[西幻]魔镜魔镜-第13部分

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　　　　兴许是疲倦得眼花，埃莉诺恍惚瞧见窗外有人影晃过，随即失笑摇头：

　　　　南塔楼窗外就是箭塔与围墙，墙体走势陡峭，边沿也狭窄，她儿时总喜欢在上面行走，不止一次引得嬷嬷尖叫着去喊父亲。幼童也就算了，只要有一丝理智的成人都不会在雨天走这条险道。

　　　　她背过身，准备小憩片刻再做打算。

　　　　笃，笃，笃。

　　　　雨声渐缓，叩窗声无比清晰。

　　　　埃莉诺的心跳再次狂奔起来。她没有力气多想，木木地循声走过去，拨开窗户插上的锁片。

第一滴血

　　　　　　　太多疑问瞬间涌上心头，埃莉诺眨眨眼，再次确认这并非幻觉。

　　　　在她开口前，乔治就软着声气请求：“能容我先进屋吗？”顿了顿，他垂头看向自己紧紧抓住窗沿的手：“外面容易打滑。”

　　　　埃莉诺便退开数步。

　　　　骑士撑着窗台，灵巧地翻身越过窗台轻轻落地，随手阖上了窗户。水珠顺着他长斗篷的边沿滴滴答答落地，不知他在雨里待了多久，也不知他是怎么穿着这碍事的衣物一路来到她窗下的。

　　　　乔治却不以为意，脱下斗篷后一撩濡湿的额发，轻松自在地感叹：“幸好只有斗篷湿透了。”

　　　　话虽这么说，他的罩袍分明沾着水汽。眼下还没到点壁炉的季节，一点湿气就可能引发大病。埃莉诺看了他一眼，按照记忆在壁柜里翻找，竟然寻到几方亚麻纱巾。她将麻巾往墙角的小桌上一放，别开脸：“您还是先把湿衣服脱下，擦干头发为好。”

　　　　对方竟然没立刻应下。

　　　　埃莉诺向乔治看去，骑士轻咳一声，罕见地流露出难堪的意态。她竟然也被带得面热起来，匆忙踱开几步背过身：“我没有余力照管病人。”

　　　　“失礼了。”乔治没做无谓的坚持，不久便传来衣物摩擦的窸窣声。

　　　　沉默只会让气氛愈加尴尬，埃莉诺便背对着他发问：“您怎么在这里？”

　　　　乔治笑了，仿佛这答案不言而喻：“我从提洛尔为追随您而来。”

　　　　她默了片刻：“为什么？”

　　　　“埃莉诺女士，”骑士轻轻的叹息差点勾得她回头，但她忍住了，“有些话……即便是我，也不愿意说第二遍。”

　　　　片刻的沉默。

　　　　“外面现在……”她转开话题，攥紧了衣袖。

　　　　他不需要她把话问完：“罗伯特的死讯已经传开了，在场的人太多，美泉堡眼下禁止进出。”

　　　　埃莉诺讶然回首：“那么您是怎－－”

　　　　问句再次戛然而止。

　　　　乔治上身眼下只着内衫，正抬臂擦拭头发。紧贴着脖颈的发梢吐出水珠，直滑进他锁骨间的凹陷处。而亚麻衫之下，匀称优美的躯体线条也因为抬手的动作显露无疑。只是这小小的动作，便足以令家教最严格的淑女羞红着脸贪看。

　　　　埃莉诺也没能立即移开视线。

　　　　与埃莉诺对上眼神，乔治倒是坦荡，反而露齿灿然一笑。

　　　　埃莉诺被这笑容烫了一记。这时再慌张回避反而显得刻意，她便垂了眼睫重新问：“这么说，您在罗伯特出事前就在美泉堡？”

　　　　“我在婚礼前就到了。”乔治刻意停了片刻，“当然，我隐藏了身份，也没观礼。”

　　　　埃莉诺对话中深意听而不闻：“那么，克劳德并不知道你在这里。”

　　　　乔治神情明显一沉：“克劳德……刚才我几乎因为他破窗而入。”

　　　　埃莉诺微微一颤：“您听到了多少？”

　　　　“我先在仓库放了把火让他不得不离开这，到窗外时……我听见他威胁明天要杀了您。”

