剑气严霜-第33部分

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赵子原心念徽动，道：

“掌柜拿过来让我瞧瞧好么？如果合我使用，在下自会将它买下。”

店掌柜转身走进内房，不多时双手捧着一只长剑走了出来，赵子原接过手来，拔剑出鞘，立刻洒出一片银光。赵子原略一挥动，忍不住喝道：“好剑！好剑！”

望着店掌柜道：

“掌柜索价多少？”

店掌柜不假思索道：

“五百两银子。”

赵子原呆了一呆，那店掌柜开价委实高得惊人，他下意识摸了摸口袋，期期艾艾说道：

“上好的宝剑，只要十来两银子也就可以买得到了，你没有说错么？”

店掌柜冷冷道：

“这口剑和其他宝剑绝对不同，客官若是识货，便不会觉得太贵了。”

赵子原道：

“到底它好在哪里？”

那店掌似乎不料赵子原有此一问，一时答不上话，呐呐了半晌，始道：

“这个你自己瞧吧，我也说不出所以然来。”

赵子原听对方言词支吾，心中不禁动了疑念，他仔细摩攀了手中的宝剑，只见剑身非铜非铁，泛出一种柔和的暗红色光芒，剑口倒不如何锋利，提在手上，较寻常宝剑犹要沉重许多。

再一细看剑柄，被手指摩擦的痕迹十分显著，足见这口剑已有多年甚至几十年的历史，绝非是新近所打造。有了此一发现，赵子原忍不住问道：

“方才掌柜说，这口剑是月前一个客人向贵店订造的，这话怕不可靠吧？依我瞧，此剑断然不是新货。”

那店掌柜嘻嘻一笑，道：

“不管新货旧货，反正我卖定了五百两银子，买不买随你……”

赵子原哑然无语，暗道自己果然没有理由向人家追问这些，他想了一想，道：

“对不住，我出不起这个价钱，还是另外订制一口吧。”

店掌柜眼看不能成交，忙道：

“客官你莫要动火，咱开店的，有时为了买卖，不得不撤点小谎，你是明眼人，这口剑的确不是新货，更不是敝店所打造——”

轻咳一声，侃侃续道：

“事情是这样的，一个月前，有一个中年壮士从京城流落到本镇，盘缠在路上都用光了，他在镇上积欠了客店不少酒钱房钱，那壮士又身无长物，仅随身带了这口宝剑，店家遂介绍他拿剑到鄙店典当几个银两，言明一月之后赎回……”

赵子原道：

“那人将室剑典了多少？”

店掌柜道：

“二十两银子。”

赵子原勃然大怒道：

“那人既然只典当了二十两银子，现在你却要卖五百两，一下子涨了二十倍有奇，你莫非以为它奇货可居么？”

店掌柜缓缓道：

“客官说得不错，我正是以为它奇货可居，才会涨到这个价钱。”

赵子原道：

“你倒说说理由何在？”

店掌柜道：

“前天晚上，有两个奇装异服的汉子，也是到鄙店来订制兵刃，不期见到这把剑子，其中一人大喜过望，立刻要出价五百两买下，袋里的钱却是不敷上数，另一个似乎却恃强劫夺的念头，为他的同伴所阻止，并警告他不得惹事，以免惊动了其他武林人物……”

赵子原心中觉得奇怪，暗暗猜测店掌柜口中所述，这两名奇服汉子的来历，只听店掌柜续道：

“那两人当时便决定，两天后再来买下这口剑，到眼下却未见返来，这两天来，客官是第一个上门的生意，我情知此剑必非凡品，是以向你索价五百两，反正只要此剑卖得出去，卖给谁都无所谓，呵呵，你说是么？”

赵子原心底涌起了一种厌恶的感觉，心想对方到底是个市侩商人，凡事只讲求一个“利”字，丝毫不重信义，但他尽管厌恶，却因自己本非宝剑的主人，自然不便加以干涉。

赵子原道：

“此剑主人言明赎回的期限是何日？”

店掌柜道：“以一个月为期，今天便是最后一日。”

