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我主法兰西-第228部分
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吉尚伯爵道：“此役如果成功，我们就可以一雪七年战争的耻辱，英格兰人无论如何也不会料到我们会爱尔兰登陆。”
“将军！”孔蒂亲王脸色大变，慌忙看了看四周，见四下无人注意，这才放心地松了口气。
“不用担心，将军。”吉尚伯爵道，“我们的国王陛下十分聪明。这几个月，大西洋舰队虽然调动频繁，几乎所有的主力战舰都被调往了北海和诺曼底，可我是直到几个小时前才接到巴黎的密令。”
格拉斯伯爵被调离大西洋舰队的原因是大西洋舰队已经名不副实，大批战舰被调至北面、临时编入北海舰队的情况下，大西洋舰队也就被分拆为拉罗谢尔分遣舰队和布雷斯特分遣舰队。此情况下，只需要两支分遣舰队只需要两名海军将或海军少将，完全不需要一位海军上将坐镇。
孔蒂亲王惊讶道：“怎么连您也是刚知道目的地？”
“您也是刚知道即将登陆战斗的地方吗？”吉尚伯爵也惊讶了起来。
“是的。”孔蒂亲王点头道，“这几个月来回诺曼底、布列塔尼等地调动，直到三日前才转移到拉罗谢尔。关于登陆的战略，国王陛下虽早已对我说了，可具体地点却从未确定，直到昨日晚上，我才接到了登船命令，可目的地，却也是几个小时以前才知道。”
吉尚伯爵突然笑了起来，说道：“看来我们的国王陛下为了欺骗英格兰人，连自己人都欺骗了。我虽然几个小时前知道了目的地，可却昨日下午就接到了‘第二日清晨爱尔兰旅登船’的命令，陛下想来是动用了多名信使，分不同时间传递不完整的命令，这样既能令战略成功，又能做到保密。”
“是啊！”孔蒂亲王不由感慨道，“舒瓦瑟尔公爵主政时就曾计划过入侵不列颠王国本土，可都因为制海权丢失而半途放弃。陛下对这次战争十分重视，早去年三年战争刚结束之时就开始着手准备，他自然是不想途失败。”
吉尚伯爵道：“包括我的‘凯尔特飓风号’内，其他的9艘战舰也全部是近五年内建，都是现役坚固、快速的，而舰船上配备的人员，也是有经验、有勇气的。大西洋舰队虽然被调走了许多战舰和人手，可拉罗谢尔和布雷斯特仍然保留着精锐。”
说着，他突然暗自疑惑：“拉罗谢尔的舰队执行护送任务，那布雷斯特的舰队要干什么呢？那个年轻人，实不明白陛下为什么要信任他，真让人不放心。”
与此同时，巴黎的杜伊勒里宫，国王路易和亲信迪昂已经下了一夜的棋，另一位亲信诺埃伯爵也旁观了一夜的棋。
棋盘上已经呈现出一边倒了，拥有胜势的是执白的路易，正这时，一缕阳光透了进来，打了棋盘上。
迪昂的心思本就不棋盘上，阳光照射进来之时，他的注意力也自然被吸引了过去。
“请快些！伯爵。”路易的注意力专注着棋盘，意味深远地说，“快没有时间了。”
迪昂随意下了一步，同时说道：“拉罗谢尔方面应该已经出了。”
“应该是半个小时前就出了。”路易从容回答之时也走了一步。
“根据伦敦方面的回报，乔治三世有意增强海峡东部的战力，如果再晚几日的话，布雷斯特方面的压力便会降低了。”迪昂边说边下着棋。
“布雷斯特可能会减少压力，可拉罗谢尔便不行了。”路易下棋的同时说道，“乔治三世不是想组建一支监视拉罗谢尔的小型舰队吗？如果真让那支小舰队到位了，我的计划不就危险了吗？布雷斯特不是关键，拉罗谢尔才是重点。将军！”
言谈落子之间，路易已经将军了。