　　　　她稍感安心，却因为乔治的下一个问题再次紧绷：“这个对外自称公爵心腹的药剂师就是主谋？”

　　　　埃莉诺不知道该如何回答。

　　　　骑士见状，将亚麻巾往高背椅上一搁，靠近半步：“您如果知道些什么……都可以告诉我。您可以相信我。”

　　　　埃莉诺却后退一步，尖刻地反问：“相信您？我不相信任何人，甚至不相信自己。”她立即察觉自己失态。眼下乔治是除掉克劳德最佳人选，她必须全力笼络他。

　　　　她放缓了声调：“您是来帮助我的？”

　　　　“若非如此，我何必站在这里？”

　　　　“您愿意……帮助我到什么地步？”

　　　　乔治的笑容十分苦涩：“为了您，我什么都愿意做。哪怕您让我现在从窗口跳下去，我也不会有丝毫犹豫。”

　　　　埃莉诺笑了两声：“以三女神｜的｜名义发誓，我可没有这种爱好。”

　　　　他只无言地凝视她，眼神却如网，将她兜头拢住，温柔而不容逃避地一寸寸收紧。

　　　　她忽然就放弃了原本示弱博得同情的打算，这是多余的，反正他都能看透。她竟然不自禁吐出与理智相悖的词句，嗓音颤抖：“如果您知道我至今为止都做了什么，您绝不会想向我宣誓忠诚。”

　　　　“但我还不知道。”

　　　　“为了拿回美泉堡，我勾引了克劳德。他为我下药杀了罗伯特，我……”埃莉诺短促地勾唇，直直看进对方的眼中，“现在您还想帮助我吗？”

　　　　雨势再次转急，房中片刻的寂静。

　　　　乔治这一次没有笑：“我的决意并未动摇。”

　　　　“即便主君是个杀人凶手？”

　　　　“即便主君是个杀人凶手。”

　　　　埃莉诺呼了口气，慢吞吞地问出关键的问题：“那么……您愿意为我杀人吗？”

　　　　“您在指克劳德？那不是问题。”

　　　　“不，不止他一人。如果跟随我，你手上会沾上越来越多不干净的血。”

　　　　乔治微微一笑：“骑士本就为杀戮而生。”

　　　　“如果我命令您杀死无辜之人、孩童与妇女呢？”

　　　　他的笑容便收敛进去，眸色比午夜更黑。她心头随之一跳。而后他轻轻地开口：

　　　　“如果那是您的愿望，我不会有任何异议。”

　　　　埃莉诺定定看了他片刻，缓声说：“您的佩剑，请借我一用。”

　　　　乔治愣了片刻，整张脸容才因为骤然绽开的狂喜而明亮起来。他回身从桌上取过一把短剑，双手递来：“长剑不方便行走，只带了这把短刃，请您见谅。”

　　　　埃莉诺接过短剑，乔治却没立即松开剑鞘，反而再次出言试探：“这一次，您没有问我为何愿意为您效忠。”

　　　　她笑了笑，拔剑出鞘：“不需要了。”

　　　　他与她对视须臾，突兀地别过头，掩了掩嘴唇。

　　　　有些事实不需要点破，有些话无须言明，暧昧不清最好。

　　　　乔治单膝点地，谦卑地垂头：“以三女神之名起誓，遵循主父的引导，我，乔治·马歇尔将对您忠实坦诚，我将爱您所爱之物，回避您所回避之物。只要您容留我在身侧，践行我臣服于您座下之时的约定，不论是意志或行动，言辞或举止，我都绝不会惹您不悦。”

　　　　埃莉诺以剑身在骑士双肩各轻击一记：“除这两击之外，切莫令他人刀剑近身。铭记交换的誓言、身负的世系与责任，成为一位好骑士。”

　　　　她放下短剑，将乔治相合的手掌包拢。他的体温比她更热，就好像掌中含了一个小太阳。他们靠得很近，她却看不清他的神情。

　　　　他只是深深地垂着头，等待她吐出宣誓的词句。

　　　　埃莉诺没有再耽搁：“在此我接受你向我宣誓的忠诚，我将践行约定，不无故驱逐你，承担主君应有的责任。我以相握的指掌，”

