大明女书商-第21部分

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端卿与若茗不肯泄气，跟着进来，四处打量书肆布局。迎眼便看见冒牌的《喻世明言》放在入口处的书架上，虽没有像昆山上新书的铺子一样拿大红横幅标出，但仍然十分显眼，足以招徕客人。

若茗低声道：“看这样子，虽然是偷来的锣儿敲不得，还是费了心思布置，准备大卖特卖呢。”

端卿点头道：“不错，前些日子咱们已经往太仓、常熟发了一部分书，听说销的很好，月初的时候往苏州夜运了一两百本，想来这个吕掌柜正是想借着这个东风，好好地赚一笔。　”

“看来他必定知道这书来路不正，不然不会如此紧张。只是他也忒过大胆了，上次你已经问过，今天他还敢摆出来卖，难不成吃准了咱们那他没办法吗？”

“或者他没料想到咱们又来追问了吧。所谓无利不起早，必定这个做盗版的书坊给了他极低的折扣使他有利可图，所以才甘冒风险。鱼目混珠想捞一笔。”

他两个嘁嘁喳喳低声议论，那边吕掌柜越发心虚，只得走过来道：“两位要是不买什么的话，是不是先到别处瞧瞧？敝店地方狭窄，也没什么好东西。没得耽误两位的功夫。”

若茗笑道：“谁说我们不买？掌柜的，把你们的新书都拿来给我们瞧瞧。”

吕掌柜虽百般不愿意，无奈上门都是客。只得亲自过来。将新来的书一一翻检给他们看：“喏，有新刊地《剪灯余话》，最近卖得不错。这是《两晋正统演义》，虽然贵了点，但是物有所值，你瞧瞧这纸张，这故事又长，闲来消遣最好啦。还有咱们苏州人写的传奇本子《白狐记》，讲的就是本朝的故事，现如今市面上说书的先儿都在传唱呢。两位要不要看看？要是喜欢看公案地，这本《包公断百家案》着实精彩，不但说书的，就连戏文里头都有演的，虽然不是新书，要是没看过，那买一本也是挺不错地……”

若茗打断他：“最近新出地话本、传奇什么的。你这里可有？”

吕掌柜砸吧砸吧嘴唇。又搬过一摞：“这你可问对人了，咱们南里人爱听昆剧。我这里就有几个昆剧本子，像时下流行的《琵琶记》、《香囊记》、《一捧雪》，我这里都有，还配有曲谱，最适合小姐这样地风雅人物了。”

“话本就没有新出的吗？”

吕掌柜脸色一寒：“没有。”

“那我怎么看见有昆山林家书坊刚刚刊行的《喻世明言》呢？”

吕掌柜再也按耐不住，厉声道：“要是买书就赶紧挑，要是来穷打听的，对不起，还请早些出门，我一概都不知道的。”

若茗顿时有些火了，端卿赶紧拦住，软软款款道：“你刚才推荐的我都各要一本，另外你这里还剩下的《喻世明言》，我也都要了。”

吕掌柜呆了一呆，低声问道：“你们到底想干什么？”

若茗道：“想知道你这冒了别人名头的书是从哪里来地！”

吕掌柜避而不答，高声吩咐伙计：“把这几本书给客官包起来，一总结账。”

端卿见他此时仍然舍不得上门的买卖，可见是个极重钱财的人，赶忙道：“《喻世明言》我们也要，都给包上吧。”

吕掌柜明显地呆了一下，嘴里说着：“不行，那个不卖。”一双眼睛却恋恋不舍，只顾盯着书架上排列整齐的书，想是心里正自矛盾，百般纠结。

若茗经端卿这句话一提醒，顿时也明白该往何处努力，因笑道：“卖给谁不是卖？老板这里还有多少，我都要了，一文钱不会少你的。”

吕掌柜越发踌躇起来，低声道：“我知道你们的来意，又何苦跟我为难？我是个做小买卖的，自然不是你们要找地人，你们要是要书我没二话，若是问别地就罢了。”

