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大明女书商-第23部分
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”
若茗低头笑了笑，道：“真不知你说地是真是假。我有那么能干吗？乡下丫头，略识得几个字，知道一些生意上的琐碎事罢了，这一辈子大约也就是在这方寸大小的地方消磨到底，比不得你们，能有出什么大作为呢！”
天锡听她说的丧气，诧异道：“从来没见过你这样颓丧，是怎么了？女子又怎样，怎么不能有大作为？即便是书坊这点事，若是全世上的人都买你家的书，读你家的书，难道不算一桩大大地成就？难道就不算是大有作为？眼下不说别的，就拿我来说，真要把你家那些事给我，我就傻眼了，一些也不会。 就算是叶兄那样的才识，也不过跟你持平，可见你有多厉害！快别丧气了，打起精神，一路上有许多好风景、许多有趣的事等着你呢！”
若茗见他兴致如此之高，不觉也被感染，稍稍淡了离别的伤感，笑道：“跟你说话，总让人觉得世间无不可为之事，若人人都像你这样鼓舞振奋，又该是如何一番景象呢？”
说话时船已离岸，远远见林家夫妇不住摆手送别，天锡笑道：“伯父伯母看来是非到看不见不肯回去了。我们家就不一样了，每次我说出门，拿起包袱就走，我娘顶多吩咐一声路上当心，有时候连送都不带的。”
“也是你行事稳妥，家里人放心的缘故。”
天锡拍手笑道：“哪里是这个缘故！只因我父亲眼里，男人只有在外闯荡才算有作为，我娘耳濡目染这么多年，早将他的话奉为金科玉律，巴不得我天天在外头才显得有能耐呢！我爹既这么说我，自己也身体力行，为官时不带家眷，辞官后四处游学，我家就我一个孩子，我在家时还有人陪我娘说说笑笑，我出了门她只在家养草种花，亏她耐得住寂寞！”
正说时端卿走过来道：“你们说什么这么高兴？若茗，坐船还习惯吧？”
若茗含笑答道：“还好。”
冯梦龙笑呵呵道：“他们年轻人凑在一起偏有那么多话说，把我晾在一边多时了，叶兄弟，咱俩一拨儿，让他俩自说自笑去吧，咱们也不理他们。”
端卿笑着点头，见他两个犹自说的热闹，于是在旁静静听着。水面上微风吹来，看看轻舟已穿过几许港汊。
三十 太仓Ⅰ
一行人先到太仓，离船上岸，意欲在书市上走动一遍，如果没发现盗印书，再走水路到吴江查访。
此时虽已出了梅雨季节，然而太仓的天气，一年中有半年时间汪在雨里，幸好都是蒙蒙细雨，非但不添麻烦，反而另有几分情趣。
端卿谨慎心细，眼看若茗和豆丁只顾欢喜着出舱，一件避雨的器具都没拿，慌忙从行囊中掏出一把油竹伞，快步上前，只要递过，却见天锡也奔出来，笑向若茗道：“我最喜欢这种天气了，说是下雨，却又若有若无，走的久了肩上沁凉一片，颇有些水墨山水的感觉。”
若茗回头笑道：“亏你怎么想的出来，打湿了衣服也能说成是水墨山水！不过我也喜欢这种牛毛细雨，即便下足一天也不见地面上泥泞，唯觉花草树木都在雾中，比天气晴朗时又是一种滋味。”
“这话听来真让我有他乡遇故知的欣喜。”天锡笑道，“既然你也这么说，咱们就别找伞了，一起漫步雨中如何？”
“好啊！”若茗应声答道。
端卿怔了一下，手里的伞便没有递出去，一言不发跟在他们身后。
豆丁忍不住道：“小姐，你们都说下雨好，那都是因为你们不干粗活，平时不往泥地里走的缘故呢！像我们这些天天忙来忙去的人，最讨厌的就是下雨，好端端一双新鞋，没多会儿功夫就脏透了！”
