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枭臣-第235部分
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赵勤民见林缚脸面粗糙，唇上蓄了短髭，也许是没有时间打理，却有一股子彪健之气，见林缚抢着说话，便知道林缚应该是猜到自己的来意，抢着说话来堵他的口舌，心里有所不悦，也只能先回答林缚的问话，说道：“江宁风议有些轻狂，非持重之道，听听便罢……”
“嗯，”林缚应了一声，压着嗓子悲声说道，“若仅仅是士子风议也就罢了，可惜朝廷诸公也多顽固不化，死到临头，却听不进旁人半句话——如今看来，北线局势已无挽回的可能！”
“或许不需这么悲观……”赵勤民说道。
“赵先生觉得我是悲观？”林缚反问道，没等赵勤民回答，又说道，“最好的结果，就是李兵部能在松山城坚持到明年春后，淮东水师北上接援；最坏的结果，燕京这次都未必就能保住！”
“啊……”赵勤民心里虽然觉得林缚多少有些危言耸听，但过来时也没有想到林缚会说这么重的话，想劝他放弃谋海陵知府官位的话反而给堵住嘴里说不出口。
气氛有些僵硬，这时候北面有一队骑兵拥着一辆马车打马过来，马队行速很快。
不管是不是在淮东境内，有陌生马队如此快速接近，林缚的骑卫都会做出反应，周普带着人迅速驰过去拦截。
宋佳也好奇的下了车走到林缚身边，与林缚、孙敬堂、赵勤民等人站在工棚前，看着马队驰来方向。过了片刻，却见周普陪同曹子昂先骑马赶来。马队拥着马车缓行过来。
曹子昂脸色憔悴，一看就知道他是风雪兼程、赶了很久的路过来，中途没有休息过。
赵勤民心里一惊，在淮东，曹子昂与傅青河、秦承祖、林梦得三人并立，是林缚的左膀右臂，此时应在山阳替林缚主持北线的军务，他如此仓惶的赶来见林缚，莫非是北边出了天大的事情？
曹子昂跟赵勤民拱了拱手，说道：“赵先生来淮东做客了……”也不顾赵勤民在旁，就附到林缚身侧耳语。
赵勤民看到林缚脸色大变，心里更是吃惊，能令林缚脸色崩变，绝不会是什么小事。
林缚顾不得跟赵勤民解释什么，只吩咐孙敬堂：“敬堂陪同赵先生先去延清，我稍后就会过来。”
赵勤民心里十分想知道发生了什么事情，但是林缚如此明确要将他支走，他也不能赖脸留下来，坐进马车，在孙敬堂的陪同下，先北行去延清堡。与马队相错而过时，赵勤民掀开车帘子，看了马队簇拥的那辆马车一眼，心里想：堵得严严实实，里面坐着是谁？
林缚也万万没有想到高宗庭会从辽西赶来见他，高宗庭这时候来淮东的消息绝不能泄露出去，不然李卓有一百张口也分辩不清楚，难道曹子昂会亲自护送他过来。
周普率领骑卫散开警惕，将无关人等都从工棚驱走——一路南行吃尽苦头，已是十分疲弱的高宗庭衣裳褴褛，比流民、叫化子好不了多少，便是给别人看到，也多半认不出他便是高宗庭。
高宗庭看到林缚第一句话便说：“李帅托我捎封书信给你。”从怀里掏出一封叠得整整齐齐的白绢布。
宋佳站在一旁满心狐疑，任她机智过人，也猜不到高宗庭此时来淮东的用意，但看高宗庭神色，辽西应该还没有大变。就算有什么大变，高宗庭只身潜来，也不可能比驿骑传信更快，却见林缚打开白绢布，仿佛给蛇咬了一口似的，将白绢布丢掉。
宋佳看到落在地上的白绢布，上面只写着两个刺眼的血书大字：“断粮！”
第22章 君王天下事
骑兵在风雪里散开警惕，简陋工棚的茅草顶给大风吹得吱呀作响，不断有茅草给吹起，夹在无边风雪里向远处飘去。
