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异事小集-第12部分
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八哥猛地抬头，凑过去拼命用小脑袋蹭着刘旭的手，而刘旭也就顺势合拢手掌，裹住了这只毛绒绒的脑袋来轻轻揉弄。可能被摸得舒服，八哥发出咕咕的声响，也不知从哪里学来，倒是可爱。
这时，突然有人敲门，间杂传来了老仆的声音，说官署里来人了，要刘旭去处理些事情。刘旭颇感遗憾，可公务要紧，只好以指腹搓搓八哥的毛，急忙起身离去。八哥还没反应过来，有些生气，也跟着从半掩的窗窜了出去，偷偷飞到车顶，一颠一颠到了官署。
原来是出了一宗杀人案，死的是城东的成铁匠，被人活生生打死在铺子里。而案情也不复杂，就是争抢一个美貌女子，与人起了争执，才遭受如此祸事。可难就难在，凶手的身份并非寻常，正是之前来附近避暑的世家子弟，嚣张跋扈，故意挑起了事端，要抢良家女子为婢妾。
“自然要抓，天子犯法，与庶民同罪。”刘旭向来厌恶这些仗势欺人的浪荡子弟，不顾劝阻，执意要将凶手下狱。可那世家子弟家境显赫，朝中多是亲朋，自然不肯认罪，还推了个下仆出来顶替。
这一闹，牵扯到了对方背后的大族，刘旭反遭了陷害，说他见色起意害了清白女子和她未来夫婿，被抓走了关进牢里。县里百姓听闻了，皆不肯信，背地里都知道县令是受奸人所害，纷纷要去上京告官。可碍于凶手势大，被威胁了一番，连跟在刘旭身边多年的老仆，也只能偷偷抹泪，对着懵懵懂懂的八哥絮絮叨叨起来。
八哥听了，一双豆子眼滴溜转了几转，忽地从府里飞走了，不知去到何处。老仆无心理会，自顾自去寻法子，拼了一条老命也要救出自家少爷。
正巧，朝中派了人来南巡，也是为了这般，惹了祸的世家子弟才急忙要将刘旭这事处理妥当，不被铁面无私的巡察史发觉。八哥一路飞着，饿了就啄食野果和虫子，渴了就着那溪流喝上几口，还是赶路要紧，弄得浑身脏污也懒得去管。
终于找着了巡察史的车队，八哥缓了口气，从高高的枝丫上飞下去，径直撞向对方的车驾。马夫被吓了一跳，勒住了绳，车队不得已停了下来。里头坐着的巡察史也是惊讶，见着一只黝黑的八哥飞进来，到他跟前点头，似乎是在行礼，接着就开口叽叽喳喳说起有莫大冤情。
头回见着有鸟拦路诉冤，巡察史一时好奇，让想上前赶走八哥的仆从退下，侧耳细听。那八哥便模仿了那日跟着刘旭时听来的话语，一会扮出世家子弟，一会装成刘旭，演得活灵活现。越听，脸色越发凝重，巡察史也知晓那家出过几桩事，可这回牵连了朝廷官员，竟还是嚣张至此。
也亏得当日那浪荡子弟夸下海口，说是某某世家的某某子孙，想弄死个县令只是小事。被八哥听了正着，原样不动说了出来。“虽说鸟兽一类，受教导后也可聪慧，但如此冤屈，怕是上天给了昭示，要我去仔细调查一番。”巡察史一声令下，让人照顾好这只八哥，要到良安查探。
那头还沾沾自喜，要派人将刘旭神不知鬼不觉地害死在狱中，结果一听巡察史改道来了，惊得魂都掉了。巡察史雷厉风行，没等那世家子弟回过神来，已然吩咐手下寻来了证据。铁证如山，更兼有县里成百上千的百姓跪在官署前鸣冤，巡察史冷笑几声，大手一挥，将凶手抓捕归案。接着直接上报，洗清了刘旭的冤屈，逼得背后大族不能从中作梗。
