恶犬天下-第204部分

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华不石却道：“不用。虽说事不宜迟，可也不能操之过急，我们还是先回庆阳镇吧，等过上一两天再说。”

若论权谋心计和争权夺利的手段，义军首领中大多都是农民出身的泥腿子，自远不能和华不石和楚依依这种老江湖相比。

杨绛衣虽然亦是名门大派出身，但一来并非是门派的主事者，二来性格直爽，从来就只一心习武练剑，对于各种阴谋手段全无兴趣，此时骑着马走在一旁，却也听不太明白华不石和楚依依所言，只觉得这位大少爷神神秘秘，模样好生奇怪。

华不石这一路走得甚慢，回到庆阳镇已到午后时分，而刚进丁府就得到了一个还算不错的消息，却是“千花坊”从开封府发过来的飞鸽传书。

五日之前他叫楚依依传信到“罗汉门”的总舵，告知方长生当日英雄宴的情况，并提出想购买“缩骨功”的秘籍。方长生现下已接到了消息，回信称谢，并且答应把“缩骨功”秘籍卖给“恶狗门”，代价是十万两白银。

十万两白银绝不是一个小数目，即便是上乘武功的秘籍，也大多值不了这许多银两，何况“缩骨功”在大多数江湖中人眼里，只是一门无甚大用的鸡肋功夫。方长生大概早已经听说了华不石的“大财主”之名，于是来了个狮子大张口，才会开出这等价格。

不过华不石却半点也没有犹豫，立刻就拿出了十万两银票准备购买秘籍。他已答应过了西门瞳，对于“缩骨功”势在必得，如果事情不急尚有余暇，这位大少爷倒可以去到开封城见一见方长生，与他就地还钱一番，想必定能砍下几万银两。但现下怀庆城的战事紧要，别说是华不石自己，就连楚依依也脱不开身，当这个冤大头也只好认了。

把十万银两交给“千花坊”去与方长生交易，华不石便在丁府后花园的一进宅院里住下，一整日足不出户，也不去瞧看义军攻城的战况。直到第二天黄昏时分，三匹战马从怀庆城的方向疾驰而来，却是李自成亲自到庆阳镇来了。

李自成此行并未带兵士，与他同来的是李过和郝摇旗。三人来到了丁府门口，有守卫的弟子进去通报，很快华不石就迎了出来。

“鸿基兄大驾到来，小弟这里无甚招待，只有几坛上好的陈年汾酒，正好可以让兄台尝尝，三位请随我进来吧！”

郝摇旗闻言大喜过望，叫道：“好啊，果然还是石兄弟够意思！这几日净打败仗，被王没用那个草包搞得一口气没地方出，若再不喝上几口好酒，就快要把老郝给憋死了！”

李自成斥道：“摇旗闭嘴，不准胡说！”

当下华不石引着三人穿过前厅来到后宅，进到了偏院的一间小厅里。四人在桌前落座之后，华不石叫人把酒搬上来，果然是三十年以上的佳酿。

自从在丁府“借宿”下来以后，“恶狗门”的一众弟子早就把整座宅院各个地方都翻了个底朝天。这二十多坛汾酒本来存放在地窖之中，想来是丁员外所珍藏，也能算得上是稀罕之物，只因太过沉重，外出避难不好携带，如今却正好被华不石拿出来借花献佛，派上了用场。

郝摇旗不愧是大酒鬼一个，酒坛刚搬来上，他立时迫不及待地拍开泥封，倒在海碗里豪饮了起来。

华不石喝退了弟子，笑吟吟道：“现在这里已经没有旁人啦，鸿基兄前来找小弟若有事情，也可以直说了吧？”

李自成苦笑了几声，道：“实不相瞒，这几日不仅是摇旗，就是哥哥我也实是烦闷得紧，平时最有主意的宗敏现下也不在军中，今日只得来找石兄弟谈谈心，素知兄弟足智多谋，若能给哥哥我出些主意，那就再好不过了！”

