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村居清贫乐-第49部分
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赵氏和白氏急慌慌地在附近寻了一通，却始终没见到楠哥儿的身影。声嘶力竭地喊了许久，就是没听到回应。赵氏浑身冰凉，颤抖着嘴唇道：“大郎媳妇，楠哥儿会不会叫拐子给拐走了？”
白氏也心头发虚，嘴上却道：“不会的，娘别自己吓唬自己，马家集从来没出现过拐子。楠哥儿又那么聪明，拐子拐谁也不会拐走他啊。兴许这孩子看不到咱们，就去原先咱们坐那地方找四弟和祖父他们去了。”
“对对，一定是这样，咱们过去，去那边。”赵氏仿佛捞救命稻草一般拉着白氏去寻常子胜他们。无奈愿望是美好的，现实却是残酷的，楠哥儿根本就没去那边。
得知赵氏弄丢了楠哥儿，常兴家气得当场挥拳揍向妻子：“蠢婆娘，你连个孩子都看不住，你说你有什么用？”“爹，您别顾着生气，赶紧找人是正经！”常子梁眼疾手快地抱住自家老子，苦苦劝道。
“混账东西，赶紧找人！”常建礼脸色铁青地大吼。常子胜如坠冰窖浑身哆嗦着，但还是强迫自己冷静下来：“你们分开找，我去大姑姑家看看，楠哥儿知道马家在哪儿，兴许他找不到咱们一时间害怕，直接去了马家。”
“有道理，你先去马家看看。”常建礼点头同意。
作者有话要说： 谢谢老电台亲的地雷，破费了！
☆、怨愤
今日龙船比赛，杨家全家出动。薛氏原本说自己年纪大了受不了拥挤就不去马家集了，就留在家里带曾孙女慧姐儿。
但杨元莲说自家会让油坊的伙计天不亮就去江边占据绝佳的位置，保证薛氏看船的时候挤不着也晒不着，然后晚辈尤其是杨冬和他的媳妇不断地劝说，薛氏最后还是点头同意了。
杨冬的媳妇罗氏是桐木冲人氏，其父乃罗大安的一个本家叔父，杨雨一早就觉着这姑娘勤快利索，心地善良但该泼辣的时候又泼辣得来，绝不是那种绵软好欺负的性子，正是薛氏心目中理想的孙媳妇人选。
所以杨冬年纪到了家里四处寻访打算给他定亲的时候，杨雨就在薛氏杨元本白氏跟前推荐了这个姑娘。杨家人经过多方比较权衡，最终选定了罗氏。
罗氏嫁过来之后，勤劳孝顺，更难得的是能管得住杨冬。薛氏每每看到偶尔犯懒的孙子被孙媳妇义正辞严使唤着跑这跑那就倍觉欣慰，杨冬就需要这样一个强悍的媳妇管着，杨家未来的当家主母也需要这样的性子才撑得起门户。
因为对孙媳妇很满意，即便罗氏并没有一举得男，头胎生的是闺女，杨家长辈对她的疼爱也没有减少半分。薛氏更是淡定，当初白氏也是生了几个闺女之后才得的儿子，横竖杨冬和罗氏都年轻，慢慢生总能生出儿子来。
且说常子胜抱着杨哥儿跑到马家一看，楠哥儿没在马家。此刻的马家不光杨家一家子，还有杨元兰家，杨霜一家子都在。得知楠哥儿丢了，大家都慌了，白氏差点没厥过去。薛氏虽也摇摇欲倒，但还是撑得住，嘶声道：“去找，都去找！”
马骏道：“报官，赶紧报官！今日县衙专门派了人来维持秩序，蔡捕头亲自来了。常四郎你们不是和那蔡捕头有交情吗，赶紧去找他。让他下令封锁各码头路口。就算楠哥儿真给拐子拐走了，这会子应该跑不远！”
果然是当局者迷旁观者清，马骏一句话惊醒梦中人，事发突然，常子胜起先就顾着慌乱，根本没想到借助官府的力量。马骏这么一说，他才反应过来。将杨哥儿往杨雨跟前一放，大声道：“对，蔡捕头在哪儿，我这就去寻他！大姐帮我带着杨哥儿！”
