跟西班牙人嫌怨难解，已有大战之势，亮工你如何看？”
“两家争的是海上之利，朝廷自当坐山观虎斗，不可轻易插手。”
年羹尧的回话不太合雍正的期望，他微微皱眉：“此话怎讲？”
此时年羹尧心中完全没了顾虑，放言道：“南洋那是一个大鼎炉，诸方欧人参差林立，势力庞大。南蛮涉足此局，完全是一个新局面。南蛮若是败了西班牙人，陷身那番大局中，少则三五年，多则十年，都再无力北进，若是……”
雍正唔了一声，年羹尧未尽之言他已明白，若是败了，南蛮在南洋捞不到好，就要转头北顾，他这大清就危险了。
“可惜啊，那西班牙人，只能握得南洋，无力上陆。”
雍正一声叹息，尽管通过施世骠跟西班牙人接上了线，但未及深谈，西班牙人就自己跳了出来，为的也只是海路，即便打败了南蛮，也只是毁了对方海上势力，无损陆上根本。
年羹尧飘飘然地显摆着自己的大局观：“以大局计，奴才还盼着南蛮能赢。如此我大清，至少还能休养生息几年。奴才已通过准噶尔降人，跟罗刹有了接触，到时借其火枪大炮，足以抵御南蛮器利。”
这话说得份外刺耳，不知有多少处犯了忌讳，雍正并不在意，此时这话是说到他心坎里去了。早前指望借势西班牙人，现在回想，很是不妥。西班牙人可没有那个力量登陆广州，打毛了南蛮，人家朝北猛打，自己可一点依凭都没有。现在能再借势罗刹，即便只是器利，也算是一份慰藉。
雍正幽幽叹道：“看来你我君臣，还得卧薪尝胆哪。”
接着话题转到朝廷新政，得了年羹尧表态，全力支持三项新政，雍正无比开心，要留年羹尧进膳，年羹尧却以部下跋扈已久，回京怕生事，须得先行安抚为由推辞了。他可是知道，雍正的膳食清淡得要命。
出了养心殿，见王以诚陪在后面，年羹尧的辫子已翘到天上，不知发了什么神经，一巴掌拍上王以诚的肩膀：“小诚子啊，好好作！好好侍奉主子！”
见着年羹尧大步流星的背影，王以诚好半天才回过神来，心说这位爷，您姓年还是姓爱新觉罗啊？
乾清宫，淳贵人邸，茹喜听着小李子一番禀报，怜悯地摇着头：“没给王总管赏钱，还拍了他肩膀？万岁爷用人也没个轻重，这年羹尧，死定了。”
小李子对什么年羹尧不感兴趣，他道：“南面这半年都没什么消息了，若是再败在西班牙人手里，主子是不是可以跟万岁爷摆明了……”
茹喜柳眉一挑：“闭嘴！你个小太监，懂得什么国事！？不来找我，我也得找过去！他真要是败了，不管是对他，还是对万岁爷，我这边的话可是越发管用！”
每当茹喜说到“他”，都是咬牙切齿地吐着音，小李子明白，那自然让他换了姓的罪魁祸首。
此刻那位罪魁祸首，正在昆仑岛鹰扬港的行宫里度日如年。
四月十七日，正午十二时三刻，李肆看着一桌子精心烹制的海鲜，全无胃口。
扔了筷子，发了会呆，他忽然对身后的四娘道：“小红，你身上有多少闲钱？”
四娘杏目圆瞪，下意识地捂着自己腰上的钱袋，连连摇头道：“奴婢就一些碎银子，再没什么闲钱……”
李肆却不罢休：“碎银子也是银子，有多少都拿出来！就算只有三两五两，转些日子，也能变成三十两五十两！”
四娘惊恐地继续摇头：“陛下你连格桑顿珠讨媳妇的钱都裹了去，怎么还要惦记奴婢这点小钱！？”
她一边说着，一边暗道，别说银子，就连自己的身心，都是陛下你的，本就等着你一句话就奉上呢。可眼前陛下你这模样，怎么都不对劲，难不成是被什么贪财鬼夺了魂！？
李肆像是见着腥的猫儿，就死死盯住了四娘的腰。被这目光吓住，四娘更是惶恐不安，急得眼角都泛起泪花。
却听李肆幽幽一声叹，眼中异光消散，又发起了楞，嘴里就嘟囔着：“怕是已经打起来了吧……”
从苏比克湾到昆仑岛有三四千里之遥，萧胜半月前带队出征，此刻应该已跟胡汉山会师。李肆没有什么第六感，不清楚此时的苏比克湾口，正是炮火熏天。但算算路程时日，大战也就在这前后，他心头的烦躁再难压住。
最初定策先南后北，再到一千万国债，跟吕宋西班牙人的冲突，已早在计划中。即便萧胜的海军战败，只要能重创西班牙海军，他手里还有底牌。还能靠着“土海军”遮蔽海路，送陆军上岸，掏马尼拉老巢。
但海军灌注了他多年心血，他自然盼望萧胜能创造奇迹，此时回首，他也不得不承认，跟西班牙人这么早地掐上，着实是一桩赌博。赌赢了，海阔天空，赌输了……不，前景也没那么坏，但起码海军是废掉了，南洋布局，有重新开盘的危险。