迪昂无心关注棋盘，反而忧虑道：“布雷斯特方面不用担心吗？威廉？特里尔才三十三岁。”
“可他已经参军二十年了。”路易终于平视起迪昂，“而且海军学院里成绩优秀，重要的是，他善于使用门炮舰那样的庞然大物。”
迪昂还想说什么，可路易并不给他机会。
路易云淡风轻般说道：“这次登陆计划耗费了我许多时间和精力，可到了现，我才现还没有为这个计划命名。我看不如就以吉尚伯爵的旗舰之名命名，叫它‘凯尔特飓风行动’！”
他的眼神突然变得凌厉，语气也变得狠辣：“就让乔治三世被这股飓风埋葬于大西洋的深海之！”同时，他已经拿起了棋盘上的一枚棋子，边用英语说着“hkat”，边将黑色的“国王”吃了。
之后，他又神情凝重地说道：“威廉？特里尔也快要行动了！”
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第649章韦桑岛海战
金黄色的太阳高挂东南面的高空，偏西的南风呼呼直吹，位于布列塔尼半岛西端的韦桑岛南部海域，8艘悬挂着不列颠国旗及皇家海军军旗的战舰以东北…西南方向排列成一字直线，抛锚降帆停于此处。
这8艘战舰以74门炮级战舰贝德福德号为旗舰，依次而下是2艘74门炮级战舰和5艘64门炮级战舰。
贝德福德号建成于1769年，服役于1775年，是这几年不列颠海军扩军计划的成品之一。不过，由于服役相对较早，故而能配备较有经验的水手、炮手和指挥官，其舰长埃德蒙？阿弗莱克准将是一位自小便参加海军的老兵。
五十岁的埃德蒙？阿弗莱克准将立于贝德福德号的船尾高台上，眺望着东南方向那一望无垠的蓝海。正这时，他的副官，三十四岁的托马斯？格雷夫斯上校上前说道：“将军，伦敦的调令是让您12点之前起锚前往多佛尔。”
埃德蒙？阿弗莱克叹了口气，不满地抱怨道：“伦敦方面不知道想些什么，居然对法兰西的挑衅行为视若不见。若是能我去第一封信件之后就回复‘可以攻击’，那现也不用增援多佛尔和北海。”
“大人物总有大人物的想法。”托马斯？格雷夫斯上校和悦地微笑道，“我们是军人，只需要执行命令就可以了。”
“你说的没错。”埃德蒙？阿弗莱克准将表面上似乎没有什么想法，可心底却对副官说出的实情十分无奈。
沉默一会儿后，他突然对托马斯？格雷夫斯上校说道：“到多佛尔之前，我会先朴茨茅斯停靠。那里，你将获得一艘属于你自己的战舰，是刚刚配备完毕的‘战士号’，那是一艘74门炮级战舰。”
“我已经知道了，将军。”托马斯？格雷夫斯上校说，“您的调令送来时，我的调令也随同送到。这都要感谢您，我知道是您大力推荐，我才能有这个机会。”
埃德蒙？阿弗莱克准将淡然道：“我不过是做了上司应该做的事，你有这个才能，而且你的资历也到了。其实，如果不是那次意外的触礁，你早就应该成为一艘战舰的舰长。”
托马斯？格雷夫斯上校不由回想起半年之前，加勒比西印群岛之事。当时，他是一艘单轨帆船的指挥官，负责西印群岛和北美之间的邮政传递，一次航行途，他的船触礁下沉，即将沉没之际，被正返回本土的贝德福德号所救，而后也就以海军上校的军衔“屈尊”任职为埃德蒙？阿弗莱克准将的副官。
托马斯？格雷夫斯上校对埃德蒙？阿弗莱克准将极为尊重，这一来是感谢他的救命之恩，二来也是因为钦佩他的勇气，而今，是因知遇之恩而感动。
正这时，他们这两个船尾的军官突然听见船央的水手高喊起来：“东南面有船过来，数量不少，应该是战舰。”
托马斯？格雷夫斯上校对此见怪不怪，只以为是这几个月常遇之事重演。这常遇之事便是法兰西舰队进入海峡，他从未对此事有过多想，但他也知道，上司埃德蒙？阿弗莱克准将将此认为是法兰西人的挑衅行为。