忽然之间，街道上传来得得马蹄声音，逐渐来到近前，二名骑士勒马在铁匠铺门前——

店掌柜霍然色变，颤声道：

“他……他们两人来了，抱歉，抱歉，这把剑可不能卖你啦

伸手便要拿回赵子原手上的宝剑，赵子原有意无意的缩手，店掌柜拿了个空，不觉急得满头大汗。

那两名骑士跃下马背，齐步跨进，赵子原凝目一瞧，见来者披发左袄，装柬果然古怪异常，但面孔却颇为熟稔。

那两人跨人店面后，见到面前侧立着一名少年，手上持着那口宝剑，店掌柜却在一旁急得不住搓手，登时明白这是怎么回事。

右边一人犹未及瞧清赵子原面庞，猛地伸掌一拍柜台，木板立刻裂下一块，大吼道：

“掌柜的！你这鸟店不想开了，竟敢食言把那口宝剑卖与旁人么？老子火起来，马上把这店给砸了。”

他破口大骂，说的汉语并不纯正，显得有些荒腔走调。

店掌柜惊得面上青一阵，白一阵，直朝两人打躬作揖，半晌不能成声。

另一名身材较为瘦小的汉子道：

“你稍安毋躁行么？待我来处理便了。”

转首朝赵子原道：

“这位小哥，咱们——”

语声戛然顿住，直到此刻他才看清赵子原的脸孔，立时为之怔了一怔，下面的话再也说不出口。赵子原含笑道：“暖兔、烘兔，咱们久违了。”

“在下正要反问两位这一句话呢，那天我无意听到你们的谈话，得知你等乃是来自长城以外……”那烘兔喝道：“住口——”

赵子原面如洋洋自若，道：

“瞧两位如此模样，只怕是潜行入关的吧，尔等既然不要我说，我不张扬出去便是。”

烘兔神色一沉，似乎就要发作，暖兔连忙朝他打了个眼色，伸手人怀掏出一包沉甸甸的银子，置在柜台上，说道：

“这是五百两银子，掌柜的，你把剑交给咱们吧——”

店掌柜双目直瞪住那白花花的银子，瞧得眼睛都发直了，他摸了摸头，涎着脸向赵子原道：“客官你委屈一点，实在是他们两位已经先买下了。”赵子原道：

“既是如此，你将这柄剑拿去罢，宝剑虽然难求，我还不想据为己有呢。”

店掌柜大喜道：

“客官好爽快，我这里先谢了。”

走上前来便要拿剑，孰知他使尽了吃乳力气，那把剑却仍在赵子原手中，他竟无法拿得动那剑。

店掌柜汗流泱背，道：

“客官是存心戏弄于我么？”

赵子原淡淡道：

“我是没有问题的，只怕剑子的主人不答应。”

霎时两名异服汉子的脸色全都沉了下来，店掌柜嗫嚅道：

“宝剑的主人？他……”

赵子原截口道：

“今天是宝剑主人赎回此剑的最后一日，期限尚未过去，你怎可贪图钱财，任意转售于他人了？”

店掌柜一时为之语结，烘兔冷笑道：

“店掌柜卖剑，咱们买剑，小子你凭什么插进来管这档子事，你是活得不耐烦了？——”

两名异服汉子双目闪动，猛一扬掌，双双向赵子原攻将过来。

赵子原只觉对方掌力重如山岳，那掌力未至，自掌上透出的内家真力已然压体欲裂，他暗暗吃惊，这暖兔、烘兔显然都怀有一身出奇的功力，赵子原空出的左手一挥，一连架了三掌，竟被逼得退了三步。

他心中骇讶万状，忖道：

“这两人武功之高，绝不在那大漠怪汉狄一飞之下，而且他俩与狄一飞的武功，似乎都属于同一路数，他们之上，必然还有师长，依此道来，大漠里居然存在着一个不知名的绝代高手了？”

他愈想愈感心寒，掌影翻飞，匆匆已过了七招，赵子原只是不住倒退，终于被逼到墙角，再无后退的余地。

赵子原退无可退，右手持剑顺势推出，但闻“呛”一声脆响，剑星漫天飞洒，一股杀气直逼出去。

他力求自保，下意识里使出一式“下津风寒”，这一剑去势当真是迅如电掣，声若雷霆，威势之猛，直可震人心魄。

刹时之间，两名异服汉子面目失色，暖免高声道：

“烘兔！斗转参横！”