“我知道在哪儿，我带你去！”宋沉才刚在街上看到过蔡捕头，自告奋勇地拉着常子胜就走。其他人也分头赶往街上去找人。
常子胜他们很快找到了蔡捕头，彼时蔡捕头身边围了好些人，一个个神情焦躁，更有妇人眼睛红肿哭哭啼啼地。常子胜见状心里顿时一沉，奔过去一问，心头越加绝望了。原来这些人也都是丢了孩子来寻蔡捕头报官的，就目前统计的，加上楠哥儿已经有五个孩子失踪了，而且都是些模样清俊的孩子。
很显然这是一起有预谋针对性极强的拐带案子，这样的大手笔，应该不是一两个拐子能做到的，肯定是一个较大的拐子团伙作案。丢失孩童的家属捶胸顿足悲愤万分，蔡捕头的脸色很是难看。
今日马家集龙船比赛，他亲自坐镇却出了这么大的事情，最少五个孩子不见了，而且都是些模样出色四到七岁的孩子，拐子将孩子拐走将会卖往哪些地方可想而知，你叫他如何向县太爷交代如何向苦主交代。
脸色铁青的蔡捕头毕竟是见惯了风浪的人，虽然心里焦躁但很快冷静下来，一边派人回县衙报告县太爷，请他老人家下令在全武清县通往外地的所有水路陆路关口设卡盘查，一边将自己带来的人分散在马家集附近各地搜寻。
丢失孩童的家长们自己也发动各路亲戚四处寻找，可眼看着天要黑了还是没有消息。被整个常家寄予了极大希望，期望着他日能金榜题名光宗耀祖聪慧孝顺的楠哥儿就这么丢了，这残酷的事实没有人能接受，被叫去马家歇息的罗老太太已经瘫软在地没办法走路了，薛氏强撑着还没垮，白氏的泪水一直没停过，赵氏懊恼地直揪自己的头发。
人找不到八成已经被转移不在马家集了，大家老这么杵在马家也不是事，除了常子胜跟着蔡捕头去了县城等消息外，其他人都回家了。薛氏担心杨雪经受不住打击，常子胜又不在家，跟杨元本白氏商量后决定自己先去常家沟陪几天杨雪。
她情绪低落脚步虚浮，一路上全靠杨雨扶着才没有倒下。罗老太太却连路都走不得了，常家三兄弟轮流背着祖母行走，赵氏行尸走肉一般，机械地跟在大家后面赶路。
楠哥儿丢了这事，已然有先行回家的村里人告诉了杨雪，杨雪差点没被这晴天霹雳给吓晕过去，懵了一阵后她勉力安慰自己：马家集，不，是整个武清县这些年都没出现过拐子拐走谁家孩童的案子，肯定是人多，楠哥儿人小给挤散了，然后兴许遇上熟悉的亲戚什么的，跟人家呆在一块，忘记和家里人汇合了。对，肯定是这样！
然而几乎是这念头一升起，脑子里立马有另外一个声音出来反驳：别自欺欺人了，楠哥儿自来孝顺懂事，知道自己和大人分开大人会着急，不可能会就顾着自己玩忘记回去寻大人的。
感情上杨雪不愿意承认儿子是真的丢了，想着儿子只是和家里人走散贪玩跟别的什么人在一起，最后还是会回来的。理智上又觉得马家集就这么大，儿子又懂事，那样的事不可能出现。她正心乱如麻内心两个小人不断打着架，常建礼一行人回到了常家沟。
一看到薛氏通红的双眼，枯槁的脸色，杨雪一下就知道噩耗是真的。苦苦挣扎抱着最后一丝希望撑到现在，杨雪终于撑不住了，扶着门框，颤抖着嘴唇喊了声“祖母”之后，软绵绵地倒在了地上。
“雪姐儿，我的儿……”薛氏踉跄着跑过去将孙女抱在怀里，一边掐她的人中一边流泪。稍后杨雪悠悠转醒，一头扑在薛氏怀里嚎啕大哭：“祖母，楠哥儿丢了，你说这孩子只是去看龙船，那么多人看着，他怎么就会丢了呢？”
