玉连环-第24部分

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素娥张目凝注道：“听说姑娘中有人染病，不知是哪一位？”

罗天奇忙道：“是咱们三妹，正在车上。”

素娥微惊道：“婢子真是糊涂，说了许多话，竟忘了先请爷们进屋里休息，何况三姑娘还有病呢？”一面说着，一面轻提罗裙，匆匆跨出门来。

桑琼举手拦住，笑道：“不劳大嫂亲往，我等自去开发车辆，接下舍妹，大嫂请用灯替咱们照着路就行了。”

两人回到马车旁，打开车门，秀珠低头跨落，目光与素娥一触，心头不期“噗通”乱跳，但她极力镇静着，由车厢内抱出被毡褥紧裹，穴道已经点闭的春梅，缓步向门前走去。

桑琼和罗天奇各自取下简单行囊，连马匹一并交还了车把式，桑琼只暗暗向那车把式使了个眼色，车把式一语未发，因转车头抖缰扬长而去——那位车把式，正是云岭双煞中的老大梁金虎。

秀珠抱着春梅，步上石阶，意甚迟疑，素娥迎着检祍笑道：“姑娘别闪失了千金贵体，交给婢子来吧广说着伸手欲接过春梅。

秀珠脸色顿变，一惊却步，失声道：“不！你不要碰她！”

桑琼疾步跨近，一把扶住秀珠，含笑道：“大嫂快别拘礼，咱们姊妹凡事都喜欢自己动手，以后大家还是随便一些的好。”

罗天奇接道：“正是，彼此要像一家人一样，平辈相称，咱们反而会觉得心安些。”

素娥淡淡一笑，道：“既然爷们这般吩咐，婢子就放肆了，三位请随我来。”

一行进人园门，素娥顺手将门落锁，撑着烛台，侧身在前面领路，桑琼栖步跟随在后面。故意让秀珠和罗天奇走在最后，因为这时候，他也感觉秀珠有些紧张得反常，论春梅穴道已被封闭，就交给素娥也不要紧，她却怎会惊骇失声，显得那么害怕呢？

桑琼一面思索，一面游目打量园中情景，但见满目荒凉，乱草丛生，偌大一座花园，竟是如此阴森。

走着走着，忽然脚下“吱”地一声怪叫，草丛中如飞窜出一条黑忽忽的东西，从身侧疾掠而过。

秀珠骇然跳了起来，顿时发出一声刺耳尖呼。

桑琼身形疾转，“呛”然声中，腰间“飞龙剑”已电掣般扫了过去………

那东西应剑坠落地上，却是一头尖嘴长尾的四足小兽。

秀珠张目结舌，面白如纸，好一会，才讷讷说道：“啊！吓死我了，这是什么东西啊？”

素娥举烛照了照，笑道：“姑娘别怕，只不过是一只野狐罢了，这园子空废得太久，狐鼠这类的东西是少不了的。”

接着，又向桑琼嫣然道：“大爷好武艺，一剑就砍个正着，原来是位身手高超的大快客？”

桑琼微微一笑，道：“四妹胆子太小了，你瞧人家田大嫂都比你镇静，二弟，好好照顾着四妹！”

不知为什么，素娥脸上忽然泛起一抹红晕，连忙转过头去，道：“女孩子嘛，哪有不胆小的，婢子是苦人家出身，见多也就惯了，怎能跟姑娘们相比。”

说着，紧行几步，已到了小楼檐下。

园中共有两栋楼，临近园门的一栋较小，已由田婆婆居住，这一栋距离园门虽然远些，却比较宽大，楼分上下两层，飞檐耸脊，铁马叮叮，外貌陈旧，气势仍然十分豪奢。

素娥打开楼门，引导三人往楼上楼下看了一遍，楼中显然也已经清扫过，一切家俱陈设都整理得井然有序了。

桑琼看后颇为满意，嘱咐秀珠和春梅同住楼上，自己和罗天奇分住楼下两间卧室。

大略安顿之后，天色业已大亮。素娥笑道：“爷们和姑娘想必都饿了，婢子这就去准备饮食，爷们需要添置些什么？只管吩咐，婢子好去安排。”

桑琼道：“不必太费事，有什么现成食物，简单弄几样就行。”