又过了十余日，刘旭被放了出来，只是日后必定要受打压，不得已递了辞呈。“果然……不够圆滑……”往昔恩师也说过，刚劲易折，正是刘旭这性子，无法在朝中走得更远。收拾好行装离开良安时，当地各家各户凑钱做得大伞相送，撑起来遮天蔽日，寓意要庇护这父母官一生无忧。
那八哥又如何了呢？
替主人伸冤之后，八哥被刘旭带着一同离开，可惜遭受这一场磨难，还是生了病，没多久便死了。“唉，虽为鸟兽，却至忠至义，世间难得！”刘旭为之恸哭，将它埋在庭院里，还写了篇情真意切的祭文。许久，仍未能从悲痛愁苦中脱身。
这一来，就临近年末，下起了大雪，连树下小小土堆，也尽变成雪白。刘旭恹恹不乐，倚在床边翻看往日和八哥对和的诗文，不知不觉睡了过去。半梦半醒，听见耳边有人声，间或几句鸟语，仿佛不熟练一般，才说得奇怪。费劲地睁眼看去，怀里搂着个十七八的清俊少年，浑身光裸，脑袋枕在刘旭胸前，撒娇似的蹭啊蹭。
大惊失色，急忙将人推开，刘旭下意识躲闪，却见着那少年露出委屈神色，嘴里念叨着他的名姓。而嗓音过分熟悉，竟，竟和八哥的有几分相像。这下疑惑起来，开口询问对方究竟从何处来，怎么到了他房内。少年指了指敞开的窗，摆摆手，倏地变作一只八哥，接着再换回人形。
刘旭看得呆了，又听了对方解释，才知晓原来是八哥死后，一缕幽魂进了地府，结果被判官说救人一命有大德，又赶了回来。也是尝试着化为人身，迫不及待就寻着刘旭的小宅，劳累不堪，扑到怀里就熟睡过去。“旭，爱，爱慕，阿旭……要，要成，有姻缘……”不太习惯凡人的身体，他一字一顿说着，眼中似乎有盛满了星辰，弄得刘旭耳根红透。
而为何八哥先前如此伶俐，怕是开了些许灵智，这番机缘巧合，得了上天垂怜，成了个妖怪。
刘旭起初还有些抗拒，毕竟和鸟兽相处，与人截然不同。可熟悉了几日，发觉对方还是惹人怜爱的性子，渐渐将先前的疼宠之心唤起，变为了丝缕情愫。而八哥因着不识凡间礼数，颇为大胆，趁夜就爬上刘旭的床，要和他行交合之事。“不许，不许阿旭娶妻！”已经能说得清楚，八哥，啊不，是仲秋撇撇嘴，早就脱光了靠在刘旭身上，与他亲吻起来。
并非为了报恩，而是心生恋慕，喜爱这可怜又可爱的翩翩少年。刘旭也不强行压抑欲念，抱着人翻过身去，草草开拓了一番，就挺身进入。都是初次尝到此事滋味，仲秋先是低声喊疼，接着从愈发凶猛的抽送里得了趣味，倾身迎合，仿佛化成了一滩水，柔柔地包裹住上方发狠肏干自己的人。
情动之际，刘旭抚过仲秋口唇，笑了笑：“来，说几句好听的。”
仲秋不懂，便跟着学舌，乖乖喊了几声“夫君”，断断续续，被连连呻吟弄得不真切。可对方听了，情欲勃发，按住他用力戳弄了几十下，才兴尽宣泄在内里。
算是用上了自己的原本嗓音，仲秋一边呜咽，一边承受了这滚烫白浆，不自觉合拢双腿，只觉黏腻一片。直到继续被翻来覆去，还不甚明了，为何以往学的吉利话和这“好听的”相差如此之大？又为何……刘旭一听就眸色深沉，将他肏得死去活来。
不过，等以后时常缠绵，他懂得的、学舌的便要更多了。
噫！府上早已养了猫，若是再来一只鸟，怕是要吵闹到天翻地覆。不可，不可！还是看着卢月居士家中的八哥，偶尔逗一逗，不再多想了。
（三十）长鞭
世间有不惧鬼怪之徒，夜半时经过荒郊野外，亦不做多想。也有惴惴不安的，大抵是今生前世造下了冤孽，才惊慌至此，连风清月白时候见了鸟影，常常都浑身颤抖，不能自已。
