[西幻]魔镜魔镜-第11部分

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　　　　阿默斯与她亲昵地贴了贴额头，吐字轻柔：“你不妨再多依赖我一些。”

　　　　埃莉诺从眼睫下看他，突然低低道：“你这半个月都没……”

　　　　黑发男人用指腹堵住她的唇，眯着眼轻笑：“嗯？”

　　　　她羞赧般垂下头去，看不清神情：“下一步需要依靠你的力量。”

　　　　“哦？我亲爱的主人已经有计划了？”阿默斯托住她的后脑，轻吮着吻下去，“对我亲爱的埃莉诺，我向来有求必应，”

　　　　北洛林的夏日已悄然步入尾声，午后的室中凉而静谧。

　第26章　论弱胜强

　　　　薄暮的提洛尔城依旧熙熙攘攘，城中最富盛名的狮心酒馆只剩下寥寥数个空位。一个身穿大斗篷的来客悄然步入酒馆，丰满的金发姑娘立即贴上来：“远方来的客人，要来杯雅伦堡李子酒吗？那可是刚到港的时鲜货！”

　　　　“那就来一杯吧。”来客在酒馆长桌一角坐下，开口就是地道的提洛尔方言。

　　　　“好咧！”

　　　　金发姑娘不久便端了酒过来。眼下时值盛夏，这位客人依然没有褪下斗篷，脸被兜帽遮得严严实实，看着便十分可疑。但提洛尔是八国最繁荣的港口，陪酒的姑娘也见惯了世面，对此只是一笑置之：“请您慢用。”

　　　　“我的好丽兹，再来一杯！”

　　　　另一边的客人发话，金发的丽兹便提起裙摆离开了。

　　　　提洛尔坊间有这么种说法：在港口你能买到任何东西，而在狮心你能打探到任何消息。今天的狮心酒馆依旧充斥着离奇的流言，而只有有心人才能从这谎言的汪洋里觅得真实的那一尾鱼。

　　　　“你从哪儿来？”一个中年男人踱到来客身边坐下。

　　　　穿斗篷的来客抿了口酒：“北洛林。”

　　　　“听你的口音可不像。”

　　　　斗篷男人笑了，声音略有些沙哑却极为动听：“我只是个旅人。”

　　　　“如果你真是从北洛林来的，那你总该知道那位侯爵夫人的新动向吧？”油头垢面的中年男人歪着嘴笑，露出一口黄牙，“我愿意出个好价钱。”

　　　　“新动向？我只知道老艾德文死了。”

　　　　“旧消息可不值钱，”情报贩子咂嘴，压低了声音，“我想知道的，是侯爵夫人和科林西亚公爵的消息……”

　　　　斗篷默了片刻，招手拦住过路的丽兹，将情报贩子面前的空酒杯一推：“给他添上。”

　　　　“哦嚯？看来我有笔生意了。”

　　　　“侯爵夫人和罗伯特公爵？”

　　　　男人斜睨着斟满的酒杯：“一杯酒可不够……”他的语声戛然而止，斗篷男人默不作声地将什么塞在了他手里。

　　　　情报贩子转而笑眯眯地将金币在牙间一咬：“您真是够爽快。”

　　　　“所以？”

　　　　“罗伯特公爵向教区大神官请求废除与希尔德加的婚姻，准备娶埃莉诺女士为妻子。据说科林西亚神殿已经认定了罗伯特的婚姻无效，因为他俩是远亲。”

　　　　“克洛维会对姐姐的婚事坐视不理？”

　　　　“我这消息可新鲜了，国王陛下说不定都还不知道呢。”

　　　　神秘的陌生人又是片刻沉默，才追问：“侯爵夫人答应了？”

　　　　“这我就不知道了－－”情报贩子将杯中酒一饮而尽。

　　　　陌生人再次示意丽兹满上酒杯。

　　　　“嘛，”情报贩子压低了声音，“消息不确切，就当是我送您的小礼物，您就听听别当真……侯爵夫人的态度我不知道，但我听说罗伯特可是志在必得，已经在美泉堡准备好了婚礼。再说了，罗伯特可是极有男子气概，嫁给他没什么坏处。唔？”

　　　　来客将酒钱往台上一摞，默不作声地起身离开。

　　　　情报贩子向门口的少年使了个眼色，又一把扯住丽兹，不忘揩了把油：“那是什么人？我愿意买他的情报。”

