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食味记-第33部分
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兀俊�
他说得轻描淡写，但那话中的涵义。花小麦如何能不明白？
这景泰和，分明是担心明日朱掌柜等几人会上门，怕她和花二娘不安全，才预备将她们给支开！
可家中只留他一个，又如何能让人放心？
“我不去。”花小麦想也没想就摇了摇头。“算算日子，二姐也的确是该去找那老神仙诊脉了，但这两三月，一向是姐夫你陪她一块儿去的，有你在，她心中多少会踏实些，我能派上什么用场？还是你陪二姐去，我留下来看家。”
花二娘也使劲摇头：“是啊。把我和小妹打发走了，你是打算独自对付那朱掌柜？我告诉你呀，门儿都没有！要我说，明儿早上，咱们一家三口索性关了门窗，一块儿去县城，我倒不信。咱家没人，他还能在门口守上一天！”
花小麦暗暗摇了摇头。
就算他们能让朱掌柜明天扑个空。但后天呢？躲得了一时，躲不了一世啊！
……奇怪，明明他们没有做错任何事，为什么要这样担惊受怕？
景泰和也不着急，宽厚地冲花小麦和花二娘笑了笑：“这两天我那铁匠铺的活儿有点多，实在走不开，我……”
“行了吧，你别瞎扯了！”花二娘没耐性听他再说下去，使劲挥了挥手。“我懂你的意思，但莫说这事儿你一个人扛不下来，就算你有那本事，我也不同意！”
就此，便又陷入了僵局之中。
潘太公上了年纪，已是有点站不住了，腿肚子直打哆嗦。花小麦看得心下不忍。忙拣了张凳子扶他坐好，又进厨房倒了碗热水出来，塞进他手里嘱他慢慢喝。
潘平安看着她这一番动作，耳根子便有些发烫，讪讪地抿了抿嘴唇，吭吭哧哧道：“小麦丫头，我知这事我做得不讲究，你心中恼了我，那也是该当的，但……”
“先把眼前的麻烦解决了，咱们之间的事，晚些再说不迟。”花小麦没有看他，淡淡地道。
“哦……”潘平安可怜巴巴应了一句，试探着道，“要不，明天一早，我就把这事告诉柳太公？啊不，干脆我现在就去把他请来！虽说有些晚了，但咱眼下也顾不得那许多，他到底经得多些，又是咱们火刀村的里正，说不定，还能帮着给想想辙！”
“对！”花二娘猛地一拍掌，“收税的时候他老人家跑得比谁都勤，村里人摊上这样的祸事，他总不能就干看着不管吧？这就找他去！”
潘平安使劲点了点头，一溜烟出了院子，瞬间跑了个没影儿。花小麦倒也没多说什么，只心下觉得，那柳太公，也未必就能派上什么用场。
这糟心事，真是教人焦头烂额，烦死了！
众人默默无声地在潘家院子里等了好一会儿，不见潘平安回来，花二娘和潘太公，就都有些坐不住。
“我说，他该不会是趁着夜色，自个儿偷偷撒腿跑了吧？”花二娘站得腰酸腿软，一屁股在门前台阶上坐了下来，撇着嘴，仿佛是自言自语地嘀咕，偏偏那嗓门却无比响亮，毫不费力便传进几人耳朵里，“哼，他要真这么干，那可就太不厚道了，但凡是个人，就不能做出这种事儿来！”
潘太公本就不安，听她这样说，心中更加阵阵发慌，连连摆手道：“不会的，不会的，二娘啊，你平安叔为人或许狡狯了些，却还能分得清是非，想是在老柳那儿绊住了脚……你莫急，太公跟你保证，他不会……”
不等他把话说完，院子外忽然转进一人，黑灯瞎火，看不清他样貌，只听得他沉声道：“泰和兄弟，这样大事体，你怎地也不来同我说一声？”
是……孟郁槐？！
