玉连环-第65部分

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敢轻视咱们门宫中旧人。”

郝休嗤道：“彼此同为宫中弟子，有什么新旧之别，论公，咱们谊属同寅，我该称你一声‘杨队长’才对，皆因你年纪人些，才以兄弟相称，这有什么反不反？”

驼背老人气得冷哼不止，道：“说的是！说的是！我杨克坚克字辈中人，竟成了你的平辈同寅了，很好，咱们记住这句话，等宫主回米，再评评这个理……”

桑琼见他气恼之状，极是认真，情知是郝休不明内情，一句“杨老哥”叫出了错，连忙含笑转寰道：“柳舵主随口一句玩笑话，杨老前辈怎么就认真起来了，咱们向来对杨老前辈由衷尊敬，决不敢有丝毫藐视侮慢之意的！”

驼背老人杨克坚哼道；“那是从前，你们还没爬上高枝儿，如今有韩堂主替你们撑腰，自然不再把老夫放在眼中，哼！难怪韩堂主回宫，立即提升你郭魁担任舵主，原来有缘故的。”

桑琼拱手赔笑道：“杨老前辈言重了，咱们只因心有急事，言语才致疏失礼数，等一会再负荆请罪，现在请问杨老前辈一声，韩堂主今在何处？咱们有紧急大事，立待呈报。”

杨克坚冷冷道：“不知道，反正只在宫里，你自己去找吧！”

说完，用力一摔衣袖，转身走进石屋。

桑琼苦笑摇头，朝郝休耸肩，大声道：“杨老前辈此时正在气头上，咱们且待见过堂主，再来赔罪吧！”

郝休一笑，道：“也只好先公后私了。”

两人并马直入宫内，却听见石屋中杨克坚犹自冷哼道：“前倔后恭，真正的小人……”

阿儿汗宫虽然建在峰腰，占地极广，房舍皆依山势而筑，层层栉比，街道井然，灯火照耀下，宛若镇集。

离开宫门，桑琼便低声告诫郝休道：“贤弟，我们冒充别人身分，混进宫内，对内部人事和地形，盲无所知，从现在起，务必收敛一些，千万不可冉闹出笑话来。”

郝休笑道；“我是有意要气气那驼子，叫他与韩东沧弟兄滋生芥蒂，才好从中行事。”

桑琼道：“话虽不错，但不可操之过急，贤弟你想，咱们本可借他传报之便，找到韩东沧的住所，如今跟他闹僵，无人引路，咱们不知韩东沧住的地方，甚至连路径方向也弄不清楚，这不是跟自己添麻烦么！”

郝休略一沉吟，道：“不妨，韩老儿既然身为堂主，地位仅在宫主之下，他住的地方，多半是高楼大厦，咱们只要捡那最高的房屋寻去，必能找到。”

桑琼想想别无他法，只得同意，便道：“既如此，咱们不可太暴露目标，应该下马步行，比较易于掩饰。”

两人商议停妥，各自翻身落马，牵马而行，一则延缓时间以便寻觅；二则藉机度审宫内形势。

正行间，突然一条人影迅捷无比地从后掩至，上前一把抱住了桑琼的腰际……

桑琼大吃一惊，扭头喝问道：“什么人？”

身后那人“噗哧”一声低笑，道：“爹！你猜猜看。”

语带香风，玉手环腰，桑琼略一怔神，已经猜想到是谁了，不禁俊脸一热，沉声道：

“是鹊儿么？快放手。”

身后一阵娇笑，放开了手，红影飞旋，绕到前面，果然是个十五六岁的红衣少女，一双星目，两条发辫，略显阔大的嘴角，有颗浑圆而俏皮的黑痣。

桑琼没等她开口，先摆出一付“为人之父”的面孔，正色道：“瞧你这丫头，总是疯疯癫癫地，把爹吓了一大跳。”接着，又关切地问：“怎么又溜出来了？当心路姑娘知道，剥你的皮。”

这几句话，说得不卑不亢，恰如其分，郝休听得连连点头微笑，大有赞赏之意。

那鹊儿撒娇的一扭蛮腰，嘟嘟着嘴道；“爹也真是，一见面就骂人家，你又没问问清楚，怎知道人家是溜出来的呢？”

桑琼道：“不是溜出来，难道是被撵出来了？”

