玉连环-第66部分

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路贞贞耸然动容，急问道：“他来找什么人？”

桑琼道：“从他们言语中流露，南谷麦佳凤已由金陵独自潜来祁连，桑琼不惜自毁诺言，就为了追阻麦佳凤，当然，如果麦佳凤已落在本宫手中，他是不惜出手救人的……”

路贞贞听到这里，惊容遍布，失声道：“谁说麦佳凤已经到祁连来了？怎么我连一点消息也不知道呢？”

桑琼道：“或许麦佳凤尚未抵达，却被桑琼赶在前面了。”路贞贞凝思须臾，突然离座站起，焦急地低首徘徊，口里喃喃道：“她来干什么？她来干什么？”

桑琼冷眼旁观，心里一阵激动，不由自主跨近一步，恰好路贞贞也在这时候仰起头来。

两人四目相触，路贞贞眼中忽然闪现一抹异彩，愕然低呼道：“你——”

桑琼连忙折腰俯首，道：“属下还有任务在身，假如姑娘没有别的吩咐，属下想告退了。”

路贞贞轻“哦”一声，道：“好吧……你……你去吧！”语声竟迟滞起来。

桑琼躬身一礼，缓缓后退走向室门。

刚近门槛，路贞贞突又低声道：“且慢！”

桑琼低着头道：“姑娘还有甚么吩咐？”

路贞贞木然片刻，摆了摆纤手，道：“没有甚么……我只想告诉你一声，近日内如果发现那桑琼或麦佳凤的踪迹，请你随时叫鹊儿告诉我。”

桑琼恭应道：“属下遵命。”甫转身躯，突闻远处传来一阵喧嚷。

人声来自东面花园内，刹时间，警锣急鸣，呐喊呼叱不绝，大群魔宫高手，分由各处奔向东花园。

路贞贞疾步迎出，扬目问道：“发生了什么事情？”

鹊儿应道：“好像是东花园里发现了奸细！”

桑琼心中一动，暗想必然是郝休探查后园，泄漏了行藏，忙道：“姑娘请安歇吧，属下去看看。”

口里说看，不待路贞贞回答，一长身，向东扑去。

鹊儿道：“姑娘，咱们也去瞧瞧可好？”

路贞贞目注桑琼逝去的身影，摇了摇头，道：“不必了，区区一二奸细，别弄得天翻地覆的，有你爹赶去足够应付了。”

语声微顿，忽又问道：“鹊儿，你有没有觉得，你爹跟从前有些不同？”

鹊儿一颗心早已飞向东花园，漫应道：“不同？没有啊！”

路贞贞深深吐了一口气，道：“他的眼神，他的身法功力，都好像和从前迥然不同，你一点没有觉得？”

鹊儿心不在焉地笑道：“大约是姑娘许久没看见他，今儿夜里，他又太高兴振奋的缘故。”

路贞贞微微一笑，点头道：“晤！你说的不错，大约真是我太久没见到他了。”

及至见鹊儿犹自伸长了脖子向东张望，不觉又摇摇头，笑道：“傻丫头，站在这儿哪能看得见？咱们上楼去，熄了灯，坐在窗口仔仔细细的看吧！”

口口口

桑琼展步如飞，迅速飘风驰进东花园，只见园中灯火通明，人影纷乱，“蓝楼”之侧，横七竖八躺首几具死尸，从衣着看，都是巡护弟子，另外还有十余名黑衣劲装高手，却各执兵刃，高举火把，围着楼后一座假山搜查。

蓝楼台阶前，许多丫环侍女，正叽叽喳喳，议论纷纷，人人脸上都挂着骇怖之色。

桑琼扫目一匝，不见郝休在场，心里微诧，当下沉声喝问道：“何事擅呜警锣？”

一名守宫高手应声道：“郭舵主来得正好，蓝楼发现奸细，已经伤了咱们五六位弟兄，第七队领队孙伯先殉职，弟兄们均感群龙无首，所以鸣锣告警……”

桑琼截口问道：“奸细共有几人？”

那人答道：“仅有一人，但武功十分高强。”桑琼冷冷道：“区区一名奸细，何须大惊小怪，你们先照顾伤亡弟兄，搜敌的事交给我了。”

那名守宫弟子一面答应，一面举手挥动，假山附近高手都如命停止了搜索。

桑琼接过一支火炬和一柄厚背鬼头刀，凝目道：“奸细确在假山上么？”