花小麦猛地抬起头来，果见那高大人影已经大踏步走进院子，先不慌不忙与潘太公行了礼，这才转过身皱眉对景泰和道：“你是怎么回事？家中发生了这样的事，为何不告诉我？即便你自己走不开，随便寻个人来跟我打声招呼也是好的啊！”
景泰和正满心愁绪，冷不丁看见他，就像捞住了一把救命稻草一般，蹬蹬蹬冲地冲过去，高声叫道：“郁槐哥，我……”
“你莫要发急。”孟郁槐轻叹一声。又似有意无意地瞟了一眼花小麦，“是纸扎铺子的乔大叔放不下心，刚才寻到我家，将今日在河边发生的事告诉了我。你们既遇上如此大的麻烦，就该尽快来找我。多一个人想办法总是好的，你们自己在此发愁，就算将满头黑发尽皆愁得白了，又有甚么用？”
“乔大叔？”花小麦蓦地睁大了眼睛。
“对。”孟郁槐点点头，“他将事情大概与我说了一遍。摊上这等事，我估摸你们也是睡不着的，于是就干脆先过来看看，可有需要帮忙之处。”
“我们正不知该怎么办才好！”景泰和跌足道。
一到了孟郁槐面前。他仿佛立刻就会变成一个没主意的小孩子。当初铁匠铺墙塌了是这样，今日，也同样如此。
“这事儿又不是我家小妹的错——真要说起来，那平安叔也是没错的，这不是人在家中坐，祸从天上来吗？只因平安叔将小妹做的酱料拿去省城卖，受到饭馆食肆的喜欢。他们安泰园便要来寻我们的晦气，天理何在？我们斗是斗不过他们。躲也无处去，可如何是好？眼下平安叔去请柳太公了，又是半日不曾回来，还不知他那里是何等情况，我真是……”
事实上，在刚刚得知此事时，景泰和曾打算过要去向孟郁槐求助，左思右想，却终究作罢。
孟郁槐在火刀村乃至芙泽县。或许还有些声名，但到得省城，哪个还会买他的账？说穿了，他也不过是个年轻镖头，怎可能事事都照顾得周全？
孟郁槐拍拍他的肩，思索片刻，沉声道：“柳太公那里。只怕也想不出什么好法子，他上了年岁，又是个怕事的，未必愿意淌这趟浑水。来的路上我已仔细想过，明日天一亮，我就到你们家来，也许帮不上什么忙，但倘若那起人不讲理，一言不合动起手来，我还能抵挡个一时半刻。”
花小麦一愣，将那双圆眼睛瞪得老大，赶忙摆手道：“这不合适，你与此事原本一点关系都没有，怎能将你拖进来？平日里你已经帮了我很多了……”
“所以也不差这一遭，我不是说过？”孟郁槐转过头去看她，甚至还勾唇笑了笑，“身为镖师，除了押镖送货之外，城中若有人家遇上了特殊情况，想请我们去看家护院，只要付足了酬金，也是使得的。时间太长的活儿我们不一定会接，但十天半个月之内保得他全家周全，却也不在话下。”
他说到这里，忽然顿了一下，语调中似有调侃之意：“就看你是否舍得出这个钱。”
镖局的人拳脚功夫大都很能拿得出手，若能得他们相护佑，那自然能令得心中安定许多。而且，只要将报酬给足，就不必担心会欠了柯震武太大的人情。
花小麦立时有些心动，也来不及细想，冲口而出便道：“那……贵吗？”
“……总之你负担得起。”孟郁槐唇边的笑容拉大了些，却很快又收敛了去，正色道，“一会儿我回到家，便修一封书信，明日一早托大圣兄弟带去镖局给柯叔，午时之前，镖局必定会再有三五人过来相助。今晚你们权且安心歇下，等那安泰园的人上门之后，再见机行事。”
……
有了孟郁槐的这番话，花小麦与景泰和、花二娘都稍稍安心了些。不一会儿的工夫，潘平安果真哭丧着脸独自回来，说是柳太公满口称这几日身上不好，恐怕帮不上什么忙。
花二娘也懒怠理他，扯了花小麦转身就走，各自回房睡下养精蓄锐。