喝声中，身子已然腾空跃起，双掌居胸暴吐，直劈而下，几乎在同一时刻，烘兔亦自弹起半空，刹时暖兔与烘兔二人交相掠过，身形擦开后，又化作两道弧形一左一右夹攻了过来。

赵子原万万料不到对方二人在自己使出“扶风剑式”之际，非但不退，犹能出掌反攻，他知道那暖兔、烘兔二人配合交击的这一招“斗转参横”，乃是掌法中绝顶的功夫，昔日那漠北怪客狄一飞，在太昭堡前对抗少林觉海神僧时，便单独用过此招，眼下由两名高手配合使出，又自有另一番气势。

一忽里，暖兔、烘兔掌势连劈带切，已各自击出十余掌之多，赵子原当机立断，足步微错，疾向左一个斜身，剑招一变，亦同时出了三剑！

说时迟，那时快，只听得“呜”“呜”尖啸之声陡然亮起，剑光一盛一敛，赵子原一连向右方冲出几步，正好站立在大门当口，反观暖兔及烘兔亦齐地落下地来，他们两人的衣袂均已被剑尖划破了一道裂痕！

暖兔冷冷道：

“好剑法！”

烘兔面上寒如冰雪，瞥了赵子原一眼．道：

“他——他在咱们左右交击之下，居然没有事么？”

暖兔道：

“不会没有事的，几时听说过有谁能在咱们‘斗转参横’这一招下，全身而退？”

一言甫毕，只见赵子原身躯一幌，张口吐出一道血箭！

那店掌柜早已吓得脸无人色，颤声道：

“三位……英……英雄，请到外面去……”

他口上说着，身子却早已躲到柜台下面去了，再也不敢探头出来。

烘兔阴笑道：

“小子，你已探知了咱们的秘密，又逞强来管这码事，今日你休想生离此地了！”赵子原一面运气调息，缓缓道：“凭你们两人，办得到么？”

烘兔尚未回腔，门外已有人接口道：

“这位小哥说得不错，他虽然受了点内伤，但以他的剑上造诣来看，你们这两个鞑子要取他性命，依旧办不到的。”

话声低沉而清晰，声音人耳，一条人影自赵子原身侧一闪而迸，以暖兔、烘兔的眼力，甚至连来者的身影都未瞧清，那人已端端立在铺面中，那悠闲的举止态度，竟像是他原来就站在这铺子里面似的。

六道目光齐地落到身上，那人中等年纪，身着一袭劲装短打，体型甚是昂藏粗旷，便像是一尊铁塔般停立在三人中间。

烘兔一瞧见此人，脸上登时露出喜色，道：

“狄大哥，你来得正好……”

那中年魁梧汉子沉声道：

“谁是你的狄大哥？”

那暖兔及烘兔闻言，似乎大大怔了一怔，烘兔满脸不解道：

“狄大哥，你不认得咱们了么？我是烘兔，他是暖兔，你莫非……”

那中年魁梧汉子冷冷打断道：

“什么死兔、活兔，我一概不知，你们两人信口不知所云，如此纠缠下去，岂不永远也没个完。”暖兔神色阴晴不定，道：

“那么你……”中年汉子道：

“我便是这口宝剑的主人，今日特地来赎回此剑，尔等还不快走！”

暖兔及烘兔二人面面相觑，良久作声不得，烘兔还待争辩，他的同伴暖兔却将手一挥，率先退出店铺。

烘兔略一踌躇，终于狠狠地顿了顿足，跟在暖兔后边匆匆离去。

中年魁梧汉子徐徐转身过来，赵子原与他打个正照面，发见此人面上死灰，平板而毫无表情，显是带上了人皮面具。

赵子原心中冷笑道：

“狄一飞！狄一飞！你虽然穿了汉人衣服，面上又带了人皮面具，但你那独有而异于常人的声音体态，又怎能瞒得过我的耳目？”

中年魁梧汉子注视了赵子原好一会，道：

“小哥剑法通神，好教咱家佩服——”