华不石道：“足智多谋可不敢当，若能给鸿基兄帮上些忙，小弟自当尽力而为。兄长心中烦闷，可是因为攻打怀庆城之故么？”

李自成道：“石兄弟果然聪明，谁说不是呢！”

华不石道：“难道今日攻城，又失利了么？”

李自成尚未答话，郝摇旗已开口道：“别提啦！王没用的草包大元帅派了几只杂鱼部队去当先锋，哪里有不败的道理？今天打了一天，义军损失了两千多人，连城墙也没有摸到，真是窝囊！”

华不石道：“怀庆城高池深，一日之内不能攻下也属正常，多围攻几日，城中的军器兵士消耗不过，或许有些机会。”

郝摇旗道：“官兵根本无甚损伤，只不过用了些投石和巨弩，就伤了义军许多弟兄，这般消耗下去，便是咱们全都打光了也攻不下城来！何况现下各营的头领都已不服那草包大帅了，他就是再想要这般攻城也是不成了！”

以多打少围攻坚城，只有不断地强攻，当守城的一方支撑不住而最终崩溃时，城池也就被攻破了。而这种战法除了伤损对方的兵士，消耗对方的武器军械外，更重要的是打击对方的士气。

义军有五万之众，如果一开始就全力攻城，要拿下怀庆本也并非全无可能，可王自用失了人心，指挥不动几家主要的义军首领，又不肯动用自家“金梁寨”的人马，就只能命令一些鱼腩部队去打城池。那些小股义军的装备既差，又缺乏训练，还没有冲到城墙下就被官军的投石车和巨弩弓箭打得损失惨重，最后只能败退了下来。

这样一来不仅没能消耗到对方兵力，反倒让守城的官军士气大振。要知怀庆被数万义军包围，城中守军兵力还不及义军的两成，自是难免心中恐惧，但这两日的接战，反倒让城里的官兵坚定了取胜的信心，再想攻下怀庆城就更加难上加难了。

第622章　无中生有

怀庆被数万义军包围，城中守军兵力还不及义军的两成，难免心中恐惧，但这两日的接战，反倒让城里的官兵坚定了取胜的信心，再想攻下怀庆城就更加难上加难了。

其实现在的情形，也都是在意料之中，昨日从义军营寨出来，华不石便已经想到定会出现此等结果了。

李自成道：“王大帅大概也想到这般攻城殊无胜算，于是找到了高闯王和张献忠，发出帅令命两家明日出兵合攻城池，他自己的人马却仍是留着不用。张献忠大骂了一顿不肯遵令，高闯王也没有松口，看来明日攻城，只怕还是没甚希望。”

他一拍桌子，叹道：“唉！哥哥我倒是想带着碧萝寨的人马去好好打一仗，就算攻不下城来，至少也让那些官军知晓义军的厉害，只可惜高闯王不肯答应！”

华不石道：“碧萝寨只有三千步兵，当下这等形势，还是不宜逞血气之勇为好。”

这位大少爷瞧看着李自成的脸色，忽然说道：“咱们是自家兄弟，小弟有一句话直言相询，请兄台莫要见怪。鸿基兄认为王自用此人如何，他当这三十六营义军的大帅，有本事带领着你们打胜仗么？”

李自成也不迟疑，答道：“实话实说，王自用此人无才无德，又自私自利，实是不应该让他当这大帅，现下各路义军这般人心涣散，连战连败，皆是受他所累。”

华不石道：“那要以兄台之见，何人当大帅最合适呢？”

李自成道：“要说最适合的，自非高闯王莫属。”

华不石道：“可小弟听人说高闯王为人过于小器，不擅谋略，如若当上了三十六营的大帅，恐怕还须得鸿基兄在旁扶佐才行，不知兄台可曾想过此节么？”

这位大少爷此话说得已经甚是直白，一语道出了高闯王的弱点，也想问明白李自成有没有把握能使高迎祥对他言听计从。

李自成略为一怔，道：“高闯王一向十分信任鸿基，他若当上了大帅，我戮力扶助应无问题！只不过现今王自用已在其位，我们再说这些又有甚么用处？”

