江山莲-第19部分

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——若连怀箴看到此刻狼狈的我，她说不定会笑得活转过来吧？”

又一箭带着尖利呼哨飞来，这一次径直冲向面门。刹那间连长安拿不定主意是该侧身避让，还是该用刀柄将疾矢挑开——结果那锋锐的箭镞堪堪擦过她的头皮，飞向身后无边暗色；起初毫无感觉，可很快的，半边脑袋都灼痛起来。“我真傻，”连长安想，倒提长刀，策马向前，“我可不能原地站着，定会被射成刺猬。”

“砰”的一声巨响，高墙上的木门被生生震开。剑影刀光闪成一片，有人喊着“白莲不死”，还有人喊着“宗主大人”……插在人筋肉里的箭，满地横流的血，四处纷飞的闪亮霜花……浓烟渐渐逼近此处，所有人都在大声嚎叫，所有人都各自为战。

“你该停下，转身逃命！”脑海中那个声音再一次响起。

——可若是连怀箴，一定不会“转身逃命”。所以她狠命勒紧马头，迫使它冲进血肉的乱流之中。

***

“……想活下去的人跟上我！”

连长安听见有人在喊，嘶哑且狂乱。可直到一颗染血的头颅骨碌碌滚在地上，险些被□的桃花马踏碎，连长安才恍然醒悟到，那竟然是自己的声音。

——想活下去的人跟上我！

——不愿向命运低头的人；发誓要主宰自己的人；信念犹存无所畏惧的人……跟上我！

死亡死亡死亡……到处都是死亡，也许自己真的唤来了腥风血雨，那也无妨……她会将这些死统统背负，背负这一切向前走吧……永不逃避，永不后退……

——相信我，想活着的人跟我来！

……时间变得模糊，空间变得混乱；过去、现在、未来，一切的一切统统停顿，统统不复存在。只有扑在脸上的粘稠腥气，只有越来越酸痛的手臂，只有空无一物的思绪，只有射来的一箭又一箭，挥落的一刀又一刀……

人群渐渐在她的坐骑旁聚集，并不多，也许一十，也许二十。他们替她拨开飞箭，替她挡下刀枪；他们大声吼叫着，浑身是血，是泥，是汗，被浓烟熏得漆黑。

“……宗主！”有人在身后竭力呼唤。

一个木讷的影子在连长安的脑海中闪过……是叶洲！不，不……她转瞬醒悟到，不是叶洲，是杨赫。四面八方都是人，都是敌我莫辨的影子，杨赫终于赶来了。

“宗主……快护着宗主离开！”

“……杨什长！按我们商量好的，领他们走！”

敌人无穷无尽，杀戮无穷无尽。热浪滚滚涌来——或者他们根本就是飞蛾，正朝着无所不在的火焰猛扑过去。马在狂奔，烟在狂卷，四周亮起又熄灭……不知不觉间，身边围拢的众人尽皆消失在黑暗里；连长安勒住马匹，呼呼喘气，将沉重的长刀换到另一只手中，只觉十指僵硬麻木，浑不似自己的。

忽然，座下马匹嘶吼一声，前腿下陷，扑的倒地。甲叶碰撞的碎响传入耳内，一个巨大的黑影向她撞来，压着她飞跌出去，陷入满地血泥之中。

她嗅得出那人身上的臭气，辨得清沉重的铁甲的形状——是个落单的廷尉！

手上的长刀已不见踪影，她赤手空拳又推又打，可不知是不是太过惊慌失措，或者已彻底脱了力；陈静教导的运气法门全然失效，那人掐住她的脖子揪住她的头发，按紧她的后脑猛向地面上砸！

耳中嗡嗡鸣响，脑壳里仿佛有一声声闷雷在炸。她抵死挣扎，双手乱挥，膝盖狠顶他□……那人哀嚎着向后一缩，连长安已握住怀中某件冰凉凉的物事，胡乱捅出去。

他在她身上厉声尖叫，她也在厉声尖叫——

……整个天地都在塌陷，黑夜宛如一泓阴影的漩涡。连长安四肢百骸间再无半分气力，软软瘫倒在地，只剩下滂湃的心跳与急促的呼吸。

***

不知过了多久，头顶上方大片喧嚣响起，胸口一轻，压在她身上的死尸被人移去。是谁俯下腰，将她从血泊中挽起。一具同样满是汗水、血污与泥浆的雄健躯体紧紧环住连长安，拼命吻她，像某种细小却凶悍的野兽狠狠啃啮她的唇。

