恶魔公爵之妻-第11部分

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谢丽尔不再看那白色的母羊，反倒是继续朝着城堡走去。
屠夫走了过去，他的脏手在围腰上擦了几下，然后举起了屠刀。

刷啦——

谢丽尔推开门，管家看着她，好像要从她身上盯出什么奇怪的东西来。
“你之前去哪儿了？”他问。
“远郊的修道院，是夫人让我去订购一些书。”她回答。
“夫人在找你。”他说。
“我正要去她那儿。”她回答。

谢丽尔穿过走廊，那些女仆望着她，好像要把她盯穿一样，她不知道怎么了，这些女仆窃窃私语，让她很不舒服。
“谢丽尔，你说你去了修道院？”一个女仆过来，小声问道。
“怎么了？”
“你有没有染上病？修道院都出事了，你知道吗？就像诅咒一样，那些修女和修士不约而同地染了怪病。”
“什么怪病？”
“你不知道，还好，还好。”女仆缓了一口气，“夫人在等你呢。”
谢丽尔狐疑地望着女仆，她觉得有些不对劲。

卡罗尔坐在房间里，她写了很多信，很多，多得手指都快麻木了，她疲惫极了。
谢丽尔进来，正好瞧见卡罗尔憔悴的模样，她问：“怎么了？”
“没事，倒是你怎么回来了。他们跟我说你回来了，我都不敢相信。”
“我发现一个事情，卡罗尔，猎巫会在按头发抓一个女人，我怀疑那是你的头发。”
“头发？”卡罗尔问道，“为什么觉得和我有关？这是怎么回事？”
“我不知道，我看见他们拿着一束女巫头发，我直觉那是你的头发。”
“你怎么确定那是我的头发？为什么他们会有我的头发？”
“我不确定，我只是感觉很像。让你的丈夫保护好你，你也小心一点儿，保护好你自己。”谢丽尔说，“我需要找点儿人手，找些情报。”
“谢丽尔，你的信，我很抱歉，但是没人相信我们。”卡罗尔按着头，不停揉。
“那些家伙很自大呢。他们活该吧。”谢丽尔恨铁不成钢地骂了一句，“但是总归还是有什么办法吧。”
“我不知道，我尽力了。教会，啊，这该死的教会。”卡罗尔骂道。
“我也讨厌教会，偏偏我父亲当年还要送我去教会。我恨他。”谢丽尔坐下来，慢慢说道。
“我能理解。”卡罗尔靠过去。
“我不知道这些男人哪来的自信和自大，自以为是，就要按照自己的想法操控别人。”谢丽尔按着左臂的伤口，故意地，重重地按着那伤口，“我不知道他们哪儿来的自信，觉得自己对一切了如指掌，该死的。”
“我明白，我的父亲也是这样的混蛋。”卡罗尔靠着谢丽尔，抱着她的头，抚慰她的发，“但是，那老家伙真的离我而去的时候，我很难受。”
“是吗？他怎么走的？”谢丽尔咬着牙，问道。
“瘟疫。”卡罗尔说，“我回去见他的时候，他已经半死不活了。没两天，他就断气了。”卡罗尔的声音断断续续，哽住了一样。

“我想，要是我家的老混蛋快死了……可恶，我想杀了他，我想亲手了结那个老东西。”谢丽尔没忍住，她歇斯底里，她的手指抓着手臂，指甲深深陷入伤口里。
“谢丽尔，你太激动了！”卡罗尔扳开她的手，那左臂又变得血淋淋。
“卡罗尔，我不知道该怎么办，我恨他，我恨不得亲手宰了他，但是我容不得别人下手，为什么，这是为什么？”
“你太激动了，冷静点儿，你现在很不好。”卡罗尔抱着她，她很理解她，她也怨恨她的家长，直到死亡将他们分离，“你需要冷静一点儿，别害怕，别想太多。”
其实，卡罗尔是有些羡慕谢丽尔的，至少她的父亲还活着。
“你不明白，卡罗尔，我恨他，但是我做不到去杀他，就像我做不到对教会的阴谋视而不见一样。本质上，我没有成为圣林的领袖，我是个不合格的领袖。”
“你把自己逼得太紧了，你的职责是什么，你应该是清楚的。就像你要求我收留那些女人的时候，你可是英勇无畏的圣林领袖。别被自己的感情绊住脚，亲爱的，你可以做到的。”卡罗尔站起来，拉着谢丽尔站起来，就像以前谢丽尔拉着她站起来。
一种无形的羁绊，把两个灵魂连接起来。