埃德蒙？阿弗莱克准将先命令道：“小伙子们，各就各位，半分钟之内，我要见到你们每一个人出现应该出现的地方。”接着，他走到了右舷处，取出单筒望远镜远望东南方，只见镜片隐约见到5艘船只一列排开驶来。
托马斯？格雷夫斯上校这时也走了过来，毫不观察便轻率地说道：“将军，应该和前几次一样。”
埃德蒙？阿弗莱克将望远镜挪到托马斯？格雷夫斯上校的身前，面色凝重地说道：“你自己看一看！”
托马斯？格雷夫斯上校好奇地接过望远镜，只拿起看了一眼，便情不自禁地惊呼道：“一字排开？这难道是战斗队形！”
前几次法军舰队从此驶过，都排列成一字纵列，现这次却以平行一字队形出现他们眼前，这令他们立时感受到了危险。
托马斯？格雷夫斯仍惊愕之，而经验丰富的埃德蒙？阿弗莱克准将却已经回到船尾指挥台，出命令：“起锚、升帆、左舵，命令僚舰按照《条例》以一字纵列跟随。”
不列颠皇家海军有一个《永久战斗条例》，其一条规定了“无论任何情况下，海军指挥官都应该等舰队排列成一字纵列后再展开主动攻击”。这一规定等同军法，凡是未按照这一条进行部署的海军军官，战后无论胜败，都会被送上军事法庭。不过，这一条看似呆板的条例，却也屡试不爽，令皇家海军七年战争大败法兰西海军。
不列颠舰队展开行动之时，远方的法兰西海军战舰上有一人正关注着。他是这支法兰西舰队的指挥官，以一艘拥有106门火炮的一级战舰——“征服者威廉号”为座舰的海军准将威廉？特里尔。
“英格兰人开始行动了，哼哼哼……”威廉？特里尔冷笑着放下望远镜。
他的皮肤被阳光晒成了黄铜色，黑色的曲卷着。那硬朗的面容上有一道特别明显的疤痕，疤痕由左侧眉骨向下，穿过左眼皮，一直至左脸颊。这使得他即使毫无表情之下，仍然显得不怒自威。
他对着身旁的副官、年仅二十五岁的查理？司尔特上尉说道：“英格兰人一定是想转向北方，排列为一字纵列后，趁着顺风与我战斗。是一个有经验的对手，可是我若是他，初就不会以那种方式停靠。”
风是西南风，不列颠舰队初以东北…西南方向一字列队，其前方是韦桑岛，若要得到顺风，便只能往北转向。这也是埃德蒙？阿弗莱克准将为下达左舵命令的原因。
查理？司尔特上尉建议道：“将军，我们的船比英格兰的快，全速追上去至少能追上末尾的那艘。”
“不急。”威廉？特里尔镇定地说道，“无论如何我们都不会输，可是，我要的是将这支舰队全部摧毁，一艘都不留。”
查理？司尔特上尉不以为怪，他虽只跟随这位上司才一年，可对其之“豪言壮语”却从未少闻。同时，他也知道，他的上司并不是一个只会说大话的狂妄无知者，而是一位真的有资格说此大话的天才海军统帅。
威廉？特里尔不急不忙地下令道：“给出旗语，命令西面的四艘僚舰以阶梯队形往敌舰队左翼迂回，务必利用速抢敌先。并告诉他们，他们的目标是敌舰队前面的那几艘战舰。”
论水手质量，不列颠的水手是第一，可论造船技术，法兰西却是当之无愧的第一位。即使是同一型号的战舰，法兰西的也往往比不列颠的快上许多。威廉？特里尔此次便想利用战舰速上的优势，抢敌舰队脱离韦桑岛的阻挡前，将之拦截下来，进而将其全力击溃。
威廉？特里尔又道：“升起指挥旗，通知后面的僚舰，将帆全部升起，跟随旗舰全速前进，追击敌人。”
埃德蒙？阿弗莱克和托马斯？格雷夫斯虽然用望远镜观察到了法兰西舰队，可他们只看到了威廉？特里尔想让他们看见的那横线五艘战舰。