天锡笑道：“你这小梅香说话还真大胆爽利。罢罢，被她这么一批，咱们都成了纨膏粱了。”
若茗抿嘴一笑：“我这丫头别的能耐没见着。嘴尖最快是出了名的，你要尽信她的可有你受的。”
豆丁不服气，撅嘴道：“人家说地是实话嘛，你们又笑我！”
说是查访。然而此时一帮意气相投的朋友聚在一起。又是初到他乡。哪里有心思办正经事？倒先把城镇逛了一遍，虽说在雨里，但街上往来的人依旧络绎不绝，遍地是叫卖新鲜鱼虾的小贩，披着棕灰色蓑衣蹲在青石上，逢人便喊，在小城镇中也算是热闹了。
若茗觉得新鲜，笑向端卿道：“咱家那边很少见这么沿街叫卖鱼虾地呢。”
豆丁抢着说：“小姐你你没出去买过菜，怎么知道在哪儿买这些东西呢？集上当然没有啦，在集上卖要交税钱地。我跟厨房地刘妈去过一回，都在河沿子上蹲着叫卖呢！”
“瞧把你伶俐的，还有什么你不知道？”
豆丁眨巴眨巴眼睛：“反正这些事我都知道，你看吧，这回出门带上我，就跟带了一本黄历似的，管保不会出错！”
说的端卿也笑了。问若茗道：“她在家也这么淘气嘴快不成？”
“可不是吗，我都管不住她那张利嘴。”若茗笑着轻点一下豆丁的额头，“再快嘴我就把你送回去，把绣元换过来。”
“她那么蔫，凡事都得我提醒着才想得起，你把我俩换了，这趟路不定怎么磨折哪！”豆丁昂着头。得意洋洋说道。
这下连冯梦龙和天锡都忍不住笑了。冯梦龙道：“这丫头让我想起《牡丹亭》上那个闹学的春香了，二八妙龄。天真烂漫，真是女孩儿最好的一段时光啊！”
天锡眼睛一亮，呼道：“哎呀，怎么忘了，若茗，我早想跟你说了，《牡丹亭》这个本子妙的很，你们怎么不想着印这个？”
若茗心内一动，也道：“是呀，我怎么没想到呢，这出戏近来在昆山都传遍了，应当大有可为。”
端卿摇头道：“若是单出一个本子的话，是不是太短了？我们家那个手抄的本子，统共也就百来页地厚度，撑不撑得起一本书？”
冯梦龙接口道：“你们不是挺会做绣像的吗？大不了多加些图，看着也就光亮了。这样好书不刊印，委实可惜。”
“倒不失为一个可行的法子，只是不知道汤先生肯不肯把书交给我们做。哥哥，不然我们回去后跟爹爹他们商量一下？”端卿道：“都听你的。”
“干吗还等回去呢？我爹跟汤先生是故交，等到了我家，我求爹给我写封信引荐，然后咱们就去找汤先生，求他把书交给你们做，岂不更好？”天锡跃跃欲试。
忽然听见豆丁叫了声：“小姐，前面有吃饭的地方哎。”
若茗抬头一看，原来是家干净小巧的二层小楼，门口挑着酒旗，匾额上秀气的三个字“四鲜馆”。离饭时尚早，众人未必就饿了，只是见豆丁眼巴巴瞧着挪不动步子，都笑道：“好吧，进去坐坐吃口茶也行。”又道：“这家地招牌挺有意思，只是不知道什么是四鲜？”
进门后店小二招呼着坐了一张大桌，泡了壶雨前茶，冯梦龙问道：“你这里叫四鲜馆，可有什么说法吗？”
店小二笑嘻嘻答道：“几位是外路客人吧？我们太仓在长江边上，本地最有名的吃食就是这四鲜了。一鲜银鱼，二鲜刀鱼，三鲜鱼，四鲜鲥鱼。我家最擅长做的就是这四鲜，另外搭着卖些蔬菜点心，所以才叫四鲜馆。几位远道里来，一定要尝尝小店的手艺啊！”
天锡听他说得热闹，随口道：“那就各样都拣你们拿手的做一份吧。”
小二忙道：“其他几样都好说，唯有这刀鱼是要在清明前后最好吃的，现在过了节令，鱼肉就柴了，各个店里差不多都不做鲜鱼，我们这儿有清明时用糟油腌下的刀鱼，几位客官要不要尝尝？”
