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悲戈之城-第6部分
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“委屈你了，生前没给你名分，死后还要霸着你。”叶护悠悠叹气。雪姨紧握他手，道：“我很知足了。”叶护从怀中掏出个牛皮袋，径寸大小，用羊肠线密密缝口。雪姨接过一摸，沙沙作响，似乎装着物事。
“这是浩儿娘亲的身世。你待他星辰力到炼神境界时拆阅，之前万不可告诉他。”叶护慎而重之地道。雪姨一怔，道：“他娘亲的身世？”
叶护颔首道：“他娘亲不是一般人，你也猜出端倪，但身世之秘之奇，更远超你想象。你万不可过早拆阅，稍有泄露，立有覆顶之灾。”雪姨决然颔首：“你放心，我拼了性命，也会护住这皮囊。”
叶护长嘘口气，道：“这兔崽子怎么还没回来？我是等不到他的野味呢。”满脸安详，嘴角更含微笑。身后诸事俱已交割，强自提起的精气倏忽散去，眼神立转暗淡。晨曦从东方透出，万道金芒，刺得他眼睛生疼，周遭景物渐而模糊，草原天空不住旋转，雪姨身影也隔如云端。他缓缓闭上眼睛，耳畔如奏黄钟，雪姨呼唤再也听不清。
叶浩疾疾奔走，心如火燎，偏生朝阳初升，万物隐匿，如何也碰不到猎物。他尚存万一念想，老爹进食之后，滋养精气，指不准能挨过这关。因此隳突东西，即使凶狠的夜狼群出现，他也敢一身当之。
老爹音容笑貌，一一浮上心头，占据了满心满脑。即便发狠打骂，此刻想来，也是那般亲切。孺慕之情翻涌，恨不得老爹能立刻站起，狠狠地踹自己两脚。那该是多快活的事情，可惜却是奢望。只要打到猎物，就能救活老爹。无数念头汇聚，最终只剩下这一条，仿佛他找的并非食物，而是生死人、肉白骨的仙丹妙药。
也许孝心感动上苍，一只肥硕的野兔当面撞来，他一掠上前，不等猎物逃窜，就把它双耳拽住，当空拎起。野兔不住扑腾，沉甸甸的，至少五六斤。他顾不上高兴，展开鹤雪身法，亡命奔驰。
“雪姨，雪姨，你看我打到什么？”他大叫着冲上山坡。却见众人肃然立着，雪姨跪坐在地，中间却架起柴堆，一方染血的白布遮住了老爹，只剩头露在外边。朝阳撒下万道光芒，他面容如昔，嘴角更噙着微笑，仿佛只是暂时睡去。“叭”，野兔从手中挣脱，掉落在地，一蹿老远，就此没入草丛。叶浩半晌怔立，似泥雕木塑一般，无有一丝生气。
邓麻子过去拍他肩膀，叹道：“你老爹是有福的人，走得很安静，没什么苦痛。”叶浩倏地醒来，如何也不相信眼前景象，喃喃地道：“老爹真的走了么？”看到邓麻子沉痛点头，最后一丝侥幸无情破灭。他的心仿佛沉入深渊，冰凉麻木，纵使阳光万缕，也让他感不到一丝温暖。
自己还是晚了一步！真该死，如果早一步抓到野兔，老爹或许就不会死了。自责和痛苦犹如毒蛇，不断攀紧咬噬着他，天旋地转中，喉咙突然一甜，一口鲜血喷出：“老爹！”就此委落草地，晕迷过去。
雪姨心力憔悴，还是一掠上前，仔细为他搭脉。一众人也围上前，忧虑不已。匠师既殁，他的遗孤千万别出事。