灵魂，弥漫在空中的灵魂……死亡的风，正吆喝着他们。
医疗所里的尸体越来越多，瘟疫变异了，感染的患者死得更快了。
尸体一大堆，一大堆；堆积在运尸车上，戴着鸟嘴面具的医生忙得没时间睡觉……
一个医生终于累到了，在尸体堆里，永远地，睡着了。
夜风卷着死亡的香薰，与尸体上涌出的灵魂舞蹈。
它们融为一体，进了黑森林，寻着乐声和篝火前去。

森林深处的祭坛之上，祭品的血已经干涸了，凝成一块儿。
她死了，秃鹫吃光了她的内脏。而这尸体残缺的雪白的年轻的肉｀体里，涌出一股强大的灵魂之力，它溶解在风里，水里，最后，彻彻底底，化作一根有着花环飞檐的圣灵之柱。

奈特回到教堂，他们召开了一个秘密会议。
大主教死了，死于突发的，变异的瘟疫，他还是在情｀妇的房间里，突然暴毙。
枢机主教们争着想要继承这个位置，可这个被诅咒的位置哪里这么好继承。

就在这时，弗兰茨王子的手下大驾光临，士兵们用刀架着主教们的脖子，逼着老家伙们签了一份盟约。
世事难料，没多少人有魄力谋反。剩下的懦夫，在王权威慑前，软脚虾一样就投降了。
现在，教会的资产被转移到弗兰茨王子的名下了。
而这次带人来找茬的，就是先前奈特没能弄死的审判长杰拉德。

枢机院的老家伙对那个男人充满恐惧，好像这个杰拉德大人本身就是一种怖人的杀气。
奈特很生气，他掩饰着不甘与火气，静静望着反击的人类，还有他灵魂之下的野心。
该死的女巫猎人。

奈特从那个懦弱的，惨不忍睹的会议厅里出来，夜风中有股他熟悉的气息。
“梗鸟，我的朋友，你在忙碌什么。”奈特问道。
黑暗中的神现身于奈特身后：“恢复平衡。”
“平衡？这世界还有平衡可言？混沌，除了邪恶就是混沌，这就是人性之根，赤裸裸的混沌！”奈特恶狠狠地说。
“你很喜欢它。”
“是的，我喜欢混沌，黑暗，无秩序的邪恶。所以你不该阻止我。”
“我的朋友，不是我要阻止你，这是自然法则。”
“我知道，我只是不爽有人破坏了我的计划，甚至有人向你献祭了灵魂？我感觉你变强了。”
“不，我不会改变，因为我是神，是自然，而自然是不会被任何事物改变的。”
奈特的眼睛流露出一丝异样的光，昏暗之中越发明亮：“那人类呢？巫术呢？巫师呢？他们会变吗？会相互转化吗？”
“那你说，它们是一体的，还是分离的。”瘟疫之神反问。
“呵呵，也许我该用三位一体或者多位一体来回答你。”奈特回答。。
“万物有灵，仅此而已。内部看来，他们在变，而外部看来，总量是守恒的。内部虽然是混沌，但呈现在表面的，该是平衡的。我们这样的神，不过是这些法则的化身。”
“真没意思，”奈特摊手，“别管什么法则，我们来打一个赌怎么样，我赌你们这些古神是会被改变的。”
“规则？神可是规则，我的朋友，为什么你要打一个不可能赢的赌。”
“因为有挑战性的游戏才有趣的，而且　我总是会赢的，这是我的规则。”



