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朱门风流-第37部分
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就在此时，他看到门边上忽然窜出了连生的脑袋，便欠了欠身告罪出了门。
“少爷，荣管家回来了！”
张越闻言顿时松了一口气，毕竟，这大宅门中的亲戚关系错综复杂，自个家那边的他勉强能弄清楚，这边英国公家的他就无能为力了。于是，他便跟着连生来到了外头，见荣善正笑呵呵地等在那儿，他便将里头那些情况一一说明了。
荣善这个外管家管的就是家里那些来来往往的客人，对这上上下下的亲戚关系最是清楚，掰着手指头仔细一算，他便笑道：“越少爷，这还真是夫人家的亲戚。只是有道是一表三千里，他们的母亲和夫人就是远亲，到了他们这一辈那就更远了。照小的意思，送个两百贯钞给他们花销尽可使得，不过既然是进京赶考的士子，收留下也并无不可。若是少爷决断不下，不如派个人问一声老爷？”
“大堂伯正在见大姐和大姐夫，这会儿就别让人打扰了。”在这边呆了好几个月，张越心中明白这大宅门里有的是空地方，沉思片刻就吩咐道，“若是其他亲戚也就罢了，既然是来应试的，大堂伯就算知道了也总会予个方便。你让人把府西头靠后门的一个小跨院收拾出来，那边原是空着，让他们暂住一段时间也没什么。你派个人去和他们兄弟说一声，就说让他们留下，我去西边花厅见见另一拨找上门来的亲戚，大堂伯那里待会我亲自去说。”
由于朝向建筑的缘故，西花厅素来比东花厅阴冷，所以这冬天一直都挂着厚厚的夹絮帘子。张越打起帘子入内，微微眯起眼睛习惯了一下那昏暗的视线，这才看见了那边坐着的两人。当他看见那个满脸不安坐在下首的妇人，还有其下那一对少女，他登时吃了一惊。
那赫然是冯兰和金夙母女！
和昔日在开封城的时候相比，冯兰憔悴了好些，那发髻虽然梳得纹丝不乱，头上只戴着一支青宝石掠子，身上穿了一件半旧不新的鸦青缎子袄儿。面对他的目光，她面色颇为凄惶，却仍是强作笑容，原本就是斜签着身子坐，这会儿屁股更是几乎没挨着多少椅子。
金夙则是大胆地直视着他的眼睛，脸上说不清是不忿还是恼怒，抑或是羞愤是惭愧，总之硬是盯着他不放。面对这一幕，张越便摆摆手屏退了厅中侍立的两个丫头，别转目光看着冯兰，淡淡地招呼道：“冯姨妈，好久不见了。”
话音刚落，冯兰便站起身来陪笑道：“越哥儿，当初是我猪油蒙了心，这才会干下了退亲那种蠢事，我早就把肠子都悔青了。我本就是个没见识的妇人，那时候见着锦衣卫出动的状况，一时给吓呆了，咱家老爷也是没见过那场面，所以咱们合计之后才会上门退亲，这只是为了保全咱们自个儿，并不是落井下石！”
她见张越脸色淡淡的，半点没有接话茬的意思，只得无可奈何地一面说一面抹眼泪：“要说咱们家如今也是遭了报应，好好一桩杀人案子，结果硬是说老爷收人贿赂错断了，贪赃枉法这帽子扣上来，如今老爷被辗转送到了北京大理寺，说是要从重论处。我知道是我和老爷对不起张家，只求你们一家大人不记小人过，别和我们这种人家计较。超哥儿前途无量，原就是我女儿高攀不上。若是你们家不嫌弃，我愿意将夙儿给超哥儿做个二房……”
话音刚落，就只听咣当一声，却是金夙一失手，捧在手中的茶盏摔在地上跌了个粉碎。
第一百三十三章 一饮一啄，莫非前定
“死丫头，你这是怎么回事，好好大过节的在人家家里做客，居然摔了东西！”
