恶犬天下-第252部分

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华不石道：“那就多谢窦少东主了！”

他说着话拱了拱手，便要从甬道出去，窦飞却忽然道：“还有一件事，窦某想与华少爷商量，只不知道方不方便说。”

华不石道：“窦兄有话尽管开口，何必客气？”

窦飞道：“今日四月三十，不久便是端阳佳节，本城一年一度的‘精武狮王大会’就在五月初五端午正日举行，窦某想邀请华少爷和贵门高弟届时前来，为本堂一壮声势。如若华少爷能够赏脸，本堂定会奉上丰厚的花红礼金。”

“端阳节的狮王大会？却不知道是怎么一回事？”华不石凝眉问道。

他虽然少来京师，对这所谓“精武狮王大会”从未曾听过，但却也能想得到，如若只是寻常的舞狮大会，窦飞无须如此郑重相邀，还提出礼金花红等好处，此会想必不同寻常。

窦飞道：“华少爷就是不问，窦某也会把详情相告……”

每年端阳节的“精武狮王会”，乃是京师武林中人的一次聚会。京城繁华富庶，又是大明朝的国都，能够在城中立足的江湖帮派，每年获得的收益固然不小，但亦是须得有不凡的根基才行。

凡是有利益存在的地方，就少不了争端。如今北京城中有八大帮派，人称“燕京八门”，城中的地盘和产业大都被他们所瓜分，这些门派的背后，皆有着强大势力的支持。以城中最大的“金阳门”为例，其后台便是宦党首领，秉笔大太监王承恩，而另一家“悦龙武馆”的幕后老板则是当今的兵部尚书张凤翼。

“万利堂”在“燕京八门”中以势力而言，只能算是中下，比居末的“天香会”略强一些，却远不及“金阳”、“悦龙”的帮派。堂主窦如远，也就是窦飞的父亲，与当今户部待郎徐灏是同族表兄弟关系，倒也可算略有根基。

而除了现有的八大帮派，还有许多江湖帮派想图谋进城来抢占地盘，发展产业，分上一碗羹，这些门派之中，也不乏有朝廷大员，或强横势力的支持。

第770章　燕京八门

江湖上本就是谁的刀子快，拳头硬，谁就说了算数。若在其它州府城市，各帮派间利益争夺，最直接的办法便是聚集帮众弟子火并，拼个你死我活，然而在堂堂大明国都，当朝天子的眼皮底下，若公然打打杀杀，显然是行不通的。而且这些门派都有着官府的背景，做这等有违王法的事就更加不合适。

于是其中的解决之道，便是“精武狮王大会”。

“精武狮王大会”由来久远，以往本是一项十分普通的民俗节庆活动，到了每年的端阳佳节，便在京城最热闹的天桥大街举行。参加此会的多是城里镖行武馆，还有一些商家和有钱的大户，往往会有数十支狮队争相竞舞，也可称得上喜庆热闹。

自从“燕京八门”在北京城兴起，狮王大会也就理所当然地由这八家帮派所掌控，而且演变成了这些门派比拼彼此实力和权势高低的一种办法。

如今的“精武狮王会”，每年只有十支狮舞队可以参加。其中八支自是“燕京八门”所属，而剩下的两支则是想进京发展势力的其他门派。参与狮王大会的名额，必须经过“燕京八门”的认可，可以是用银两购得，或可通过权势武力等等手段取得。

最终参加狮王的大会的十家帮派，将在此会之上以舞狮来争夺排名，从而决定他们在城中的利益，在狮王大会上排名前八者便是新一年的“燕京八门”，而排名最后的两家帮派，必须自行退出北京城，否则将会遭到其他各方的联手驱逐。

而所谓以狮舞相争，并非仅仅是比拼较技那般简单，其实包含着明和暗双重的含义。

每年的狮王大会，十家门派各自派出门中的高手组成舞狮队，以斗狮方式争夺大会所设的八只吉祥花球，技高一筹夺得花球者为胜。

不过这仅是明面上的规矩而已。其实各大帮派的首脑人物，后台老板，也都会参加此会，聚在一处商谈在城中诸般利益的分配。如果能够达成妥协，舞狮夺魁也就变成了形式，只有在僵持不下时，才会用狮王夺球的方式来拼较高下，以此而论，决定“精武狮王大会”排名的，各派高手的武功强弱固然重要，更有其后台是否足够坚固，所具有的权势能否压得住其它帮派等等诸多条件。

