高嫁-第39部分

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想到那封信，谢三情不自禁皱眉。不管“羽公子”是不是赵翼，他为何指责沈经纶害死谢敏珺？在外人看来，沈经纶悔婚，因为他牵涉谋反案；谢敏珺自杀，那是烈女不侍二夫，两人都没有错。

谢三思量间，忽听外面传来一阵急促的脚步声，紧接着长安焦急地说：“三爷，林捕头来了，有急事。”

“进来再说吧。”谢三掩下情绪，坐回椅子上。

林捕头不待长安替他开门，便已经推开房门，急道：“谢三爷，吕大人让小的告诉您一声，有人去衙门自首了。”

“自首？”谢三侧目。

“是水汀！”长安在一旁插嘴，又示意林捕头快些解释。

林捕头清了清喉咙才说：“三爷，半个时辰前，水汀在衙门外击鼓，声称自己的确是逃奴，她愿意坦白交代，换吕大人轻判。”

谢三朝沈家的大门望了一眼，吩咐长安自去办事，这才问林捕头：“她能交代什么？”

林捕头回道：“她告诉吕大人，她有何家三老爷私通反贼的证据……”

“什么！”谢三猛地站起身，“她有什么证据？”

“她拿出了唐安的字画，说是从何三老爷的房间偷的，打算与人私奔去倭国贩卖，因衙门追得紧，她无处藏身，奸夫又舍她而去，她唯有上衙门自首。”林捕头一边说，一边观察谢三的神色，仿佛想从他脸上看出点什么。

谢三哪里顾得上林捕头的目光。他只知道，若何柏海的罪名成立，何欢一定会受牵连。他相信何欢的判断，何柏海不可能谋反，水汀明明可以脱身，为什么折回来，一定要抱着何家三房一起死？她能从中得到什么好处？

谢三提醒林捕头：“何三老爷经常敦促衙门替他捉拿逃奴，衙门派人捉拿水汀了吗？”

他的本意只是告诉林捕头，水汀压根没有走投无路，但林捕头却说：“回三爷，这事儿是肖捕头负责的，在下不清楚。在下只是奉吕大人之命请示您，谋反之罪轻慢不得，如今证据确凿，是不是应该先将何家一众人等下狱，择日开堂审问？”

正文　第127章　护短

谢三知道，以林捕头的脾气，一定希望他说一句：一切公事公办。可是在他眼中，即便何欢一大早就故意惹他生气，但她确实是无辜的，干嘛让她受牢狱之苦？吕县令命林捕头请示他，自然希望他明确表达自己的真实意愿。

毫不犹豫的，谢三一本正经说：“水汀是逃奴，衙门岂能听信她的一面之词？”

林捕头愣了一下，低头道：“水汀击鼓鸣冤的时候，引来很多百姓围观，她当场拿出了唐安的真迹，又振振有词地说……”

“她本就是逃奴，哪里来的冤屈？衙门若是姑息了她，岂不是变相怂恿更多居心叵测的奴才诬陷主子？”谢三说得义正词严，又似生怕林捕头听不懂，他直截了当说：“既然水汀上衙门自首了，开堂审问是一定的，至于有没有必要找何家三房——”他停顿了一下，加重语气说道：“何家三老爷是否需要上公堂与水汀对质，还要看水汀是否有真凭实据。毕竟就算她拿出的字画是唐安的真迹，也不能证明字画原本属于何家三房。”

林捕头虽是粗人，但他听明白了，谢三在告诉他，就算需要上公堂对质，也是何柏海的事，与何欢等人无关。他没料到谢三居然摆明护着何欢，眼中闪过一丝不悦，续而又觉心中一片了然，压着声音说：“谢三爷，肖捕头得了王瘸子的消息，去找何家三老爷的时候，正巧遇上何大小姐，耽搁了不少时间……”

“你也说是‘正巧’。又能说明什么呢？”谢三沉下了脸，一字一句陈述：“虽然蓟州与京城相隔甚远，若是八百里加急的话，来回也用不了几天。林捕头莫不是想让我请来皇上的圣旨。表明我的立场吧？”