威廉？特里尔的旗舰“征服者威廉号”之后，还有四艘74门炮级战舰，这些战舰以一字纵列跟随被“征服者威廉号”后，也因此被其所挡。他所用的战略借鉴了普鲁士国王腓特烈二世所明的斜线战术，这一战术被他称为“海上斜线战术”，其目的一是为了令敌人轻敌大意，二是为了增加战前的战术选择，三是为了便于优势数量下实现迂回、包抄和阻截。
一级战舰是战舰速慢、机动性差的，可“征服者威廉号”与身后的四艘战舰皆有一段距离，因此，全部全速前进之下，其西侧的四艘平行74门炮级战舰皆以超前数个身位，可它之后的四艘74门炮级战舰却并未追上。
半个小时后，不列颠舰队的8艘战舰刚全部转向向北，并排列好了一字纵列，可也这时，法兰西舰队的旗舰“征服者威廉号”已经追上了末尾的那一艘64门炮级战舰。
相距千米时，两舰几乎是竖直状况，因此，不列颠战舰只能用舰尾炮，征服者威廉豪只能用舰炮。距离太远，加之火炮数量太少，这一番相互炮击只能算是骚扰。
威廉？特里尔镇定地聆听着火炮出的隆隆声。
不列颠的那艘64门炮级战舰虽理论上应该比身为一级战舰的“征服者威廉号”快，可由于刚完整列阵，它的帆并未转至佳角，因此，相比起快速下航行的“征服者威廉号”，它反而慢得如蜗牛一般。
“征服者威廉号”因自东南面直线前进，故而侧舷有角进行炮击时，船身与敌舰却是十五的一个夹角，这一角下，“征服者威廉号”的侧舷直面敌舰左后侧，而敌舰却无法展开攻击。
两舰此时相距400余米，此距离下，“征服者威廉号”的右侧火炮一齐射，无数枚链弹凭空飞起，只击敌舰的桅杆和风帆。只一次攻击，敌舰的桅杆和风帆便受到了损伤，但还未完。一分钟后，“征服者威廉号”填装完毕，右侧火炮再全开。此次，沉重的实心弹射向敌舰船身。
不列颠海军的这艘64门炮级战舰全数吞下“征服者威廉号”射出的这40余枚实心弹后，先是向右侧倾斜，之后又渐渐回正，但其整个左边侧面却几乎“毁容”，无数个炮弹孔凭空出现船体上。同时，这艘船的吃水也似乎多了些，显得比之前矮上了许多。
威廉？特里尔不管面前的这艘敌舰生了什么，他任凭战舰前进，也任由炮手攻击。
再一分钟后，齐射再展开。
此次，两舰的侧面得以面对面，但是，“征服者威廉号”的右舷完整无缺，不列颠的64门级炮战舰的左舷却面目全非。
“轰轰轰轰”，十连炮击，“征服者威廉号”受到了敌舰攻击，但是，船体遭受攻击后完好无缺，除了轻微震动外，几乎无什么影响。
“轰轰轰轰……”，一连串炮击，“征服者威廉号”火力全开。
实心弹准确无误地集敌舰。有的打了敌舰幸存的木板上，将之击穿后飞入其；有的沿着之前的炮孔直接飞入了船体内，之后如何无人可知；有的则打了敌舰层甲板上，直接令甲板上的人肢体四散、血肉模糊。
四次炮击之后，原本完好的一艘64门炮级战舰已经残破不堪。无数的水手掉落水、无数的肢体散落甲板上、无数的炮孔洞穿了船身。第三桅杆折断，风帆或破损或坠落，整艘战舰处于停滞状态，同时已开始渐渐向左倾斜。
填装完毕，第五次炮击即将开始，也正此时，敌舰落下央桅杆上的军旗。这是投降的信号。不过，见此情景的威廉？特里尔并未下令，他不愿下令，也没有时间下令。第五次炮击敌舰投降的数秒钟后展开，其结果比之前为惨烈。
“别管这艘船了，全速前进。”威廉？特里尔高声呼喊道，“前面还有七个猎物等待着我们去猎取。”
1781年5月24日12时17分，布列塔尼半岛西侧韦桑岛海域，法兰西海军布雷斯特分遣舰队向不列颠皇家海军比斯开湾分遣舰队动突然袭击。开战不到十分钟，法兰西旗舰“征服者威廉号”便击破一艘皇家海军64门炮级战舰。几乎同一时间，巴黎的不列颠驻法大使斯托蒙特子爵便接到了法兰西外交大臣诺埃伯爵递来的宣战通告，两国正式开战。
