羊毛战记-第5部分

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。全地堡上上下下的门，每一扇都已经很老旧，开开关关都很刺耳，她已经习惯了。这种门每一楼都有，而且都很吵。不过，这扇门的铰链加了润滑油，显然有人很用心在保养，要保持绝对安静。另外，等候区墙上的标志更证明了他们观察得没错。标志上用粗体字写着“保持肃静”的字样，旁边还有一个手指抵在嘴唇上的图案，上面有一个红色的圈圈，圈圈里有一条斜线。这个育儿区显然严格要求安静。

“上次我来的时候，好像没这么多标志。”马奈斯嘀咕了一句。

“说不定你太忙了，根本没注意。”詹丝说。

这时有个护士隔着玻璃窗看了他们一眼。詹丝用手肘顶了马奈斯一下。

“我是詹丝首长，我要见彼得·尼克斯。”她对那个护士说。

护士看着她，眼睛眨也没眨：“我知道你是谁。我的票是投给你的。”

“噢，对了，呃，谢谢你。”

“请进。”护士按下桌上的一个按钮，旁边那扇门立刻发出蜂鸣声。马奈斯推开门走进去，詹丝跟在他后面。

“麻烦一下。”护士举起两件折得很整齐的白袍。詹丝伸手接过来，递了一件给马奈斯。护士领口别了一个名牌，上面有一个手写的名字。她叫玛格丽特。

“麻烦把袋子交给我。”

玛格丽特口气有一种至高无上的威严。詹丝忽然觉得自己已经闯进这个小女孩的地盘。刚刚“哔哔”声一响，她走进那扇门的时候，她就已经矮了一截。她把拐杖靠在墙上，卸下背包放在地上，然后穿上白袍。马奈斯挣扎了半天，怎么穿都穿不好，玛格丽特实在看不下去，就走过去帮忙，帮他拉直袖子。后来，他费了九牛二虎之力，好不容易把白袍套在他的牛仔布衬衣上，然后两手抓住布腰带的两头，左右看了半天，好像不知道该怎么绑。后来，他先看着詹丝在腰带上打了一个结，然后，他自己手上一阵忙乱，终于勉强绑好腰带，束紧白袍。

“干吗？”他注意到詹丝用一种奇怪的眼神看着他，忍不住就发作了，“所以我才要用手铐嘛！我就是一直学不会打绳结嘛！怎么样？”

“六十年了。”詹丝说。

这时玛格丽特又按下桌上的另一个按钮，伸手指向门厅：“尼克斯大夫在育儿室。我会通知他你们来了。”

詹丝走在前面，马奈斯跟在后面。他还是不罢休，继续追问：“这有什么好奇怪的吗？”

“我只是觉得你很可爱，真的。”

马奈斯哼了一声：“都这把年纪了，什么可爱不可爱。”

詹丝暗自笑了一下。走廊的尽头是一道双扇门。她走到门口，停了一下，轻轻推了一下门，推开一道缝。育儿室里灯光昏暗。接着她把门推开，两个人走进去。里面是等候室，看起来很简陋，不过很干净。她忽然想到，她曾经去过中段楼层的育儿室，陪一个朋友等着抱回新生儿。印象中，那间育儿室和这里很像。隔着一扇玻璃墙，可以看到隔壁房间里有几座婴儿床和摇篮。詹丝不自觉地伸手去摸摸髋关节，那里有一个小硬块。那是她一出生被就植入的避孕器，一辈子都没有取出来。一次都没有。此刻，站在观察室前面，她忽然想到，这一生她失去了什么。为了她的工作，她放弃了什么。

观察室里灯光太暗，看不清楚，看不到那些婴儿床里是否有哪个小婴儿正在挥舞着小手小脚。当然，地堡里只要有婴儿出生，一定会通知她。身为首长，每个孩子出生的时候，她一定会签署出生证明，致赠一张签名贺卡。然而，随着岁月的累积，她已经分不清楚哪个孩子叫什么名字，想不起来哪一对父母住在哪一楼，想不起来某个孩子是他们的第一个还是第二个。她不得不承认，在她脑海中，那一张张的出生证明已经渐渐变成单纯的一张文件，一种例行公事。想到这个，她心里有点难过。