鹊儿跺脚道：“爹！你怎么尽朝坏处想，就不往好处猜猜。”

桑琼摇头道：“什么好处？爹可猜不出来。”

鹊儿得意地扬扬了眉，笑道：“告诉你吧！今儿夜晚，是咱们姑娘特别准了我的假，叫我回家来睡一晚，明天再回内宫去。”

桑琼诧道：“为什么会准你外宿？”

鹊儿笑道：“特地回来向爹爹恭喜的呀！”

桑琼怔道：“恭喜？恭什么喜？”

鹊儿道：“路姑娘听说爹爹建了大功，擒获一个姓桑的强敌，韩堂主已经明令发布，提升爹为巡护第二舵舵主，难道这还不算大喜的事么？”桑琼听了一愣，转顾郝休道：“路姑娘好灵通的消息，咱们刚回来，她已经知道全部经过详情了。”

郝休点点头道：“幸亏咱们刚到，否则定说消息是自鹊儿丫头传进内宫去的。”

鹊儿接口道：“这有什么值得奇怪的，韩堂主返宫立刻发出公告，现在差不多全宫都知道了。”

桑琼摆摆手，道：“你且先回家去，爹还有要紧的事，必须去寻找韩堂主报告，一切详情，等会回家再谈！”

鹊儿连忙拉住，道：“爹，再急的事，也得先让我叩了头再去办，家里香案早准备妥了，怎能过门不返家呢？”

桑琼尚欲分说，郝休却向他递了个眼色，接着：“老郭，鹊丫头说的没错，事已如此，早晚呈报都是一样，不如先去你家坐坐，咱们也好把回报的话句商量一下。”

鹊儿喜道：“还是柳大娘爽快，爹！咱们走。”转身奔进一条小巷。

桑琼望见鹊儿进人巷中一户低檐木屋，心里暗叫“惭愧”，敢情断魂刀郭魁的家，就在近处，难怪鹊儿说自己“过门不返家了。”

两人把马匹系在门前，随后走进木屋，果然屋中已准备了祖宗神位和香案，鹊儿正喜孜孜在香案前点烛燃香，要叩贺桑琼“荣升之喜”呢！

桑琼连忙阻止，道：“丫头且慢高兴，升迁之事，目下还不能作准，待爹爹见过韩堂主，说不定舵主无分，反要受责。”

鹊儿愕然道：“为什么？”

桑琼叹道；“你不知道，爹和柳舵主奉命押解人犯，途中竞被脱逃，此刻止急于向堂主呈报请罪领罚呢！”

鹊儿一惊，道：“已经擒住的人，怎么会被他逃了？”

桑琼摇头叹息道：“唉！一言难尽，都因那两个小辈太狡猾，咱们也大疏忽大意……总之，人已经逃了，不提也罢。”

鹊儿好生失望，道：“两个都逃了么？”

桑琼苦笑道：“傻丫头，自然是两个都脱逃了，你没见咱们双手空空的回来。”

鹊儿不觉眼眶泛红，道：“进宫这些年，好不容易盼到今天一次外宿假，原说好好陪伴爹爹一夜的，这么看来，竞落空了？”

说着，泪水涔流，顿时哽咽起来。

桑琼道：“你在内宫不是过得挺好的么？干么又伤心了呢？”

鹊儿扑进桑琼怀里，抽搐道：“内宫生活冉好，总不如在自己家里，自从娘去世以后，只剩下爹爹和我两个，偏偏宫里规矩又严，平时见面都得偷偷摸摸的，这种日子，又有什么意义？爹爹，我想求求路姑娘，放我出来，咱们宁可过得苦一些，好夕骨肉总在一起……”

桑琼听竟有满腹缨怨，亲情深，也暗暗为之感动，柔声安慰道：“孩子，别说傻话了，你能进入内宫，受路姑娘宠爱，在别人，求都求不到，这是你的福份……”

鹊儿含泪道：“我不希罕这个福分，只求能和爹爹在一起。”

桑琼笑道：“你还小，将来的日子还长，放心吧！总有让你偿心遂愿父女团聚的时候。”

鹊儿正在伤感，全未听出话中有话，郝休接口：“好啦！别只顾你父女情长了，还是先商议大事吧！”

鹊儿仰面问道：“爹！人犯逃脱，会受什么责罚？”

桑琼道：“很难说，如果运气好，不受一顿叱责，准予带罪追捕，假如运气不好，说不定就……”