30

夜风暗吟，孤星凄零。
奈特站在阳台，凝望黑漆漆的城市。
白日里，这些漆红的砖瓦不见得多吸引人，但现在，这静默的黑夜里，暖金色的光从窗户里透出来以后，城市便成了披着七层纱的舞女。
看呐，这黑暗，与光明，它们二元对立，又相生相合，没有彻底，没有绝对。黑暗只有在光下，才会显得可怖，而光明只有在暗中，才会透出暖意。人类不也是如此？和平的生活里，倒是暗涌着嫉妒，欺骗，恶意；而面对死亡与折磨，他们反倒是团结起来，抱团取暖。为什么？这不就是他们的本能吗？
奈特望着黑夜，聆听风里，灵魂的挽歌。他望着夜色里温暖明亮的窗，霎那间，那变成葬礼上燃烧的蜡烛，而烛台之上的白色蜡烛，真是扭曲的，悲鸣的人类自己。
火，是生命，过激，便是死亡。奈特·艾高特，正是一抹过激的火。他激烈地燃烧着他人与自我，要烧出这个世界的本质和骨骼。
“奈特，为什么你一定要打这个必定会输的赌？”黑暗的神化作乌鸫，飞到阳台的铁栏杆上。
“为什么你肯定我会输，你自己都无法解释清楚。”奈特笑道。
瘟疫的神灵低语一声，消融在黑漆漆的彻骨凉风里。

奈特走去忏悔室，他抬头望着银色的巨大圣十字，凄凄零零的光透过彩色玻璃，点缀这静默圣堂。
奈特有一种强烈的忏悔欲｀望，不同与圣徒，他的忏悔对象是他自身的欲｀望。暗涌在心底的死欲在扑腾，它们嚼食他的体肤，从而孕育一种巨大的，罪恶快感。
他望着圣堂的光，夜的灵光，并非堕落为物品的实物，而是在其之上的某种意识。他想着，要利用某种他们自己的仪式，来羞辱这种圣洁得虚伪的神性。
奈特缓缓解开扣子，那黑色袍子从他的领口开始分离，露出内衬，还有白‘皙的肉｀体。他脱去衣物，让黑色外衣和白色内衬都自然地脱离身体，自然地垂落于地。
接着，奈特拿起带刺的苦修带，那嵌了倒刺的残忍圣具。他亲吻这神圣的造物，然后邪恶地，微笑着，把它绑在自己大腿之上。紧紧地。他感觉到那刺开始折磨他的肉｀体，皮破了，血淋淋的黑暗欲｀望随着血液流淌而出。
他望着圣十字，然后残忍地用神圣的法则折磨自我的肉｀体。
看呢，这肮脏的巫师之血已经玷污了你们神圣的造物。
神，或者该说神的布道者，他们认为，肉｀体是肮脏的，沉重的，而灵魂是神圣的，轻盈的。
现在，巫师要用黑暗的灵魂去玷污神的圣灵了。
那血从越来越紧的苦修带里渗透，奈特的心里却越来越快活。痛苦变成一股力，伟大的力，灵魂几乎要从痛苦的肉｀体里解脱！
他残忍地笑，望着上层的，宗教之主。所谓理性，所谓神性，所谓的虔诚与善性，都被他的黑暗之血所玷污。
可这血，红得鲜活，竟是比病人的血，更像是人类的血。

奈特跪在地上，更深入地触摸痛苦的魂魄，他的嘴里泄露出细细碎碎的呻吟，支离破碎的无意义话语，就像被打碎的玫瑰花窗玻璃，凄冷透明。

嘎吱――
门被推开了。
背光的黑影里，几丝柔软的发反射了银色月华。
“有人吗？”那声音软软的，轻轻的。
“谁？”奈特被惊到了，他连忙穿上衣服。他准备着巫术，匆匆念了一个召唤咒语，要迷惑并杀死这窥视他的闯入者。
“别怕，我就感觉这里有人。”那人从阴影里走了出来，是一个少年，穿着镶嵌金边的华美服饰，软软地笑着，“我知道您，您是艾高特神父。”
奈特几乎要念出咒语杀死他，但是看见那少年面容的刹那，已经到嘴边的杀咒又被咽了回去。奈特不能杀他，他是个重要人物。
“原来是您，弗兰茨王子。”
“打扰您了，神父。”弗兰茨王子笑道，“您真好看。”
“谢谢。”奈特继续把衣服理整齐，他可不想被别人看见这副衣冠不整的样子。
“真的，我从未见过您这样漂亮的人。”小王子说，“可以让我亲吻您的手吗？”
“不行，殿下。”奈特推开他，“你不该对一个神职者这样做。”
“可是教会已经是我的东西了，杰拉德这么说，他们都这样说，现在你也是我的东西了。”弗兰茨笑得天真又残忍。
“我并不这样认为，殿下，也许该让您母亲教教您，什么能碰，什么不能碰。比如，不能去采一朵有毒的花儿。”
“她不会管我的，我可是未来的王。”弗兰茨上去要抱住奈特，突然，他感觉后脑一痛，便昏昏倒在地上。
黑暗中，一只满是黑鳞的爪子向男巫招手。
奈特做了一个有魔力的手势，命令魔兽安静下来，然后低头，对身下匍匐的小王子说：“该有人来教教你怎么做人。”
突然，灵感之泉自上而下浇灌了他。奈特有了一个邪恶的新计划。