这时候，她看到婴儿床和摇篮间有个人影。那个人正朝她走过来，手上拿着一个写字板。在观察室昏暗的灯光下，板上的金属夹和金属笔闪闪发亮。那个人显然很高，不过走路的姿态和身形看起来像个老人。他慢慢走着走着，走到一个摇篮旁边，好像注意到什么东西，立刻弯腰去看。一片幽暗中，只见金属夹和笔的光芒微微晃动，看得出来是他在写字板上做笔记。后来，他做好了笔记，然后就走到房间另一头，打开一扇很大的门，来到等候室找马奈斯和詹丝。

这时候，詹丝发现彼得·尼克斯看起来很有威严，高高瘦瘦，不过，那种瘦和马奈斯不一样。马奈斯的肢体动作有点迟钝，但彼得却是精瘦结实，身材像个运动员，看起来很像她见过的几个运送员，他们一步就可以跨上两级楼梯，那种身材会让人觉得他们天生就是这么强健有力。另外，大概是因为个子很高，所以会让人觉得他充满自信。彼得伸出手，詹丝握住他的手，那一刹那，从他握手的劲道，詹丝感觉得到他的自信。

“你还是来了。”尼克斯大夫就只简单说了一句。他口气很冷漠，感觉得出来他有点意外。他和马奈斯握手的时候，眼睛还是看着詹丝，“我跟你的秘书说明过了，我恐怕帮不上什么忙。自从二十年前茱丽叶去当学徒之后，我就没有再见过她了。”

“嗯，我就是想跟你谈这件事。”詹丝转头瞄瞄旁边的长椅，脑海中又开始浮现一幕幕画面，仿佛看到有人坐在那张长椅上迫不及待地等着，有的是老爷爷老奶奶，或是一些叔叔阿姨，他们陪孩子的爸爸来抱回小婴儿。“我们在这里坐一下吧？”

尼克斯大夫点点头，抬起手比了个手势，请他们过去坐。

“每次在招募人员之前，我都会非常谨慎。”詹丝面对着大夫，仔细说明，“到我这个年纪，我想，我任命的每一个审判官和保安官，很可能在我死后都还在任，所以我必须谨慎挑选。”

“但不一定每个都这样吧。”尼克斯大夫微微仰起头，他那清瘦的脸上看不出任何表情的变化，“我的意思是，不一定每个都还在任。”

詹丝咽了一口唾液。马奈斯在座位上不安地挪动了一下。

“你一定很在乎自己的家人。”詹丝赶紧转移话题。她知道他只是说出自己注意到的事，没什么特别的意思。“因为你宁愿选择这么艰苦困难的工作，而且之前还当了很久的学徒才能正式工作。”

尼克斯点点头。

“那么，为什么你和茱丽叶从来不见面？我的意思是，你们二十年都没见过面。她不是你唯一的孩子吗？”

尼克斯微微撇开头，眼睛看着墙上。这时候，詹丝的注意力也被引开了，因为她看到玻璃墙里有另一个人影在动。有个护士正在巡房。詹丝心里想，观察室一定还有另外一扇门通向产房，而此刻一定有个刚生产完的妈妈在里面。她一定很疲惫，正在休息，满心期待医生赶快把她的心肝宝贝交还给她。

“我另外还有一个儿子。”尼克斯大夫说。

詹丝忽然忍不住想去拿她的背包，把里面的文件夹拿出来看。不过，此刻背包并不在身边。这一家人的资料，有某个细节她没有注意到。茱丽叶还有个兄弟。

“你不可能会知道。”尼克斯显然看穿了詹丝首长的表情，“他死了。技术上来说，他根本还没有生下来。抽签的机会只好让给别人。”

“很遗憾——”

