玉连环-第8部分

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时心灰，竟将辛苦练得的一身内功毁去，仔细想想，那是多么傻的事啊？”

桑琼惶然颔首，无言以对。

欧阳五儿紧接着又道：“我去迟了一步，费尽唇舌，凌镜大师才让我见你一面，那时你昏睡未醒，脸上苍白得不见一丝血色，我又怕又急，只恨不能以身相替。后来你忽然被人劫走，我又急急携带青猡剑，一路追寻下来，昨天在合肥城外林中，目睹你的面貌，越看越像，却不敢相认，不得已，只好假用你们帮中秘议的图记符号，将你引到这儿来……”

她说到这里，无限怜惜地仰望桑琼，秀眸之中，充满柔情，轻轻又问：“这些日子，你觉得内腑之间有什么不舒服的感觉么？”

桑琼摇头道：“没有。

欧阳玉儿松了一口气，道：“这就好了，凌镜大师在你真气破散之初，已用少林至宝大檀丹替你护住心脉，如再能在百日之内，寻得一种“千年冰蚕蛹’，并且由三位修为深厚的高人协助，你还是可以续接心脉，恢复内功的。”

桑琼闻言微微一惊，内心不禁闪现一缕希望的火花，但他却极力压制住激动，没有表示出来。

欧阳工儿又道：“我已一再打听‘千年蚕蛹’的出处，可惜这东西太难找了，许多人听都没有听过这个名字，不过，我想既称‘冰蚕’，书上又说是‘海人所献’，这东西如非产于北方冰天雪地中，一定就在海底了……”

桑琼苦笑道：“这种希罕珍物，天下之大，何处可得，玉儿妹妹一番盛意，愚兄永铭不忘，只是天意如此，实在不必再徒费心力了。”

欧阳王儿道：“我却不甘心认命哩！”短短八个字，说得好不坚强。

桑琼忽然感到一股暖流，起自心灵深处，怔怔地望着欧阳玉儿，似有千言万语，不知从何说起。

他的手，不由自主又触摸到腰际那枚工制连环上，环上余温犹存，心想这件饰物，不知何年何代？哪一位多情少女？曾经用来赠送给自己的意中人的？……“双扣玉连环，恰似妾与君……”这是何等诚挚的心声啊！可惜如今双环依旧，人儿却不知何处去了……

玉儿妹妹当时偶获此物，偏要送给自己，情深一如此环原主人那位少女，然而结果……

唉，难道此环乃是不祥之物？

回忆往事，仿佛如梦，桑琼一阵伤感．怅惘莫名。几乎泪下。

欧阳玉儿并未注意到桑琼神色的模样，接着又嫣然笑道：“俗语说：吉人自有天相，我正愁千年冰蚕蛹无处可觅，却意外得到了另一件东西，也许它对你恢复功力有些帮助，琼哥哥，你看————i

说春，从怀里取出一卷纸轴，含笑递给桑琼。

桑琼诧问道：“这是什么东西？”

欧阳玉儿笑道：“是我送给你的礼物，你打开看看就知道了。”

桑琼心不在焉地展开纸轴，低头一看，不禁骇然一跳，原来那轴中竟是一轴奇怪的图画，画上一名全真，背外面里而坐，只见背影，不见面目。

他连忙举手揉揉眼睛，凝神端详，一点也不错，正是六指臾侯昆扬给他看过的那幅“武库藏珍秘图”。

这一刹那，桑琼心潮起伏，脸色连变，许多可怕的联想，飞也似涌集心头。

欧阳工儿只当他是被突来的惊喜所激，含笑从几上取来一付烛台，引火点燃，又将那张画像，放在火上烘烤了一遍，然后翻转画像，笑道：“琼哥哥，你再看看这是什么？”

那纸轴背面经火一烤，赫然呈现出另一幅图画，细看之下，乃是一片汪洋大海，海中散布着六七个岛屿，其中一岛较大，形如鸡冠，上有五座山峰，排列成五指形状，当中最高一座山峰脚下，写着四句揭语；

“飞泉之腹，

五峰之最，

东海之滨，

仙鹤之唳”

