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古剑强龙-第18部分
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“再搬弄地，她就会断气了。”阴道在旁冷冷地说。
“这……弄她下去。”软玉观音向鬼丐下令。“我搜一搜其他地方。”
鬼丐将打狗根插入腰带，抱起卓晓云举步向外走。房门外黑沉沉，鬼丐毫无警觉地进入黑暗中。
一双巨手从旁伸出。抓鸡似的扣住了鬼丐的脖子向侧拖，房内的软玉观音竟然毫无所知。
“我们搜别的地方。”软玉观音拈起灯台说，转身领先举步。
可是，她大吃一惊。
房门口，英俊的赵四爷双手抱肘迎门堵住，屹立如山，脸上似实非笑，神色出奇地冷静。
“你……你是……”她骇然叫，火速放下灯台，拔剑出鞘。
鬼丐失踪，阴道十分惊恐，立即开口长啸，向楼下的令主示警求援。
“我，报应四妖神的老四，赵老四。”赵四爷轻松地说：“四妖神已经救了朱判官九个人质，及时赶来了，算定你们要来的，没料到你们来得这么早而已。你们的令主呢！在下上来时，好像楼下有两个人……好！来了。”
他身形上升，缩成一团，恰好藏身在门楣上方。
罡风呼啸着刮入房内，两丈外的灯火摇摇欲灭。
“九绝溶金掌，丈内劲道可裂石开碑。”他出现在门侧丈余处：“进来吧！阁下定是血鸳鸯令主大驾光临，除了阁下之外，举目武林滔滔名家，掌力如此浑雄霸道的人，屈指可数。从背后偷袭，你阁下未免太瞧不起你自己了，在下替你惋惜，你已经在气势上输了一分。”
一声豪笑，脸团团笑容可掬的中年人背着手，出现在门外，身后跟着一位面如冠玉，潇洒俊秀的美少年。
中年人慈眉善目，身材伟岸，穿了团花青锻长袍，外表即使比不上王公侯爵，至少也像个达官贵戚。
美少年貌如春花，恍若翩翩浊世佳公子。
假使两人不佩上剑，绝对无人敢信他们是杀人如麻威震宇内的凶魔杀手。
赵四爷一怔，愣了一愣。
他人如临风玉树，英俊挺拔，但与对方一比，显然在气质上，他就缺乏对方的雍容和秀逸。
不客气的说，他倒像个年轻气盛的杀手，他腰带上所插的匕首格调，就像个不干好事的好勇斗狠的武夫。
“久仰大名，如雷贵耳，想不到名震江湖的报应四妖神的赵四爷，竟然是惆傥俊逸，文采风流的美少年，在下幸会了。”富泰雍容的中年人抱拳施礼，含笑入室：“在下东门玉峰，二十年来，算是第一次以真面目与外人相见，天下知道东门玉峰是血鸳鸳令主的人，屈指可数。老弟台人间俊杰，想必也是庐山真面目吧？”．
“区区赵群玉。”他极有风度地行礼，先前傲世玩世的神情消失了：“报应四妖神江猢行道，确是经常化装易容游戏风尘，今晚的老四赵祥玉，确是本来面目。此地是三哥李蛟的居室，在下聊可充任半个主人，东门前辈请坐，情势混乱，待客简慢，休怪休怪。”
卧室宽敞，靠窗处有雅致的几座，双方客气一番。分宾主落座。
室外踱入穷汉打扮的耿姑娘，泰然往赵群玉身侧一站，像个跟班随从，星目亮晶晶却像个保镖打手。
软玉观音和阴道，则站在美少年的下首，并列在东门玉峰身侧，虎视眈眈随时可以保护主人。