“随便吧，你拣好地做上就行了，不着急吃，先摆些果碟子上来，过半个时辰再做饭吧。”天锡熟练地吩咐。
小二脆生生应了句“好咧”，麻溜儿跑去后边吩咐，不多时便摆了一桌巴掌大小地细白磁盘，盛着瓜子、桃杏肉条、糖拌芋艿、火焙鱼干、香卤豆干、鲜藕青李等物，红黄白绿甚是好看。
冯梦龙笑道：“人说金太仓银嘉定，果然没错，随便一个路边小店器皿都如此整齐，看着倒增了不少食欲。”
“长江沿岸历来是富庶之地，没什么好稀奇的，”天锡忽然想到一事，招手命小二过来，问道，“你这里卖书地地方在哪
小二想了想道：“你出了往西走，沿着河沿子走小半个时辰，到一带挨着水的青瓦房子那边就是了，不但卖书的，卖古玩字画的都在那里，我们这边都是卖吃穿用具的。”
若茗道：“多劳余兄费
天锡笑道：“怎么如此见外？都是份内事，我能帮的自然尽力帮你，才不枉咱们朋友一场呀！”
太仓Ⅱ
沿河向西走，果然见到一溜儿临水的青瓦房子，更妙的是这些房子排列的横平竖直，屋檐一律向外伸出，远远望去倒像一条青瓦长廊凌驾水上，说不出的雅致清素。
若茗边走边道：“此处借了水的灵气，屋子又建的巧妙，真是一个避静养心的好地方。”
端卿附和道：“果然。所以此处才卖些书本古玩之类，与这景色倒也相符。”
天锡摇头道：“江南楼台园林之妙，此处不过才得一二，依我说既有这一带好水，为何不多建些跨河的亭榭？哪怕多几个拱桥也好。你看这里统共就两座青石板桥，简单无味的很，乍一看虽然清素，看得久了难免腻味厌烦。”
若茗见他眼界颇高，打趣道：“不过是些民居，又没人规置设计的，能够凑成这样已经不错了，余兄纵有一肚子高见，可惜此处无人识君，只好揣起牢骚，将就看着吧。”
天锡笑道：“被你这么一说，更觉得是我吹毛求疵，过于挑剔了。好，听你的，我且从平常景致中寻一二动人之处，也算不虚此行。 ”
若茗笑答：“我哪里敢妄自尊大，说你什么呢。只是你看惯了精心布置的景色，偶尔换换视野也不错嘛，大鱼大肉吃惯了，来点子山野小菜，又是别一种情趣。”“你还说没说我？刚刚那话可不是批评我固执迂腐，只知道人力穿凿的景色好，不懂得欣赏天然格局吗？”
冯梦龙苦笑着望了端卿一眼，道：“他两个再不能凑到一起，偏有那么多话说，又总好像在斗嘴。”
端卿一时不知怎么回答才好，抬眼望见一家书肆，忙道：“前面是卖书的。 进去看看吧。”
几人鱼贯而入，不久就见到《喻世明言》的普通本和巾箱本，都是林家的正品，问起伙计时，道是近来流行的本子。已经卖出去不少，都是从昆山进的货。
若茗见尚未专门在此兜售，就已经流传开了。十分高兴。端卿也道：“两地隔的近，书贩运输方便，若是常熟、望亭这些地方都能如此。那可真是一件意想不到地喜事！”
出门时几个人都喜气洋洋的，冯梦龙更是信心百倍，摩拳擦掌道：“回去得抓紧了时间好好写，早点把三言琢磨出来！”
紧挨着书肆的是卖玉器古玩的，还有几间字画店，走了一刻钟才见到第二家书肆，内中并没有卖《喻世明言》的，但是问起掌柜。 一叠声答道：“知道，知道，如今这本书卖地正好，我最近就要去昆山进货呢！”
一连三家均是如此，几人笑逐颜开，天锡更是兴兴头头说：“你放心，无锡那边都在我身上。总要帮你把事情办的漂漂亮亮。不辜负你千里迢迢跑去一趟！”
因为高兴，不觉便将原来的目地淡忘了。直到不经意走进一家地段偏僻地书肆，猛然发现架上摆着与苏州一模一样的《喻世明言》，若茗这才一惊：原来盗版果然无处不在！