素娥刚答应着离去，秀珠便惶急地奔下楼来，一把拉住桑琼，颤声道：“大哥，咱们快走吧！这地方不能住……”

桑琼诧异地问道：“你觉得有什么不对吗？”

秀珠却摇头道：“我说不出来，可是，大哥你能不能听我这一次话，咱们快些离开这地方，越早越好！”

桑琼怔了怔默然未答，罗天奇便笑着安慰道：“这地方荒弃过久，显得阴森些是有的，但为了替春梅治病，只有这儿最安全隐密，珠妹，忍耐点，多住几天你就会习惯了。”

秀珠忽然流下眼泪来，颤声道：“我不是害怕，只觉得有一种不祥的预感，好像咱们住在这儿，会发生许多意想不到的灾祸似的……”

罗天奇道：“这是你心里所疑，才会生些幻觉，放心吧！绝对不会发生什么事。”

秀珠目注桑琼，哀求地道：“大哥，你说呀！咱们搬走好不好？”

桑琼沉吟良久，缓缓道：“祸福无由，唯人自招，珠妹，咱们应该有承当灾难的勇气和准备，不应该逃避灾难，何况，真有灾祸，又岂是逃避得了的？”

秀珠听了这话，竟是十分失望，突然掩面失声道：“你们不肯相信，一定有后悔的时候……”娇躯一拧；哭着奔上楼去。

桑琼微怔，望望罗天奇，也满脸迷惑，两人相顾默然、都猜不透秀珠话中之意。一良久，罗天奇才轻轻叹了一口气，说道：“都怪我不好，不该冒然租下这阴森的园子，大哥，既然珠妹不愿居住，咱们明天就另找房子搬家吧！”

桑琼却淡淡一笑，问道：“怎么？你也害怕了？”

罗天奇摇头道：“不！我平生不信鬼怪之事，但被珠妹这么一说，使我也觉得有些不对……”

桑琼道：“是吗？你指的哪一点？”

罗天奇沉吟刻，又摇摇头道：“我也说不出来。”

桑琼注目道：“是不是感觉那位素娥出现得令人可疑？”

罗天奇反问道：“她有什么值得怀疑的呢？田婆婆有个儿子是真实的，何况，她看来不似恶人，即或是，她又怎知咱们会到此地来？这件事，迄今只有云岭说双煞和咱们三人知道，…··”

桑琼剑眉一剔，微笑道：“既如此，何伯之有？园中连春梅在内，共仅五人，梁氏兄弟又在近处，一招即至，这地方幽静隐密，我倒真希望能多住几天，好好将秘笈上的武功演练演练。”

说着笑容一敛，低声又道：“不过，珠妹情绪反常，关于她和春梅的安全，你得多分些神，如无必要，最好不要常离开这座楼房。”

罗夫奇听得毛骨惊然，问道：“难道大哥要离开此地？”

桑琼颔首道：“晤！我想先熟悉一下此地环境，因也许还要派梁氏兄弟再回合肥附近去一趟……”

罗天奇更觉讶诧，急道：“去合肥干什么？”

桑琼耸肩笑道：“没有什么，我只是想见见欧阳玉儿罢了。”

桑琼虽然这么说，但一连三天，足迹并未离开过“湖滨凶宅”半步，三天下来，日子过得甚是平静，既未发现“鬼怪”，也没有任何“不祥”的事件。

“俏寡妇”张素娥对他们十分殷勤而周到，每天一早就过来侍候起居饮食，脸上总带着那份亲切恭敬的笑容，闲暇时更帮助秀珠照顾春梅，整天忙忙碌碌，竟然兴高采列，相处就像一家人。

但是，秀珠的神情，却越来越深沉，初时的惊恐和怯惧虽已减退，然而，反常的举止竟越来越明显，有好几次，桑琼也发觉她深育不寐，独自躲在楼上偷偷饮泣，白天则强装笑脸，同时，绝口不再提起“搬家”的要求，罗天奇私下询问，她反而强笑答道：“那天因为我刚来不习惯，现在慢慢住惯了，也就觉得没有什么了。”

第二十三章　病急乱投医

罗天奇松了一口气，可是，桑琼看在眼里，却不禁暗感蹊跷。

第四天午后，桑琼借口延医，离庄半日，傍晚时回来，脸上带着些微失望之色。

素娥瞧见，关切地问道：“大爷是去镇上延医为三姑娘治病的吗？可曾访到名医？”

