大明女书商-第46部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



姓王的忍不住说了声：“八个人怎么一起雕版……”

林云浦笑道：“你不用担心，虽然是合刻一块版，但因为时间关系，不能按照流程慢慢做，我给你们每人一块板，各自把自己负责的那块在自己的板子上刻出来就行了，时间也是两个时辰。”

八个人领了题目，果然凑在一起商议。林云浦注意到商议之时那姓杨的却并不多话，倒是姓王的和姓曲的频频发言。他又仔细瞧了瞧，这八个人中间唯有姓王的和姓胡的看起来很熟，其他人言谈之间都比较客气，并不像相识已久的模样。林云浦略一思忖，便想到以李良柯狐疑的性格，肯定是担心熟人进来后互相帮扶，让他不好管，是以虽然找了八个人，这八个人之间却没几个是旧相识。

说是合作，然而比起单独构思更费工夫，这个觉得画松树好，那个却想要柏树，这个说人物应该靠左，那个却打算把人放在中间。如此这般折腾一通，等定下稿子时已经费了半个多时辰，比单干的时间多了一倍。

接下来是分工刻版，这时候又明显瞧出各人的秉性。姓王的第一个开口说：“我刻伯夷。”

姓曲的嚷起来：“人物是重头活，不能全让你包了，再说就这么一小张纸，你一下画了一半感情我们都是吃闲饭的？”

李良柯忍不住又狠狠瞪了姓曲的一眼，姓王地也没好气：“那你说怎么办？”

“分分呗。你画脑袋我刻身子。”

“不行，头部活太少，显不出手快手慢。”

这时候姓杨的站出来说：“诸位别争了，听我说一句。咱们争来争去既没个结果，又浪费时间。依我说不如把画均分为八块。每人分一块。”

姓刘的应声道：“好是好，可这每一块活计多寡不均。怎么分？”

“写上序号，拈阄。”

这话一出口。几个人同声说好，跟着就开始做纸阄。林云浦捻须微笑，对那姓杨的又多了几分好感。

拈阄已定，姓曲的苦着脸说：“我分到地最少，统共就半截松树枝子。一大半是空白，主意是你出地，要不咱俩换换？”

姓杨的笑道：“主意虽然是我出地，可拈阄这事都凭运气，你想进书坊我也想进，这回我可不能帮你啦。”

林云浦听在耳朵里，暗自点头。这姓杨的既有主见又不作滥好人，正合他地胃口，他装作无意瞟了李良柯一眼。见他神色轻松。看不出对谁特别关注，这姓杨的跟他究竟铁不铁。到底还是个疑问。

不到两个时辰，诸人陆续交活，姓曲的第一个交，嘟囔着说：“运气不好，活太少了。”

姓杨的仍然交的不很早，林云浦和若茗都留心看他地版子，他刻的是人物衣襟部分和一大块青石，边上小草丛生，衣襟的线条清晰可见，小草随风倾斜的姿势十分自然，林云浦和若茗相视一笑，都在心里取中了此人。

姓王的第四个交，他运气不坏，如愿以偿分到了人物的头部，内容既多，线条又细，对下刀的要求很高。姓王的唯恐不能显示自己的本事，又在原稿之外另添了几处细节，此时交了版，面带得色在旁边候着。

林云浦悄声吩咐几句，刘铭拿着众人地版匆匆忙忙去了，不多时回来，已经众人地雕版切割整齐，正好拼出一整幅画来。这样一拼，又显出各人做事的精细程度来，有五个人地雕版拼在一起时严丝合缝，宛似出于一人之手，另外三个包括那姓王的位置都不大对，与原图的角度相比都有些偏移。

林云浦令八个人先去后面休息，召集了梁云林、李良柯等人商议，先问：“你们都把自己看中的说一下，不拘人数，但有看中的就说出来吧。”

刘铭笑着说道：“我就先说了啊，我觉得那姓杨的和姓王的不错。”

张易也说：“我也觉得姓杨的挺好，是个干事的。”