　　　　乔治抬起头，如见强光目眩神迷，微微眯起眼。

　　　　埃莉诺继续念道：“以亲吻，”她没有依照惯例真的倾身吻上去，而是右手食指中指相并，在自己唇上一贴，再以两指指腹扫过对方的唇瓣。

　　　　这远远比蜻蜓点水的仪式性亲吻要撩人。

　　　　乔治裸｜露在外的喉结动了动。

　　　　她恍若未觉，轻轻吐出誓言最末的词句：“向三女神与主父宣誓。”

　　　　君臣誓言已成，主从关系落定。

　　　　埃莉诺低垂着视线直起身，乔治依旧单膝跪着，却拉住了她的手。

　　　　“夫人。”

　　　　埃莉诺循声看去。他的毫不闪躲地回望，竟然亲了亲她的指尖，食指与中指。

　　　　她不觉飞快缩手，努力不将羞恼摆在脸上。

　　　　乔治却在这时面色一变，低低说：“有人来了。”

　　　　果不其然，开锁声响起，而后是叩门声：“埃莉诺女士，我为您送来了晚饭。”

　　　　“我不饿。”埃莉诺扬声回绝。

　　　　外头陌生的女声默了片刻，为难地请求：“克劳德大人要求我确认您是否安好……烦请您开门。”

　　　　只要站在房门口，这五角形塔楼顶的每个角落都能一览无遗。房中没有可供藏身的大壁橱，躲到窗外又会弄出响动。埃莉诺与乔治交换了一个眼神，当机立断，向床一抬下巴。

　　　　乔治一欠身，迅速将床帐放下大半，将斗篷与麻巾团成一团塞进床底，躲进帐内。

　　　　“埃莉诺女士，请您开门。”

　　　　回头确认骑士已然藏好，埃莉诺挪开门栓，将门拉开一道缝，口气不善：“我还活着，你可以回去了。”

　　　　“我给您带来了换洗的衣物和食物，请容我进屋。”

　　　　再拒绝难免令对方生疑，埃莉诺便将门敞开，抱臂站在门边，语带讥讽：“我没见过你。”

　　　　侍女低眉垂目：“我之前在厨房干活。”

　　　　埃莉诺嗤笑了声，摆摆手：“东西也送到了，你可以走了。”

　　　　侍女欠身致歉，却没立即离开：“刚才储存木材的仓库居然着火了，如果不是发现得及时，实在是太可怕了……有人目击到了可疑人物出入仓库，克劳德大人让我转告您，请您务必小心。”

　　　　埃莉诺一勾唇角：“克劳德认为这是有人来救我了？”她回头环视四周：“要搜查这里？请便。”

　　　　侍女被公爵夫人咄咄逼人的态度压得几乎不敢大喘气，匆匆在房中转了一圈，往床帐间张了一眼，便忙不迭告罪离开。

　　　　等足音彻底消失不见，埃莉诺便将门栓紧紧插上。她一回头，乔治正坐在床沿准备起身。

　　　　“在原地别动。”

　　　　骑士讶然抬了抬眉毛，却还是顺从地没有再动作。

第一滴血

　　　　　　　乔治隐忍地抽了口气，一把捉住她的手，沉声低喝：“埃莉诺！”

　　　　这是他第一次直接唤她的名字，埃莉诺不觉一震。

　　　　“夫人，”乔治很快换回了应有的敬称，声音依旧低哑，“我并非为此才向您宣誓效忠，请您不要……轻贱自己。”

　　　　埃莉诺垂睫哂笑：“那么你告诉我，你想从我这里得到什么？”她拨开他到眉骨的额发，令彼此的视线之间再无阻隔，哑声重复：“告诉我。”

　　　　乔治极缓极缓地发问：“您为何执着于以物换物？您不相信我会无条件对您忠诚？”说到这里，他的眉眼间终于流露出一丝痛楚：“如果不相信，您刚刚又何必接受我的效忠？”

　　　　埃莉诺被这话刺了一记，别开脸：“我……”她茫然无措地眨眨眼，组织着语句：“不是你的问题，是我……我不相信有人会无条件跟从我。”

　　　　乔治几近在谴责她：“您这么想不仅看轻了我，也在折辱您自己。”