雪姨抬起头来，脸色苍白：“他焦虑伤怀，心火上涌，肾水下沉，阴阳不调，竟走火入魔了。”眼神惴惴，不安之极，不复往日临之不惊的风采。接二连三的打击，早把她的心揉碎了。
老黄毅然道：“想尽一切办法，也要把他救好。老叶尸骨未寒，这三尺之孤托付给咱们，可千万不能出事。”雪姨木然摇头：“没有用的。他经络异于常人，不能输入真融，能否挺得过这关，全要看他自己。”转身朝柴架跪下，默然祈祷：“叶护，你千万要保佑浩儿。”
一群大鸟翩然从草丛惊起，展开如轮大翼，冲向西天。雪姨眼中一亮：“你听到了么？你会保护浩儿没事的。”早已干涸的秀目，再度涌出泪水，半是惊喜半是茫然。
迂难营众首领依照叶护死前所言，就地驻扎下来。帐篷辎重一应丢失，便发动兵士伐木，绕坡一周建立巨大坚固的栅栏。更搭设简易木屋，以为军营。郑青另率五百兵士搜集食物，十里方圆野兽被猎劫一空，能吃的野菜也尽皆挖掘。老黄用头盔盛了吃食，敲响坡顶的一座木屋。漫山军营都只有草棚遮顶，唯独这座四环建壁，鹤立鸡群般打眼。
木门嘎吱打开，雪姨一脸憔悴：“老黄，你来做什么？”老黄略显不安：“我送点吃食给你。”雪姨望他一眼，接过头盔，就要关上屋门。
老黄忙道：“你别多心，我来看看小浩。”搓着双手，显得局促不安。雪姨忧色忡忡：“还是昏迷不醒，全身真融乱撞，归不到气海中。这一关能否挺过，全看他自己造化……”仰首望天，“还有他在天庇佑了。”
老黄叹口气，忽然道：“我以前总想和老叶争高下，现在才知道，根本比不过。他是天上的明月，我不过萤虫之光。”雪姨愕然望他，不知这犟如蛮牛的营长，为何心悦诚服，又为何这时说起。
老黄咧嘴强笑：“我不会再扰你了。对老叶我现在只有敬重之心。”如释重负地叹口气，心中微有惆怅。雪姨目光一凝：“你找过来就为说这些？”老黄摇头道：“现在攻守易形，据我估计，飞鹰人知道我们未退兵的消息，又会来攻打。还要熬四天，也许很难挺过去。我的意思是，你和小浩先撤到别处。”
雪姨讶然望他，道：“漫说小浩重伤不能动，即便可以行走，也不会离开迂难营。”老黄见她神色坚决，只好说：“那就留下来看天意吧！”
雪姨不知军事，问道：“飞鹰人纵然大胜，数量也与我军相若，四天会坚守不下来么？”老黄苦笑道：“我军辎重全失，士气又复低落，步兵对阵骑兵，必得依托器具。现在可用者，只有一圈栅栏，还有若干弓箭手，能抵挡住两日，已是侥天之幸。”雪姨骇然道：“那可如何是好？”老黄道：“走一步看一步吧！老天终不会绝我迂难营生路！”
翌日清晨，迂难营兵士被震天蹄声惊起，待束挂整齐出屋，便看到飞鹰骑兵压在营前三里处，一律黑色重甲，绵延数千步。斩马刀在朝阳的光辉中，璀璨夺目，与玄甲相衬，黑白分明，仿佛一波汹涌无前的巨浪，席卷之处，一切碾为齑粉。
然而他们却不动，勒马原地，屏绝任何声息。迂难营兵士看得头皮发麻，如此重甲骑阵，直接冲杀过来，已抵挡不住，却还在蓄势作甚。百劫余生的死囚们不由握紧兵刃，从军以来，首次感到敌人的可怕。