桑琼轻叹道：“唉！别提了，跑遍三河镇，除了两三家草药铺，竟连一处挂牌悬壶的真正大夫也没见到，看来名医难求，何况又在这种偏僻小镇。”

素娥嫣然道：“偏僻地方未必没有好大夫，只是大爷不熟，不知道寻访的门路罢了。”

桑琼讶道：“延医治病，还有什么门路？这倒是初闻，大嫂要是知道门路，敢请指教一二？”

素娥道：“生病吃药的事，婢子本不敢胡言妄论，不过，婢子看三姑娘终日饮食无心，见到人就惊呼狂叫，敢情竟是得的心病，而且病势不轻，但不知猜得对不对？”

桑琼连连点头道：“对极了，咱们三妹因父母亡故时，受了惊恐，从此种下病因，最近越来越严重，的确令人担心。”

素娥笑道：“假如真是受了惊骇。婢子倒听说过一位大夫，专治这种疑难疯病…………”

桑琼急道：“当真？那大夫何名？住在那儿？大嫂快告诉咱们，无论诊金多贵，咱们也要请来替三妹诊治。”

素娥想了片刻，道：“婢子在安庆的时候，听人传说桐城龙眠山隐居着一位异人，精研百草，专擅医道，但他并不悬壶，仅凭缘份替人治病，更不愿收受金银酬谢。”

桑琼大喜问道：“那异人叫什么名号？住在龙眠山什么地方？

我连夜就赶去相请…………”

素娥道：“名号好像叫做什么‘竹林逸士’，住的地方却不太清楚，听说那位异人性情十分古怪，最厌烦慕名往访的俗客，直往求医，定然不肯答应，大爷要去，必须先打听清楚他的住处，然后装着不期而遇，把三姑娘生病的经过告诉他，并且要故意说得严重些，表示天下已无人能治，那位竹林逸士天性最傲，也许他一赌气，反会不请自来了。”

桑琼听了，不期忧形于色道：“大嫂这么说，咱们不知他住所，岂非无望了。”

素娥笑道：“大爷先别性急呀！婢子明天去镇上打听到那位竹林逸士的地址，再往龙眠山也不迟！”

桑琼欣然道：“镇上能打听得到么？”

素娥道：“竹林逸士的盛名，皖中三岁小孩都知道，自然不难打听出来。”

桑琼有些迫不及待的样子，急道：“能不能麻烦大嫂现在就去一趟呢？天黑以前赶到镇上，回来时我替大嫂雇车…………”

素娥沉吟了一下，笑道：“既然大爷等不及明天，婢子就现在去吧！”

桑琼大感欣喜，连忙跳起来，道：“我陪大嫂同去一趟。”

素娥拦住道：“不必劳动大爷了，这点路，婢子自己去就行，只怕回来稍晚些，大爷请等候好消息啦！”

桑琼千恩万谢，亲自送素娥走出庄门，迎面却见湖边正停着一辆空马车，心里大喜，连忙唤住，吩咐送素娥去镇上，再等候接她回庄，并且预付了车资，才放心回到楼房中。

踏进楼门，秀珠和罗天奇已满怀鬼胎守候在楼下客室，一见桑琼回来，罗天奇便抢着问道：“大哥午后真是去镇上延医了吗？”

桑琼笑道：“怎么不真？”

秀珠紧接着也问道：“你真的准备去龙眠山寻访什么竹林逸士，来替春梅治病？”

桑琼道：“假如传闻属实，能请得异人隐士，为什么不去试一试呢？”

秀珠突然双目暴张，大声道：“大哥，你怎会相信这种鬼话？”

桑琼讶道：“你怎知道这是‘鬼话’呢？”

秀珠怔了一怔，急道：“大哥，你忘了她的丈夫是生病死的吗？真有这种异人隐士，当初她自己怎不延请去替丈夫治病？”

桑琼笑道：“珠妹，你也忘了她说过，并不知道那位竹林逸士的确实住址，而且，那位隐士性情古怪，平常人特意去求他，他会厌烦拒绝的。”