　　　　埃莉诺闭了闭眼。对方的话竟然令她的胸膛中萌发出了酸楚的痛意，但这疼痛也煽动起古怪的暖流，让她冰封的知觉与情绪苏醒，身体微微颤栗。

　　　　她双手撑在他身侧，松散的长发垂落到他胸膛，久久地沉默。骑士便拈起她的一缕红发，轻而郑重地凑在唇边一吻，语气稍缓：“剑不能选择主人，身为骑士，我能做的只有选择为谁挥剑。”

　　　　他说着微笑起来：“而在选择主君一事上，我可以向您保证，我非常慎重，还很挑剔。”

　　　　今天实在太过漫长了，埃莉诺的武装也因疲倦露出了破绽。在对方灼热坦诚的视线中，在他温存的话语侵袭下，她有那么一瞬感到头晕目眩。

　　　　埃莉诺顺从渴望，试探性地伸出手，抚上乔治的脸颊，声音很低：“我不会是个好主君，我只会利用你、欺骗你，我不会为自己的行为和命令作出解释，我不会向你袒露我的计划。这依然不会让你改变心意？”

　　　　“不会。”

　　　　“我无法回应你的心意，即便是现在这番话……可能也只是我在利用自己的感情，以便更好地利用你。即便如此，你也要继续跟随我？”

　　　　“是，”乔治以手掌覆上她的手背，温柔而有力地包拢，“对此我心甘情愿，您不需要有任何罪恶感。”

　　　　顿了顿，他又问：“您的感情？”

　　　　埃莉诺眨眨眼，转开视线。

　　　　乔治的眼里像是住了星辰，因她的反应而熠熠生辉：“我能否将此理解为您对我并非全无好感？”

　　　　“我……”虽然占据上位的依旧是埃莉诺，她却清楚地感觉到局势已全然倒向了另一边。她闭了闭眼，甚至不知道自己与乔治究竟在争论什么。她本能地要后撤，乔治却先一步堵住退路，在她腰间一带，立时上下逆位。

　　　　乔治什么多余的动作都没做，只是自上深深凝视埃莉诺。但她的视野被他占据，她感受到的全是他的气息，传入她耳中的也只有彼此的呼吸与心跳。而乔治的眼神……拴住野性那匹狼的枷锁打开了，他只是看着她，便好像已经用目光亲吻过所经的每一寸肌肤，惹得她浑身发烫。

　　　　上天实在太宠爱这个男人了，只要他愿意刻意诱惑她，他全身没有一处不是致命的武器。

　　　　“如您所见，我的确想要您……”乔治的话语与目光一样大胆，“但……”

　　　　他幽幽叹息，忽然就放弃了占据的地理优势。他在床沿坐下，将头发往后捋，过了很久才回眸看来：“但不是现在，更不是交换忠诚的筹码。”

　　　　埃莉诺的呼吸尚有些急促。

　　　　他见状加深了微笑：“我会等待，一直等待，直到您如我渴望您一样渴望我－－不论是身还是心。”

　　　　埃莉诺没立刻接话。过了半晌，她才靠着床头坐起来，强行转开话题：“明天克劳德还会来见我，那时……”

　　　　乔治淡淡应下：“我明白。”

　　　　“克劳德眼下在美泉堡的帮手也必须除掉。”

　　　　“我知道他们是谁，如果您想将所有人一网打尽，需要契机。”

　　　　埃莉诺思索了片刻，掩唇打了个哈欠：“我父亲的老管家亨利还在这里，如果需要帮助……”

　　　　乔治眼里浮上善意的嘲弄来，一闪一闪：“您还是先休息吧，其他事交给我就好。”

　　　　“你现在就走？”

　　　　对方摇头：“我守在这里。”

　　　　埃莉诺看了他片刻，抱着枕头缓缓歪回被褥上。大约是困了，她罕见地毫不设防，便这么阖上眼。

　　　　乔治的神情一瞬变得十分微妙。过了片刻，他才探身过去。

　　　　埃莉诺立即睁眼。

　　　　四目相交，乔治笑得很无奈，举起双手，对她的试探佯作不觉：“您这样会着凉的。”

　　　　“我要更衣。”

　　　　“是。”

　　　　骑士将四面床帐放下，埃莉诺隔着织物分辨身形，他背对着她站得很远。

　　　　换上方才侍女带来的长睡袍，埃莉诺将被子一抖，侧身躺下。应当是是错觉，她总觉得枕头上、被褥间都残存着青年的气息。翻身，她闭上眼。

　　　　室中片刻寂静。

　　　　天色已经完全暗了，房中的蜡烛也很快熄了。绵绵的秋雨依然不停。

　　　　“乔治。”埃莉诺冷不防开口。

　　　　“我在。”