冯兰怒形于色地盯着金夙，狠狠瞪了一眼，便赶紧蹲下身子一片片捡着那些瓷片，好容易把这些都拣到了帕子中作一团包着，旋即方才重新坐了回去，面上重又挂上了讨好的笑容，仿佛刚刚那摔碎杯子的事情根本没发生过一般。
看过冯兰起初在老太太顾氏面前的奉承逢迎，看到之后张家出事时冯家的背信弃义，再看看如今冯兰那一把鼻涕一把眼泪痛悔当初的模样，张越只觉得打心眼里厌恶。他原以为张辅是以权压人方才让金家丢了那知府之职，如今知道是因为一桩杀人案，他心中的不安自是更加少了。只看见金夙那面色苍白形同死人一般的面孔，他的心方才稍稍一动。
“冯姨妈。”张越深深吸了一口气，尽量让自己的语气不流露出某种愤怒的意味，“过去的事情已经过去了，你既然也说姨父是因为杀人案子的事情被大理寺问罪，也就不必再说什么大人不记小人过之类的话。至于什么二房之类的事情你就更不用提了，娶不着姐姐就要妹妹为妾，咱们张家还不至于到那个田地。”
冯兰被张越这番话噎得紫胀了面皮，狠狠揪了揪衣角，这才挤出了一丝笑容：“越哥儿这是什么话，本就是咱金家的错，不过是弥补了从前的亏欠罢了。若不是夙儿她姐姐寻死觅活地颇有些癫狂之症，我本打算是带她来的，这婚事的事情……”
此时此刻，张越再也不耐烦听冯兰那喋喋不休的解释。望着刚刚失手摔了杯子之后就呆呆站在那儿的金夙，他只觉得她生错了人家。当初像推销什么似的推销女儿，之后又忙不迭地撇清关系，现在又主动找上门来……冯兰可曾真的为女儿着想过？就当他深深吸了一口气想下逐客令的时候，却只见金夙忽然上前一步，深深行了一礼。
“三表哥，可否稍退一步，我有话想单独对你说。”
“夙儿，你……”冯兰皱着眉头站起身，才开口迸出几个字，旋即便换上了又惊又喜的表情，“你看我这记性，你们表兄妹许久没见，是应该单独说说话。咳，我闷了这么久颇有些头晕，先出去吹吹凉风清醒一下。”
张越虽觉得有些不妥，但他着实不想面对冯兰，所以眼瞅着她急匆匆地出门，他也并未拦阻。见金夙脸色苍白地死死捏着手中帕子，他沉思片刻便说道：“上次你去码头送行的事情，我都原原本本告诉了大哥。他在船舱中闷了几日，后来就再也没提过此事。”
“那时候我没想到会是眼下的模样。”金夙凄然冷笑了一声，旋即便昂然抬起了头，“事情原本就是爹娘做得不对，但大姐已经绞了头发，用这一辈子去还了。我爹丢官的时候，我起初还以为是你家报复，待到后来知道那桩案子，我实在是无话可说。奸夫淫妇谋财害命，我爹居然收了人家八百两银子便将毒杀判成了暴毙，若没有之后的杀人大案，我兴许还蒙在鼓里……这世道实在是瞎了眼，一桩桩一件件的咄咄怪事居然全都让我们撞上了！”
“所以我认命了，所以我不怨也不恨！”她使劲擦了擦盈满了泪水的眼睛，一字一句地说，“大姐看似柔婉，实则比我决绝，所以她才会一怒之下抛弃一切，可我不成。爹爹固然不是好官，固然被百姓唾骂，可他是我爹爹；娘虽然趋炎附势，虽然为了保她自己可以丢出我这个女儿，可她终究是生我养我的娘。爹爹至今还在大理寺，可我那祖母以我娘无子忤逆为由，预备休了我娘。”
张越以前只觉得金夙确实比金蘅更显灵巧，此时听她这样一番话，不禁觉得灵巧二字根本配不上她。他因为张超无辜遭退婚的事，自然讨厌冯兰，也讨厌她的丈夫，但金夙作为人女，到了这个地步却依旧能说出这样的话，他着实震动非轻。
“谁都没料到最后是那个结局，如今既然已经到了这个地步，令堂的提议实在是荒谬，我想大哥也不会答应。至于两家的恩怨，我只是小辈不好评述，更不能保证什么。”