华不石道：“好！小弟所要的，就是鸿基兄的这一句话。我有办法让王自用这个大帅当不下去，不过想要成事，还有两件事情须得鸿基兄来做才行。”

李自成未及答话，本是在一旁喝酒的郝摇旗已大声道：“太好啦！只要能把那个草包大帅王没用扳倒，别说是两件事，就是十件二十件也没有问题！对不对，李大哥？”

李过却一拉他的手道：“你别胡乱插嘴，且让石公子说说是哪两件事。”

华不石道：“第一件事，便是说服高闯王不可谦让，有了机会定须争取大帅之位。如今谁来当这大帅关系到三十六营义军的存亡之数，以及能否攻下怀庆城的大计，实非犹豫礼让之时，鸿基兄可能办得成此事么？”

李自成道：“此事不难，大帅之位关系重大，我定会力劝闯王尽力争取。”

华不石道：“第二件事嘛，便是尽快联络各路义军的头领，拉拢他们支持高闯王。只要王自用一倒台，大帅由何人担当，势必要由各路义军首领推举，要知‘八大王’张献忠的人马亦不比高闯王少，若不能争取到大多数义军头领支持，到时候给张献忠当上了大帅，我们所做的一切尽皆白费，成了为他人做嫁衣。”

李自成思索了片刻，道：“此事虽然不太容易，但闯王在义军之中威信本就不低，我想去拉拢个十家八家支持不成问题，应是能在各路义军中占得优势。”

华不石点了点头，道：“不知鸿基兄完成此事，需要多久时间？”

李自成看了李过一眼，说道：“我会叫李过和田见秀他们几人分头行事，大概三四日便可。”

华不石道：“十日之内定要攻下怀庆，现下已经浪费了三日，我们必须尽快掌握义军的指挥大权才行，否则可就来不及攻城了。我看就以三日为限，从明天算起，三日之后小弟设法使得王自用失去帅位，鸿基兄则拉拢足够多的义军头领，推举高闯王成为大帅。”

李自成道：“好，那咱们一言为定，三日之后成事！”

他说着伸出了右手，华不石亦伸手，双手相握，二人尽皆大笑。

郝摇旗道：“石兄弟啊，不是老郝信不过你，那王自用手下兵将甚多，在三十六营里可没人能比得上他，这个大帅虽然熊包却还当得挺稳，你有甚么办法把他拉得下来，能不能先透露给老郝？”

华不石瞧了一眼郝摇旗，又看了看李自成，见这位“李大哥”的眼里显然也有疑问，当下并不多言，起身走到一旁的书案边，拿起放在案上的一封信贴，递到了李自成的面前。

李自成接过信贴，却见封皮上写着“敬呈河南巡抚范景文大人亲启”几个字。

他打开信封，将其中的信纸拿出，展开观看，竟是一封请求招安投诚的密函，而最后的署名，赫然便是“罪民王自用”。

李自成还未看完，在一旁探脖瞧看的郝摇旗已是勃然大怒，伸是“啪”地一声重击在桌上，喝骂道：“好个乌龟王八蛋，竟敢投降官府，出卖兄弟！难怪他这一路上拿大伙儿当炮灰，到了怀庆又瞎指挥弄得咱们尽吃败仗，当真是好生卑鄙，老子非杀了他不可！”

华不石却微微一笑，道：“郝将军稍安勿燥，这封信并不是真的。”

郝摇旗道：“怎会不真，王自用那王八蛋写的鸟字老郝识得，就是这般模样，定是错不了！”

华不石道：“此信确是假的，乃是我今日在这里模仿着王自用的笔迹写成。那王大帅读书不多，字写得并不太好，要学他字迹毫不困难，小弟让人找来他写的几道亲笔手令，仿造出此信，想来一般人也瞧不出破绽来。”

听了此话，郝摇旗才相信此信是假，哼哼叽叽地顾着喝酒，不再说话了。

李自成皱眉道：“若义军的兄弟们都相信王自用通敌投降，他这个帅位自是不保，可是仅用这一封假信，只怕还是难以成事。我若把此信拿回去给各家义军头领瞧看，他们也未必能够全信。”