“好孩子，你别哭，不止是咱们家楠哥儿丢了，还有好几户人家的孩子也丢了，这样的大事官府肯定会管到底的。蔡捕头已经加派人手四处盘查了，听说县太爷还着人送信去了相邻的几个县，请他们那边的县衙也在要道上盘查过往行人。我们楠哥儿吉人天相，肯定会平安回来的。”薛氏强忍悲痛，挖空心思地找理由宽慰杨雪。
“都怪我们做长辈的，亏得我们还打包票说要帮着看好孩子，谁知道……赵氏那个蠢婆娘，百无一用，连个孩子都看不住！你说我们这么多男人在，当时怎么就放心让那蠢货带着楠哥儿离开呢？我们，我们对不住你啊四郎媳妇！”常兴家抱着已然哭睡了的杨哥儿，满脸羞愧。常建礼也老泪纵横，浑身哆嗦着说不出话来。
杨雪捂脸大哭：“爹您别说了，事已至此，再说这些又有什么用。”
“祖母，地上凉，您和妹妹都这么坐着非受凉不可。”杨雨淌着泪冲过去劝道。“是啊，我背弟妹去床上躺着，你扶着亲家祖母。”白氏个头高力气大，将杨雪背进房躺好，薛氏在杨雨的搀扶下也跟着进来。
白氏拉着杨雪的手羞愧地哭：“都是我，是我没看好楠哥儿，弟妹你打我一顿出出气吧。”
“那么多人看孩子都没看住，怎么能怪大嫂一个人。”杨雪虚弱地道。“不，我当时要是警醒些，坚持喊着娘别看船跟着去往家里人所在的地方就不会出事。”白氏极度内疚，飞快地将当时的情景复述给杨雪听。
杨雪边听边脑子里设想着当时的情景，情知怪不到白氏头上，人家自己带着孩子根本顾不过来，但对赵氏这个婆婆，杨雪不怨恨也难。
要不是赵氏自告奋勇阻止常子胜，由常子胜带着楠哥儿去买水，凭着丈夫高壮的身板，楠哥儿怎么会丢。赵氏既然揽了带楠哥儿去买水的差事就得上心，可她就顾着自己看龙船，放任楠哥儿离开自己的视线，给了拐子可趁之机。
赵氏可是做祖母的人了，竟然这点危机意识都没有！杨雪以往只是鄙视厌恶赵氏的不着调，如今却恨极了她。这样一个愚笨不堪的婆娘竟然是自己的婆婆，她杨雪真是到了八辈子血霉了她！
难道是命中注定自己要失去大儿子吗？本来依照自己的安排，杨哥儿留在家里，丈夫就带楠哥儿去。如果只带一个孩子去，楠哥儿要喝水，四哥又怎么会不自己跟着。
白氏还在忏悔，杨雪却浑浑噩噩地没精神搭理她了。大家这么一闹腾，躺在床上沉睡的紫姐儿被闹醒了，哇哇大哭起来。杨雨给孩子换了尿布，喊杨雪给孩子喂奶。杨雪机械地撩起衣襟喂着孩子，脑子里却还在想着大儿子。可怜的孩子，不知道那些杀千刀的拐子会怎么对待他们。自己还说等他满了七岁就送他去镇上马先生那里读书呢。
“哎啊，祖母这是怎么了。娘，娘您的脸色怎么这么难看，大家不是高高兴兴地去看龙船嘛，怎么回来这幅样子，究竟发生了什么事？大嫂怎么不见回来，还有祖父和爹呢？”孟氏本来已经听先回家的村里人说了有关楠哥儿给拐子拐走之事，有心候在老房子门口，看到常家人来了，却故作惊讶地大叫着。
☆、上蹿下跳
大人们心情沉重，没有一个人回答她。孩子们却忍不住，常蓝扁着嘴巴道：“三婶，楠哥儿给拐子拐走了。”
“什么，楠哥儿不见了，这，怎么会发生这样的事情？可怜的孩子，怎么会这样啊！”孟氏明明幸灾乐祸，却极力装出一副惊讶痛心的模样。
“祖母，您身子不要紧吧？”常子樵背着罗老太太走进旧房子堂屋，孟氏步步紧跟，关切无比地问。罗老太太掀了掀眼皮，却没搭理她。
老东西，叫你偏心，这下知道难受了吧！看着罗老太太灰败的脸色，孟氏心头快意无比。明明四房最宽裕，几个老家伙还巴巴地帮着四房做这做那好让四弟放心出去做工挣钱。