“多谢三表哥没有虚词敷衍我。”金夙凄然一笑，面色平静地说，“我知道三表哥不想听娘那些话，所以才把娘遣开。金家原就是小门小户，只出了爹爹这样一个当官的，虽说退婚之事也是爹爹点头的，但祖母因为此事而迁怒我娘也不奇怪。如今金家已经微不足道，只希望三表哥能让英国公撂开手，大理寺无论判什么咱们也认了。”
说完这话，她竟是跪下重重磕了三个头，旋即才站起身来。
张越一个拦阻不及，伸手想去扶时，金夙却已经起身。此时此刻，他不好如先前对冯兰那样敷衍，但却依旧无法保证什么：“事已至此，我只能将此话转达大堂伯。”
眼见金夙如释重负的模样，他深深叹了一口气，旋即转身掀帘出了西花厅。一出门，他就看到冯兰满面焦躁地在院子里来回踱步。外头寒风阵阵，她的脸上冻得发红，不时把冻僵的手放在嘴边哈气，偶尔还轻轻跺两下脚，却是压根没看到他。
“冯姨妈。”
冯兰被这声音吓了一跳，见张越这么快就出来，她的脸上顿时露出了深深的失望，但旋即就快步走上前，满脸堆笑地说道：“夙儿那死丫头脾气古怪得紧，若是有得罪的地方，越哥儿你千万担待一二。我刚刚说的事全都是真心，还望你转告一声英国公……”
“冯姨妈！”张越只觉得刚刚被金夙平息下去的心火这会儿又全都冒了出来，只得冷冷打断了她的话，“我刚刚就说过，有些事情不是事后弥补就成了，夙妹妹也不是她姐姐的替身。至于姨父如今被大理寺收审，那是公事，以私情论公事实在是不妥，所以您还是请回吧。一饮一啄，莫非前定，如今再说当初已经是晚了，只希望姨妈别忘了她是你的亲生女儿。”
说到这儿，他也懒得再去看冯兰是什么表情，高喝了一声送客，就头也不回地出了这西跨院。顺着夹道走出老远，他方才停下脚步，若有所思的回头望了望西花厅的方向。要是刚刚依着他那满肚子火气，兴许就顾不得什么长幼尊卑之分，早就指着冯兰的鼻子狠狠骂了一顿，也不会和那个无耻的女人说那么多废话。
摊上了这样一个母亲，金家姊妹何其不幸！
从垂花门进了院子，过了穿堂听见里头那阵阵笑声，张越这才感到憋闷的心情松乏了不少。想到张晴虽是冯兰的嫡亲外甥女儿，但若是依照她那急躁性子，得知此事后还不知道会勾起怎样的火气，他便决定暂且隐下此事不提。一进门，他便看到张辅此时正坐在炕上东头，斜倚着一个绣金线蟒引枕，张晴和孟俊坐在下手的椅子上，孟俊正笑着说话。
“这桩婚事是晴儿看中的。上回她到襄城伯家里做客，不合见着了襄城伯最小的妹子。那一位如今才十四岁，虽是庶出，生性温柔体贴，襄城伯和伯夫人都对她极好，轻易不许给那些嫌弃嫡庶的人家，所以一说他们也乐意。晴儿派人向开封那边送了信，老太太立刻命人送了庚帖来，这八字一合倒是相配，如今就等超弟从金乡卫回来，到时候就可以办亲事。”
功臣世家之间联姻本就是常事，况且张辅和前头已故襄城伯李濬亦是战友同僚，此时一听却也欣慰，遂笑道：“也多亏了你们夫妇留心，这样的好亲事倒也是配得上超哥儿的豪爽心性。不错，等婶娘他们一起到了北京，超哥儿再回来，这婚事也就该办了。”
张越此时方才知道大姐这媒婆当得颇有成就，竟是解决了大哥张超的婚事。只是刚刚见了冯兰母女，他此时虽高兴，但却流露不出多少笑容。
此时，张晴看见张越进来，忙站起身，上前拉起张越就将其按在了自己刚刚那张椅子上坐下，旋即便转头对张辅道：“大堂伯您是不知道，原本我那公公也看中了大弟，最后八字不合才罢了手。如今这大弟的婚事才敲定，二弟的婚事不过是刚刚有了眉目，我这三弟却是香饽饽。公公和大伯父都很想与咱张家再结一门亲事，于是便想把咱家四妹妹许给三弟。可巧的是，我前次去拜访杜夫人，杜夫人竟也流露出那意思。”