又有一说：“妖由人衍化而来”，便是解释有些妖物经受了人的悲戚惊惧，或是别种晦涩怨愤，才得了助益从器物化为妖邪，从而祸害旁人。正如为桓先生十余年前编写了一册，名曰《妖刀录》，记下了走南闯北见过的奇怪刀具，其中不乏成了精怪留下各种传言的。
倒是不曾注意到妖刀、邪剑，反而那日在街上和货郎闲聊，听他谈及儿时还在上京时，从家中老人那里得来的一宗异事，正是器物成妖。
却是不知前朝何处，曾有一显赫世族，因旁支里有人犯下大罪，牵连甚广，连嫡系的都不能幸免于难。然而，毕竟是经营许久，与上头也有半点姻亲，便求来了饶恕，由太夫人带着十来岁的独孙到了南边，再不能回上京。
路途遥远，太夫人年迈，终究是生了病，慢慢就死去了。随行的老仆们倒是尽心，都是家生子，也挂念着太夫人的仁厚，将留下的庄子之类全都打理好。而作为最后的嫡系血脉，那独孙却因着当初兵荒马乱，父母双亡，自己又不慎受了重伤。即使后来治好了，却不能人道，渐渐变得颓靡不安。
这十二三的少年，名叫汝庵，本名已经不可提起。生来就是一副好模样，家里礼数很严，因此和别的大族子弟不同，长到这个岁数了，并无房中伺候的婢妾之流。
尽管对男女情事不起兴致，可事关延绵后代，遭受如此重创后仍是终日垂泪，性子也开始乖张起来。有时无缘无故便生了闷气，有时又傻愣着坐在房里，纵然面容端丽，衣食无忧，依旧怏怏不乐。
这番心事无处宣泄，汝庵日渐暴戾，责打犯错的仆从毫不留情。可事后往往后悔，赐下银钱，请来大夫给受伤的仆从看诊。在宅院里伺候的人都战战兢兢，却从不过分怨恨，反倒心疼起这被他们看着长大的小主人，私下皆互相告诫，要察眉观色，顺着对方脾气。
连汝庵自己，也时常为此愧疚，唯有整日寻些刺激的玩意来消遣，例如到说是闹鬼的小楼里过一夜，又或者和人骑马到山岩边，种种险象，不可尽数。
如此长到十七八，有一日，汝庵和好友喝酒，兴致高涨之际，好友拿出一锦盒炫耀，说是从某地寻来的异宝。汝庵好奇，凑近去看，原来是一条长鞭，通体深红，竟像是被血浸透了，连握住的柄也泛着血光。又有几分陈旧，嗅到了丁点腐朽气，怕是从墓穴里翻出来的，辗转才到了人手里。“若是按商人所说，这长鞭是古物了，百来年也没有腐烂，在泥土里仍旧显出当时颜色。”顿了一顿，故作神秘，“听闻是蛮夷将领的东西，沾了不知多少人的血，邪性得很。”
汝庵自然不怕，起了兴趣，问能否转让给他。好友本就怀着这心思，夸口高价，欣喜若狂地拿着钱走了。汝庵也懒得理会，握着长鞭甩了几下，果然是好，将酒楼里的木椅打出了一道深深痕迹，若是真打在人血肉之身上……怕是十余下就疼得要死要活。
将长鞭带回宅院里，用软布擦干净，那深沉血色宛如玉石，果真不是寻常的物件。每到夜里，明月高挂，放在窗前就发出“呼呼”的响声，似乎有什么破空而来，又迅猛而去。“鞭笞的……哈哈，长鞭见血，好，的确是好！”汝庵颇为喜爱此物，整日拿起抚弄，挂在腰间得意洋洋地和人出行。
偶尔见了路过的牛羊，就扔下银两，甩着长鞭去赶，听着连声惊叫而嬉笑起来。
可过了半月，还未见过有妖邪之物从里头出来，汝庵失了兴致，将长鞭挂在墙上，另寻些别的小玩意。那长鞭依旧在月明时长啸，弄得汝庵心烦，又想起花了大笔银钱才买来的，却只是好看些的用具，并非能见着古怪，便撇撇嘴骂道：“嘁，怕是被骗了。”