　　　　金发的丽兹白了他一眼：“我可不清楚，进门的时候我可劲往他斗篷底下瞧，只隐约看清楚是个小伙子，应该长得不赖。其他的，你有本事就让你的老鼠们去查吧。哟，小老鼠已经回来了。”

　　　　刚才随着陌生人离开的少年拉长了脸：“是内行，跟丢了。”

　　　　情报贩子往地上吐了口唾沫，揪起少年的耳朵：“你个没用的兔崽子！”

　　　　“哎！哎哟！”

　　　　少年装腔作势的嚎叫引得狮心酒馆内一阵哄笑。

　　　　仿佛被雷动似的人声惊动，酒馆外广场上鸽群蓦地起飞，扑簌簌掠过潺潺流淌的主航道与穿梭其间的无数小船，向着外港海面上渐沉的落日扑去。

　　　　夜色｜降临。

　　　　过了夏至，卡斯蒂利亚的夜晚也来得一日比一日早。晚钟还没敲响，城堡中就点起了蜡烛。

　　　　“服丧前七日不能饮酒，请您见谅，”埃莉诺举起乘着杏仁乳的高脚银杯，向罗伯特公爵微微一笑，“祝您明日启程一路平安。”

　　　　公爵摩挲着酒杯表面，显得心事重重，半晌没答话。

　　　　“罗伯特大人？”埃莉诺放柔了声音，直直看向对方的双眼，双唇无声翕动数下。

　　　　男人全身一震，无法自控般抬头与她对上眼神。只是一瞬，他眉间的焦躁便褪尽，好声好气地邀请：“北洛林的冬天太难熬了，您不如到美泉堡来避寒。”

　　　　见埃莉诺不语，他愈加低声下气起来：“据我所说，那里曾经是您父亲名下的产业吧？”

　　　　“您说的没错。”

　　　　美泉堡原本属于特里托，在埃莉诺母亲死后辗转成了奥瓦利家族的产业。她垂睫勾唇：“您的好意我心领了，但我不能让小艾德文孤零零地留在这里。”

　　　　“那么您就把……”罗伯特立即收声，侯爵夫人的意愿是一回事，北洛林的继承人却绝不可能离开封地。他搁下酒杯，佯装打了个哈欠，掩饰失言的尴尬。

　　　　“时间不早，”埃莉诺见状起身，柔柔一笑，“祝您好梦。”

　　　　罗伯特撑着桌面起身，随埃莉诺走到厅门口。她向他点头致意，垂地的衣袖擦过公爵的指掌，若有似无，撩人地痒；罗伯特竟然将袖边扯住了。

　　　　埃莉诺步子顿住，回眸若无其事地微笑：“罗伯特大人？”

　　　　夜风穿过走道，廊下的火把一黯，她的双眼却有那么一瞬泛红。

　　　　对方呆呆盯着她，竟然循着衣袖摸进去，紧紧捉住她的手。

　　　　“罗伯特大人！”埃莉诺沉声低喝。

　　　　公爵像是喝醉般，两颊涨得通红：“埃莉诺女士，请您不要折磨我了……”

　　　　她努力要挣开对方。

　　　　罗伯特却钳得更紧：“我怎么会亏待北洛林和南乌尔姆的侯爵夫人？今天我刚收到消息，科林西亚的大神官已经认可我与希尔德加的婚姻无效，所以您随时能成为我的妻子……”

　　　　埃莉诺左右四顾，与门廊巡逻的卫兵四目相交，立即以眼神求助。

　　　　“你们都别过来！”罗伯特大喝一声。

　　　　到底是久经沙场的战士，他这么一吼，卫兵竟然步子一顿。

　　　　而只是这须臾，罗伯特又急匆匆补充：“我不想强迫您，但我不可能永远优哉游哉地等下去！所有人都对继承人的降临翘首以盼，说实话……我的附庸里也有反对我追求您的人，他们认为您不过是个普通男爵的女儿，母亲还是被皇帝放逐的罪人。”

　　　　埃莉诺勾勾唇：“这些大人说得没错。”

　　　　公爵咽了咽唾沫，终于意识到自己口不择言。他懊恼地咬住了嘴唇，不觉放开了埃莉诺。他好像无法理解为什么会有人拒绝他合情合理的要求，半是委屈半是无措地压低声音：“觊觎北洛林和南乌尔姆的人多得是，至少我……至少我对您是真心的，我发誓！以三女神｜的｜名｜义，婚后我绝不会亏待您的。”