“在下称霸江湖二十余年，统率名宿高手数百之众，消息灵通，人才济济，没料到竟然阴沟里翻船，居然不知道光州李公子的底细，栽得太冤了。”东门玉峰语气中有憾意：“老实说，我那些人品流太杂，恩威并施并不一定就能统率自如，花费之巨自在意中，因此所行所事，难免受到天理国法所不容，与正道人士的非议。报应四妖神出现江湖，确也对血鸳鸯令的声威构成威胁，在下颇有顾忌，暗怀戒心，没料到竟然鬼使神差，糊糊涂徐直接向诸位挑战。造成今天的结局，我东门玉峰一生心血，尽付东流。真是天不佑我。”
“东门前辈，这时说这些事，已经无此必要了，不是吗？”他摇头苦笑：“即使这次事件不会发生，日后也会发生的，前辈心中必定明白。”
“是的，正邪不两立，冰炭不同炉。”东门玉峰淡淡一笑：“本令主骑虎难下，不可能收手，必定有一天与诸位作一了断的，只是没料到来得这样快而已。老弟，我城内仅剩的基业算是完了吗？”
“是的，前辈。”赵群玉取出从中年美妇身上得搜的血鸳鸯令放在几上往对方面前送：“二爷已尽了力，在下抱歉。”
房门口，进来了张大爷，将另一块血鸳鸯令也往几上一放，徐徐退出丈外。
“这是三爷的血鸳鸯令，他走了。”张大爷平静地说：“妙手灵宫的人拦住了他，他很有种，选择了自杀而不要上法场。他读了一辈子书，满腹才华，却不辨是非善恶。委实遗憾。”
“二妹，三弟……”东门玉峰似是崩溃了，低叫声凄切酸楚：“愿你们在天之灵平安！”
双手一合，两块锻制的、柔软的血鸳鸯令在掌中化为粉末，散出淡淡的青烟。
“前辈好精纯的九绝溶金掌力。”赵群玉脱口称赞。
“天快亮了吧？”东门玉峰向美少年问。
“是的，令主，天快亮了，鸡报已经三遍。”美少年的语音出奇地平静，温柔。
“是时候了。”东门玉峰离座而起。“赵老弟，楼前的前院很广阔。”
“是的，东门前辈，很广阔。”赵群玉也离座，向门外抬手虚引：“是时候了，前辈请。”
“谢谢。”
赵群玉到了房门口，身后递来一把剑。
“四哥，赵哥哥。”语音抖切：“我……我等你。”
等什么呢？在何处等？天上？人间？
他徐徐转身，接过剑插入腰带，丢掉匕首。
他眼前，是一张褐色的面庞。一双朦胧的，充满泪水的眼睛。
“我……我一直就在寻找你，我得我好苦。”姑娘眼中的泪水，终于忍不住流下脸颊：“我向娘说，如果我不回来，就不要等我了，我不会在入间留下什么。”
“云卿……”
“我知道你躲避我的原因。”
“是的。你一定明白。”他幽幽地说：“总会有那么一天，你爹，你娘，你那些侠义门人亲友，将会面对报应四妖神雷霆万钧的搏杀。”
“不会的……”
“会的，云卿。”他叹息：“昨天，我们几乎要面对妙手灵宫的上百箭手弩手，几乎要面对八表人龙一群高手名宿。以武犯禁，法所不容。报应四妖神所行所事，不可能完全合乎天理国法人情。云卿，那一天会来的。”
“赵哥哥，不能放弃吗？”
“不能。”他的答复坚强有力：“如果我只为了活得和平安祥，活得丰衣足食，活得无忧无虑，那我又何必练武？何必把正义与邪恶看得那么分明？何况这人世间，并没有想像中的美好，活得很苦。云卿，你知道三哥所受的压力是多么沉重，多么痛苦吗？就算他抗拒得了血鸳鸯令主，妙手灵宫这一关他过得了吗？他不被凶魔所杀，也要上法场，妙手灵官必然脱不出血鸳鸯令主的控制，结果是可以预知的。”
“赵哥哥……”
赵群玉突然抱住了她，在她颊上轻印一吻。
“祝福我。”他往后退：“不要等我。”
他走了，姑娘像个衰弱的老人，吃力地向外走。
楼前的广场鸦雀无声，一群人木立着沐浴在晨曦里。
前面，半弧形排开的人是张大爷、王二爷、八表人龙十余位侠义名宿，妙手灵宫与八名捕快。
另一面，只有血鸳鸯令主东门玉峰四个人。美少年正温柔地替令主卸衣，脱下了锦袍，到改插在腰带上。