谁知，有一夜，汝庵斥责弄丢他砚台的仆从，气得脸都涨红，一边骂骂咧咧，一边扯开锦被躺下。睡了不多时，突然听见长鞭又开始发出啸声、风声，更加难受，愤懑和愧疚在心底搅作一团，不由得脱口而出：“静一些！什么破烂东西！”
听了这话，那长鞭倒是渐渐停了，寂然无声。
汝庵翻过身安睡，直到夜半，忽地觉得身上疼痛，可双眸不能张开，似乎被什么黏连住了，沉重如铁。连声痛呼，料想不知是哪里的贼人来了，隔着锦被来打他，又狠又重，背后怕是全是血痕了。过了一阵，终于能开口呼救，但周遭本该有仆从伺候，这会却并无动静，只有间或几声远远的犬吠。
“疼……是谁……”蜷缩起来，汝庵倒吸了一口凉气，挣扎了几下，结果连腿间也被打了，呼啸声接连不断。记起自己已然没了用处的那里，汝庵眼中含泪，想是鬼神来惩戒他，要他这辈子当个废人罢了，更加悲戚。“明明是……旁人的过错……为何……为何……”在心底嘶吼，他浑身大汗淋漓，只能忍过去。
不知过了多久，窗外倏地亮起来，鸡鸣声渐起，汝庵觉得身上一轻，又昏昏沉沉地睡着了。
等醒来时，已经是正午，急忙去看身上各处，竟找不到伤痕，连痛楚也消失了，仿佛只是他做了一场大梦。扭头看向墙上的长鞭，汝庵瑟缩了一下，再不敢碰，让仆从来将这东西扔到库房里。
谁料到，隔了几日，又是夜色深沉的时候，汝庵裹紧了锦被，可仍旧挡不住对方的鞭笞。眼不能见，其他感官便越发敏锐，听到的是长鞭击打划过空中的“呼呼”风声，感觉到的是柔嫩肌肤被粗糙鞭子狠狠打了所带来的痛楚。即使战栗不止，口中胡言乱语求饶，那人还是不停，继续抽打，数过了一百来下，才肯放过汝庵。
他早已提不起力气，奄奄一息，躺在床上缓不过气。始终不知是长鞭作祟，还是上天降下了报应，汝庵低声抽泣，泪水洇湿了枕头。
到了天明，庭院里嘈杂起来，是早起的仆从在走动。汝庵心下一松，一歪头昏了过去。
清醒之后，派人去找那被丢在库房角落的长鞭，果然是泛红了，像刚沾了血。汝庵越发惊惧，全然忘了当初夸下海口说自己不怕鬼神，又不敢随意丢弃，便想扔到火炉里烧了。可燃点了几回，都是只有一缕黑烟，仿佛是什么在阻止他毁掉这鞭子。
“对，找，找除妖的！”汝庵咬紧下唇，拼命冷静下来，派人去问，找来了两三个据说是有本事的道人。可惜一番折腾，道人们纷纷摇头，说是这物并无暴戾之气，又不曾祸害过无辜百姓，不可除去，乃是天命如此。
汝庵惶惶不可终日，整个人消瘦了下来。
此时，有跟随多年的老仆见他愁苦，特意开口询问。汝庵又怎么能说出个中真相？暂且不论买到了妖物，更何况夜夜被折磨，心力交瘁，不可对外人道也。老仆一时无言，沉默许久，说出一句：“解铃换需系铃人，若是有烦恼之事，必定要追根溯源，方可寻到解决。”然后便退下了。
仔细咀嚼了这话，汝庵恍然，捡起长鞭回到卧房里，当晚就抱着一同睡下，执意要找到是何人何物在一直鞭笞他。待月色洒满庭院，汝庵半梦半醒之际，见着一个黑影立于床前，大惊，想拿起长鞭来好好护身，可怀里空无一物。“不过多此一举，道人、器物或者旁人，都是徒劳。若是你还不肯改掉这性子，哼。”黑影吐出一句，瞬间散成烟雾状消失了。
“混……账……”汝庵被那股煞气压住，不能动弹，许久，等黑影真的离开了，才直起身来，已是后背尽湿。“改掉这性子……我……我……”念叨着刚才听来的话，虽说早已厌恶了自己这般作为，但是始终无法释怀，汝庵啜泣着，颓然地倒在床上，拉过锦被盖住全身，才不至于感到寒冷。