鹊儿忙道：“要不要我即刻去求路姑娘，求她向韩堂主转寰下，从轻发落？”桑琼略一沉吟，道：“转寰说项太早，反会引起韩堂主不快，这样吧，你先回内宫等候消息，暂且别把这件事告诉路姑娘，如果今夜初二更时，不见爹进宫晤面，再求路姑娘前来搭救爹爹不迟，千万记住别声张太早。”

鹊儿连连点头道：“二更时，我在西花园门口等候，爹！你一定要来啊！”

正说着，忽闻叩门声响，一个破锣嗓音大声问道：“郭舵主在家么？”

鹊儿应声站起，低道：“是金龙堂护卫领班赵麻子来了，爹！我从后门先走，别忘了西花园月洞门前见面。”

桑琼挥手道：“知道了，快去吧！”

鹊儿向郝休敛衽一礼，匆匆穿房由后门而去。

郝休笑了笑，轻轻道：“恭喜大哥，有了这个孝顺女儿，以后方便太多了。”

桑琼感慨地道：“但愿咱们别辜负她才好……”

叩门之声又起，桑琼亲自打开木门，门外站着一个三十多岁独眼大汉，果然是一脸金钱大麻子。

桑琼忙拱手道：“原来是赵兄，快快请进！”

赵麻子名叫赵儒府，是个心狠手辣的势利小人，又因职司金龙堂护卫领班，专干“行刑”

的刽子手，自己竟改名“赵如虎”，浑号又名“赵阎王”，阿儿汗宫弟子，提起这位独眼龙赵阎王，几乎人人心惊，个个怀恨，只是敢怒而不敢言，唯一办法，敬鬼神而远之，向来很少人答理他。

所以，鹊儿一听是赵如虎的声音，连面也不见，就匆匆由后门走了。

不过，这位杀人不眨眼的赵阎王，今儿个好像特别高兴，满脸麻子；颗颗都挤满笑容，门一开，便朝着桑琼连连拱手，粗笑道：“郭舵主。恭喜！恭喜！小弟刚回来，从郭兄弟前经过，看见马匹系着，就知道郭兄在家，特来道贺。”

一面笑着，一面走进木屋，独眼猛然一亮，复又哈哈大笑道：“难得！柳舵主也在这儿，这倒好，省得小弟再跑第二家，恭喜！恭喜！”

郝休笑道：“老郭荣升舵主，固是喜事，我又没有升级，喜从何来？

赵如虎双掌一拍，大声道：“柳舵主太谦了，试想那桑琼小辈为患何等重大，宫主多次欲得之甘心，都没成功，却被二位巧运妙计，手到擒来，这份功劳还小得了么？”

桑琼笑接道：“这是赵兄过誉，其实，运筹帷幄全仗金龙堂韩堂主，咱们不过是奉命行事罢了。”

赵如虎目光一溜，笑道：“韩堂主固然功居首屈，二位也理当褒奖，堂主为这件事高兴得很，已经问过好几次，现在堂中立等接见，准备还要当面厚奖二位呢！”

桑琼忙道：“柳舵主，咱们快去吧！返宫未先呈报，径回私宅，被堂主知道，必获罪责。”

赵如虎摇手道：“不！不急！荣升大喜，理当祝谢神灵祖先庇护，郭兄只管拜过神位再去不迟。”

桑琼道：“小弟那里是祝谢升迁，弟是在求祖先护佑，如今但愿能功过相抵，已属万幸，哪敢再奢望升级……”

赵如虎一惊，笑容顿敛，独目扫顾全屋，沉声问道：“郭兄何出此言？莫非……”

第六六章　禁宫探秘

桑琼叹道：“不敢相瞒，咱们二人奉命押解人犯回宫，途中稍一大意疏忽，竟被人犯趁机脱逃了……”

赵如虎惊道：“这话是真的？”

桑琼道：“怎敢欺骗赵兄，咱们正为这件事在发愁呢！”

赵如虎登时变了脸，笑容尽化寒冰，冷冷摇头道：“老郭，不是我姓赵的责备你，这就是你们的不对了，人犯脱逃，何等重大，你们应该立即飞报堂主，自请处分才是正途，为什么返宫不往堂中报到，却私回己宅，匿情不报，幸亏被我无意中撞上，否则你们或许还准备畏罪潜逃了，是不是？”

