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大唐探幽录-第40部分
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阿弦听了半晌，被那一连串的字数弄得眼前金星晃动，正浑浑噩噩不明所以，里头念诵声停下，报账已毕。
就听英俊道：“之前供梁柱的共有三家木材行，分别是招县李记，桐县苏记，沈家，其中李家的报价最低，乃是一千零三十文，如今供货是谁？”
旁边一人道：“是……本地的苏记。”
英俊道：“价格多少？”
“一千五百三十文。”
“为何两家相差这许多，却偏选用苏记？”
“因为李记的梁柱质量不如本地，且每根还要还要加运送费五十文，故而不划算。”
英俊道：“是么？李记乃是招县老字号，因价廉物美，本城许多人家还往他们那取货用，如何这次为官府供应，反而用次品？”
那人没想到英俊会知道这许多详细内情，心内发虚，一时支吾不上来。
英俊淡淡说道：“除此之外，砖石的采购跟耗用项不对，重新去核对再算。这次就罢了，下次还有这样的纰漏，你就直接去跟刺史大人说。”
那人大气儿不敢出一声，冷汗涔涔地答应着，卷起那册子跑了出来。
门口众工匠见他惶然而出，一起起哄，有人笑道：“上次已经连接有两个自作聪明的，欺英俊先生看不见算不明，在账目上公然作假，谁知先生一听，也不用算，立刻指出数目不对……这帮人实在是蠢不可及，一次两次碰壁还不长记性，真当英俊先生眼睛看不见，心也不好使呢？”
另一个人说道：“我看英俊先生眼睛虽不看见，心却比千万人的心更明白。简直神人一样，不然的话，为什么要那许多账房先生仔细算计才核对出来的数字，他一过耳就能察觉不对？就能即刻算出正确数目？”
众人一起鼓掌喝彩：“神人，真神人也！”
阿弦杂在人群中，震惊之余，忍不住也咧嘴笑起来。
原来自打英俊来后，善堂里做工的，算账的，上上下下都甚是好奇，不知一个瞎子如何掌管账房大脉，谁知英俊并不用过目，只叫人念那记好的账簿，他静静坐着听——但凡是有数目错漏，材料损亏等等，他皆能点指要害。
因此每次英俊来坐房“听”，善堂里的人都会跑来围观看热闹，每次都会满意而归。
自此后，阿弦总算一颗心放在肚子里，原来陈三娘子并不只是贪图英俊的美色，这女子倒果然跟她自己吹的一样，的确是有几分慧眼的。
又过几日，阿弦又渐渐风闻，每次英俊在善堂里开讲，不但是善堂的孩童们听课，甚至一些外头的小学生们也会蜂拥而至。
到最后，不仅是小学生，连一些白发苍苍的老学究也闻风而至。
阿弦有一次偷偷来听过，虽然英俊说的那些，她似懂非懂，然而看着他高高地坐在案几之后，宛若古君子一般，沉声诵读，声如玉石琳琅，再配合美文美篇，似有无形的天籁韵律，比歌钟唱舞还赏心悦目呢。
怪道那许多人都为之如痴如醉。
入秋的时候，垣县往府衙送了一份公文来。
袁恕己看过之后，往桌上狠狠一丢：“我治下的地方，竟还会发生这种灭门惨案，实在是……”牙咬的咯咯作响。
阿弦正侍立旁边，闻言也吃了一惊：“灭门？”
若说先前战事未停之前，发生这种事倒也罢了，或得罪了马贼，或死于战乱，如今太平盛世，且豳州各县地都也知道新刺史是个雷霆手段之人，如此上行下效，民风也渐渐安良，连罪案都发生的少了。
冷不丁冒出这种灭门案，实在是叫人震惊。