若茗与端卿相视一笑，道：“我们并无恶意，老板不用惊慌。这样，这些书先包起来算账，兄弟做个小东，请老板吃杯茶怎么样？”

“这个不行，我店里这么忙，脱不开身。”吕掌柜干脆利落一口拒绝。

若茗想了想，又道：“那若是铺子里剩下的书，比如这本《两晋演义》我们全部拿下地话，能给多少折扣？”

“这个书剩的不多，也就十来本了，你全要的话给你七五折好了。”

“剩的多的话呢？”

“哦，那就更便宜，你们还要什么？”

若茗想再问下去估计也不会有大的收获，便笑道：“先这些吧，如果有什么新书到了，我们再过来看好了。”

端卿会意，赶紧付了账，抱着一大摞书本走出去，笑道：“你是不是准备晚些时候再来？”

“总是逃不过你的眼睛。”若茗笑道，“是啊，我看他虽然贪财，嘴巴倒是挺严，一时半会儿问不出所以然。不过他肯将剩下的书用七五折卖出，我猜最高也是六折进的货，嗯，有这个底线，到时候再以利诱之，不信他不松口。哥哥，我们先去那两家油墨供应商那里探探风声，有些眉目了再来找他吧。”

“极好，不过我得先回去一趟。”

“什么事？”

端卿拍了拍怀里的书：“难不成我要一路抱着吗？古人说书中自有黄金屋，这话真是不错，金屋有没有且不提，这分量到也差不多少了！先回去把书放下，然后再出来继续查访吧！”　

查访Ⅲ

思齐是一家大货栈，不单做油墨买卖，其他像纸张、端砚、徽墨、颜料等物，一概都是齐全的。若茗两个装作看货，在铺子里看够多时，瞅准账房上一个精干瘦小的山羊胡男人，见他出门抽烟，即刻便跟了过去，道：“劳驾问一声，您这里有上好的油烟墨吗？”

“印书的还是自家用？”山羊胡打量着他们，漫不经心道。

“印书。”

“有好几种，你们到里边让伙计拿出来给你们看看吧。”

端卿低声道：“请先生借一步说话。”

山羊胡打量了他一遍，见衣着光鲜，举手投足一派贵气，不像是市井俗人，但又不像是买卖行里的人，顿时有些疑惑起来，问道：“什么事？有话在这里说好了。”

“在下初来苏州，又是刚刚接手采买等事，许多东西不太清楚，想请教老先生一些问题，不如到附近喝杯茶，容在下细问问，如何？”

山羊胡笑道：“我是账房上的，不管买卖进货这些事，您要是问哪种墨好什么的，我可答不上来，不然您到里头再问问别人？”

端卿心说，找的就是账房里的人，这些银钱来往，进货出货等事绝瞒不过账房，只有你们最清楚谁家用油墨印书。因笑道：“老先生是实在人，在下就直说了吧。因我什么都不懂，怕直接去问露了怯，被人瞧出来就不好讲价了，所以想单向您老人家请教请教，然后再去柜上细问。”

山羊胡磕磕烟袋，笑道：“你倒实在。好吧，转角处就有个茶棚，你要问什么咱们去那边说吧。”

三人来至茶房。要了茶饮坐下，山羊胡道：“这里没有旁人，公子有什么事尽管问吧？”

若茗对端卿递个眼色，先开口道：“老先生，其实我们家先是想用松烟墨。后来听说油烟墨更好，又听说苏杭一带就您家有这个，所以才找上门来。不知道是不是果真像他们说的。油烟墨更好些？”

山羊胡笑起来：“说了我不懂嘛，又来问。这中间的差别我当真不太清楚，只不过油烟墨的价钱要稍微贵那么一点。大约是更好些吧。”

“那现在江浙用油烟墨的作坊多吗？”

山羊胡摇头道：“不多，不多，还没有用煤墨的多呢。不过人家都是大主顾，舍得花价钱，听说油墨这玩意儿在北边时兴，我估摸着这些作坊是不是往北边发的书多些。”