“在下不敢！”林捕头赶忙对着谢三拱了拱手，声称回去复命，急匆匆走了。

待他一走，谢三站起身，皱着眉头在屋子里走了几步。他想去找何欢，可他们都道过别了。她也说了，祝他“一路顺风”，他怎么能眼巴巴送上门？不过，他是怎么都不会让何欢再次戴上镣铐，踏入衙门受委屈的！

“长安！”他扬声呼唤。

“三爷，长安送信去了，尚未回来。”

谢三闻言，行至窗口朝外望去，就见长安正疾步朝客栈走来。他转而朝沈家大门望去，心中暗忖：水汀不过是一颗棋子。她去而复返，到底受何人指使，有什么目的？何家一穷二白，何欢也算长得不错，但还称不上国色天香，一笑倾城。应该没人针对他们才是。

不多会儿，长安在门外询问：“三爷，您唤小的？”

“进来再说。”谢三关上窗户，转身问道：“沈家的人怎么说？”

“回三爷，沈家管事说，沈大爷今日不得空，其他什么时候都可以。”

“是上次那个沈强说的？”

长安怔了一下，摇头道：“不是。小的走去沈家的时候，远远看到沈强管事急匆匆出门了，好似去衙门了。”

“衙门？”谢三沉吟。“难道他所谓的‘不得空’，全因水汀去了衙门？”

另一厢，林捕头骑马回到衙门，径直去了后衙。吕县令听到外面的动静，迎上前问：“怎么样？谢三爷怎么说？”

林捕头深深看了吕县令一眼。犹豫片刻说道：“谢三爷没有明说，他的言下之意，首要弄清楚字画的真伪，毕竟事关谋反，轻忽不得。”

“这到底是什么意思，抓不抓人？”吕县令一脸急色。

这一回林捕头没有犹豫，压着声音说：“大人，在下听说，先太子及唐安等人，十年前逃去了倭国，前几天又冒出一个‘羽公子’，再说，何三老爷每年都与倭国商人有大笔生意往来，保不准里面有什么猫腻。”他上前一步，掩嘴低语：“就算谢三爷是侯爷，伯爷又如何？难道他不怕皇上怪罪？依在下愚见，还不如弄清楚事实。若水汀所言属实，这可是大人立功的好机会……”

“官场的事，你不懂。”吕县令连连摇头，喃喃道：“谢三爷若是摆明护着何大小姐，就算我立了功，升了官又如何？将来他有的是机会给我穿小鞋……不行，不行。”他连连摇头，“再说，何大小姐可是沈大爷的小姨子……”

“大人想得不错！”肖捕头推门而入，对着吕县令说：“大人，在下刚刚见过沈大爷派来的管事沈强。他暗示在下，何大小姐怎么说都是沈大奶奶的表妹。沈大爷今日本来是要出门的，听说有人指证何家，他特意留在家中等消息。”

“沈强亲口对你说的？”吕县令急得团团转，“本官现在才知道，何大小姐居然这么大本事，以前不是说她懦弱好欺吗？”

“大人，不管何大小姐是不是懦弱好欺，您怎么都要卖谢三爷和沈大爷一个面子，不如顺水推舟……”肖捕头附在吕县令耳边低语。

林捕头立在一旁，冷眼看着两人，眼中闪过一丝阴狠。待他们说完了，他对着吕县令说：“大人，无论是沈大爷，还是谢三爷，仅仅想保住何大小姐罢了。其实，以他们的身份，都不可能迎娶何大小姐。依在下看，只要何大小姐本人好端端的，他们应该更乐于英雄救美。不然谢三爷怎么会对在下说，事关谋反，轻忽不得呢？”

肖捕头一听，恍然大悟，连连点头，附和道：“我怎么没想到这点呢？沈强只对我提及何大小姐，旁人可是半句没提。不过——”他担忧地问吕县令：“大人若是有心给他们‘英雄救美’的机会，可何大小姐只是一个人……这岂不是一个碗，两双筷子？”