此时四娘终于感受到了李肆的焦躁，昔日的四哥儿，如今的圣道皇帝，在她心目中，从来都算无遗策，有如神人。眼下却显得这般失措，居然四下搜刮心腹亲信的闲钱，算计着运营生利，以此来化解心头忧虑。四哥儿……终究是人，不是神仙啊。
看住李肆，此时颌下虽已蓄了须，一身团龙暗绣袍服衬得人稳重而威严，但这几日的焦躁失措，却让她将这个身影，跟八九年前那个递给她窝头，温和地笑着的穷小子的形象分毫不差地融在了一起。
你忘了你的职责吗？师傅让你陪在他身边，不就是备着这样的事？
四娘瞬间就悟了师傅严三娘的用心，她深吸一口气，来到李肆身边，低声道：“陛下……四哥儿，您现在需要的不是银子，是放松。”
李肆心念转动，失神的眼瞳也汇聚起光芒，是啊，他在这几千里之外发急有什么用呢？他是一国之君，败了，他得冷静地处置后事，胜了，他也得冷静地吞食战果，都是急不得的。
但认识归认识，这焦躁情绪总需要宣泄……
四娘乍着胆子，靠在了李肆身边，一股清香顿时裹住他全身，依稀跟严三娘那水仙般体香相似，却又多了一抹如太阳花般的清新可人，如邻家小妹般的芳香。
李肆诧异地转头看住她，正见到红晕从少女脖颈直升上脸颊，再渗入眼瞳，化作盈盈秋水。他终于记了起来，快九年了，昔日那个黄皮寡瘦，快饿死了的小丫头，也出落得这般亮丽了。
四娘艰辛地开口道：“四哥儿，我可以……”
话没说完，一只大手就盖在了她头上，使劲地揉着。
李肆道：“走！跟我去打炮！”
没错，打炮……
鹰扬港刚刚修好的炮台上，看着一排排大炮，四娘心说，四哥儿……怕是越来越入魔了吧。
烦躁的心情，在亲手轰出的一道道雷鸣中渐渐消散，李肆不顾形象地放声大吼，带得随侍的禁卫和炮台官兵们一同高喊。
接着李肆被几门怪模怪样的小炮给惊住了，线膛！？后膛！？螺纹闭锁炮闩！？炮身后端被托架裹着，支在泥土地面上，靠左面突出的一根长柄就可以推转，上下也有高低机摇动。
炮台守备介绍道：“这炮本来装了二十艘海鲤舰，十艘海鳌舰。可海军嫌这炮不够力，炮弹又太贵，就卸了下来，交给咱们炮台用。”
副守备补充道：“这炮小，靠深入地下的支架，后座力完全可以吸收。一人就可以推转、瞄准，紧急时两人就可以操作，还打得挺远的。放在炮台，很合适用作警告，以及对付不守规矩的小船。”
李肆很久没过问佛山制造局的研发事项了，不仅因为他现在的关注重点已是产业和金融方向。现有的技术水平已经到了极限，靠他的指点也再弄不出什么划时代的大发明。更因为发火药和蒸汽机这两个大杀器还没问世，其他方面的进展也没太大意义。
但眼见着这个之前他提点过的项目，居然真的问世，却被满脑子“更多的炮，更大的炮”给塞得满满的海军当废品丢到炮台里，李肆真是百感交集。
守备道：“陛下，来一发吗？”
苏比克湾海面，炮火沸腾得如烧开了的水面。空气噗噗地不断拍打着耳膜，也如雨点一般地敲打着心口。更有炮弹不时从头顶划过，拉出呜呜的尖啸声。
孟松海所率的海鲤群毫无畏惧，一往无前地涌入战团，朝着那两艘西班牙战列舰直奔而去。这些小船靠着纵帆和灵活的身躯，见缝插针，如水银泻地一般，即将靠上那两条庞大的战列舰。
眼见离对方只有二三十丈远，可仰望对方巨大船身，再看看自家这舢板一般的体型，低矮到只能轰击对方底层炮甲板下方的十二斤炮，孟松海暗叫侥幸。
幸亏没有把希望全寄托在海鲤舰的小炮上。
“点火！”
一声令下，小船的船头都升起一团火苗，那是猛火油柜的喷口。这种中国人古老的武器，自然没有被海军放弃，甚至在战前作了紧急改造，可以喷出近三丈远的火柱，所储火油能喷十多二十次。但因为这东西对自己也太危险，大一些的海鳌舰和海鲨舰是不敢装的，海鲤舰正好。
似乎感受到了致命威胁，西班牙战列舰的炮火更加密集了，一艘冲在最前面的海鲤舰被一发30磅炮弹直接掀到了半空中，连断裂的龙骨都清晰可见。
就这二三十丈，距离和高度，都是战列舰重炮发扬火力的最佳范围，接连三艘海鲤舰都被轰烂，残骸挡住了后方海鲤舰的冲击路线，让孟松海急得直跳脚。