“长安……长安！”他哑声唤，嗓音因烧遍全身的狂烈欲望而莫名粗嘎。

连长安认出了这声音，在那个瞬间，她分明只想嚎啕大哭。可心口生生压着一团炽烈的火焰，她竟像疯了一样丧失所有理智，弓起身子拼命回应。

——他给她的第一个吻，混着无数人的血，全是灰烬以及死亡的味道；却赫然那样甜蜜，那样安稳，为她注入鲜活的新生。

“没事了，有我……一切都有我……其他的都交给我……”扎格尔的手劲很重，几乎要将她揉碎了，几乎要将她生生嵌入自己的身体。

……有东西飞在她脸上，一片又一片，轻飘飘的；她以为是血，可是血没有那么冷。

连长安在他滚烫的怀抱里仰起头来，凝望火光乱窜、烟雾弥漫的夜空——扎格尔说，草原的天是碧蓝色的，你只要抬起头来，那蓝色就把你吸了进去，你就会把一切烦恼都忘了……

大雪飘零。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　【倒影二】衡阳雁去无留意

火光缭乱，烟雾遮天，简直连半边夜空都烧了起来。烈焰的余烬乘风飘散，犹如大群赤红色的蝶蜂——青衣僮儿站在院中，黑亮的眸子里是整座熊熊燃烧的龙城。

“……真美啊。”分明是个哑子的他，却忽然开口说了话；声音清脆婉转，极是悦耳动听。

他伸出手，凌空虚抓，将这辉煌的夜一把攥住——大朵璀亮鲜红，仿佛跳跃火焰般的光晕自她玉白的手心中浮出；她用那光焰从左至右缓缓抹过自己的脸，粗黑的皮肤以及满脸的麻皮瞬间不翼而飞，竟变作了一位明眸善睐、笑靥如花的美貌少女。

“去年元夜里朱雀桥边的烟花，可也没有这么美……”少女沉吟道；一转身，挑开帘子进了房门。

她径直穿堂入室，接连打开三道密锁，走过数丈长狭窄的甬道，还下了好几级延伸的阶梯，这才来到一座石门跟前。门内是间宽阔的石室，少女甫踏入一只脚，鼻端便隐隐嗅到大股奇异气味，像是甜香，又像是血腥；腻得人胃里一阵翻腾。

四盏极亮的牛油灯悬在室顶四角，映得整个屋子宛若白昼。室中一人长身而立，儒衫的袖子高挽在肘间，一头灰白的发。

少女脆生生唤道：“尘哥哥！”那人闻声回过头来，脸上有如波光一闪，鸡皮鹤发换做一张全然不似世间俗物的精致面容；真的是如珠似玉，也许除却男装的连怀箴，这世上也唯有他能有如斯飘飘欲仙、雌雄莫辨的风华。

少女上前两步：“尘哥哥，那家伙怎么样了？”

那陈静变作的俊秀青年微微颔首：“命是保下了，但……”

“但怎样？”

“很是奇怪，我们先前的估计都错了，他的血里竟然真的有……紫瑞香……”

少女讶异地张大嘴：“啊？不可能的！难道叶洲也是‘白莲’？”

“不，应当不是……”陈静摇头，“正因为不是，才让人觉得难以索解。在普通人的血中，紫瑞香应当不会‘醒来’才对……可它的确已经醒了。现在叶洲周身肌体都已异于常人；背后那一刀虽没刺中心脏，却割破了半边肺叶，若不是紫瑞香，神仙也救不了他。”

少女一挑眉毛：“那岂不是……岂不是像‘莲花血’？”

陈静默然矗立，良久，忽然难以觉察地轻叹一声，转身向石室深处踱去——那里并列凿有数道墓穴般的石槽，凹槽中注满了黑黝黝的水。

他走到最近的一道石槽前，弯腰在槽底扭了扭；脚下顿时响起了流动的水声，槽中的水位开始下降，渐渐露出一具人体的轮廓。

——叶洲躺在那里，皮肤黑紫，胸腔全无起伏，浑身上下密密麻麻插满了数十上百根明晃晃的银针。

“寒儿，其实我一直在想……”