不用再猜，图上岛屿和揭语所示，分明就是前辈武圣逍遥羽士遗下的“武库”地点，也就是武林人物不惜浴血争夺的秘图宝藏所在。

欧阳玉儿国注桑琼，浅笑说道：“我本来不想寻求什么武库宝藏，但是，听说前辈武圣逍遥羽士生前，不单武功通玄一而且精于医理，或许他那武库之中，也遗有几种罕世难求的灵丹妙药，对你的续接心脉有所稗益，所以，咱们不妨照图上显示的地方去试试……”

桑琼未等她把话说完，突然粗鲁地抢着喝道：“你这份藏珍图，是从哪里得来的？”

欧阳玉儿哪知究里，闻言一愣，笑道：“你是疑心这是太阳谷麦家兄妹弄去的那份图吗？那就尽可放心，这一幅，是道地的真品。”

桑琼脸色渐渐变得阴沉，然而欧阳玉儿犹未警觉，扬扬黛眉，笑着又道：“我起先也险些上当……听说麦家兄妹在万梅山庄夺得秘图后，已经连夜赶往川西邛崃落凤峡去了，琼哥哥试想，那前辈武圣逍遥子既然号称‘东海羽士’，生平仅在大江南北行道，从来没听说足迹到过邛崃，他的藏珍武库怎会反在川境呢？由这一点推测，秘图真假，不问自明，可笑麦家兄妹竟连这浅显的道理也想不到……”

她只顾津津而道，偶一抬目，才发现桑琼的脸色已经一片铁青，连忙住口，讶然问道：

“琼哥哥，你怎么了？”

桑琼嘿地冷笑一声，满脸俱是不愤之色，冷冷道：“没有什么，我只是觉得天下有许多事，难以常情论断，这……未免太叫人寒心了。”

欧阳王儿一惊，迷惘道：“我听不懂你的意思？”

桑琼喟然道：“不懂最好。玉妹妹，造化弄人，重逢已晚。你不该还对我这么好，你应该怨我！恨我！永远不要再理睬我才对……”

欧阳玉儿粉面失色，急忙举手掩住他的嘴，颤声道：“琼哥哥，不要这么说，我们之间，永生永世也没有可怨可恨的。”

桑琼痛苦地摇摇头道：“但是，你我两家之间，却早已藏着隐恨，你爹和先父本来那么知己，一次仙游返回金陵，为什么会突然疏冷了呢？我一直苦思了十年。想不出其中原故，现在才豁然贯通，原来当初你爹坚持入赘，只是藉口，他，根本就不愿咱们两家联姻……”

欧阳王儿失声道：“琼哥哥，求你不要再说下去了！”

桑琼目蕴泪光，喃喃道：“我不但要说，也许有一天。还会跟你爹势成对立。玉妹妹，今日一见，只怕就是咱们多年友情的最后结束，藏珍图我无颜领受，玉妹不妨留着交给今尊吧！今日一别，愿多自珍重。

说着，拂袖转身，两行热泪，夺眶涌出。

欧阳王儿做梦也想不到桑琼会如此决绝，一时惊骇莫名，伸手急扯桑琼衣角，哀声叫道：“琼哥哥，你怎么会忽然说出这种话来？为什么，为什么……”。

桑琼一扬脸，强忍泪水，又徐徐转过身来，说道：“邛崃落凤峡，乃有名恶地，想必你也知道？”

欧阳工儿点点头。道：“但这跟我爹又有什么关系呢？”

桑琼冷笑道：“他煞费苦心，伪制假图，有意诱使太阳谷麦家兄妹入壳，其心便已可诛。”

欧阳玉儿惊道：“这怎会是我爹做的事？他这样做，有何好处？”

桑琼仰面道：“东庄已毁，如果再毁了南谷，今后武林，岂不就是他欧阳天寿一人的天下了？”

欧阳玉儿听了这话，大感委屈，愤愤道：“琼哥哥，我不许你这样侮辱他老人家，爹爹决不是那种人…·、·”

桑琼目光凝注，终于叹了一口气，平静地道：“但愿他不是那种人就好了，十载阔别，多承盛情关顾，愚兄就此告辞。”

欧阳玉儿眼望他走到大厅门口，突然忍不住哭出声来，叫道：“琼哥哥，你……·真的这么狠心……”

桑琼鼻头一阵酸楚，头也不敢回，一横心，举步跨出了厅门欧阳王儿追到门边，一凄声道：“琼哥哥，一你现在到哪里去？”

桑琼曼声道：“我要赶到邛崃落凤峡去……”

欧阳玉儿泣道：“你要走，也该把青猊剑带在身边……”