隔日上午，孟郁槐早早地便来到了景家小院，约莫一个时辰之后，连顺镖局的吕斌和大忠也引了两个年轻后生赶来，将那原本就不大的院子挤得满满当当。
未时中，朱掌柜等四人，果然寻上了门来。
第一百零六话 动口和动手（一更）
从昨晚一直到今天，花小麦始终觉得，眼下自己所经历的场景实在太过可笑。
以朱掌柜为首的安泰园一行人，压根儿丝毫不曾占着个“理”字，却能趾高气扬地四处横行，只因兜里有两个钱；而他们——包括潘平安在内，分明没有做错任何事，却偏偏要如临大敌一般，只能坐在家中等人上门来寻衅。
这难道不荒谬？
无论在哪个年代，此种情况似乎都是难免，她所见所闻，也着实不算少，但那并不意味着，当事情落到自己头上时，她就能泰然处之。
午后，歇过中觉的农人们正要下地干活儿，小小的村庄重新变得喧嚣热闹，隔壁的潘家院子，忽然传来一阵杀猪般的叫声。
圆滚滚的朱掌柜与那三名彪形大汉果真寻到了村西，不由分说，先去到潘家院子，将潘平安从堂屋里扯了出来，揪着他的后脖领一径带到景家小院，一把将他搡了进去。
其时，花小麦正在房后同花二娘一起收拾地里的菜蔬，孟郁槐携吕斌、大忠等人坐在前院喝茶，景泰和担忧媳妇和小姨子的安全，这两日自然是不肯去铁匠铺干活儿的，便也在旁相陪，冷不丁听到一声嚎叫，紧接着又见潘平安跌跌撞撞地被推进院子，几人不约而同都嚯地一声站起身。
花小麦和花二娘同样听见了前院的动静，把牙一咬，丢下手里的菜蔬，也腾腾地赶了过来。
潘平安进门时被门槛绊了一下。往前冲出好几步，到底是没能稳住身形，噗通摔在地上，前额正正撞在石板地面上。发出“砰”地一声巨响。
那朱掌柜紧随其后，优哉游哉地踱了进来，唇边带着一抹令人恨不得兜头给他一拳的笑容，不慌不忙将众人打量一圈，“嗤”一声道：“哟，还挺热闹嘛！”
没人搭理他。花小麦沉着一张脸，只管死死盯着他，不发一言。
“哎呀呀，一个个儿看见我就跟仇人似的，这是为何？”朱掌柜丝毫不以为意，兀自笑着，装模作样地伸长鼻子嗅了嗅周遭空气，连声啧啧感叹，“喙，好浓的酱香味。怨不得省城那些饭馆儿人人趋之若鹜，连我这成日在酱园子里穿梭的人，都有些犯了馋，果然是有真本事呢！”
院子里依旧没人说话，人人皆一动不动地望着他。只不过，花小麦、花二娘和景泰和的神情是严肃的。双手也都不由自主地在身后紧握成拳，孟郁槐和吕斌、大忠等人，面上却都带着一丝意味深长的笑容，颇有两分戏谑之意，仿佛只将面前的朱掌柜一行人，当做个笑话般看待。
终于，那朱掌柜将目光挪到了花小麦脸上，摇了摇头，好似带了些许埋怨之意，拿腔拿调道：“我说小姑娘。你这事办得可不厚道哇！昨晚在河边，咱们不是已见过面了吗？我还夸赞你做面的手艺好来着，是也不是？潘平安运去省城卖的酱既是出自你之手，你就该大大方方告诉我才对，何必让我花那样大力气四处寻你？”
他说到这里停顿了一下。忽然抬起手掌来，半真半假地在额头上拍了拍，恍然大悟似的笑开了：“啊呀，瞧瞧我这脑子！你连区区一碗面，都能煮得滋味万千，旁的事，自然更不在话下了，我估摸着，这整个火刀村呀，除了你之外，只怕再没有第二人，能调弄出那样好的酱料！啊呀我这笨人，我早该晓得的！”
他这话说得含义不明，若不是亲眼看见潘平安那一脸伤，倒真让人有点搞不清楚他此番的来意。花小麦仍是不开口，她身旁的花二娘却有些按捺不住，伸手在桌面上一拍，恶声恶气道：“你究竟要干嘛？有话直说便是，我们忙着呢，可没空陪你逗闷子！”