端卿几个也都看见了，端卿正欲细看，天锡抢先伸手拿住，送至若茗跟前道：“是不是你说的伪书？跟你在别地地方看到的一样么？”
若茗点头道：“一样，看来应当是同一处流出来的。”
天锡顿时勃然，高呼道：“掌柜的，出来！”
正坐在书架后的活计探出脑袋：“客官，我们老板不在，你有什么事？”
“不在？去哪里了？只要未出太仓，就把他给我揪出来！”
活计吓了一跳，慌忙跑到跟前陪着笑脸问：“敢问客官有什么要紧事要找我们掌柜？”
天锡恨道：“自然是要紧事，我想问问他……”
若茗见他就要直言，赶紧抢在头里说道：“我们远道来，有笔生意要跟你们掌柜商议，时间紧张，麻烦小哥去通禀一下。”
“若茗，干吗跟他们客气？”天锡忍不住道，“又不是什么好人，咱们也不理亏，依我说直接到官府理论去。”
伙计紧张地瞪着眼睛瞧若茗，若茗赶紧安慰道：“没事，我们说别的呢，委实是有笔生意要跟掌柜谈，麻烦你找一下。”
天锡犹未醒悟，愤愤地正要开口，若茗赶忙冲他摆手，又悄悄拉他的袖子，他这才闭嘴，犹自瞪了活计两眼。
“掌柜的在家呢，我得去叫他，”伙计见局面不甚明朗，小心翼翼回道，“我这就去叫他，大概得有三四袋烟地功夫，几位等得及吗？”
“没事，你尽管去，我们在此恭候。”端卿忙道。
这伙计转身向另一个看店的毛头小伙叮嘱了几句，撒腿便跑。他刚一出门，天锡就急急说道：“若茗，真是不明白你怎么想的，这种人跟他客气什么？只把他揪过来当面问清楚就是，干吗跟他好言好语的？”
“有句话说得好，温柔天下行得，刚强寸步难行。”冯梦龙笑呵呵接茬，“林姑娘，是这个道理吧？”
若茗含笑应道：“对呀，这事虽然他们理亏，可一来不知他是有心还是无意，二来正主儿又不在，对一个小伙计呼来喝去也没用，三来若我们气势汹汹，那老板怕了不肯来了我们可找谁问去？”
若茗一边说，端卿一边微笑点头，道：“正是这个道理，再者俗语说强龙不压地头蛇，先礼后兵，倒不用跟他声嘶力竭地争辩。 ”
天锡叹道：“你们一个二个都是文质彬彬，行动都要依礼的，殊不知他们既有胆子公然叫卖伪书，自然有胆子跟你狡辩到底。对这种人，讲理是不行的，首先便要气势上压倒他，再者要在官里有一二熟人就更好了，不怕他百般抵赖，总会让他吐露实情。”
冯梦龙笑道：“你到底脱不了贵公子习气，凡事都要在官府里有人才行，依你这么说，若是我赤手空拳过来，还只能吃这个哑巴亏不成？”
“若只为了我的事，宁愿甩手由他们胡闹，也懒得跟这些市侩打交道，没得沾一身腌趱气息。但若是为了若茗和冯兄你，我绝不会袖手旁观，一定要竭尽全力给你们讨回公道才行。来时我就想好了，我爹爹地一个同年先时曾任过太仓知州，如今就在此安家，要是有什么纠葛，找他肯定行地。”
若茗笑道：“天底下好象没有你找不到熟人，亏你这么大面子。”
“你是夸我还是骂我？都是为了你呢，在家时我最怕与我爹这些一本正经的朋友见面了，可如今出门在外撇清不得，凡遇上麻烦，只能搜肠刮肚想：从前见过地那个长胡子迂腐老头是不是在这里做官？我去求人家人家肯理我吗？要不要把爹爹搬出来装面子…………唉，我为了这个都变成精于算计的市侩了。”
若茗扑哧一笑：“原来都是我带累你了？小女子多谢余老爷大恩大德！”
天锡笑道：“先还叫余兄，怎么一下就成了老爷了？辈分长得好快。”
“凡中了举都叫老爷，何况你省试也在榜首，不叫你老爷叫什么？”若茗笑嘻嘻地一语未完，忽然见一个五短身材，略有髭须的男人来至身前，迟疑道：“原来是位老爷……敢问找在下有什么事？”