她忽然有一股冲动想去握住马奈斯的手，但她还是忍住了。几十年来，他们两个始终不曾再有过那种亲昵的碰触动作，就连不小心碰到的情况都很少。但此刻，那种哀伤的气息几乎打破两人之间多年的禁忌。

“我们本来想帮他取名叫尼可拉斯，那是我祖父的名字。他早产了，体重才六百八十克。”

先前他说话的时候，是很典型的医生口气，冷静不带感情，但此刻，他的声音忽然流露出莫名的哀伤。

“他们帮他插管，把他放进保温箱，可是因为……并发症。”尼克斯低头看着自己的手背，“当时茱丽叶才十二岁。你应该不难想象，她跟我们夫妇一样，好兴奋，因为她快要有个小弟弟了。原本再过一年，她就要去当她妈妈的学徒。她妈妈是接生护士。”说到这里，尼克斯抬头看着她。“不是在这个育儿区。这个我要说明一下。而是中段楼层那个旧育儿区。当年我们都在那里工作，当时我还只是实习医师。”

“那茱丽叶怎么样了？”詹丝首长还是不懂他说的这些有什么关联。

“结果保温箱失效了，所以尼可拉斯——”大夫撇开头，抬起手想去揉眼睛，但最后还是放下手，克制住自己的情绪，“不好意思，我还是会不自觉地叫他尼可拉斯。”

“没关系。”

詹丝首长已经握着马奈斯的手。她不知道自己究竟是什么时候去握他的手，也不知道自己怎么会有这种举动。不过，大夫似乎并没有注意到，或者说，他根本不当一回事。

“可怜的茱丽叶。”他摇摇头，“她非常懊恼，简直像发疯了一样。一开始她认定那都是露妲害的。露妲是一个很有经验的接生护士，可惜我们的儿子本来就希望渺茫，除非奇迹出现。她已经尽力了。我跟茱丽叶解释过，而我想她应该也懂，不过，她还是需要找个人来恨，来泄愤。”说到这里，他对詹丝点点头。“女孩子在那个年纪，你应该懂吧？”

“虽然已经这把年纪了，不过我还记得自己年轻的时候，你信不信？”詹丝故作轻松地对尼克斯大夫微笑了一下，而大夫也对她苦笑了一下。这时候，她感觉到马奈斯紧紧握了一下她的手。

“一直到后来，她妈妈也死了，她才认定一切都要怪那个坏掉的保温箱。嗯，说起来，也不能怪那个保温箱，应该要怪的是，保温箱太老旧，无法保养，状况很不好。其实，不光是保温箱，几乎所有的东西都快坏掉了。”

“你太太是怎么死的？因为那个并发症吗？”詹丝怪自己太粗心，资料档案看得不够仔细。

“我太太是自杀的。一个礼拜后，她就自杀了。”

这时，大夫讲话的口气又恢复那种医生特有的冷静而不带感情。詹丝心里想，这会不会是一种心理防卫机制？是不是经历过这样的悲惨伤痛之后，他必须用这种冷静来武装自己，才活得下去？或者，那是他天生的性格？

“我好像记得那件事。”副保安官马奈斯忽然开口了。从刚刚进门跟大夫打招呼之后，到现在他没说过半句话。

“死亡证明是我自己写的，这样我才能够改写一个死因——”

“你……你承认你篡改死因？”马奈斯好像快要跳起来了。詹丝大概猜得出来他想干什么，于是赶快用手按住他。

“违法吗？当然，我承认。不过，就算我篡改死因想隐瞒，也是白费功夫。虽然茱丽叶年纪还小，但她实在太聪明了。她知道真相，所以她才会受不了——”

他忽然停住了。

“才会怎么样？”詹丝首长问，“发疯了吗？”

“不是。”尼克斯大夫摇摇头，“不是发疯。她受不了才会跑掉。她申请转换见习项目，要求到最底层的机电区见习，到工厂当学徒。本来她年纪还太小，还差一岁才能去工厂，但我还是同意了。我签了字。本来我以为，她去了之后，尝过底层生活的滋味后，自己就会回来。可是我错了，我实在太天真。我还以为放她自由对她会有好处。”