秀珠哑口无言，愣了半晌，才道：“春梅的病是不能告诉旁人的，大哥这样做，即使治好她的病，咱们的秘密也就暴露了。”

桑琼仍然平静地道：“但能治好她的病，咱们也不需再保守这份秘密，正好提前赶往金陵，早些开始寻仇缉凶的工作。”

罗天奇见他坚持己见，也忍不住低声劝道：“大哥，此事后果堪虑，最好三思而行，刚才珠妹跟我谈起素娥的话不可靠，仔

细想不无道理，大哥试想：果有如此名医，我等也应早有耳闻既然皖中三岁小儿皆知其名，那素娥又怎会不详其住址？其中颇有可疑之处，千万不能遵尔相信、”

桑琼却仰面大笑道：“你们放心好了。大哥不是糊涂人，决不会做糊涂事，素娥一介霜妇，谅她也不敢骗咱们，如果她真能打听到竹林逸士居所，届时我自有主张，你们只照顾着春梅吧！”

秀珠不便再说，只好默默退回楼上，罗天奇陪伴桑琼在客室中等候，直到深夜，素娥仍未回庄。

罗天奇渐感不耐，烦躁地在室中走来走去，忽然又驻足问道：“大哥，事情有些不对，既有马车接送，她怎会去了许久不见回来？”

桑琼好整以暇坐在桌边独酌，笑道：“访人询问打听，原是急不得的事，你尽管放一百二十个心，天亮以前，她一定会平平安安回来……”

正说着，突然遥闻一阵清脆的马蹄声由远而近。

罗天奇连忙拔步迎出庄门，桑琼却不慌不忙，放下酒杯，缓步跟在后面。

庄门开处，果然是素娥乘车返来。

罗天奇一怔，问道：“怎么会去了一夜？”

素娥笑道：“唉！甭提啦，谁想到这件事会这般难打听呢，连问了许多家，都跟婢子一样不知详情……”

桑琼含笑上前挽扶素娥下车，道：“最后可打听到了？”

素娥道：“总算皇天不负苦心人，确址虽未得到，却打听到一个可靠的方法……”

桑琼截口道：“那就好了，不要急，进庄去慢慢再说好了。”

从怀里又取出一锭银子，扬手递给车把式，又道：“多辛苦，这是加给的车资，天亮以后再来一趟，也许还要你的车往桐城跑个来回呢！”

那车把式连忙答应，顺手收受银子的时候，迅速从掌心塞给桑琼一粒纸团，然后驾车而去。

桑琼顺手将纸团接进怀中，和罗天奇掩闭庄门，伴随素娥回到小楼，甚至罗天奇也慒然不知纸团之事。

素娥略歇顺臾，便笑着说道：“真是爷们一番诚心，也是该当三姑娘福大有救，婢子问了许多家，最后才打听到那竹林逸士的消息，原来他已经不在桐城龙眠山了！这一来，倒省得大爷空跑许多冤枉路……”

桑琼又惊又喜地问道：“莫非他已经迁到附近来了？”

素娥先是一怔，接着笑道：“大爷真聪明，一猜就八九不离十，听说那位竹林逸士因为名气太大，终日被人烦扰求医，不得片刻安静，所以，半年前就搬离龙眠山故居，现在隐居在北峡山麓，由这儿去，大约只有百多里，乘马快行，一天之内就可以往返，岂不方便多了！”

罗天奇沉吟道：“这倒是件巧事………”

桑琼忙道：“大嫂可曾打听到他住在北峡山麓的详细地名？”

素娥俏国轻轻扫了罗天奇一眼，答道：“北峡山东北边，有一座庙宇，名叫‘三元寺’，庙宇不大，香火也清淡，据说那位隐世神医竹林迪士，就住在‘三元寺’里……”

桑琼长吁一声，道：“既知地名，天亮我就专程去奉请——”

素娥却摇手道：“大爷千万冒失不得，那位神医最厌人慕名往访，大爷去的时候，切记不要直言求医的话，必须假作去庙中求神许愿，言语中，只向庙中和尚透露焦急之情，暗中拿话激一激他，那位神医心高气傲，受不得激，这样才易成功。”

桑琼道：“多承大嫂辛劳奔走，又赐妙计，一切浓情厚谊，咱们会永远记在心里，等舍妹病愈，定要好好酬谢大嫂，现在时

光不早了，大嫂请回房休息吧！”