那方白绢布就落在雪地上，“断粮”二字血书，格外的刺眼！
高宗庭一路南行，吃尽了苦头。大腿因骑马给磨得血肉模糊，直到山阳才上了伤药，换坐马车过来。他此时须发凌乱、衣裳褴褛，容貌比乞丐好不了多少，体力更是透支得厉害。要不是曹子昂在山阳拿老参给他喂药，他能不能支撑到延清还是两说。
此前京师就传有谣言说李卓意图不轨，近来因松山之捷而告瓦解，但要是高宗庭此时秘密来淮东的消息泄露出去，李卓有一百张嘴都洗不清意图不轨的嫌疑。
林缚没有去捡地上的血书，甚至没有看高宗庭那憔悴不堪而将期望都寄托在淮东身上的眼神，他负手望向工棚外的鹅毛大雪——视野给风雪遮住，望不出三五十步远，甚至外围的骑兵只有模糊的影响在晃动。
曹子昂欲言又止，颓然放弃，站在一旁不语片言。
宋佳看了看地上的血书，又看了看林缚稍显削瘦的背影。
断粮，怎么断？
津海粮道维系京畿命脉，即使因为“意外”而中断，京畿储粮及设在昌黎、给郝宗成掌握的蓟镇军领司所掌握的粮草，尚能支撑一两个月。
朝野内外，绝大多数人认为一劳永逸的解决辽地边患是唾手可得之事。若仅仅是因为“海难”、“粮商哗闹”或“高丽人袭击”等等意外事件而造成的粮道中航，朝廷在要求淮东军司及登州水师协力恢复粮道畅通的同时，多半会更加迫不及待的催促李卓从松山对辽阳用兵。
即使淮东提出种种要挟也不成。
不要说江宁这边了，燕京那边都很可能会捏着鼻子先认了淮东所提出任何条件：便是粮价涨三成、五成，一个月多出来的粮银不过十几二十万两。户部撑不过一年两年，一两个月还是能撑住的。
即使林缚这时候以津海粮道来要挟裂土封王，朝廷也可能会先答应下来——但是朝廷更会将所有的希望都压在辽西一战上，希望彻底解决辽地边患之后能腾出手来收拾淮东这些尾大不掉的权宦军阀。
除了淮东干脆利落的切断粮道，明确要挟朝廷放弃在辽西的军事冒险。
淮东这么做，也许能从覆灭的边缘挽救蓟北军，也许能避免燕北防线在顷刻间崩溃，但是淮东将承担怎样的后果？
千夫所指之国贼也！
撕破脸，津海粮道无法维持，李卓退兵之后，朝廷熬过这个冬天的第一桩事很可能就是迁都江宁。
淮东将是帝都南迁之后，元氏第一个要拔除掉的军阀势力。
林缚要想保命，只能率众人撤出淮东，退到海东去——啊，海东！
宋佳脑子里闪过一个念头，海东是林缚给自己留的退路吗？
难怪李卓这时候竟然认为林缚会配合他行釜底抽薪之计，天下间能看透林缚布局的，还真没有多少人。
林缚会做什么选择？会为元氏江山、会为天下苍生，放弃好不容易经营到如此规模的淮东基业吗？
傅青河、林梦得、秦承祖、曹子昂等人会怎么看这事？他们会认同林缚做出的任何决定？
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也不晓得过了多久，林缚缓缓转回身来，看着高宗庭，问道：“高先生，你告诉我：我从淮东撤走，元氏有机会恢复中兴之治吗？”
“断粮”二字血书包含的信息太多，但对于林缚、高宗庭、曹子昂等人，已经不需要用过多的语言去解释什么。
宋佳知道林缚不会为腐朽的元氏牺牲什么，元氏能恢复中兴之治，天下苍生则能不受离乱之苦，为天下苍生计，林缚倒是愿意先断粮再退出淮东——李卓有把握助元氏恢复中兴之治吗？
高宗庭嘴唇嗫嚅着，手搓着绽露絮头的棉袍子，林缚的眼神锐利、深邃，与问题直接压在他的身上，有如千钧之重，他艰难、无法回答，喉咙子里吐出几个无意义的音节，却终于说不出一句话来。