守宫弟子答道：“弟兄们只见人影逃上假山，没见下来，山上洞穴甚多，奸细可能还藏在假山上。”

桑琼点点头，倒提鬼头刀，一跃掠上了假山。

那假山高约五丈开外，凿石为径，山上林木极盛，更种着许多丛木矮花，假如藏一个人在里面，的确不易发觉。

桑琼登上山顶，举火四下一照，果见有七八处洞穴，而且，那些洞穴都极深邃，很可能是互相通连的。

他屏息凝神倾听了一会，却没有听到任何声息，不禁暗忖道：如果郝休往探琼楼败露了行藏，理应在后园被发觉才对，再说，他已有极好掩护，就算被发觉了，大可及时以搜查者的身份掩饰过去，又何须杀伤多人，逃匿在假山洞穴之中呢？

想到这里，疑云顿起，紧一紧手中鬼头刀，缓步向一个洞穴走去。

洞中幽深曲折，地上遍铺细沙，行不数步，火炬照映下，沙地上赫然留着一行浅浅的脚印。

桑琼心头一震，沉声道：“什么人躲在里面？”

洞里寂然不闻回应。

桑琼连问数声，证实洞中之人决不可能是郝休，真气一提，大步而入。

才到第一个转角处，蓦闻“唰”地一声，大蓬细沙突然迎面飞卷了过来。

桑琼早有准备，一缩身，贴壁而立，举刀横推，内力藉刀身发出，立将袭来沙粒悉数震飞。

岂料那隐身转角处的人，目的并不在伤人，细沙之后，接着劈出一股掌风，“噗”地一声，竟将火炬打灭。

桑琼情知不妙，脚下急忙滑退，身形甫动，寒光乍现，一条娇小人影，挟着长刀，电掣般劈到胸前。

他急切间及未细辨那人体形身材，本能地挥刀格拒，兵刃刚一交接，猛觉手上一轻，鬼头刀竟被削断。

黑暗中，那人刀光闪烁，唰唰唰一连劈出三刀。

桑琼竟闹了个手忙脚乱，掷了断刀，挥动左手火炬勉强躲开三刀快攻，人已跄踉退至洞口。

那人却丝毫也不肯放松，刀影飞旋，蹑踪追击，一刀快似一刀，连绵不绝攻到。

桑琼被逼得无法还手，眼看除了退出洞外，再没有第二条路可走，就这样被人赶了出去，又觉不甘，一怒之下，豪念陡生，索性连火炬也丢了，双掌翻舞，竞赤手空拳跟那人激战起来。

十余招后，桑琼反而洒脱开去，左手“狮拳”，右手“虎掌”，连环施展，渐渐由危转安，更进而抢占上风。

那人自知不敌，霍地收刀，转身便跑。

桑琼兴起，扬手一指，喝道：“着！”内力贯注指尖，破空飞点了过去。

那人听得锐风声响，仓促间挥刀反格，“铛啷”一声，手中刀竟被击落地上。

那人当下惶然一呆，连忙俯身拾刀。

桑琼那容他拾取兵刃，大步欺上，一脚踏住刀柄，右手一式“银河沉舟”，飞快扣住了那人“肩井”穴道。

恰在这时候，洞外传来矮瘦韩东沧的声音，问道：“郭舵主，可曾得手了？”

桑琼应道：“托堂主洪福，已将奸细擒获。”

韩东沧欣然道：“好！带他出来。”

桑琼一手挟起那人，一手抬起地上长刀，不料刀一人手，却猛觉心头一震，险些失声叫了出来。

敢情那柄锋利长刀，竟是“舞凤刀”。

自从百丈峰得回“舞风刀”，桑琼已赠予麦佳凤，如今刀在掌中，那人……

他心中狂跳，急忙低头细看那被擒的“奸细”，却见那人脸上系着一幅黑色绸巾。

桑琼举起颤抖的手，猛地揭开那覆面绸巾，一颗心，几乎要从口腔里迸跳出来。

一点也不错，那正是他千里追寻未见的麦佳凤。

刹那间，他呆住了，手中绸巾飘落地上，人却像木雕泥塑般，不知该如何是好？

这时，矮叟韩东沧的声音又在洞外催促道：“郭舵主，怎的还不带他出来？可要老夫相助么？”