　　　　埃莉诺绷紧了脸，一言不发。

　　　　罗伯特僵了半晌，挠挠头，不太确定地问：“您再考虑考虑？”

　　　　埃莉诺飞快地瞥他一眼：“我会和卡斯蒂利亚其他人商量。”

　　　　公爵整张脸因为她一句话立即明亮起来。

　　　　真是个孩子气的男人。有那么一刻，埃莉诺竟然有些愧疚。她飞快登上台阶，转角时一瞥，刚才伫在原地的卫兵眼睛圆瞪，而罗伯特已经踱过去和他好言好语地解释。公爵放下身段和自己攀谈，卫兵也有些飘飘然了……

　　　　埃莉诺微微一笑，没有再逗留。

　　　　要不了多久，今晚这小插曲就会传遍卡斯蒂利亚：罗伯特·奥瓦利觊觎埃莉诺女士，也渴求北洛林和南乌尔姆的封地，而他显然并不是唯一一个这么想的领主……

　　　　北洛林的贵族大人们会作何反应？本国固然地势险峻，耕地却极少，木材和皮草是主要特产；别国如果真的大军来袭，就凭境内贫瘠的资源，北洛林坚持不了多久……假如选择与强国科林西亚结盟，即便这桩政治婚姻会得罪克洛维四世，但国王陛下说到底只是个没实权的傀儡，事后总有办法安抚他。

　　　　不出埃莉诺所料，数日后，卡斯蒂利亚的信使就乔装潜行，给罗伯特送去了首肯的好消息。

　　　　“噢我亲爱的埃莉诺，那群贵族大人们小心翼翼的样子真是够我笑一会儿了。”阿默斯轻挑地坐在梳妆台上，笑得弯下腰去。

　　　　埃莉诺睨了对方一眼：“在他们看来，我是主动送入狮子口中的羔羊，根本不是新娘。”

　　　　在她有意无意的引导下，埃莉诺成功营造出了错觉：她尚未走出艾德文之死的阴影，却为了亡夫唯一的血脉与封地的福祉毅然牺牲了自己的意愿。

　　　　她必须成为众人皆知的受害者、殉道者。

　　　　“以弱胜强，看来这一课你学得很好。”像是淬了糖的甜美声音一如往常地响起。

　　　　埃莉诺笑了笑。

　　　　在南乌尔姆是这样：她无微不至地侍奉着年迈的丈夫，故意让他目睹卡洛琳是怎样羞辱她、虐待她，却不抱怨一句，甚至还有意无意地为卡洛琳美言。她以最卑微的姿态将马修的心牢牢抓在了掌心，直到那对兄妹牢固的关系因为她分崩离析。

　　　　在卡斯蒂利亚也是这样：她扮演着被丈夫背叛、被大学士陷害、忍辱负重的新娘，处于弱势的是她，笑到最后的也是她。

　　　　但是……

　　　　“真希望这是我最后一次扮演受害者。”埃莉诺将被褥扯到头顶。

　　　　她羡慕母亲克里斯蒂娜，能堂堂正正地与人在谈笑间厮杀，即便败北也没摆出弱者的姿态请求垂怜。

　　　　阿默斯毫不留情地在她耳畔挖苦：“您真是天真得可爱，我亲爱的主人。”

　　　　“埃莉诺，也许有一天你真的能正大光明地加害敌人，但现在你只能忍耐、再忍耐，直到罗伯特大人也意外身故……”

　　　　埃莉诺“被迫”与罗伯特成婚后，八国共主克洛维一定会介入，她只需要咬死祖传的那一块家业，与克洛维达成和解，婚姻最终是否作废、甚至是领地本身都无关紧要。她想要的是另一件小东西。这只是冰冷的算计，是庞大计划中的一环，对公爵本人埃莉诺本无太多恨意。

　　　　“我并没打算杀死他。”

　　　　“嗯？－－”阿默斯讶然抬起眉毛，定定看了她片刻后大笑起来，“你是认真的？”

　　　　埃莉诺别开脸。

　　　　黑发男人却将她的下巴扳正，与她额角相抵，那眼神仿佛看进了她灵魂深处：“不要逃避，在我面前你没必要隐瞒。罗伯特的生死对你而言根本无所谓吧？他死了，你才能更快地完成心愿……”