p：韦桑岛也有翻译为乌桑特岛的，历史上法国是1778年和英国此进行了一场海战，也是法国参加北美战争后和英国舰队次正面交锋。
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第650章炮声中前进
韦桑岛的现状如同一个张开了嘴的马头，东、南、北三面皆没什么特别，唯有西侧有一个内凹海湾，恍如一个原本完整的正方形被生生抠去了一块。不列颠舰队初的列阵方式是东北…西南一字纵列，其阵型之的旗舰正对着那内凹的海湾。这海湾的面积虽有整座岛的五分之一大，容得下法兰西和不列颠此海域激战的所有战舰，可若真的进去，也就不免失去了机动性。为此，不列颠舰队才会调转往北，海湾西侧开口外转为与法兰西战舰来向相同的西北…东南一字纵列。
“将军，纵列末位的战舰似乎被法兰西人追上了。”托马斯？格雷夫斯上校一边用望远镜看着后方，一边惊呼道。
“镇定，上校。相信我们的后卫。”埃德蒙？阿弗莱克准将从容地安抚了一句后，高声命令道，“左舵，拦住西侧追上来的法兰西战舰。”
此时，这位经验丰富的不列颠海军将军仍因目视所限，只以为身后的法兰西舰队只有眼所见到的那排为一字横列的“平行”五艘战舰。
法兰西舰队左翼的四艘74门炮级战舰已经依照旗舰命令，排为了阶梯型。四艘战舰自左向右，每艘战舰都超后一艘战舰一个半横向身位，同时，战舰与战舰之间又各自相距约三个横向身位。
贝德福德号上的水手不愧为皇家海军经验为丰富的水手之一，他们刚一听见指挥官的命令，便开始行动起来。不到三分钟，三座桅杆的风帆已经挪动了角，舰船也开始缓慢变向。
正这时，托马斯？格雷夫斯上校现了西侧法军战舰的诡异布局。疑惑之下，他谨慎地将之报告给了埃德蒙？阿弗莱克准将，后不忘提醒道：“将军，如果我们的速不够快，恐怕会被他们追上、拦截、反包围。”
埃德蒙？阿弗莱克准将副官的提醒下举起望远镜远远地望了一眼，也现了那诡异布局。他先是点头认道：“确实，法兰西战舰的列阵很快，每条船一前一后，可又不同一条直线上，像是纵列，可又未排列完毕。”
接着，他又疑惑道：“按照常理，法军那四艘战舰距离我舰有些距离，应该有时间列阵啊！为什么不见变向，一直前进呢？”
不列颠皇家海军八艘战舰前后相距一个船身，约60余米，而西面的法兰西四艘战舰，虽已经与其纵列的第四或第五艘战舰处于平行位置，可彼此相距却超过1500米，双方虽偶有炮击，却也不过是隔靴搔痒，未有太多实质打击。
对此意向，埃德蒙？阿弗莱克准将短暂的疑难之后，便以一位有着数十年航海经验的不列颠海军将领的见识做下了判断。他神情凝重地说道：“法兰西海军七年战争时遭遇全毁，现的这支敌舰队想来都是一群年轻人。年轻人血气方刚，作战时只凭勇猛不顾战术。他们的指挥官一定是下达了排为纵列的命令，可命令未完全执行，他们便想要争功。现这个情况，一定是偶然出现的。”
说着说着，他露出了自信的神情，显然是这一番说辞已经被他自己深信不疑了。
托马斯？格雷夫斯上校年轻且未经过如此规模的战阵，经验和资历皆不足的情况下，也相信了上司的判断。
埃德蒙？阿弗莱克准将毫不犹疑地下令道：“全舰队左舵跟随，我们画一个弧线，将这些未排列为纵列的法兰西战舰拦截住，然后用我们侧舷的炮弹招呼他们，让他们知道对皇家海军动攻击的下场。”