赵子原道：

“阁下谬赞了。”

魁梧汉子自镖袋里取出两只元宝，偏首道：

“掌柜的，这是二十银子，连同那两个鞑子留下的五百两银子，够赎回我的宝剑了吧？”

店掌柜巍颤颤地从柜台下站将起来，上上下下地打量了中年魁梧汉子许久，结结巴巴地道：

“但是你……贵客好像不是一个月前，拿剑前来质押的那个人……”

魁梧汉子双目一棱，寒芒毕露，店掌柜不由自主打了个寒颤，连语声都在喉咙里咽住了。

魁梧汉子冷冷道：

“敢情你掌柜是人老眼花了，我若不是宝剑的主人，谁是呢？”

店掌柜再不敢与他的视线接触，道：

“是是是，方才我没有看清楚，那口剑正是你拿来质押的，你正是一月前从京城来到本镇的那位壮士，宝剑在那小客官的手中，你尽管取去吧。”

魁梧汉子转向赵子原道：

“小哥，你怎么说？”

赵子原心中犯疑，却并不形诸于色，道：

“剑既为阁下所有，正当原壁归还。”

当下将手中宝剑递与魁梧汉子，后者接过剑子，喜道：

“小哥真快人也，若非这把剑子关系重大，便是送与小哥也无所谓，……”

赵子原皱眉道：“阁下可知晓此剑的来历么？”魁梧汉子道：

“据我所知，此剑名唤‘青犀’，是前朝名匠铁筷子所铸神兵，其利能斩金切玉，削发裂丝，本为中州一剑乔如山所保有，乔如山死后，辗转失落江湖，其后始为我在北京城里无意购得。”

他说到最后几句，不免支吾其词，赵子原何尝不知他在撤谎，心里暗自冷笑，却不出言说破。

魁梧汉子续道：

“江湖中还有个传说，这‘青犀神兵’是柄不祥之物，它的持有者曾先后莫名其妙的暴卒，连前一个主人乔如山，亦不能免于此一命运，惨遭职业剑手谢金印杀于翠湖舟船上，这亦是我不好将青犀宝剑转赠与你的原因。”

赵子原身躯仿佛被什么重物击了一下，猛可震一大震，脑际里仅是回荡着“乔如山”“谢金印”几个字，下面的话如何，再也听不进一言半句。

那魁梧汉子并没有留意到赵子原神色的变化，他道了声“再见”提着宝剑，大踏步走了。

魁梧汉子一出门，站在柜台后面的店掌柜，脸上突然掠过一种难以形容的奇异神色，嘴角也牵动着一种神秘的笑容。赵子原道：“店掌柜……”

话音戛然而止，敢情他一回头，瞥见这铁匠铺的掌柜身上的龙钟之态忽然已荡然无存。

这掌柜似乎有所警觉，一哈腰，马上又恢复了龙钟老态。

他轻咳一声，道：“客官还有何见教？”赵子原不动声色，道：

“没事，没事，在下走了。”

转身大步而去，离开铁匠铺时，他忍不住思潮翻涌，默默自问道：

“看不出这店掌柜的还是个问题人物，错非最后他在无意里露出了破绽，连我都要被他蒙混了过去——”

转念又忖：

“那魁梧汉子必是狄一飞，绝无疑问的了，然则这掌柜老头又是何人？他如此装做，又为了什么？”

尽管他搜遍枯肠，亦无法求得答案，只得暂时不去想它，他跨过横街，走进了对面一家酒楼。

这家酒楼地方不算大，只容下五六张小方桌儿，赵子原自到一角坐下，向店伙吩咐了酒菜。

伙计刚把热腾腾的酒菜端来，门帘一掀，蹬蹬又跨进三个人来，赵子原抬目望去，只走在最前面的是个五旬左右的老者，双眉斜飞，堂堂一个国字脸，不怒自威，举止风度亦十分不凡。

他身上穿着的，不过是件普通的大呢长褂，但那种雍容华贵的气质，却非任何锦衣华服的达官富豪所能及。

赵子原只瞧了一眼，便已知晓那老者必非凡人，心子不觉微微一动。

他暗暗忖道：

“此人举止行态间，威仪过人，身份显然极高，怎会来到这小店买醉？……”