　　　　埃莉诺无法反驳。但这是否意味着她想谋害他？这样的行事手段，又与老艾德文、与王都的那些人有什么差别？

　　　　有那么一瞬，她对自己感到入骨地憎恶。这情绪旋而调转了矛头，她语调冰冷：“阿默斯，不要试图诱导我。”

　　　　黑发男人柔柔地笑，身形倏地消散，语声未尽：“希望你不会为此后悔，埃莉诺。”

　第27章　论下克上

　　　　“遵循主父的引导，以三女神之名起誓，吾与汝步入婚姻，娶汝为妻。”

　　　　“遵循主父的引导，以三女神之名起誓，吾与汝步入婚姻，以汝为夫。”

　　　　身材魁梧的新郎侧身，掀起新娘的面纱，唇角高高扬起。

　　　　新娘金银丝混织的长面纱逶迤垂地，艳丽的红褐色头发如火。

　　　　“奥瓦利家族的罗伯特，卢克索家族的埃莉诺，我宣布你们从此刻起是合法的夫妇。愿薇儿丹蒂赐予你们欢笑、财富与子孙，愿斯库尔德永远垂怜你们，直至乌尔德召唤你们回到安息之所、时间之河的对岸。”

　　　　科林西亚教区大神官庄严宣布完，拿起沾了圣水的马鞭草，在新人头顶轻触。

　　　　圣水的馨香是来自神殿的祝福。埃莉诺对这味道已经熟稔于心。但曾与她共同接受祝福的那两个男人，她竟然连面容都已经开始记不清了。

　　　　她从眼睫下看向第三任丈夫，几近冷酷地判断：罗伯特会是个普通的丈夫，她不讨厌他，只要他不威胁到她的计划，她不妨扮演好他喜欢的样子，但也仅此而已。

　　　　这么想着，埃莉诺与罗伯特相携步出与美泉堡相连的大圣堂。石台阶之下，西科林西亚大片的平原一望无际。时值黄昏，天际橙红的火烧云压着远山的一线暗绿，侍立在台阶两侧的人影都蒙上薄薄的一层红紫。

　　　　罗伯特双颊微微发红：“克劳德已经和卡斯蒂利亚的诸位谈妥了，小艾德文依然是北洛林继承人，而我与你的孩子……”他说着捏了捏她的掌心，力度却没把握好，埃莉诺顿时手心手背生疼，“则会成为这片土地的主人。”

　　　　埃莉诺凝视了片刻熟悉的景色，刻意在词与词间稍顿，仿佛在哽咽：“没想到我还会回到这里。”

　　　　这里曾经属于特里托，虽然只有小小一块，那也曾经是她父亲的封地、她的家园。

　　　　十年前的夏天出奇干燥酷热，旱灾带来了饥荒、疫病和暴动，也带走了埃莉诺的母亲。帝国与西陆八国的神殿因教义分歧几近决裂，已故的帝国皇女从圣所手中购置的封地自然成了炙手可热的猎物。

　　　　八国共主克洛维三世以镇压农奴暴动不利为名，剥去了埃莉诺父亲查理的封地，转手将美泉堡和近旁土地当做女儿希尔德加的陪嫁赐给了罗伯特·奥瓦利。

　　　　“克劳德已经按吩咐将美泉堡布置成以前的样子。”罗伯特讨好地看向新婚妻子，“卡斯蒂利亚的冬天太冷，等入春我们再一起去北洛林吧，到那时，如果女神保佑，我们也该有第一个孩子了……”

　　　　真是句句不离子嗣。

　　　　埃莉诺睨他一眼，终于笑了笑，红色的夕色在她眸底流动，熠熠生辉。

　　　　罗伯特咽了口唾沫，直率地惊叹：“你真美。”

　　　　“大人……你这话叫我脸红。”她说着真的别开了脸。

　　　　新嫁娘都长发披散，埃莉诺平日里总一丝不苟地将头发盘起，露出线条优美的脖颈与额头，高贵而凛然。此刻罗伯特才发现她发丝带卷，蓬蓬的弧度为侧颜平添了几分稚气。之前表现得再强硬，她毕竟还很年轻，更何况，她毕竟还是向他服软了。

　　　　罗伯特的背脊挺得更直，加快了步子。

　　　　埃莉诺不明所以地跟上去：“大人？”

　　　　“罗伯特，不用那么见外，”他纠正道，随即笑着压低了声音，“这里太暗，我等不及回卧室好好看你的样子。”