袁恕己想了想，道：“我倒要看看是什么人这样不知死活。”当即吩咐阿弦道：“明儿一早你随我一块，亲往垣城走一遭。”
阿弦震惊：“我也去？”
袁恕己道：“你是我身边第一能干的，当然要同去。”他不由分说，阿弦想一想，无言以对。
这日晚间，阿弦把明日要出差之事说了，道：“大人的意思，一定要查个水落石出，去垣城又路远，来来回回再加上办案，我算计最早也要半个月呢。”口吻里透出苦恼之意。
老朱头立即摇头如拨浪鼓：“不成不成，你跟大人商议商议，不能去。”
两个人相依为命，从养着阿弦开始，从不曾分开两日以上，这下陡然要十天半月的不见，老朱头惶恐不安。
阿弦道：“伯伯，你放心，这次是灭门案，才要我跟着大人一块儿去的，好歹有个照应。且有大人跟我一起，不至于有事，好歹也还只是在本州之内。”
老朱头张了张口：“我这心里不踏实，找个借口不去了吧。”
他回过头看英俊：“英俊你也说句话呢？”
两人一起看向英俊，等了片刻，英俊道：“袁大人已经开口，这会儿再辞了，以后阿弦在府衙里不好立足了。”
老朱头皱皱眉，见他不站在自己这边儿，略觉失望。因老朱头觉着倘若英俊出口相劝，阿弦一定会改变主意留下。
果然，得英俊如此说，阿弦有些放心，又劝说：“伯伯，我又不是去长安，而且有大人在，怕什么，我会竭尽全力帮大人查明这案子，然后飞快回来看阿叔跟您的，我还跟高建说过，我不在的时候让他多照应着。”
老朱头看着她有些跃跃欲试的神色……已经知道她的心意。
阿弦虽然从小儿跟着他，但到底是个正好奇心旺盛的年纪，之前从来不曾出过桐县，但如今，招县，沧城等皆都去过了，如今更要去垣城……眼界是越来越宽广了。
老朱头想着她说的“我又不是去长安”，心没来由地噗通噗通乱跳，真的不会去长安吗？如今去的地方渐渐多了，这孩子的性情比先前也活泛多了，是不是心里也想着去见识见识外头更广阔的天地世界？
这一夜，西屋里并未再如之前一样，传出老朱头沉稳的鼾声。
次日天不亮，老朱头起身，烙了几个芝麻油饼。等阿弦起身之后，老朱头已经在门口坐了半天了，神情沉重，仿佛一夜的秋霜都凝结在了他的脸上。
他拧着眉头将包袱递给阿弦，叮嘱说：“这里头有两个是肉饼，三个是糖饼，其他的都是芝麻盐饼子，今儿路上把肉饼吃了，幸而天冷了，其他的还不容易坏，你带在身上，别饿着自己。”
阿弦道：“伯伯，怎么好像我要去很久一样。”
老朱头看着她的笑，忽然没来由鼻酸：“傻孩子，儿行千里母担忧……我也担着点儿不行吗？”
阿弦想了会儿，道：“我不认得什么母亲父亲，只认得伯伯。”停了停，又看向东边窗户，“还有阿叔。”
老朱头破涕为笑，点头道：“好好好，知道你的心。你若是体谅我跟你英俊叔，那就多照料着自个儿，好好地快点儿回来我们就谢天谢地了。”
阿弦道：“知道啦。”走到东窗底下：“阿叔，我去啦。”
隔着窗户，英俊答道：“万事留心，如你伯伯所说，照料好自个儿。”
阿弦将出门之时，玄影跑过来，似要跟着她一起，阿弦在他的狗嘴上推了一把：“今儿我可不是去府衙了，要出一趟远门儿，你在家好好替我看着伯伯跟阿叔。”
玄影自顾自往前跟了一步，阿弦俯身揉揉他的双耳：“听话。”把门带上，自己跳了出去。
身后玄影低鸣了两声，用前爪把门扒开，从门缝里挤出来，飞奔跟着阿弦去了。