“麻烦高先生带三个字给李帅！”林缚盘膝而坐，将白绢布捡起摊在膝上，拔出腰间短刀，割破右手中指，歪斜写下三个血字：“清君侧”！
比起“断粮”二字，“清君侧”这三个血字更让人触目惊心！
“清君侧！”高宗庭没有接林缚递回的血书，看着白绢布三个血字，脸上露出的不是惊讶，而是苦笑。
宋佳心里暗自盘算：林缚立时放弃南线攻势，从淮东集结精锐北上，与津海军合兵，可得两万精锐步卒、三千精骑。
虽说燕京大营有八九万兵马驻防左右，但只要李卓肯配合，以攻打辽阳为名，调出部分京营兵马去加强大同、临渝方向的防守，林缚率精锐兵马从津海登岸，成功进入燕京“清君侧”的可能性不低。
李卓再迅速囚禁郝宗成等人，掌握蓟北军——淮东迅速将工辎营编伍成军，兵马能迅速扩充七八万之多，彻底控制包括维扬府在内的淮东局势；顾悟尘控制江宁水营，林庭立控制东阳军；董原、陈芝虎都是李卓的旧部，他们即使不会立即做出选择，也多半会选择观望——那岳冷秋、张希同就没有在江宁另立新帝的可能。
接下来就是跟梁习、曹义渠进行妥协……
当然了，这只是理想状态，也许突然性大厦崩倒，不过也不会比“断粮”的后果更严重。
宋佳见高宗庭不接血书，心里一叹。
曹子昂在旁边也看得明白，高宗庭的神色无疑表明他曾向李卓献过此计，心里想：李卓要是能狠下心用此计也就不是李卓了！他说道：“北地形势未必无解。早则两月，迟不过三月，辽东湾便会春暖冰融……”
“希望如此！”高宗庭艰涩的说了一句话，曹子昂这么说只是宽慰之语，他又朝林缚作揖而拜，说道，“还要麻烦淮东备船送我去津海……”他想从津海上岸再去辽西跟李卓汇合。
林缚欲言又止，他希望高宗庭能留在淮安，但看他的心意坚定，这样的话他就开不了口，颓然的挥了挥手，跟曹子昂说道：“子昂，你安排吧！”
曹子昂搀扶高宗庭上马车，与林缚行了一礼，翻身上马，带着数十骑卫，往来时路走去，很快就消失在风雪之中——淮泗的局势也紧张，曹子昂不敢离开山阳太长时间。
林缚这时没有心情见刚去延清的赵勤民，他爬上马车，将周普喊到身边来，说道：“过了今夜，明天再去延清……”钻进车厢里，有心力憔悴、疲竭之感！
林缚也不说去哪里宿夜，只要今天不去延清见赵勤民就成。天渐黑，周普便带着骑队西行，到建陵县驻营，又派人去延清通知孙敬堂一声，让他找个由头蒙赵勤民一下；宋佳也跟着钻进马车里避风雪。
西行顶着风雪走，骑队走得很慢。
林缚在车厢里昏昏沉沉的睡了一觉，醒来时，还没有到建陵城，天色尽黑，车窗外风雪怒号，一觉没有让他恢复气力，却越发的疲惫不堪，身子发寒，额头却烫得厉害，许是病了。
林缚这一病，让宋佳、周普等人慌了手脚。
林缚是习武之人，筋骨苦熬，轻易不会生病，要是生病反而比寻常人要麻烦。
周普要派人去崇州请医官过来，林缚没有同意，只说自己没有那么娇贵，去建陵歇一晚便好，但是身子还是控制不住的打冷战。
宋佳想起林缚替汤浩信守墓时所说的话，当世对林缚影响最深的，除了汤浩信外，大概就是交往算不上多深的李卓了——李卓要不是到了山穷水尽的绝境，怎么可能让高宗庭携血书过来见林缚？
林缚为淮东计，拒绝配合李卓行“断粮抽薪”之计，林缚内心所受的打击，比外人所想象的要重。
若说枭雄，林缚也许还没有资格称枭雄，他心不够黑，手段不够毒辣，心头的牵挂太多——也许这一关熬过去，林缚心头就没有那么牵挂跟顾虑了吧？也许这是林缚胜过别人的地方。
天下间也许就不缺手狠手辣的枭雄。
宋佳将打冷战的林缚搂在怀里，要用带幽幽香气的体温让他感到暖和一些。