“哦，都有哪些书坊从您这里进油墨呢？”若茗话一出口，便发现山羊胡的眼神立刻警觉起来。赶紧掩饰道，“其实我家本钱并不多大，要是人家都是大生意买卖，我们争不过就算了，还是松墨实惠些，往北边发书成本也要高出不少呢。”

山羊胡道：“你们书坊地行情我就不大通了，你要是问我家的油墨价钱。呵呵。我虽然做不了主，不过你们进的货量大的话。我倒可以帮你们在东家面前讲讲价钱。”

端卿赶紧道谢，又摸出一封银子递上，道：“多谢老先生玉成。这点些微薄礼不成敬意，请先生收下，到时候进货谈价等事还望老先生帮忙美言几句。敢问先生贵姓大名？”

山羊胡倒也不客气，将银子塞进袖中，眨巴着眼睛道：“老头子姓赵，排行第五，柜上都叫我赵老五。你们单要油墨，还是纸张、模板都在我们这里定？听你们的口气似乎是刚开始做书坊生意，要是没有定好上家地话，我们思齐色色都是齐全的，你们要的多我在东家面前说话也方便些。”

若茗赶紧道：“进货这事还未放定，总要四处比比看看，赵先生帮我们留意着就是了。只是我想问问，这用油墨印书地，究竟有哪些作坊？苏州本地有没有？这些作坊您都熟吗？”

端卿见她心急，赶紧咳嗽一声，不想赵五已经嘿嘿一笑，道：“两位，早看出来你们心思不在进货上，是想打听人家书坊地事吧？得，您要是安着这份心，这银子我可不敢收，这都是柜上的机密，我可没胆子泄露出去。”说着摸出银子，掷给端卿，自己起身就要离开。

若茗大窘，还未来得及说话，端卿已经抢出去拦到赵五跟前，郑重行礼道：“赵老先生，是我们冒犯了，只是先生千万千万再多留一会儿，等我们把话说完。”

赵五笑道：“我生平最不喜欢拐弯抹角，你们有钱怎样？有些事不能说就是不能说。算了，你还有什么话？一发说来听听。”

端卿赶忙取出随身带着的《喻世明言》，恭恭敬敬双手递上，道：“老先生可见过这本书？”

赵五笑道：“见过，昨日才看见，吴下冯梦龙地新本子，昆山林家书坊做的，翻了几页，倒是不错，眼下难得见到这么用心用力的好书了。”

若茗大喜，赶忙道：“不瞒老先生说，我正是林家书坊的人。”

“早看出你没说真话，什么刚开始作书坊的活，听你说话的口气，一点不像生手。”

若茗微红了脸，讪讪道：“对不住，也是不得已，老先生莫怪。”

赵五呵呵一笑，问道：“什么事？说吧。”

端卿道：“是这样的，我们这书上市不到两个月，居然就在苏州发现了盗刻本，您看，我手里拿的就是。我们翻来覆去找不到一点线索，后来发现这盗刻地本子用的是油墨，这东西南边少有人用，也只思齐有货，所以便来打听打听，又怕柜上不肯实言，所以才出此下策。”

赵五惊异道：“居然有这等事？”赶紧接过来翻看，道，“果然是油墨印的。唉，你们一早干嘛不说清楚缘故呢？非要绕这弯弯道，我老五也不是不仗义的人，这种偷鸡摸狗的事咱们行里是最瞧不上了，你们一开始若是明说，我也不会跟你甩脸子走人呀！”

若茗红着脸道：“都是我年轻不懂事，老先生莫怪。”

“不怪你，不怪！真是没天理的，人家花了大价钱请人写书，忙活张罗了那么久，他们倒请现成，白拿了人家东西自己赚钱！我最看不上这种人！这样，油墨我也不大懂，我帮你们去铺子找人瞧瞧，看看是不是我们家的墨，你们在这里等我回话！”说着袖了书便走。

端卿大喜，深深一躬道：“多谢老先生！”

若茗看着他地背影，叹道：“都是我错看了人，这样古道热肠，仗义助人地老人家，我怎么还想着给人送银子钱呢？真是门缝里瞧人！从今往后，我定要好生磨练这看人的功夫了！”　