“所以，从那以后，你就没有再见过她了？”

“见过一次。几天后，她妈妈葬礼的时候，她回来了。她自己一个人上来，参加葬礼，拥抱了我一下，然后就下去了。后来我听说，她一路上都没有休息。后来，我一直想办法打听她的消息。我有个同事在底段楼层的育儿区，他偶尔会发电子邮件给我，告诉我一些消息。没想到，她竟然成为底段楼层的风云人物，永远都有她的消息。”

说到这里，尼克斯停下来，忍不住笑起来。

“你知道吗？她小时候，我只觉得她很像她妈妈，没想到，她长大以后反而越来越像我。”

“我打算任命她当保安官。那么，据你所知，她个性上有没有什么缺点会导致她无法胜任保安官的工作，或者根本不适合当保安官？保安官的工作性质，你应该知道吧？”

“我知道。”尼克斯转头看看马奈斯，打量他全身上下。马奈斯身上的白袍很凌乱，胸前敞开，露出那枚铜质的警徽，还有绑在腋下的手枪套。“她要负责管理全地堡的保安人员，发号施令，对吧？”

“差不多。”詹丝说。

“为什么会找上她？”

马奈斯清清喉咙，“她帮我们查过一个案子——”

“祖儿？她跑到上面来？”

“没有。是我们到底下去查案子。”

“她没有受过训练。”

“没有任何一位保安官真正受过训练。”马奈斯说，“那种工作有点像是……行政管理。监督地堡的居民。”

“她不会答应的。”

“为什么？”詹丝问。

尼克斯耸耸肩。“见过她之后，你就会明白了。”说着他站起来，“我是很希望能够多陪你们一下，可惜，我得回去做事了。”他瞄了那道双扇门一眼。“很快就会有一家人要进来，我们必须——”

“我了解。”詹丝站起来和他握握手，“谢谢你跟我们见面，耽搁你那么多时间。”

他忽然笑起来：“我还有别的选择吗？我可以拒绝跟你们见面吗？”

“当然可以。”

“呃，要是早点知道就好了。”

他微微一笑，詹丝知道他是在开玩笑。或者，他是想故作轻松。于是，他们走出等候室，回到大门口，拿回他们的背包，把白袍还给护士。詹丝心里暗暗纳闷，越来越好奇，马奈斯为什么会推举这个女孩子。一个深居底段楼层的女孩子，而且心理好像有点问题。这实在不太像他的作风。她有点怀疑，会不会有其他“因素”蒙蔽了他的判断。马奈斯推开门，让她先走出去到外面的等候室。这时候，詹丝首长开始怀疑自己是否已经被他影响，因为她发觉自己好像也不知道该怎么判断了。

第10章

吃中饭的时间到了，不过他们两个都没什么胃口。詹丝手上拿着一根玉米，食不知味地啃着，边吃边下楼梯。她很得意，因为她可以像那些运送员一样“边爬楼梯边吃”。一路上，好几个运送员跟他们擦身而过，詹丝越来越佩服他们能够从事这种工作。她忽然有一种很深的罪恶感，因为自己身上背的东西这么轻，而这些年轻运送员却能够背着这么重的东西爬上楼，而且，还能走得这么快。这时有个运送员从上面走下来，她和马奈斯赶紧靠到栏杆上，让路给他，那运送员从他们旁边经过的时候，嘴里还低声说了声抱歉。而他的学徒紧紧跟在他后面。那是一个女孩子，大概十六七岁，身上背着一个大袋子，里面似乎装满了回收的瓶瓶罐罐，准备送去资源回收中心。詹丝看着那女孩沿着螺旋梯往下走，那修长强健的双腿消失在视线之外，她心中忽然无限感伤，想到自己如此老迈，如此疲惫。