华不石道：“小弟拿出此信给你们看，只是让鸿基兄知晓我的计策，这封信自不能由你拿回去，如何让别人相信也无须兄台操心。鸿基兄只要按照约定，在三日内完成我刚才说过的那两件事即可，其它都交予小弟来做就是了，难道兄台还信不过我么？”

李自成哈哈笑道：“当哥哥的怎能信不过兄弟，好了，就是这般说！石兄弟此计若成，不仅救了我李鸿基和碧萝山寨的兄弟，也救了五万义军，当哥哥的实不知道该当如何谢你！”

华不石微笑道：“李大哥收容灾民的高义，小弟一直都不敢忘，华不石此举亦是为了碧萝山寨里那万余流民的生路着想。不过现下谢我还为时尚早，就算把王自用扳倒，高闯王当上了大帅，我们还须得攻下怀庆城才行。”

李自成道：“只要我们义军能够团结一致，又有石兄弟出谋划策，要拿下怀庆城当哥哥是极有信心！石兄弟放心，一攻下怀庆城取得了城里的粮草，我就立时派人运粮回碧萝寨，不会让山寨里的流民们饿肚子的！”

义军大队人马从碧萝山出发时，把山寨中所存的粮草大多带了出来，留下的仅够寨中万余人吃十天半月而已。

华不石拱手道：“如此华不石就替那些流民谢过李大哥了！”

※※※

王自用虽然无能自私，不具备担当三十六营大帅之才，但是并没有投靠官军。想要无中生有地污陷他，仅凭着一封信函仍是不够。

李自成和华不石在庆阳镇丁府后花园的密谈之后，转过天来，由于高迎祥和张献忠都不肯遵帅令出兵，王自用只得又派了几家小股义军前去攻城，其结果也可想而知。

再度大败之下，义军又折损的千余人，而在城外连营之中却传出了谣言，说大帅王自用已经带着麾下人马接受了朝廷招安，要拿义军兄弟的性命去换官位。

谣言编得绘声绘色，极是详尽，说王自用通过自己娘家小舅子的关系，找上了豫境开封府祥符县的县令沈应旦。这沈县令答应了王自用，许诺他投诚以后给一个从七品把总的职位，并且说他如果能让义军送死，一万条人命可换一级官阶。

是故王自用才带领着三十六营义军从晋境远道跑来豫境，而这一路之上被他当炮灰战死的义军，以及到怀庆城的这几场败仗折损的人数相加，已经有了近万人，王自用现下已可升做正七品了。若他把剩下的四万多义军尽数害死，就能再升四级，当上正五品的总兵。

第623章　换帅

谣言虽然编得绘声绘色，极是详尽，却十分无稽，有许多不合情理之处。例如那个祥符县令沈应旦只不过是从六品知县，王自用身为三十六营义军大帅，没有道理向这么一个芝麻小官投诚，而且说什么一万条人命换一级官阶亦不太可能，所以并没有多少人相信。

但只因这谣言甚是有趣，义军兵士听到了以后，只当成笑话加以转述，所以传扬得倒是十分迅速，仅只一日之内就传遍了怀庆城外义军连营的各个营寨，几乎到了无人不知无人不晓的程度。

最后当然也不免传到了王自用自己的耳中，这位大帅直气得暴跳如雷，叫麾下兵士去追查到底是谁造出这等谣言来。只不过数万人的大军，人人口耳相传又哪有那般容易查得清楚，何况还有多路义军不听他号令，是以查了半天也没有结果。

这自然就是华不石的杰作了。“千花坊”早就在义军之中安插了不少眼线，华不石曾听楚依依说起过，而这等造谣传谣之事，正是他们的拿手好戏。

到了次日，义军攻城依然大败，军中所流传谣言的内容却已经有所改变。

最新的谣传说，王自用所要投诚的朝廷官员，是河南巡抚沈景文，而王自用把自己的妹妹送给了沈景文的三儿子当第七房小妾，沈景文也就成了王大帅的亲家叔丈大人。沈大人对这侄儿甚是关照，答应他带领手下万余人马归降朝廷之后，给一个六品千总让他当。