终究是怕了，那被鞭打的疼痛太过难忍，汝庵费了一番功夫，每每见着仆从犯错或是别的，都压抑住自己脾气。即使摔了一些瓶瓶罐罐，也没有伤人，自顾自忍耐着。
那人依旧隔三岔五就趁夜前来，拿着长鞭，只是鞭打的力度渐渐轻了。汝庵欣喜，也就时常告诫自身，不得将愤懑宣泄到旁人身上。
日积月累，那种被鞭笞的苦楚，竟转成了一丝一缕的愉悦。当那黑影前来，汝庵便乖乖躺下，任由呼啸声响起，肌肤上留下道道血痕，等天边微亮，才消失无踪。“为何，会，这般……”除却和自己相处了许久的老仆，并无旁人能规劝他，因此一直放任这乖张性子。汝庵仔细思索，反倒是这长鞭时刻提醒着他，逼迫他和父亲那般一举一动带着世家大族的气度，不会肆意打骂仆从，或者寻些浪荡的玩意来玩耍度日。
鬼使神差地，汝庵迷上了被黑影鞭笞的感觉，念念不忘，一时不被责打，就浑身不得劲。每一下，又疼又麻，却似乎能尝到愉悦，比起以往试过的种种更为刺激。夜里，渐渐脱光了衣衫，忍住羞赧，躲在锦被里候着那人出现，没有别的念头，只想被狠狠鞭笞一顿。
连口中痛呼也变为低低呻吟，辗转反侧，内里燥热非常。
倒是吓着了那黑影，本看不惯这世家子的行事，引出了一丝血性，才时时前来以粗暴手段劝诫对方。可没料到汝庵品性好了几分，却变得放荡，赤裸着就往他身旁凑，要他施以刑罚。偶尔长鞭掠过对方下身，碰到了软绵的一团，床上的人就发出一声高亢吟叫，似乎极为舒畅，媚眼如丝。
所以，之后一两月，汝庵也没见着黑影。
知晓自己不识礼数，对妖物生出了心思，汝庵也是纠结，但心心念念的都是那般销魂滋味，整日搂着长鞭，想用在身上却找不到熟悉的感觉。“嗯……啊哈……舒服……”尝试了许久，他锁紧房门，屏退了仆从，拉下床帐，用那长鞭来做些污秽的事情。
洗过的下身倒是白净，用鞭子尖端沾了香甜脂膏，直直就往后穴戳弄进去。虽说很细，可在狭窄肉壁里抽送，粗糙的表面激得汝庵喘息连连，眼中沁出清泪。“痛啊……嗯哈……血……”发狠地塞进去，汝庵想起也许从今往后都见不着对方了，闻到这血腥气，越发难过，被鞭笞惯了的身子早就敏感到不行，一刻也忍不了。
正当他暗自落泪之时，床帐忽地一动，不知哪里来了旋风，吹得他摇晃不止。那长鞭还含在身体里，猛地被惊扰，碰到了内里的那块软肉，又酸又麻。一下子就软了腰，汝庵闭上双眼，一边抽搭，一边吐露呻吟。前方不中用的那物依旧安静蛰伏，可他已经不再理会。
“真是……淫荡。”耳边传来低沉嗓音，汝庵想正眼去看，可被对方的手捂住了，只得轻轻挣扎起来。刚才不经意合拢的双腿被强硬地掰开，里头一根长鞭在对方手里宛如活龙，一下下捣弄在汝庵肉穴深处，屋内顿时响起粘稠水声以及少年嘶哑的呻吟。
许久，宣泄出来之后，汝庵软绵绵靠在对方怀里。终于被松开了，抬眼去看，那人约莫二十五六，带了点蛮夷血统，面容极为俊俏。眉眼间又带着煞气，仿佛和手里长鞭是一体，都给了汝庵相似的感觉。“怎么，还不够？”那人笑了笑，煞是好看。
汝庵看得呆了，连忙搂紧对方脖颈，不放他离开：“你，你到底是什么东西……”
“啧，相处甚久，还不知我真身？”那人戏谑道，握住长鞭在汝庵穴里搅动几下，听他低低呻吟，才舍得解释：“若不是我脱身出去，还不知你……这般放浪。”