若茗留神观察李良柯，可他就像带了一个面具，脸上没一丝带倾向性的表情，倒让若茗没了主意，又听见梁云林说：“杨师傅不错，曲师傅也不错，还有顾师傅，虽然手脚慢了些，但是落笔非常精准，是个可用的材料。”

林云浦向李良柯道：“你呢？这些人你先前没见过，如今见了也考了，你觉得哪个好些？”

“我觉得都还可以，综合看起来呢，杨师傅好些，说到手快，又是王师傅拔尖，其他像姓刘的姓胡的都还可以。”

“若茗你呢？”

“杨师父不错，曲师傅人实在，其他都在伯仲之间。”

林云浦笑道：“照这么看来，姓杨的和姓曲的是留定了，至于其他几个么，我倾向于姓顾的。”

刘铭道：“那个姓王的上午头一个做完，看起来不错。”

若茗留意到李良柯眼中闪过一丝关切。

林云浦笑道：“姓王的手快，可是不服管，下午别人都老老实实照着草稿画，就他不守规矩，而且认位置也不准，我看就算了吧。”

最终留下了杨、曲、顾、刘四个，其中姓刘的确定是李良柯的人，姓曲的最不像是，剩下两个怎么样，可就谁也说不清了。

回家时林云浦笑道：“又添了四个，而且心思还摸不透，茗儿，以后咱爷俩得多盯着点了。”　

五十六　开工Ⅰ

工人招齐之后，很快开工干活。《西游》、《三国》等书都是流传多时，现成的本子，况又不用联络作者，操作起来十分方便。

招人的事虽然没有尽如李良柯的心愿，然而看得出来他还是很高兴，毕竟人都是他招来的，就算不全是他的心腹，在书坊的同事跟前脸上也有光彩，谁说起来不是东家倚重，将这么重要的事交给他来办。

依着林云浦的主意，这种常见的书籍一定要做出新意，所以光是定绣像稿就忙了几十天还没有结束，梁云林等人和新来的杨师傅杨英都参与了定稿一事，若茗和杨英接触的久了，更加发现此人行事稳重妥当，心思颇为缜密，并且喜怒不形于色，和李良柯也保持着不远不近的距离，令人难以琢磨。

林云浦私底下道：“到如今也摸不透杨英跟李良柯是不是一条心，我自诩看人精准，没想到被这小子瞒了个水泄不通，这人虽然年轻，还真是很有城府啊。”

若茗也道：“李良柯见了他客客气气的，没有什么亲密的模样，他对李良柯也是如此，我真希望这件事上是咱们多心，李良柯是真心实意替书坊着想，没有安插自己的心腹。”

林云浦笑道：“你明知道李良柯没这么良善。不过茗儿，不管他们是不是一伙的，咱们都要以不变应万变，千万不能心急。依我看杨英不是池中之物，即使是李良柯拉拢他过来的，他也未必能服他的管辖。前日考试时所有人都相中了他，就凭这点，李良柯对他也不会不防。所以我想，即使他两个私下里有来往，咱们也不是没有办法对付。”

“爹爹说地是。要是都像曲大华那样直肠子就好了。”

林云浦笑道：“头脑简单的虽然好管。可是也成不了大事。咱们要想把生意做好做大，还是需要有几个像李良柯、杨英这样的人的。现今书坊里就差一个既有本事有心地纯良的人。梁云林虽然不错，但是太老实。管事这方面还欠火候，亏得套色部地张易、刘铭都是实诚人，周元又是个眼高手低地，这才能暂时安稳，如果换成李良柯。梁云林就招架不住了。”

“梁师傅来了这半年已经比先时有了很大改观了，他才来的时候工人做错了活他都不好意思说，都是自己悄悄帮人家修改过来，我说了他好几次他才红着脸说了工人几句。”若茗笑答，“不过也亏得他悄悄帮人家补了那么多漏子，现在套色部地工人都说他人好，跟他挺一心的。再说，他这半年多也变了不少，越来越有主事地模样了。而且他又不摆架子。工人们更喜欢他。“如果我们能收服杨英，将来倒可以做你的臂膀。做生意的不能太过老实。梁云林就是有这个弱点，你和端卿也是，凡事只能从正途走，旁门左道一点儿不通，也不好意思去走，我看这个杨英倒是可以好好锻炼一下。”