“……什么？”

“无解之药、万灵之丹——数百年来，祖祖辈辈都以为这只是骗小孩子的故事，但……假若我没猜错的话，寒儿，我们已找到了它。”

——仿佛被人用利刃截断似的，少女的吸气声骤然停顿；她猛地大睁双眼，定定望着兄长，脸上写满惊恐，好似他是鬼怪一般。

陈静向她一挥手，嘱咐道：“去拿来。”

“不……”少女微弱地摇着头，“尘哥哥，你不会不明白：‘莲华血’是我族最大的禁忌，咱们私自行动，若被宗主知道……”

陈静缓缓转过头，精致绝伦的皮相上浮现出一个犹如白昼之月般惨淡的微笑：“他不会知道——我们暗自多带了两只‘蛭灵’出来，不就是为的这个？”

“尘哥哥……”

“去拿来吧，什么都不必说。”

少女犹豫片刻，终究还是去了。陈静则轻抖手腕，指间已现出一柄极小巧的银刀。他持定那刀，俯下身去，在不知是死是活的叶校尉胸前檀中穴上，以刀尖划出一个十字型的伤口，紫色的血从皮肤下缓缓流了出来，一闪一闪发着荧光。

少女捧着木匣转回来，走到兄长身边，打开盒盖取出一只“蛭灵”。此刻的“蛭灵”早已吸饱了血，足有小孩儿的拳头般大小，呈现一种诡异的肉粉色，几乎涨得透明。少女左手捏着那奇异的水蛭，右手指尖送入口中咬破，将自己的血滴在“蛭灵”身上。

一阵白烟腾起，水蛭在她的柔荑间吱吱乱响，连串血珠立时滚落下来，滴滴答答正砸在槽中叶洲□的胸口上。

说也奇怪，“蛭灵”中存着的血一触及叶洲的身躯，竟不聚起，反而化为了数十条极细极细的鲜红血线，仿佛某种活物，一股脑涌向他双乳间的伤口，钻入皮肉、倒流进去。

陈静趁机收起银刀，沿着血脉运行的方向，自檀中穴开始由内及外依次飞快捻动叶洲各处穴道上刺着的银针。不过半盏茶功夫，伤口左近原本紫黑近墨的肌肤毒气尽消，胸膛一片诡异刺眼的苍白……陈静起初还只是口唇翕动，此刻抛下手中银针，低低惨笑起来：“果然……果然……真没想到，终我一生，竟能看到‘真正’的莲花。”

他抬头擦一擦额上的汗水，满脸都是疲倦——唯有这一刻，完美无瑕的面孔瞧上去不那么虚假，不那么完美，反有股活生生的气息：“寒儿……再不会有错，预言中的所有‘异象’都已应验……风正在吹，时代彻底改变；去收拾行装吧，我们回家。”

少女手中木匣的盖子“啪嗒”一响：“……回家？”

“是，”陈静点头：“我们回建业去，尽快动身。”

“那……‘莲华之女’呢？难道我们就这么把她丢下？”

“我们试过了，替她取血的时候，不是说得清楚明白？只要她肯跟咱们走，一定能够达成所有愿望——可是她是怎么回答的？”

少女的笑容枯萎在脸上：“她说，她不需要‘别人’替她达成愿望……”

陈静呵呵笑起来，从袖中掏出块丝巾揩干净双手：“没错，她既然不在乎‘红莲’全族之力，不在乎南晋四十万大军——我们还留着做什么？”

少女静默片刻，如珠贝齿轻轻撕咬下唇；好一阵，她忽然道；“尘哥哥，有句话我早就想问了，我们为什么一定要管她死活？宗主不是常讲么？白莲愚不可及，自寻死路；他老人家也只是吩咐我们‘大变将生、便宜从事’而已。可你却一定要插手帮她，甚至不惜牺牲在龙城整整四年才打下的这一点点根基。你甚至已经成功混进了廷尉府，离大齐的中枢只差一步……现在竟然全都要放弃？我真的不明白你究竟在想什么……”