张辅还是头一回知道有这事，询问一番便笑了起来：“越哥儿这沉稳的性子连皇上都嘉许，自然是招人喜欢。只不过他如今还年轻，倒不急于一时，等他中了进士再谈婚论嫁也使得。对了，你可和婶娘她们商量过？”
“祖母和三婶那一头早就许了让我看着，否则我怎么会越俎代庖？如今我下头四个弟弟两个妹妹，我这个长姊自然得好好上心。”
第一百三十四章 大人物的烦恼
自从永乐皇帝朱棣下旨疏通运河，天下就几乎人人都知道要迁都。这一次北巡朱棣留着皇太子朱高炽监国，由杨士奇等人辅佐，其他文武官员却几乎半数多都拉了过来，恰是迁都前兆。这北京城虽说四处都在破土动工，但官员宅邸却是足够，再加上不少功臣都赶早买了些房产地产，年前就几乎都安顿了下来。
就在过年之前，从病中的胡广到如今辅佐政事的杨荣，再到杜桢沈度等几个翰林院文官，人人都获赐了一座宅院。虽则房子有大有小，地段各有不同，但众人无不是皆大欢喜。杨荣的宅邸就在前门大街，离着正在修建的皇宫很近，恰是一等一的黄金地段，四面全都是公侯别府，他作为五品文官住在这当中，却可称得上头一份。
这天杨荣和杜桢一块离开西宫的时候，口中便半真半假地抱怨道：“皇上赐了我那么一座大宅子，我自是感恩不尽，可早上上朝的时候若是不提前半个时辰，那几乎是没法出门。我那周边一共有三座侯府，五座伯府，若是碰上了任一个的仪仗都得避让，这晚上回去的时候也是宁晚勿早，否则回到家也不知几时了。宜山，当初还是你聪明，竟是挑了杨树巷那么一个偏僻地方，这平素进进出出都遇不上什么人！”
“勉仁既然这么说，你到翰林院去说说，看有多少人肯和你对换房子？”杜桢漫不经心地一笑，见杨荣面有自矜之色，他便又叹道，“英国公的病好得差不多了，可光大兄却是时好时坏，前几天皇上让太医去看，那太医回报时却没什么好话，只怕……”
虽同在文渊阁参赞机务，但解缙之后，胡广却几乎可算得上是阁臣第一人，又获封文渊阁大学士。文渊阁大学士和翰林学士品级相同，可却另有一番意义。杨荣在众阁臣当中最年轻，平日少不得存着别苗头的心思，但这会儿想到胡广病得七死八活，那争风头的心思立时淡了，倒有一种兔死狐悲的念头。
杨荣和杜桢原只是在翰林院共事时的那点交情，但如今随朱棣北巡，两人成天打交道的机会也比往日多，他渐渐发觉对方并不像昔日那样冷面冷心，偶尔也会说说心底话。平日在朱棣面前他虽能够应付裕如，但此时却有些不吐不快。
“都是重病，英国公病倒的那些天皇上赏赐不断，就连太医院的太医都派到了张家住着，还曾经亲自去探望了一回，日日宣看医案。可光大兄病了这么些天，皇上虽也常有垂询，可那情分终究是差得远了……”
“勉仁慎言！”杜桢听杨荣越说越不对劲，不禁咳嗽了一声，见对方自知失态，他便正色道，“共患难的交情总是胜过共富贵的情分，这也是人之常情。皇上善待功臣，这是好事不是坏事，休要被人误会了。话说回来，前几日元节来探望我的时候，我问了他的功课，又问了他英国公的状况，也曾经顺势提起过皇上对英国公的恩宠太隆，你猜他是怎么答我的？”
杨荣立刻起了兴趣，眉头一挑就问道：“他如何回答？”