查访Ⅳ

赵五去了两三顿饭功夫，这才匆匆赶回来，摇头道：“不是我们思齐的墨，刚拿到后边找老成师傅看过了，必定不是思齐的。”

若茗大失所望，叹道：“这下子又断了线索了。”

端卿迟疑道：“是不是还有一家叫通达的也卖油墨？”

赵五道：“通达是有油墨，不过他们那里，恐怕就没我这么好说话了。这样，你们初来乍到，人也不熟，我在通达那边有一两个熟人，你们若信得过我的话就再等一两天，我帮你们问问。”

若茗大喜，连说：“多谢！多谢！”

端卿又道：“还有一点，我们怀疑这盗印的本子是用活字排的……”

赵五笑说：“我明白了，只要问通达那边有没有会做活字又用油墨的就行，对吧？”

端卿忙道：“就是这个意思，老先生真是机敏过人！”

“呵呵，做生意的嘛，察言观色这点还是略知道些的。”赵五虽然谦逊，仍忍不住露出得意之色，“我出来的时候也不短了，该回去了，你们两个后天再过来听消息吧。不过我也不敢打包票，万一探不出什么风声，两位别泄气就成，这些个干坏事讨人便宜的，老天爷早晚要给他们报应。”

两人连声道谢，恭恭敬敬送他回了思齐，这才转身又向吕掌柜的铺子走去，一路上说起赵五，分明是意外之喜，都是感激赞叹不已。

到吕掌柜的书肆时，并不见他的踪影，更奇的是早上还排在书架上的《喻世明言》也没了踪影，想来是吕掌柜怕再生变故，已经收起来了。

两人无法，只得在外苦等，日头将落时才见吕掌柜走来。老远见到他们。脸色一变，转身欲走，若茗已经上前拦住，笑道：“吕掌柜，何必走的这么匆忙呢？我们有笔生意想跟你谈谈。”

吕掌柜无奈，只说：“太晚了，我家中还有事，不陪了。”一边着急要走，又被端卿拦住，笑道：“老板也不忙在这一时。我等的确有笔买卖要跟你谈谈，不如一起吃个便饭细说？”

吕掌柜明知他们所为何事，百般推脱不开，只得道：“好吧，吃饭就吃饭，谈生意的话我便跟你们谈，说别的可不行。”

三人在酒楼坐下，若茗见吕掌柜早已心知肚明，索性开门见山道：“吕老板，不瞒你说。我们家才是这本《喻世明言》地真正主人，你铺子里卖地到底是什么想必你也很清楚，我知道你生意人不容易，我不想跟你为难。这样，你现在剩下伪书全部给我，我给你换成正品，从今后你只管光明正大叫卖，一分钱也不多收你的。这本书卖的如何你心里也有数，断不至于让你亏本，若是这些卖完了你还想要。我还可以照我们老主顾的折扣批给你，至少是个六折。不知你意下如何？”

端卿暗叫一声惭愧，没想到她竟有如此魄力，竟能如此果断！早知吕掌柜非以重利无法打动，他一直在琢磨是否要将伪书都买过来，是否合算，不想若茗非但将伪书全部收回。更答应以极低折扣长期供货。要知道《喻世明言》销路甚佳，在昆山除了最初一批外都是以七折、七三折甚至更高的价钱批给各家书店。若茗一口允诺给六折，基本分文不赚，如此重利，吕掌柜怎么能不动心？

果然见吕掌柜两眼冒火，舔了舔嘴唇，结结巴巴说：“小姐开的条件固然是极好，只是，只是……”

“难道你不仅是售书，还与那做书的有更深的瓜葛，不好断了这条路？”若茗急急问道。

吕掌柜苦着脸笑了笑：“不不不，那倒没有。只不过这个上家与我合作多年，一向十分融洽，我怕，我怕今日因这一点薄利断了这条路，以后我的进货渠道也成问题啊。”