桑琼略一驻足，哽咽说道：“我功力已失，要剑无用，就留给玉妹作个纪念吧！话末毕，泪水又籁籁滚落，把头一低，疾步冲出门外，身后欧阳王儿嘤嘤痛哭出声。

桑琼踉跄经过竹屋，罗天奇和秀珠穴道已解，正在屋中默默进食，一见桑琼，都惊喜地掷著而起。

三人奔出宝觉庵，在林中寻到马匹，桑琼一言不发，扳鞍上马，扬鞭狂驰，罗。杨二人虽然诧异，却都不敢开口询问，只门声不吭地紧跟着纵马急追。

一口气驰出十里左右，马乏、人倦，速度才渐渐缓慢下来。

秀珠抖缰赶上，关切地问道：“大哥，究竟是怎么一回事？”

桑琼这才长叹一声，将经过详情向二人述说了一遍。

罗天奇惊道：“难怪那两个女子武功十分了得，原来就是北宫五燕？帮主，那份真图既然在欧阳玉儿手中，她又有意送给你，你为什么不要呢？”

桑琼摇头道：“她对我一片纯真，十载友情，亏负她已经够多了，我要是再接受藏珍图，将来如何了结？再者，那幅秘图上所示武库地点，是在东海，麦家兄妹手中一份却指明川西。此中显然隐藏凶机，所以我想立刻赶往川西，及时阻止麦家兄妹，不让他们中了欧阳天寿的阴谋鬼计。”

秀珠闪着一双明眸，接口道：“或许一切阴谋诡计、都是欧阳天寿的主意，她未必完全知道。”

桑琼黯然垂首，半晌无言，对这个问题，显得甚难决断。

罗天奇暗向秀珠递了个眼色。两人都识趣地没再说话，默默又行了一程，桑琼却自动勒住坐马，举目四顾，状甚犹疑。

罗天奇低声问道：“咱们是不是该先等候其余同门来到，大伙儿会齐之后，再定行止呢？”

桑琼沉吟有顷，突然一摆手，道：“不必了，此去邛崃，路途遥远，咱们只须沿途留记，要他们随后赶去就是了。””

一抖丝缰，当先向西驰去。

口口

川西邛崃，地恶山荒，浓瘴迷漫，鲜见人迹。

桑琼率同罗天奇和秀珠，越大别山，横贯鄂北，进人川境，跋涉数千里，沿途换马趱行，足足走了二十多天，才赶到邛崃山麓一处荒僻小县，略一打听，果然不出所料，太阳谷一行十五骑，已在前一天进人山区。

依桑琼的脾气，恨不得立即人山，却被罗天奇苦苦劝住，道：“八千里奔行，就算咱们支持得住，珠姑娘却已困乏不堪了，麦家兄妹寻觅藏珍之处，决非一二日内就能如愿，山路崎岖，更须另换比较矮小的川马才称方便，且歇一宵，备办些应用之物，明天一早人山，不怕赶不上。”

桑琼看秀珠果然满脸倦容，只得依允，城中并无像样的客栈，只有一家通铺栈房，是专供小生意人往来易货时落脚的地方，又乱又脏，简陋不堪，三人也顾不得许多，将就住了下来。、．用了些饮食，桑琼便和罗天奇带了银子，上街购买干粮、马匹、避瘴药物……等东西去了，秀珠终究是姑娘家，途中劳累，盥洗之后，独自在店里休息。

她感到十分疲倦，正在房中昏昏欲睡，忽然被一阵杂乱的马蹄声惊醒，接着店外人声喧嚣，好像又有客人投宿。

秀珠初未在意，翻了个身，欲待再睡，猛听一阵粗鲁大笑，夹着无数惊羡赞叹，仿佛是店伙计的道地川腔在高叫道：“辛二哥，格老子硬是要得，这一次想必风顺，竟被你钓着两只大白羊？格老子尽是母的？”

另一个粗鲁声音哈哈大笑道：“我通臂猿辛博出手，什么时候落过空？不论胖瘦公母，好歹要弄它一两个，裘老么，等着辛二爷赏酒吧！先来帮帮忙，把货色弄进屋里来。”

那店伙裘老么呷呷笑得直如鸭叫，道：“二哥只管放心坐着，有事小弟服其劳，等一会沪州大曲，二哥多赏两碗。”