陈静满面温和：“寒儿，你有没有想过？若‘白莲’真的就这么烟消云散，数百年威名一朝丧尽，这世上总有人会胡思乱想的……他们会问：‘白莲既然如此，那红莲是不是也一样可有可无？’”

“可是……可是不一样的！”少女双目大睁，结结巴巴争辩，“这怎么能够相提并论？我们是我们，他们是他们。两宗已百余年未曾来往，三叔……还有你爹爹，他们全都死在‘白莲’手中，我们与他们是不共戴天的死仇啊！事实如此！”

“的确，事实如此，但人心并非如此。在世人眼里，‘红莲’与‘白莲’都是‘异类’，可以膜拜、可以惧怕、却不能当成凡人来相处来信任，‘唇亡齿寒’你懂得吗？总有一天，寒儿，当你成了红莲宗主，一定不要忘了这一点，一定不要忘。”

“我才不要做什么宗主……”她忿忿然一挥手，“在‘镜’字辈中，最出色的是你，尘哥哥；该去角逐宗主之位的是你，我一定会帮你的！”

她的兄长只是笑，笑着摇头，笑着、替她理一理肩上散乱的发丝：“寒儿，我是旁支，又是庶子，你知道那是不可能的……记住，是你找到了宗主预言中的‘莲华之女’，只要带回去她的‘莲华血’，你便是当然的继承人——旁的，都不必再说了。”

***

陈静——或者不如索性称呼他那个“真正的名字”吧——“红莲”华家第二十九代传人华镜尘携着堂妹镜寒的手，两个人并肩走上石阶，回到了麒麟堂中。

红莲花，白莲花。豪杰英烈多如麻，功名成败走如沙……死去的连铉与活着的慕容澈一定都没有料到，他们毕生的冤家对头、南晋栋梁“红莲”华氏原来早已过了江，他们暗地里的把戏无孔不入，竟连廷尉府也不能幸免——命运果然癫狂反复轻薄无常：“红莲”与“白莲”，他们本该像各自的祖先们那样，将人生尽数挥耗在马背上的；他们决不应在这样的场景下相遇，他们的道路，本该于战场上真刀真枪拼个你死我活……

但……席卷整个时代的烈风业已吹起，号角鸣响；龙城的烈焰只是这乱世的第一道烽火——如今这个天下，昨日的敌人许是今日的盟友，谁知道呢？

华镜尘兄妹将叶洲的伤势处理妥当，留下大量的食物、药品以及一封信；便自依然混乱不堪的龙城中消失了踪影。廷尉府与龙城大营空有上万人手，且只顾忙于救火，忙于捉拿仿佛从天而降、身份和人数全都弄不清楚的“乱党”，等想终于起这位医术高明的陈大夫的时候，麒麟堂早已人去楼空多时矣。

宣佑二年腊月二十二日，一整天无数消息传回了龙城廷尉府——赫然全都是坏消息。就连解往玉京的十二辆满载真正白莲逆贼的囚车，也在城外被一起冒充屯营兵卒的神秘人物设计赚了去。千户蒋兴禹蒋大人终于无力支持，在府衙内引咎自刎。

——直到死，他也没能想明白；敌人究竟是谁？而自己又做错了什么？

宣佑二年腊月二十三日，小年关。雁门古道以西四十里，大群“胡商”正顺着难以辨识的野径穿越崇山峻岭。入夜时分，营地里忽然出现了一朵赤红色的奇异光晕，它径直飞入某位气韵非凡的“胡女”手中，“噗”的裂开，里头是只鲜艳如血的纸鸢。

“……‘白莲’宗主台鉴，‘红莲’镜尘、镜寒稽首……山高水远，他日相逢，定与宗主会饮于朱雀桥上……”

连长安松开手指，任那片薄纸徐徐飘落，在虚空中燃烧，转瞬便唯余灰烬。

——身后忽然响起了脚步声。她正要回头，身上蓦地一暖，一袭外袍已罩上了肩。有人握住她的柔荑，在她耳边轻声呢喃：“起风了……凉。”