桑琼闻声一震，忙应道：“来了！”

他口中虽然答应，心里却混如乱丝，他固不愿把麦佳凤送到韩东沧手中，然而，当前情势，除非他甘愿暴露身分，冒险动手，实又别无矜内之策。

好不容易天赐良机，得到这么一个安全的身份掩护，眼看魔宫内争将起，沙娜拉存亡之谜就快揭开，一旦暴露身份，前功尽弃，岂不可惜。

可是，他为了麦佳凤，千里单骑，涉水登山，如今方始相见，却要自己亲自将她解送敌人，这，又岂是他心愿的事？

心念电转，茫然无主，几次举手欲解开麦佳凤的穴道，又强自按捺了下去，终于把心一横，匆匆将那柄“凤刀”埋藏在沙里，挟起麦佳风，低头退出洞穴。

第六七章　惨绝人寰

一出洞穴，桑琼暗叫了声“侥幸”，幸亏方才没有采取冒险突围的下策，敢情假山四周，火炬通明，魔宫精锐的“铁卫队”，已将“蓝楼”团团围住，假山顶上，天山二叟正并肩屹立而待，论实力，他纵有突围的决心，只怕也没有脱身的机会了。

矮叟韩东沧举起手中火炬，向麦佳凤脸上一照，轻咦道：“原来是个女娃儿，宫中戒备森严，怎会被她闯到此地来的？”

桑琼躬身道：“属下听得锣声告警，才匆匆赶来，这丫头已伤了多人，却不知她是如何潜人本宫的？”

韩东沧点点头，又道：“可曾审问过她的姓氏来历？”

桑琼道：“没有。”

韩东沧脸色一沉，扬目喝道：“请铁卫队杨领班上来一下。”

假山下一阵传呼，不片刻，那位铁卫队领班杨克坚神情木然的掠登山顶。

韩东沧指着麦佳风冷冷问道：“杨兄职司宫中警卫，想必知道此女是怎样潜人内宫的吧？”

那杨克坚毫不动容，也冷冷答道：‘不知道。”

韩东沧怫然道：“杨兄连自己所司职责也不知道？”

杨克坚哼道：“堂主大约忘了，如今铁卫队已调驻前宫大门，这内宫警卫之责，早就移交给贵巡护舵了。”

韩东沧怒目道：“本座正是请问杨兄，这女娃儿是怎样进入宫门的？”

杨克坚漠然道：“全宫可供出入的途径甚多，咱们铁卫队没有看见她从宫门进来。”

旁边的韩东海性较暴躁，见他一再顶撞乃兄，不禁大怒，厉喝道：“姓杨的，你仗恃是宫中元老，以为老夫兄弟不能处置你么？”

杨克坚冷哂道：“只怕二位无权处置杨某人。”

韩东海暴叱道：“老夫就不信你敢抗命反上！”猛可跨前一步，扬掌便欲动手。

那杨克坚竞昂然不惧，错步横掌而待，山下的铁卫队弟子同声呐喊，一齐亮出了刀兵刃。

这情势一变而为新旧两派势力的倾轧，杨克坚和铁卫队弟子自恃是宫中嫡系，日间因郝休的事，已对韩氏兄弟存着不满，此时竟不惜集体抗命，要给韩氏兄弟难堪。

矮叟目睹此状，情知韩东海如果当真动武，必然激起变故，鹰目疾转，连忙拦住了韩东海，阴哼说道：“老夫兄弟受宫主礼聘，分任两堂堂主，此次受命返宫镇守，职责所在，不能不过问宫中事故，杨兄身为元老，掖助宫主，亦受重托，但论职司，应属两堂节制，岂能自恃位高，抗命反上，这样下去，老夫还能号令他人么？老二，咱们岂是留恋名位的人，索性抛了这副重担，返回天山去悠闲享福，曹宫主既然有这等得力同门，何必再求咱们。”

这番话，虽然是故作姿态，杨克坚却不得不顾虑后果，万一天山二叟当真拂袖而去，曹克武决不会轻易放过他，心念及此，态度也随之软化，分辨道：“在下率队奉调前宫，闻警驰援，并非不听调遣，是两位堂主不问内情，遽以失职相责，在下自当有所辩解。”