“这的确是一个大问题！”吕县令的眉头皱得更深了。

林捕头不屑地看一眼低头议论的吕县令及肖捕头，转头朝大牢的方向看去。

大牢内，水汀身穿囚衣，手戴镣铐，披头散发坐在地上，木然看着远方。她奉命折回衙门，就没打算活着走出去。她的目标不是旁人，正是何欢。

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正文　第128章　对质

吕县令只当林捕头所言是谢三的原话，他与肖捕头商议许久，决意“请”何家所有人至衙门回话。为了向谢三及沈经纶表明，他这是给他们英雄救美的机会，欲命衙差预先支会他们。

林捕头听完上峰的安排，低头劝说：“大人，谢三爷和沈大爷都不是等闲之辈，特别是谢三爷，很可能是皇上身边的近臣……”

“什么近臣？他是不是对你说了什么？难道他果真是……”吕县令急切地看着林捕头，仿佛想从他脸上看出点端倪。

林捕头摇头道：“谢三爷并没有说过什么，在下只是觉得，他毕竟是京城来的，若大人把案子审得清楚明白，或许对您的仕途大有益处……”

“这你就不懂了。”吕县令连连摇头，不赞同地说：“这都一个月了，你还没看明白吗？这位谢三爷可不是包公在世，为民请命而来。”他看了看左右，低声说：“你们都是我的心腹，我就直说吧，谢三爷来到蓟州纯粹私事，说白了，他就是假公济私，他怎么会在乎案情呢？”

林捕头目光一闪，笑着问：“大人，是不是谢捕头回京之前，给您透露了什么内幕？”

“内幕倒是没有，不过他无意中提及，他是在蓟州遇上谢三爷的，并不是谢三爷所说，他与谢捕头一路追踪冯骥阳来到蓟州。”

“谢捕头为何与大人说起这话？”林捕头急问。

“你怎么这么问？”吕县令诧异地看着林捕头。

林捕头慌忙掩下情绪，笑道：“在下只是觉得，谢捕头走得那么急。或许有什么内情。”

“你管他内情不内情的。”肖捕头终于找到了插话的机会，对着吕县令奉承道：“官场的事，大人自然比我们看得通透。大人的吩咐，我们照办就是。”

“大人的吩咐我们自然应该照办。”林捕头“呵呵”一笑。又道：“我只是觉得，给谢三爷和沈大爷送口信的时候，他们难免会问起水汀的说辞，不如先听一听，她有什么话说……”

肖捕头一脸不赞同，摇头认定：“有什么好听的。她要说的。先前都已经说得七七八八……”

“先前只是她口述……”

“难道林捕头想让她立马画押招供？”

吕县令看着林捕头和肖捕头你一句，我一句，正觉头痛之际，衙差在门外说：“大人，何家三老爷来了，说是要把府上的逃奴带回家处置。”

“这么快？”吕县令不自觉皱起眉头。

“大人，要不要在下去通知谢三爷和沈大爷？”肖捕头一脸谄笑。

林捕头不屑地扯了扯嘴角，沉声说：“不如先让水汀与何三老爷当场对质。先前水汀来到衙门不足一个时辰，沈大爷就命沈强管事传话肖捕头。我想，沈大爷或许已经知道。何三老爷来了衙门。”

吕县令胡乱点点头，只说先去见见何柏海，率先走出了屋子。

公堂之上，何柏海脸色灰沉。见吕县令来了，他俯首跪在地上，连声说着感激的话。请求吕县令把水汀交还何家。

吕县令重重一拍惊堂木，沉声说：“何……”他本欲称他“何柏海”，想了想还是改口道：“何三老爷，你闻讯赶来，就应该知道，水汀状告你私通反贼……”

“大人，冤枉啊！”何柏海的脸色愈加难看，伏在地上哀声说：“大人明鉴，她这是诬陷草民，草民是本分的商人。怎么可能私通反贼。”他连连喊冤，脸上却并无半点惊讶与愤懑，眼中只有忧虑与犹豫。