征服者威廉号全速前进，已经来到了不列颠舰队纵列的第七艘战舰与之前被击伤至无法战斗第八艘战舰之间。与此同时，那第七艘战舰已经左舵转向，将侧舷对准了征服者威廉号。
“轰轰……”一阵齐射，这艘64门炮级战舰一次出了近三十枚炮弹，且都是链弹，直击征服者威廉号的风帆。
相距500米的情况下，炮弹自征服者威廉号的右前侧斜向飞来。恰好，由于风向是南风偏西，船上的三十余面风帆也是迎着炮弹飞来的方向展开。因此，除去部分炮弹落水或击船身，其他皆直接将风帆洞穿，不少小帆甚至直接被打落。
威廉？特里尔面对敌舰炮击后一片乱局的甲板，不慌不忙地下令道：“不要惊慌，满帆，冲过去。”
征服者威廉号是近下水并服役的战舰之一，其外形虽与同类型的一级战舰相似，可内部却借鉴了“玛丽王后”级巡航护卫舰上得到确认的技术，其除了水密隔舱外，重要的一项便是以铜皮包住船底。
这项技术可以令船航行不被海洋生物附着，从而提高航速。法兰西战舰因全是近几十年造，故而或制造之初便采用了这项技术，或是其后回场改造，加装了铜皮。与之相反，不列颠虽是早试验这项技术的国家，却因成本问题导致极有很少一部分船只采用了这一技术。建的法兰西战舰比同类型的不列颠战舰快的原因之一便是此。
征服者威廉号虽遭遇到一轮炮火打击，可桅杆上的主帆并未受到太大创伤，故而速并未降低多少。因此，威廉？特里尔下令后，甲板上的水手们什么也不干，任凭船舰继续向前驶去。不过，三层甲板的炮手们却未能空闲。
法兰西这几年海军上的投入虽未超过陆军，可研究经费却不少。征服者威廉号的火炮炮台也有所不同。以往的炮台只是前后滑轮移动式，只能令火炮快速前后运动，以射之后立刻收回装填。现，火炮的底座采用了一种全的复合型底座，可以令炮口左右水平移动45。
征服者威廉号与敌舰相距400余米，其火炮已能打击到目标。
“轰……”
一阵几乎同时响起的炮声过后，四十余枚炮弹划着弧线直扑过去。炮弹是链弹，攻击的是敌舰的风帆和桅杆。这第一轮炮击之后，敌舰的风帆有所损耗，可并未坠落，其桅杆也未出现折断。
两舰相距400米之内，又是一轮炮击。几乎同一时刻，双方的侧舷火炮一齐轰击。无数炮弹半空擦身而过。征服者威廉号的炮手瞄准的是不列颠战舰的躯干，不列颠战舰瞄准的却是征服者威廉号的舰。
“轰轰……”
数十枚炮弹砸了征服者威廉号的舰艘及船体前部，那一位置的水手有多人因此落水或毙命，整艘船也因而剧烈震动，所有人都不由自主地晃了晃。
威廉？特里尔紧扶住指挥台上的桅杆，令身体保持住平衡。对敌人的攻击，他丝毫不为所动，相比之下，其身旁的查理？司尔特上尉和部分水手都露出了慌张之色。
“不用害怕，也许我们受到了攻击，但是，敌人也受到了我们的攻击。”威廉？特里尔高喊起来，鼓励道，“等到战争胜利，国王陛下会亲自为你们授勋，也会赐予你们宫廷的美酒，有无数的女人为因你们的英勇表现而你们面前脱下裙子。所以，全部站起来，为了胜利，以及胜利之后奖励品，继续战斗！”
整艘船只有威廉？特里尔及三分之一成员是有过海战经验的，其余皆为服役数年却毫无实战经验的“兵”。这一情况法兰西海军有许多，但与同样以兵居多的不列颠皇家海军相比，他们的士兵多数经历过专业海军学院的受训，技术上占优。
威廉？特里尔的话虽是为了鼓舞士气，但也并非谎言。
征服者威廉号的舰和舰尾采用了夹层设计，表面木板之下内嵌了一层铁甲，铁甲之后又是一层木板，这大大提高了舰和舰尾这两处舰身防御薄弱点的防御力。因此，这轮炮击后，征服者威廉号实际受到的创伤并不比船上水手受到的心理影响大。与此相反，敌方的64门炮级战舰整个侧舷完全被炮弹命，一瞬间木屑飞溅，不少炮门被击破。