素娥嫣然道：“这是什么话？为爷们和姑娘尽些力，本属理所应当，何况婢子身为下人，哪儿敢居‘谢’字。”一面客套，一面起身告退，自目前楼安歇去了。

她一走，罗大奇忍不住又问道：“大哥，你明天决定要去北峡山了？”

桑琼微笑颔首道：“去试试有何关系？”

罗天奇迷惘地摇摇头，道：“我总感觉这事有些奇怪，尤其那位竹林逸士突然迁居北峡山，未免太巧合了些。”

桑琼笑道嗖“天下马事本来很多，反正愚兄亲往一见那位隐居的神医，不难辨别他是不是确有惊世奇才，庄中诸事，贤弟多多谨慎就行了。”

两人略谈几句，也就分别返回卧室休息，临分手时，罗天奇还是愁眉紧锁，颇有忧虑之色。

桑琼返回卧室，掩上房门，缓步走到窗前，凭窗静立良久，待确知园中并无异状，隔室罗天奇也已经熄灯人睡了，才慢慢从怀里取出“车把式”塞给他的纸团，在灯下展开细看。

纸团上只有数行潦草而简短的粗字，写着：

车辆曾去镇中草药肆及一家竹篱破户，每处停留甚久，尤其最后一家—………

桑琼看罢，剑眉顿时一皱，暗忖道：这就奇怪了，她前往草药店肆，难道真的是去打听竹林逸士住处？“一家竹篱破户”又是什么人？为什么“停留甚久”？唉！梁金豪毕竟只是粗人，拔刀应敌，尚堪差使，这种斗心机的事，就显得太笨拙了，可惜梁金虎又去了合肥，不然，两兄弟彼此掩护呼应，或许收获会多一些，如今闷葫芦打不破，只好等天亮以后，在途中再仔细问他吧！

想着，撕毁了纸团，熄灯跌坐，瞑目运功调息。

功行一周天，精神振旺，起身跨下卧榻，窗外仍然一片漆黑，犹未天明。

桑琼已了无倦意，便轻轻推窗闪身而出，在园中散了一会儿，偶尔仰头，却发现楼上窗户半开，正迎风晃动不已。

桑琼不禁暗道：珠妹也太粗心大意，夜里睡觉，连窗户也不扣好。心念动处，双足轻顿，身形已凌空拔起，飘然落在窗外楼檐上。

可是，当他探头向卧室中望去，却吃了一惊，室中两张卧榻，只有春梅正拥被高卧，秀珠榻上竟空无人影。

这么夜深，她到哪里去了？

桑琼骇然，连忙飘身进人房中，伸手一试春梅鼻息，还好并无意外，正待转身寻找秀珠，突然，窗口暗影一闪，秀珠已悄然穿窗返来。

她一脚跨进卧室，摹见桑琼站在房里，直惊得倒抽一口冷气，险些惊呼失声，脸色顿时变得一片苍白。

好半晌，才回过神来，期期艾艾道：“是大哥？真吓了我一大跳……”

桑琼注目问道：“这时候，你一个人到哪儿去了？”

秀珠一面举手理着鬓发，一面应道：“我……我睡不着，在园子里便走走………”

桑琼正色道：“我也从园中来，怎么没有看见你呢？”

秀珠迟疑片刻，讷讷道：“我……我……”

桑琼沉声道：“秀珠，不许撒谎，说实话，你到哪里去了？”

自从合肥城中重逢以来，桑琼一向对秀珠呵护备至，似这般语气迫问，还是第一次，秀珠娇躯一阵震颤，登时流下眼泪来，

垂首低声道：“我……我到前楼去了………，”

桑琼诧道：“去前楼干什么？为何要深夜中去？”

秀珠道：“我是去偷看素娥，看她在楼上做些什么……”

桑琼释然一“哦”却正色说道：“你这样做是不对的，纵有疑心，也应该先获得证据，她整天跟你在一起，尽可设法探问，无凭无据就这般偷窥人家隐私，岂不有失咱们侠义中人身份。”

秀珠渐渐恢复了常态，腼腆地道：“大哥，你真的觉得她没有一点可疑么？”

桑琼道：“我自然也有些疑心，但是，咱们必须一边防范，一边搜求证据……”