　　　　埃莉诺倒不羞赧，虽然没答话，眼神却大胆明亮。

　　　　罗伯特便嘿嘿笑了两声。

　　　　美泉堡正门近在眼前，她突然问：“你刚才提过好几次克劳德，那位大人是？”

　　　　“噢克劳德啊，他原本是个药剂师，很多杂事我都交给他打理，”罗伯特随口答道，向迎接的人群一抬下巴，“就是那边那个病怏怏的家伙。”

　　　　埃莉诺顺着他所指的方向望去，见到的是个脸色苍白的高瘦男人，满头黑发整齐地垂在颊边。他伫在人群最前端，双手拘谨地交叠，向罗伯特欠身行礼，只向埃莉诺匆匆一瞥便垂下头去：“大人，夫人，都准备好了。”

　　　　罗伯特随手解下一个钱袋，往克劳德手中一塞：“给下人的赏钱。其他的事也都交给你了。”

　　　　埃莉诺飞快地打量簇拥过来的其他人。一张张好奇的脸，一双双探究的眼……她突然咬了咬嘴唇。人群角落站着一个两鬓斑白的中年人，头顶已然秃了，一身朴素的麻衣，与她眼神相触，嘴唇翕动了一下，最后只沉默地垂头表达敬意。

　　　　这是美泉堡曾经的老管家亨利，是埃莉诺父亲查理忠心耿耿的仆人，被查理强行留在了美泉堡，竟然一直没有离开。

　　　　“埃莉诺？”

　　　　“那么多年这里也没太大变化，我有些惊讶。”埃莉诺敷衍过去，随着罗伯特登上阶梯。她到底还是回头又看了一眼，老亨利已经不见了，她竟然与克劳德对上了视线。

　　　　一身灰袍的药剂师一愣，随即谦恭地深深低头。

　　　　只是这短短一瞬，对埃莉诺而言已经足够。

　　　　克劳德的眼睛和大多数特里托人一样，是泛着绿的浅蓝色。这个男人因为她的一回眸双眼睁大，瞳孔却如见光般蜷缩起来。

　　　　如果需要，这是个合适的猎物。

　　　　唇角微翘，埃莉诺任由罗伯特拉着她往卧室走。

　　　　他的手指有茧，他有些急不可耐，他吐出的情话稚拙而真诚，但埃莉诺的内心却如死水般平静。她的身体在这种时刻总不再归她所有，那些反应、那些断续的话语都是披着笑皮取悦人的本能。

　　　　许诺送入恶魔口中的灵魂仿佛抽离了感官，冷漠地从高处注视一切。

　　　　埃莉诺漠然而谨慎地分析判断，罗伯特和艾德文是同一类男人。要俘获他们，只需要满足他们永远膨胀的虚荣心。艾德文自私、占有欲强，所以她扮演的娇妻必须对旁人克制冷淡，只对他温存，让他觉得自己是特别的那一个人。而罗伯特……

　　　　以勇武战功闻名的公爵，即便年岁渐长，也只喜欢同年轻人厮混。仿佛那样他也永远年轻，永远精力过人。罗伯特当然也贪婪，但比起占有他更喜欢征服。如果没有阿默斯，他也许依然会对她产生兴趣，但他也很快就会对她厌倦的。

　　　　但埃莉诺不会允许这样的事发生。至少在拿下美泉堡前不允许。

　　　　念及此，她勾紧了丈夫的脖子。如藤蔓如蛇。

　　　　※

　　　　埃莉诺看向梳妆镜中。一名黑发侍女站在她身后，正精心打理她的头发。

　　　　“你身上的圣水的味道终于淡了。”侍女声音悦耳，说着竟然凑到埃莉诺后颈蹭了蹭。

　　　　而桌面摆正的镜子里，竟然始终没有映出这侍女的身影。

　　　　“阿、默、斯，”埃莉诺一闭眼，“假扮成我的侍女，你要干什么？”

　　　　“多亏了你，维持实体于我已经不是问题。这样的身份于你于我都很方便，不是吗？我亲爱的主人？”阿默斯越过她的肩膀将脸颊贴上来，不忘抛了个媚眼，“只要避开有镜子的地方，就不会露陷了。”