桑琼忙道：“咱们只是路过家门，略事休息，怎敢潜逃……”

赵如虎完全变了一个人，厉声叱道：“事证俱在，还敢狡辩？若非意图潜逃，你为什么布置香案，拜别祖先？如今不必多说，快快随赵某人去金龙堂报到领罚，再要拖延时间，别怪赵某不留情面。”

一面说着，一面已拔出腰际佩剑，横剑当胸，独眼凶光闪射，大有“如不听命，马上就要动手”的意思。

郝休冷冷笑道：“姓赵的，彼此交情素厚，何必如此作态，咱们虽然失去了人犯，仍有功劳可抵，未必会受多大责罚。”

赵如虎不屑地啐道：“呸！你还在做梦，人都逃了，有什么狗屁功劳，老实告诉你们吧！

纵脱要犯，意图潜逃，单这两项罪名，就够宰了你们两个！快些走，赵某没有工夫跟你们说废话。”

桑琼耸肩道：“想不到赵兄的脸，变得这么快——”

赵如虎喝道：“凭你也配跟赵某人称兄道弟？快走！快走！”

桑琼与郝休装作“垂头丧气”被赵如虎“押解”着离了木屋，这一来，他们再也不必为找不到金龙堂的位置而发愁了。

赵如虎一心邀功，抢先人堂陈禀，把柳郭二人如何走脱人犯，如何密室计议，有相偕逃脱意图……等经过，绘影绘声，面报了韩东沧。

韩东沧果然咆哮怒吼，把二人当众骂了一阵，然后却把桑琼郝休带进密室。

密室中，枯叟韩东沧也在座，二叟对桑郝二人完全变了一副面孔，笑语夸赞，慰勉有加，还特为二人都设了座位。

坐定，韩东沧首先含笑问道：“那桑琼等两名小辈，都安置妥当了吗？”

桑琼恭谨答道：“都已按原定计划安置在洞穴中，属下等甫返宫门，因与小女鹊儿相遇，返家商议今夜进人后宫的事，不想竟被赵如虎撞见，以致报到来迟。”接着，又把在宫门与铁卫队杨克坚言语不合，以及约妥鹊儿，夜间潜往内宫晤面的经过，择其能说的，—一告诉了二叟。

韩东沧听罢，颔首微笑，道：“很好！原要由赵如虎发觉，才显得情态逼真，至于杨克坚，他是曹克武的心腹，迟早必须铲除，不过，东西没有到手以前，还得虚与委蛇，等一会你们出去，仍去向他赔个罪，以安其心。”

语声微微一顿，接着又道：“方才老夫兄弟已经商议定当，为了方便你们今夜行事，决定由老夫兄弟冒充桑琼潜人内宫，你们二人就趁乱进人‘琼楼’。”

桑琼却摇摇头道：“请恕属下直言，此计，却有未妥。”

韩东沧道：“怎样不妥？”

桑琼道；“琼楼内部，无人得知，那部秘箓更不知道藏在什么地方，如果没有先摸清楚底细，仓促入内，不能得手，以后就再难有第二次机会了。”

韩东沧道：“依你见如何？”

桑琼道：“依属下愚见，今夜先由属下二人，潜进后花园，探明琼楼位置及兰花姑娘起居情形，然后再设法用小女鹊儿，假扮她的侍女，混进楼中，摸实那秘箓存放的地方，轻而易举，手到取来。”

韩东海是个粗人，闻言大喜，抚学道：“好！这法儿最稳当！”

韩东沧却迟疑地道：“方法的确不错，但不知你那女儿靠不靠得住？进行起来要费几天时间？”

桑琼道：“小女鹊儿性最孝顺，绝对靠得住，即或担心她嘴快泄密，咱们可改请柳舵主易容前往，至于时间，想必也不过多费两三日工夫，但却比较安全，也容易得手。”

韩东沧沉吟片刻，道：“既如此，就依此计而行，你们务必小心谨慎，探查的结果如何，明日午间来此详陈，老夫会给你们延缓毒性发作的解药。”