这一新版本的谣言比起先前的那些要合理得多，河南巡抚沈景文乃是三品大员，要接受王自用的投诚，至少在官阶上已足够高。王自用祖籍山西大同府应州，加入义军前乃是乡下的富农，家里确是有一个妹妹尚未出嫁，而沈景文偏巧也是山西人，两位老乡结成亲家倒也合适。

如果三十六营义军士气高昂，王自用的威信尚在，这等谣言自然不会有人相信。但是现在义军连战连败，士气低落，已经到了分崩离析的边缘，除了王自用自家“金梁寨”的人马，各营的将士十人之中倒有八人对这位大帅不满，这等本来不可信的谣言一经传开，便也有人开始相信。

其实不管信与不信，有个借口可以痛骂这大帅一顿总归是不错。

有几位性情刚直的义军头领在手下弟兄的鼓动之下，甚至找到王自用的帅帐去质问此事。王自用勃然大怒，把这几个找上门的直炮筒斥退，叫手下严查谣言的来源，并颁下命令，禁止各营兵士再传扬此事。

谣言来源自然是查不到的，而帅令一下，义军当中原本不知道这谣言的人，也全都知晓了。这位王大帅毕竟只是乡绅出身，论权谋心计还是欠缺火候，盛怒之下搬石头砸了自己的脚，全然落入了华不石的算计。

到了第三天，不仅是高迎祥和张献忠，其他的各营义军也不肯听从王自用的号令去攻城了。无奈之下，王自用只能派出自家“金梁寨”的人马，他这般做的另一个目的则是为了辟谣，好让各路义军对他恢复信任。

要说“金梁寨”的人马，确是比前几日攻城的鱼腩部队要强上不少。用盾牌抵挡城上投下飞箭炬石，义军兵士很快就冲到了城墙之下，搭着云梯开始强攻城墙，攻守双方自从开仗以来，总算有了的第一次面对面地短兵搏杀。

不过以现下城里官军的装备精良，有多种守城的器械，且连战连胜，士气高涨，而总兵余爵更是指挥得力，义军强攻上去，实在占不到半点儿便宜。打了半日，到了晌午时分，义军损失了千余人，而对面的官兵大约死伤了两三百人左右。

这等伤损比例，就围攻坚城来说实属正常，守卫一方据墙而守占了地利之便，交战时当然大有优势，攻方只能用更多的牺牲作为代价。以兵法而言，在这等时候是决不能给守方以喘息之机的，只有持续强攻，不断地消耗守军，方能最终拖垮对方。

然而正所谓江山易改，本性难移，王自用自私自利的毛病再度发作，使他又犯下了一个大错。他瞧见仅只一个上午的强攻，“金梁寨”的人马就伤亡了千人之多，这般一日下来非赔上两三千人不可，这可皆是“金梁寨”的精锐人马，实令得他大为心痛。于是午时未过，王自用就下令撤军，带兵回营。

前几日义军攻城，即便是伤亡惨重，却也都打了一整天，今日攻城只打半天就收兵，明显是王大帅舍不得自家兵马的损失。难道别家义军弟兄的性命都不值钱，可以随便牺牲，就只有他们“金梁寨”的人马死不得么？

王自用这一撤兵，不仅没有起到辟谣和平定军心的作用，反倒激起了义军其他各营将士的怒火。

也就在这个时候，那封王自用向沈景文投诚的假信函终于现身了。

截获这封信函的是三十六营义军当中一路绰号“点灯子”赵胜的几名手下。当时他们正在连营的外围巡逻，发现一骑飞马往东面飞奔，当即追赶拦截。

那骑士慌乱中马失前蹄跌了下来，摔得晕死过去，赵胜的手下赶到近前，才认出那人是王自用营中的传信兵，一搜之下，顿时就搜出了那封信函。

对于此事华不石和楚依依安排得甚是巧妙，而买通王自用营中的一个小兵，也并不算困难。

信函落到了赵胜的手里，他看了信自是大惊失色，连忙拿着去找平素里交好的张献忠。而张献忠并不迟疑，立时召集各路义军头领，把此信公诸于众，高迎祥，李自成等人也得到了消息急忙赶来。