　　　　　　　　　　　　　　　　　　【倒影三】浊酒一杯家万里

拂晓时分，她伏在暗巷之中，怀抱着足以将整座玉京统统烧为灰烬的愤恨之火。肩胛下箭伤灼痛，稍一牵动，血和脓就从鼓胀的褐色的筋肉中渗出；大群金红光点自眼前飞掠而过，仿佛那一夜满城飘舞的焰星。

已经整整十二日了，可她依旧感觉到一阵一阵晕眩，感觉到无所不在的疼痛以及……虚弱。

——那又如何？

连流苏紧咬银牙，她不是活着来到这里了么？她还活着！她下意识地伸手摸向腰间，空空如也；这才想起，“光风剑”——连家传了几十代的宗主信物，也一并丢在了那场大火之中，丢在自己手里了。

纵然依旧活着，可已经……真的、一无所有了。

除了……仇恨。

幸好还有仇恨，那不肯熄灭的苍蓝火苗支撑着她守在这里，像猎豹等待它的猎物，足足一天一夜。头顶日升月落，空气中满是鞭炮的欢快气息。这是新年，是万象复苏辞旧迎新的大好日子，她几乎忘了；此时此刻，存在于她的脑海中的，唯有以牙还牙以眼还眼……以血……还血。

宣佑三年正月初三，天正要亮，那个男人终于出现了。

他穿一件烟灰色大氅，满面疲惫，行色匆匆，甚至没有带一名侍从。连流苏只听见自己口中“咯吱”一声，人已如离弦的箭般冲了出去。挥舞手中捡来的单刀，不由分说“唰唰唰”就是一通疾砍，气势凌厉宛如骤雨暴风。

那男人显然吃了一惊，饶是他应变奇速，堪堪避过两刀，还是给第三刀带上了衣襟。长袍划出了长长一道口子，他这才看清眼前来人——双眸中闪出惊诧，单手一扬，大氅飞起，已卷住了她的刀光。

“……流苏？你怎么……你的脸！”

连流苏拼命去夺兵刃，只可惜肩膀的伤势太重，稍一使力便觉浑身刺痛无法抵受；她咬牙道：“何隐，你发过誓的……你答应我只要帮你，你就能让小姐活过来！你这背誓的懦夫！”

何隐的面容赫然比半年前苍老了许多，鬓边都是一缕一缕的银丝。他紧锁眉头沉吟许久，方道：“……我绝没有骗你，历代宗主传下来的密谱里记得一清二楚：‘双星辉照，莲华不死；终将复起，其势更烈’……你看到天上‘荧惑守心’、星象大异么？这都是真的！只要集合众人之力，副统领真的有可能活过来……我也正是因为如此才隐忍至今的。”

“……那你就去做啊！”连流苏忍不住尖叫，“宗主把《白莲内典》托付给你，等于把我们一族的命运都给了你，可你呢？这么久以来究竟都做了些什么？你甚至到现在也不肯告诉我，小姐的尸骨究竟葬在何处了！”

在连流苏的诘问面前，何隐竟无法直视她的目光；他侧过头去，双拳紧攥，几乎将手中的大氅绞成碎片。

终于，他回过头来，咬牙道：“流苏，你要知道……”

——他并没有把话说完，因为就在这个当口，远远的，自龙首原上大明宫的方向，传来了一阵哀愁的钟声。悠长地、悠长地轰鸣着，缓慢而充满悲悼。

“……当——当——当——”

何隐的脸色瞬间变了，眸光暴涨，手臂的肌肉虬结如铁。他大口大口喘着气，仿佛被人勒住了喉咙：“难道真是天要……亡我‘白莲’吗？先祖啊……千万不要！”

***

在这座大江以北最为宏大最为华美、壮丽威严无可比拟的都城里，连绵的钟声响彻云霄。从城北的龙首原沿着可供十驷马车并排而行的朱雀大街南下，不断有新的钟声加入这道合唱，最终汇成一浪一浪滔天的音海。

玉京里上至八十老者，下至七八岁的幼童，都记得这钟声——都记得三年前。

距离大明宫不远，城北一座老旧破败的独户小院门口，有位身穿粗布短衣的矮壮男子正拼命擂着门，边擂边喊：“太史大人，太史大人！是我，刘二！”