老朱头赶出来的时候，他早已经跑的无影无踪，直到大半个时辰后才回来，正老朱头开摊儿，见玄影跑来趴在桌子底下，身上冒一层土灰，他便又是心酸又笑：“你是追那孩子去了？到底又被撵回来了是不是？你就跟我一块儿在这里等她回来就是了。”捡了个饼子放在玄影面前，玄影闻了闻，竟没吃。
老朱头本还要念叨他几句，转念一想，却只是笑了笑。
从桐县往垣城，至少要一天半的时间才能到，自打阿弦去后，老朱头天天算计，有时候对玄影说，有时候对英俊说，说阿弦走到哪里了，会在哪儿过夜，是不是会适应这一路奔波等等。
三天后，垣城有人带信回来，说是刺史一行人已经顺利抵达。
老朱头听了，心里吊着的那块儿石头才好歹放平了些。
这天黄昏，秋风飒飒，因阿弦不在，老朱头也懒懒地，加上路上行人稀少，于是天才擦黑就要收摊。
正转身收拾锅灶，忽然听到轻微的脚步声靠近。
老朱头只当是食客上门，便头也不回地笑说：“东西都已经卖完了，真对不住……”
身后来者道：“谁能想到，昔日风光一时的大内妙手，今日竟沦落在这冷僻乡野里苟且谋生呢。”
脸上的笑像是碎裂的冰，陡然消散，老朱头攥紧手中的木勺，想回身，却几乎不能动！
第68章 鸢庄
秋风里好像多了几分肃杀的气息； 老朱头握着木勺的手有些发抖。
嘴角抽搐了两下； 老朱头终于回过身，满面已换上柔软的笑意：“我当是谁呢； 原来是苏老将军，您这会儿是来吃东西？真是不凑巧的很。”
巷子中间； 是苏柄临巍然而立，他身着便服； 头上戴着青黑色的幞头帽子，手中握着一条马鞭，双眼正如盯着猎物般看准老朱头。
苏柄临不答，老朱头又笑道：“可是您方才在说什么来着？我一时没听清，唉，这人老了耳朵也不中用了； 听什么都稀里糊涂的。”
马鞭在手掌心轻轻敲了一下，苏柄临走上前来：“不错； 人老了； 耳聋眼瞎，我亦如此，就连治下有这等了不得的人物都不知道。”
老朱头垂了眼皮，仍是含笑：“您到底是在说什么？我如何听不懂； 多半是高人高语，小人不过卑微俗辈，不明白也是有的。不过我着急收摊子，老将军若是想吃汤面； 不如且明儿……”
不等老朱头说完，苏柄临道：“后宫可无三千佳丽，却不可一日无朱妙手。”
老朱头脸上的笑有些挂不住了，微微僵硬，像是在寒风凛冽中将要凝水成冰。
苏柄临看向他，望着那很不起眼的一张脸：“昔日太宗在时，我有幸奉召入宫，这是太宗当着我们一干大臣的面儿说的。”
老朱头垂着手，深深低头。
苏柄临打量这食摊上简陋的家伙什，复道：“当初我还心生鄙夷，心想不过是个会做菜懂逢迎的宦人而已。谁知，那一场酒宴，却让我永远地记住了这个人。有同感的绝非我一人而已。”
老朱头想笑，却再也笑不出来，两只手压在一起，不安而惶然地抓紧了些，却又松开。
苏柄临却若有所思地笑笑，点头道：“老子曾说‘治大国，若烹小鲜’，然而在我看来，朱御厨的手法，却是烹小鲜有治大国的风范。这大概就是业之臻者，不管是何等身份之人，不管他是不是一个卑贱的宦奴，能有那种出神入化的烹饪手段，他便是其中王者，就如同太宗是帝皇之中的王者，而我自诩领兵带将，所向披靡……业之臻者，都足以令人肃然起敬。”
老朱头局促的脸色渐渐地缓和，听到最后，整个人已经放松下来，肩头一垂，肩胛略宽。
他却仍是不看苏柄临，只是用那种沙哑的声音低笑道：“老将军跟我说这些做什么呢？”