赵群玉缓步走向下首，仰天吸入一口长气。
对面，血鸳鸯令主昂然屹立。
没有人发声，屏息着丝纹不动。一阵是风吹来，地上的枯叶沙沙作响。
“啪！”
血鸳鸯令抛落在地面，落在两人的中间。
这是令主的血鸳鸯令，令四边加绣了一道金边。
双方几乎同时抱拳行利。同时退后三步。
死一般的静，空气像是凝结了，时光也凝结了。
令主一拉马步，左掌像前一引。
绝顶高手生死相搏，绝对没有空门暴露，没有走位争取空门进手的必要，强攻猛压击破对方的防御，强存弱亡看谁先气散功消。
移步。逼进。
九绝溶金掌排空直入，掌及身随，啪啪啦一连三击，音爆声直薄耳膜，罡风四逸，激起一阵猛烈的气漩。
赵群玉硬封了三掌，各向右后方退了两步，势均力敌，掌力难分轩轾。
一声低叱，他主攻了，身形疾进，左拳击出。右掌乘势斜切，闪电似的反拂而出。
“啪卟！”
爆响传出，人影暴退。
奇！血鸳鸯令主多退了两步，身影一晃，左掌本能地按住了右肋，压揉了两下。
书！赵群玉的右外肩，出现了掌大一个拳痕，布帛已成粉末般飞散了。马步一稳，他再次引掌迈进。
网！速度增加一倍，猛烈的程度增加二倍。
“蓬卟卟！啪啪……”
人影快速地进退、挪移、纠缠、盘旋，看不出身法，辨不出招式。罡风劲烈，风雷骤发，拳掌着肉声像连珠花炮爆炸。
贴身相搏，攻招封架疾逾电闪，不可能像花拳绣腿般比划，每一击都是力道如山的狠着，看谁承受得了，看谁的要有先被击中。
一声爆脆响声传出，人影乍分。
令主踉跄暴退，左手掩住了右太阳穴。
赵群玉也好不了多少，抱住了右肋脸色之青，冷汗不断泌出。
“噢……”
令主低叫，移动马步揉动着右太阳穴。
这地方挨了一阴掌，换了功力稍差，护体气功不够精纯的人。脑袋可能破裂，甚至腐烂一半。
一声沉叱，赵群玉再次扑上抢攻。
令主身形侧闪丈外，一声龙吟，宝剑出鞘，森森剑气似乎发出阵阵澈骨冷流。
赵群玉收掌旋身，铮一声清鸣，剑出鞘向前一引，剑上发出隐隐风雷。
举剑的手似乎未用内劲，但他脸上的神情却冷森得怕人，脸面上汗光闪闪，每一根肌肉皆在隐约抽动。
他的眼神更是阴森，更是幽捷，像一头伏在树上作势下扑的黑豹的眼睛，幻发着令人寒栗，令人胆落的冷电寒芒，更像传说中的妖魅怪眼。
一声低啸，剑发似电耀霆击。
“铮铮铮铮……”
人影暴退，暴退，火星四溅，剑气袭人。
看不清剑势，接触太快了。
强攻猛压，击破对方的攻势长驱直入，无所畏惧，气吞河岳，赵群玉掏出了平生所学。
令主在他的剑下萎缩、崩溃。
美少年突然从他的右后侧冲出，势若电火流光。
“铮！”
他旋身一剑击出。
美少年的剑碎裂成百十段飞散，剑虹闪电似的锲入。
令主贴地滑出，接着长身而起，一声厉叫，疯狂地冲来，剑指向他的脊心。
“铮！”
他挫身大回旋，间不容发地磕开令主的剑，大喝一声，剑势顺势反拂。
“呃……”
令主上身一挺，手一松，长剑抛落，双手掩住了腹部。
鲜血泉涌，一双手掌堵不住内脏外流。
美少年双手掩住心口，鲜血从指缝流出。
“玉……玉峰……”美少年嘎声叫“我……我先……先走了……但……但我……我不后……后悔……嗯……”
令主张开大口，想叫，叫不出声音，踉跄向前迈步，几次要跌倒，但仍然支撑住了。
“砰！”
令主重重地倒下，也撞倒了美少年，两人半身相叠，倒在地上抽搐。
赵群玉也跌入抢来的云卿怀中，手中剑失手掉落。