“他说，岳武穆曾说，文官不爱钱，武官不怕死，这才能够重整河山，足可见文武之间本就是各有各的职责各有各的章法。武官光鲜的背后是血战沙场，就好比英国公，若不是先头荣国公为救驾战死，英国公自己又是四征交趾大获全胜，也不会有如今的风光。昔日邱福乃是靖难功臣之首，但最终北征大败，终是满门败落。所以贵贱无常，只要得恩宠者能有平常心，那就万事大吉。”
“他年纪轻轻，倒是敢说！”杨荣闻言哂然一笑，心中却是有几分嘉许，“英国公固然沉稳谦和，只他那两个兄弟还有侄儿太不像话。若是他不尽早过继一个，我只恐这赫赫门庭将来败落得快！对了，此次北京会试，元节可要参加？”
“我是对他说过，哪怕名落孙山，参加一次也不坏。他的举人功名乃是平白无故得来，若是进士也不能自己考，对将来没什么好处。”
见杜桢摆出了这老师派头，杨荣顿时大笑。笑过之后，眼看宫门便在眼前，家里的马车正等候在那里，他忽然心中一动，于是便挤了挤眼睛道：“我听说你那夫人对元节很是爱重，仿佛有让他做女婿的意思。你若是真有这想法可得小心了，据说孟家有意和张家再结一门亲，人家可是瞅准了元节。唔，说起来皇上也见过他两回了，看在英国公面上，兴许一个高兴起来，会许他一位皇孙女，你可小心些，别让女婿被人抢走了！”
饶是杜桢素来喜怒不形于色，听闻这话时，脸上的表情也顿时僵住了。望着杨荣快步出了宫门上车，仍是停留在原地的他不禁蹙着眉头沉思了起来。
女儿的婚事他倒一直没考虑过，更没有想过要撮合那一对，可若是妻子有那打算，他也没什么阻拦的意思。问题是，这事情杨荣怎么会知道？还有，杨荣后头说的那两种可能是否真有其事？因着杨荣随口一句话，一向沉着淡然的杜桢顿时陷入了烦恼之中。
杨荣胡广等人的家眷已在年前到了北京，杜桢却没有忙着去接家眷，直到正月之前得了一座宅子，他方才打发了家人前去南京报讯，紧跟着却又上表，以自己薄功微能，如今又不在南京为由，向朱棣提出要缴还先前南京那座获赐的府邸。
朱棣对于文官素来是善加任用却免不了多疑，情知杜桢是江南人，却不恋栈江南的房屋产业，仅有的一丝芥蒂也无影无踪。毕竟，杜桢早在靖难刚刚开始的时候就遭贬谪，起因还是因为上表弹劾黄子澄等人妄言撤藩，后来又如同游学士子一般在外游荡十多年，所经之处和来往的人锦衣卫已经是查得清清楚楚，却是和建文余孽搭不上边。
因喜爱皇长孙朱瞻基，因此只要是他读完书闲来无事，朱棣便会将他带在身边，哪怕是批阅奏折也让他在旁边看着。此时朱瞻基在旁边将杜桢的奏折看得清清楚楚，见朱棣面露微笑，他便忍不住问道：“皇爷爷，如今胡广病重，您既然看重此人，为何不召其入阁？”
“不是所有人都适合入阁的。”朱棣在那奏折上朱批了一个准字，随手将其搁在了一边，这才转头端详着长孙，“杜桢和杨荣等人不同，他们当初在朕破南京时便外出相迎，虽有投机之意，却也说明他们识进退，至于杜桢么……此人稍显固执，不过才学能力都还不错，用做翰林院随侍自然有些屈才，朕预备过些时日放其外任，以后倒是可以用作六部堂官。”
朱瞻基这才恍然大悟，面上便露出了钦服之色。又毕恭毕敬地请教了一些问题，他本想提一提如今仍在锦衣卫诏狱之中的梁潜，但思量再三还是忍住了。见朱棣露出倦容，他便不动声色地告退离去，才出了景福宫下了台阶，却瞧见那边几个侍女簇拥着一人走过来。
“宁姑姑！”
陈留郡主看到朱瞻基，忙上前屈膝一礼，站起身之后便笑吟吟地问道：“皇太孙从景福宫出来，刚刚可是又在听皇上教诲？怪不得我每次见皇伯父的时候，一提到你皇伯父就是赞不绝口，只这份勤勉心性，皇族子弟中就没一个及得上你。”