走到后来，两人的步伐变成一种固定的节奏，每踏一步，那只脚都会在半空中缓缓移动，然后仿佛关节松脱，脚掌如重物坠落般重重落在梯板上，接着，手抓着栏杆往下滑动，然后拐杖往下伸，就这样，一步接着一步。走到大约三十楼的时候，詹丝开始疑惑了。今天早上，她还觉得下楼很有趣，好像要去探险，可是现在，她开始觉得这根本就是艰巨到难以承担的任务。每踏出一步，她都很犹豫，因为她知道，每一步都会加重回程上楼的负担。

接着，他们来到三十二楼，这里是水处理区。这时候，詹丝赫然发现，地堡的这个区域变得如此陌生，已经不再是她印象中的模样。这么深的楼层，她年轻的时候曾经来过一次，而这辈子就那么一次。说起来很惭愧。而在这么长的时间里，一切都变了。新建筑和修复工作持续在进行，墙壁的颜色和她印象中完全不一样。不过话说回来，人的记忆不一定靠得住。

他们已经快走到资讯区的楼层，上下楼的人变少了。这里是全地堡人口最稀疏的区域，男男女女加起来只有十几个，不过多数还是男人。他们统治着这个小小王国。光服务器就占了地堡的一整层楼。服务器记录了地堡所有的资料，随着时间一年年过去，资料不断累积，可是在上次暴动期间，所有的资料全数遭到删除。现在，服务器的资料严禁存取。走到三十三楼平台的时候，詹丝觉得自己真的听得到一种“嗡嗡”声。那是大量电流通过那些仪器时所发出的声音。她不知道地堡一开始是做什么用的，也不知道它原先设计的用途是什么，不过，用不着开口问，也用不着别人告诉她，她就可以确定，这些奇怪的机器一定是整个地堡的核心。每次召开预算审查会议的时候，他们消耗电力所需的费用，永远是争论不休的焦点。问题是，清洗镜头是不可或缺的，而大家都不敢开口提到外面的世界，还有一些危险的禁忌话题，所以，资讯区就享有压倒性的谈判空间。因为，每个被送出去清洗镜头的人，都必须量身定做一件防护衣，而负责制造防护衣的实验室，是资讯区负责管理的。光是这一点，他们就拥有至高无上的地位。

不对。詹丝提醒自己，并不只是因为清洗镜头需要依赖他们，也不只是因为大家畏惧外面的世界。而是因为，除此之外，大家还抱着一丝希望。整个地堡，每个人心中都潜藏着一种说不出的、迫切的希望，一种荒谬不切实际的希望。也许，自己这辈子没有机会实践那个希望，不过，他们的孩子也许有机会，或是孩子的孩子。也许有一天，他们会有机会再到外面世界去生活，而唯一能够让这个梦想成真的，只有资讯区，还有资讯区的实验室制造出来的笨重的防护衣。

想到这里，詹丝不由得打了个冷战。生活在外面的世界。从小爸妈就严厉告诫她，绝对不能有任何出去外面的念头，因为，万一上帝察觉到她有这种念头，真的会把她送出去。小时候，她脑海中常常会浮现出一种想象，看到自己穿着防护衣。那就像一具活动的棺材。这些年来，她曾经亲手把很多人送进那具棺材。

来到三十四楼，她走下最后一级楼梯，轻轻踩上楼层平台，悄无声息。马奈斯跟在她后面，手上拿着水壶。这时候，詹丝才猛然想到，这一整天她一直在喝他的水，把他的水喝光了，而她的水壶却还好端端地塞在背包后面。这个小动作，带有那么一点纯情浪漫的气息，但也是很实际的。要从自己的背包后面把水壶拿出来，比较不顺手，而相对的，从对方的背包里把水壶拿出来就容易多了。

“需要休息一下吗？”他把水壶递给她。水壶里的水大概只剩下两口了。詹丝喝了一小口。

“我本来就打算在这里停留一下。”她说。

马奈斯抬头去看门口上方，那里有一个褪色的数字。他当然知道这里是几楼，不过，他好像觉得自己有必要再确认一下。

詹丝把水壶还给他。“从前，每次要做职务任命的时候，我都是直接发电子邮件给他们，请他们签署同意。我的前任韩福瑞首长也是这样做，而更早之前的杰佛斯首长也一样。”她耸耸肩，“地堡的传统。”