太仓Ⅲ
端卿一瞥之下，便知是这家的掌柜，于是道：“敢问老板贵姓？”
“小姓尤，”老板迟疑着答道，“几位老爷找我做什么？刚五子过去跟我说是要谈生意？”
若茗忙道：“正是有笔生意，尤老板要是方便的话不妨坐下细谈。”
尤掌柜见他们衣冠楚楚，又听见若茗刚说天锡是举人老爷，越发摸不着头脑，又不敢怠慢，亲自搬来几张椅子，招呼几人坐下，又吩咐斟茶，这才小心翼翼开口问道：“未敢动问是什么生意要找小号？”
天锡便要开口，忽见若茗冲自己眨眼，知道她不肯让自己兴师问罪，只得忍住不说，听见端卿道：“我家最近有一部销的极好的书想在太仓找一家铺子代售，不知道尤老板有没有兴趣？”
尤掌柜忙道：“什么书？小号上的货一般都是话本、传奇和时文，其他种类的很少进货。”
“正是话本，不知道《喻世明言》这个本子老板听过吗？”
尤老板奇道：“我这里不是有吗？前些天才上的货，现如今库里还存着一百多本呢，怎么几位没见到吗？”
若茗未想到他居然直认铺中有这本书，出乎意料之外，不免怔了一下，端卿忙道：“老板这部书是从哪里来的货？”
“从一个行脚商人那里买的，因与他做过两三次买卖，价格都算公道，书也不错，因此又要了这个，说是时下最流行的话本，摆出来以后卖的确实也不错。”
若茗见他说的实在，面上表情也不似作伪。 心内诧异道：难不成他竟不知道这是盗印的？
天锡一意认定尤掌柜是故意买卖伪书，只道他装疯卖傻，推诿责任，遂厉声道：“实话告诉你，你推三阻四的没一点用处。还是趁早实说，是从哪里弄来的这些书？收了人多少好处？”
尤掌柜吓了一跳，慌忙站起：“这位老爷。不知你这话什么意思？小号一向本分做买卖。收了别人好处这话从何谈起呢？”
若茗越发觉得这尤掌柜是蒙在鼓里，赶忙向天锡道：“余兄别为难尤老板了，等我细问问。”因道。“尤掌柜，你是诚实人，我跟你直说吧，你这铺子里地《喻世明言》，是无良奸商擅自盗刻的本子。”
“啊？”尤掌柜瞠目结舌，“不会吧？我从他那里买过两三回书了，没听说是盗刻的啊！”
“我们没有骗你，”冯梦龙也道。“《喻世明言》是我写的，交给了昆山林家书坊刊行，除此之外，再未与别家书坊有瓜葛。你这里的根本不是林家地书，不信你问她，”指着若茗道，“这位姑娘便是林家的小姐。特地为了盗刻的事到此地查访地。”
天气虽然凉爽。尤掌柜额上却一下冒出汗来，扎煞两手站着。连连道：“竟有这等事，竟有这等事！”
天锡也泄了气，道：“原来是无辜受害，可惜我卯足了气力，准备与他好一番唇枪舌战呢。 ”
若茗诚恳道：“尤老板定然是被人蒙骗，以至于此，我们并不打算穷追不舍，只是想知道，这卖给你盗版书地究竟是什么人？”
尤掌柜低声说：“我也不大认得，近一年多那人来过几次，先时是到我铺子里逛逛，顺便买些书，后来渐渐问我要不要货，说他有个亲戚是做坊刻生意的，有书要出手，又拿了些给我看，果然印的不错，价钱又便宜，我这才上了道……”
“正所谓图小利而不觉入他人彀中者也。 ”天锡摇头道，“你也不想想，这么好地事，怎么不找别人偏偏找你呢？我看人家就是看准你糊里糊涂，又贪图便宜这点。”
“天锡……”若茗忍不住止住他，“尤掌柜是老实人，不小心被人利用，你就别再说他了。”
“好，听你的。”天锡笑笑，果然住了嘴。