苏柄临道：“我生平只有在皇宫内才吃过那种令人铭之不忘的味道，十几年再未有机缘，听说太宗龙驭归天后，朱妙手仍旧侍奉当今圣上，却在十三年前离奇失踪，众人都说他因哀悼太宗过甚，又因年纪颇大，必然是哀伤而亡了。谁又能想到，时隔多年，我竟在您的摊子上又重新吃到了那种味道。”
老朱头笑道：“哟，那这可真是我的荣幸了，谁能想到我做的这些不上台面的清粥杂菜，居然能赶得上当年的宫内御厨呢？只怕是老将军哄我开心的。”
苏柄临道：“是，你是该开心，等你回到长安后，重新掌管御厨，只怕会更开心。”
老朱头笑容一敛，正色道：“我一个平头百姓，什么都不懂，去长安做什么？何况我在桐县呆的好好的，又是这把年纪了，若还硬要背井离乡的，只怕要倒在路上喽。”
苏柄临道：“你仍不承认你就是朱妙手？”
老朱头茫然道：“我第一次听说这么个人，既然您说他姓朱，又说我做的饭菜有几分他的意思，那兴许……我们之间也有些亲戚相关？”
苏柄临望着他狡黠的神情，道：“你虽然不认，但圣上是个念旧情的人，只要你回到长安，真伪立刻便知。”
老朱头摇头笑道：“苏将军，您可务必饶了我，我这把骨头着实经不起颠簸了。”
苏柄临道：“是经不起颠簸？还是长安有让你惧怕的事……或者人？所以你才离开宫中，远遁于这偏僻边陲地方？”
老朱头道：“我当真不知道苏将军在说什么，我该回家去了。”复着手收拾东西。
苏柄临忽然语气一变：“那孩子如今并不在桐县，你这样早回去做什么？”
老朱头正转过身，苏柄临喟叹道：“十三年了，整整十三年。当年你从宫中失踪的时候，正是宫内外沸沸扬扬传说皇后杀死武昭仪孩子的时候，唉，如果那可怜的孩子还活着，如今也该十三岁了。”
老朱头脚下一个踉跄，仿佛整个天地的声响都从耳畔消失，取而代之的是一片混乱无章的嗡嗡然，他勉强踏前一步，想去取那锅灶，早点离开这是非之地。
苏柄临看着他脚步蹒跚，身影摇晃，沉声又道：“说起来，跟你相依为命的那孩子……叫阿弦的，那若非是个男孩儿，我一定会以为他就是当初死的不明不白的小公主……”
老朱头背对着他，双手握着那面锅，手却抖若风中秋叶，听到最后一句，忍无可忍：“住口！”
手中的锅子坠下，“铛”地一声，兀自在灶上打转。
苏柄临缓步走到跟前，将那转动的锅子压住：“怎么，终于戳到你的痛脚了？”
两个同是年纪古稀的老者，身份天差地远，各怀不可告人的隐秘，就在这秋风萧瑟的黄昏，对峙而立。
苏柄临道：“你总该知道，我有数不清的法子让你承认……”
老朱头看清他坚决的神情，仰头一笑：“好！”
这一笑，老朱头浑身的气势便俨然变了，他道：“你想让我承认我就是那个御厨，可以，我认就是了。我离开宫中也不是什么稀罕事儿，就是厌倦了宫内那朝生暮死的生活，所以才隐姓埋名离开了。你既然知道我，那总也该听说，当初太宗在的时候，曾下了一道旨意，太宗特许我可以随意离宫而不必向任何人请示，难道谁敢因此而拿我的错么？”
这一刻，原本卑微怯懦的老朱头似乎不见了，取而代之的，是曾经于太宗李世民面前红极一时的大内御厨，曾得皇帝亲口称赞的天下无双的“朱妙手”。
就算是在叱咤风云一世赫赫有名的苏柄临面前，气势也丝毫不逊。
苏柄临笑笑：“没有人敢拿你的错。”
老朱头自知已经失态，要回头也来不及了，索性继续说道：“我之所以远离长安，就是不想昔日的是非再来侵扰，当初……该死的已经死了，苟活的人……如我，将军何不就放我一条生路，让我安安稳稳地过完这残生？老将军如果当真记挂当初宫内那一场酒宴，劳烦看在曾经共同侍奉过太宗皇帝的面上，也放过我。”