钟声震耳欲聋，他擂了很久，门才“吱呀”一声打开了。门后是位满头银发的老者，穿着件洗褪了色、打满补丁却很是干净的长衫——只不过齐地之风，成年男子多好长髯，他的下颌却是空空如也；唯有起皱的、下垂的皮肤，倒显得更老了。

“连太史！”那刘二满面欢喜，“您听见了吗？丧钟响了，那昏……皇帝他死了！连家的冤屈……”

老者淡淡微笑：“刘兄弟，我早已经不是什么太史了。至于……连家……‘白莲’的血脉再也无法传下去，连家……不提也罢。”

刘二见他并不如自己想象中的快活，全然无法索解，不禁皱起了眉，结结巴巴不知接下来该说什么才好。

幸亏老者很快转移了话题：“……刘兄弟，你是来送柴禾的？”

“是、是，”老实人点头不迭，连忙弯下腰，背起地上放着的一捆柴草，“我这就给您背进去。”

“不必了，”老者道，“就请放在门外吧，我少顷自便……”

“哪能呢！”刘二急急摆手，“您老虽然不做太史令了，可毕竟是个读书人啊！这粗活我们这些粗人干就好……”

说着，根本由不得老者反对，扛着柴禾就进了门。

院中的景象着实比屋外还要破败些，两串苞米挂在墙上，旁边是蜿蜒的枯死的树藤。刘二见了忍不住暗暗叹口气，将柴禾卸下来，仔细堆在墙角，码得整整齐齐。

安置妥当正要转身离去，那丛生的枯藤之后忽有什么东西一动，倒把刘二唬了一跳；他大着胆子抽了根柴禾拨开树藤枯草，只见一个人蜷在那里，身上穿着瞧不出颜色的破衣，沾满了尘土、汗水、以及可疑的黄黄紫紫的液体。

——当他的目光从衣服移到那人□的手背上之时，是货真价实地跳了起来；柴禾也踢飞了，人还差点绊了一跤，刘二就伴着那连绵不绝的钟声径直冲进了内堂，口中大叫：“连太史，院子里有个……有个大麻风！”

老者正从屋内唯一一张桌案下的小抽屉里，摸出只小小的布包。听见他的叫声直起腰来，脸上没有半丝惊慌，只是道：“刘兄弟，那不是大麻风，只是个……只是个无处容身的可怜人罢了。”

“可是他身上烂成那样……”

“他是生了毒疮，但不会过了人去的，你放心吧。”

刘二向身后狠望了好几眼，仿佛害怕那个浑身恶臭不人不鬼的乞丐跟着他冲进来似的。好一会儿，才勉强安定心神，点头道：“这就好……不过连太史，听刘二我一句话，您是个善心的大家都知道，但这种……这种人还是让他死了算了，活着也是白受罪的……”

老者笑容春风：“我省得，多谢刘兄弟。”

说完，他打开手里的布包，从里头拈出三枚铜钱，递过去：“劳烦您了，这是柴钱。”

刘二摇手不迭：“几根草棍，当不得什么，太史大人您收着、收着……要我说您也多吃几碗饭，又见瘦了……我家里还有祭祖的肴肉，下晌叫老婆送来……”

连太史终究还是把铜钱硬塞了过去，只道：“不必。”

刘二勉为其难收了钱，终究还是从怀中摸出一只小葫芦，摆在案台上；憨厚地笑道：“这个给您，过年呢……”

说着，仿佛害怕再被拒绝；他草草作了个揖，飞快地出门，就此扬长而去。

钟声依旧轰鸣不息。

***

连太史不动声色袖了那葫芦，走到院中关好门扉，方折回来，将葫芦放在墙角那乞丐身旁的地上，一言不发。

他转身要走，背后却响起了嘶哑的问题：“你为何……收留……收留我？”

“不为什么，”连太史摇头道，“只因你无处可去。”

“你在……嘲笑我！你报仇了……你们连家得意了……是吧？”

老者静静答道：“近几十年来，连家本就衰微，原本的嫡脉子孙断绝，旁系的血统也越发淡薄……半年前更是遭逢大变，连氏七房十九支老少统共一百零三人，除却老夫之外，死得一干二净。三千白莲军以及外围家系上万人，也是七零八落……连家完了。”