“我……我好累。”他喃喃地说，头无力地靠在耿姑娘的肩上：“我……我好想睡。”
耿姑娘吻着他流汗如雨的脸颊，泪水像决了堤的河流。
“有一天，赵哥哥。”她颤声感情地低唤：“你不再需要使用剑，人间，要比现在美丽得多。我想，人会对血腥感到厌恶的。好好睡吧，我就在你身边。”
她抱起了浑身大汗，软弱无力的沉重身躯，幽幽地，缓慢地，向敞开的大门走去。
妙手灵宫出现在惊怖战栗的软玉观音面前。
“忠于事，忠于人，这是做人的基本道义。”妙手灵宫语气沉重：“很抱歉，我必须逮捕你归案，这里，徐州，你可以选择。你愿跟我走吗？”
“我……我不能跟你走。”软玉观音挺了挺胸膛：“我有我的道路。”
“你能走吗？”
“能。”
“我尊敬你。”妙手灵宫欠身为礼，徐徐后退。
八表人龙也向阴道举步，神色庄严。
“顾捕头必须带一个主要的人返回徐州销差。”老英雄向阴道说：“对不起，老朽要带你走。”
软玉观音正摇摇晃晃向前栽，她的一枚凤钗插入心坎。
“去你娘的蛋！”阴道破口大骂：“你什么都带不走，你是什么东西？你的脏手用不着伸出来，你只是一个无聊的走狗！哼……”
那一声哼哼得很怪，气似乎就在这一哼之中突然断绝。身形一晃，接着口一张，鲜血向八表人龙狂啸而出。
八表人龙恰好横跨一步，才免了鲜血喷头的灾祸。
所有的人都不见了，死一般的静。
阴道直挺挺地站在原地，双目睁得大大地，口中鲜血仍在流。
八表人龙伸手抹上阴道的眼皮，轻轻将挺直的身躯扶倒，与软玉观音并排摆平，把他们的手放在一起。
“你们携手并肩走吧！”老人家喃喃地说：“多一个人，黄泉路上就不会寂寞。”
天终于亮了，第一线曙光洒落在尸体上，尸体的脸上线条，有些痛苦，有些安祥。但是，有什么分别呢？人毕竟早晚要走的，如何走又何必斤斤计较？第十五章
潢川制车行这几天忙得不可开交，忙着办丧事，忙着整顿工厂，忙着点收生财工具……
两名风尘仆仆的佩剑人，进入忙碌的店堂。
“请问。”一名双目锐利的佩剑人，拉住了一名店伙：“在下要求见李东主李蛟，他……”
“客官如果有坐骑，或许可以赶得上。”店伙说：“他受了重伤，到府城找高明郎中医治。”
“哦！他留在店里的朋友……”
“客官，他的朋友全走啦！车行的新东主是……”
“新东主？”
“是呀！李东主这一走，不会回本城了，本店的人，谁不怀念他呀！”店主感慨地说，而且叹了一口气。
两个佩剑人一楞，但并不感到太意外。
“咱们来晚了一步。”这人向同伴苦笑：“四海报应神第一次暴露身份，脱窟高飞，自是意料中事。”
店堂门口，出现妙手灵官的身影。
“呵呵！两位是来找四海报应神的？”妙手灵官怪笑。“要不要在下供给一些线索？”
“原来是曹捕头。”佩剑人笑笑：“所谓线索，一定是事先编好了的。”
“是呀！”妙手灵官一点也不脸红：“四海报应神真的是神，变化多端神通广大。在下认识李东主好些年，一直就有眼不识泰山，把他看成慷慨的花花公子，没想到他竟然是天下最神秘，最令天下歹徒丧胆的四海报应神之一。神是不可捉摸的，此地报应事了，他该返回天庭，当然不会再回凡间了。两位即使向府城追，千里驹也追不上的。在下麻烦多了。”
“曹头的麻烦是……”
“一天到晚，会有好多牛鬼蛇神，不断地前来打听李公子的去向下落，你说烦不烦？”］
“不错，呵呵！曹头，真够你烦的。”佩剑人偕同伴出店：“狡免三窟。如果我是报应神，我也会走的，仇恨他们的人大多了，要刨他们根底的人也太多了。”