原来，这人名曰赤练，是长鞭化身而成，并非什么将领用来虐待俘虏的，而是对付无耻之徒的物件，如谋逆、叛乱或者祸害百姓的，往往被鞭打而死。因而煞气很重，却并无邪性，反倒痛恨那些靠权势肆意妄为的子弟。重见天日，被汝庵买回后，本还混混沌沌，结果发觉他经常打骂仆从，就一时忍耐不住来施加小小惩戒。
后来慢慢明了，汝庵是心中烦闷，但本性不坏，连被责打的仆从都不曾露出怨恨。赤练越发觉得好奇，渐渐对他上了心，要将这几乎误入歧途的带回正道。
谁知汝庵竟对自己生出了爱慕，每每遭受鞭笞，都光着白净身子在他眼前晃悠，弄得赤练这不识人间情意的无所适从，只好暂且从长鞭脱了灵智，躲闪而去。今夜汝庵动了欲念，大胆妄为，连游离在外的赤练都被牵连，不得已回来。
“那，那你还要走么？”汝庵心底焦急，扑上去吻住对方唇舌，含糊不清地说道，“不许……不许走。”被摁住吮吻了一通，他眼里含泪，用柔软身子去蹭，“若是你丢下我，我，我就去作恶……你要好好，惩戒我……嗯哈……”后方长鞭猛地刺入，在湿透了的穴里时轻时重搅动，偶尔抵住软肉不放。
不多时，赤练也按捺不住，怀中少年实在过分诱人，便将长鞭抽出，换做自己坚硬似铁的伟器，凶狠地撞击起来。汝庵放声娇吟，抬腿勾住上方人的腰肢，毫不知耻地抬起臀部去就那硕大物事，要对方进得更深。那长鞭缠在汝庵的身上，勒出道道红痕，却增添了媚色，和着泛起的潮红，使得赤练发狂地肏干着这具喜爱受虐的躯体。
后穴里，先前的血和脂膏湿答答融化了，随着抽插的动作流出体外，弄得床铺脏污一片。汝庵忍耐了许久，终究受不住了，因着前方受过伤，只能靠后头的潮涌来攀上顶峰。几乎失神，前面的一根从顶端缓缓流出稀薄液体，后方又被迸射的白浊烫到了，肉道猛地收缩。不够满足的人还在不住挺腰，性器破开蠕动的媚肉，带来似乎无休止的愉悦。
赤练也得了趣，都是头回开荤，自然缠绵整夜，抱着哭喊的少年肆意欢愉。
此后，汝庵便和赤练做了对夫妻，就连府里的人也惊愕不已，不知这年轻男子如何将自家乖僻的主子调教得服服帖帖。
偶尔还是喜欢用上长鞭，和那粗壮的、侵入内里的一起，汝庵越发乖巧，恨不得和对方整日窝在床上。而赤练本身是精怪，知晓了交合的滋味，倒是欣喜，将过往鞭笞都变为乐趣，用来逗弄自家少年。
只是，这房中秘事，仅仅是他们二人享乐其中，外人丝毫不知。
再后来，这对佳侣时常发散钱财，兴了福善堂一类，救济附近的穷苦百姓，得了个好名声，也算是不玷污那世家大族的名头。
唯有血脉一事，无可奈何。汝庵便不再想，反正，和夫君一同，得了百般趣味，何必苦苦追寻这人伦？赤练自然知晓他心思，待两人白头，立下誓约要与汝庵死后同穴。真真到了逝去之时，葬在一起。
百年后，墓穴里只余尘土，过去经久不腐的长鞭，终究也随着爱妻，入了轮回。
着实可叹！
（三十一）重圆
施意的长随是蒙乡人，早年遇上了大旱，流亡至此，途中与新娶的妻子失散。辗转多年，仍未得半点音讯，以为对方一个弱女子，不是死了，便是另寻了人家，也就心灰意冷。只是久不能忘，时时记起往日恩爱，并没有另娶。
年前，听施意说起，那长随和妻子重聚了。“如何遇上的？这，这么久了。”施意也是惊讶，可亲眼所见，是府上后厨缺人，正巧来了个瘦弱妇人，手艺倒是不错，便留了下来。结果有一日，长随和那妇人偶尔碰了面，大惊，都失声痛哭，抱拥在一起，不能自已。
一问，原来是先前失散了，妇人被好心人救下，也是当了帮厨。有来说亲的，她想起生死未卜的丈夫，心如刀绞，断然拒绝。原先的主人家嫁女，她跟着过来了，结果被那家老爷看上，逼迫不成，将她赶了出来。