水汀在衙门前击鼓鸣冤，虽有不少百姓围观，但何家离衙门并不近。事情并没有传到他耳中。他之所以跪在公堂上，是何欢通知他，也是她授意他主动上衙门，争取主动权。

可是在此之前，确切地说，在水汀现身衙门之前，有一个眼生的男人拦住他，对着他说，水汀会指证他，他唯一的出路，把一切推给何欢。当初他没有明白这句话，这会儿全明白了。

一直以来，他对何家大房，二房没有一丝好感，但扪心自问，在水汀这件事上面，的确是何欢帮了他，让他反咬她一口，实在是忘恩负义之举。最重要的，万一何欢被定罪，三房也脱不了关系，女儿与陵城吕家的婚事就更悬了。

何柏海的心思千回百转之际，就听吕县令再拍惊堂木，高声说：“你们各持己见，必有一人说谎。你可愿意与水汀当堂对质？”

“大人，小人行得正，坐得直，何惧之有！”

“好！”吕县令冲林捕头点点头。

不多会儿，水汀被官差押上公堂。何柏海看到她，瞬间两眼通红，可想到两人间昔日的温存缠绵，又见她狼狈不堪，他的心中又生出一丝不舍。一时间，他的心中百味陈杂，很想私下好好问一问她，到底怎么回事，可一想到家中的妻儿，又觉得愧对他们。

水汀触及何柏海的目光，深深看了他一眼，盈盈跪在吕大人面前，默然流下两行清泪。

“你哭什么！”吕大人呵斥一声。

“大人，犯妇只想苟且偷生，愿意说出全部的事实……”

“你有什么事实可说，你说！”何柏海愤怒到极点，“你是我家的奴婢，就算大人慈悲，愿意网开一面，我也绝不会饶你性命！”

何柏海话音未落，水汀哭得更伤心了，断断续续说：“是妾身错了，瞎了眼睛才会受人诓骗。”她重重磕了三个头，哭着说：“妾身愧对老爷，不敢奢求老爷原谅……”

“你还敢提‘原谅’二字！”何柏海语气强硬，可是看她哭得伤心，只能皱着眉头移开目光。

吕大人和林捕头都没料到。先前信誓旦旦指证何柏海的人，这会儿居然示弱。吕大人再拍惊堂木，沉声说：“你既然对主家情深义厚，也知道自己错了。那先前你所言唐安的字画，又是怎么回事？”

“大人，事情一桩归一桩。唐安的字画，的确是犯妇从老爷的书房偷的……”

“你胡说，什么唐安的字画，我压根不知道。”何柏海对着吕县令磕了一个头。“大人明鉴，在下只是老实本分的商人，读书不多，从来不好风雅，哪里懂什么字画。”这些话是何欢的意思。

吕县令稍一沉吟，又朝一旁的林捕头等人看了一眼，这才回头质问水汀：“你老老实实交代，字画到底是哪里来的！”

“大人，犯妇命如浮萍，没名没分委身老爷。只为苟且偷生。字画若不是从老爷书房偷拿的，哪里会有这么贵重的东西？”

水汀说话间，师爷已经把唐安的字画摆在吕县令面前。吕县令看着眼前这副气势磅礴的骏马图，心中也是五味陈杂。若是真让他抓住几个反贼余党，那可是大功劳一件，说不定可以助他平步青云。可他直觉，事情并不如表面这么简单，他怕惹祸上身。

何柏海见吕县令不说话，再次坚称他从不知道什么字画，更不认识唐安。

就在吕县令依旧犹豫不决之际，水汀转头对着何柏海重重磕了一个头，哀声说：“老爷，妾身只想如蝼蚁一般苟且偷生，您的情义，妾身只能下辈子再还给您。”

堂上众人不知其意。吕县令正要呵斥她，就见她复又转身，一字一句，清楚无比地陈述：“大人，当日肖捕头去老爷的宅院搜查。只得一堆灰烬，但有一样东西却是烧不尽的。犯妇可以证明，何家素来与反贼唐安有往来，赃物不仅仅只是这幅画。”

话音刚落，整个大堂陷入了安静。吕县令下意识朝林捕头看去。林捕头正欲开口，何柏海抢先怒道：“你胡说什么，你一力诬陷我，与你有什么好处！”