“对，但谁也没成功过。”妙手灵宫傍着两人走：“找他们的人中，有好人也有坏人。那些天杀的坏胚想找他们，我敢保证不会有好处的。呵呵！两位不是要线索吗？”
“不了。”佩剑人摇头拒绝：“众说纷法，莫衷一是。天下太大了，不是吗？”
“你老兄是行家，呵呵！”
“至少，有人知道他们的根底一度曾经在光州。”
“在下真舍不得让他们走。”妙手灵宫叹息一声：“举世滔滔，像他们这种真正的大无畏英雄好汉，却是愈来愈少了。”
“是的，在下兄弟也有同感。”
通向府城的大门又宽又直，四周是延伸至天底下的无尘田野，其间须经过两座城：息县、新蔡。
这种地方。追踪是很容易的，路虽宽广，旅客并不多。往来的车、马、驴，几乎全是当地的村镇土著所有。
三四健马狂风似的通过淮凤集，马不停蹄向北追。三骑士全是人高马大的汉子，所佩的刀剑十分抢限。
前面两三里，一双健马向北小驰。两骑士上都头戴有遮阳帽，鞍后有马包。男骑士穿一袭月白长衫，女骑则一身碧绿骑装，显得曲线玲珑，绿得引人注目，人也美的令人心跳。
三匹健马很快，不久便赶上了。
男女两骑士突然一声轻笑，在二十步外兜转马头，并骑屹立，挡住了去路。
“相好的，别追了。”男骑士将遮阳帽推向背后，露出庐山真面目：“假使你们认为你们的武功，足以比血鸳鸯令主强十倍，也难过得了这一关。”
三骑士不敢不勒住坐骑，驻马十步外，健马不安地移动，气氛一紧。
第一名骑士满脸虬须，大环眼凶光闪闪。
“咦！两位是劫路的？——虬须骑上沉声问。
“哈哈！阁下岂不是明知故问？”白衣骑上大笑，
“请教。”
“四海报应神，也称报应四妖神。”
“赵哥哥，你怎么胡说？”碧绿骑装少女大发娇嗔啦。
“该称报应六妖神，是不是？”
“好吧好吧！”赵哥哥显然落在下风，转向三骑上说。
“诸位，别见笑，女孩子吗！难免沾了点雌老虎的气昧。我，报应神的老四，赵四妖神。她，报应神的老五，耿五妖神，还有一位老六，卓六妖神，也是女的。现在，你们有何打算？”
“在下兄弟是赶路的旅客，并没招惹诸位报应神呀！”虬须大汉不住冷笑：“四海报应神不会沦落成劫路的吧？”
“你这杂种少在我报应神面前耍无赖。”赵四妖神一点也不斯文，虽则穿了斯文的长衫：“你三个狗养的荆楚三条龙，别以为我不知道你们的狗屁底细，报应神手中，有关你们横行大江的血腥档案齐全得很。只要有一天，报应神找到你们残害过的苦主，就会找上你们施行报应。我不管你们受谁的支使前来跟踪探底，最好往回走，走了就不要回头。你们如果聪明，最好不要愚蠢得让我制造杀你们的借口。”
“赵哥哥，我不赞成放龙归海。”耿姑娘娇叫：“反正早晚我们要去找他们做买卖的，早一天屠龙岂不省事？我给他们一记大天殛，或者大鬼神愁。”
健马跳跃，毫无顾忌地冲进，长剑出鞘映日生光。
虬须骑士脸色骤变，策马回头狂奔。另两位也不合，回头衔尾跟上。
“诸位好走，哈哈哈哈……”
古往今来，为非作歹的人，永远自以为比别人聪明，永远认为自己可以任意宰割别人。成王败寇的观念，千万年来，一直就深植人心，一直就是歹徒野心家宰割别人的最佳借口，因此天下永远不会太平，永远充满血腥。
有些人的血液里，世世代代皆流动着兽性的罪根，就算他已经成为人上人，兽性依然存在，只要有机会，便会发挥他的兽性。因此有些嫉恶如仇过激人士，认为只有珠连九族的严刑峻法，才能彻底铲除犯罪的兽性根苗，不无道理。