　　　　“随便说些什么，我睡不着。”

　　　　“您想听我说什么？”

　　　　她默了须臾：“你的事。”

　　　　这次轮到对方不作声。

　　　　埃莉诺懊恼失言，若无其事地添了半句：“比如在枫丹尼时，你为什么能立即断定爱莲娜的死因？”

　　　　“您也知道，十九岁那年我在克莱芒受了重伤。”乔治的停顿有些长，她疑心是他刻意等她主动接话，但她没有。他便自顾自说下去：“我虽然侥幸活下来，却无法立即重新回到锦标赛场，一时无处可归……”

　　　　“您不回荷尔施泰因？或向威海姆侯爵求助？”

　　　　乔治轻轻笑了：“父亲弃我于不顾后，我就没回过那个家。至于威海姆侯爵……威海姆一族的长子格里高利与我有些芥蒂，我不愿意向他示弱，就四处漂泊，最后在提洛尔落脚。那时城中住着一个古怪的老头，他自称是帝国来的医者，总想方设法从码头黑市、从处刑场还有贫民窟弄来尸体或是半死不活的人研究。”

　　　　他忽然收声：“这不适合作为睡前话题。”

　　　　“不，我很感兴趣。”

　　　　“这老头需要点灯、动刀乃至寻找材料的助手，但几乎没人愿意为了谋生犯忌讳。”乔治将其中的无奈与屈辱都轻描淡写带过，“那里酬金高昂，我又需要医者护理伤处……简而言之，我在提洛尔待了半年，关于人体的知识也由此而来。”

　　　　“我并不知道你之前过得这么辛苦。”

　　　　“又有多少人能轻松过活？”乔治漫不经心地反问一句，转而说道，“但我并不以此为耻，我甚至还必须感谢那位医者。”

　　　　埃莉诺的声音低下去：“你能这么想很好……”

　　　　只有雨声风声的夜渐渐深了，乔治等了片刻，才出言确认：“夫人？”

　　　　没有应答。

　　　　又过了很久，雨滴簌簌的细语中才响起低语。三音节的名字以叹息般的方式逐节吐出，温存而忧郁：“埃莉诺……”

　　　　※

　　　　锁芯转动，埃莉诺站在窗前没有动。

　　　　直到房门开阖声与脚步声陷入沉寂，她才回过头，口气如谈论天气般平淡：“你来了。”

　　　　“您昨晚睡得好吗？”克劳德似乎对埃莉诺的态度很满意，也彬彬有礼地寒暄。

　　　　嘲弄的笑容在她唇边一闪而逝：“很遗憾，我整晚都没能睡着。”

　　　　“巧了，我也彻夜未眠，”克劳德宽容地微笑，“我可是整晚都想着您无法入眠。”

　　　　埃莉诺别过头。

　　　　克劳德侧眸看了眼桌上丝毫未动的食物：“您不饿？”

　　　　“我不敢吃。你可是药剂师。”

　　　　“您对我这么戒备，多少让我有些心寒。听说您昨天对我派来的佣人很不客气，如果您不满意，我再为您找个新的。”克劳德幽幽地拖长声调叹气。

　　　　埃莉诺绞着双手，在窗前徘徊片刻，兀地抬眸看向对方：“我考虑了很多，要怎么样你才愿意放我离开？”

　　　　“昨天我也说得很清楚，等局势稳定下来，我会娶您，之后……”黑发男人踱到她身前，抬手刮了一记她的下巴，“之后你要卡斯蒂利亚还是维斯比，我都会与您同行。”

　　　　埃莉诺嫌恶地缩了缩肩膀，却没有睁开。

　　　　将她的反应看在眼里，克劳德满意地颔首：“看来您的确考虑了很多。”

　　　　“这件事……没有回旋的余地？”

　　　　“没有。”克劳德将她的一缕红发别到而后，指腹擦着颊侧一路下游，最后停在她肩头领口与肌肤的边界。他忽然笑了，双眼因兴奋而微微睁大：“但昨天您那么不配合，您必须向我充分展示您的诚意。”