在城堡待了三天，谢丽尔决定和卡罗尔告别，真真正正地要离开城堡，她不会再回来了。卡罗尔的鼓励坚定了她的信念，她需要回到圣林，继续完成她的使命。
今天的风有种凄苦的味道，叼着落叶，凉得过头了。
谢丽尔走出公爵的领地，到驿站，约了去顺路远郊的车。她希望带着玛茜一起走，她不能留她的朋友一个人在那黑暗的修道院，她已经决定彻底和贵族家族划清界限。

轮子上的辐条随马儿的嘶鸣一起滚动，颠簸的草堆上，还躺着一个流浪者。
“嘿，小姑娘，你去哪儿？”
“关你什么事。”谢丽尔冷漠地回应。
“我就问问，我知道很多事情，别人都管我叫‘包打听’先生。”
“是吗？那说说你都知道什么，‘包打听’先生。”谢丽尔眉目一挑。
“知道教会的大主教吗，他可是一个野心滔天的人，他企图谋反，然后死了。”衣衫褴褛的流浪汉说。
“什么？”谢丽尔几乎不敢相信自己的耳朵，“怎么回事？”
“弗兰茨王子是天佑之子，阻碍王子的家伙都会遭报应。现在他们还不敢把大主教死了这事儿告诉咱们，但是我在教会可是有线人的。”流浪汉笑道。
“为什么要跟我说这个，你到底是谁？”
“你是公爵夫人的女仆对吧，嘿嘿，我注意你很久了。”
“你想干什么？”谢丽尔把手搭在腿上，随时都能抽出刀子了结流浪汉的性命。
“别激动，小姑娘，我只是一个小小的情报贩子，需要点儿钱。”流浪汉奸诈地笑起来，“你有钱就能在我这儿买到你想要的情报，我知道你有的，公爵夫人的小女仆。”
“为什么你会觉得我会买你的情报？”谢丽尔警惕道。
“因为你的眼睛里有野心，我知道。”流浪汉望着谢丽尔的眼睛，那蓝色的眼睛。
“莫不是你自作多情。”谢丽尔别过头。
“不，教会倒台了，弗兰茨王子，我们伟大的天佑之子上台了，你说他会对付谁？我早年也是读过书的，可是知道‘历史必然’的，虽说我只是一个懒汉，鼻子却还是灵敏的。”流浪汉揉了揉鼻子，打了一个哈欠。
“你到底想说什么？”谢丽尔嫌弃地打量这个怪人。
“权利斗争。噢，天杀的。姑娘，你知道权利斗争吗，我小时候从一个讲故事的老太婆那儿听说过，也就是一个宫殿里，有两只大老虎，两只大老虎都想占据宫殿，于是，一只大老虎咬伤了另一只。”流浪汉舔了下干涩得起壳的嘴唇，　“现在一切都由咬人的大老虎做主了，而受伤的大老虎只能靠咬人的大老虎给他分配东西，肉。可是，咬人的大老虎还不满意，它非得把他的敌人咬死，让他不能和自己争一块肉，才心满意足。”
“所以……”谢丽尔望着这个流浪汉。
“大老虎把戴着十字架的大老虎咬死了，现在要来咬你们了。”流浪汉说。
“呵，你要多少钱？”谢丽尔把扶着刀子的手放到钱袋上。
“十个金币，给您一个关于大老虎和十字架的秘密。”
谢丽尔从钱袋里数了十个金币给流浪汉，这可价值不菲，能买上几头能干活的驴。
流浪汉数着金币，笑嘻嘻地凑到谢丽尔耳边，小声道：“其实，大老虎的不过是一个幌子，背后有人操控它的牙齿。”
“嗯？”
“我可不敢说那人的名字，我不能说，但是我能提示您，他是女巫们最大的敌人。”
谢丽尔疑惑地望着这个疯癫的流浪汉，顿了一下，大叫：“这他妈能值十个金币。”
“情报有价，生命无价。”流浪汉笑道，“他们又要开始猎杀女巫了，我喜欢看那些漂亮的小姑娘被吊死，说不定那天，就变成漂亮的，您的女主人了。”
“嘿！”谢丽尔正要抓住他。
流浪汉跟地下道的耗子一样，又脏又滑，他跳下马车，朝谢丽尔做了一个鬼脸，数着金币快速溜走了。