陈留郡主朱宁和朱瞻基名义上是姑侄，但要说年纪，朱瞻基比朱宁还要年长两岁。由于朱宁每次随周王觐见的时候都会在京师多留几个月，所以两人之间一直是熟不拘礼。此时听朱宁如此说，朱瞻基便笑道：“宁姑姑你这么说就不怕我得意忘形？对了，这天都晚了，你这是上哪儿去？”
“还不是去孟家走一趟？”朱宁爽朗地笑道，“皇上不放心姚少师留在南京，之前是担心路上旅途劳顿，如今就打算派官船将他接来。我和姚少师好歹见过两次，便使了小性子让皇上捎带上我的一个闺中友人，顺带又举荐了孟贤走这么一趟。”
朱瞻基早年也受教于道衍门下，对这事情也有所耳闻，至于朱宁的闺中密友是谁，他自然不好询问。想到父亲朱高炽在南京监国，臂膀之一却被祖父硬生生斩断，那梁潜如今还是生死不知，他那眉头就渐渐紧锁在了一起。
朱宁虽自幼充男儿教养，性格直爽，可生在皇家，这直爽之中自然也少不得善于察言观色。见朱瞻基仿佛有些走神，她只皱了皱眉就猜到了几分。只她是女流之辈，有些事情尽管知道，尽管不以为然，却也不好开口说什么。
犹豫了许久，朱瞻基终是将自己的随从赶开了去，又一个眼色屏退了朱宁的侍女，因问道：“宁姑姑，皇爷爷身边如今你陪侍的最多，可知道梁大人的案子究竟有什么说法？”
“这国家大事……”朱宁才吐出了五个字，见朱瞻基面色不好，她便只得沉思片刻，直到决得那些事能说，这才低声道，“前几个月那桩无头案中，有人借着梁潜案的由头，向锦衣卫告了英国公堂侄张越一状，结果那袁指挥使对皇伯父一提，皇伯父当下就恼了，下令彻查。虽说那事儿到眼下还没结果，但既然张越都没事，只要有人给梁大人说情，总应该有转机。”
朱瞻基虽听说过那件事，却还不如朱宁知道得仔细，此时松了一口气的同时却又忍不住说道：“可有人告周冕狂悖无礼！”
“周冕是周冕，梁潜是梁潜，皇太孙不能为梁潜说情，这总能去托一托别人吧？”
第一百三十五章 揽权非我愿
会试从来都在南京这江南古都举行，此次却放在了北京，对于去年的新举人来说倒是新鲜，但对于常常明落孙山习惯了南京地理环境的举子们来说，这却不是什么好消息。这进京赶考自然少不了食宿，可无论是客栈还是赁房子，这北京都比不上南京，但价钱却更高一等。若家境殷实的那还好，若贫寒的就只好租百姓家里最便宜的屋子，只求捱过这几个月。
觑着这情形，张越想到张辅送给自己的那座三进小院还空着，便索性先把十几间屋子赁了出去。由于时下房租水涨船高，短短三个月的租金竟也是一笔不小的收入。
张越收留方家兄弟后，英国公张辅得知方锐乃是今科举子，上北京是来应考的，便没有计较这亲戚远近。毕竟，对于自家来说并没有什么花费，对别人来说却是莫大的恩德，这种好事自然是乐得做一做，他甚至还拨冗见了方锐一次。
见张辅自元宵节后已能上朝，张越自己也要应考，就把外头的事情尽交给了荣善，内里的事情都交给了琥珀和秋痕，自己则是一心一意地破题做文章，偶尔也去拜访一回杜桢，或是去西边小跨院见见方锐。见人家没有和自己一起会文的打算，他也就不再强求。
等到一月底的时候，张倬终于到了北京。此次却是张越亲自到通州码头去迎接，见父亲不但带着惜玉等几个王夫人派来的大丫头，还捎带来了一个万世节，不禁吃了一惊。两相打了招呼，高泉忙着安排张倬等人的行李，万世节便把张越拉到了一边，开门见山道出了来意。
“我原本是准备十一月上路早点到北京备考的，听说北京这客栈贵房租也贵，就连来这里一路上的车马费路桥费也是一笔大开销，所以我就滞后了一些时日，厚颜蹭着你爹的船一块过来了。元节你既然来了好几个月，能不能帮忙找个便宜的落脚地方？”