若茗疑惑道：“怎么忽然扯到端卿哥哥？他又不管咱家的生意。”

“没准儿将来会管呢？”林云浦意味深长地笑了笑，“《牡丹亭》文字雕版和绣像版都已经做完了，虽然汤先生都校对过，可是我怕雕版时工人又出了差错，所以你有功夫就再校一次吧，把端卿也叫上一起，他比你又细心些。这本书是咱们扬名立万的重头活，即使不赚钱也要做好，我地要求是一个错字也没有。”

“又要麻烦端卿哥哥，他们修竹堂也忙的很，我都不好意思叫他。”

“你放心，端儿肯定欢天喜地来帮你的忙。”林云浦笑呵呵说道，“再说你只能校文字，曲谱你又不通，他们家现在正在刻乐谱，端卿又懂得乐器行当，由他看曲谱我才能放心。”

“爹爹真是毫不客气，天天拿着端卿哥哥当自己人使。”

“在我眼里端儿就是自己人嘛，”林云浦笑道，“这么好的孩子，不知道谁家姑娘有福气嫁给他，或者我就不客气，把他弄成咱家的人你说怎么样？”

若茗略一思索就明白父亲是说要自己嫁端卿，顿时红了脸，嗔道：“爹爹总是这样口没遮拦，说正经事呢。”

“这也是正经事嘛，依我看你们俩的确很般配。”林云浦见女儿脸上红晕更深，心知玩笑不能再开下去了，反正也答应过端卿不提此事，这次无非是点她一下而已，于是转换话题道：“《牡丹亭》出来以后是不是派人送给汤先生过目以后再大批印刷？”

若茗见他不再提那事，暗自松口气，忙道：“我也是这么想的，汤先生把这么重要的事交给了咱们，咱们一定得做完万无一失才好。”

“那就到时候你处理吧。这才印的《西游》、《三国》，依你看印数多少为好？”

若茗关于此事已经想了很久了，忙道：“我正要跟爹爹商量呢。我想这些书字数太多，光是雕版就要耗费很长时间，将来保存这些底版也要占老大一块地方，况且这些书市面上到处都有，底本并不稀罕，销售这块也得做长期打算，所以我想，不如用活字排印，一次印上五六千册，比雕版快，占用库房也少，再说这五六千册也足够卖上五六年了，只要把绣像地底版存着，到时候想加印也不是难事。”

林云浦想了想道：“你说地倒也可行，不过你这么做虽然省了存底版的地儿，倒又多了放书地地儿，一本书印上五千册，那就是一个小山包，咱们的库房又要堆满了。”

“我觉得这次我们印书主要是在绣像上下功夫，而且我看了前面的绣像稿，《西游记》这本绣像极多，差不多两三回就有一副绣像，我琢磨着单把这些绣像印成书册是不是也行呢？像看画谱一样，识字不识字都能看，就连小孩子也可以看着玩。”

“你是说像咱们做《喻世明言》的全图本一样？”

“全图本虽然图多字少，但是每幅图都伴有文字，这样一来咱们还得重新刻一版配图的文字，太麻烦了。我的意思是干脆就用现成的底版单印一个全部是绣像的小本子，也不用加文字，反正绣像底版是现成的，印多少都由咱们定，成本又低，或者还能卖的不错。”

林云浦越听越来精神，最后鼓掌笑道：“不错不错，现今还没这么干的，咱们独树一帜，没准儿能风行一时。最占便宜的一点就是成本有限，先印上几百本试试，卖的好的话随时加印。”

“如果卖不出去，爹爹别怪我就好。”