若茗明白他是要更多好处，果然人心不足，只是此时正需要他，只得劝诱道：“打开门来做生意，做谁的生意不是做？进哪家地书不是卖？只要本子畅销，折扣合适，管他上家是谁，总有利润可得。我家也不是贫民寒户，这《喻世明言》也不是但只一本，伪书上没有书单，我家的书都写的清清楚楚，除了这本，还有《醒世恒言》、《警世通言》，年内都可出来的，销量并不在这本之下。况且我家也不单做这些，昆山与苏州隔得不远，吕老板若瞧得起我们书坊，就请去看一看，有什么中意的书只管要，价钱都好说，断不让你吃亏。”

吕掌柜踌躇半晌，面上一时喜一时忧，看来颇为动心。端卿趁机又道：“吕老板，你也知道盗刻别人的书这项罪名，说大可大，说小可小，关键看官府肯不肯插手过问。我们这本书虽然刚出来，然而在昆山是到官中备了案底的，昆山县令以及一概士绅都肯与我家来往，况且这书的作者冯梦龙，在江浙一带名头也极其响亮，别人擅自翻刻了他的书，想必他也不会善罢甘休吧？即便是无锡、常熟那边的官府，我们也都送了书过去，都知道是我们家出地，此时我们若上告说有人盗印，想来都不会袖手旁观吧？其中的利害，你老也是清楚的。”

吕掌柜呆了一呆，嗫嚅道：“我只是个卖书的……”

“知情不报，也脱不了干系吧。”若茗笑道，“何况你说地上家，既如此大胆公然盗印，定然不是好相与的，你就不怕他到时翻脸不认人，将责任都推到你身上，要你一人背黑锅？”

吕掌柜汗涔涔的，连声说：“断不至于，断不至于……”

“有道是知人知面不知心，若真是情况关紧，难道他会替你出头？如今你把书给我们，私盐变官盐，以后都是自家人，即便告到官府我们也会替你遮掩，这样岂不两好？”

吕掌柜那里经得起这么“威逼利诱”，早已惶惑不堪，胡乱拿袖子擦把汗，苦着脸道：“我之前也不知道，要是知道我肯定不进这批货。现在我库房里还有将近七十本，都给你们吧，以后这事就与我没关系了。”

若茗与端卿相视一笑，一齐道：“多谢吕老板！”

吕掌柜端起茶碗，慌里慌张喝一口就要回去那书，若茗又道：“我还得问问你，你说的上家，到底是何方神圣？”

吕掌柜心慌意乱：“他是谁我也说不上来，每次都是他先找我，他手里书多，价钱又低，所以我稀里糊涂就进了货，从来没问过他的底细，听他口音应该是南里人，黑黑瘦瘦的，他的随从都叫他牛老爷。”

若茗大失所望，原以为能从他这里得到确切消息，没想到居然也不知情！看来只有等赵五那边地消息了。　

二十八　头绪Ⅰ

待从吕掌柜处将书交割清楚，已是深夜。若茗与端卿责任所在，都没法安睡，便在院中散步闲谈。

端卿道：“看吕掌柜的情形，不像是说谎，这事也就奇了，合作多年，居然连对方姓甚名谁，从哪里来的都不知道。”

若茗蹙眉道：“所以说此事棘手。只是我觉得吕掌柜与他接触那么久，总会有些线索，可能一时还没想起来，不然我们明日再去问问？”

“也只能如此了。若茗，要是查出来是哪家盗版，你准备怎么办？”

若茗愣了，想了半天摇头笑道：“瞧我，慌里慌张来追查这么久，竟然从未想过这点！我也不知道该怎么办，看爹爹的主张吧。”

端卿道：“依我看，对方未必是无名小卒，若真要闹到官府，咱们未必能讨回公道。所以当务之急，总以早些截住伪书为重。等查到是谁人作怪，再想法子处置。”

“听吕掌柜的意思，那个上家在苏州只与他的铺子有生意来往，不知道别的地方有没有？”

“但凡做这种事的，必定不会大张旗鼓，但也不会只在一处买卖，苏州这里总共才给了一百多本，难道他大费周折盗出来的书只印了这么点不成？我猜他在外地肯定也有发售，只是我们不知道罢了。”