朱掌柜瞟了她一眼，却不答她的话，只管冲花小麦和颜悦色地笑道：“小姑娘，昨晚我在河边说的那些话，你可都听到了的，是不是？这世上人人都做着发财梦，你有一手好本事，想凭此挣两个钱，我也十分能够理解，可咱们在这人世间行走，办事哪能不讲规矩？你瞧，眼下好些个安泰园的老主顾，都转而去买你做的酱料了，我们那生意还怎么做？这事儿若落在你身上，你心中只怕也不会舒坦吧？”
花小麦盯着他那张笑得十分面目可憎的脸，忍不住冷笑了一声。
“第一，我只管做酱料，至于平安叔将我做出来的酱料卖给谁，我一概是不过问的，所以，这事儿你跟我说也是白搭。”她将脊背挺得笔直，不卑不亢地沉声道，“第二，我若遇上了你们安泰园这样的境况，心中当然也不会痛快，但在我看来，如何改良酱料的味道，与之正大光明的竞争，这才是最重要也最正经的，打人或是上门威胁？这种事我做不出，并且打心眼儿里瞧不起，所以，这大概就是我这乡下小丫头，与你们那‘百年老店’的区别吧？”
她一边说，一边似有意无意地用眼梢瞟了瞟满面青肿的潘平安，满心里料定，那朱掌柜必然会立刻愤愤而起，拍桌子踹凳地大发雷霆。
“嗐，这事儿怨我，怨我！”
孰料，那朱掌柜竟像是没听见她的话，立刻跺了跺脚，仿佛很懊悔似的：“那日就因为这事儿，我被东家训斥了两句，心中一时恼怒，也没考虑周全，便贸贸然领了人去寻这位平安兄弟。唉，人嘛，脑子被那怒火一烧，便容易犯糊涂，这不是……与平安兄弟一句话不对付，就动起手来？之后我平了气，再回头想来，心中也是后悔得很呐！”
他说着，便从怀中掏出一把铜板，满面羞惭地转向潘平安。拍拍他的肩，指着身后那三个彪形大汉道：“平安兄弟，那天的事全是我不好，这几人下手不知轻重。把你给打疼了吧？喏，这钱你拿着，只算做是我赔给你的医药费，你大人有大量，可千万不要往心里去啊！”
潘平安哪敢接他的钱？朝旁边一缩，立刻闪身躲到了吕斌身后。鹌鹑似的死死低着头，眼皮子都不肯抬一抬。
朱掌柜这一番动作，可谓是将“做小伏低”四个字表现了个淋漓尽致，花二娘心中有些犯嘀咕，拖了花小麦的手，暗暗在她耳边小声道：“他这是发的甚么疯？我还以为，他既找上门来，必是要大棒子招呼人的，谁成想他竟如此笑眯眯？老娘那拳头都捏了好半日了，却总找不到个出手的机会。正发痒呢！”
花小麦被自家二姐这话逗得噗嗤一笑，偏过头去眨了眨眼。
朱掌柜这样的举动，让她无可避免地想起一个人——魏大厨。明明是上门来寻晦气的，却偏生要摆出一副笑容满面的情态出来，没的让人膈应。那么，接下来他还想说什么。其实已呼之欲出了吧？
不出她所料，那朱掌柜将拳头握在唇边，假模假式地咳嗽了一声，抬眼对花小麦道：“小姑娘，我们东家是个讲理的，又向来有爱才之心。你若真个有心在省城发展，何不去安泰园谋个事做？就凭你这一手做酱料的好本事，将咱们那酱园子一手抓来管了又如何？如果你肯去，我们东家必喜不自胜哪！”
花小麦抿唇一笑。
见她但笑不语，那朱掌柜便又接着道：“当然。人各有志，你若瞧不上安泰园，不愿去，那也没什么，只希望你往后莫要在省城卖酱料。天下之大。只要是有本事的人，在哪儿都能寻到出路嘛，你又何必在一棵树上吊死？这样一来，无论对你还是对安泰园都有好处，岂不两全其美？你说呢？”
听听，她说什么来着？这朱掌柜眼下的表情语气，乃至说出来的话，与那魏大厨可不是如出一辙？
世上有千种万种人，遇到同样的事，反应却如此一致，还真是……挺有趣。