老家伙们公然偏心，理由是楠哥儿聪慧机敏是个读书种子，兴许日后可以金榜题名做官老爷光大常家门楣。呸，不过几岁的孩童，跟着杨氏胡乱念了几句书本上的话，就吹得神童一般！
金榜题名然后做官老爷岂是那么容易的，马家集这么多年考中举人的才几个人，进士那是一个都没有，老家伙们竟然敢做楠哥儿金榜题名的美梦，也不怕风大闪了舌头！泥腿子不掂掂自己的斤两，竟然妄图祖坟冒青烟。结果好了，这读书的种子没了，看你们还凭什么痴心妄想！
孟氏心头实在是太高兴了，脸上的笑容怎么也藏不住。偏常橙猛然抬眼，看到孟氏欢快的神情不由一怔。她本来拉着常红的手，因为吃惊手上不觉用力。常红吃痛抬头然后顺着常橙的目光望过去，看到孟氏明显上扬的嘴角，常红不由冲口而出：“三婶你笑什么？”
家里出了这样的祸事，个个心里难受，孟氏却在这时候笑，她在笑什么，有什么事情值得她笑？常红这一嗓子，将堂屋里所有人的视线都引了过来。孟氏见势不妙赶紧换脸，仓促之下虽勉力摆出了一副沉痛的脸色，却因为肌肉僵硬，结果似哭似笑，怎么看怎么别扭。
因为心里有鬼，孟氏只觉得觉得众人的目光都像锋利的锥子纷纷扎向自己，冷汗一下就冒了出来。她赶紧做出生气地样子瞪了一眼常红：“红姐儿瞎说什么呢？楠哥儿不见了，我心里难受得想哭，你这孩子却说我在笑，小小年纪就害了老花眼不成。”
三婶方才明明在笑，自己可是看得很清楚，不过常红毕竟算得上大姑娘了，孟氏的恼羞成怒哪能看得出来，她嘴巴动了两下，到嘴的话又咽了回去。
常红被自己压制住了，危机解除，孟氏又活泛起来，拉着常子樵问道：“究竟是怎么一回事，家里这么多人，楠哥儿怎么就丢了。这么几个孩子，怎么就丢了他一个，他到底是怎么丢的？”
常子樵正要向妻子解释，罗老太太却有气无力地挥手：“行了，要说话回自己家去说。我心里难受，都散了吧。”“祖母，官府正在搜寻，楠哥儿瞧着就是个有福气的孩子，他一定会没事的。您别多想了，好生歇着吧。”常子柱起身，叫上自己的一双儿女回了家。
“祖母，娘，你们想开点，事已至此，伤心也没用。还是安心等官府的消息吧。檀哥儿，咱们也回家吧。”常子樵牵过儿子，示意孟氏跟着自己回家。
还没欣赏够老家伙们失魂落魄痛苦难当的样子，孟氏哪里想走，即便罗老太太已经发话赶人，常子樵又叫她走，孟氏还是想留下来。她将怀中的小儿子递给常子樵，嗔怪道：“三哥你还真是，祖母瞧着就身子不适，娘也伤心难过，大嫂不在，我不得留下来照顾一下啊。”
常子樵觉得妻子说得有道理，便不再勉强她，接过孩子打算自己先走。无奈孟氏想表孝心，罗老太太却不领情，老人冷冷地道：“我不用你照顾，赶紧走别杵在我跟前惹我心烦。”
老家伙居然这么不给面子，孟氏羞恼不已，不甘心地望向赵氏，赵氏却捧着脸只管自己发呆。
“让祖母自己一个人静一静，咱们还是走吧。”常子樵伸手来拉孟氏，孟氏只好悻悻然走了。
楠哥儿丢了，孟氏幸灾乐祸，马氏最初也暗自高兴了一阵。但她跟孟氏还是有所不同。她固然希望四房日子不好过希望看到杨雪倒霉，但楠哥儿毕竟是孩子，又那么懂事可爱，被拐子拐了不知道会卖到什么地方去遭罪，一想到这个她还是于心不忍。
尤其是见常子柱一说到侄子丢了就长吁短叹自责懊恼，常松常橙更是因为堂弟的丢失而难过得呜呜直哭，马氏更是不敢露出丝毫快意的神色了。人前人后不管是神态也好说话的语气也好都表明了她身为伯母，对楠哥儿的被拐是如何的难受悲痛。