那老者身后跟着两名壮汉，意态颇为恭谨。赵子原瞧见他们两人模样，益发证实心中所想。

三人落座后，店伙上来招呼，右边一名壮汉开始点菜，他一连点了十几样菜名，都是十分稀贵之物，那老者摆手阻止，低声道：

“去年大旱，关东粒米未收，百姓生活都过的十分清苦，我们怎可这般奢侈浪费？”那壮汉应了一声“是”，遂自点了数样小菜，老者微笑道：

“不妨叫一盅酒来吧，喝一点老酒也好暖暖身子，但不可喝得大多，免得误了正事。”

两名壮汉齐应一声，那店伙待他们将酒菜叫完，忙着张罗去了。

右边一名壮汉压低嗓子道：

“今晨径阳张太守传报，近几日道上风声不太好，盗贼顽民且不去说它，据密报，漠北土蛮可汗也派遣了几个身怀武功的靴子，欲图不利于首辅，若密报属实，首辅便不得不严加注意了。”

老者冷冷一哼，默然无语，那壮汉续道：

“此番首辅微服出巡到边地，邀天之幸，一路上未发生任何意外，但那几个关外高手若得知首辅行踪，风险便要加大了，依小将之意，咱们不如就此折回，取道华阴，折回京师如何？”

老者冷冷道：

“卓清你身为朝廷命将，怎地如此怕事？”

那壮汉面有龈色道：

“小将之命固不足惜，而首辅一身系举国安危，设若万一有所差错，国事将如何以堪？万民的忧患与不幸又当如何？伏愿……”

老者摇摇头，道：“我意已决，你勿庸多言了。”

第三十四章　岂忍君死

这时酒店足音响处，又连袂走进来两人，老者与壮汉俱都警觉的中止了谈话。

他们的嗓音虽然压得很低，赵子原因曾运功留意倾听，是以字字人耳，十分清晰，激动地对自己默默呼道：

“首辅？原来这老人家便是朝廷首辅张居正，难怪气度会如此超卓不群了。”

赵子原乍一听到那壮汉卓清呼出“首辅”二个字，心中已料定旁座那气字不凡的老人，必是本朝首辅张居正无疑，忍不住对那老人多看了两眼。

这会子，那老者忽然双目一睁，向赵子原这边瞧来，四目交投之下，赵子原只觉对方目光如炬，凛然不可逼视，不由自主将视线移了开去。

那被称做“卓清”的壮汉低呼道：

“首辅，你千金之躯……”

那老者低叱道：

“住口！”

壮汉卓清碟声不语，那老者眼瞳流动，瞥了最后走进来的两人一眼，赵子原下意识循着他的视线望去，只见那两人一身奇装异服，赫然是方才在铁匠铺里，才与赵子原照过面的暖兔与烘兔！

老者压沉嗓子道：

“大庭广众之间，你还是避一避讳，甭再叫老夫首辅行么？你瞧那是谁来了？”

卓清与他身旁的另一名壮汉双目一转，亦自瞧见了披发左祚的暖兔、烘兔，卓清面色一变，道：

“点子到了，这两个鞑子定是来自关外，待小将去会他们一会

霍然长身立起，便要往暖兔及烘兔落座之处步去，那老者忙伸手扯住了他的衣袖，道：

“卓清，莫要轻举妄动！”

卓清满脸忿然，道：

“鞑子们竟敢明目张胆踩上咱们来了，不给他们点颜色看，还以为中原无人哩……”

老人摇首道：

“正因为他们敢在此地现身，老夫算定他们必然有所仗恃，你且忍住性子，等着瞧他们下一步行动如何？”

卓清愤忿地瞪了暖兔及烘兔一眼，重新落座。

赵子原睹状暗忖，这张居正身为一朝首辅，掌理天下庶务，论其地位在一人之下，万人之上，见解果然超人一等，单就这临事冷静的功夫，已非常人所能及了。

但听坐在墙角的烘兔哂然冷笑一声，道：

“暖兔，这酒肆里的气氛有点不对，似乎有人看咱们看不过眼呢。”