除了在朝中的官爵权位之外，在江湖上的势力大小，也是狮王大会京城各帮派比拼举足轻重的一项，亦是决定排名的重要因素之一。毕竟仅是有大明朝廷的官威，许多江湖中人并不会卖帐，要把京城这块大肥肉抢到手，缺少了白道势力的支持依然寸步难行。

当今的白道势力，自是以“中原七大门派”居首，以往在“精武狮王大会”上，“燕京八门”往往会力邀“七大门派”中的高手人物到场，名为前来观赏舞狮大会，实是为了自家门派壮大声势，增加谈判的筹码。

“万利堂”原本与“崆峒派”的一位宿耆长老有些交情，前几年的狮王大会，总能邀请到此人。然而这位宿耆长老的年岁不小，就在一个多月以前不幸驾鹤西去。

“崆峒派”的支持，对于“万利堂”能否坐稳“燕京八门”的位置甚为重要。闻听到那位长老去世的消息，堂主窦如远日前亲赴陕西崆峒山，除了祭奠吊丧，还想与“崆峒派”再攀上一些交情，请他们派出高手为“万利堂”捧场。然而此事进展得并不顺利，窦堂主一到崆峒，便得知“崆峒派”已决在今年的狮王大会上，支持另一家新近要进入京城的门派“长青轩”的消息。

窦家除了和那位已故的长老相熟，与“崆峒派”中其他人并没有多少情谊，而据说那位“长青轩”的女庄主不仅与崆峒掌门飞云子有旧，而且早就已许下了重金。这么一来，窦如远的陕西之行也就无功而返，别说是“崆峒派”的名家高手，便是原先那名长老的弟子孙侄辈也请不来半个。

返回京师的窦如远心急如燎，只因为狮王大会举行在即，别说“万利堂”与其他名门大派并无交情，就算真想去花钱请人，也多半来不及了。

却在此时，这位华少爷忽然找上门来，对窦家来说无疑是一个好机会。尽管“恶狗门”在江湖上兴起只有数年，“恶狗公子”华不石更是声名狼藉，但谁也不能否认，现下的“恶狗门”分舵遍及七省，其势力已经足以和“七大门派”比肩。

窦飞把狮王大会的前因后果细细讲说了一遍，又道：“华少爷如若能应本门之邀参加大会，我窦家和‘万利堂’上下尽皆感激不尽！家父已准备好了白银十万两，美姬二十名，做为答谢华少爷仗义相助的礼金。”

“恶狗公子”以贪财好色和狡诈多谋而闻名与江湖，与其对这位大少爷转弯抹角说一些虚言，窦飞这般直截了当，把狮王大会的实情和盘托出，又马上提出礼金条件，反倒是最为明智之举。

听这位“万利门”少堂主说完，华不石一时之间并未做答，沉吟了片刻才道：“窦兄今日帮了本少爷一个大忙，端阳大会之邀，于情于理我本都不应拒绝才是。不过此事关系不小，在下有两个问题，还请窦兄据实见告。”

窦飞道：“华少爷请问。”

华不石道：“一是参加今年狮王大会的十家门派的背景，以及支持他们的官府势力，贵堂是否已经掌握？”

窦飞道：“原本‘燕京八门’在官府里的后台，本堂早已十分清楚，今年新晋与会的两家门派，我们也做过了一些调查，一家是当朝阁老大学士吴宗达荐入，另一家似乎与宦门有些关系。”

华不石点了点头，道：“第二个问题，是端阳节当日所邀江湖上各家门派贵宾的名单，贵堂可有知晓？”

窦飞道：“宾客名单自是有的，只是因为狮王大会是我们‘燕京八门’共同组织，所有参加的门派都可以临时变更所邀之人，就象本堂现在邀请华少爷一般，是以最终参加狮王的人，在当下还无法确认清楚。”