说着，笑着，一阵哼哈，好像合力抬进一件什么笨重物件，“蓬”地放落地上。

那名自称通臂猿的辛博慎重道：“轻一些，别把两个母货弄醒了，发起牛劲来，铁笼子锁不住，你们栈房梁柱也别想剩一根整的……”接着，就听见脚步沓杂，奔进奔出，外面大房子里，果然开上酒席，许多人猜拳行令，吃喝起来。

秀珠被外间喧嚷之声吵得不能人梦，愤然推被而起，走向前厅，准备叫那些人安静些，谁知一脚跨人厅中，却被眼前景象吓了一跳。

大厅中一张方木桌，围坐着十余名闲汉，正津津有味地倾听一个瘦削汉子比手划脚地胡吹，屋角落里，放着一只粗大铁笼，令人骇异的是，笼中既非“货物’”，也不是什么“大白羊”，竟是两个几乎赤裸的女人。

两个女人身上只围着一副破烂兽皮，腿臂全部裸露着，满头长发犹如乱草，手腕和脚踝，都被粗大铁链牢牢锁住，秀珠勃然大怒，探手按住剑柄，沉声喝道：“这是谁干的好事？”

那号称通臂猿辛博的瘦削汉子正说得口沫横飞，闻声回顾，上上下下把秀珠打量了二阵，傲慢地道：“这位朋友指的什么事情？”

秀珠用手一指铁笼，叱道：“光天化日，是谁这么大胆。竟敢劫掠妇女，用铁笼因着？”

通臂猿辛博“哦”了一声，吃吃笑道：“原来朋友是指的这个，嘿，这也难怪你不懂，朋友，虽说光天化日，在下干这宗买卖却并不犯法……”

秀珠怒目喝道：“胡说！劫掠人口贩卖，还说不犯法？”

那名叫裘老么的店伙急忙含笑道：“客官先请息怒，这桩事，客官是外地人路过，不太清楚，让小的来为你解释说明一下………”

秀珠左臂一挥，早把裘老么格了个狗吃屎，大步走到铁笼边，便想扭开锁扣救人。

通臂猿辛博墓地一声怪叫，身形疾闪，抢到笼边，双臂横张，厉声道：“喂！朋友！彼此同是武林中人，你要坏辛某人的财路，却别怪辛某人无礼。”．秀珠冷笑道：“似你这种武林败类，还知道什么有礼无礼，要命的，给我闪开。”

话声甫落，玉腕一圈一展，“呛”地跪吟，已撤出了长剑。

裘老么和其他闲汉一见秀珠撤剑出鞘，齐声呼叫，纷纷夺门而逃，嚷道：“不得了啦！

动刀子啦！

通臂猿辛博目如鬼磷，冷电连闪，举掌一拍腰际，解下一条七节铜鞭，阴阴道：“光棍不挡财路，要动手，姓辛的也不在乎。”

秀珠激于义愤，哪顾后果，重重哼了一声，剑花疾挽。长剑出手。

那辛博居然并非庸手，脚踩七星，身形向侧横移一大步，七节铜鞭迎面一抖，哗啦啦崩弹而起，竟硬砸秀珠剑身。

鞭剑相关，火星飞洞，秀珠虎口微热，手里暗吃一惊．抽剑回扫，改采守势，私忖道：

我且缠住你，等罗大哥他们回来，再好好收拾你这家伙。

主意一定，剑来鞭往，客店里的桌椅家俱，都走了霉运，倒翻一地。

那通臂猿辛博连拆数招，已看出秀珠功力有限，凶心顿起，暗道：原来是个绣花枕头，辛二爷不给点厉害，你哪知天高地厚！手上一紧，七节鞭威力陡增，砸扫戳打，步步进迫。

正在这时候，门外一声轻咳，施施然跨进一个头戴瓜皮帽，身着绸袍，手里吊着旱烟杆的瘦小老头，阴沉沉道：“辛老二，干嘛欺侮人家外乡人？”

通臂猿辛博闻声抬头，慌忙撤招跃退，抱拳肃立道：“莫师爷来得正好，小的……”

瘦老头嘿地冷哼，打断了辛博的话头，一双小眼迅速扫了屋角铁笼和秀珠一瞥，当时沉下了脸，冷冷道：“不用说了，八成你辛老二财迷心窍，又干那伤天害理的勾当了是不是？”