“前些天英国公府还来了兄弟俩，都是远房亲戚，大的也是来赶考的，我便禀告了大堂伯让人住下了。你既然是和我爹一起来的，若是没地方住，干脆也过来蹭吃蹭住算了。”
“人家毕竟是亲戚，我这一路上跟着你爹过来，已是省去了好些开销，要是还厚颜住到英国公家里去，那我也太不知天高地厚了。”万世节说着便嘿嘿一笑，掏出了一个小布包，“你和我是朋友，你爹也没把我当外人，这一趟路上我享福不浅，说来还得谢你。我可和你说好，我在南京卖了一年的字画，也就攒下了两百贯钞，这食宿费用若是不够，我可管你借！”
张越对万世节的脾气心知肚明，刚刚不过是打趣，此时便笑道：“这两百贯钞给我吧！”
万世节却也警惕，捏着那小布包却不松口：“你可别收了我的钱把我拉到英国公府去！”
张越又好气又好笑，登时就面孔一板道：“那是我自己名下的房子，原本就租给了那些来京城赶考的举人，还剩下一间就是留着给你的！你要是不想住拉倒，别人那儿我可至少都是翻倍收的钱！”
“你的房子？”万世节瞪大了眼睛，审视了张越好一会儿，待明白这不是开玩笑，这才笑嘻嘻地把那布包递了过去，“元节，你这趟北京可是走得好，错过了乡试却得了一个举人，还连房产都置办下了！既然你给我都留好了屋子，我当然去住，还有，这马车也捎带我一程！”
面对时而锱铢必较时而却又爽朗不拘小节的万世节，张越着实不知道该说什么是好，当下抽冷子给了他一拳，这便转身去和父亲张倬说话。及至把惜玉等人送上车，又把万世节连同行李一块打包运上了另一辆，他也和张倬以及几个随从一起上了马。
将万世节和行李扔在了西城的牌楼巷，又留下连生连虎帮忙打点，张越便将其他人带到了清水胡同的英国公府。如今这国公府比起张越刚到的时候，已是气象森严，那三间五架绿油锡环兽面大门紧紧关着，只旁边东西角门留着让人出入。
此时早已有几个小厮在西角门处等着，见着人下马下车立刻齐齐涌了出来，有的牵马，有的从车上运行李下来，却是没人往几个绮年玉貌的大丫头脸上身上乱瞟。张倬当先进门，张越便摆了摆手吩咐惜玉几个先跟进去，自己却唤来一个管事，将几件要紧的行李一一指出吩咐了，这才上台阶进了西角门。
惜玉此次奉了王夫人的命随张倬北上，明面上最大的差事就是协理家务。此时绕过影壁进了屏门，一路上遇见人时，但见那些仆役个个低头垂手退到旁边站着，恰是规规矩矩。等进了二门之后，看见丫头媳妇婆子也是各司其职纹丝不乱，她心中更觉得来之前夫人那番话半点不差。倒是她身后几个王夫人特意挑出来的大丫头看到这家里井井有条，颇有些纳罕。
张辅今日到西宫伴驾，此时并不在，因此张越自陪着张倬往自己那院中安置，由琥珀秋痕带惜玉几个丫头去正房。这边张倬张越父子才走，惜玉便一手拉着琥珀，一手拉着秋痕，笑吟吟地说：“这一大家子的事都要你们操心，这些天可是累坏了你们俩。夫人说，等她丧服期满上了北京，一定要好好谢谢你们俩！”
“姐姐说笑了，我们哪里当得起！”秋痕瞥了一眼琥珀，见她不作声，便知道这回还是该自己说话，遂笑道，“我们是被赶鸭子上架，不得不硬着头皮管起来，若不是少爷和荣管家常常提点，这日日都得把天捅几个窟窿。姐姐既来了就好，我和琥珀也能功成身退松一口大气了！琥珀，把东西拿来�
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