老黄和一众首领聚在辕门，皱眉观敌。郑青急躁地道：“已经一刻钟了，突古狗竟不进攻。娘的，这可不像他们风格。”老黄一摆手：“少安毋躁！背后肯定有文章。”袁远恶狠狠道：“任他千变万化，我有一定之规。老子要叫突古狗知道，迂难营不仅攻无不克，守也是固若金汤。”他左右顾盼，原以为众人会应和，孰料大伙都沉默，眉宇间满是忧色。
“瞧，敌军动了！”邓麻子喊道。众人也都看见，飞鹰骑阵中开甬道，一列车队鱼贯而前，继而左右分散，一字排开。兵士来往忙碌，将车上器械卸下，不一会儿，那巨大高扬的肱臂就呈入迂难营视野。
众人倒吸凉气，不约而同大骂一声。袁远禁不住喊道：“攻城吊车！这般狗日的，何时这么聪明，前晚才缴获，今天就知道弄到战场上。”
老黄沉声喝道：“左、右二部前门拒敌，中部居中策应，谨防敌军从后坡奔袭。”情况危急，众人应了一声，分赴各部指挥去。
敌阵中终于响起苍茫号角。依循惯例，这便是骑兵冲锋之时。然而，响起的却是“呼啦”声——肱臂高高扬起，又复落下，石弹跃过千步之距，砸落栅栏内外，随间隙而下，无孔不入，登时哀号四起。迂难营众如何也想不到，天道好还，往日自己的利器，竟成了敌军的凶器。
飞鹰军前，红石畅快大笑，拔出长刀：“全军出击！”
石弹划过天空，轰然之声不断。黑甲骑兵奋鞭催马，怒浪一般卷扬而去。城主的军令是一鼓决之，不留余力。迂难营不过残兵坚守，在石弹摧袭之下，已大乱阵脚，怎能当得住草原铁蹄！
黑甲巨浪挟滚滚烟尘，终于撞上了栅栏。一声巨响，连大地也在震颤。金铁在阳光下闪烁，仿佛碎浪千朵，饶为壮观。
简易栅栏一阵巨颤，几要散架，薄弱处已经碎为齑粉。排在最前的长枪阵发挥作用，死死挡住了铁蹄。但伤亡却是敌军数倍，几乎是用人命去填挡。老黄焦急不已，令中部五百骑从辕门杀出，缓解己方压力。但论骑兵之精，草原部族冠甲天下，五百骑倏忽湮没在黑甲浪潮中，被来回一绞，便伤亡过百。形势岌岌可危，敌骑源源冲入营寨，来往隳突，所过之处如滚汤沃雪。更有十数骑绕开阻隔，直奔山顶木屋而去，显然察觉此处枢要，若能攻破，将大沮迂难营士气。
老黄暗叫不好，亲率数十精锐，奔驰阻截。奈何骏骑风飙，片刻逼近。老黄大声叱喝，一组弓箭手应命控弦，铁镞簇簇，尽数奔去。
敌骑更确定木屋紧要，连皮盾也不张，亡命奔袭。坡下两军也有觉察，战势为之一缓，飞鹰人喝彩呼啸，爆出山崩呐喊。那十数骑更鼓足精神，如离弦之箭，捣向木屋。当危急之时，一道白影冲出屋门，却是雪姨，她形如鬼魅，手中星光连闪，在众骑间挪跃，兵士一一落马，数息之间，全部丧生。飞鹰人呐喊至半，生生憋回肚中，目瞪口呆。却轮到迂难营大声喝彩，士气为之一振，竟将敌骑驱退几步。
遥远传来鸣金声，却是红石下令撤军。飞鹰人令行禁止，潮水般退却。老黄拄刀喘息，却已无力追击。一轮下来清点伤亡，方才交战不过半个时辰，己方死伤五六百人，是敌军四倍还多。
坚守五日，实在难以完成呀！老黄低低叹息。