辛博骇然变色，急道：“但是，小的也是……”

瘦老头不待他说话，径自抢着喝道：“现在是什么时候？堡主早有禁令，你辛老二偏敢任性胡来，嘿！你的胆子可真不小！”

辛博脸色苍白，额际冷汗涔涔，一松手，弃了七节鞭，扑跪在地，哀告道：“小的不敢，小的知罪，求师爷开恩……”

瘦老头冷冷一笑，道：“你眼里哪还有我莫某人？”话落，手中旱烟杆突然飞快探出，“噗”地一响，正敲在通臂猿辛博脑门“百会”穴上。

那辛博混身一抖，鲜血脑浆顺脸下流，连哼也没哼出声来，便颓然倾倒。

秀珠见了，芳心也不期为之猛震。

莫师爷却恍如未见，顺手将烟管铜斗在尸体上擦拭于净，装了一袋烟，自顾燃火吸了两口，然后才悠闲地挥手道：“拖下去！”“”‘店中伙计大气也不敢吐一口，裘老么疾步上前，抱起死尸，低头退去。

秀珠虽然恼恨通臂猿辛博下作，但却万想不到因此闹出了人命，见那莫师爷举手杀人，竟像没事的一般，一时也被弄得呆了，楞了片刻才还剑人鞘，呐呐道：“多谢前辈仗义援手…··。”

莫师爷连吸了几口烟，含笑颔首道：“没有什么，这种不听约束的东西，最惹老夫作气，老弟没有吃亏吧？”

秀珠笑道：“没有。敢问老前辈是——？”

莫师爷接口道：“老夫莫金荣，现受聘龙溪神机堡任职司账。”

秀珠倒抽一口冷气，吃惊道：“原来是西堡高人，晚辈杨修殊失敬了。”

莫师爷喉头作声，咯咯干笑道：“这名叫通臂猿辛博的汉子，乃是西蜀辛家五虎中的老二，平时依仗人多，称霸川中，强横霸道，除了对神机堡有些畏惧外，一般武林朋友，哪在他们眼中。”

眼珠子一转，望了望屋角铁笼，又道：“不过，关于这两名猥族妇女的事，其实也不能深怪辛博，杨老弟大约没有听说过‘菜人’的故事吧”’一秀珠摇摇头道：“从来没有听说过，敢向老前辈请教！”

莫师爷笑道：“请教二字，实不敢当。老夫为地主；杨老弟既然愿意听，就请坐下来慢慢地谈吧。”

秀珠刚依言就坐，店家未待莫金荣吩咐，已恭恭敬敬送上两壶好茶。

莫师爷先喝了两口茶，又吸了一袋烟，捻着颔下山羊胡须，这才缓缓说道：“据传从前南荒蛮夷之区，土著凶残，杀人煮食，习以为常，有些蛮王抢掠了汉人人山，把那些一顿吃不完的汉族男女，用铁栏四住，豢养起来，备作粮食，就像咱们汉人养猪养牛一般，所以称为‘菜人’。．“那些被囚莱人，在回笼中世代繁殖一，身体机能，逐渐退化，一个个变得细皮嫩肉，姣好皆如女子，而且因为终日坐食待养，不事劳动，人人都软弱得手无缚鸡之力，这些菜人除了吃喝睡觉，繁殖子孶，既忘了先世来历，也不知人生希望，只等着有一天蛮王宴会群臣，或者祭神大典，拣那长得肥胖的，拖往屠宰场，或蒸或烤，或是清炖，或是红烧，供蛮族下酒。

“蜀汉时，诸葛武侯兴兵平南，七擒盂获，打破了许多蛮洞，那些菜人，趁机逃出了樊笼，可怜他们虽有好几十名同族，一则畏怯成性，二则手无缚鸡之力，谋食困难，故而藏匿山中，不敢离开蛮区，白天躲躲藏藏，夜晚才偷偷摸摸出来，搞些野果充饥，偶有失群走散的，被附近山民捉住，消息不胜而走，于是许多无业汉人，结队人山，想尽了方法追踪捕捉，男的多遭凌辱杀害，妇女则辗转贩卖，给人为奴为妾，反正他们无力反抗，不多久，‘菜人’便绝了种。”

莫师爷说到这里，自顾又燃了一袋烟，闭目抽吸，状至悠然。

秀珠却被激起无限好奇，问道：“这两名猥族妇女．跟菜人又有什么关系呢？”