老朱头说到这里，后退一步，单膝跪地，继而双膝：“我在此给您磕头、谢您的大恩了。”
不等他跪地，手肘被苏柄临握住，后者手上微微用力，老朱头只觉着手臂如被铁钳夹住了一般，竟再也跪不下去。
“你到底想要我做什么？”他望着苏柄临问。
老将军道：“我只要知道一件事。”
两位老者的目光相对，苏柄临虽然还未出口，老朱头又如何不知道他想说什么：“不是！”
苏柄临道：“我还没有问。”
老朱头道：“你不必问了，不是就是不是。我已经说过，该死的已经死了！”
苏柄临深深地双眼里是凝重的疑虑。
老朱头将手肘抽回来，举手道：“我可以向天起誓，你想问的那个孩子，早已经死了！若有半句虚言，现在就让老天爷降一道雷把我劈了！”
他沙哑低沉的声音斩钉截铁，又有难以掩藏的愤然怒意，令人无法怀疑。
此刻天色阴沉，乌云同黄昏一起从天际蔓延微涌。
苏柄临皱皱眉，抬头看向那变幻莫测的天色。
豳州，垣县。
“阿嚏！”浑身一个激灵，吓得阿弦忙左顾右盼，但目之所及，并无任何异样。
她举手揉揉鼻子：“是谁在念叨我么？会不会是伯伯想我了，还是英俊叔也想我了？”
对阿弦而言，第一次出远门，最初是惶惑不安，渐渐地便如又见识到了新世界般好奇而高兴，但到终于抵达了垣县，在县驿安顿之后，原先那兴奋早就不翼而飞，取而代之的是一丝茫然，尤其是想到家里老朱头，玄影，英俊后……心里有些抓挠，忽地后悔就离开了他们。
幸而袁恕己并没有给她太多的时间多愁善感。
众人在驿馆稍事安顿，县官便来备述前情，又带着往事发的钱家，亲自侦看现场。
袁恕己扫了一眼：“小弦子呢？”
话音才落，就见阿弦从门内晃了出来：“大人，我在这儿。”
袁恕己看着她有些蓬乱的头发，举手给她撩了撩：“怎么也不梳洗？”
袁恕己倒也体恤阿弦年轻身弱，之前又不惯骑马，所以路上特给她准备了一辆马车，预备累了便入内歇息。
就算如此，阿弦连着颠簸了一整日，早出晚歇，外加“思乡”，整个人略显憔悴。
阿弦揉了揉眼，方才她进门后便躺在床上，本想趁机歇会儿，可身子仍如在马上或者车上，颠颠簸簸，耳畔都是车轱辘转动跟马蹄奔腾的声响。
“没来得及。”她随便举手把头发往后面拢了拢，“很难看吗？”
袁恕己见她懵懵懂懂，因困倦之故那原本清澈的眼神里也似蒙了一层雾，又因为往后拢头发，小小地脸微微扬起，露出下面细而白的脖颈，看着竟……
这瞬间，袁恕己竟莫名想起在桐县落雨那黄昏，他才从车上下来，正看见英俊背着阿弦，她歪头笑语，两个人何等亲密。
咳嗽了声，袁恕己哼道：“不，这样儿就挺好的，又不是女孩子，要那么好看做什么。”
其实在转身的时候他心里想：这样已经很好看了，再若熟悉打扮，那还了得。
众人出了驿馆，沿街骑马往城外去。
原来这钱家居住在城郊的鸢庄之上，距离县城不远，三里之遥而已，案发当夜，守城士兵远远地看见鸢庄上火光冲天，还只当钱家的人不留神失火，只是本朝律例，入夜后不管如何都不能擅自打开城门，尤其是这些僻远之地，要随时提防异族跟马贼等在外作乱。
因此士兵们只远远地张望，一边议论这鸢庄的人如何这样粗心大意，火烧了半夜才停。
次日天还不亮，就有人来敲门报官，众人这才知道，鸢庄昨夜非但失火，更且烧死了包括钱员外在内的上下十三口人，除了钱员外跟夫人，其母，其子其媳，还有八名下人，尽数死于非命。