“朱掌柜，您是在和我开玩笑。”花小麦想了想，便含笑道，“我是什么样人，有几斤几两，自己心中清楚得很，像安泰园那样声名赫赫的百年老店，我这样的小丫头怎能去得？万一给搅和的坏了事，那就是倾家荡产也赔不起呀！不过……”
她瞟了那胖人一眼，抿抿嘴角：“这在省城卖酱料一事，不瞒您说，我还真是想继续做下去。您也知道，我们这小门小户，全靠零星挣得两个钱来养家糊口，我没门没路，偌大的省城，也只识得平安叔这么一个有些人脉的，离了这里，您让我把酱料卖去哪儿，卖给谁？”
朱掌柜那张胖脸立刻阴了下来，语气也不似方才那般友好，冷声道：“小姑娘，我好话说尽，你可不要敬酒不吃吃罚酒！”
花小麦挑了挑眉，轻飘飘丢出一句：“哦，我向来不吃酒。”
说起来，倒多亏了孟郁槐和大忠他们此刻在景家小院替她撑腰。虽从头到尾，他们几个始终未发一言，但这几个大男人往那儿一站，立刻就使得她镇定许多，心中有了底气。否则，若只得他们一家三口，她还真得好生斟酌一番，有些话究竟该不该说。
“你这是逼着我们给你点颜色瞧瞧？”站在朱掌柜身后的一个大汉朝前踏了一步，恶形恶状地冲花小麦道，嘴皮子一翻，便挤出一脸横肉。
几乎是与此同时，孟郁槐也飞快地闪身出来，往花小麦身前一挡，淡淡道：“怎么，终于想动手了？”
那壮汉自恃身材强壮，将拳头捏得咯咯直响，不屑道：“动手就动手，大爷我何曾怕过谁？”
“敢情好，那咱就练练！”大忠和吕斌两个早等不及，闻言也立即跳了出来，嘻嘻哈哈往前一凑，将那三个壮汉拦了个严严实实。
花二娘早将一口银牙咬得格格响，此时被几人牢牢护在身后，想找个缝隙钻出来都找不到，急得跳脚，憋不住高声嚷嚷起来。
“我呸！就我小妹那一身的本事，你们省城的桃源斋来请她去做大厨，她还要好生琢磨琢磨哩，小小一个安泰园，你们也配！要动手是吧？来来来，算老娘一个，看我不弄死你们！”
第一百零七话 利益重分（上）（二更）
花二娘一蹦三丈高，指着朱掌柜及那三个汉子不停口地大骂，用词之豪放，嘴皮子之利索，委实让人叹为观止。三个莽汉被她骂得臭头，又无力还嘴，脸上就有些挂不住，立刻便要伸手来捉她，却被孟郁槐等几人挡在了头里，一时竟近不得她的身，又羞又怒，将一张脸憋得通红。
场面极其混乱，数条胳膊在空中挥舞不休，眼看着便是要打起来。花小麦心知孟郁槐他们身手不错，倒不至于太担忧，转脸瞧见花二娘蹦跶得厉害，忙三两步跑过去将她死死抓住了，哭笑不得道：“哎呀二姐，你就别跟着掺和了！”
朱掌柜说起话来一套一套，但若论及拳脚功夫，却是丝毫不在行，被众人挤在最中间，不过须臾，已出了满头汗，不得不奋力跳了两下，抬起胳膊死命挥动，扯着喉咙叫喊：“莫忙动手，莫忙动手，听我说！”
那三个壮汉听命于他，闻言立刻停了下来，纷纷一脸费解地向他望过去，孟郁槐等人目的只为保得景家小院这三人周全，自然不会主动挑衅，也便很快住了手，抱着胳膊冷眼觑他。
“你方才说……”朱掌柜使出吃奶的力气来，好容易挤到花二娘跟前，上气不接下气地道，“你方才说，省城的桃源斋，请这小姑娘去做大厨，这是真话还是作伪？”
“嘁！”花二娘冲他翻了个堪比教科书般精准的白眼，抬头望天，神色很是不屑。“我骗你作甚，能多块肉吃还是怎地？喏，就是前不久，那桃源斋的宋老板便曾亲自来火刀村请我妹子。当头当面，把话说得是明明白白，往后，那是要指望我妹子替她统领整个后厨的！你若不信，只管自个儿打听去，同我搅缠甚么？哼。你们也不掂掂自己有几斤几两，就凭区区一间酱园子，还指望能请得动我家小妹？”