韩东沧得寸进尺，接口道：“奸细潜入内宫，杀伤多人，追查起来，谁也难脱责任，杨兄自问态度可符身份？”

桑琼见双方都没有扩大事故的意思，不过是颜面所关，下不了台罢了，便含笑劝道；“二位堂主和杨老前辈都是忠心耿耿为宫主分忧，言词上的误会，彼此都别放在心上，好在奸细已经擒获，不难查明她进人内宫的方法途径，以供今后戒备参考，其余的，也就不必再去计较了。”

韩东沧乘机道：“杨兄既然不愿再负内宫警戒责任，老夫也不愿勉强，从现在起，内宫巡护由本堂第二舵郭舵主担任，铁卫队专责守卫宫门，这样分派，杨兄可满意了？”

杨克坚淡淡一笑，道：“堂主调派，在下没有什么满意不满意的，不过，后花园禁地，乃是宫主严令遵守的，今后护卫之责，还盼二位堂主多多分心留意。”

韩东沧笑道：“这个自不消说，今夜郭舵主独力生擒奸细，本座相信他定能胜任。”

杨克坚冷冷道：“但愿如此，在下告退也。”一拱手，掠下假山，带着铁卫队扬长而去。

韩东沧目注杨克坚远去的背影，恨恨低语道：“由你狂吧！总有一天叫你知道手段……”

桑琼及时低声道：“堂主须防耳目！”

韩东沧警觉地住了口，目光一扫，嘉许地点点头道：“郭舵主，你是越来越干练了，今夜内宫守护的重任，本座就全权咐托给你了。”

说着，更向桑琼递来一个眼色，大有“尽在不言中”的意味。

桑琼躬身道：“属下决不有负堂主提携之恩。”

韩东沧微微颔首，道：“这娃儿暂且囚入水牢，慢慢再审问，明日清晨，你来本堂领取堂令吧！”一摆手，老兄弟俩联袂而去。

桑琼这才暗地松了一口气，低头望望麦佳凤，自在心底私语道：“为了大局，只好委屈你了。

他不知水牢所在，便把麦佳凤交给一名巡护舵弟子，俨然摆出舵主姿态，扬手道：“押她到水年去。”自己则跟在后面，离开了蓝楼。

那名弟子领命前行，直出内宫，向左一转，循宫墙行约百丈左右，来到一座依山而建的石屋前。

桑琼冷眼打量那座石屋，只觉石屋占地甚小，却以巨石垒墙，围了甚大一个院落，正面有座铁铸大门，紧紧闭着，仅门上一个方形小窗口，可以隐隐望见院内石屋阴森的靠在山壁角下。

偌大院落中，既未见灯光也不闻人声，倒像是座无人居住的空院。

那名弟子抢先一步，举手在铁门上轻扣了一下，扬声叫道：“巡护第二舵郭舵主亲押人犯人牢。”

呼声甫落，铁门小窗内已闪雷也似接应道：“请稍待。”

接着窗口突然现出一张面孔。

桑琼抬头一看，险些吓了一跳，原来那张面孔实在可怖，满脸横肉浓髭，双唇翻如血盆，獠牙透唇，两只眼仅剩下一只，另加一个乌黑乌黑的血窟窿，眉鼻之际，斜挂一条刀疤痕印，那只左眼，分明是被人一刀砍瞎了的。

窗内那人瞪着独眼，向桑琼望了一阵，忽然咧开血盆大嘴咯咯怪笑起来，粗声道：“老郭，是你呀？来的好！来的好！”

桑琼只听得头皮发麻，苦在自己并不认识着凶汉是谁？只得也咧嘴笑笑，道：“请开门吧，我有公事。”

那凶汉大笑道：“咱知道是公事，不为公事，你小子还不会上门，对么？”

说着，“哗啦”一声，拉开了门角边一扇小门。

桑琼和那名弟子低头而入，进门之后，才看清那凶汉竟是全身赤裸，仅胯间兜着一块黑布，浓密的胸毛，一头乱发，那模样就跟一头人猿毫无分别。

凶汉“蓬”地一声，掩上了铁门，双手在黑布上摸了两把，大声道：“什么犯人？交给咱吧！”

桑琼见他粗恶之状，哪敢把麦佳凤交付给他，忙道：“堂主吩咐，要我亲自送她进入水牢。”