林缚病了身子虽不好受，头也昏沉，但脑子还不至于烧糊涂过去，躺在宋佳的怀里，轻轻吟唱：“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下灸，五十弦翻塞外声。沙场秋点兵。马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生！”
宋佳倒不晓得林缚这是在念别人的词句，听他轻唱，词句里豪气虽足，心想他是在说李卓吧？唯有李卓心里所念的才是“君王天下事”，想想李卓对元氏满心死而后己、鞠躬尽瘁的忠诚，将会有怎样的结局？
第23章 雪夜话淮王
赵勤民在延清等了一夜，虽说有孙敬堂作陪，心里也满是不舒服，他更不知道淮东有什么能让林缚脸色崩变的大事瞒着他——他心里虽说不满，但也知道他仅是顾家的客卿，也没有将不满表现在脸上。
次日传来林缚在建陵病倒的消息，林缚在江宁就有过装病的先例，赵勤民心里自然是不信，他在孙敬堂的陪同下，赶到建陵与林缚见面。
建陵是海陵府东北角上很不起眼的一座小县，城周长两里许，经年失修，版筑的土墙有些残破，城门上的铜钉子也缺失许多，城门楼子覆着皑皑白雪。
林缚倒是要求淮东两府十一县都要整顿兵备、修缮城池，不过这些跟地方财力相关，府县筹不出银子来，军司一时也补贴不了这么多，修缮城池的事情只能拖下去。
赵勤民进了城，到林缚下榻的馆驿，才晓得林梦得、秦承祖等人都从崇州赶来；小夫人小蛮还特地从崇州赶来伺候林缚。
林缚在建陵歇了两天，人恢复些精神，请赵勤民进来，要小蛮亲自伺茶，说道：“赵先生难得过来，我也没有抽出身来招待，真是怠慢得很。梦得叔恰好要去一趟江宁，恰好可以代我送一送赵先生……”
见林梦得会亲自到江宁解释此事，赵勤民心知林缚对海陵知府一职志在必得，也不再坚持劝说。即便顾悟尘对林缚的固执会有意见，会有不满，但他们毕竟是翁婿，他何苦挤到中间做恶人？
送赵勤民进馆驿休息，林缚身上穿着皮袍子御寒，仅让秦承祖、林梦得、周普等人在暖阁子里陪他说话。
“能说服江宁那边配合着行事最好，”林缚压着声音，对林梦得说道，“要是意见不能统一，那也只能先照我们自己的安排来进行。我写好的几本折子，你都带在身上，见机行事……”
几本折子：一是向江宁吏部、总督府及宁王府，弹劾刘庭州兼任军领司使失职之过，与淮东军司不肯配合，林缚以退为进，举荐刘师度接替出任淮东军领司使，总之是要海陵知府的位子空出来；二是向江宁户部、总督府及宁王府申诉江东粮价大涨、使津海粮运之事，成本大增，商民生怨，若朝廷再不事安抚，怕有断粮之虞。
这几本折子呈上去，岳冷秋、张希同等人自然就能明白林缚谋取的是海陵知府之位，但要是由淮东自个儿将这个意图捅开，就有些太生硬。
首先还是要说服顾悟尘愿意配合淮东行事，实在不行，那就只能开口硬讨了。
走到这一步，除了跟宁王府一系的矛盾会更尖锐，东阳系内部的分歧也会更刺眼，暴露在外人面前。
谁也不清楚辽西战线就告崩溃，诸事都宜争在前头。这边商议完毕，林梦得也顾不上天色将黑，就直接从建陵动身赶去江宁。
在林梦得之前，吴齐已经动身北上，初步是打算去津海坐镇，甚至有可能亲自潜入京中观望形势。
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赵勤民看着雪地远方的如血夕阳，知道赶夜路即使是坐在马车里也会十分的辛苦，心里有百般不情愿，也只能随淮东安排，跟着林梦得一起上路。