华不石低下头想了想，说道：“听窦少东主所言，端阳狮王大会涉及甚深，而当下情况又不甚明了，本少爷暂时还不能答应。不过贵堂如果有耐心，两日之后我必会给窦少东主一个明确的答复，若贵堂不愿等，也可以去另去邀请他人当座宾，这也全无关系。”

受“万利堂”之邀参加狮王大会看似简单，其实却是等于介入了“燕京八门”之间的利益争斗之中，而且还有可能要与“中原七大门派”为敌。即便“恶狗门”当前的实力已不在“七大门派”之下，但若只是为了一点礼金好处，就替人强行出头而贸然树下强敌，实非明智之举。

这个道理不言自明，华不石没有立时答应，也早在窦飞的意料之中，其实对方没有一口拒绝，就足以让窦飞心生希望了。

窦飞满脸诚意盎然，道：“狮王大会五天之后便要举行，本堂哪里还能邀得到其他的名门大派的高人，自是把所有希望都寄托在‘恶狗门’身上。华少爷如若觉得礼金不够，本堂还能再加一些。”

华不石摆手道：“窦少东主这可想岔啦，你刚才许下的礼金已经不少，本少爷并无讨价还价之意。反正两日时间转眼即到，际时我自会给予贵堂答复的。”

听到此话，窦飞已知道多说无用，好在听这位华少爷的口气答应受邀的可能仍是不小，当即拱手道：“那好罢，两日之后，窦某就恭听华少爷的消息了。”

华不石微微一笑，抱拳还礼，举步走入了墙上的秘道。

※※※

从秘道出去便是一间小院，一辆黑漆马车停在院中，在车夫座位上的一个青年，正是孟欢。

华不石钻进车厢，孟欢扬鞭打马，马车出了小院，向大街上驶去。

北京古名燕京，乃是多朝的都城，至明太祖时改名为北平府，而到了永乐皇帝朱棣登基，才被正式确定为了大明朝的国都，并改名为北京。

与同是古都的开封相比，北京城的布局显然更具王者的气魄。城市虽大，街道房屋的建筑却大多方正宽直，以紫禁皇城居中，四方层层拱卫，座北朝南，从外城正面的永定门到皇城北面的钟鼓楼，形成了一条纵贯南北的中轴线，两面的建筑均为对称布设，使得整座城池极有气势。

嘉靖年间，有葡萄牙人平托来到北京城，回国后在他的“游记”中如此撰写：“北京乃是富足、文明、宏伟的世界大都会，城高墙厚、楼阁相直，城中商店林立，百货充塞于市，行走于街市之中，如入幻境一般。”

然而对于华不石来说，京城的繁华他并没有了解得太多。自进城的几日之间，他俱是深居简出，就是出行也多乘坐马车，把自己关在车厢之内不露面，只是为了不引起旁人的注意。

第771章　强势扩张

对于华不石来说，京城的繁华他并没有了解得太多。进城的这些时日，他俱是深居简出，就是出行也多乘坐马车，把自己关在车厢之内不露面，只是为了不引起旁人的注意。

马车穿过数条大街，半柱香的时间以后，已来到了外城的永定门附近的“驷马馆”，也就是华不石暂居的驿馆。

京城之中的官驿不少，足有五六处之多。福王世子朱由崧的辇驾所住的“怡和馆”位于城西，与紫禁皇城不远，其屋舍宽大，装修奢华，就和一座小型的行宫没有太大的分别，属于京城里第一流的驿馆，各地的王公大员远道前来京城面圣，大多都住那里。

“驷马馆”在京城中官驿中亦能排到第一，只不过却是倒数。它不仅位于较为偏远的外城，而且整座驿馆就是一大片低矮的四合院落，馆中的房屋虽然也不少，却大多窄小而简陋，以舒适而论，甚至还不如稍好些的客栈。

就是“驷马馆”这等末流的驿馆，也并非寻常之人都能住的。若不是朝廷官员或持有官府公文，平民百姓却也别想住得进来。而住在这间驿馆里，对于行踪不希望被外人所知的华不石来说，自是最好的选择。