莫师爷露齿一笑，展现出满口黄牙，不慌不忙说道：“所谓‘猥族’，实则就是‘莱人’的后代。”

秀珠诧道：“这就不对了，老前辈说那些菜人俱都手无缚鸡之力，而这两名猬族妇女，却听说气力都很大？”这又是什么缘故？”一莫师爷嗤嗤笑道：“杨老弟问得对，也许这就是物极必反的系故，这其中又牵涉到另一个故事。。”

秀珠忙道：“请老前辈快说下去，那又是个什么故事呢？”

莫师爷目光收聚，眼皮半睁半阖，凝注秀珠，缓声说道。‘所谓‘猥族’，是本地人称呼他们的名称，猥者，贱也。杨老弟既属武林中人，一定听说过“邛崃落凤峡’这个地名吧？”

“啊！邛崃落凤峡？”

秀珠骇然大惊，眼中顿时一亮；急道：“不错，听说那是有名的恶地？”

莫师爷捻须笑道：“恶地二字，乃是武林朋友过甚其词，但如说是‘绝地’，倒十分恰当。”

端起茶杯，轻呷一口，‘继续说道：“落凤峡险峻天成。四壁都是千丈峭崖，飞鸟难渡。据云若干年前，有一名菜人妇女，被转卖入川，备遭主人蹂躏，又被大妇嫉害，怀着身孕，脱逃离家，迷失在乱山荒野，不知怎样进入了落凤峡，一人峡中，便再也没有出来。

“其后，那妇人在峡中产下一包双胎，竟是一男一女，菜人本无羞耻伦常的观念，于是，母子兄妹杂交，居然延绵传代，自成一族，峡中有一处泉水，那些男女族人旦夕饮用该处泉水，体形渐渐改变，人人力大无穷，神力有如天生，唯因血统混杂，头脑殊为迟钝，世人鄙其无耻低贱，替他们取了个名字，叫做‘猥族’。”

“落凤峡与世隔绝，猬族男女本来不为人知，但邛崃土著时常有人山狩猎，一去不归，初时总以为山中出了什么罕见猛兽，相率裹足，从此落凤峡一带，人迹尽绝。

“这件事，渐渐传到武林朋友耳中，三年之前，便开始有闻讯赶来的武林高手，潜入山中刺探，先后都伤在猥族野人手中。因而轰传开来，大家才知道峡中神泉事迹，据说习武的人．如果饮用了峡内泉水，可以增加十年功力。

“江湖传闻最快，短短三年，不知断送了多少武林人物的性命，邛崃恶地之名，便是由此而起，从此，大家虽然心慕神泉，却再也无人敢冒然进人落凤峡，后来又有那心机灵巧的，想出另一个方法。

“他们利用特别设计的长索，系以铁笼，趁着夜色，从山顶坠人峡中，笼内置有美肴烈酒，猥族野人头脑简单，被酒肴所诱，钻人笼里取食，由于酒肉之中，都有迷药，一经人腹，便昏然沉醉，被峰顶拉动机钮，锁闭铁笼，将长索收卷，好像钓鱼一般，活捉了上来。

“猬族男女神力天赋，思想却很单纯，略施哄骗，飨以酒肉，收在身边，乃是天下第一等好侍卫，假如再指点他们几招简单武功，以一可以敌百，武林豪门大派，都觉出高价收买，于是这一行，就成了近年最容易赚钱的好买卖了……”

秀珠听到这里，方才恍然而悟，道：“原来那通臂猿辛博，竟是准备把这两名猥族妇女贩买图利的！”

莫师爷颔首笑道：“想那猥族野人，本非王化之民，是以无人禁止，本堡堡主先后也曾买下十余名之多，后来堡主怜惜那些野人同属人类，也是父母所生，不愿长此见他们骨肉离散，乃毅然下令严禁再有诱捕之事。”

秀珠奋然道：“对！贵堡主如此处置，才不愧领袖一方的大英雄，凡人皆有父母，猥族最初也是咱们汉人一脉，怎能任那些贪婪之徒贩卖图利呢！“正说着，忽见桑琼和罗天奇神色仓惶，匆匆奔进店来。

桑罗二人都没有注意到莫师爷，一眼看见秀珠坐在厅中，立即催促道：“快些收拾，咱们不能在这儿过夜了，必须连夜动身

秀珠讶然起身，问道：“为什么？”