暖兔道：

“快要去见阎王爷的人，你和他们计较什么？嘿嘿……”

冷笑声中，伸手一拍桌面，三付碗筷酒杯被震得跳到半空，落下时竟已陷入桌面寸余，卓清与另一名大汉不禁相顾骇然。

卓清低声道：

“这两个鞑子分明身怀武功，极有可能是土蛮可汗派遣入关，欲谋不利于首辅，待小将去通知章太守，着他多派几名侍卫过来，免有失误。”

老者道：

“不用多事了，依老夫瞧，他们有意露出这一手，显然另有其他用意，否则早就下手了。”

卓清闻言不再说话，老者复道：

“咱们走吧。”

说着长身立起，引先而行，卓清随手丢下一块银子在桌上，另一名大汉簇拥着在后面，掀帘出店而去。

暖兔、烘兔相互打了个眼色，亦自举步随上，经过赵子原座旁时，有意无意地瞅了赵子原一下。

赵子原心念微动，暗道：

“张首辅说得不错，那暖兔、烘兔来意不明，如果他们欲图谋刺首辅，何以又要显露这一手武功，故意引人注目，其中不无文章，我且跟上去瞧个究竟……”

想到此处，遂匆匆付过账，出得酒肆，见那老者张居正与两名大汉，已跨上座骑，往街头风驰而去。

暖兔及烘兔望着马蹄绝尘而去，似乎并不急于追赶，少时纵身上马，一夹马腹，驰向相反的方向。

赵子原原以为暖兔、烘兔是要追踪张居正，但目下一伙往东，另一伙往西，又与自己所料大相径庭，不禁怔了一怔。

他心念电转，情知暖兔兄弟二人所以不缀住张居正，这样做必有理由，说不定他们早已算定了张居正一行人所必经的道路，预先在道上埋伏了什么，一念及此，再不逗留，匆匆往暖兔、烘兔所走的方向追去。

遥望暖兔等二人二骑业已奔出了一段长路，赵子原再也顾不得路上行人惊奇的眼光，展开轻功飞掠，出得镇集后，大渐渐黑了下来。

寂夜里，蹄音依稀可闻，健马奔驰虽疾，但赵子原身形却也毫不落慢，始终与前面二骑保持一定的距离。

足足奔驰了一个时辰之久，二人二骑忽在一堵院墙前停下，暖兔、烘兔踢蹬了下马，推门而入。

赵子原缀在后面，环目打量了四周一眼，只见这是一幢座落在荒野上的庄院，周遭包围着的尽是葱郁深遽的林木。

夜色如墨，西风呼啸，在赵子原眼中，这座巨大古旧的庭院分外显得阴黯冷森，萧杀与俱人！

赵子原默默对自己呼道：

“不入虎穴，焉得虎子。我既已跟到了这里，只有冒险进去探个究竟了。”

他振起双臂，飞鸟般掠过高墙，落足在一重广大的庭院。

甫一落下实地，赵子原立刻闪人浓密的花丛间，从枝叶疏梢处望去，第一眼瞧见的便是甄定远的脸庞！

这张阴森、惨淡，青无血色的脸庞，乍人赵子原的眼里，使他不由自主倒抽了一口寒气。甄定远劈面问道：

“消息如何？”

暖兔、烘兔双双立在甄定远面前，暖兔道：

“正点儿已在咱们眼睛监视之下，适才咱哥儿俩还在酒肆中和张居正朝过面，无疑的，他今夜定必是要下榻在径阳章太守的府宅。”

烘兔道：

“咱探得此番张居正到边地出巡，有一名中原武林高手随行左右，负防护之责，咱哥儿不敢冒然行事，是以才决定将你老请了出来。”

甄定远皱眉问道：“那武林高手是谁？”烘兔道：

“此人乃是山西白石山庄庄主沈治章，这沈庄主功力虽不见得如何高强，但一生慷慨任侠，在武林中地位极高，他既然随同张居正出现于此，事情就不简单了，只怕有更多的中原好手，隐身在暗地里保护着张居正。”

甄定远俯首沉思了一会，道：

“你猜得不错，凭沈庄主的名望人缘，果然能够号召到许多江湖好手，做张居正那糟老头的护卫武师。”