“哈哈……哈哈哈……”那乞丐忽然笑起来，笑声凄厉，犹如鬼哭，“是啊，都完了，只剩下你这……你这不男不女的老阉货……哈……”

连太史眼睫低垂，话语里依然没有半分火气：“是啊，连家完了……不过，陛下也完了，您就没听到大明宫里的丧钟吗？”

那乞丐的笑声中途断绝，空气中看不见的伤口在汩汩流血。

“朕……灭你全族，你为何救我？”他忽然恢复了曾经的口吻。

“我并没有救你，是你自己昏倒在柴门外的……天有好生之德，纵是猪狗蝼蚁，老夫也不会坐视不理……何况是个人呢？”

“你在骂我……骂我如猪如狗？”那乞丐又一笑——脸上皮开肉绽，实在丑得令人作呕；却莫名有种奇妙魔力，仿佛玉树临风的翩翩公子，也不及他吸引人的目光，“你该送我去大明宫的，拓跋辰那小子，发现朕不见了，怕是快要发了疯；说不定会赏你一个万户侯呢……当然，他更可能封你作中御府总管太监，那可也是威风八面，哈哈哈……”

老者不动声色，任由他拼命刺着自己的残缺，只道：“紫袍金印权倾天下？老夫没有那个兴致，活着……只想把手上的书完成就好。”

“……你不恨我？”

身受腐刑的连太史摇着头：“我不恨你。我们连家有一本代代相传的古书，老夫曾有幸一览。书上有无数秘法，也有诸多预言——也许这就是‘命运’。”

“狗屁命运！”乞丐恨声道，肺里一阵轰鸣，几乎喘不过气来，“我从不信命运。”

“那……您信不信‘报应’？”

——报应？哈！“报应”便是这从未受过的屈辱？便是这无休无止的剧痛？血液污浊，浑身灼烫；喉管干燥，舌根满是胆汁的苦味……“报应”便是浑身上下无法愈合的毒疮？像个百岁老翁般苟延残喘默默待死？

——他只希望自己不要表现得像内心感觉到的那么虚弱无力。

一个声音忽然在耳畔响起，穿越丰盛而荒凉的、光阴的长河。

“……慕容澈！我愿你家亡国破，众叛亲离！愿你不人不鬼，不生不死！愿你全部的希望全部的喜乐，都在得到手的那一刻化为灰烬！我愿……像我爱你一样令你真心去爱的人，一辈子痛你恨你！愿你如我这般悔恨终生！”

——这是全天下最恶毒不过的咒诅……原来他一直没有忘。

犹记得半载之前，连家满门抄斩之时，面前这老人对着行刑官屈膝哀告，他说：“但乞贱命，任由处置。”那时候自己在宣政殿的龙椅上得知了，还曾笑过‘白莲’也有贪生怕死的软骨头——那时候他是如何吩咐的呢？“既然如此，那就让他活着吧；身无长物尊严丧尽……只是‘活着’而已。”

——不过百余日，如今自己同样活着；只剩下“活着”而已。

***

连太史不再理会，径自回到屋内，拾起方才看到一半的竹简，就着窗边的阳光慢慢翻阅。竹简老旧残破，穿着的皮绳将要脱落，在此起彼伏的钟声里“哗啦啦”轻响。

“……你写的书……什么书？”不知何时，慕容澈竟走进屋来。他的双膝分明酸软颤抖，却依然执拗地摇摇欲坠地站着，不肯伸手扶住墙壁。

连太史放下手中简册，平静回答：“是部史书。”

慕容澈皱了皱眉：“就像《左传》？”

连太史忽然来了谈兴，呵呵笑道：“老夫哪有丘明公‘情韵并美、文彩照耀’？”

“那是……本朝史？”

老人点点头。

“那你怎么写……太祖皇帝？”

“太祖运筹演谋，鞭挞宇内……抑可谓非常之人，超世之杰矣。”

“那……世宗陛下呢？”

“世宗弘毅宽厚，知人待士；盖有太祖之风，英雄之器焉。”

慕容澈沉默下去——他知道不会有一个自己想要的答案在等待，