“这种东西还要经过他们同意？这我倒不晓得。”他喝掉水壶里的最后一口水，然后拍拍詹丝肩膀，举起一根手指在半空中绕了一圈，意思是叫她转身。

“呃，他们倒是从来没有否决过我提名的人选——”詹丝感觉到马奈斯把她背包后面的水壶抽出来，然后把他自己的水壶放进去。她忽然感觉背包变轻了，立刻就明白马奈斯想替她背水壶，然后一路上两个人分着喝，到喝光为止。“我想，那是一种不成文规定，用意是，如果我们知道有人用一种非正式的方式在监督我们，那么，我们就会审慎选择每一个审判官和保安人员。”

“所以说，这次你要当面请他们签署同意。”

她转身过来看着她的副保安官。“我只是想，他们知道我们会路过——”说到一半她忽然停住了，因为有一对年轻男女正匆匆忙忙从他们旁边跑上去，两人手牵着手，三步并作两步。“所以，如果我们不进去报到，感觉会有点奇怪。”

“报到？”马奈斯哼了一声。听他那种不屑的口气，詹丝以为接下来他很可能会朝栏杆外面吐口水。那一刹那，她才发觉自己无意间又暴露了自己软弱的一面。

“就把它当成是礼貌性的拜访吧。”说着她转身走向那扇门。

“我宁愿认为这是突击检查。”马奈斯愤愤嘀咕了一句，然后跟在她后面。

※※※

詹丝看得出来，这里和育儿区完全不一样。不会有人按钮让他们进门，让他们走进资讯区那深不可测的内部。他们在门厅等的时候，她注意到，任何一个资讯区的工作人员，只要从那扇门出来，都会被搜身，然后才能够上下楼梯。资讯区的人都穿着银色的连身工作服，一眼就看得出来。有一个人站在门口，手上拿着一根探测棒，只要看到有人从那扇铁门进出，他就会拿探测棒搜身。他应该是资讯区内部的安全人员。另外，有一个接待人员站在门厅，她看起来很客气，而且似乎很高兴看到首长莅临访问。她提到最近清洗镜头的事，而且表达了哀悼之意。听她说这些，詹丝觉得有点突兀，不过，内心深处，她却很奇怪地希望有机会多听到这样的话。门厅旁边有一间会议室，那位接待人员请他们先进去等一下。詹丝心里想，这里应该是用来接待其他部门的人，这样一来，外来的访客就不需要被安全人员搜身，免得麻烦。

他们走进会议室之后，那位接待人员就关上了门。这时候，里面只剩下他们两个人了，马奈斯立刻压低声音说：“老天，这地方真是大。你看到那个门厅了吗？大得吓人。”

詹丝点点头。她转头看看四周、天花板、墙壁，看看有没有监视孔。她心里有点毛毛的，总觉得好像有人在监视他们。她把拐杖和背包放下来，整个人跌坐在一张绒毛椅上，感觉筋疲力尽。没想到椅子竟然滑了一下，她才发觉椅脚底下有滚轮。显然滚轮上过润滑油，保养得很好。

“我一直很想好好搜查一下这地方。”马奈斯说。他隔着玻璃窗看着外面宽敞的门厅，“这个地方，我大概路过了十几次，每次经过，都很好奇这里面到底在搞什么把戏。”

詹丝很想开口叫他不要再说，但还是按捺住了，因为怕他难堪。

“老天，他竟然这么快就来了。看样子，你面子还真大。”

詹丝转头看看窗外，发现白纳德·霍兰正朝他们走过来。过了一会儿，当他快走到门口的时候，他的身影已经隐没在玻璃窗边缘。接着门把转动了一下，他开门走进来。这个矮个子是资讯区的头头。

“你好，首长。”

白纳德咧嘴一笑，露出扭曲的门牙。他嘴唇上方蓄着浓密的胡须，好像就是为了要掩盖他难看的牙齿。他矮矮胖胖，鼻梁上架着一副眼镜，看起来就像典型的科技专家。而且，就詹丝自己的感觉，从外表就看得出来这个人绝顶聪明。