于是，才到了施意府上，恰好碰上了长随。
夫妻破镜重圆，喜不自胜，而施意头回见着这事，便掏了些钱财，为他们二人筹措了婚事，不教旁人闲言碎语。“姻缘一事，果真不可估量。”他喟叹一声。
又谈及一桩异事，却说在郜江一带，村落遍布，有一户人家，当家的年过四十，才生得独子，起名叫谷喜。谷喜长到十五六，虽是农家的孩童，却白净可人，面容清俊。本该是订亲的年纪，但他早有了爱慕之人，不肯听从父母之命，即使被责打了一顿，也不愿屈就。
“我与庭佑情投意合，心生恋慕，却从未逾矩。”
这庭佑又是何人？
离得远一些的一户，比之更贫苦些，家中子女众多，为着钱财整日吵嚷。而这家幼子，便是庭佑，和他算是自小一同长大，渐渐从些微留恋中，转为了深深爱慕。庭佑比他小上一两岁，也是一副好模样，家中本来打算等他年岁再大些时，便找一户稍有些积蓄的入赘。可庭佑既然和谷喜作成一对，怎么会三心二意？自然被痛斥了，关在牛圈里不让他和谷喜私会。
再说回谷喜这边，到底是父母心软，见他执意要求娶个男子，无可奈何，又怕他一时想岔，只好应允了。而庭佑家中听闻了，嗤之以鼻，不愿将幼子嫁给谷喜。后来还是见财起意，被谷喜父母许诺的酒礼弄得心动，又正值大儿要娶妻，得耗费些钱财，便也答应了下来。
待十八生辰，他们二人成婚后，搬到靠近山脚的地方，另起了简陋小屋，生活也是和乐。
谁料到，天有不测风云，人祸也是常常兴起。上头突然说要征兵，村里纷纷传言，是有哪里起了谋逆，还勾结了边境蛮夷，怕是要变天了。谷喜家中只一独子，却也落了个名额，除却年迈的老父，就剩下他一个。本可以花费钱财来贿赂负责此事的官吏，但事态过急忙，并不能打通关系来免除。
庭佑家中倒是多儿女，争吵了一番，又因着庭佑嫁了出去，算是别家妇，才无法强迫他去，而随便推了个顽劣的去了，留下看重的大儿。
心中悲戚，不知路途遥远，又怕危险重重，庭佑哭了几回，还是谷喜安慰他，说会毫发无伤地回来，必定不让他独守。气得庭佑作势要撕了他嘴，最后还是扑到怀里，缠绵了一番，好将惊惧抛诸脑后。
那日送谷喜出村，庭佑还是压不下凄惶，远远跟着，直到终于跟不上了，才转身回去。自此之后，在家中操劳杂事，时常到谷喜家中照顾两老，偶尔，回去自己家中，还被几个兄弟姐妹嘲弄，说他嫁了男人还整日在外抛头露面，真是不知廉耻。庭佑越发不喜，渐渐便少了来往，只给家中送些米粮罢了。
平日无事，就到村口看着、盼着，挂念不知去了何处的谷喜，等半月才送来的几封书信。
可是听闻外头乱得很，慢慢就没了音信。
一等，就是两三年。
已经是二十来岁，庭佑从起初的惴惴不安，逐渐变得冷静，整日做些活计，以求不时时记着谷喜。越想，心里就越发难受，只能暂且忘却，唯有夜深时分，才辗转反侧，泪水沾湿衾枕。
村里大多私下说，谷喜是死在外头了，连近旁的人家都有收到口信，唯独……不敢在庭佑和谷喜一家面前多嘴，仅仅叹息几句。
又过了月余，从外面回来的人到处报喜，据闻那边平定下来了，被征兵带走的青壮男子许是很快就会归家。庭佑听了，心下稍安，稳住心神继续裁剪布料要给谷喜制件新衣，在外和敌寇搏杀，想必身上也无甚好衣衫。
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