桑琼与郝休起身道谢，退了出来。

那赵如虎满心以为建了大功，桑郝二人纵不立斩，至少也会囚禁，正眼巴巴守在正厅上听消息，不料二人竟没事一般扬长而去，心里不禁大感疑惑。

不久，韩东沧更传下堂令，内称：“巡护第二舵新任舵主郭魁，第三舵舵主柳如花二员，大意疏忽，走失要犯，着各记大过一次，以儆效尤，惟念该二员妙计敌擒，殊堪嘉勉，建功出于挚诚，违规失于无心，功过相抵，罚犹堪悯，本堂主为体恤属艰。特准带罪图功，仍留原职，即日起，该二员得出人宫门，巡戈全宫，各巡护队，铁卫队人员，悉听调度，以期早日缉获逃犯，而晋全功，此令。”

赵如虎看得脸色大变，心忖道：“这不是明贬暗褒吗？

正惶恐间，韩东沧又命人传唤赵如虎往密室议事。

赵如虎只当要吃排头了，战战兢兢走进密室，连头也不敢抬，只顾喃喃道：“属下知错了，属下知错了！”

韩东沧却满面含笑，摆手道：“不必如此，你秉公执法，不徇私容情，甚是难得，本座唤你进来，另有一桩紧要任务，派你担当，你可愿意如命前往吗？”

赵如虎晗首道：“赴汤蹈火，在所不辞。”

韩东沧阴沉一笑，道：“很好！本座命你从现在起，秘密监视柳舵主和郝舵主的行踪动向，无论他们做了什么事，你只须随时密告本座却不准你擅自出面拦阻。”

赵如虎一怔，仰面问道：“堂主的意思是——”

韩东沧截口道：“他们一再恳求，情愿带罪立功，以赎前过，本座要考验他们，是否发自挚诚，更要知道他们做了多少？”

赵如虎欣喜道：“属下谨遵令示。”

韩东沧又叮嘱道：“记住这是秘密考核，无论他们做什么？你只能回报本座，不得出面或拦阻，尤其不能把这件事告诉第三个人，如果违令，是要受到严惩的！”

赵如虎躬身应道：“属下知道了！”俯首一礼，喜孜孜退出密室而去。

口口口

夜深沉，浮云掩去了月光，阿儿汗宫中繁星般的灯火，也次第熄灭了。

梆鼓柝柝，已是二更。

适时，两条人影逾狸猫，一闪身，悄没声息翻过了宫墙垣，飘然落在一片草坪前。

阿儿汗宫的形势，跟百丈峰第五分宫依稀相似，内外宫截然分隔，仅一门相通。

不过，阿儿汗宫的规模，却不知比百丈峰第五分宫大了多少倍，尤其是内宫的设置，玉宇琼楼，亭台园榭，无不极尽豪奢，单是那东西两座花园，占地已近全宫之半，而内宫之后，又有一座后花园，满种奇花异草，四季繁花不谢，林木苍翠，美不胜收。

那三座花园，将整个内宫环境绕在一片花木之内，园中各有一座楼，互成品字形矗立，与前宫屋宇隔绝。

右园楼宇，名叫“朱阁”，朱漆廓栏，大红瓦面，四周都是红花树木，衬托得鲜艳夺目，流芳绕翠，这地方，大而宽敞，楼高三层，广约五椽，本是“圣宫九俊”的居处，现在却成了“勾魂仙娘”路贞贞独占的号令中心了。

左面花园中，也有五椽高楼，名叫“蓝楼”，内设殿堂明厅，为宫主议事饮宴的地方。

至于后因那个“琼楼”，实际说来，只是一座建筑豪华的水榭，楼仅二层，占地也不大，环楼是一片莲池，仅有一道九曲石桥可通，池中栽种着天山特产的“雪莲”，养着洱海异种“白鳗”和“九彩鲤”，满池彩光，一缕清香，楼上，便是曹克武的寝宫，也就是那位神秘的兰花姑娘居所。

内宫戒备之责，属于杨克坚统率的铁卫队，最近因曹克武亲领宫中高手，倾巢外出，铁卫队又兼任前宫警戒，势力分散，守卫也薄弱减少，但内宫侍女，几乎个个都有一身武功，实力亦不容轻侮。

桑琼与郝休藉夜色掩蔽，越过宫墙，立身处，正是西花园中。

两人纵目略一扫顾，郝休压低声音问道：“大哥决定要冒险去见路贞贞？”

桑琼神色凝重地道：“我已经把话都告诉贤弟了，此来祁连，主要为了寻找南谷麦佳凤，但从各种情形看，她好像还没有抵达，此事透着蹊跷，势非面见路贞贞无法确知详情。”