弥勒教的现在教主转世弥勒，龙虎大夫师李福达，就是这一类先天具有兽性的人。他一家三代，自嘉靖二年第一次起兵，以迄其孙李同—一李大礼子—一偕徒蔡伯贯起兵四川（嘉靖四十五年），四十余年中荼毒天下，攻州破县血流漂杵，不知坑死了多少人。
就在血鸳鸯令主，与四海报应神冲突期间，弥勒教武昌荆楚总坛藏匿地下，但并未终止发展。在遥远的湘西湖北交界处，另一起罪案，在精密的计划下，正悄悄地、紧锣密鼓地进行。
船绕过安乡境界，驶人阑江，便远远地将洞庭湖抛在后面了。
洞庭湖在湖广中部，号称天下第一大湖。这座湖真是名副其实的广，船行多日，到达华容县境，后面仍可看到天水一色的壮丽湖景。
阑江，就是澧江。反正每条河在每一处地方，都有土名俗名。阑江、佩浦、绣河、界溪河、零阳河、长河、新开河……谁也弄不清这条河到底有多少名称。
河道进入安乡，河面时阔时窄，曲曲折折，名义上可称洞庭湖，事实上只能算是河了，近处水草连天，远处丘陵起伏，帆影渐稀，入目的以小船只为多。如果看到大船，那一定是远程的客货船。
假使看到了单桅的蜈蚣快舟，很可能是湖匪的哨船。数百年来洞庭湖的湖寇一直就存在着。不管有多少股湖匪，传统上必定公推一位洞庭工作精神上的领袖，也打出传统的“天下一家，无贫无富”的旗号领导群雄。早年的洞庭王发明轮船的水寇杨么．确是名副其实的劫富均贫老祖宗，信不信由你。
这艘从岳州府西驶的中型客船，已经行驶了五昼夜，沿途先后碰上了七艘蜈蚣快舟，皆曾下帆用十二校长桨接近察看，怪的是接近至目视清晰的距离内，却又立即升帆远扬，掉头不顾而先。
已经是入暮时分。船扬帆风驶，问西又向西，安乡县已抛在后面，进入沣州地境。
两艘快舟出现在客船后面，势如飞矢，终于赶上了客船，一左一右挟住了客船相并疾驶。
“你们要干什么？危险！”客船的五六名船伙计焦急地狂叫：“这是知州大人的客船，你们……”
快舟钻出十余名黑衣人，—一飞跃而起，轻灵地跃登客船，每个人的背上皆系有刀剑。
“不许鸡猫狗叫。”登上舵楼的黑衣人向老舵工发令。“听命行事，不会有人受伤。下半帆，向左岸行驶，你不希望我一刀宰了你吧？”
几个黑衣人侵入内船，舱内传出一阵惊叫哭喊，片刻便寂然无声。船伙计全被赶入后舱，快舟立即上来了取代的伪装舟子。
客船继续航行，跟随着前面领航的快舟，驶向左面的苍茫水域。
这一带江面宽有二十里以上，两岸港湾遍布，青绿色的芦荻和水草一望无涯，有些地方亘古以来就没有人敢进入，南岸—带洲渚更是有名的神秘魔域。
湖湾深处，泊着一艘与客船型式完全一样的船，船面有另有女，一个个兴高采烈，迎接由快舟拥来的客船。
领航的快舟先到，轻灵地靠上了这艘神秘怪船。
“一切顺利。”登船的中年人，向怪船上的一位青施人说：“这里是神魔浦，不会有人闯入，可以放心准备，必须在一夜中改装完竣，不能误了航程。”
次日一早，快舟先发，引领着一艘客船驶向沣州。而原来的那艘客船，则永远在人间消失了。
由于神魔浦极为偏僻，连附近三乡的渔民，也不敢前往打渔，因此里面到底曾经发生了些什么变故，就没有人知道了。
沣州热闹了三天，州官新旧交接，地方上的仕绅，忙得最为起劲。至于小民百姓，可没有这份闲情逸致。
新到任的知州大人萧承恩，是位英俊不凡极有气派的人。与以往的父母官不同的是，他带了一大批亲友赴任，其中包括了三位精名而经验丰富的幕客师爷，对刑名钱粮的行政经验尤为专横。他们虽然不是绍兴人，但比闻名天下的绍兴师爷更精明百倍。