水汀转过头，用泪眼凝视何柏海。片刻，两颗豆大的泪珠顺着她的眼角滑下，似在诉说无尽的懊恼与不舍，仿佛正在告诉他，她也是身不由己。

何柏海的心“咯噔”一声往下沉，不由地暗忖：平日里她深居简出，压根不与人接触，怎么可能与男人私奔？莫非，她受人胁迫？

吕县令见两人“深情凝视”，怒道：“你到底有何证据？”

“大人，何老爷虽然受人蒙蔽，把所有东西都一把火烧了，但当日，我们在山盟海誓之际，他曾用唐安雕刻的印鉴，与犯妇立下盟约……”

“贱人，原来你早就打算坑我！”何柏海愤怒地扑向水汀，劈头盖脸两巴掌，又去掐她的脖子。

水汀手脚都被锁着，只能一味闪躲。吕县令大声呵斥衙差拉开他们。可何柏海一心只想着，水汀曾誓言，下辈子一定要做他的结发妻子，原来是为了诓他留下罪证，他也不知道哪里来的邪乎气力，任凭衙差拉扯，就是掐着水汀的脖子不放。

水汀泪眼迷离盯着何柏海。慢慢的，她闭上眼睛，任由眼泪滑落，表情仿佛在说，你杀了我吧，我情愿死在手上。

何柏海怔了一下，放松了手上的力道。恍惚中，他只见水汀突然倾身靠近自己，随即一个轻柔的嗓音附在他耳边说：“老爷，把一切推给大房，妾身只想报答您的恩情。”

闻言，何柏海一下放开了水汀，立马被衙差们拉至一旁。他不可置信地看她，只见她幽怨地看着自己，那绵绵情意仿佛正诉说无尽深情。他突然很想问一问她，到底怎么回事。这一刻，他相信，她一定有不得已的原因。

吕县令被这一场闹剧弄得心烦意乱。他不耐烦地指了指林捕头，扬声说：“你来问。”

“大人。”肖捕头上前一步，急道：“这个案子是下官负责的，上一次若不是何大小姐挡着，我早就拿到证据了。”他不想每一次都被林捕头抢了风头，先前明明是他给吕县令出谋划策。

肖捕头言者无心，何柏海却是听者有心。前些天火烧物证一事，他完全可以推给何欢。至于字画、印鉴等等，他可以一口咬定，是三年前分家的时候，何家大房分给他的，他压根不知道唐安是谁。

魏氏刻薄，让他为了自保诬陷大房，他毫无心理压力，可何欢毕竟是无辜的。虽然她曾勒索他银子，但仅仅那一次罢了，除了那次她从没有蓄意针对三房，再说，这些天她尽力助他脱身。

事到如今，他肯定脱不了身，女儿与陵城吕家的婚事恐怕再无希望。这会儿他若是指证大房，三房仅仅只是受牵连。如若不然，说不定吕县令就会拿他们一家里换前程。可是即便他指证了大房，水汀这样的态度，是不是表示，她受人胁迫？

他到底应该如何抉择？

水汀看出了何柏海的犹豫，她低头道：“大人，犯妇走投无路，才会在衙门前击鼓鸣冤……”

“闭嘴！”林捕头沉声低喝一声，上前几步走到吕县令的案桌前，对着吕县令行了一个礼，回头对着水汀说：“我问一句，你答一句。”他逼视水汀，直至她点头，他问道：“你原本姓谁名何，家住哪里，家里还有哪些人？”

这一句再普通不过的询问，所有人都呆住了。

何柏海恍然想到，何欢曾告诉他，唐安压根没有这么大的女儿，那么水汀又是从哪里得到唐安的真迹？他怎么忘记了这点！他目光灼灼盯着水汀。

水汀一味低着头跪在地上，并不言语。

林捕头的表情愈加阴沉，喝问：“我再问你一次，你原本姓谁名何，家住哪里，家里还有哪些人？”

“犯妇原本姓张，大家都唤我三娘。家里还有……已经没人了……”

未待水汀说完，林捕头冷着脸吩咐：“来人，她一连说了三句谎话，水火棍重打三棍！”