郝休道：“小弟总认为大哥这样做，未免太性急了些，咱们既然已经顺利混进宫来，有的是时间探听麦佳凤下落，倒是韩东沧一心想夺取的那部秘箓，事关大局，最好能先取到手比较安全。”

桑琼点点头道：“贤弟之见，亦有道理，所以，咱们不妨分头进行，贤弟先探琼楼，愚兄则去见见路贞贞。”

郝休凝目道：“大哥确信那路贞贞不会声张？”＜p＞桑琼道：“我想她是不会的，除非……”说到这里，突然住口，向郝休一摆手，闪身藏入墙角阴影内。

原来这时，正有一条纤小人影，闪闪烁烁由“朱阁”方向朝园门奔来。

郝休轻笑道：“那是大哥的宝贝女儿来迎接了，你们父女俩叙叙吧，小弟先走一步。”

说着，身躯一缩，沿着墙角矮身疾走，竟用“蚰蜒负子”身法，如飞向后园而去。桑琼方自一怔，鹊儿已发觉墙角飞快移行的黑影，住足沉声喝问道：“什么人？”

桑琼现身而出，低呼道：“鹊儿，是爹在这里。”

鹊儿轻叫一声，飞掠过来，指着郝休去处问道：“爹！那是柳大娘么？她到哪里去了？”

桑琼道：“孩子你不知道，爹和柳舵主因为押解要犯，途中被他逃去，傍晚时候，狠狠受了韩堂主一顿责骂，严令带罪立功，务求缉回逃犯，柳舵主是放心不下，特地去各处巡查一遍。”

鹊儿道：“说起要犯走脱，爹！快跟我来吧！”

桑琼诧道：“到哪里去？”

鹊儿道：“咱们姑娘吩咐，叫女儿带你到朱阁一趟，她有话要亲自问问您老人家。”

桑琼心中暗喜，表面却道：“朱阁是路姑娘绣阁，又在深夜，这……不太好吧？”

鹊儿笑道：“爹也是真迂，这有什么要紧呢？女儿陪着你，又是姑娘自己吩咐的，有什么不好？快走吧！”

不由分说，一把拉住桑琼的手，便向楼宇奔去。

走了数丈，忽又停住，低着头，对桑琼的手掌仔细端详不已，口里喃喃道：“咦！奇怪，爹的手，怎么变得这般细嫩了？”

桑琼一惊，连忙缩手，笑骂道：“胡说，你这丫头怎敢拿爹爹开起玩笑来了。”

鹊儿道：“是真的，爹上次见面的时候，手上还有许多老茧，怎的现在全没有了呢？”

桑琼信口辩道：“上次是上次，隔些时不做粗活，老茧自会消的。”鹊儿道：“可是上次女儿回家，距今才五天，老茧怎会消得这么快呀？”

桑琼道：“五六天了，还不算快？”

鹊儿道：“爹！你再把左手给我，让我看看你那根灰指甲桑琼挥手道：“别夹缠不清了，快走吧，让姑娘久等，小心挨骂！”

鹊儿没有再说，笑了笑，又拉起桑琼右手，举步领路，桑琼暗暗松了一口气，从此特别谨慎，总不肯让她接近自己的左手以免被她瞧出破绽。

不片刻，来到“朱阁”楼下。但见全楼灯火俱灭，仅楼下客室中，兀自亮着一盏红灯笼，鲜红灯光下，勾娘仙魂路贞贞身着红裙短袄，独自坐在一张宽大的交椅上。

也不知是交椅太宽？抑或路贞贞太过娇小？人在椅中，竟显得那么纤细娇弱，那闪亮的双眸，黯然敛去了光辉，本来丰盈的双颊，也变得瘦削苍白，失去了昔日红润。

桑琼看得一呆，心里不期然泛起无限怜惜和感伤，连忙俯首施礼，低声道；“属下郭魁，参见路姑娘。”

路贞贞正秀眉紧敛，似在想着心事，闻声抬起头来，凤目怔怔地凝注桑琼，竟忘了说话。

鹊儿轻移莲步走上前去，低叫道：“姑娘，我爹爹来见你啦！”

路贞贞，猛可回过头来，嫣然一笑摆手道：“啊，郭舵主，快请坐！”