很快，马队就驰入静寂、没有边际的夜色里。
马车头角上挑着淮东特制的马灯，随着车辙摇晃，昏黄的灯火混着寒冷的空气，从车窗外透进来——三十余骑随行护卫，踏雪而行的马蹄声散而不乱，在静寂的雪夜里听着格外清晰。
赵勤民心里感慨：林梦得位居淮东军司长史，列从六品，江东郡官衔比他高一抓一大把。依制，五品以下的官员将领出行只能带四名随扈，只是这年头有权有势都不再理会这些，但出行动不动就一队骑兵护卫，江东郡还真没有几个人。
幽暗的灯火透进来，赵勤民看着林梦得夹染霜白的鬓发，问道：“梦得兄今年还没到五十吧？”
有些话，赵勤民在林缚面前不方便说，但在林梦得面前，他就没有那些顾忌。
“只比勤民你痴长两岁，”林梦得笑道，“只是头上的白发要比你多得多……”
“淮东之事让你太操劳了，”赵勤民笑应道，“不比我在江宁悠闲自在——当然了，梦得兄是有大志向的人，也不能学我在江宁胡混日子。”
“什么志向不志向，”林梦得说道，“勤民替顾大人筹谋算计，怎么能算胡混日子？只是我智薄识微，不比勤民你大才，寄望勤能补拙，所以多添了些白发罢了。”
“要说大才略、大志向，世间倒无几人能比制置使，”赵勤民说道，“我在江宁，就曾听人议论，制置使大权在握，堪比淮东王；要是这次能顺利获任海陵知府，倒是更名符其实一些了……”
林梦得警惕的看了赵勤民一眼，警惕之色在脸上也是一闪而过，转眼看向窗外的风雪，淡然笑道：“村言野语而已，听了只是徒增困惑。大人一心念着民生社稷，有些急躁些，也是有感形势急迫——至于权柄什么的，换了勤民你，人活一世，也不外是求个荫庇子孙……”
顾悟尘这时候绝对不会支持林缚割据淮东的——这也是顾悟尘这次不支持林缚强取海陵知府的根本原因。
顾悟尘身为江宁兵部侍郎，他的权势直接来自于大越朝廷体系之内，便是江宁水营，他完全不可能依靠杨释一人就掌握之。
整体上，江宁水营还是忠于元氏朝廷的一支武力。
便是顾嗣元、陈/元亮等人在青州有些势力，也过于薄弱、分散，眼前只能借着朝廷的大义，将梁家的触手挡在青州之外。
真要有什么野心，青州内部就会先暴露出很多致命的矛盾出来。
林庭立虽然对东阳军的控制力很强，但林庭立本人没有什么特别大的野心，包括林续文在内，他们现阶段都不会支持林缚割据淮东，与元氏朝廷尖锐对立。
在林梦得等人看来，唯有元氏朝廷顷刻间崩溃掉，顾悟尘、林庭立、林续文等人都失去效忠的对象，各自手里掌握的势力才有可能以淮东为核心聚拢……
当然，要做到这点很难，就算燕京给东虏攻破，这边还可以立宁王为新帝，元氏的正统一时间还不会断绝掉。
赵勤民这时候突然提出“淮东王”这个刺眼的字眼，哪能令林梦得不警惕？
这世道便是如此，刘庭州百般刁难淮东，淮东诸人反而认为他有气节——孙壮身在淮东，暗中与红袄女勾结，淮东诸人也假装看不见，反而认为他知忠义。
便如张玉伯、赵舒翰等人，都不是很赞同淮东的做法，也都游离在淮东体系之外，但淮东诸人与他们的关系也甚为密切。
与淮东的关系不谈，但赵勤民对顾悟尘还是能做到忠心耿耿的，但他有改投门庭的前例，淮东诸人反而待他冷淡。
“这倒不假……”赵勤民哈哈一笑。林梦得商贾出身，早年就替林家在江宁独挡一面，早就是成精的人物，才会给林缚如此依重，他也没有指望从林梦得嘴里挖出些什么来。
这会儿有快骑接近，听着外围的喝答声，是从建陵过来送塘抄的驿骑——林梦得在淮东地位特殊，除了保证他与林缚随时保持联络之外，还会保持他能知道最新的局势变化，有什么塘抄，都会有专人送到他手里。