一日之内，迂难营遭受五轮攻击，死伤近千人，可战者只有千五之数。暮霭四起之时，飞鹰人终于退兵，噩梦般的一天终于结束，疲惫的兵士满脸麻木，瘫坐在草地上，也不顾满地残尸断骸。
众头领聚在辕门口，怔然望着敌骑退却，丝毫没有幸存的喜悦。袁远叹道：“若明日还是这般，我军抵不住几轮。”
众人默然不语，去了器械，迂难营难敌草原人骁勇。郑青满脸怀恋：“老叶在该多好，以他那双巧手，再简陋的材质，也能做成威力巨大的武器。”袁远摆手道：“说这些有何用！我军难道真要死守，坐等飞鹰人杀个干净？”老黄扫他一眼：“退回去也是死路！要逃亡的话，除非深入不毛，中原决没有安身之地。”邓麻子慨然道：“大丈夫岂能久蒙死囚之名，逃亡更要遗祸宗族父母！”为防死囚逃亡，五军都督府曾下严令，家人宗族连坐于此。是故，迂难营建立以来，兵士逃亡殊少发生。
袁远大为窘迫：“我可没说逃！只是大家想个对策，总不成坐以待毙。”众人目光汇聚，一起注视老黄，要他拿定主意。
老黄踱了几步，慢吞吞道：“明日若没援军到来，我们再后撤五十里！”这是折中之法，眼前无计可施，也只能如此。郑青苦笑道：“我去看看那小子醒转没有。娘的，咱们撞邪了，祸事接二连三。”
“还没醒来，”雪姨从斜坡上下来，忧色忡忡，“一直昏迷着，不能触动分毫，否则立有性命之忧。”
众人不好搭腔，老黄沉默片刻，毅然道：“不能耽误弟兄们！明日若真要退，我单独留下护他。”郑青冷笑道：“你一人能抵甚事！”
老黄仰天叹息：“我和小浩一起走，下面见到老叶，也算是个交代！”
次日的进攻更为疯狂。一轮冲击之下，栅栏基本摧毁，飞鹰铁骑前方，将是一马平川。红石眯起眼，道：“是时候了，夜鹰，你率一队人马迂回过去，直接捣毁坡顶木屋。破其一点，全盘皆溃。”夜鹰颔首：“若是末将早就迂回攻击了。城主隐忍不发，原是要毕其功于一役。”
石弹疯狂倾泻，压得迂难营众无法抬头。缺了木墙，血肉之躯直面铁蹄马刀，无所凭恃。所幸将士一心，并未一冲而溃。随着地势上升，敌骑速度见缓，迂难营依此节节抵抗。
老黄挥舞巨剑，暗自叫苦：“今日是无法守住了。”犹豫着下令撤退，陡见星光璀璨，一道白影掠来，长袖挥舞间，当面十数骑陨地。赫然正是雪姨。老黄一惊道：“你怎么不守在山顶？”雪姨却不答话，运足十成真融，几枚掌心雷掷出，炸在敌骑密集处，立时血肉横飞，哀号四起。
敌阵为之一乱，迂难营奋勇向前，一时扳回劣势。老黄大喜：“再给他几下，阿雪！”环顾却见雪姨面色苍白，嗔道：“你当不值钱的？我耗真融过巨，要调息片刻。”她限于血胤，未臻周天境界，终难比拟力敌千军的方仙者。
飞鹰人久战无功，士气稍怠，蓦地一支骑队驰援，为首者面容峻刻，气势非凡，一袭大红战袍当风猎猎，策马所过处，飞鹰战士欢呼如雷。
老黄一震：“是城主红石和他的亲卫队羽威！”雪姨惊道：“他竟亲冒矢石，定是抱了必胜决心。老黄，这可如何是好？”话音未落，果见敌骑一振颓势，奋勇冲来，尤其那队羽威横冲直撞，竟无人可当！
“给这狗娘养的几掌！”老黄一挫钢牙。雪姨依言施为，最前数十骑碎为血雨肉泥，却未将飞鹰人慑住，铁流滚滚罔顾生死，依旧前冲。