桑琼不便逾礼，躬身道：“姑娘面前，哪有属下的座位……”

路贞贞和蔼道：“不要拘礼，现在是深夜，咱们也不是谈论公事，郭舵主只管坐下来好说话。”

鹊儿笑道：“爹！咱们姑娘待人最和气，不喜欢太拘泥礼数，既是姑娘吩咐，爹就恭敬不如从命吧！”

桑琼再三告罪，才在鹊儿移过来的一只鼓凳上，侧着身子坐下。

路贞贞凝了凝神，微笑道：“晚间接获金龙堂令，证实郭舵主高升，我还没有向郭舵主道贺。”

桑琼忙道：“不敢当，些许微功，全赖姑娘平时督促教导之德，也是属下份内应该做的。”路贞贞摇头道：“这是郭舵主太谦了，若论督促教导，自从两位韩堂主返宫，外面的事，我已经懒于过问，现在我请郭舵主来，也不是站在总宫留守的立场，询问事件经过，而是希望以私人关系，向郭舵主打听几件消息，这一点，郭舵主务必要先分清楚。”

桑琼不便置答，连声应道：“是的，是的。”

路贞贞忽然幽幽叹了一口气，扬目向鹊儿道：“你去站在门口，注意园子里动静，我不希望有人偷听，引起无谓的猜测谣传。”

鹊儿躬身一喏，退了出去，恁大的客室中，剩下桑琼和路贞贞两人。

桑琼心里卜卜而跳，不知路贞贞何以如此慎重？她要问些什么？是不是已经看出自己的破绽了？

他不由自主偷偷用眼角窥探了一下，却见路贞贞正低头把弄着小桌上一只茶碗碗盖好像在思索从何处问起。

客室中静得令人窒息，桑琼神思飞驰，苦于不便先开口，而路贞贞却一直默然，也没有出声，从她不安的举动和重浊的呼吸，显见内心也十分不宁。

突然，“叮”地一声，碗盖落回茶碗上，路贞贞也霍地抬起头来，目光炯炯，颤声问道：

“听说郭舵主和柳舵主在金佛寺合设奇谋，擒住了桑琼和一个姓郝的少年，这是真的吗？”

桑琼应声道：“当时金龙堂韩堂主也在场，确有其事……”

路贞贞摇摇手道：“不！我不是问事情真假，我是问……你们捉到的人，果真是桑琼不是？”

桑琼微微一顿道：“经韩堂主亲自检视，认出的确是桑琼，想必不会错的了。”

路贞贞摇了摇头，道：“据我所知，那桑琼为人颇称精明，他会被你们轻易用迷药擒住，已得可后来又莫名其妙逃去，更属难

以置信，尤其两名强敌脱逃，你二人竟毫无损伤，这就越发不可思议了！。”

桑琼听得骇然暗惊，连忙离座拱手道：“属下据实禀报，绝不敢有半句虚词，姑娘若是见疑，属下也不敢辩解，只求姑娘面询韩堂主……”

路贞贞婉然一笑，道：“你会错我的意思了，我不是指你们说谎，只是觉得这件事发生得太奇怪，据韩堂主返宫时称，那桑琼已在天寿宫与宫主订下海心山之约，以他的为人而论，约期之前，当不至自毁诺言，孤身潜来祁连，而且，那姓郝的少年兄弟，名不见经传，从未闻桑琼有这么两位朋友，所以，我怀疑你们擒到的，或许只是个冒名之人而已。”

桑琼脱口道：“属下却以为一定是真的……”

路贞贞注目道：“怎见得？”

桑琼道：“属下有三点理由，故敢断言那桑琼决非冒名。”

路贞贞神色微动，淡淡笑道：“好！你且说说那三点理由？”

桑琼道：“第一，韩堂主是见过他的，既经韩堂主亲自验视，不可能错认。第二，那桑琼随身兵刃飞龙剑，已由韩堂主取来，此剑乃千古神器，更不会假。第三，据属下在下手之前，听桑琼与姓郝的谈论潜来祁连的原因，他是为了寻找一个人……”

路贞贞耸然动容，急问道：“他来找什么人？”

桑琼道：“从他们言语中流露，南谷麦佳凤已由金陵独自潜来祁连，桑琼不惜自毁诺言，就为了追阻麦佳凤，当然，如果麦佳凤已落在本宫手中，他是不惜出手救人的……”