垣县的石县令闻听，大惊失色，魂不附体，忙亲自带人前往查看端倪，谁知一看不打紧，仵作查验，十三名死者身上都有兵器伤，竟是被人先杀死后再放火毁尸灭迹的。
垣县不过是个弹丸之地，在整个豳州里也算是极小的地方了，因为处于豳州的中心，远离边境，先前的战事跟马贼、吐蕃等等都侵扰不到，民风淳朴，治下安泰，连寻常的殴斗案子都极少发生，更从来不曾出过这样如此的恶性血案。
石县令毛骨悚然，不敢怠慢，亦明白此案并不是自己能决断的，当即便发一封紧急公文往府衙求助。
一路出城，阿弦打起精神来，跟在袁恕己身后，随着众人且走且看，却见当真是“十里不同风”，这垣县虽也属于豳州，但民土风情同桐县又大为不一样，比如屋舍建筑，行人口音，各自新鲜。
往鸢庄的路上，两侧有许多垂柳，只因秋季，黄色的细叶落了一地，跟黄叶混杂在一起的，还有一枚枚白色的纸钱，以及些灰黑色的不知是什么东西，空气里也有种古怪的气味，。
石县令察觉大家的异样，道：“这就是鸢庄烧毁后，随风散出来的那些灰烬等物。”
众人骇然，石县令又指着前方道：“刺史大人且看，那就是鸢庄。”他的声音里多了一丝悲愤哀恸。
大家抬头看去，却见在垂柳路的尽头，赫然出现一座庄园，只可惜已经面目全非，原本巍峨的建筑被烧的只剩下了黑色的屋架，孤零零地仿佛是个死不瞑目的幽灵，矗立在正前方，凝视着每个前来凭吊的人。
袁恕己看了一眼，震惊之余，忙回头看阿弦，却见她跟在队伍的最后方，袁恕己道：“小弦子，你过来。”
阿弦也正被鸢庄现在的惨状惊呆了，猛然听见袁恕己召唤，才打马往前，众人也纷纷地主动避退，给她让路。
阿弦道：“大人，有什么事？”
袁恕己道：“没什么，你别一个人落单，跟着我。”
阿弦眨了眨眼，这才明白他特意叫自己过来的用心良苦，便道：“多谢大人。”
袁恕己瞥她一眼，并不言语。
这会儿石县令道：“大人有所不知，这钱先生，也算是我们垣县的首富之一，城内有好些他的铺子，只因他嫌城内的地方逼仄不敞亮，便来城郊建了这鸢庄。您别看他是名商贩出身，实则是个很有见地胸怀的人，之前鸢庄在的时候，可是本地的一景，建的着实是好，宛若世外桃源，人人称羡……”
这“鸢庄”顾名思义，听来就是个极美的地方，如今听县令说起，随行之人尽生向往之心，然而……
石县令的声音低了下去：“哪里想到，一把火，万事俱休……也不知是哪里来的贼徒如此逞凶！”
袁恕己看他眼睛都红了，心想：“这县令倒也是个性情中人。”
阿弦听到这里，便问道：“石大人，钱先生既然是个生意人，是不是曾跟什么人结仇？这种凶杀方式，倒像是有什么深仇大恨。”
石县令摇头：“钱先生虽是商贩，却从不是个斤斤计较心胸狭窄之人，反而很是豁达，乐善好施……非是我夸大其词，这县内几乎每个人都曾受过他的恩惠，所以无人不喜欢他，只会当他是活菩萨般供着，又哪里会结下什么深仇大恨，更以至于用这种狠毒手法残害？简直非人所为。”
说话间，一行人来至了鸢庄门前，却见院子外有许多人影走动，地上更有许多没烧完的纸钱，随风滚动飘扬。
袁恕己看着空中飘过的灰烬，又看有人跪地哀哭，便问道：“钱家已经被灭门，这些人是做什么的？是他的亲戚？”
石县令摇头：“这些人都是曾受过钱先生恩惠的，见他遭遇不幸，便来表一表心意。”
正有两人烧完了纸钱起身，面带哀戚离去，口中兀自喃喃道：“可怜……”