正此时，夜鹰所率骑队从背面冲上，朝阳光辉中，直如神兵天降。
迂难营全力向前，岂料后路被抄。数百骑兵高处俯冲，绝对是当者披靡，更何况前后夹击！军心至此雪融冰消，彻底溃败，任凭首领如何羁縻，只是漫山奔窜！
夜鹰沉静一笑，命十骑并排踏去，竟是要将木屋碾平。
雪姨大惊失色：“小浩！”边施展身法，全力掠来！但远近悬殊，不可能阻挡住。兵士四下乱蹿，却也知屋中是匠师遗孤，不由齐声惊呼。
合营如此反应，夜鹰很是满意，果断挥手，十骑隆隆前进。眼见还有数丈，骑士同时挥刀，要将木屋一举劈碎。
雪姨身在空中，心子却沉入深渊。漫说叶浩走火入魔，片木惊魂，单是血肉之躯，踩中要害，也要丧命。她忆起叶护嘱托，心急如焚，恨不能插上光翅，倏忽飞至。但铁蹄无情，她无奈闭眼，不忍看这惨象。
轰然巨响如期而至。雪姨眼中珠泪挤出，冰凉划过鼻翼。浩儿就这么去了，她心丧如死，浑浑噩噩，跌落在地也没察觉。
却觉耳边山呼，并非突古人的呐喊，尽是迂难营的欢呼。她惊疑睁眼，却见到山顶光芒暴闪，耀如烈日，木屋瞬息化为灰烬，一并还有那十骑，光芒涌过之处，消失得无影无踪。
如圣迹般辉煌的景象，惊得所有人仰视坡顶。只见光芒敛处，精赤上身的少年盘膝而坐，取五岳朝天之势，宝相分外庄严。朝阳千缕万道射下，汇聚成光柱，从他百会穴涌入，磅礴若江河。他全身仿若錾金塑像，毫光绽放，竟至氤氲周遭，耀眼无比。
任谁都知他行功险处，天人合一，空空寂寂，只不知为何能反戈一击。但如此神功，必是惊人秘术，一旦功毕，只怕有力敌千军之能。
夜鹰心中电转，喝道：“上箭！”坡顶五百兵士惊醒，忙自弯弓，一起射向那少年。劲矢如雨瀑，场中气旋爆鸣。那少年浑若不觉，身遭金光一敛一放，数百羽箭寸寸碎裂。众人正自心惊，少年纳气于海，缓缓睁开眼睛，扫视斜坡上下。众人与之相对，眼睛刺痛，只觉他目光如受烈日淬砺，锐利如电。一动之间，如山岳潜形，静止之时，又若渊渟岳峙。仿佛天人交感，已与大草原融为一体。
夜鹰心中剧震，发疯也似喝道：“射死他！”数百骑兵本失了主意，闻言立即弯弓，又是一瀑箭雨。少年收功不久，心神恍惚，突见如此暴击，忙一蹿而起，向空中躲避，不意施展“天下有雪”，如轮光翅竟从肋下生出。他还未察觉，又是一轮箭雨袭来，惊得呀呀乱叫，光翅却自行一扇，卷裹身体冲向九霄。“咦！”少年好奇打量，突然福至心灵，明白自己功力飙升，只怕突破周天境界。想及晕迷时种种情状，愈发确定。
他豪气陡扬，长啸一声，俯冲直下，运起全身真融，朝当面铁骑拍去。但异象陡生，星辰力从神庭涌下，贯至左手，另一股沛然巨力却从膻中涌起，冲到右手。两脉真融阴阳迥异，在体内各行其是，不相冲撞。
坡顶骑兵还欲搭箭，陡觉罡风猛烈，泰山压顶般冲下。抬头一望，当场震骇，只见那少年左手星光旋转，幽邃生辉，右手烈光万道，若衔旭日。两团光云轰然击出，不等众人反应，已自炸开。