衙差们早就习惯林捕头代替吕大人问案。几人麻利地上前，其中两人用棍子夹住水汀的背，另一人重重把她压在地上。水汀还来不及喊冤，另外两人手起棍落，“啪啪啪”三声，水汀这才察觉屁股上一阵火辣辣的疼。

水汀尚不及呼痛，又听林捕头一声：“跪好了！”两支棍子立马夹起她的双臂，又一棍子压在她的小腿上，她不得不恭立在吕县令的案桌前。

正文　第129章　严刑逼供

林捕头站直身子，微微抬起下巴斜睨水汀，只见她一径低着头，他看不清她的表情。他压着声音说：“你就连姓谁名何，家住哪里都不愿说真话，让大人如何相信你？”

饶是水汀受过严格的训练，有必死的决心，这会儿也不免心乱如麻。她潜伏在何柏海身边多年，目标自然是何家三房，可她突然收到命令，不惜一切迫使何柏林指证何欢。

即便措手不及，心中有千万个疑问，她也只能按命令行事。先前，她几乎快说服何柏海了，如今却功亏一篑。

当初，她有意接近何柏海，用的是唐安女儿的身份，这会儿她不能自认罪犯之女，她又没有准备其他身份，应该怎么办？

水汀作势擦了擦眼泪，用眼角的余光朝林捕头瞥去，只见藏青色的衣襟沾着污迹与尘土，破了几个洞的黑色布靴子也满是泥土。

“大人。”水汀语带哭腔，哽咽低语：“非是犯妇不愿说真话，实在是犯妇从小被拐，已经不记得自己姓谁名何……”

“来人，再打！”

林捕头一声令下，水汀立马又被打了三棍子，虽未见红，但她毕竟是弱女子，已经无法跪直身体，只是瘫软在地上抹眼泪。

林捕头瞥了她一眼，冷声说：“吕大人还有不少案子要审，没工夫听你胡扯。现在给你最后一次机会，你若是再不说实话，公堂之上打死一两个逃奴，压根不用上报。”

“大人。犯妇所言句句属实。”

“属实？我就让你死个明白！”林捕头冷哼，盯着水汀说：“你若是从小被拐子拐卖，是何人教你读书认字？你又是从哪里知道，字画是唐安的真迹？你去街上随便找几个人问问。有多少人知道唐安是谁？”

随着林捕头的话语，何柏海刚刚升起的同情心瞬间烟消云散，只觉得手脚冰冷，一颗心重重往下沉。水汀身份可疑。他应该说出事实，不能好助纣为虐，可他涉入太深，不可能彻底与她撇清关系。再说，他不知道指使水汀的人有什么后招。

俗话说，人不为己天诛地灭……想到这，何柏海表情微沉，眼中闪过一丝绝情。

水汀也知道自己的说辞漏洞百出。眼见林捕头半句都不信自己的话，她哭着诉说：“大人。犯妇本可以离开蓟州。犯妇之所以主动折回来……”

“你不要顾左右而言他！”林捕头厉声打断了她。“你只需老实回答，你到底是谁，卖身何家有何目的？”

“大人。犯妇钟情于何三老爷，自愿卖身。并没有目的……”

“大人！”何柏海依次对着吕大人及林捕头行礼，高声说：“在下刚刚想起来，她压根不是我家的奴婢，当初，在下见她长得美貌，便把她安置在小院，压根没有签卖身契。”

“何三老爷，您这会儿想要撇清关系，似乎太晚了些吧！”林捕头眯起眼睛打量何柏海。

何柏海目睹他毫不留情地命衙差杖打水汀，早生怯意，这会儿被他盯得毛骨悚然，只觉得额头冷汗涔涔。他再喜欢水汀，水汀在他心中的位置也比不过自己的子女。他咽了一口唾沫，硬着头皮说：“林捕头，大家都是男人……”

“何三老爷，她——”林捕头手指水汀，“你们夫妇言辞灼灼，她是你家的奴婢。”

“林捕头，在下那么说，也是不得已……”