若茗焦急起来：“那怎么好？我们哪有精力一处一处跑着追查？”

“别急，只要查到这人是谁，我们先去交涉，至于市面上的伪书，发现一处是一处吧，漏网之鱼肯定是有的。”

若茗叹道：“我也帮着爹爹做了几年买卖了，从来没遇见过这种事。世上怎么有这样的人！”

端卿沉吟道：“跟吕掌柜谈过之后我一直在想，那个上家行踪如此诡异，多少有些不合常理。除非他专一做盗版买卖。”

“我也想过，要是偶尔盗一两本，应该用不着这么小心谨慎。线索还在吕掌柜身上，他既说了合作这么多年，总不可能一点不知内情吧？我怀疑他也进过仿冒别人家的货，因为怕招惹麻烦，所以没有跟我们说实话。”

端卿点头道：“对，我也是这么说。所以明天还要好好问问他，多套出点线索来。唉，如今还是没什么头绪。我还担心即使找到那人，这事情仍然难以解决。”

“为什么？”

“盗版这事，怎么说呢，官府虽然有明文禁止，但却从未提过怎样责罚，即便我们找到那人，想把他治罪或者让他赔偿什么都很难，尤其担心的是对方财大势大，那样连讨个公道都十分艰难。”

若茗到底未曾到外面历练。　　将信将疑问道：“既然官府禁止，总会替我们说话吧？难不成眼睁睁看着他们胡作非为？”

“许多事不是有理就能行的通的。比如这个上家，如果他不是附近一带的商人，你要怎么打官司？难不成千里迢迢到他家那边守着？这功夫跟精力怎么搭地起？”

“可以在昆山打官司嘛！”

端卿笑道：“他一来不是昆山人。二来这种事又不是作奸犯科或者人命官司，官府不会放在眼里的，多半会把他交由原籍处置。他回了家就到了自己的地盘，俗话说强龙不压地头蛇，这官司绝不好打。再者，真要闹到官里，咱们即使占理也难免脱一层皮，如今什么事跟官府沾了边，就只有花银子的份儿。说不定最后一算比让他随便盗印损失还大。”

若茗几曾接触过官场上这些说不得的黑暗面？听来不免刺耳，踌躇道：“那该怎么办？难道我们就不能给自己讨回个公道？”

“有些话我原本不想说，只是如今你家里都要你出头打点一切……怎么说呢，如今早已不是清平世界，所以你万事都要多留些心眼，不要硬碰硬。你一向耿直。但如今的世情，坏人未必得恶报，许多事私底下都有一套见不得光的勾当，就拿这次盗版这件事来说，明明对方财力实力都有，为什么不肯自己想法子赚钱，非要盗用别人的东西呢？一来是官府疏于管理。二来那人想必也有些来头。知道这种事情全在为官的决断，所以有恃无恐。若茗。你从小接触都是生意场上的人，尔虞我诈地事见的多了，可你要知道，官场其实如商场一般黑暗，非到万不得已，不要将希望寄托在为官者身上。”

若茗蹙眉道：“这点我从未想过，以为只要找出盗版的人，其他问题都迎刃而解呢。以你的意思，最好不要惊动官府，私下里解决？”

端卿顿了一顿，道：“其实我也没有想好怎么办，如今走一步算一步吧。叔父的脾气十分率直，万一这事情查清楚却又办不了，难保他不上火动怒，若茗，你记得一定要劝他息怒，没得白气坏了身子。至于其他，慢慢托关系找门路，慢慢想办法，如今官府里没有过硬的靠山，许多事都只能忍一口气，也都是不得以之举，还是要自己想开些。”

若茗的印象中，端卿一向是为人端方的君子，不肯多说一句，多行一步，处处谨慎持重的。从未想过因为这么一件事，会引出他如此多地感慨，更未想到他这样的谦谦君子居然对官场的阴暗面如此了解，一时恍惚起来，只觉眼前的并非自己从小熟识地玩伴，而是一个成熟稳重的大人。