“尝新鲜嘛，谁能说的准能不能成，总要有第一个做这事的。对了，我忽然想到，盗版的事好久没有动静了，是不是外面已经没有盗版书了？若茗摇头道：“这件事蹊跷的很，我们费了那么大功夫，搭了那么多时间进去还是没有进展。凌蒙初十一月的时候给端卿哥哥写信说还没有见到那个姓牛的老板，又说无锡城并没有见到盗版书，我现在也是一头雾水，不明白到底是哪里的问题。”

“咱们这个对手可是不简单啊，弄的咱们焦头烂额的还是摸不到边角。算了，这件事先搁在一边吧，只要市面上没人卖盗版书，咱们也犯不上再花精力去追究。”

“我总还是不放心，现在虽然没事，难保将来怎么样。还好凌蒙初如今还在无锡，如果那个人露面，我想他会通知端卿哥哥，到时候再想办法从他身上查出点端倪来。”

“好啊，能查出来总比这样糊里糊涂好，如果凌蒙初有消息，你和端卿再过去一趟吧。我忽然想起来，你说凌蒙初在写一部跟《喻世明言》题材相仿的书，现在怎么样了？”

“好像上封信说名字已经定下来了，叫做《初刻拍案惊奇》，至于进度我不太清楚，不过以他的聪明智慧，现在多半已经差不多了。”

“这个名字挺有意思，其实不要怕人家跟咱们题材相近，有人跟风证明咱们的书是热点，同样的题材都兴起来，也能带动咱们的书销得更好。叫初刻，是不是还会有续集？”

若茗笑道：“我又不是他，怎么能知道得那么详细呢！”

“说不定这本书出来时冯先生的《警世通言》也已经完稿了，到时候还有一番龙争虎斗哪！《情史》也不知道冯先生写的怎么样了，照他原来的打算，应该是最近就能把定稿交到咱们手上才对。”

“冯先生您还不放心？肯定不会误事的。爹爹，时候不早了，我该去账房对账了。”

“好，你去吧。”林云浦忽然想起一件事，忙又叫住她，“最近端卿找你了吗？”

“我们见过好多次，怎么了？”

林云浦一下就明白了，感情那孩子还没开口，也真沉得住气！只得说道：“没什么，我听说他最近挺忙的，又是他家的生意，又要准备秋试，你有空多去看看他，陪他聊聊天，别让他累着了。”

若茗一愣，端卿要参加秋试？怎么从没听他提起过？　

开工Ⅱ

若茗得空时依言去找端卿，发现他正在书坊里忙着，丝毫没有准备参加考试的模样，不由笑道：“听说哥哥要参加秋试，看样子是胸有成竹了，一点儿也不慌张。”

端卿也笑道：“也就是说说，许多年没有摸书本了，必然是白跑一趟，索性不去准备了。我昨天收到了凌先生的信，正要去找你呢，凌大哥他见到牛掌柜了。”

“真的？”若茗没想到这么快就有了消息，喜出望外。

“牛掌柜并不知道他跟咱们的关系，他试探着问了问有没有办法弄到现今流行的新书，牛掌柜很警惕，立刻问他从哪儿得到的消息，他信口说是从苏州的书肆知道的，牛掌柜将信将疑，虽然没有立刻答应，但是也没有回绝，只说先等等。”

“这么说这个牛掌柜果然是有干连的？”

“我猜他跑不了。”端卿道，“只是不知道他跟吕掌柜所说的是不是一个人。”

“不离十，我后来想过，胡子大可以粘上去，脸色也可以通过装饰改变，极有可能就是他。”

“那我们要不要过去无锡看看？”

“我爹前几天还说如果有消息就让咱俩一起过去查查呢。”

端卿略带着迟疑问道：“天锡他，他回无锡了吗？”

“我也不太清楚，”若茗想到他全部知情，不觉又有些脸红，“上封信是年前的了。那时候还没回无锡，说在京城陪着余伯伯过年。新年之后就没收到他的信了，也不知道是不是有了什么变故。”

“哦，已经有两个多月没有消息了？”

“也没什么，没事地话也不用写那么多信。”

端卿不觉又有些郁闷。几番想开口跟她表白心迹。可是每次话到嘴边。不是说不出口，就是换了话题。比如今天，见到她来本来是一腔欢喜。怎么忽然问起天锡，让自己一肚子话又憋了回去呢？