华不石并非官员，自然也没有官家的公文，他能住进驷马馆，却还须得感谢吴英豪。

昔日在舞阳城里的七品吴把总，因擒杀竺真颜立下了大功，升调到长沙府担任千总。这几年下来，吴英豪官运亨通，三年前被提拔为了镇抚司副使，而一年半之后又再升了一级，成为了正五品的镇抚使，长沙府的正印总兵。

千花坊把厉虎的消息传信给华不石时，这位大少爷正在济南府。他未作迟疑，立时集结人手，亲自赶赴京城，却在官道之上遇到吴英豪带着两百余名官兵人马，以及八辆大蓬车的队伍。

在他乡巧遇故人，自会有一番感慨。交谈之下，华不石才知道这位吴总兵近日接到了兵部的调令，正要进京述职，当即便提出与吴英豪的队伍同行。

五年之内就连升了五级，吴英豪对于为官之道早已深谙，此番进京所携的八辆大蓬车里，所装载的全都是金银细软之物。当今乱世烽烟四起，各境盗匪横生，实在是很不太平，即便吴英豪带有两百官军马队护送，一路北上仍是提心吊胆，生怕遇到强人打劫，保不住这八车金银财宝，落得个人财两失。如今华不石提出同行，他实是求之不得。

“恶狗门”的厉害，吴英豪岂会不知，有华不石相随，一众“恶狗门”弟子护送，到京城路上的安全便足可以高枕无忧了！

正五品的总兵，在湘境长沙府执掌当地兵权，算是了不起的大人物，可到了京师，却只是排不上号的小官。进城之后，吴英豪带着十余名亲随，来到专门招待低级官员的驷马馆，华不石自然也一同住了进来，而吴英豪的官军马队，以及“恶狗门”下的其他弟子则在城外安营驻扎。

马车来到驿馆的门口，孟欢对守卫的兵士亮了亮腰牌，便直接驾车驶进了大门。

华不石虽然在名义上只是吴英豪的随从，但一进驷马馆便花费银两打点了驿吏，所以住的是驿馆里装修最好，亦是最为幽静的一个单独的院落。

华不石下了马车，走进了院落的前厅，却只见厅内已有三人，坐在椅上的娇美妇人和须发斑白的虬髯老者，正是楚依依和熊百龄，而站在旁边的一名身高七尺，膀大腰粗的年轻人，却是熊百龄的公子，那位文武双全的熊家大少熊天南。

此番华不石前来京城，不仅俞千里、朱洪等人皆不在身边，三大战部也均未跟随，同来的除了楚依依和孟欢，就只有司马如兰，以及“万金堂”的熊百龄父子的“大罴部”。

要对付“天诛”并非轻而易举，倒不是华不石不想带上门中的一众高手，而是因为事出怆促，如今的“恶狗门”的人手遍布在各境分舵，一时之间很难集结得起来。

五年之内，势力扩张到七省，在各州府建立了上百家分舵，“恶狗门”崛起之快令得许多江湖中人惊异非常。然而也正因为过于迅速的扩张，被众多门派势力所忌惮，也使得“恶狗门”在各地的产业和地盘显得并不那么稳固。

由于当年在豫境共同对抗过魔道，“恶狗门”与“少林派”结成了同盟，算是有点儿交情。除此之外，“七大门派”中的其它六派，与“恶狗门”的关系却都不算好，尤其是“武当”和“唐门”两派，也因为感受到了“恶狗门”威胁，对这家新近崛起的门派不太友好。

除了“七大门派”这几家大鳄，各境的许多中小帮派，对“恶狗门”这条过江猛龙亦是充满了敌意，以他们的实力，单独相抗自非敌手，所以多是联手结成同盟，以图阻止“恶狗门”的强势扩张。

而“恶狗门”的对手，除了这些江湖门派，还有黑道“天下盟”。

自从黄河桃花峪一役，俞千里击杀楚长亭之后，“天下盟”已把“恶狗门”当成了最大的眼中钉，肉中刺，非要除之而后快。之后每到一境建立分舵，华不石所要面对的头一个敌人，便是当地的黑道盟。