光芒一闪，百余骑兵烟消云散，余波所及，人仰马翻。夜鹰反应最快，不顾灰头土脸，喝道：“撤！”一勒马首，往山下冲去，余骑尾随骥附，颇有千骑卷平冈之势。少年悬滞空中，愣望双手，难以相信方才一击竟是自己所发。忽听有人呼喊：“小浩，真是你么？”竟是雪姨掠至，仰望着他，目光惊喜难言。叶浩跳到地上，一把抱住她，哈哈笑道：“当然是我，雪姨！”雪姨喜极而泣，拉住他仔细打量：“告诉雪姨，到底怎么回事？我还以为……叫我如何向你老爹交代！”
叶浩一听“老爹”，神情当即沉郁，仔细回忆当日，犹觉椎心疼痛。只知昏迷之后，全身冷热难当，忽而如坠冰窟，忽而如赴火山。真融全身乱窜，筋脉如裂，晕厥之中，偏对身内痛楚有觉，只恨不立刻撞死，少受这般折磨。
他修玄功日浅，不知此为走火入魔征兆，一味要敛聚真融，更坠着意下乘。心魔肆虐而起，扰乱灵台神志，一时间生畏魔怖纷沓而来：许多箭下亡命的冤魂，举着惨白的幡旗，来向他索命；迂难营袍泽如鸟兽散，身后是举着马刀的突古人；父亲正与自己喝酒，突然七窍流血，魂归渺渺；孩提时代的自己，惊慌看着差役拥进府宅，家中一片狼藉。
宗宗不幸，尽是平生亲历，再真实不过，一时心志为夺。景象再改，最后定格在襁褓时。父亲跪在一个美丽妇人身边痛哭，哀伤欲绝。而自己举着纤细小手，去抚那妇人脸容……那妇人从未见过，却亲切无比，合该是宿命中最重要的亲人。他心神剧震，疾声喊道：娘亲……
就在此时，膻中穴轰然中开，紊乱真融百川入海一般，尽数纳入其中。经脉中空虚广阔，没有真融肆虐，痛楚依旧不减。但神志渐趋安定，全神内视之下，竟臻空兮寂寥之境。修炼玄功真法，最重守心归一，但有求着相，空兮寂寥之境，许多人终其一生而不可得。
星辰力归束之后，奔出膻中穴，雄浑数倍有奇，叶浩福至心灵，运转星宿海功法。周天完毕之后，真融如受指引，仍是搬运不歇。如此循环往复，星力越发浩大，直如百川奔腾，如何也停不下来。经脉已经灼热似火，叶浩渐渐心惊，就在这时，真融倏地停转，聚在神庭穴中，汩汩有声，竟化成液状。然后睁眼，就看到万军厮杀，百箭攒射。
神思回转，见雪姨惑然目光，他怔忪道：“我也不明白，大概是膻中穴缘故。”雪姨心中一动，还要再问，却见老黄等人奔来。
“闲话少时再说，飞鹰人还聚在下面，先击退他们！”老黄急急说道。叶浩定神一看，只见漫山遍野尸体，迂难营只剩千余兄弟，衣甲破烂，神色委靡。而坡下铁骑成浪，足有两千，正勒马前进，护着十数具投石机。“他们想用投石机轰，这般狗娘养的。”他震惊道。
“轰了两天了，弟兄们死伤无算。”邓麻子忿忿道。叶浩一时傻眼，机械之力巨伟，非血肉之躯能抵挡。他脱口就要问怎么办，忽见营众纷纷奔来，在自己身边聚拢，都用敬畏目光相望。
老黄神色沉静：“现在能救迂难营的，只有你！”叶浩向来厌恶他，本欲不作理会，忽觉他从所未有的诚恳，不禁问道：“怎么救？”
“你是以一当千、力挽狂澜的方仙者！”老黄依旧定定望他。
“以一当千、力挽狂澜！”叶浩脑中一轰，只觉热血沸腾。老黄向与父亲有隙，他一直视为对头。此刻竟对自己如此推许，不由骄傲得意，一时喃喃重复，如痴如醉。周遭兵士也眼现狂热，陷入绝境之时，突然重见生机，他们把沉甸甸的希望，压在匠师儿子稚弱的肩膀上。