所以当孟氏因为在罗老太太那里没得到心理上的充分满足，第二天生拉硬拽地将马氏喊到自己家，然后带着快意的神色说起楠哥儿被拐，杨雪卧床不起，家里全靠薛氏操劳的时候，马氏并没有如孟氏意料中的那样和她同声共气一道幸灾乐祸，反应竟然有些平淡。
孟氏对此很不高兴，心道二嫂就是爱演戏，明明心里乐开了花，偏要装模作样。眼下又没有旁人，就自己两个，装什么装！
很不以为然的孟氏不管马氏的反应，继续道：“二嫂你听说了没有，这回端午在马家集被拐走的几个孩子，不管男孩女孩，都是生得好看的。有人说说拐子拐这样的孩子去，女孩儿卖入青楼做妓子，男孩儿卖入小倌馆做小倌，总之都是伺候有钱的人。听说去那种地方的有钱人，有奇怪癖好的人不少，有些妓子和小倌生生被玩死了。楠哥儿随了四弟眉眼清俊，到了那种地方，啧啧，能有好下场才怪。”
马氏听到这里再也忍不住了，正色道：“三弟妹，大家都是有儿女的，况且楠哥儿再怎么也是檀哥儿的堂弟，这样的话你还是别乱说的好，叫长辈听到你说他们会怎样看你？”
马氏这是什么意思，大家不是都厌恶四房吗？怎么这婆娘居然一副心疼杨氏婆娘儿子的口吻。“翠姐儿可能要醒了，我得回家不和你说了。”马氏说完起身就走。孟氏嘴巴大张盯着马氏的背影出神，方才那是二嫂说的话吗？自己是不是听错了。
再说杨雪昏昏沉沉地躺了三天，常子胜还是没回来，到第三天的时候，杨雪强撑着爬起来，决定自己亲自去县城打听消息。薛氏见她脚步虚浮走路不稳的模样，哪里准她走，杨雪不听坚持要去，结果刚一走出院子就晕倒在地。
薛氏吓得大叫，最后还是姚氏和方氏婆媳帮忙才将杨雪抱进了屋。杨雪醒过来后不死心还要走，薛氏按住孙女哑声道：“楠哥儿丢了祖母知道你难受，一心找回他。可你去了县衙又有什么用，天下那么大，你自己一个人上哪儿找？雪姐儿，你听话，咱们乖乖地在家里等，蔡捕头他们正在找着呢。”
“祖母，我一想到楠哥儿小小年纪，这会子不知道承受着怎么样残酷的折磨，我这心里就跟刀钻一般的难受。在家里这么干坐着等我做不到啊！”杨雪哽咽道。可怜她连着哭了几天，眼睛干涩已经流不出泪水了。
薛氏脸一板，指着杨哥儿和紫姐儿道：“楠哥儿丢了，可这两个孩子还在，你这么不管不顾地，他们怎么办？”
“是啊四郎媳妇，紫姐儿还这么小，你去了县城，她就得挨饿，你能忍心？好孩子，咱们再等等，三天了不管怎么样，四郎都该捎信回来了。”姚氏也温声劝慰着。
好不容易劝得杨雪平静下来，姚氏和方氏回到自己家里，见挑着水桶去菜园子浇水的孙氏回家了，神色却是一副愤然的模样。方氏觉着奇怪，问道：“子云媳妇，你这是怎么了，谁惹着你了？”
孙氏闷闷地道：“没谁惹我。”姚氏不高兴地道：“没谁惹你你绷着个脸做什么？”
“还不是那个孟氏，祖母您不知道那婆娘有多可恨……”孙氏终究忍不住，噼里啪啦说了好一通。
姚氏方氏这才知道村里两个眼红常子胜和杨雪日子过得红火，这回楠哥儿被拐深感高兴的婆娘在一道说起楠哥儿兴许会被卖去做小倌，然后怎么怎么被人玩弄这事的时候，孟氏明明也在场，却不但不生气，还积极加入讨论。
孙氏路过无意中听到，气得差点没气炸肺。可她性子绵软，不会骂架，自己一个人气得直哆嗦，最后却悄悄走了了事。
姚氏听完脸都气青了，指着孙氏就骂：“不中用的东西，你怎么不上去撕烂她们的嘴，看她们还满嘴拉蛆！是哪几个婆娘，我，我得告诉大嫂去！恶毒的婆娘，不能这么饶了她们！”
方氏叹了口气：“告诉伯母也没用，你又没有当场抓住人家。最可恶的是孟氏那贼婆娘，吃里扒外，楠哥儿可是她侄子！可这毕竟是伯父家的事，您若是将这事告诉伯母，孟氏和三郎一定会因此怨恨您。”