凶汉咯咯怪笑道：“你送我送都一样，反正都少不了铁链子锁着，丢在臭水里泡着。”

桑琼道：“可是，这名人犯很重要，又是个女的……”

凶汉截口道：“管它娘的男女，到这里来的，咱可不分这些，全得剥光了衣服才好安顿。”

桑琼吃惊道：“但这名犯人却要例外！”

凶汉一愣，道：“例外？例啥外？”

桑琼想了想，硬着头皮道：“此女身分特殊，必须好好待她，才能审问出实情，所以，咱们不可虐待她，最好专辟一间囚室，只把她关在里面就行了。”

凶汉听了，独眼连翻，粗声笑道：“老郭，别他妈的穷作怪了，她再尊贵，顶了大是个犯人，又不是你小子的姑奶奶，你管她这些做啥！”

桑琼正色道：“不！我奉堂主口谕，不能不管。”

凶汉耸耸肩，道：‘那你还是带她回去吧，咱这里统共就一池臭水，可没有房间，只咱自己住的一间房，难不成叫咱让给她住么？”

桑琼为难地道：“就不能隔出间较好的牢房？”

凶汉不耐道：“跟你小子说不行，你他妈的尽罗嗦个鸟，要舒服，送她到内宫去住，那儿屙屎的地方，也比这里吃饭的地方干净宽敞。”

随行那名弟子也接口道：“舵主，褚老大说的是实情，这儿除了褚老大住的石屋，再没有第二间房子，要不然，守牢的兄弟也不必轮班来，分班去了。”

桑琼吟道：“咱们且去牢中看看再说。”

那凶汉褚老大嘟嚷道：“有啥看头，一池子臭水，你小子又不是没看见过。”

口里虽然嘀咕，转身仍向石屋走去。

进人石屋，褚老大先摸着火石燃亮了灯，桑琼略一测览，眉峰立皱。

敢情石屋内情形，比褚老大说的还要简陋肮脏，进门是一条通道，右首一排铁柄枢纽，左首放着一张破旧木床，角落里并排摆着一只尿桶，两三只木碗，一桶清水，此外，床前有张四方矮桌，两堆石块堆成的坐凳，其他便什么也没有了。

石屋正底面，竖着一道粗大的铁栅门，门内是条婉蜒而下的石梯，梯下隐隐泛出灯光，水声潺潺，奇臭无比。夹杂着此起彼伏的呻吟呼唤声音，和一阵阵铁链碰撞的脆响。

总之，这座石屋既是通道，又是水牢机钮所在，更是管牢褚老大的吃、喝、拉、撒、睡的综合使用处，真正的水牢，却在山壁之下，一个天生的巨大石穴内。

褚老大燃了灯，先在右首石壁上，将一支铁臂枢柄扳下，然后取了锁匙，“哗啦”推开了铁栅门。

铁栅门一开，牢中呻吟和呼唤之声，顿时寂静下来。褚老大叉手站在门前，粗声喝骂道：

“操他娘，干啥不号叫了？咱下来抓住那号丧的，不撕烂他的臭嘴，切出他的舌头，咱就是他养的。”

牢中一片沉寂，连大气也没人吭一声，足见这褚老大说的，决非虚声恫吓，硬是要当场兑现的。

桑琼剑眉微皱，心里好生后悔，似此情形，不必再看下面水牢，他是无论如何也不肯把麦佳凤留下来了。

可是，不留她在牢甲，他又能带她去什么地方呢？

心里焦急，正无善策，褚老大却回头咧嘴笑道：“老郭，你不是要看看么？咱就带你下去看个够。”

桑琼摇头道：“既然和从前并无分别，不看也罢。”

褚老大喋喋笑道：“分别总是有一点儿，咱叫你见识见识‘剥皮蛤蟆’如何？”

桑琼花道：“什么叫做‘剥皮蛤蟆’？”

褚老大笑道：“你来看看就明白了。”提着灯笼，大步走下石梯。

桑琼不愿麦佳凤进人肮脏水牢，便吩咐那名随行弟子押着麦佳凤留在屋内，自己跟着褚老大拾级而下。

转过数匝石梯，水牢惨状，尽人眼中……

山壁之下，是一条狭长的暗渠，这暗渠中的水源，极可能系由内宫排泄水沟引来，水质污浊万分，奇臭无比，牢成长方形，宽约一丈，两端隔以铁栅，水深不过二尺，左右两片石壁上，却嵌满一个个粗逾儿臂的钢环，不下二三叮个之多。