相对于最初在粤闽两境的低调发展，华不石在豫、鲁、浙、冀诸境的扩张，用的却是颇为强硬的手段，这是因为“恶狗门”已经被众多江湖门派所忌惮，如果不展现出强横的实力，仅用砸银两和怀柔之策想要发展势力，势必只能椽木求鱼。

这般强势扩张的后果，自然少不了拼杀争斗。数年之内“恶狗门”与各方势力之间战事不断，尤其在帮派繁多，民风最为彪悍的鲁境建立分舵时，曾于一个月内连挑七座府城的十八家门派。所谓“宁犯阎罗，莫惹恶狗”的话语，便是从那个时候开始在江湖上传扬开来。

以战力而论，如今的“恶狗门”除了拥有众多高手，还有青云卫、刺虎士和霹雳营三大战部，便是在“中原七大门派”之中，大约也只有“少林”和“武当”能与相较。然而华不石的图谋，却并不仅是打造一个势力局限于数境的大门派，他的目标是要使“恶狗门”的分舵，遍布到大明天下的二域十三省，只有这样，在他理想之中新的江湖秩序方能建立，并得以维持下去。

称霸天下，谈何容易！

就在两个月前，黑道“天下盟”和数十家白道门派，忽然集结起大批人马，向浙鲁两境的“恶狗门”分舵发动攻击，虽然他们的行动并未互相配合，但是进攻的时间却出奇地一致，仿佛达成了默契一般。

尽管“恶狗门”应战有些仓促，可是有“千花坊”情报的支持，华不石及时调动门下人手布防，并未让来袭者占到任何便宜。

如今果楼蒙和西门瞳率霹雳营在鲁境济南府一带与黑道“天下盟”的人马对峙，而俞千里、朱洪和白奕灵则率领青云卫，在浙境与数十家白道帮派周旋。

以一派之众力抗黑白两道的数十方势力，“恶狗门”展现出来的强横实力令人畏惧，然而也因为此，门派的大部分力量都被牵扯其中。除去在大仓岛护卫远洋船队的刺虎士，以及在湘西总舵坐镇的掌门华天雄，华不石还能调动的战力，就只剩下司马如兰和“万金堂”。

司马如兰已非昔日可比。她天赋资质本就极佳，且自幼习武，功底十分扎实，在中土大陆的这五年中，又经过许多次战事历炼，不仅家传的“少林派”诸般绝技已堪堪大成，先前机缘所至，所学的奇门武功“三绝焰”，亦是达到了炉火纯青之境。

就是毒门大尊者果楼蒙，若不动用蛊毒，仅以武功相较，想要赢下现在的司马如兰亦非易事。

果楼蒙一幅矍烁老者的装束，总是戴着人皮面具，脸上永远都难露表情，是以在江湖上得了一个“冷面叟”的绰号，而司马如兰气质娴雅，貌美如仙，则被称做“玉仙子”。

如今冷面叟和玉仙子，已成为了“恶狗门”中继华天雄之后最富盛名的两大高手，比“恶狗四小”犹胜，在江湖中无人不知，无人不晓。

冷面叟令人闻风丧胆，在于果楼蒙的绝世毒功，以及出手时的狡黠奸诈和心狠手辣，而玉仙子对江湖人的威慑不在冷面叟之下，却并非仅是因为司马如兰自己，更在于时刻跟随在她身边的两百名勇悍巨汉。

身为城主大小姐的司马如兰，当然不会无人护卫。“万金堂”的两大长老姚元孝和柴林，如今掌管着大仓城的诸多事务不能分身，保护大小姐的重任就落在了熊百龄和熊家大罴部的肩上。

司马如兰来到中土大陆不久，熊百龄就率领熊家大罴部渡海而来，跟随在她的身边。数年以来，所有要威胁城主大小姐的敌人，都须得经过大罴部这一关，倒在他们脚下的江湖门派已有不少。