朱掌柜愣了一下，随即便是双掌一拍，七情上面：“啊呀，这真是……这真是自家人打了自家人啦！”
“呸，趁早死远些，哪个同你是自家人？”花二娘睨他一眼，毫不客气地往地上啐了一口。
“这是真的！”朱掌柜顾不上着恼，使劲一点头。言之灼灼道，“桃源斋宋老板的亲姊，正是嫁与了我们东家为妻，你说宋老板亲自来请这小姑娘去桃源斋做厨，若能成行，咱们不是一家人。又是甚么？我真是……真是糊涂了，不问清楚便胡乱动起手来，该打，该打！”
说罢，居然真个抬起手来在自己脸上轻轻拍了两下。
花小麦倒没料到，那宋静溪居然与安泰园还有这样一层关系，不由得偏过头去，饶有兴致地瞟了那朱掌柜一眼。
莫说她现下还没决定要去桃源斋掌勺，即便是她真去了，说到底。也不过是个厨子而已，哪里就值得这胖人如此兴师动众？
“宋老板那桃源斋生意火爆得紧，自打开张，便常年照顾我们生意，正经是安泰园的大客户。姑娘你若去了那里掌勺，往后咱们少不得是要打交道的嘛！”朱掌柜搓搓手，扭过脸来冲花小麦嘿嘿笑道，“今日是我鲁莽了，姑娘千万莫要怪罪，我这就走，这就走。”
话音未落，便冲那三个大汉使了个眼色，果真就要退出院子。
话还没说清楚呢，怎能让他就这么走？花小麦忙跟上去叫住了他：“你等会儿！”
朱掌柜立刻停住了脚，转过身笑眯眯地道：“怎么，姑娘可是有话要托我带给宋老板？没问题没问题，你尽管说！”
“不是这回事。”花小麦见不得他那张笑脸，忍不住暗地里皱眉，清了清喉咙道，“你今日走了，是预备明天再上门来找我麻烦？”
“呀，那哪儿能？”朱掌柜下巴一缩，言之灼灼道，“咱们既都不是外人，自该好好相处，我怎会再来寻姑娘的晦气？明儿一早，我立刻就回省城去，姑娘只管放心，往后我决计不会再来打扰！”
他看了潘平安一眼，又忙补上一句：“啊，还有这位平安兄弟，你也不必怕，都是一场误会嘛！”
“这么说……我也可以继续在省城卖酱料了？”花小麦抿抿嘴角，似笑非笑地道。
朱掌柜心中直叫苦，暗道这种事，我一个掌柜如何能做主，还不是得去问了东家才能做打算？然而表面上，他又不得堆出一脸笑容来满口答应：“嘿嘿，那是自然，那是自然，姑娘做的酱料，是这个啊！”竖起大拇指来比划了两下。
“那就多谢了。”花小麦这才满意地点点头，一指门外，“天色不早，几位请便，我就不送了。”
朱掌柜再无话说，哼哼哈哈地应了两声，引着那三人快步出了景家小院，径直往村东的脚店而去。花小麦从胸臆中呼出一口长气，转头冲孟郁槐等几个镖局的人笑道：“孟家大哥，还有诸位，今日真是多谢你们相助，倘若不是你们在此护住了我们一家，事情还真不知会闹到何等样地步。但不知这费用，咱们该怎么算？”
孟郁槐张了张嘴正要答话，一旁的大忠已率先跳了出来，嘻嘻哈哈道：“小麦妹子，你这话太见外，咱们识得这许久，已是老熟人了嘛！说到底，我们又没做什么事，连对方的手指头都不曾碰一碰，怎好再收你的钱？那个……嘿嘿，你要是有心感谢，倒不如做两样好菜，让我们哥儿几个也打打牙祭，你做的菜，我每吃一回，都要想上好几天哩！”
“这有何难？”花小麦也笑了，“即便你不说，我也该踏踏实实准备下一桌饭菜来感谢各位，但一码归一码，这该给的酬金。却也一文不能少。要是你们不肯收，将来我如果再招惹了是非，可不好意思再去求你们帮忙了！”