这天，修道院里的玛茜咳嗽得特别严重，黑血似乎有生命一样，生生不息，绞着她的肺，血，魂魄，刚咳出一点儿，又生出新的。
他们说，修道院被诅咒了。
天杀的谣言，是那水被诅咒了，所有人都被诅咒了！
但是那些愚昧的人只会看见一点儿，然后怪罪于被打压的人。因为弗兰茨王子宣布教会的权利被剥夺了，大主教失踪了。该死，没人知道大主教去哪儿了，有人说他逃了，有人说他死了。
玛茜抱着经书，给谢丽尔写信。瘟疫诅咒了这个片区，因为水源被污染了，这个小镇被诅咒了干净的水越来越少，干净的食物越来越少；患病的，死亡的人，却越来越多。
不是修道院被诅咒了，而是病水是从修道院的井水里传出来的，与修女们无关。
若是神权无法庇护它的子民，那修女和女巫又有什么差异。
玛茜一边咳血，一边写信，她心里念念道，谢丽尔啊，千万别再回来，千万别陷入这被诅咒的土地。
她写好了信，封上火漆，准备出门邮寄。

离开修道院不远，她还没到目的地，那一个流氓士兵就拦住了她。
“我认得你，修女，你和那个坏脾气的女人是一伙儿的。”
玛茜认出那个走路一瘸一拐的士兵，是谢丽尔把他弄成这副样子的。她慌乱地逃走，却被他拉住。
“修女，告诉我那个婊‘子在哪儿？”下流的士兵把修女拖去暗处的小巷。
“不，她走了。”玛茜挣扎，可是她的力气太小了，怎么也无法挣扎开来。
“小姑娘，乖乖告诉我，要知道现在教会保不住你的，没人会发现一个修女不见了。”
“不，不……”玛茜突然剧烈咳嗽起来，流氓士兵卡住她的手，她的腰，她的脖子。
“你最好老实一点！”那个流氓反手给了她一巴掌。
玛茜很痛，她挣扎不开，废血卡在她的咽喉那儿，无法出来，就倒流到气管。她难以呼吸，快要崩溃。最后，她实在要昏厥，用最后一口气，把一滩黑血咳在那流氓脸上。


………………………………………………………



31

铁匠铺的学徒最先发现死亡的修女。
她惨白的肌肤，彻底暴露在清晨的阳光之下。
学徒咽了下口水，他的目光停在修女被撕裂的黑色裙子上。裙下，白如初雪的身体，让他痴痴愣住了。他呆滞了好久，好久……就像春潮被惊雷活活打碎，黑血狰狞，烙在发霉的石墙边上。
学徒被这种残酷的美吓得动弹不得。
柔美的少女体肤将他缠住，温柔的前调渐渐褪去，然后，对死亡的本能恐惧如恶魔一样爬上他的胸腔，悲苦与恫吓握着他那砰砰直跳的心脏，大力碾压。最后，他的神智从梦与黑暗的交汇处落荒而逃。
他清醒起来，这才注意到修女握着一封被揉烂的信。
阳光灿烂，吻在她美丽纤细的手上。