　　　　埃莉诺默了片刻没说话。

　　　　阿默斯一歪头，指尖在下唇点了点，恍然道：“你是介意我变成了这样子？”他哧哧笑起来，与她面对面。他的身形一瞬拔高恢复为男子姿态。但下一刻，他又变回女性身姿。

　　　　“魔物原本就无所谓性别，我在你眼中的第一印象也是由你的喜好决定的。”阿默斯的美貌本就男女莫辨，埃莉诺竟然很快就适应了对方的新形象，却还是皱眉：

　　　　“你这样太惹眼了。”

　　　　即便阿默斯能干扰人心、营造出他本就是埃莉诺贴身侍女的错觉，这副皮囊很可能会招来不必要的麻烦。

　　　　“不好好听我说话，我可是很受伤的，”阿默斯长长叹息，“我被困在镜子里，所有人看到的我当然也是他们心中我的样子……”

　　　　他顺手替埃莉诺捋平肩头的衣褶：“放心，我在其他人眼里都只会是一个普通的侍女。”

　　　　不想再在无谓的话题上纠缠，埃莉诺点头，撩起袖子向对方伸出手腕。

　　　　“嗯？今天就要撒网了？这才新婚第四天。”对方说着谴责的话，却笑得粲然，“更何况，你不是不准备再次谋害新婚丈夫了么？”

　　　　“昨晚罗伯特无意告诉我，他名下产业都交给了克劳德打理，我需要那位药剂师的忠诚，如果可能的话……我想把城主钥匙拿到手。罗伯特打猎离城，我没必要放过这个机会。”埃莉诺不耐地转了转手腕。

　　　　阿默斯矜贵地伸出两指，在她手腕和小臂上各一划，雪白肌肤上立刻现出了红紫的淤痕。痛楚须臾即逝，埃莉诺眉头都没动一下。

　　　　他依旧装模作样地凑过去呼了口气，哄孩子似地低语：“不疼不疼。谁让对方是专家，可不能用幻术唬弄。”

　　　　埃莉诺垂眸微笑，再抬头时已然五官紧绷。

　　　　她循着熟稔于心的路线离开卧室，在美泉堡侧翼的回廊下坐定。

　　　　盛夏的草木丰茂，累累厚叶绿得宛如要滴出翠色的汁水。但远处泛黄的田野和大朵的白云已昭告着秋日的到来。埃莉诺便在这暑气散尽的风中耐心等待着。

　　　　午时的祈祷钟敲过，回廊尽头有脚步声渐近。

　　　　埃莉诺起身，极慢地迎着足音挪过去，紧紧攥住了衣袖。

　　　　“夫人？”来人果然讶然驻足。

　　　　“克劳德大人。”

　　　　“您……我没有爵位，您别这么称呼我。”药剂师拘谨地躬身。

　　　　埃莉诺抿唇，突兀地开口，同样突兀地收声：“那么你是否……”

　　　　“夫人？”克劳德蹙起寡淡的眉毛，蓝眼睛中是小心翼翼的关切。

　　　　“不，没什么。”埃莉诺匆匆摇头，加快了步子要离开，却走得有些踉跄。

　　　　克劳德立即伸手扶住她，手指按在她小臂，又慌忙松开。

　　　　埃莉诺抽了口气，猛退两步，以另一只手捂住了对方刚刚触碰的方位。

　　　　“您……”克劳德蓦地收声。

　　　　答案不言自明：

　第28章　论下克上

　　　　

　　　　埃莉诺匆忙将袖子扯下，故作镇定地吸了口气：“罗伯特不知道什么时候就会回来，我得回去了。谢谢你的关心，我没事。”

　　　　克劳德斩钉截铁地道：“罗伯特大人打猎都要到傍晚才回来，请您放心。他不会察觉的。”

　　　　见埃莉诺依然犹豫不决，克劳德猛地强势起来，毫不避讳地注视她：“我必须为您处理伤处，请跟我来。”

　　　　目的地是克劳德在裙楼的套间。

　　　　埃莉诺在房门口踟蹰片刻，最后还是跟着药剂师入内。出人意料地，房中全是各色各样的书信文稿。克劳德局促地咳了一声：“这里不太整洁，让您见笑了。”