秀珠突然激动地道：“既然大哥也认为她可疑，咱们就早此离开这儿吧！大哥，答应我好不好？别寻证据了，咱们快走！”

桑琼讶异地问道：“珠妹，难道你有所发现？”

秀珠摇头道：“不！我找不到证据，但我总觉得这儿可怕，再住下去，我也会发疯了。”

桑琼淡淡一笑，轻拍她的秀肩，柔声道：“珠妹，咱们要想替大湖三十六位惨死义士报仇，任何艰困，都须忍耐，不是我不答应你，珠妹试想，敌暗我明，咱们至今连仇人是谁都不知道，难道有一丝线索，岂能轻易放过，你要记住：素娥越可疑，咱们越不能离开，也许她就是咱们梦寐以求，无法获得的机会，从她身上，可以追查出那幕后阴谋陷害四大世家的元凶……”

正说着，突然扬目低叱道：“窗外是谁？”

“是我！大哥。”随着语声，罗天哥手提长剑飘身而人，笑道：“真把我吓了一身冷汗，隐约似听见楼上有人谈话，却不见灯光，怎么也想不到会是大哥在这儿。”

桑琼眼中神光湛湛，问道：“贤弟醒了多久？”

罗天奇道：“刚醒，我本想先招呼大哥的，却见大哥窗口开着，房里没有人，才连忙取了长剑、掩上楼来察看原因。”

桑琼默然片刻，微笑道：“我也是看见珠妹卧室窗前未闭，特来察看，想不到她又去前楼察看素娥的动静去了，咱们都是疑心暗鬼，庸人自扰了半夜。”

于是索性燃亮了灯，三人啜茶谈了一会，天色已大亮了，这才下楼各自盥洗梳装。

用毕早餐，索娥来报马车已到庄外，桑琼略作拾掇，仔细叮咛罗天奇和秀珠务必谨慎守护春梅，然后动身前往北峡山三元寺。

罗天奇欲伴桑琼出庄，也被桑琼示意阻止，自和素娥缓步穿过荒园，出门登车。

但是，当他跨出庄门，来到马车边，却被眼前情景愣住了，因为那高坐辕上的车把式，面目陌生，竟不是梁金豪。

桑琼心头猛然一惊，当时却力持镇静，故作未觉，仍旧神态自若地跨上马车，安然坐下。

那车把式“得——儿”一声，圈转车头，正待上路，竟被素娥看出不对，急忙唤住问道：“咱们昨夜预雇的车，好像不是你这一辆？你别冒名来抢生意呀？”

那车把式笑道：“姑娘真会说笑话，生意应客，那有冒名的事儿！”

素娥细细打量了一遍，连连摇头道：“不对！不对！昨夜那位驾车的我记得，不是你！”

车把式道：“不会错的，昨天是我表叔接的生意，一可是他今天突然发寒发热，生病不能来，才叫我来应这趟生意，要不然，我怎会知道今天一早庄子里要雇车去桐城呢！”

素娥半信半疑道：“他真是你的表叔？”

车把式笑道：“这还假得了？我表叔叫张大功，我叫张得胜，姑娘不信，去镇上一问就知道了。”

桑琼听得诧讶莫名，便岔口道：“不要紧，谁的车都一样，咱们不去桐城，只往北峡山来回。你早些赶路，别误了时光。”

车把式连声答应，扬鞭催马，蹄声得得，离了庄门。

行约盏茶之久，马车忽然在一片树林边停下来，车把式拉开车门，含笑躬身道：“恭请帮主换车。”

桑琼一怔，这才看见林边停放着另一辆空车，也已启开了车门，门前站着的，正是梁金豪。

桑琼看得大惑不解，起身跨下车来，诧异地问道：“金豪，这究竟是怎么一回事？”

梁金豪得意洋洋笑道：“这是属下特意安排的“金蚕脱壳’计谋，因为那小寡妇昨夜一路盘问属下，好像已有些疑心了。”

桑琼指着那车把式又问：“此人又是谁？竟然直呼我为帮主？”

梁金豪道：“他是属下新收的徒儿，名叫张得胜，原是镇上赶车的人。”

回头叫道：“徒儿，快跪下参见帮主。”