“都尉！来一发！？”
身后有人怯生生地问道，孟松海转头看去，是船上两寸炮的炮手。不少海鲤舰都卸掉了这种小炮，孟松海却觉得，多一桩攻击手段就算一桩，依旧留了十艘海鲤舰装着这炮。
“轰！瞄准了炮门轰！轰烂一门炮就是大功！”
孟松海这么说着，尽管他并不抱什么希望，海上对战，就算只有二三十丈，炮也不可能打得这么准。
咚的一声闷响，在漫天炮声中毫不起眼，已经瞄了半天的炮手，将一发两寸炮的圆锥炮弹，准确无误地送入战列舰正喷吐焰火的一处炮门。
似乎没什么动静……没错，那处炮门，再没了动静。
孟松海盯了半天，忽然跳脚道：“升旗！吹号！让所有还装着两寸炮的海鲤舰轰那大家伙的炮门！”
四月十七日正午一时一刻，“皇家九月”号上，西班牙联合舰队司令佩德罗少将嘟囔了一声：“有些不对劲……”
第五百三十七章 血腥的胜利
“皇家九月”号左舷跟一条战列线对峙，已轰得对方至少一半失去了战斗力。而右舷也因摆脱了铜鲨号而解放出来，正凶猛地蹂躏着那些蜂拥而上的小船。
可多年的海战经验，却让佩德罗少将有了异样的感觉，右舷的火力，似乎正在不断削弱。
念头刚落，噗地一声闷响，站在他身边的副官不翼而飞，接着血水洒落，他下意识地转头看去，正见一个已快裂作两截的身影划出高高抛物线，飞出了战列舰的舵台。
再转身回来，少将寒气直冒，船舷边是一个拳头大的裂口，圆圆的，规整得像是被圆锯切出来一般。
他冲到右舷边，看着船下海面的情景，低呼了一声：“耶稣基督啊……”
一堆小船就在几十码外，渺小到在这种海战中几乎可以忽略的火炮正在不停发射着。但炮弹却如白蚁一般，瞬间穿透起码六十公分厚的船板。他都能想象得出，一门门30磅重炮，正被那小炮给轰得炮车分离，炮手四分五裂的情形。
右舷的炮火虽然不断将对方小船轰烂，但对方也正不断将己方的重炮打哑，而后方那生着火苗的小船正钻着空子要贴上来，佩德罗的信心终于跨了。
他痛苦地环视四周，其他西班牙战舰正围拢而来，跟挡住四面的中国战舰激烈拼杀，也许他们能冲破阻拦，但在那之前，这两条战列舰能不能坚持得住呢？
再看看被敌人咬住舰艉，已经无力机动的“维罗纳玫瑰”号，佩德罗纠正了自己的判断，自己这艘“皇家九月”号，还能不能坚持得住？
就眼前所见，怎么也难坚持一个小时……
佩德罗压抑住自己的杂念，终于发布了那条让他上了军事法庭的命令，撤退！
事后其他舰长称，最多再有半个小时，他们就能打破阻拦，解救出两艘战列舰，从而盘活整个战局，赢得此战的胜利。
但就在最关键的时候，佩德罗不仅带着“皇家九月”号撤退了，还升起了全军撤退的旗号。整个战局的失败，乃至之后的一连串噩耗，都来自这一个命令。佩德罗少将不仅是胆怯，简直就是叛国！
佩德罗宣称自己下令撤退，是希望能尽力保留这支马尼拉联合舰队的力量。如果能保住一艘战列舰和大半其他战舰，联合舰队还有一战之力。如果继续打下去，那样的赌博，当时他认为是不值得的。
佩德罗之所以让人同情，乃至于日后西班牙海军将“佩德罗”这个人名当作了“倒霉鬼”的同义词，原因就在这。他的权衡和决定，其实都是正确的。但问题就在于，不仅他的决策总是要慢半拍，还因为西班牙的失败，需要找到一个替罪羊，而他再合适不过。
孟松海的海鲤舰加入战斗，是这场大战的第三个转折。后世科技史都将两寸炮作为这个转折的标志，甚至宣称两寸线膛炮是中国海军制胜的关键，这个结论明显是夸大了两寸炮的作用，即便是当事人的孟松海，也都不这么认为。
没有萧胜的定策，没有梁得广的牺牲，没有胡汉山自杀式地遮蔽战列舰炮火，没有因损失了舰长而怒火万丈，也效仿铜鲨号，生生咬住了“维罗纳玫瑰”号的铁鲨号，他们海鲤舰也根本没有机会近到西班牙战列舰二三十丈的距离。此外，两寸炮最多不过打哑了五六门西班牙人的重炮，孟松海不觉得这就把西班牙人吓跑了。
两寸炮仅仅只是一根稻草，但就在这血染的天秤上，这片稻草却压垮了西班牙指挥官的信心，之前对方已经接二连三地扛住了无数次惊变，心性之坚韧，已非一�
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