桑琼道：“咱们刚才在街上看见赵公亮和鲁无尘那批人，已经快马入山，看来他们也是赶往落凤峡去的……”

秀珠刚要开口，那莫师爷却已摇头叹了一口气，接口道：“天下敢不畏死之徒，何其多也！”

第　八　章　邛崃途中

桑琼这才诧问道：“这位老先生是——”

秀珠忙道：“我忘了替你们引见了，这位莫老前辈，任职神机堡司账，今天若非遇见莫老前辈，小弟险些不能跟你们见面了。”

桑琼和罗天奇齐吃一惊，连忙施札相见，问起原故，秀珠便将跟通臂猿辛博冲突经过，详细说了一遍；

两人又惊又喜，重又向莫师爷致谢。

莫师爷淡淡笑道：“辛老二干犯敝堡禁令，理当惩处，不敢领谢，老夫是个爽直人，很想动问三位一句话，诸位此来，也是因为武库藏珍的传说，欲往落凤峡去涉险的么？”

桑琼想了想，笑答道：“不瞒老前辈说，咱们正是为了这件事而来……”

莫师爷登时笑容一敛，正色说道：“三位莫怪老夫扫兴，武库藏珍固然诱人，性命也要兼顾，落凤峡天生险地，老夫奉劝三位，若无绝对自信，千万不要去冒这个险。”

接着，又拈须缓缓道：“近几日来，外间风传武库藏珍秘图出世，敝堡主也有耳闻，更得悉堂堂岭南太阳谷双龙一凤，正日夕兼程赶来川境。本想亲自出面劝阻，又怕被人误会神机堡意图独占武库，是以特命老夫坐候此地，相机进言，陈述利害，希望武林朋友多作考虑，再定行止。”

罗天奇急道：“老前辈昨日可曾见到太阳谷人马？”

莫师爷苦笑了一声，道：“见是见到了，但却被麦家那女娃儿狠狠讥讽了一顿，终于没能如愿劝住他们。”

罗天奇回顾桑琼道：“大哥听到了么？以莫老前辈身份，尚且徒费唇舌，咱们……”

桑琼沉吟了一下，毅然道：“无论如何，咱们也要及时追上他们，不必犹豫了，早些动身吧！”

秀珠和罗天奇见他意志坚决，不便再说，只得匆匆进人房中，收拾行囊。

那莫师爷缓缓燃一袋烟，叹道：“武林中人逞强好胜，越是艰险困难，越是趋之若骛，诸位立意要去，老夫也知多言无益，不过，念在一面之缘，不能不再奉劝一句忠言，抵达落风峡后，纵要涉险进入，也该大伙儿协力同心，共进共退，万万不要再分彼此，以致分散了力量。”

桑琼拱手称道：“谢谢老前辈教诲指示。”

这时，购买的川马已送到店门口，三人结束妥当，正要上马，秀珠突然记起屋角铁笼中的猥族女子，忙道：“咱们先把那两名猥族妇女放了，让她们重回山中去吧？”

莫师爷连连摇手道：“不可，猥族野人性猛力大，这时弄醒她们，必会伤人，三位只管动身，老夫负责令人将铁笼抬到荒野处，放走她们就是。”

罗天奇忽然心中一动，道：“反正咱们也要到落风峡去，何不带她们一起。索性护送到底，岂不更好。”

秀珠拍手道：“这样最好，有了她们。正好替咱们带路。”

但莫师爷却不肯答应，正色说道：“她们现被药酒迷住，是以十分安静，一旦酒醒，甚难应付，三位既要赶路，何必找此麻烦。

罗天奇笑道：“不妨，咱们可以先制住她们穴道。等到适当时机，才放开她们。”

于是，又添购了一匹马，罗大奇和秀珠亲自动手，破开铁笼，先闭住两名猥族妇女手脚穴道，然后扭断锁链，用长绳将她们缚在马背上，拱手向莫师爷告别，催马离开了客栈。

那莫师爷目送四骑上路，脸色连变，终于没有再说什么。

驰出县城，便是山区，极目一片荒山野岭，绵延千里，无尽无止。

走了十余里，他们这才感觉出川马的长处，似此几乎无路可行的乱山，如果骑着高头大马，别说奔驰，就是按辔而行，一不小心，也会蹄滑马倒，滚落深涧断崖，