张得胜不敢怠慢，赶紧跪下，恭恭敬敬叩了三个头，叫了声：“帮主！”

桑琼又好气又好笑，责道：“你简直是在胡闹，如此掩耳盗铃，反而会引起她的怀疑，再说，你要收徒传艺团无不可，入帮之事，却怎能这般任性草率？”

梁金豪讪讪地道：“属下并没有让他人帮，只是叫他充个帮手，等将来全帮改组扩充的时候，再看他自己的造化一嗖”

桑琼无可奈何摇摇头，道：“好了，现在暂时别谈这些。你叫他晚间驾车仍在此地等候，白天可去镇上打听一下素娥昨夜去过的那家竹篱破户，看住的是些什么人？”

那张得胜竟十分乘巧，躬身应道：“这一点，小的昨夜已经打听清楚了，那破屋中住的是夫妇二人，男的四十出头，女的只有二十零一点，长得直似花朵般标致，所以那男的见了老婆，必恭必敬，就像儿子见了娘一样…………”

梁金豪把脸一沉，轻喝道：“小子，对帮主回话要礼貌些，不许信口胡诌。”

张得胜连忙垂首道：“是！徒儿不敢胡诌，说的都是实话。”！

桑琼点点头，问道：“那夫妇二人是久居镇上？还是新搬来的外乡人？”

张得胜道：“回帮主的话，他们是新近才搬来的、一共不到十天光景。”

桑琼眼中掠过一抹异采，道：“好极了，你今天不妨多在附近留意，看他们有何动静，晚上再告诉我！”

张得胜大声道道：“得令！”

梁金豪嘻嘻笑道：“好小子，初谒帮主，便获重用，好好干，你小子福份不浅。”

张得胜兴冲冲告辞，驾车如飞而去。

桑琼换登梁金豪所驶马车，绕行小道，径奔北峡山，途中催马疾行，直到午刻过后，才赶抵山麓。

梁金豪将车子停在树林里，取出在途中打尖（用饭）时便已购妥的香烛篮儿，交给桑琼挽着，二人一前一后，假作互不相识，迈步寻向三元寺而来。

三元寺，建筑在北峡山下一片竹林中，庙宇如素娥所说，简陋而狭小，占地不足十亩，仅是一座香火冷落的荒僻小庙而已。

桑琼手挽香烛篮，环顾那，片粉壁斑剥的泥土寺墙，假如不是山门前横匾上“三元寺”

几个字尚能辨认，简直不敢相信这栋破庙就是自己要找的地方。

荒僻破庙，丛迩小寺，竟会隐居着绝世神医？真是件令人难以置信的事。

桑琼满腹凝云，暗向梁金豪递了个眼色，然后独自举步踏进寺门，只见寺中冷冷清清，连一个应客的小沙弥也没有，院子里杂草遍地，也有许久未曾清理过了。

他摇摇头，脚踌着越过院落，缓步登上那间小得不能再小的“大雄宝殿”，却见殿中蒲团上，正盘膝坐着一个俗装中年文士。

那人约莫四十岁左右，一身古铜色儒衫，浓眉大眼，肤色黝黑，虽然瞑目席地而坐，仍可看出身躯十分魁梧高大，奇怪的是，他盘膝跃坐在寺庙大殿中，竟不像在礼佛膜拜，倒像在那儿打磕睡养神似的。

桑琼进人大殿，轻轻咳嗽了一声，那中年文士理也不理，鼻中更隐隐传出鼾声，生像是睡得正熟。

这时候，殿后却转出一名灰衣僧人，合十低问道：“这位施主，可是要上香拜佛么？”

桑琼忙道：“在下正是特来贵寺上香的，师父是寺中知客？”

和尚笑道：“小寺简陋，难得施主一片诚意，贫袖大愚，便是寺中住持，施主请这边来。”

桑琼应着，从藤篮中取出香烛金纸，随大愚和尚至佛前燃香敬礼，跪下叩了三个头，大愚和尚亲自敲钟击磐，态度十分亲切。

钟磐之声一起，那中年文士忽然从蒲团上跳了起来，用力向地上啤了一口，哺哺咒骂道：“蠢胚，俗物！扰人磕睡，可厌！

可厌！”拂袖转身，扬长直向后殿而去。

桑琼诧异问道：“大师父，这位是寺中何人