姚氏愤然一拍巴掌，斩钉截铁地道：“别的事也就罢了，这事不能忍，孟氏这婆娘这样子的做派还不管教的话，全村的人会怎么看待咱们这一大家子！”
☆、处置
满腔激愤的姚氏疾步赶往常家老宅子。今日罗老太太和赵氏的精神都恢复了些。赵氏白氏就带着常松常红上山了，家里就罗老太太和常蓝带孩子看家。哄睡了白氏的小儿子之后，罗老太太坐在廊下开始择四季豆，准备洗了泡酸豆夹，常蓝搬了张小凳子坐在老人身边帮着忙。抬头见姚氏来了，罗老太太赶紧招呼常蓝搬把椅子准备给姚氏坐。
姚氏摇头说不用，然后让常蓝守着堂屋门，有人来了就喊一声，自己拉着罗老太太走进里面灶屋说话。被弟媳这架势唬住了，两人一走进灶屋，罗老太太就迫不及待地问姚氏究竟是怎么回事。
姚氏将孙氏所说复述了一遍，“这个恶毒的婆娘，她……”罗老太太气得嘴唇青紫浑身哆嗦，摇摇晃晃地整个身子差点没倒下。“大嫂别急，当心气坏了身子！”姚氏赶紧扶着她慢慢坐下，又端了一碗水递过来。
罗老太太喝完水，情绪总算有所平静，详细地问起当时的细节，尤其是那几个婆娘具体都是怎么说的。听完后咬牙切齿地道：“孟氏这个贼婆娘留不得了！”
姚氏过来告状的目的是提醒罗老太太好生管教一下孟氏，狠狠地敲打敲打罢了。可罗老太太的口气却是要休了孟氏，这很出乎姚氏的意料。孟氏所为固然可恨，可就此休了她，檀哥儿三兄妹不就没娘了。造成这样的局面又是因为自己，姚氏想着就心里不安，忙劝道：“大嫂你这是在气头上，怎么处理这事还是跟大哥兴家赵氏商量一下吧。”
罗老太太点头，这毕竟是一件大事，当然得全家商量。想着自己早上去看望杨雪的时候，杨雪憔悴不堪的样子，罗老太太又嘱咐姚氏这事儿千万不要说给杨雪和薛氏听，不然可真是雪上加霜了。姚氏点头说自己明白。妯娌两个又说了几句话后姚氏告辞回家，罗老太太则开始思考怎么询问孟氏，怎么说服常子樵休了这蛇蝎心肠的媳妇。
一天很快过去，不知不觉天就黑了，常子胜却还是没回来，也没捎信回来，也就是说楠哥儿仍旧一点消息也没有。薛氏愁肠百结地，实在是找不出话来安慰孙女了。薛氏做了饭，祖孙几个胡乱吃了点，早早地就都躺下了。
常家老宅子这边，罗老太太晚饭前就和常建礼常兴家说了孟氏的事情，结果话没说完，那对父子就嚷着休了孟氏。既然大家看法一致，那事不宜迟，罗老太太决定快刀斩乱麻，今晚就解决这件事。
当晚等三房的几个孩子都睡下了之后，罗老太太让常柏喊常子樵和孟氏过来老房子这边。常子樵一头雾水，不知道这都要躺下了长辈们为什么叫自己过去。
孟氏却撇嘴道：“哼，能有什么事，眼看着谷子就要熟了，一年当中最忙的时节到了，猜都猜得出来这是要咱们大家帮着四房割禾插秧。四弟也是，这人不见了得靠着官府的人找，他老呆在县城有什么用。自己不回来，杨氏又躺在床上，什么事都不管，到头来受累的还不是我们！”
常子樵怒目瞪着妻子，呵斥道：“闭嘴！你这婆娘怎么心性这般凉薄，四弟家遇上这么大的事咱们帮一下怎么了，胡说八道地叫长辈听到了有你受的！”
“知道，我这不是私下里和你说两句嘛。”孟氏小声嘀咕。虽然挨了丈夫一顿骂，这婆娘心情却很好，帮四房收割虽然受累，但总比杨氏婆娘儿子丢了每日里死人样的躺在床上好啊。总之，踏入老房子堂屋门槛的时候孟氏是脸上带笑神情轻松的。