袁恕己叹道：“这钱先生倒果然是个好人，所以才被这许多人悼念。”忽地冷笑：“可惜总是好人不长命，祸害遗千年。”
鸢庄的大门并未被完全烧毁，只是里头被火烤的有些变了色，县令跟几个本地衙差在前开路，引着袁恕己等入内。
阿弦紧跟袁恕己身边，同他一块儿往内。
谁知才一进门，眼前陡然变了天，原本青天白日，翻做了黑灯夜火，阿弦还没来得及反应，就见面前有个人叫道：“你们是什么人，来干……”还未问完，一道锋利的刀刃当头劈下。
那人惨叫一声，往后倒地。
就在刀锋砍死那人之时，阿弦举手欲挡，整个人也随着往后踉跄出去，眼看将要跌倒，却被人及时一把拉住。
“小弦子！”幸而袁恕己早有防备，身手利落地拽住她的胳膊，将她腰间一抱。
阿弦站稳身形，仓皇地定睛再看，却见周围是府衙的人跟县衙众人，一双双眼睛都在诧异地看着她。
陡然间又回到了现实之中，方才那刀光血影，俨然不存。
对上袁恕己有些担忧的目光，阿弦抚了抚胸口：“大人，我、我没事。”
石县令因见阿弦生得柔弱，如今又举止奇异，便道：“这位小兄弟若是身子不适，可以先行回去歇息。”原来他私下里跟钱先生相交甚好，所以鸢庄出事，痛彻心扉。
县令破案心切，好不容易请了刺史大人亲临，可先前在驿馆里，众人都到齐了，只有阿弦一个姗姗露面，且看着很不顶用。
垣县跟桐县毕竟隔着远，十八子的名头在本地并不响亮，县令也不知她就是十八子，故而心里不乐，不知道袁恕己奔波来此还带着这样一个孩子是何意思。
阿弦并未听出他弦外之音，只摇了摇头。
石县令瞥她一眼，回身指着前头厅中道：“听周围的村民说，失火当夜他们来相救，大门是紧闭的，他们拼力撞开，院子里并没什么人，那时候前头堂中已经着火，偏偏风大，要救也已经晚了。”他平复了一下激愤的心情，“第二天我们的人赶到，才在厅内发现了尸首……”
袁恕己正要进厅内查看，阿弦道：“在哪里发现了尸首？”
石县令皱眉道：“前头厅内。”才要引着众人前去，阿弦道：“不是，第一具尸首应该是在这里。”她指着方才自己后退之时踩到的地方。
县令一愣，旋即道：“胡说！”
袁恕己看一眼阿弦，不言语，左永溟会意，走到跟前儿细细查看了一番，道：“这里好似有残留的血迹。”
跟随的仵作也忙上前细查——因为当天晚上村民们闻讯赶来，提水的提水，奔逃的奔逃，将这地方踩践的面目全非，泥水翻腾，把血渍也都翻搅的看不清了。
正在县令不耐烦的时候，仵作捻着手中一把地上的泥土，看其色嗅其气，道：“没有错，这土的确被血染过。”
袁恕己点头，不置可否，只对县令道：“请继续。”
县令本要说话，见他如此，只得闷闷地转身往内。
他指着屋内，要说话，却满面悲痛之色，县令扭头退到一边儿，只示意身边跟随的捕头。
捕头会意，上前道：“大人，就在这里，发现了鸢庄满门十三口的尸首，都已经被火烧的面目全非，只能凭身上残存的衣物跟饰品等判定身份，还有几具尸首因烧毁太过厉害，至今分辨不出来。”
堂中的尸首早就给运到了县衙，捕头只是按照当时发现之时的情形，给袁恕己虚做介绍而已。
袁恕己虽看过卷册，但亲临现场，目睹此景，仍是不由深锁眉头：“太平盛世之中，尚有如此狼心毒行，实在可恨……”
阿弦立在袁恕己身旁，身不由己地看向堂中。
“嗤啦啦……”一声奇�
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