此信上所写的内容不仅有王自用愿意率军投诚，接受招安，还有“送舍妹到开封府与令公子早日成婚”的字样，与几日来流传的谣言暗合。

众头领当即决定一起去找王自用算帐，竟无一人对此信的真假提出置疑。

这也就是“墙倒众人推”的道理，当所有的人皆对王自用不满，大家都希望他倒台时，只要有他通敌投降的证据，无论是真是假都已经无所谓了，反正总得趁机把他扳倒便是。

王自用当然不肯承认这本就非他所为的罪行，可却是有口难辩。白纸黑字的信函就摆在眼前，那名被抓获的小兵也一口咬定此信是王自用命他送住开封府的，可谓是铁证如山。

帅帐之内，王自用的部将和一众义军头领几乎拔刀火拼，幸亏高迎祥，李自成等人及时劝阻，双方才未动武。

王自用又羞又恼，气忿欲死，这个大帅也实在是干不下去了。他拿出帅印扔在案上，传令“金梁寨”的万余人马立时拔营，连夜从怀庆城外撤出，远走而去。

俗话说蛇无头不行，军中也不能一日没有主帅。

王自用带着手下走了，众家义军头领立时商议，推举新的大帅。以麾下人马的多寡以及在各路义军中的威望而言，有本事做新大帅的无疑就只有“闯王”高迎祥和“八大王”张献忠二人。

经过一番争论和表决，支持高闯王的人略占多数。高迎祥本人亦是坚决表示，定会率领大家攻取怀庆城，摆脱眼前的困境。要知这三十六营大帅即使威风，现下却实在不好当，要攻下怀庆城这个担子更是极重，就连张献忠亦有些退缩。

在这等情势之下，各营的头领终于统了一意见，推举高迎祥为新的义军大帅，张献忠则受命为副帅。

帅位既定，高迎祥立即升帐，下令各路义军在城外重新安营扎寨，分派巡逻，对怀庆城形成包围。只因为义军的连营原本就破绽甚多，加上王自用忿然带兵拔营离开，包围圈更是出现了一个大缺口，必须要重新调整营寨，并划定各营的防区才行。

从王自用离去，到众头领推举出新的大帅，高迎祥传令重整连营，这当中已经过了个把时辰。义军包围圈缺口大开，有数骑早就在城外远处观望的官军斥候，乘隙从缺口驰进，在无人阻拦的情形之下进了怀庆城。直到一个时辰之后，各营义军才重新合围，把缺口堵住。

转过天来，新大帅高迎祥点兵攻城。

这已经是义军抵达怀庆城的第七天。前六天在王自用的指挥之下，义军攻城几无寸进，根本没有对怀庆城内的守军造成多少消耗。余下只有四天时间，若还不能攻下城池，河南巡抚的援军将至，义军便会内外受敌，难逃覆灭之厄。

大帅虽然换了，义军的战力却并未见提升，反而因为失去了“金梁寨”的一万余人而大大削弱。高迎祥派出自家人马和几路小股义军一起攻城，战况却仍然不见起色。城墙上的官兵士气高涨，且弩箭、炬石、热油等守城军器充足，现在的怀庆城，用固若金汤来形容亦不为过。

第624章　三日与三时

大帅虽然换了，义军的战力却并未见提升，高迎祥派出自家人马和几路小股义军一起攻城，战况仍然不见起色。城墙上的官兵士气高涨，且弩箭、炬石、热油等守城军器充足，现在的怀庆城，用固若金汤来形容亦不为过。