一大群亲友与仆从中，几乎全是骠悍魁梧的人物。
内眷中，丫环与仆妇皆十分出色。
新人新政，萧知州到任三个月，搞得有声有色。新官上任三把火，烧得全州都可以感到热力迫人。
原来把持州政的一些所谓世职胥吏，先后一个个被赶走，这些世袭的滑吏最为可恶，历任州官皆被他们牵着鼻子走无可奈何。但萧知州可不吃他们那一套，由三位精通官场弊端的师爷，带了打手型的随从，税粮钱投一清二点三盘，找出毛病就立即法办，雷厉风行，毫不容情，像掀起一场可怕的风暴，州城的人，皆被雷霆万钧的改革手段吓坏了，那些平日交通官府的人，更是惶惶不可终日。
光阴荏苒，一年过去了。
这一年，地方富豪与债弊极深的粮绅，皆气短势落，噤若寒蝉，没有人敢欠税债赋，没有人取抗捐赖役。
而起初为新人新政喝彩的中下层人士间弥漫着一种不安份气分，和一种惊愕的暗流。茶楼酒馆里，平时胡说八道的人愈来愈少了。
当控制的网已经可以完全布妥时，也就是准备收网的时候了。
这天辰牌本，三师爷之一的禹夫子禹成栋师爷，带了四名粗胳膊大拳头的随从，光临城外东南郊的太和南村。高师爷经管钱役，太和南村的首富是商大爷商洛南，拥有沣江北岸千顷粮田，也是推选出来的两任粮绅。这是说，禹师爷正是商大爷的顶头监督人。
太和南村是本州最富裕的一村，村址是早年的松州故城所在地。南大爷农庄在村东。庄中设了武馆调教子侄，他本人的内家拳棒，也是本州甚有名气声望的。
商大爷亲至庄门恭迎，给足了面子。
厅堂广阔，设备古朴。随从们在堂下有仆人招待，主人与禹师爷高坐堂上，奉茶毕客套一番。两人本来就有交情，禹师爷在商家作客也不是第一遭。
“师爷一早就光临寒舍，委实令在下深感诧异。”商大爷年已半百出头，但中气充沛声如洪钟：“听说昨日冯师爷跑了一趟白马洲，真够辛苦的，来回四十多里呢！”
三位师爷，管书牍公文的是陈丙坤，管刑名的是冯一飞；管钱粮的是禹成栋。三位师爷都是年约四五十岁的人，都是相貌威猛身材修伟的健者，不带丝毫文弱书生味，更没有阴沉、干瘪、穷酸的猥锁形象流露。
“冯师爷前往拜访杨员外。”禹师爷淡淡一笑，目光紧吸住商大爷的眼神：“杨员外是白马观的护法施主。据说，白马观近来有些不三不四的人走动，玉清观主似乎有窝藏不法之徒的嫌疑。因此冯师爷希望能找到一些线索，以便澄清一些谣言。”
“哦！玉清观主主持白马观决两年了，凭良心说，确也算得是有道的法师，不至于窝藏不法……”
“那可不一定哦！”禹师爷干咳一声：“白马洲本来就有点闲杂人太多的风声传出，说不定还有湖寇的眼线活动呢！商大爷，敝下与大爷算起来交情不薄吧？”
“岂止是不薄？多承关照，在下感激不尽呢！”商大爷似乎嗅到了危机，眼中有不安的神情流露：“禹师爷说这些话，但不知有何用意？”
“有件事特来登门拜望，需要商大爷澄清。”
“这……请教。”
最近三年来，田赋底册所记载的数额，皆与商大爷缴交的数量不符。”
“师爷是说……”
“敝下已经派人调查大爷辖下的粮户，大爷在他们头上，似乎多加了一成半以上。”
“师爷明鉴，这不是事实。”商大爷脸色一变：“在不只按规定加额一成，决不多加分厘。一成是公定加额，全卅划一施行，百余年来从来没有更改……”
“商大爷，所谓公定加额，不知是否法有明文�
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