　　　　埃莉诺低下头，轻轻问；“诚意？”

　　　　克劳德又是两声低笑，指尖滑过她的肩线：“您很紧张？”

　　　　“这种情况下，谁都会紧张的。”埃莉诺飞快瞥他一眼，双手伸到背后，开始解外裙的系带。

　　　　药剂师眯了眯眼，没有动，只耐心等着衣物落地。

　　　　“还要继续吗？”埃莉诺紧紧揪着衬裙的前襟，尾音颤抖，仿佛在全力抑制屈辱。

　　　　“不用了，之后……就让我来向您证明，我并非您认定的那种男人，”克劳德吸了口气，加重咬字，紧紧盯住她，“我配得上您。”

　　　　他深呼吸，将埃莉诺一把扯进怀里，低头要吻下去。

　　　　玻璃窗上映出第三道人影，克劳德还没回过神来，就已经被掀翻在地。

　　　　“什……”克劳德想要张口呼叫，话语却被塞入口中的麻布团堵住，只能拼尽全力挣扎。可这突然出现的青年轻而易举便将他制住，居高临下地盯着他，黑眼睛里尽是冰冷的憎恶。

　　　　克劳德竟然在这视线中不寒而栗。

　　　　埃莉诺含笑的脸庞映入克劳德眼帘，她俯视他，吐字轻柔：“克劳德大人，您辛苦了，现在您可以休息了。”

　　　　克劳德惊恐地痉挛起来，却无能为力。他身材本就消瘦，又长居室内，怎么可能逃脱骑士的桎梏？

　　　　埃莉诺欣赏了片刻对方的丑态，直起身，简短地命令：“杀了他。”

　　　　“遵命。”

第一滴血

　　　　　　“夫人。”

　　　　“嗯？”埃莉诺向乔治看去，对方将一封信递来：

　　　　“在克劳德身上找到的。”

　　　　埃莉诺很快将信看完，不禁笑了：“看来我运气很好。”

　　　　便条是美泉堡及近旁的铁匠商会给克劳德的回信，信中提及今晚商会会长会与其他克劳德的支持者碰面。克劳德不仅议定了向商会购买武器，以便应对可能的战事，还通过商会与提洛尔的联系，预备借此筹措金钱。

　　　　“机不可失，”埃莉诺与乔治视线相碰，下巴一收，“你一个人做得到吗？”

　　　　“我需要帮手，但不用太多，”他笑了笑，“从提洛尔商会那里……我并非空手而归。”

　　　　埃莉诺沉吟片刻，点点头：“我得想办法和老亨利见一面。”

　　　　“我这就去请他来这里，”乔治扫了一眼地上的尸体，“当然，您也可以换个地方与他见面。”

　　　　“不，我暂时还不想在其他人眼前露面。也许克劳德还有隐藏的帮手。”

　　　　乔治颔首，亮出手中的钥匙：“我会锁上门，以防万一。”

　　　　走到门边，他再次回头：“请您放心，我很快就回来。”

　　　　埃莉诺莞尔：“死人已经吓不到我了。”

　　　　乔治无言地一欠身，轻轻打开房门离开。

　　　　埃莉诺在寂静的塔楼中立了片刻，穿上外裙，抱臂走到窗前。今日天阴，大片灰白的云朵如盖，压在城墙外黄绿相间的田野之上。她的影子映在窗上，融进这熟悉又陌生的景色里。她不自觉观察起自己的倒影来。

　　　　只是两日她便生出脱胎换骨的错觉，可这张脸还是这张脸。

　　　　就在这时，埃莉诺的倒影竟然悄然变化，现出长发男人的脸庞。

　　　　“阿默斯？”

　　　　“镜子在克劳德房中，我离你太远，无法完全拥有实体。”阿默斯的口气轻描淡写，就好像之前的争吵不曾发生，“解决了那些碍事的家伙后，你准备怎么办？”

　　　　埃莉诺笑吟吟的：“拿回美泉堡城主钥匙，去取一件东西。”

　　　　这把钥匙即便是城主夫人也不可能到手。

　　　　黑发男人眯了眯眼：“这才是你想要夺回美泉堡的原因？”

　　　　“我没和你提过？”埃莉诺又是一声笑，“我还以为我的一切都在你掌控之中呢。”