征服者威廉号继续前进，两舰相距350余米，这也是它们相距的短距离。
由于不列颠战舰舰体左转，故而其侧舷炮口面对的是征服者威廉号的尾部，而征服者威廉号的火炮却因能45转动，而可自由调配目标。
威廉？特里尔沉声下令道：“瞄准敌舰舰射。”
命令刚下，他便转头往后方望去，只见一直跟身后的己方的一艘74门炮级战舰已经进入了战场。
“轰轰轰轰”的炮击声响起，350米的距离下，敌舰遭到炮击后的景象亦能被看见。
这时，威廉？特里尔再下令：“不用管这艘船了，冲上去。”
征服者威廉号一直前进，炮击的同时，船已经跃过了敌舰舰。
西侧，横向排列为阶梯状的四艘法军74门炮级战舰也越来越向前，像是脱离了旗舰的孤军，已经与不列颠纵列的前几艘战舰彼此的火力打击范围内。
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第651章大获全胜
不列颠皇家海军旗舰贝德福德号虽还未完全调转90，但其舰艏已经向西，舰尾向东，也可算是转了过来。它身后的三艘僚舰也一起转了过来，并与之组成了一道彩虹一般的弯曲弧线行列。不过，由于四艘船上的水手素质不同，这四艘原本依据条例相距三个身位180余米的战舰间的距离已经拉长到了四个身位240米。此同时，法兰西舰队的那横向排着的四艘74门炮级战舰也行驶了上来，当先的外侧一艘已经贝德福德号左侧500米处。
“将军，敌舰我们的八点钟位置。”托马斯？格雷夫斯上校高声喊道。
法兰西舰队外侧的74门炮级战舰笔直向北航行，以它为参照物，贝德福德号的航线是斜的。因此，贝德福德号上的托马斯？格雷夫斯上校看法兰西的那艘战舰也是斜的。他只见其斜向北上，便宛如一把利剑从侧后插上，故而也就误以为是“八点钟方向”。其实，若以贝德福德号的舰艏和舰尾为两个端点画出一对平行线，这“八点钟方向”的法兰西战舰完全这对平行线地包夹之。
“冷静，上校。”埃德蒙？阿弗莱克准将看出副官神情间已经因恐惧而失去了冷静，故而下令之前先大吼了一声，以令其冷静下来。接着，他看了敌舰一眼，镇定地说道：“不用担心，敌舰现全部我舰的侧舷炮火的打击范围内，而我舰却不他们的打击范围内。”
两舰的夹角几乎60，加之距离有500米，埃德蒙？阿弗莱克准将的意识，敌舰侧舷的炮火只可能落到贝德福德号之后的大海，而他的炮弹却可以完全命敌舰。然而，正当他准备下令炮击之时，法军战舰却突然火炮齐。轰鸣的炮声余音尚，炮弹便从贝德福德号上略过，桅杆上展开的风帆或被洞穿，或被钩断绳，掉落甲板上。
“怎么可能？”埃德蒙？阿弗莱克情不自禁地惊呼一声，难以相信法军火炮居然能无视炮座台的限制，以一个不可能的角射出炮弹。
法兰西海军的每一艘战舰都和威廉？特里尔的征服者威廉号一样，装备着复合式活动炮台，其每一门火炮都可以斜向45射。
埃德蒙？阿弗莱克准将亦是经验丰富、老辣善战，副官托马斯？格雷夫斯上校仍沉浸惊慌之时，他却已经恢复了镇定，并高声命令道：“伙计们，立刻回击，用炮弹将可恶的法兰西人打穿。”相比起第一轮炮击时使用链弹攻击防范的敌人，他这位典型的不列颠皇家海军军官喜欢遵守传统——使用实心弹。
轰鸣炮声响起，这回是贝德福德号的侧舷动�
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