在那些钢环上，用粗重铁链锁着近百名囚犯，男女老少俱全，个个身无寸缕，蓬头垢面，半个身子浸在臭水之中，绝大多数已经肌肤溃烂，身上蠕动着蛆虫，脓腥触鼻，惨不忍睹。

靠近石梯下角，有一块略高出水面的石坪，大约二丈多见方，这是全牢中唯一干净，也是管牢人上下的落脚处，石坪边，系着两艘平底木船，显然是用来分派囚粮和载送什物的。

但是，就在这停舟石坪干地上，却呈现着另一种惨绝人赛的景像。

原来石坪外缘，放了一块厚木板，板上正用长钉钉着七八个赤裸妇人。

那些妇人全被剥得赤条条一丝不挂，并排儿跪在木板上，双手和双脚各用长钉钉牢，嘴巴张开，每人的舌头都被硬拉出来，用一支细长铁签上下对穿刺过，悬在嘴唇外。可怜那些受刑妇女，俯跪不能动弹，铁签穿舌不能成声，木板上血污满布，虽然痛在心里，却连呼唤都无法呼唤，只能张大了嘴，喉中发出“嗬嗬”地惨哼，那惨状，活像煞了一只只剥光了皮的大蛤蟆。

桑琼看得怒火狂升，钢牙暗咬，若非顾全大局后果，直恨不得把那姓褚的凶汉剥皮抽筋，寸磔处死。

但，处此关头，时机未至之前，他得忍，不单要忍，更要装得若无其事，这份别扭，真够他受了。

那褚老大敢情是天生残酷的恶魔，兀自指着木板受刑妇女，得意地笑道：“老郭，你看俺这法儿绝不绝，这批臭货，平时穿绸着缎，吃的是山珍海味，住的是高楼玉宇，见了俺这副容貌，

心里嫌，口里骂，就像俺身上长了刺，生了蛆，嘿嘿，想不到这些臭货也有落在俺手中的时候。”

说着说着，顺手从石壁上取下一柄铁钩，狠狠向旁边一名肌肤细腻的妇人股上刺了进去。

那妇人惨“晤”一声，痛得浑身颤抖，却喊不出来。

桑琼眉峰暗皱，假作转身，将褚老大拦住问道：“这些女人，都犯了什么罪？”

褚老大喋喋笑道：“没什么大罪，出不了偷盗、违规、抗命这一套罢了。”

桑琼正色道：“既是小错，罪不至死，你这般毒刑相加，万一弄出人命来……”

褚老大粗笑道：“老郭，你今天怎的变得这般心软了？敢情见她们都是娘儿们，动了怜香惜玉的念头？”

桑琼道：“胡说，我是怕你关出人命，有一天，上面想到放人，你拿什么交差？”

诸老大笑道：“尽管放心，送到俺这里来的人，上面九成九早给忘了，俺管这水牢六七年，还没听说上面放过谁。”

桑琼道：“但我现在送来这名女奸细，堂主就特别嘱咐过，随时准备提审的。”

请老大怔了怔，摇头道：“所以俺叫你别往这儿送，俺是弄惯了手脚，最恨长得标致的娘儿们，一个不好，被俺折腾死了，那时大家都不好交待。”

桑琼不禁为难，看看这间水牢，委实赛过人间地狱，找不到一片干净土，再加上褚老大这么一个残忍凶汉，他怎敢把麦佳凤交到他手中。

迟疑间，目光忽然触及石梯后有一扇铁门，心中微动，便问道：“老褚，那门内是什么所在？”

褚老大道：‘那是地牢。”

桑琼又问道：“也属你看管吗？”

褚老大耸耸肩，道：“虽然是俺掌管，但却不能把你送来那女奸细囚在那儿……”

桑琼诧道；“为什么？”

褚老大道：“地牢里只有一间牢房，里面已经囚了人……”

桑琼忙道：“这有什么要紧，暂时挤一些，反正不会长久。”

褚老大摇头道：“只怕不成，那囚在地牢里的，跟平常囚犯们并不一样。”

桑琼讶问道：“他是男的？还是女的？”

褚老大道：“是个女的……”

桑琼喜道：“这不得了么，都是女人，一间牢房里挤挤又有什么不成呢？”