谢丽尔回来的时候，人们都往小巷去了。她迫不及待要找玛茜，带她离开，但是似乎就连修女们也不在修道院，她们也去那儿围观了。
谢丽尔问一个旁边的酒馆老板：“发生了什么？”
“一个修女死了，不知道哪个混蛋干的。”老板呷了一口烈酒。
“修女？”
“是的，一个修女，倒霉的家伙也不怕染上毛病，那些修女……明明那些修女都被诅咒了，那尸体的血都是黑乎乎的。”说着，他又吞了一口酒。
“怎么回事？”谢丽尔问。
“你想知道？可能是昨天，有个混蛋抓了一个修女去巷子，哈，可能是个病入膏肓的疯子，他抓了那个修女然后污了她的身子，最后还把她给活活弄死。”
“那修女……是谁？”
“经常出来买东西的那个，叫什么来着，她不喜欢别人叫她的名字……修女，什么修女来着……”那人又喝了一口酒，一口又一口，“反正……我们都是要死了的，那病……现在……谁他妈，还在乎她的名字……”他继续喝酒，酒杯已经空了，但他还在继续喝酒，可怜的醉汉。

谢丽尔走到人群里，他们在看那修女的尸体。她愣了一下，大脑突然一片空白，短暂的失魂后，血和泪猛地涌上心头。理智的容器过载了！
她握紧手，用疼痛压制濒临失控的情绪，她宁愿忘记。可是她无法忘记。她最终还是面对了自己极其恐惧的现实，唯一乐观的便是，她没有像上一次一样情绪失控。她的大脑妄图欺骗自己，她幻想着玛茜突然钻出来，笑着说：
看，今天阳光真好。
不知为何，她想起她早逝的母亲似乎也说过相似的话：今天阳光正好。
今天阳光真好，照在玛茜白‘皙的手上。她就像一个沉睡的女郎，脸上是美丽的黑红相间的花蝴蝶，它们陪着永不醒来的睡美人，在童话世界里幸福地活着。
谢丽尔看不清她的脸，上面有太多幻想世界的花蝴蝶。那黑色的、红色的蝶翅在舞动，衬托得玛茜的肌肤变得越发白‘皙，越发圣洁。
玛茜在梦里睡着了，玛茜安详地睡着了，她再也不必受老修女欺负了，她去天国，和家人团聚了！谢丽尔咬牙切齿地想。
思想也有牙齿吗？没有。
但是，人有。
谢丽尔的脑子又变得空空的，只剩尸体上纯洁的白色。脑子里有个老女人浮现出来：塌鼻子，皱纹堆彻，那老女人的皮肤惨白，比午夜的月亮还要白。她走向谢丽尔，然后露出尖锐的牙齿——野兽！毒蛇！恶魔的牙齿！
谢丽尔恍惚，仿佛半梦半醒。她跌跌撞撞地跑去修道院。几个带瘟疫面具的人抬走了老修女的尸体，是那个总欺负玛茜的贪心老女人。她半梦半醒，她感觉世界天旋地转。
今天阳光明媚，温暖。
温暖得如若冰天雪地。

“小姐！”一个声音传来。
谢丽尔回头，看见一个小伙子拿着一封皱巴巴的信。
“您是那个小修女的朋友，对吧。”他说。
谢丽尔点头。
“是我……是我发现小修女的尸体的，那时候她握着……这封信。我不认识字，但是我见过您和她在一起，那时候她很开心……我想，您知道这是她……要给谁的。”
“谢谢。”谢丽尔接过那皱巴巴的信，红色的火漆上还有一点儿干涸的黑血。
“我……不知道是哪个混蛋干的，如果可以……我想给她报仇。”
谢丽尔望着他，问道：“你是，她的朋友吗？”
“她……常常来铁匠铺买东西，我是那儿的学徒。”
“那你知道，她得罪过谁吗？”
“她人挺好的，真的。我想不出她会得罪谁。但是自从修道院的井里出现黑水，那些修女都被诅咒了，她们常常咳嗽，咳出黑色的血……一个接一个死去，但是她死得太惨了，简直是恶魔在下手……”
谢丽尔没有多语，她只是听着学徒说，说了很久……她当然知道玛茜是一个多好的女孩，而她自己配不上她。她原以为自己的回避能保护玛茜，结果，残忍的恶魔杀害了她。
谢丽尔反思自己的无力与弱小，计划找出那个恶魔，为朋友复仇！
那种强烈的杀戮欲持续了一小会儿，她震了一下，然后垂下了眼。因为她觉得自己永远无法成为一个无情的杀手。又似乎不是因为所谓的道德……