端卿见她不说话，以为是心有感慨，便也不再说，默默陪着她走了一程，忽然听见她笑说：“哥哥，怎么觉得你变了好多。”

“哦？我并未觉得跟从前有什么不同啊。”

“从小在我心中，你一直是最正直、最讲道理的人，没想到一年不见，”接下来的话不知该怎么说，踌躇了半日，方道，“我也不知道了，总之跟以前很不同，人情世故上更老练了。”

端卿苦笑道：“这也是不得已。有件事我一直未对人说过，去年在京城，我曾慕名拜访过左光斗大人，承他青眼相待，在他府里盘桓了几日。那几日，我每天见他深夜不眠，四更即起，为国事操劳奔波，然而又怎么样？在朝堂上孤掌难鸣，到家中只有几个门生相互慰藉，而那些尸位素餐，只求自足的，反而个个脑满肠肥，悠游闲适。从那时起，我才真正知道，如今的世界，若心里只有公理两字必定处处碰壁……但凡遇事，还是多往坏处打算好些。”

若茗不知该如何回答，叹道：“哥哥长成大人了呢。”

“难道你还是小孩子？总有这么一天，忽然会发现书本上没有的东西，领悟到世态炎凉。”

“那我宁愿再糊涂几天吧。”若茗正说着，忽然想起一事，惊呼一声道：“糟糕，今天忘了去拜访那位道姑，忘记看茶花了！”

端卿忍不住笑了。看她平时一副成熟干练的模样，到底还是小孩心性，也好，有我在一日，外面的风雨就让她少受一日吧。　

头绪Ⅱ

第二天到市面上走了半日，并未再发现相同的盗印书，越发印证了先前的推断，看来吕掌柜的上家在同一个地方，还真就只找一家书肆代卖。

将近中午时到吕掌柜铺中，吕掌柜正在店内照应，见他们来了，老远迎出来笑道：“两位今儿有空来转转？”

端卿道：“书的事，等我们回去后立刻派人给你运送过来，我写了张条子给你留着，也好是个凭证。”

吕掌柜嘴里说着“不用”，手里却赶紧接过，定睛一看，见写着“欠茂源书肆《喻世明言》七十二本整，近日补齐，立此为据。叶端卿”，顿时笑起来：“真不用这么麻烦，小老儿信得过两位。”

端卿道：“钱款往来，还是写清楚比较好，免得你悬

吕掌柜满心欢喜，贴肉将欠条收好，又让进屋奉茶，若茗道：“我还有一事想问问老板，望老板知无不言才好。”

“尽管问，我知道的都告诉你。”

“上次你说的那个上家，在苏州是不是只给你一个人发书？”

“对，这是他头一回就给我讲好的。”

“除了我们的书，别的仿冒书你以前见过吗？”

吕掌柜迟疑了一下，尴尬笑道：“这个，这个，你们不是外人，我就不瞒了，确实有过，但我没收。　　这回是头一次接下来。没想到就牵出这么一堆事。”

若茗明知他说地不是实话，也并不点破，只是笑道：“这就是不打不成交，不然怎么能和老板交上朋友呢？如此看来，你那个上家倒是惯做这种事，怪不得处处小心，连名字都不肯说。只是吕掌柜，你这样地实在人。千万要留神，他如此处心积虑，万一出了什么岔子，难保不往你头上推，千万别被他栽赃牵连了才好。”

吕掌柜听她夸这么说，乐滋滋答道：“哎哟，我确实是个老实人，要不苏州这么多铺子他怎么单单选中我呢？还不是老实人好骗，容易说话嘛！不过我也不傻。总是要留点后路的。”

端卿赶紧道：“是，凡事谨慎为妙，防人之心不可无。”又装作无心的样子对若茗道。“吕老板为人实在，头脑却是极聪敏的，不然生意怎么会做的这么有声有色？妹妹尽管放心，吕老板这么有经验的人，绝不会被那人骗的。”

吕掌柜呵呵地笑起来：“要说聪敏到谈不上，不过我也留了一手。有一回我看见他雇船，就