双方打了一整天，义军也未能攻上城墙，倒是折损了七八百人，到了天黑时分，高迎祥也只得下令鸣金收兵。

接下来的两天，义军调派各路人马轮番上阵，主攻的方向从西城换到南城，再变到东城，只不过攻城的战况并没有多少改变，每路义军皆损兵折将，根本攻不上城墙一步。

相对而言，在这九天当中守城的官兵却伤损甚微，唯一经受的稍具威胁的一次攻城，反倒是王自用派出“金梁寨”人马的那半日强攻。

眼看着就到了第十天，城中所有的人都认为怀庆城定是可以守住了，总兵余爵更是确信，城外的义军人马虽多，根本就是一帮毫无战力的乌合之众，什么高迎祥张献忠李自成，不过都是泥脚子出身的农民，竟敢出来造反，还不如回家去挑大粪！

※※※

秋风萧瑟。

山坡长满了野草，草色青绿中略带灰黄，在微风吹拂下不停涌动，犹若一层一层的海浪，而远处林间的枫树却已是火红一片。

华不石骑着白马立于山坡之上，雪白色的儒衫在风中扬起，更显得飘逸出尘。他脸上是一片肃然之色，极目远眺，直望着远处的怀庆城。

在他身旁一左一右，两匹马背上各有一位佳人，正是杨绛衣和楚依依。而李自成则胯着一匹高大的青黑战马，立于稍远之处。

这位李闯将一身戎装，头顶乌铁盔，身披镔铁甲胄，四尺多长的黑黝黝的大铁剑挂在马鞍前的铜环上。

在这几人的身后，是十余名亲兵卫士，而再往后，在山坡的另外一侧，则是三千装备齐整的精锐步兵，亦即“碧萝寨”的全部人马。这些兵士被山坡挡住，从怀庆城的方向看过来是发现不了的。

“今日的天气很好。”华不石忽然开口说道。

李自成道：“不错，正是适合厮杀的好天气！”

“这三日攻城，义军损失了多少人？”华不石问道。

李自成道：“死了一千三百五十三个弟兄，伤了九百七十六名弟兄。”

华不石道：“要让余爵放松警惕，这等伤损已算是很低了。”

李自成道：“战场之上，死伤在所难免，但愿这一千多条性命，能换得今日破城的机会，也自不枉！”

华不石点了点头，又问：“城外的巡逻布防可安排好了么？现下决计不能让城外有任何信息传进城里，尤其是信鸽之类，更加不能放过。”

李自成道：“我已在城外布下了弓箭手，不要说是鸽子，就连苍蝇也不飞不进一只去！”

他目光闪动，又道：“石兄弟认为，张献忠在黄石峪能挡住援军多久？”

华不石道：“张献忠的八千人马虽比张应昌的兵力为少，却也都能算是精锐，在黄石峪设伏又占了地利，至少能挡住官军三个时辰。”

李自成道：“这么说起来，我们只有三个时辰可用，必须要杀败余爵，攻入怀庆城了？”

华不石却是淡淡一笑，道：“三个时辰已是不短，鸿基兄莫非没有信心？”

李自成却哈哈大笑道：“石兄弟的计谋天下无双，碧萝山的众将士也都不是吃素的，哥哥我又怎么会没有信心！现在是辰时一刻，过三个时辰是未时，我要在怀庆城里的总兵府，请石兄弟畅饮三大杯！”

自高迎祥当上大帅的三天来，义军连日攻城，折损了数千人马，从没有登上过城墙一步，而现在只剩下最后的三个时辰，华不石和李自成却信心十足，似乎怀庆城下已经是囊中之物！

这条攻城之计，乃是三天前就已经定好的。

按华不石早先所想，那封密函被发现之后，各路义军首领自然不会再让王自用做大帅，就是原本他麾下的人马，多半也不会甘心跟随这个通敌投降的主将。然而出乎意料的是，“金梁寨”的兵士对王自用不离不弃，仍是跟着他撤兵而去。

看来王自用虽然自私自利，目光短浅，却也并非全无可取之处，他对待自家“金梁寨”的人马确是颇有一套，使得这些兵士在此等情形之下，依然对他忠心不二。

义军三十六营人马虽多，但大多数都是鱼腩，真正有战力的队伍并没