若茗留意到他神色郁郁，忍不住问道：“怎么了？这些天哥哥看起来精神不大好，是不是书坊里事情太多太累？”

端卿忙道：“大概是昨天没睡好吧，没事。”

若茗此时也觉得有些不自在。空气中仿佛游荡着某种微妙的氛围，让她有些莫名的慌张，年里头忆茗的话，还有爹爹前日的玩笑，没来由地浮上心头，她慌忙捞起手边地一本书，问道：“这是修竹的出品？”

“对，父亲把他收藏地一套曲谱刻出来了，”端卿也有些莫名的慌张。忙也拿起一本。“妹妹喜欢地话拿回去看看。”

“我不通音律，看也没用。”若茗笑道。“可以给琴默一本。”

“她早有了，近水楼台，怎么会漏了她？”

若茗忽然想起一事，低声问道：“我听说我爹经常给琴默送衣服什么的？”

端卿一愣，想了想才回答说：“是有这回事，不过琴默很少收，只有年里头送的一套琵琶曲谱她收下了。”

“哥哥可知道我爹为什么对琴默这么关注？”

端卿心知这话说起来缘由可长了，况且父亲的，做儿女的也不好多打听，于是简要答道：“琴默是林叔父少年时一个同窗地遗孤，所以林叔父特别照顾。”

若茗这才松一口气，原来闵柔所说不假。

两人又聊了几句，渐渐把能说的都说光了，端卿有些尴尬，那些话仿佛守在喉咙尽头，随时会随着呼吸跳出去，心里紧张到极点，反复问着自己：该不该说，该怎么说？

若茗低着头，只顾把手边的书一本本翻看着，也觉得自己情绪有些不对。往日见了他何等自在，怎么今天如此紧张？都是爹爹前几天的玩笑害的，如今一见到端卿，不由自主就想起那些话来。

两人不说话对坐了一会儿，端卿鼓足了勇气，正要开口，忽然叶水心走进来道：“今天送过来的谱子你对过了吗？”待看见若茗，笑道，“茗儿也来了？”

若茗忙起来行礼，道：“伯父有事找哥哥吗？那我先回去了。”

叶水心这些天多曾敦促端卿婚姻一事，此时见他两个都在，房里又没有别人，心想早些把话挑明也好，于是道：“你别着急走，我还有话要说。”

若茗只得又坐下，笑道：“伯父有什么事？”

“本来这件事去年就要办了的，因为两番国丧所以耽搁下了，如今端儿又要准备秋试……”

叶水心话还没有说完，端卿已经忙忙说道：“父亲，今天先别说这件事，我自己会办妥的。”

叶水心看了他一眼：“你一味推脱，等着你还不知道要到几时。”

“儿子会捡一个合适的时候说明白，父亲放心。”

若茗见端卿神色慌张，不由得也好奇起来，此事必定与自己有关，会是什么事呢？端卿为什么要拦着父亲。

叶水心有些不悦：“过年时我就跟你说了，要尽快跟若茗说明白，你既拦着不让我说，自己又不开口，难道你真想反悔？我决不许你自作主张，即使你林叔父答应，我也不会失信于人。”

“林叔父那边我已经告诉他了，父亲放心，儿子决没有反悔之意，只是想缓几日，如今功课还没时间准备，怎么好再谈别地事？大丈夫最患功名不成，其他只能再放一放。”

若茗越听越觉得大有文章，究竟是什么事端卿死活拦着不让自己知道呢？

叶水心摇摇头：“功名固然重要，可这两件事并不冲突。端儿，我越来越不明白你地心思了，希望你最好不是反悔，咱们这样的人家，无论如何也不能做出背信弃义地事。”

“请父亲放心，儿子绝无反悔之意，只是想暂缓几天。”

“又不是要你眼下就办事，说出来又有什么关系呢？你总是……”