尤掌柜此时越发惶恐，只管站着，一会儿瞧瞧若茗，一会儿看看冯梦龙，一会儿又求助似望着的端卿，端卿不忍心，遂道：“老板不必害怕，既然你是无辜受累，我们绝不为难你，你只要将卖给你书那人的详细情形告诉我们就行。”
一句话提醒了他，搜肠刮肚想起来：“那个人个子不高，约莫有四十二三的样子，黄黄的脸儿，大眼睛，高颧骨，左耳边上一个大黑痣，对了，听口音是南里人。”
“那你知不知道他从何处来的呢？”
“我问过他，他只说在江浙一带到处走动，没有落脚的地儿，是个行脚商人，我就没再追问了。 ”尤掌柜一脸歉意看着若茗，“小姐，实在对不住，我并不知道地这是盗印的书，否则就是给我天大的好处我也不肯接的。”
尤掌柜如此老实已是出乎若茗意料之外，连忙抚慰道：“不要紧，你也是受害之人，这样，你把这里的书清点一下收起来，别再卖了，我给家里捎信让送过来数目相同的书，把你的货换下来，以后太仓这边我家地书就由你代销，你看可行吗？”
尤掌柜再料想不到是这个结果，一时竟不知如何感谢，只是反复说道：“这怎么行，怎么行……照理说我该赔你们地……”
端卿赞许地对若茗点点头，低声说：“如此一来咱们的损失也就不小，幸好保住了书坊地名声。”
“这笔帐，迟早要与那人清算的，只是目今还没有头绪，真是有些心焦呢。”他们说话的声音虽低，先时那个伙计五子却都听见了，犹豫了半天，吞吞吐吐开口说：“老爷，我知道那个人是哪儿来的……”
尤掌柜抢先道：“你知道？快说！”
“上回他来送这个书的时候，老板你不是吩咐我帮忙到船上卸货吗？我去了他没让我上船，都是他自家的人搬的，后来我瞄见书箱子旁边有一堆儿怪好看的泥人，顺手就拿了一个……”五子红了脸，赶紧低下头，“被船上的伙计看见了，劈手夺了回去，冲我吵嚷起来，那人听见了就说给他吧，不值什么，等回了家遍大街都是，又吩咐我不要说出去。”
尤掌柜越听越糊涂，皱眉道：“这跟他从哪儿来有什么关系？”
“妙，你这小伙计脑袋瓜子当真灵光，”天锡笑道，“如今我也知道那人打从何处来了。”
冯梦龙摇头道：“又卖关子，尽给人打哑谜。”
若茗想了片刻，也反应过来，笑道：“如此说来非要去你家不可了？”
“在下欢迎之至，一边做东，一边打假。”天锡笑呵呵答道。
这下冯梦龙也想起来了，笑道：“你们几个真是顽皮，直说是无锡不就完了？尽让人绕弯弯道。”
尤掌柜仍在苦想，自言自语道：“怎么知道是无锡？”
五子低声回答：“咱南边不就无锡遍地都是泥人吗。”
三十一 重游Ⅰ
原说接下来去吴江，既然在太仓得到了消息，而吴江又要绕道，于是商议了先把冯梦龙送回苏州然后直接去无锡。
临行时尤掌柜依依不舍送到船上，一直说要把先前卖书的盈余拿出来抵扣书价，免得林家太过吃亏，若茗道忙：“没关系，都是我们失察，以至于被奸人钻了空子，从今后尤掌柜只要用心售书就好。”
尤掌柜连连道：“一定一定！”眼巴巴看着小船走远这才停止摆手。
天锡望着他的身影，笑道：“居然有这样糊里糊涂的人，幸亏他是无心，只是你们又要贴一笔钱了。”
端卿叹道：“贴钱事小，就怕这批书流出去以后人家分不清真伪，给骗子可趁之机。又怕这书上有什么讹误，坏了冯先生的名头。”
冯梦龙道：“这书我看了，倒还好，目前我还没找到出错的地方。在盗刻的本子里算得上精品。”
一句话说的众人都笑了，天锡道：“原来这样也能算作精品？冯兄，你真令我大开眼界！”
算来在太仓只待了一天就匆匆离去，不免都有些遗憾，天锡笑道：“这次有正事走得太急了些，等你们的事情都办妥了，我请你们再来一次，好好赏玩一番长江景致。 ”