他伸出手要和詹丝握手，詹丝从椅子上站起来，但才一起身，两手往扶手上一按，那张椅子立刻往后滑，害她差点摔倒。

“小心。”白纳德赶紧托住她的手肘，免得她摔倒。等她一站稳，他又朝马奈斯点点头。“你好，副保安官。很荣幸，两位大驾光临，据我所知，首长，你好像很少到下面来。”

“谢谢你这么快就亲自来接待我们。”詹丝说。

“那是应该的，来，我们可以轻松一点，不要太拘束。”说着，他伸手拂过桌面。亮晶晶的漆面会议桌光可鉴人，比她首长办公室的桌子还高级。不过，詹丝安慰自己，那或许只是因为这张桌子比较少人用吧。她走到桌子旁边，小心翼翼坐下，然后从背包里掏出几个文件夹。

“还是老样子，开门见山。”白纳德笑着说。他坐在她旁边，抬起手推推鼻梁上的圆眼镜，然后动了一下身体，滚轮椅立刻往前滑，圆圆的肚子靠到桌子边缘。“我一直都很欣赏你这种风格。昨天发生了那件不幸的事，我想，你应该不难想象我们会忙到什么程度。有很多资料要处理。”

“目前状况怎么样？”詹丝边说边整理桌上的文件。

“跟从前一样，有好有坏。根据建筑结构密封状态感应器的数据资料，状况已经有改善。空气中八种已知的毒素，比例已经降低，不过降低得不多。另外，两种毒素比例增高，至于其他的，没有变化。”说着他忽然挥挥手，“都是些无聊的技术资料，不过，我还是会记录在报告里。等你回来的时候，我的报告应该已经送到你办公室了。”

“那太好了。”詹丝说。接着，她忽然想多说几句话，称赞他们资讯区表现很好，而且清洗镜头的任务再次圆满完成。她自己也觉得莫名其妙，为什么会想跟他说这些，因为，这次被送出去的人，是霍斯顿。在她心目中，他几乎就是她的学徒，她的接班人。当有一天她死了，遗体被埋进土耕区的土壤里，滋养果树，到时候，唯一有能力接替她担任首长的人，就只有霍斯顿。在这样的时刻，她不忍心太快提到这件事，更不应该说什么庆贺任务圆满完成。

“职务任命之类的事，通常我会发电子邮件给你，请你签署。”她说，“不过，既然我们正好路过，而且，下次委员会你也不出席，所以我就自己上门了。我没记错的话，好像再过三个月就要召开委员会了，没错吧？”

“时间过得真快啊。”白纳德说。

“我们已经锁定一个非常好的人选，所以我想，干脆现在我们私下先取得共识，这样一来，等我们到了下面，就可以立刻征询她的意愿。”她瞥了马奈斯一眼，“一旦她接受任命，我们回程的时候就可以先到你这里来，补完行政手续。你觉得这样可以吗？”她把文件夹推到白纳德面前。没想到，他并没有接受她提名的人选。他提出自己的人选。

“好，我们就来好好研究一下。”白纳德说。他翻开他的文件夹，舔了一下拇指，翻了几页。他文件夹里的纸看起来很高级。“我们接到电子邮件通知说你要来，不过，邮件里并没有附带候选人的名单，一直到今天早上我才看到。另一方面，我觉得我应该想办法帮你节省时间，免得你还要亲自到底下去跑一趟，来回奔波，太辛苦了。”说着他从文件夹里抽出一张纸。那张纸好平滑，完全没有皱褶，而且看得出来完全没有经过漂白处理。詹丝很纳闷，为什么资讯区用的是这么高级的纸，而她的办公室却只能用那种玉米浆造出来的纸。“名单里三个候选人，我是觉得，这个贝尔宁是比较理想的人选。”

“我们等一下再讨论他——”马奈斯副保安官立刻接着说。

“我想，我们现在就讨论他比较好。”他把文件推到詹