谢丽尔告别了铁匠铺的学徒，她攥着信，回到旅店。
整个旅店都泛着一股腐烂的酒气，几个邋遢的士兵醉醺醺的，在互相攀比。也许是风里带着病魔的邪灵，风一吹到里面，他们就剧烈地咳嗽起来。
谢丽尔瞟了一眼，那群男人围着的桌上，有一滩新鲜的黏液，黑漆漆的。
“该死……”那个男人捂住嘴。
谢丽尔发现，这声音她倒是认识。
她顿了一下，攥着信，上楼去了。

第二天，谢丽尔准备离开。
酒馆的客人正在说一件怪事。昨晚兵营被屠了个干净，尸体暴露在外面，被剁成一块一块，分不出是谁的什么器官。没人知道凶手是谁，和那个小修女一样，那些士兵也被瘟疫感染了，尸体黑漆漆的。
人们说：是恶魔作祟！除了恶魔，还有谁能这样残忍呢！
谢丽尔拿着行李从楼上下来，对老板说：“我得走了，这地方太糟糕了。”
“走吧，姑娘，远离这没救的地方，它被诅咒了。”醉醺醺的老板说。
“是的，它被诅咒了。”谢丽尔拿上行李，头也不回地离开。

王宫位于王城中心，是辐形大道汇集的中心。王宫大门的后面是一片草地，华美的喷泉流淌不停。踏上台阶，能来到架高的明亮入口，此间墙柱皆为光滑的浅色玉石，是近期翻修的。奈特走进去，正好看见伫立在曲线大台阶上的王子殿下。
弗兰茨穿着金绿相间的条纹礼服，金红色头发明亮而有光泽，头发长度正好垂到白色拉夫领上，又向外卷曲一点儿。也许是因为他的衣着与大厅的装潢都那么金碧辉煌，使得他的脸色苍白而阴柔。
“神父……”弗兰茨走到过去，围着身着黑色教袍的奈特走了一圈，“那天晚上……”
“殿下，那天晚上您睡得还好吗？”奈特转移话题。
“难道我做了一个梦？”弗兰茨不甘心地凑上去，“我梦见，月亮，美人，苦修带……”
“苦修是一件神圣的事情。”
“可那是一个难得的美人。”弗兰茨步步逼近。
“殿下，神圣的东西可不能随意触碰。”
“可我是王子！”弗兰茨的脸色惊变，他霸道地拉住奈特的手。
奈特笑了，他望着这个年轻气盛、天真而且幼稚的小王子，低头呢喃：“正因为您是王子，所以得更加努力学习。”
弗兰茨睁大眼睛，故意用孩子气的语调戏弄奈特：“可是他们会帮我处理政务，以及对付我哥哥。”
“说起您的哥哥，埃德蒙公爵，我和他还算熟悉。”
“是吗？”弗兰茨这话题被触及某根神经，假笑消失了，“罗德里克，他是个讨厌鬼。”
“我不想说他，我只是想说他的夫人，卡罗尔，那是个难得一见的美人。”奈特低语，“她是我见过的世界上最美的女人，而且……”奈特引诱道，“她有一头美丽的金发，仿佛有魔力……”

突然，侍从的通报声音打断了他们的谈话。奈特回头望去，看见审判长杰拉德正走过来。
奈特准备设下的陷阱被打断了，但是这不妨碍他的计划，恰恰相反，他会觉得这有趣。当初主教命令他毒杀那个男人，他失败了，而不久，暗杀事件的主谋就死了。奈特没有去刻意调查那次事件，但是他会觉得它们有某种微妙的联系。如果可以，也许这能成为他诱使卡罗尔堕落的强力武器。
“抱歉打扰两位谈话，我想我需要和殿下谈些事情，”杰拉德望了奈特一眼，说，“私密的事情。”
“啊！”弗兰茨痛苦地捂着头，像是小孩子在犯浑一样，“您就不能让我歇息一下吗？杰拉德大人，我想您能自己处理，我很相信您的能力。”弗兰茨不耐烦地说，“不仅是女巫的事情！”
“殿下，这种事情我们需要单独谈谈。”杰拉德说。
“我现在正忙呢！”弗兰茨非常不耐烦。

奈特打量两人，觉得他们的关系没这么简单，在杰拉德带人控制教会的时候他就该想到的。这时，他确信自己在西女巫塔留下护符会产生