“说来都是水乡，可太仓的景象与长洲就有许多不同。看来江水湖水还是相差颇多啊。”冯梦龙道。
“说起来无论江水还是湖水我们都没仔细看过。上次去苏州也是匆匆忙忙地，就在城围子里头走了一遍，走马观花看了一回，哥哥”，若茗笑向端卿，“这次再去可要好好待几天，一来拜访五哥，二来再去吕掌柜那里探探风声。如何？”
“极好，你也该好好休息一番。 ”端卿怜爱地说。
别人犹未怎样，豆丁先拍着巴掌跳起来：“太好了！我正说没好好去过，想着要多玩几天呢！”
“上次我跟哥哥去不就带着你？何况娘去枫桥上香不也常带着你吗？”若茗忍不住反驳。
豆丁撅嘴道：“夫人每次去都是上完香就走，顶多在庙里头逛逛，正经连个苏州城墙都没见过呢！你上回又办正经事，把我关在客栈里，闷也闷死了，哪有什么意思？这回我可要好好玩玩啦。”
端卿早知道豆丁与若茗情同姊妹。 说话一向肆无忌惮，此时见怪不怪，天锡和冯梦龙却是大开眼界。歪着脑袋瞧了她半天，笑道：“这丫头还真不拿自己当外人。”
说话间船已飞快行过大片水域，但见水面上烟岚朦胧，两岸芦苇轻摇，若不是心头这桩公案未决，必是一趟惬意地旅行。
船过昆山时，端卿打发书童带信回去，禀报太仓诸事。随后便又离岸。若茗隔着烟水望了眼青葱的城墙，想到将有一段日子无法见到父母，不觉将先前的欢喜淡了几分。
将夜时到了苏州，此时城门已闭，在船上简单吃过晚饭，早早便躺下休息。众人旅途劳顿，很快都已睡熟。唯有若茗心内盘算着明天的行程。迟迟未能入眠。
翌日一早弃舟登岸，想到冯梦龙离家多时。便直接去了长洲。冯梦龙兴致极高，叫了脚夫挑行李，强拉着众人步行，一路不停介绍沿途景致，谁知这一走便是一个多时辰，众人又累又热，待看见灰色墙基的冯家大院时，天锡头一个叫道：“累死我了，冯兄，中午得请我大吃一顿！”
冯家兄弟三人比邻而居，此时兄长冯梦桂外出未归，三弟梦熊又在太学读书，几家都是女人在家操持诸事。 梦龙的娘子王氏听见犬吠，只道有客人上门，迎出来一看居然是丈夫，又惊又喜，一时竟不知道说什么好，梦龙大笑道：“怎么不认得我了吗？还不快迎接贵客！”
王氏这才醒悟过来，羞涩一笑，慌忙招呼众人进屋。若茗躲在端卿身后，偷眼打量王氏，只见荆钗布裙，低眉顺眼，虽不见得如何艳丽，周身却自有一种温婉、质朴的气息，顿时大有好感。
冯家院落极大，装饰却极为简单，院内随意种些寻常花草，扎着竹篾篱笆，一条石子漫成的甬路通向正屋，余外都是原色土地，靠着墙角还有鸡笼、狗舍，一只花斑猫儿蹲在墙头懒洋洋晒着太阳，整体看来便如王氏本人，简单、温暖，令人心情愉悦。
正房屋架极高，两面墙上均有大窗，是以光线十分充足。几人中天锡最为惯熟，刚一坐下就笑道：“嫂子，我这一路快热死了，记得你做地好酸梅汤，家里还有吗？”
“有有，你稍等，我马上去拿。”王氏说着快步走去后面，不多时带着一个未留头的小丫头，端着一坛子酸梅汤并羹匙等物回来了，一人面前倒上一大碗。
梦龙笑道：“今日连汤根都要被你喝断了！”
天锡早已捧着碗仰脖灌了下去，赞道：“痛快，好汤！”
梦龙一边笑说：“再有些碎冰加进去就更好了，”一边尝了一口，奇道，“怎么这等凉？难道家里有冰不成？”
王氏赶忙答道：“一直封严了口浸在井里的。”
“怪道这么凉呢，�
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