尤其是看到常子梁白氏常子柱马氏也都在的时候，更加确定自己的猜测没错。就说嘛，老家伙们这么偏心，四房日子过得红火的时候尚且一心只顾着他们，如今他们家倒了大霉，老家伙们不更得替他们打算了。
然而孟氏的笑脸很快就维持不下去了，罗老太太的质问唬得她差点跳了起来，她做梦也不会想到自己和别人在外头说的话罗老太太竟然会知道。懵了一下后她马上想到不对，当时明明只有三个人，那两个婆娘应该不会和祖母她们说的。只怕是那两个婆娘和别人又说了那些话，扯到自己，然后人多嘴杂地传到了祖母耳边。
该死的婆娘，那样的话私下里说说就算了，怎么能碰到人就说！自己就不该和她们说话，孟氏后悔得肠子都青了。料定罗老太太只是推测，并没有当面抓住自己，所以决定打死都不承认。
打定主意的孟氏立马摆出一副委屈的模样道：“祖母您冤枉我了，我确实碰到她们说楠哥儿被拐走了会如何如何。我，我当时很气愤，可您也知道我这人嘴笨说不过人家，就没敢骂她们。祖父祖母，我只是在场可我真的没和她们一道说楠哥儿啊。”
常子樵也觉得妻子不可能说出那样的话，忍不住帮腔道：“祖母到底是什么人在您跟前说的这事啊，孟氏再怎么样都是楠哥儿的伯母，她怎么会那样说楠哥儿呢？”
罗老太太不搭理常子樵，只管将当时那两个婆娘怎么说，孟氏又怎么说复述出来。当时的对话经过几个人的转述，肯定变了些样。但罗老太太熟悉孟氏的性子，模拟孟氏的口气却是八九不离十。
孟氏听得浑身冒冷汗，自己当时确实是这么说的，老家伙怎么知道得这么清楚。不能承认，这事儿若是承认了自己兴许会被休掉，孟氏对问题的严重性有着非常清醒的认识，所以她死不承认，摇着头大声说自己没这样说过。
老太太盯着她，一字一句地道：“孟氏，你当真没说过是吗？好，你若是能做到这样，我就信你。你现在就去院子里去，举手向天发誓说自己若是说了假话，就让你说楠哥儿的那些话都报应到你自己身上，报应到你的孩子身上。”
罗老太太话一出口，孟氏如遭雷殛顿时面如土色，她心里有鬼，这样恶毒的誓言哪里说得出口。可她不敢这样发誓，岂不是证明了她的确那样咒了楠哥儿。
而罗老太太的话让屋里的人除了常建礼常兴家之外其他人都目瞪口呆，常子樵更是脸色煞白，嘴唇哆嗦着想说什么又说不出。稍后赵氏颤声道：“娘，您，您怎么能让孟氏那样发誓，檀哥儿他们可是您的亲曾孙啊！”
赵氏的话于正苦苦思索对策的孟氏来说宛如救命稻草，她立马牢牢抓住，作势捂脸大哭道：“祖母，我知道我不会说话性子不讨喜，素来不得您的欢心，可檀哥儿他们却是常家的子孙，是您的亲曾孙。您就是再厌恶我，看在三哥的面上也不能这般作践他们三兄妹啊。”
罗老太太眼神森寒地盯着孟氏，讥诮道：“檀哥儿他们是我的亲曾孙，楠哥儿难道就不是了？你让我看在三郎的面上不要作践你的孩子，那你和别人一道用那样恶毒的话作践楠哥儿的时候，你怎么不知道看三郎的面子呢？楠哥儿可是三郎的亲侄子啊。”
“我，我没有说过那些话啊，祖母你为什么就不信我呢？”孟氏困兽犹斗，死不承认。
“你没说过那样恶毒的话，那就不会报应到你和檀哥儿几个的身上，你又怕什么呢？去，去院子里对天发誓，这样一家子人心里头的疙瘩都解除了，皆大欢喜不是。”这回说话的是常建礼。
“是啊弟妹，你既然没说过，那就去发一下誓吧，不过两句话的事，省得大家心里猜疑。”白氏觉得常建�
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