赵子原闻言心子一动，暗忖：

“他们所提到的白石山庄沈庄主，不是顾迁武的女友沈浣青的父亲么？有他出面保护张首辅，难怪暖兔、烘兔不敢轻举妄动了。”

甄定远复道：

“职业剑手受雇是论件计酬的，酬金你带来了没有？”

暖兔、烘兔犹未回答，但闻一道粗大的嗓子接道：

“带来了，甄堡主请过目。”

话声中，一名粗扩的汉子从院内黑暗处走了出来，微弱的月色照在他那长满于思的脸上，赫然是那漠北怪客狄一飞！

他手上持着一只长剑，来到三步前定身，须臾，蜿蜒的石路上又陆续步出了四名劲装汉子，分杠着两口沉甸甸的铁箱——

狄一飞道：

“这口剑唤做‘青犀’，是前朝名匠铁筷子所打铸，今晚狄某才从镇上铁匠铺赚了过来，正好转赠与甄堡主。”

说着，缓缓将手中所捧的长剑递了过去。

甄定远接过宝剑，仔细摩掌了一番，动容道：

“果然是青犀神兵，它的前一个主人是中州一剑乔如山，乔如山遭谢金印杀害后，便辗转失落江湖，你是怎么弄到手的？”

狄一飞不答，迳自指着那两口铁箱，道：

“铁箱里装有十万五千两银子，连同这口青犀神兵，便请甄堡主点收，事成后，再另行奉上同样数目的银两。”

甄定远视线扫过铁箱上面，道：

“宝剑及银两老夫都照收了，此事今夜必能办妥，而且不用老夫亲自动手……”

狄一飞呆了一呆，道：

“你——你不亲自动手？”

甄定远略一颔首，道：

“随我来——”

当先举步离开花亭，狄一飞及暖兔、烘兔稍事踟蹰，亦随身跟上，一行人绕过曲厌的小径，走进前院大堂内。

待得那四名劲装汉子抬起铁箱离开，赵子原方欲振身缀上，突见一条黑影自左前方花丛间一闪而出！

抬着铁箱的四名大汉犹未弄清是怎么回事，只觉眼睛一花，一个体态龙钟的老人笑眯眯站在面前。

那老人笑道：

“四位难道不认得老夫么？”

右首一名汉子怔道：

“你是何许……何许人？……”

那老人道：

“四位不认识我，我却认得你们。”

那四名汉子相互打了个眼色，将肩上扛着的铁箱放下，四只手掌宛如毒蛇般伸出，击向老人的身躯。

他们四人竟然淬发毒手，欲一举置老人于死地，老人微微一笑，身子未见如何作势，竟从四掌交击中穿了出去。

老人竟颇从容，续道：

“你等乃是来自水泊绿屋，这些数以万计的金银珠宝也都是从绿屋运出来的吧？真不知绿屋主人为何要资助狄一飞，买通职业剑手去谋刺张首辅……”

话未说完，那四名大汉露出满面惊恐之色，身形齐地虎扑而起，铁掌翻飞，左右齐出。

暗处的赵子原见那四名大汉身手矫健，掌力万钧，此刻居然同时出手来对付老人，实无异苍鹰搏兔，孰料那老人目光一扫，竟在间不容发之际，戟指划空点穴，四名大汉发出一声闷哼，相继栽倒地上。

赵子原瞧得心惊不已，暗忖：

“这老人不就是镇上铁匠铺的店掌柜么？我的怀疑没有错，他果然是身怀绝世武功，却是深藏不露，装成老态龙钟的模样，混迹在市贾之间，只不知他如此做是为了什么？目下为何又突然在此地出现？”

那掌柜老头举手投足间，解决了四名大汉，随即将他们拉到花丛问，然后又将两口铁箱也藏了起来。

他自己甫藏好身子，那甄定远似已听到声响，又自前院走了回来，在石亭前顿了顿，喝问道：

“是谁？”

黑暗中没有应声，甄定远四下扫视了一眼，自言自语道：

“莫非是我听错了不成？……”

缓缓跨前一步，陡然一个斜身，右掌猛抬，