话还没说完，就见一个工人急急忙忙进来说：“东家，少东家，刚发现上午刻的几块板子都出了差错，这可怎么办？”

“都错了？”叶水心皱着眉头道，“端儿你去看看能不能修

端卿生怕自己走了父亲跟若茗说什么，忙道：“这些事若茗更有经验，恰好她在，我想请她帮忙看看。”

叶水心想了片刻，最后才说：“好吧，你带若茗过去看看吧，不过你最好快些把事情讲明白。”

“儿子记住了。”

三人走出房门，端卿悬了多时的心这才放下，心知刚才一番对话若茗难免生疑，忙先开口道：“若茗妹妹，今天要麻烦你了，你看看有什么办法补救没有。”

若茗正琢磨着怎么开口问，又见端卿刻意瞒着自己，自然不好问的，如今见他故意岔开话题，更加肯定了先前的猜测，只得答道：“如果问题不大，可以挖掉一块再补上，但是要看板子的厚薄，还有错处多不多了。”

“我印象中板子还是挺厚的，过去看看就知道了。”

几人匆忙赶去工作间，仔细查看之后，有半数的底版还可以修正，若茗与师傅计议着改了几块，时候已经不早了，端卿生怕她出去又撞见叶水心，忙道：“他们已经知道怎么做了，如今不早了，我送你回去吧。”

两人一路默默无语。端卿心里七上八下，苦恼着不知何时才是向她表白的恰当时机，若茗则不住猜测叶水心所指的究竟是什么事，几番想问，又怕端卿为难，只得忍住。

到了林家门口，却见黄杏娘正在门房里坐着，两人不觉都有些诧异，若茗问道：“娘怎么会在这里？”

黄杏娘笑道：“你去找端儿了？好，得了空你们多聚聚。”

若茗笑道：“端卿哥哥整天都在忙，我怎么好老去打扰？娘怎么在这里坐着，难道在等我？”

“不是，早些时候方卿来家里，陪你姐姐说了一会子话，后来你姐姐想起来有件绣活交在裁缝铺里该取了，方儿就陪她一起去了，好一阵子还没回来，我就来前头等着。”

若茗笑道：“方卿哥哥怎么大下午的有空跑出来？不会又逃学了吧？”

端卿道：“不是，他们马上要月考，这些天没有开讲，都在家里温书，想必他坐不住，溜出来玩耍吧。”

若茗抿嘴笑道：“可是姐姐又不爱说话，他岂不是更要闷了？肯定是后来坐不住，借故去裁缝铺散散闷吧。”

端卿也笑了：“这还没什么，就怕月考时一窍不通，又被父亲罚背书了。”

黄杏娘微笑着打量眼前两个孩子，男的端正稳重，女的娇小灵秀，多般配的一对儿孩子！想起几天前林云浦曾说起赶紧准备若茗的嫁妆，等秋试之后就办婚事，不由得脱口说道：“端儿也快些准备考试吧，等你金榜题名回来，咱们两家风风光光地把你们的婚事办了。”

端卿大吃一惊，还没想好应对之策，已听见若茗问道：“什么婚事？”

“你跟端儿呀，你爹和你叶伯伯早就定下了，都因为国丧，白让端儿等了大半年了。”

端卿迎眼看见若茗惊愕的面容，不由心里一凉，“如今可要怎么跟她说？”　

五十七　无眠Ⅰ

林云浦晚些时候才知道此事，虽有些出乎意料，然而想到未尝不是一件好事，于是吩咐黄杏娘道：“茗儿知道了也好，但是不要再传扬了，等一切都定下来再说。”

黄杏娘有些疑惑，因问道：“怎么叫做定下来？两家不都已经说好了吗？”

“你别管了，总之其他人面前不要再提起此事。”

黄杏娘越想越觉得奇怪，然而她素来清楚丈夫的脾气，只得收拾起一肚子疑惑，收拾安寝。

只是这一夜若茗和端卿无论如何也不能安枕了。

三更刚过端卿立刻前往林家，却又怕离得太近被人发现，只得在对面的巷口徘徊，不多时林家双扉洞开，一个小厮打着呵欠出来洒水打扫，不多时便见若茗心事重重出了门。

端卿瞅着那小厮不防备，低声唤了声“妹妹”，若茗见是他，呆了一下，端卿忙道：“你跟我来。”