第772章　质询

司马如兰来到中土大陆不久，熊百龄就率领熊家大罴部渡海而来，跟随在她的身边。五年来，所有威胁城主大小姐的敌人，都须得经过大罴部这一关，倒在他们脚下的江湖门派已有不少。

这两百头体形堪比黑熊的家伙，在中原武林中已然凶名赫赫。如今在驷马馆的小院内站着八名背着砍刀的巨汉，正是大罴部的部众。

华不石走入驷马馆小院的前厅，厅内的三人皆起身行礼。他抱拳还礼，将手一伸，说道：“不必多礼，大家都请坐吧！”

自从在吞鲸岛的秘窟中断去了一臂，熊百龄便用精铜打造了一只假手，安装在右肘之上。这只假手虽不及真臂灵活，但亦可驱使自如，发出“惊熊掌”的招式，并且不畏刀剑，成为了与人拼斗时的一件利器。

此时熊百龄在木椅上坐下，精铜假臂压在椅上，发出“咯”地一声，几乎把椅把砸断。他目光望向华不石，脸上却是一幅欲言又止的模样。

华不石心中略感奇怪，问道：“熊老伯率大罴部在城外驻扎，莫非是遇上了甚么麻烦么？”

“我们熊家大罴部勇猛无敌，哪个敢惹，怎会有甚么麻烦！”熊百龄还未及开口，一个粗声粗气的嗓音已抢先叫道，正是站在旁边的熊天南。

“我和爹爹这次进城来，只是为了问你这小子一件事，那便是到底打算什么时候和我兰儿妹妹完婚？”

闻听此言，华不石却是一愕，脸上露出了讪讪之色。

当日在开封城中，在果楼蒙的逼迫之下，这位大少爷只得答应娶司马如兰为妻，这门婚事也就算是定了下来。然而随后“恶狗门”马上开始在豫鲁浙冀四境大肆扩张，华不石率领门下的部众东奔西走，在各地组建分舵，发展势力，举行婚礼的时日也就一拖再拖，迟迟未决。

其实这已是熊百龄第三次向华不石问及成婚时日了，前两次熊百龄均是找无人在旁的机会悄悄询问，而这一次却是直接找上了门来，而且还带着一个讲话全无故忌的大炮筒熊天南，显然是已下了决心，非要问出一个结果不可。

华不石张口结舌，把求助的目光投向了楚依依，希望她能出言帮忙解围。楚依依却抿唇一笑，说道：“公子与兰儿妹妹的事，妾身一介外人，本是不应多事插嘴，不过这门亲事已订下足足五年啦，却还不曾正式行礼，便是妾身也为兰儿妹妹鸣不平呢！”

华不石更觉尴尬，只得说道：“兰儿小姐是大仓城的城主小姐，婚嫁之礼一定要操办得盛大隆重才行，如今‘恶狗门’正值扩张势力的紧要之际，门派之中事务繁忙，在下实在无暇……”

他还未说完，熊天南已怒哼一声打断了他的话，说道：“你找的这个借口也忒过蹩脚！兰儿妹妹是我们‘万金堂’的大小姐，身份高贵当然是不假，也正因为如此，婚期才不能一拖再拖，你要是想要悔婚，我们也不希罕，明天我就带兰儿妹妹回大仓岛！”

熊天南原本就对司马如兰一往情深，还曾经下定了决心，此生非兰儿妹妹不娶，只因经过了当初在吞鲸岛上的一番曲折，他才明白了司马如兰不爱自己，此事全无希望，才不得不放弃了这个念头。

心中的情念虽消，这位熊大公子对兰儿妹妹的关爱却依然如故，甚至比以往更深。华不石一再拖延婚期之举，熊天南早就看不下去，若不是被父亲喝阻，他早就找上了华不石，要为司马如兰讨个公道。

熊天南的这番话说出，华不石更是面红耳赤，支吾道：“天南兄这是说得哪里话来，在下答应过要娶兰儿小姐，当然决计不会食言的。”

熊天南大嘴一撇道：“你这小子一向都奸猾无比，食不食言谁能知道？这些年兰儿妹妹帮助你发展门派，也不知耗费了多少心力，还把我们‘万金堂’和‘大仓城’也搭了上去，你若还有一点儿良心，就应当知恩图报，而不是在这儿拖延狡赖！”