　　　　阿默斯默了片刻，显然有些恼怒，却还是软了声气：“还在生气？前日是我不对，那些都是气话，是我口不择言。我亲爱的主人，还请您不要放在心上。”

　　　　埃莉诺不答话。

　　　　“但现在一切不都如你所愿？”阿默斯的声音依然是那么悦耳，却再难和以前一样撩拨起埃莉诺的情绪。

　　　　她忽地转身，漫不经心地结束这个话题：“这件事就到此为止了，”停顿片刻，仿佛刻意等对方感到心安，她才回眸殊无笑意地勾勾唇角，“但从今往后，你不要忘了谁才是这段契约中的主人。”

　　　　阿默斯幽怨地叹息：“你就那么不相信我？”话锋一转，他到底还是许诺：“请您放心，我会全力助您达成心愿的，我、的、主、人。”

　　　　埃莉诺对此只是一笑。

　　　　“关于马歇尔……”阿默斯刻意顿了片刻，“如果你信不过他，我可以助你彻底笼络住他。”

　　　　“不需要。”

　　　　阿默斯便慢悠悠叹了口气：“是，我的主人。他也的确不需要我笼络，他的内心……”

　　　　埃莉诺故意没接话。

　　　　“算了，你的小骑士回来了，放心，我暂时不会动他。”阿默斯咯咯轻笑着，便从窗上消失不见。

　　　　果不其然，乔治很快现身。他向侧一让，令身后的来客先进屋。

　　　　鬓发花白的中年人右腿不良于行，蹒跚步入房中，他一眼就望见了地上的克劳德，不由面现惊骇。但他并没有就此退缩，随即转向埃莉诺，深深地鞠躬，口中还是旧日的称谓，声音微微颤抖：“小姐，您终于回来了。”

　　　　埃莉诺温言应：“好久不见，亨利叔叔。”

　　　　“那之后……我听说了查理大人的事，还有您……”亨利不敢抬起头来，“我行动不便，没能在您最困难的时候帮到您，实在愧对查理大人对我的关照。”

　　　　“那些事都过去了，”埃莉诺没有沉湎于往事，直接切入正题，“如你所见，害死罗伯特的凶手已经正｜法，我想重整美泉堡秩序。”

　　　　老亨利抬眸看了埃莉诺一眼，缓缓站直了：“不瞒您说，罗伯特大人接手这里后，查理大人手下的老人们不是离开、就是被差遣到别处干杂活去了。但我因为腿瘸就留在了城中看酒窖，还是经常会和那些老伙计联络。只要您一句话，我们都……我们都万死不辞！”

　　　　“罗伯特留下的伙计呢？”

　　　　老亨利瞥了一眼克劳德，打了个寒颤：“都被立即处死了，守卫兵那里也乱成一团呢，被克劳德收买的一群混账昨晚还袭击了罗伯特大人带来的卫队，双方现在还在外城墙耗着。”

　　　　埃莉诺和乔治对视一眼，骑士点点头算是对这状况加以肯定。

　　　　她便继续道：“克劳德今晚原本要与他的伙伴们见面，我想借此让这场闹剧结束。”

　　　　中年人神情一凛，看向她的眼神一瞬变得十分复杂。但他随即再次深深欠身：“我明白了，这件事就包在我身上！”

　　　　埃莉诺终于笑了笑：“有你在我就放心了。”

　　　　乔治讶然看向她，她也不回避，只是微笑着回以注视。骑士眸中一闪，无言垂头。

　　　　“晚宴就安排在一层的西厅，我会前去迎接客人，让他们进门。之后的事……”埃莉诺向乔治一颔首。

　　　　“是，我明白。”乔治欠身领命，转而向老亨利客气道，“有些细节我还需要稍后与您共同推敲，尤其是美泉堡的地形，您要比我熟悉很多……”

　　　　“小姐，这是些从厨房拿来的食物，很安全……”老亨利再三向埃莉诺行礼发誓后，在乔治的陪伴下悄然离开塔楼。

　　　　“您似乎对美泉堡已经很熟悉了。”中年人拖着不便的右腿，缓缓跟着骑士走在无人的冷僻走廊上。

　　　　乔治回眸微笑：“到了什么地方先熟知地形，这算是我的习惯。”

　　　　“不瞒您说，”老亨