两人一前一后来至街角一处僻静树林，端卿捡了块干净白石，铺了帕子在上头，请若茗坐下，自己推出几步之外，施了一礼道：“妹妹，我为昨天的事向你赔罪了。”

若茗本能地站起搀扶，临到跟前脸一红缩回手，低声道：“何来赔罪一说？只是这件事太突然了，哥哥是不是早就知道？”

端卿面红耳赤，只得据实答道：“当初议亲之时父亲就告诉了我。”

“哥哥为什么不跟我直说？”

“当初父亲和叔父商议要捡一个好日子下聘，谁想刚定下来就碰上国丧，只好向后拖延。又怕说出来妹妹不好意思再到我家走动，所以便瞒了下来。”

若茗知道他说的句句属实，心里更乱了。如今此事都已挑明，两家老人都等着成亲的大喜日子，天锡那边该怎么说。自己又该怎么做？听从父母之命。还是信守对天锡地承诺？

端卿见她眉头紧蹙，脸上一阵红一阵白。忙道：“妹妹不必担忧，我的态度仍和前些时候一样。一切都听凭妹妹的意思，妹妹若是等天锡，我一定想方设法劝父亲退婚。”

若茗虽然尴尬，却又感到一阵暖意，一时不知说什么才好。只得垂头不语。

端卿许久才又说道：“叔父那边我前些时候已经谈妥了，叔父答应都凭妹妹自己选择，妹妹放心吧。”

若茗大吃一惊：“我爹也知道？”

“妹妹别生气，当时我说婚事再缓一缓，叔父一直追问原因，我不得不跟他实说。不过叔父为人开明，应允让妹妹自己决定。”

若茗晕生双颊，低声道：“哥哥想的太周到了……”

“你是我最珍视的人，我决不让你受半分委屈。”

若茗心内一荡。平时只当他是兄长。原来他对我如此之好！

天际慢慢变白，晨雾四起。远处地草地渐渐显出初春地绿意，若茗觉得有些寒意，一念刚刚及此，端卿已经除下外袍，轻轻披在她肩头，若茗此时感动难言，低声道：“哥哥如此待我，我，我不知说什么才好……”

端卿苦涩一笑，也低声回道：“虽然与妹妹无缘，但是只要你好，我怎样都行。”

若茗一阵茫然。如果早些知道婚事，还会不会答应天锡呢？从小到大，端卿一直是生活的一部分，习惯了他地存在，习惯了他的照顾、关怀，或许正是因为太习惯了，才不曾认真考虑他对自己地意义。他是兄长，是良师益友，唯独不是意中人。

曾经想过，也曾经和别人议论过，嫁给端卿的女子该多幸福，端卿会是多么好的夫婿，可是，从来未曾想过，端卿也可以是自己的夫婿。

难道真是太过习惯从前简单的生活？如果端卿在一开始就告诉自己真相，事情会不会改变？

若茗正自胡思乱想，忽然听见端卿道：“我找你出来就是为了告诉你不用担心，一切有我周旋，现在……咱们回去吧，天凉，不多会儿也该有行人走动了，被人看见了不方便。”若茗默默起身，｜Qī…shu…ωang｜正跟着端卿向外走，听见他重重叹了口气，若茗心头一痛，脱口说道：“你该早些告诉我。”

端卿背对着她，低声道：“如果妹妹心中另有他人，我纵使告诉你又能怎样？难道要我眼睁睁看着妹妹委曲自己嫁给我吗？”

“如果你早些开口……”若茗一阵茫然，早些开口又能怎样？

端卿觉察到她情绪有异，忙转身问道：“会有什么不同？”

若茗从未见过他如此迫不及待地模样，他目光灼灼，内中有期待，有胆怯，有怀疑，然而她能给他怎样的回答？她根本不知道自己能够如何。