见儿子一双熊掌捏成了拳头，出言咄咄逼人，熊百龄重重地咳嗽一声，喝斥道：“南儿住嘴，不得无理！”

他从椅上站起身来，两步走到华不石的面前，躬身一揖道：“犬子不肖，说话没有遮拦，乃是熊某家教不严之过，老夫给华公子赔罪！”

华不石连忙还礼，说道：“熊公子心直口快，在下岂敢怪罪。”

熊百龄却摇头道：“熊某受过司马大哥的救命大恩，当日在吞鲸岛上也曾经立下誓约，熊家上下都以性命报效‘万金堂’。华公子与兰儿侄女已经订婚，乃是未来‘万金堂’之主，犬子对公子无礼，便是以下犯上，决不应该！”

他虎目一瞪熊天南，喝道：“南儿，还不快跪下给华公子磕头谢罪，回去后再面壁三日，好好思过！”

熊天南一向骄横，哪里受过这等委屈，但见父亲声色俱厉，终究还是心中敬畏，双膝一曲跪在地上，道：“对你喊叫是我不对，这厢给华少爷赔礼了！”

华不石待要伸手搀扶，熊天南却已弯下腰“梆梆梆”连磕了三个响头，随即挺身站起，迈开大步向屋外走去。

看着熊天南头也不回地负气而去，华不石一时有些失措，不知如何是好。

熊百龄道：“犬子无礼，回去熊某定当好好惩戒。不过此番老夫进城，确是有事要询问华公子。”

他盯着华不石的脸，沉声道：“不知华公子与我们城主大小姐的婚事定于何时举行？老夫和姚长老、柴长老他们也好早做些筹备。”

这位熊伯父故做姿态地喝斥儿子，果然也是有为而来。

面对熊天南，华不石还可以寻些借口，顾左右而言他，可对熊百龄质问，他却不能不给出一个明确的答复。只因熊百龄与司马逐风是结义的兄弟，乃是司马如兰正宗的叔伯长辈，对侄女的婚姻大事出言相询实属天经地义。

华不石只得道：“熊老伯所言甚是，完婚之礼确实应当早些安排。只是此事也不宜太过仓促，须先禀过家父才行，还得发贴邀请亲朋好友，这些都需耗费不少时日，至少到年底方能办得妥当，我看婚礼不如暂定在明年开春举行，熊老伯以为如何？”

熊百龄脸色却是一沉，说道：“现下才未到五月端午，到明年开春成亲，岂不是还要等将近一年，如此拖沓哪里能行！老夫已与柴林说好，如今他正启程前往湘境，令尊那边华公子全然用不着担心。至于你说的邀请亲朋，‘千花坊’的传信手段天下无双，有十来日工夫也足以全部通知遍了，你说对不对，依依夫人？”

楚依依巧笑嫣然，道：“熊师说得是，即便华公子的朋友住在天涯海角，‘千花坊’也能在十日之内，把喜贴送到他们的手里。”

熊百龄道：“如此算一算，这些事情有个十天半月就都能办得妥当。老夫已查过了黄历，六月初六乃是黄道吉日，最适合举办婚庆喜宴，以熊某之见，就定在那一天成亲行礼，华公子觉得怎么样？”

华不石惊道：“万万不可！六月初六距离现在仅有一个月，如今我们在京城的要事还未完成，哪有那么快就回到舞阳去成亲？以小侄之见，最快也得等到年底，那时各境分舵的战事大约都可平定下来，小侄方能安心举办婚礼。”

“等到年底？那还是太久了些。”熊百龄皱起眉头，“即便把从京城往返舞阳一趟的行程算进去，也不过一个月而已，实在不行就定在七月初一吧，那也是个大吉之日……”

华不石的口才颇佳，本来最为擅长做生意谈条件，却想不到平时看来粗鲁的熊百龄，谈起条件来的水平，居然也不在华不石之下。

二人就举办婚礼的时日如同商人做买卖一般