大忠笨口拙舌不知如何应答，挠了挠后脑勺退到一边。孟郁槐想了想。便点头对花小麦道：“这事不需心急，等我回去向柯叔问明了酬金该如何收，再来同你算。”
“可是……你最近不是在家歇着吗？”花小麦疑惑地看了他一眼。
“那又如何？”孟郁槐轻轻一笑，“莫不是你以为，整个连顺镖局，就擎等着你这几个酬金来过活了？迟几天便迟几天。想来柯叔也并不会计较。”
他说完这句话，便不搭理花小麦了，转过身对景泰和点了点头：“既然此事已了，我们也便先离开，往后假如再遇上类似之事，要尽快来告诉我才好。咱们从小一块儿长大，你倘若还诸多顾忌，就是不拿我当兄弟了，莫说我，就算大圣兄弟。也不会答应，可记住了？”
景泰和心下感动，又不知说什么好，唯有使劲点头应承下来。那边厢，花小麦便一拍手，笑着对大忠道：“那你们可别急着回县城。今晚我不去河边摆摊，做一桌好菜，等你们来吃呀！”
大忠喜得抓耳挠腮，乐不可支地连声说好。几人又与景泰和寒暄了两句，也便抽身而去，唯有那始终不则一声的潘平安，还蔫头耷脑地坐在树下，不时朝这边瞟上一眼。
花二娘恼他办事不地道，连正眼都不瞧他，甩手便进了堂屋。景泰和宽厚地笑笑，说是要去铁匠铺看上一眼，也转身离去，一时之间，院子里便只剩下花小麦与潘平安两人。
花小麦料定他是有话想说。也不着急，自顾自将桌上的茶杯和盛装蚕豆瓜子的盘子收进厨房，再走出来的时候，果然见潘平安站了起来，正眼巴巴地瞅着自己。
她只扮作不知，将院子里的酱缸逐一打开检查。刚查看到第三口大缸，潘平安便期期艾艾地走了来，在她身后低低唤了一声：“小麦丫头，那个……”
“怎么了平安叔？”花小麦回头冲潘平安微笑了一下，和颜悦色道，“那朱掌柜已然走了，你无需太过担心。我瞧你脸色不好，不若回去歇息一下？晚上我请孟家大哥他们吃饭，你要是不嫌弃，便也同潘太公潘太婆一块儿过来吧，家常便饭而已，人多一起吃，还能更热闹亲香些。”
“哎。”潘平安应了一声，抬起头，目光从她面上飞快扫过，吭吭哧哧地开了口，“小麦丫头，那……酱料的买卖，咱还做吗？”
花小麦低头一笑，没有直接回答他的话，反问道：“平安叔你觉得呢？”
“方……方才那姓朱的不是说了吗？往后不会再因这事儿为难咱们，既如此，这钱咱为甚么不赚？”潘平安那声音细得如同蚊子哼哼，小心翼翼道，“只不过，我头先儿听你说，那省城桃源斋的宋老板，要请你去做大厨，如此一来，你哪还能拨出空来忙活这做酱料的事？”
“那是我自己的事，就不要平安叔您操心了。”花小麦仍旧带着笑，心平气和道，“说白了我做酱料，也不过是想多挣两个钱，有平安叔你这现成的门路摆在眼前，假使我还犹豫不决，那未免有些犯傻。但……”
花二娘本就对潘平安百般看不过眼，正在堂屋里气鼓鼓地坐着，冷不丁听见花小麦这样说，一股邪火立时冲上头顶，扑进厨房捞了一根擀面杖便跳进院子里，怒声道：“花小三你脑子是不是被咱家养的鸡给啄了？咱差点被他坑得摊上大祸，你怎地还不长记性？莫说咱眼下还不指望卖酱料那几个钱过日子，这买卖即便是要做，咱也不能再与他这样不厚道的人搭伙！”
说罢，又转向潘平安，恨恨地道：“平安叔，你可别怪我言语中不尊敬你这长辈，你自己办的事，你自家晓得！我妹子心眼实，被你三言两语便哄得晕头转向，我却不是好糊弄的！这事就此作罢，没得商量！”
她那擀面杖在半空中舞得呼呼直响，潘平安有些怕，脖子直往后缩，拼�
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