林梦得隔窗接过骑卫递进来的塘抄，借着车窗外的马灯看过，微微一叹：“江宁决定从浙北调兵马进当涂……陈芝虎兵马南下，封锁红袄叛军西逃的道路——”这样的消息倒不用瞒过赵勤民，林梦得将从建陵递来的塘抄递给他看。
赵勤民接过塘抄，借着马灯阅看，在塘抄的边白上，有人拿炭笔批注。
赵勤民认得是林缚的字迹，比起塘抄所载内容，他更认真的看林缚的批注：“受辽西影响，江宁诸公心态也轻狂起来。如此调动，是妄图在蓟军北进犯辽阳之时，一举解决淮泗形势，然而进退已无度，或致恶果……”
赵勤民细思，倒是认同林缚的这个判断。
之前，罗献成率兵南下，江宁仓促间调陶春分兵守庐州，防备长乐匪东窜，又调江宁水营驻守采石，完全是以守势，防止江东西线形势恶化，甚至在淮阳西面打开缺口，诱红袄匪西逃再打击之……
这时候调浙北军西进当涂——明显是看到奢家重兵集结西线，而东线又受到淮东军的严重袭击，浙北军面临的压力减到最低，所以才调浙北军当头镇住罗献成东窜或南下之势。又令陈芝虎封锁红袄匪出淮阳西逃的道路，接下来一步很可能就是再调陶春率长淮军北进，将红袄匪彻底的困在淮阳城里，予以歼灭。
长淮军调来调去，江宁在兵力部署是有些手忙脚乱，但赵勤民不认为这是进退失度、轻狂冒进的表现——他认为这恰恰是受辽西大捷的鼓舞，江宁诸公心里又起斗志。
兵力如此调整，是更利于进攻，以前则是太保守了些。
至少相比较淮东最初建议调江宁水营西进封锁长乐匪渡江的可能，江宁此时的兵力调整还是保守的。
不过这些批注都是林缚所写，赵勤民知道林缚在淮东诸人心里是什么威望，他不会在林梦得面前说林缚的不是，反而顺利批注的口气说道：“倒是有些乱啊！”
林梦得一时也没有听出赵勤民的好歹话，感慨的应道：“是啊。”
除非能做到非常的迅捷，就像淮东水师南下奔袭，在短短三五天内，兵锋就直指闽江口，才能令奢家措手不及，不然的话，上万人的兵马调动，很难瞒过敌人的眼线。
就算好些人看不到辽西可能存在的恶劣后果，但就正常的战略选择，南线这时候更应该以静制动、保持原先的策略不变：辽西松城一役，使好些人的心态都发生很大的变化，这绝不是什么好事。
第24章 禁绝
马兰头拨马回走，官兵就像潮水似的杀来，在北面有无数火把在移动，想来是陈韩三的队伍，勒着马首，吆喝着带人往东淮阳方向突围。
马兰头五天前想带两千精锐跳出包围圈去，到涡阳、周店一带拉一批人马起来，支援淮阳这边日益艰难的形势。
没想到陈芝虎的兵马藏在老槐沟里打埋伏，遭遇上就躲不掉，发生一场混战。
从洪泽浦举事起就跟着南征北战的两千老卒，仅一夜工夫就给打溃。好些人战死，更多的人当时是给打散；陈芝虎麾下有骑兵，在亮惨惨的雪夜里，纵马追杀。
幸亏副将贺宗亮带着几十人死死护住，马兰头才有机会在混战中往北杀出包围圈，没有给全军覆没。在老槐沟北面的丘陵地带，跟追兵纠缠了一天，到夜里再折向南行，沿路看到都是给砍掉头颅的伏尸，马兰头压着心头的悲愤，拨马东走。
走进一道川沟子里，又遇到伏兵——到这时，马兰头才发现淮阳西边的官兵数量，远远超过他之前的估计。
马兰龙起初想借地形跟夜色掩饰，从包围圈里穿插过，待看到西边的官兵数量是如此之多，只能强行从还没有完全闭合的包围圈空隙里突出去。
左右村寨坞堡，几乎都给陈芝虎清扫干净，马兰头一行人躲躲藏藏，随身携带的口粮吃光之后，只能靠从雪地里挖草根充饥——离淮阳虽然只有一百多里地，但要从官兵的包围圈里穿过去，是何等的艰难。