叶浩吐纳几回，压下热切：“当务之急是把投石机毁掉，我尽力一试。”一腔燥热下，少年眉宇间竟有几分淡定。这几日的风暴，未将小树摧折，反而催长一般，令他有了茁壮的枝干，不再要荫蔽于父亲。
老黄再不多说，伸过手掌。叶浩一愣之后，双掌击在一处。这是迂难营最高的致礼，只有担当大任的兵士，才能接受圆桌会议的击掌。叶浩直欲仰天长啸，告诉另一个世界的父亲，自己已经长大。
郑青、邓麻子等人一一上前，轮到雪姨，忍不住道：“小浩，你千万要小心！”叶浩强自一笑：“雪姨，你就做好红烧肉等我吧！”
第五章 奇援
风云突变，红石也是始料未及。他本就担心拖宕日久，会生变数。现在方仙者横空出世，更坚定他决心，即便伤亡半数，也要将斜坡碾平。而对付方仙者，远程攻击无疑是最佳途径。
投石机运至五百步处，重装上阵。如此距离，碎石弹能将斜坡笼罩，只要三轮攻击，就可将迂难营屠戮。奇怪的是，这群清蒙人竟不后撤，难道坐以待毙，又或想依靠一个方仙者，力挽败局？
他令全军弓弩上弦，严防方仙者突入。两千支箭攒射，就是秦伯也要暂避其锋，遑论那少年新近功成！想起这少年狙杀胞兄，更是切齿痛恨，只可惜不能手刃血仇。投石机压下肱臂，一弹之后，石雨漫天，冰雹也似向斜坡砸落。就在此时，一声长啸直干青云，少年冲天而起，身在空中，两手凝结星炁烈光，倏忽散成网状，将碎若蝗雨的石弹挡飞。
红石大骇，喝道：“放箭！”两千张强弓早已弯开，松弦之声有若潮啸。劲矢密集，威力更甚于投石机轰炸。饶是叶浩神功初成，也不敢轻当其锋，光翼刷地张开，往高空翔翥而去。他未习过“雪”式身法，本领却如与生俱来，空中翩跹一折，又躲过一轮箭雨。迂难营众屏息凝神，这时才轰然喝好。叶浩少年心性，顿起卖弄心思，在空中夭矫翻飞，纵横裕如。飞鹰人前后十轮射击，竟是片羽难沾，士气为之大沮。红石心惊不已，喝道：“投石机继续轰！”工程兵如梦初醒，重新装填石弹。
迂难营众仰望天空，如痴如醉，不意祸从天降。陨石无孔不入，又无遮体掩蔽，登时死伤一片，哀号四起。叶浩懊悔已极，收了光翅，俯冲而下，直扑阵前投石机。身法之疾，如凝流星，飞鹰人不及放箭，忙乱一团。投石机又已上弹，肱臂恰恰半扬。红石大公眯眼冷笑：“此轮投毕，迂难营死伤过半，再也无力回天了。”此念才起，却闻梆梆之声疾响，如燃爆竹。抬眼去望，只见肱臂突然委靡，举至半途，无劲坠落。石弹草草飞出，远不及斜坡。
红石目瞪口呆，骇然发觉，基座与肱臂间榫柱断裂，断口处平整若削。两千铁骑也自哗然，他们不明机械之学，只以为那少年巨力无比，能将十根肱臂同时压断，更是畏若神魔。一时心下惴惴，进退维谷。
叶浩得意一笑，家学渊源的他，深悉器械每处关节，漫说投石机，就算撞车火器，也是了如指掌。他挥手之间，气随意转，十口光刃飞出，将榫柱一齐切断。
饶是红石心坚如铁，也倒抽凉气。