“行了。”林捕头制止何柏海继续往下说，再次喝问水汀：“你真的不愿交待？”不待水汀回答，他咧嘴轻笑，一字一句说：“继续杖责，直到她愿意开口，或者……”他上前一步，弯腰捏住水汀的下巴，看着她的眼睛威胁：“若是她不愿意说，打在她断气为止！”

不止是何柏海、肖捕头等人，就连吕县令也吓了一跳。往日，林捕头也会帮着吕县令审案，但他一向最不喜欢严刑逼供，今日的他简直与平日判若两人。

想着自个儿尚未“请”来何欢，给谢三及沈经纶英雄救美的机会，吕县令语重心长地暗示：“事实如何必须弄清楚，但审案不能急在一时。”

“大人。”林捕头回头对着吕县令行礼，沉声说：“十年前，先太子之子逃亡倭国，其中就有唐氏家人。如今，夏收在即，而她认得唐家的东西，说不定她根本就是倭国派来的奸细，想要里应外合……”

“大人，冤枉啊！”水汀不顾屁股上的伤，跪在地上不断磕头，嘴里重复：“犯妇就连倭国在哪里都不知道，犯妇只求苟且偷生……”

“来人，给我打！”林捕头的声音盖住了水汀的哭诉。

衙差们看看林捕头，又瞧瞧吕县令。林捕头见状，一把夺过其中一人手中的水火棍，“嘭”一棍子打在水汀的背上，打得她顷刻间扑倒在地，哭声一下子噎住了。

众人面面相觑，转瞬间就见林捕头接连三棍子打在水汀的屁股上。水汀怔了一下，尖声呼痛，连声求饶，口口声声说，她只求活命。

吕县令回过神，重重一拍桌子，怒道：“林捕头，公堂之上，轮不到你说打就打！”

“大人，对待倭贼，决不能手软！”话音未落，林捕头又是一棍子打在水汀身上。水汀听到这话，愣了一下，想要回头，最终只是惨叫一声，蠕动着身子向吕县令哀声求饶。

吕县令气得脸上一阵青一阵白，颤手指着林捕头说：“快拉住他！”

直至一旁的衙差从林捕头手中拿回水火棍，林捕头才恍然大悟一般，恭敬地对着吕县令行礼，定了定神才回道：“大人，非是在下有意为难她，只是最近发生了太多不合常理的事，先是黑巾人当街抢尸，其后又查知冯骥阳是先太子余党，潜伏蓟州多年，前两天又突然冒出一个‘羽公子’。而她——”他踢了踢软倒在地的水汀，“她来历不明，自始至终没有一句真话，恐怕其中有大阴谋！”

“大人！”水汀声音虚弱，满头虚汗，“犯妇花样年华，委身何三老爷，只为讨一口饭吃……”

“讨一口饭吃？”林捕头冷笑，“你能写会算，容貌秀丽，又认得唐安的真迹，必是见识不凡的。这样的你，心甘情愿成为何三老爷的外室，是仰慕何三老爷的才华，还是觉得他神似你的父亲，所以钟情于他？”

水汀的声音噎住了。她虽没有与林捕头直接接触过，但早就了解过衙门众人的脾气秉性。据她所知，林捕头宽厚正直，不善言辞但爱护百姓，喜欢保护弱小。这会儿，她几乎觉得，眼前的人压根不是林捕头本人。

就在水汀呆愣间，林捕头上前几步，对着吕县令耳语了几句。

吕县令一边听，一边点头，未待林捕头说完，他重重一拍惊堂木，喝问水汀：“大胆刁妇，还不老实招来，你到底是谁，受何人指使潜伏蓟州？”

“大人！”水汀泣不成声，心中如火炙一般焦急。她早就知道，明年的今日就是她的祭日，但她要死，也不是死在这些人面前。她匍匐着爬向案桌，试图用自己的可怜相软化吕县令和林捕头等人。

吕县令原本觉得林捕头有越俎代庖之嫌，行为太过激进，可听了他的话，他才意识到，为了自己的前程，他得好好利用水汀。至于林捕头，他的确在为他考虑。他再次呵斥水汀老实交代，见她只是一味哭泣求饶，吩咐衙差按照林捕头所言，继续行刑。

随着衙差们的棍子一下又一下落在