陈芝虎在河淮之间实行禁绝之策，特别是泗州以北、鄢陵以南、汴水以西、涡水以东所包围的数百里方圆地域之内，他要求麾下兵卒将所看到的任何一个高过马梢的男人都当成叛匪当场格杀掉。
陈芝虎凶残暴虐，令流民军恨之入骨，却不得不承认，他的禁绝之策，给包围圈里的红袄军带来极大的困难跟危机。
陈芝虎所部精锐仅有万余人，加上地方上归他辖制的民勇，总兵力约两万余。
以淮阳红袄军为核心的河淮流民军总兵力一度有二十余万；即便是打到现在，给压缩到淮阳内线，兵力也有十万之多。
将淮阳周边的官兵都算上，总兵力差不多有七八万人。
唯有将这些兵马都调归陈芝虎指挥，他才能将淮阳城围个水泄不通——只是淮阳周边的官兵都各怀心思，陈芝虎能调用的不过是一万精锐、一万杂兵，想要彻底的围困淮阳，就极为困难。
陈芝虎便是通过禁绝暴政，在河淮之间，形成纵深二三百里、差不多有十二个县范围的无人区。由地方兵勇严守外围城池、寨城，他率本部精锐在内线城寨驻防，仅用两万兵马，就实际就将十数万的流民军围困在淮阳内线。
更因为禁绝之策，汴涡之间的乡野之民，没来得及往外逃的，只能躲入淮阳城避免屠杀，使得淮阳城里的人口加上流民军及家属，短时间激增到近四十万人……
谁也不会怀疑，陈芝虎会将这四十万人不分男女老少的都当成叛军给杀了。
守住淮阳城当然不是什么问题，关键陈芝虎也不为攻打，仅仅是在外围围困，城里四十万个肚皮要如何才能填饱？
淮阳城原先较为充足的粮储，很快就见了底。普通人每天除了一碗能照得见人面的掺着野菜、杂草的稀粥吊命外，再无其他所得。即使是刘妙贞手里的两万精锐，每天也仅有四两米面充饥——淮阳城里每天都有大量的人饿死，城外的死人沟都快给尸体填满，都冻得严严实实的——城里甚至有人开始易子而食了。
有鄢陵之屠的先例，还是有人率部走出去投降。
刘妙贞、马兰头也不阻拦；陈芝虎只说没有官府也养贼人的多余米粮，先后将两批人马无情屠杀，就无人再敢出去投降。
想到这里，马兰头几乎陷入绝望，陈芝虎就是一头饿极了逮人就噬的疯虎。也许等流民军所有将领将自己的头颅都献上去，他才会给困守淮阳城的数十万人一条生路。
也许根本就没有什么生路，即便将淮阳城门打开，又有几人能有力气爬到几十里外去？
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马兰头与副将贺宗亮带着几十个兵卒，一直到第三天才接近到淮阳城外围，在城中兵马的接援下，才进了城。此番突围的两千老卒，差不多就他们这几十人存活下来，马兰头心痛得要命。
刘妙贞站在淮阳城头，眺望覆着皑皑白雪的原野。
她那张精致的面具给林缚一刀剖断之后，她就换了一张青铜面具戴在脸上。
刘妙贞的身材比普通女子要高，跟寻常男子差不多，就稍矮一线。以往她习惯穿几层甲来遮掩身材，如今只穿一身红甲。青铜面具铜铃大眼，断鼻獠牙，有血舌吐出，与她身上的红甲所衬，十分的威武。
马兰头登上城头，走到刘妙贞的身边，压着嗓子说道：“大小姐，再不突围，就没法突围了。西面的封锁要比半个月前密了一倍不止，看来是长淮军又从庐州往北来了，你要为皇觉义军保留住火种啊……”
刘妙贞已经知道陶春率长淮军主力从庐州北上的消息。
由于陈芝虎的禁绝封锁，淮阳的斥候很难潜到淮西去，她知道这些消息，是孙壮暗中派人送来的塘抄，至少不会完全给封住耳目。
当然，孙壮那里的�
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