褚老大仍是摇头道：“老郭，你不知道，这女人跟旁的女人木同，上面特别下过手谕，只能让她独囚一室，不准与其他囚犯混杂。”

桑琼道：“你可知道她是什么特殊身分？”

褚老大道：“俺也不知道她是什么身份，反正从俺接掌水牢，这女人就在牢中，六七年来，俺只管按时送囚饭进去，也没跟她说过一句话，即便问她，她也不答。”

桑琼越发诧异，又问道：“六七年来，上面也没有问起过她吗？”

褚老大道：“不！从前宫主在宫的时候，每年总要亲自来牢里一二次，无奈那女人铁定心，任什么也不肯开口，后来，连宫主也懒得再来了。”

桑琼听了这番话，疑云顿起，笑道：“老褚，那女人长得如何？很美么？”

褚老大一瞪独眼，突然哈哈大笑起来，道：“美！美得很！你小子想不想进去领略一下？”

桑琼欲擒故纵，暧昧地笑道：“还是免了吧，别因我坏了你这牢头的规矩，被上面知道，害你受责。”

褚老大笑道：“老郭，别跟俺来这一套，这点权力俺还有，你候着，俺先去上面打开枢钮，把锁匙取来，好歹让你小子见识见识这天下第一美人。”

大笑声中，“登登登”奔上石梯而去。桑琼迅速扫了那坚厚的铁门一眼，忽的运指如风，隔空吐劲，将木板上受刑妇女之“凤尾”、“精促”二穴分别点闭，此两处穴道都与“春心”

相通，穴道点闭并不致命，但却使躯体陷于麻痹，不至于再感受到皮肉之苦了。

桑琼本想将锁在水中的囚犯—一闭穴止痛，岂料时已不及，褚老大已取了门锁，笑嘻嘻返回。

启开铁门，褚老大把灯笼向桑琼手里一塞，诡笑道：“你走前面吧！别叫俺挡住了你，看不清美人容貌。”

桑琼也不推辞，接过灯笼，迈步走进铁门，举灯一照，但见人门后是一条狭窄的甬道，仅容一人行走，一股阴湿潮霉恶气，熏得人直欲呕吐。

他深纳一口真气，提着灯笼缓步循甬道前行，落脚处鲜苔遍布，湿泞不堪，足见这条甬道极少人走动。

甬道并不长，向左一转，便到了尽头，果然，甬道尽头，只有一间独一无二的牢房。

褚老大在后面吃吃低笑道：“老郭，把灯举高些，那样才看得仔细。”

桑琼如言一挑灯笼，凝目向年内一望，不觉讶道：“咦！里面没有人嘛……”

诸老大从后面伸过手来，一指右角，道：“喏！那边草堆上坐着的不是吗？”

桑琼顺着所指方向，定神望去，果见牢房右角阴影下，有一堆污脏的稻草，草上盘膝坐着一个枯瘦如柴的女人，手脚戴满了镣铐链索，正垂首披发，状若人定，既不见丝毫移动，也听不到半点声息，难怪一时竟未看见。

不过，从那枯槁女人满头乱草似的白发，估计年龄至少已在古稀以上。

桑琼心念电转，猛地想起一个人，连忙凝目细细端详，但看了许久，那老妇人仍然垂首趺坐未动，除了那覆面枯发，始终看不见她的面貌。

褚老大得意地笑着问道：“瞧仔细了？很美吧？”

桑琼摇摇头道：“可惜看不见面貌，或许她年轻时真是个美女。”

褚老大嘿嘿笑道：“你要是还不死心，俺就叫她抬起脸来，让你再看清楚些，如何？”

桑琼道；“那敢情好，但不知她肯不肯抬头？”

褚老大巨掌向前一探，握住牢前铁栅猛一摇动，同时大声喝道：“喂！老婆子！送饭的来啦！”

一声断喝，那老妇果然一骨碌从草堆上爬起，双手向四周乱摸，取出一只缺口木盆，连爬带滚奔到铁栅前，仰着头，举着破盆，乞讨似的发出声声低弱呻吟：“饭！饭！饭！”

灯光照在老妇脸上，顿时把桑琼吓得倒退了一大步，天！这哪里是人的脸孔，简直比鬼还要可怕。

老妇双目俱瞎，满脸血肉