　　　　说着，他拉出一个圆脚凳，仔细擦拭干净。

　　　　埃莉诺将裙摆拢住，慢慢坐下。这一个小动作短暂地带出了纤细腰肢下的身体曲线，克劳德顿了顿，转身从柜子上取出一个木制药箱。

　　　　埃莉诺向桌上的文件飞快瞥了一眼，竟然都是与罗伯特的附庸们往来的公文。

　　　　“会有些疼，请您忍耐一下。”克劳德的手指如柴，流畅地摆弄着瓶瓶罐罐。他以药油沾湿亚麻纱布，小心翼翼地覆上埃莉诺的伤处。

　　　　两人不可避免地靠得很近，药剂师低头凑近时，墨黑的头发甚至短暂扫过了她的指尖。

　　　　埃莉诺抿紧唇，不发一语。

　　　　克劳德抬眸看了她一眼，她没有回避。只是那么一瞬，他险些以为她的眸色是红的。但再仔细打量，他便确信那是错觉。长而浓密的睫毛令她深蓝的眸色与纯黑接近，也因此令她的瞳孔显得更大，流露出楚楚可怜的惊惶。

　　　　在这一眼拉长为不合乎礼仪的对视前，克劳德全身一震，起身拉开距离，将药油瓶子递过来，语气急促，甚至忘了敬语：“每天两次。”

　　　　“谢谢。”埃莉诺静了半晌，突兀地问，“罗伯特他……”

　　　　黑发药剂师眨了眨那纤长得阴柔气的睫毛，露出意味不明的苦笑：“我四年前才来到罗伯特大人身边，那时他同希尔德加女士的关系已经十分冷淡，我并不清楚其中的缘故……”

　　　　埃莉诺显然还想问什么，最后只点点头：“谢谢，我该走了。”

　　　　她起身的动作也十分缓慢，迈步时两脚分得很开，仿佛不堪并起双腿行走。

　　　　克劳德追上一步，吐字很艰难，每个音节都在打颤：“夫人，您这是……”

　　　　埃莉诺回头凄切地笑了，柔和地开解：“罗伯特急着要个孩子，我可以理解，”她稍作停顿，如同这样就能相信自己的话，“我没事。”

　　　　“如果有什么是我能做的……”

　　　　她宽容地摇摇头，向桌上的文书堆看去：“罗伯特很器重很信赖你吧？你没必要为此惹他生气、断送了你的前程。”

　　　　克劳德苍白的脸庞紧紧绷起：“但是……”

　　　　“这样真的够了，谢谢你的好意。”再次温柔却坚定地婉拒，埃莉诺向门外挪去，就这么回到了卧室。路上有两个佣人看到了她的样子，疑惑地交换了一个眼神。她装作没有察觉。

　　　　“阿默斯，上钩了吗？”

　　　　“嗯－－？”恶魔以男子姿态现身，拖长了音调伸了个懒腰，漫不经心地应，“难道你没感觉到他的态度变化？”

　　　　埃莉诺眯了眯眼：“但我总觉得有哪里不对劲……”

　　　　“你在质疑我的能力？”阿默斯眯起眼，笑得分外危险。

　　　　她随手刮了一记对方的下巴，逗猫般安抚对方的情绪：“不，是那个男人的问题。也许是我多心了。”

　　　　“我亲爱的埃莉诺，你太谨小慎微了。”

　　　　“我输不起。”埃莉诺撩起袖子，从梳妆盒中挑出地百合根研磨成的粉末，敷在了红痕表面。

　　　　黑发男人见状噗嗤一笑：“我敢断言，即便你不用白｜粉遮掩，你那亲爱的新婚丈夫也不会察觉你受伤了。”

　　　　“但我谨小慎微。”埃莉诺看向镜中，“我还不想让罗伯特察觉。”

　　　　阿默斯往床柱上一依，咬着指尖斜斜看过来，口气温存，话语却不留情面：“公爵虐待新婚妻子的流言早晚会传开，难道你期盼着那时候还能和他相安无事？”

　　　　埃莉诺没回答。

　　　　她这态度惹恼了阿默斯。他血红的双眸危险地闪烁，吐字轻柔却也冰冷，如同来自深渊的诅咒：“埃莉诺，你迟早会杀了他的，我保证。”

　　　　※

　　　　“将军。”

　　　　埃莉诺支着下巴看向棋盘，半晌赌气似地叹了口气：“我认输了。”

　　　　棋盘对策的罗伯特啼笑皆非，却温存而耐心地引导道：“别急，我都能看出你的棋路还没绝呢。”这么说着，他牵起新婚妻子的手，让她拈住一枚步兵，带着她向前又走了一步：

　　　　“你看，这样就解围了。”

　　　　埃莉诺讶然瞪大了眼，激动地拉住罗伯特的手晃了晃。她很少表现得这么孩子气，罗伯特见状笑容加深，几乎是怜爱