一个人对峙两千骑，就这么默然伫立。红石心中踌躇，不知该暴起一击，还是全军后撤。若失此良机，形势又千变万化，迂难营万一恢复元气，又轮到飞鹰城有难了。他本杀伐决断之人，从未如此犹豫过。
正当此时，隆隆巨响从天边传来。似有千万铁蹄齐奔，敲击着广袤大地。飞鹰人眺目远望，越过斜坡，见到天地交接处，一线黑浪潮涌。其势奔腾湍急，不会下于五千骑兵。“清蒙人援兵！”红石耷然若丧，再顾不了许多，一挥手间，后队变前锋，朝飞鹰城疯狂退却。斜坡上传来涕泣欢呼，援兵终于来了，苦难已成过去！士气沸腾到极至！
骄阳要至中天，投石机若驯服巨兽，匍匐在地，闪烁着铁石光泽。少年也是欣喜之极，正要奔上斜坡，突然身形一滞，眼睛瞪得溜圆，难以思议地望着远方——
兵士不管伤得再重，都挣扎爬起，并肩眺望远方。有了援军，他们就可再度攻城，为死难袍泽复仇，为迂难营重振威名。这一仗败得莫名其妙，兵士都觉非战之罪，甚不甘心，援军又燃起了他们熊熊战意。
蓦然，最前的圆桌会议惊呼出声。紧接着，劫后余生的兵士也张大嘴巴。仿佛溺水之人，以为攀住浮舟，结果却是一根稻草。世上最大的惨事，莫过于给绝境中人希望，又将这希望彻底碾碎。
迂难营就不幸罹此——远处奔腾而来的战马，背上空无一人，都拖着巨大的辎重。且远没五千之巨，只是一字排开，造成恢宏之势。没有一兵一卒补充，纵使粮草充栋，武器精良，又有何用？
袁远失声叫道：“这难道就是老叶说的强援？”众人都未搭腔，没从破裂美梦中惊醒。马队由远及近，这才看清，两端各有一人，维持浩大队形。迂难营众呆若木鸡，没有一人上前迎接。倒是左边骑士策马冲来，登上斜坡。却是一年轻公子，轻袍缓带，五官俊秀之极，从容策马而行，不似穿过烽火烟尘，而像在朱雀大街上行吟。
“谁是迂难营长？”那公子在千百道目光凝视下，从容问道。老黄越众而出：“你是西北都护府哪部？押粮官中从未见过。”
那公子高踞马上，哑然失笑：“西北都护府？我从帝都来，顺路运送辎重。”老黄皱眉问：“都护府可知我军战况？何时派援军来救？”
“我就是援军，”那公子一蹬马鞍，跃了下来，“这些马匹真是累赘，否则昨天可到，你们也不至于伤亡惨重。”
一语既出，四遭皆惊。这年轻公子难道犯了失心疯，单人只骑押解辎重、越过千里草原不说，竟大言炎炎，宣称援军。“我迂难营虽惨败，也容不得人轻侮。”老黄不动声色，仍以为这年轻人是押粮官。都护府各路人马并不以战绩尊重迂难营，反因死囚之故，每有压制戏弄言语。
那公子不答话，从袖中取出一卷锦轴：“五军都督府制令，迂难营拜接！”徐徐展开卷轴，背面硕大印文，正是五军都督府字样。觑那錾金文彩作派，庄重典雅，不似有假。
“迂难营刑劫之徒，罪在不赦，国朝念圣人治世之旨，在乎仁恕之道，故擢于屠刀之下，徙乎边军之列。皇恩优蒙厚恤，奸如张姚，亦应伏首涕泣，慷慨蹈死。奈其阵前两端，犹豫逡巡，至坐失良机，一败飞鹰城下，再败溃军之中。国法军纪，昭昭难遁。念彼�
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