Atlas·黄昏书-第10部分

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　　小女孩仍带着哭腔，她紧紧抓住老学者的衣襟：“是的，我想成为术士……就算可能耗尽‘名册’，就算头发变白、鳞化的手疼得像被剥皮一样，最后被‘书’吞噬……我还是想做术士，想成为爸爸妈妈那样了不起的人。”
　　尼尔本来跪在地上翻找变戏法的纸张，急得脸颊发烫。可他听到夏亚的话，听到“被书吞噬”的症状。
　　「尼尔，看我给你变个蝴蝶。」
　　仿佛听到那个人曾经的话语，他抬起头。
　　心中只有一个想法。
　　强风倏然升腾而起，刮起四散的落叶——干枯而蜷曲的红枫，金色的银杏与黑紫色的橡树叶，以及那些尚未被泥土消化的干花瓣。业已凋零的草木被旋风呼唤，仿佛在瞬间的动态中获得苏生。
　　夏亚从老学者怀中抬眼。此刻卢西奥的表情让她困惑，他睁大缝隙般的小眼睛，双唇在动却没说出任何话。于是少女也看向那边。
　　她明白卢西奥的惊讶了。
　　只见无数的落叶在空中翩飞，模拟着蝴蝶的身姿。它们成千上万，缓缓扇动的薄翼散发着泥土的味道。
　　“您能否再说一遍……被‘书’吞噬是怎样的症状？”少年单膝跪地，怔怔望着夏亚，手中的行囊还没来得及放下。
　　草木化成的蝴蝶向着森林深处飞去。或是沿着山间吹来的风，在孩子们的追逐下飘过城镇，从遥远而荒僻的海岸，行向它们从未抵达的天空。
　　自天空中，雨一般降在海上。
　　傍晚时分回到家的渔民们都和妻儿说起一件怪事。人们说，今天有很多很多的树叶落在海里，简直就像有巨人扛起了巴尔德山，故意冲着大海倾斜。


第25章　XXV．
　　佩列阿斯自昏睡中醒来，他一时看不清东西，也听不到任何声音。除了源自身体内部的灼烧感，似乎没有什么是真切存在的。他浑身是汗，头疼得像是被一整根烧红的长针贯穿了太阳穴。迷迷糊糊间，青年伸手想去摸自己的头环，可他曾熟悉的黄铜头环早就在数十年前的命名礼时就已摘下，他忘了。
　　自己在哪儿，究竟是在塔林，巨冢深处，还是在卢拉巴尔特的某个小旅店？不……都不是，指尖所触碰到的，是凝了一层薄霜的桌面。他扶着额头，好一会儿才缓过劲儿，看清周围的东西。
　　面前的书桌，羽毛笔和笔记，以及身旁的书架都覆盖着冰霜，就连他所披的羊毛毯子也不例外。
　　他发现地上也是一片雪白，死寂中，被凝冻的泉水仍保持着最后一刻的身形。而整个空间如被冰封的螺旋，四壁都是透亮的坚冰，无数的书籍却被封于其下。奇怪的是他不觉得冷。
　　怎么回事，这是哪里？
　　看上去像个图书馆？他不确定。
　　他面前点着煤油灯，可这个地方明亮得如在天光之下。学者仰头。
　　本属于天空的位置，却悬着海洋，有着七重风暴的海。仿佛被亡者的食指搅动，飓风在海面生长。浪涛汹涌，又安静得让人误以为失去了听力。
　　水天灰蒙蒙的边界，积雨云在重重塌陷，缓缓沉入深海，就像麦酒的冰块。
　　在那片孤绝中，似乎没有声音，也没有色彩。
　　他所在空间与那倒吊的海仍隔着很远的距离，不过佩列阿斯本能地感到两者正在彼此拉近。
　　学者有些头晕，他刚抬起左手就看到鳞化的手背。银白的鳞片自手臂延伸向肩胛、背脊，那样子简直就像要化为传说中的恶龙。他忽然想起自己真正的处境，急忙念动咒言。
　　微弱的风夹杂着霜雪在他掌心凝集，“名册”在主人的召唤下显现。
　　然而这已经不能称之为书本。
　　仅存的残页甚至不比一只秋末的蝴蝶。纸页的边缘在缓慢地卷曲、碳化，唯有最核心处尚未零落，写着他最初的名字。
　　佩列阿斯喘息着，呼出的白雾在睫毛上凝结。其实不用查看“名册”他也能清楚地感觉到，自己在迅速熄灭：被‘书’吞噬，在系统的内部逐渐消解。
　　记忆亦是如此，如崩溃中的冰山。现在的回忆虽然破碎而杂乱，但至少仍能够被拾起。恐怕很快他会就连自己的名字都记不住了。
　　青年按着眉心，努力使意欲游离的意识暂时稳固。他知道自己必须抓住一个核心，或是一个片段。哪怕……能记住一件事也好。
　　他不想毫无记忆地消失。
　　注意到桌面上有一堆手稿，他轻轻抖落其上的冰末，以免体温使冰融化污损字迹。发黄的纸张被冻得僵硬。
　　这是……画？
　　“海因？”佩列阿斯看着素描。少年怀抱幼犬，笑得一派天真，而那上了色的双眼，蓝得那么真实。
　　“不，不是海因……”虽然与那个人极其相似，却又存在着微妙的差别。他无法形容这种差异，他就是知道。
　　似乎有点想起来了，学者重新端详素描。那笑容他是熟悉的，比自己所熟知的一切理论都要熟悉，纸张中孩子看起来那么开心，他忽然觉得……只要能看到这笑容，任何付出都是值得的。
　　“尼尔。”
　　这一刻他几乎要向莫须有的神祈祷，感谢自己没有忘记这个名字。学者不禁去亲吻左手的指环，十六束光芒的金星仍照耀着他。
　　幸好……
　　或许一切都可以忘掉。只有这个孩子的名字和样貌，他不能失去。
　　于是学者仓惶地找出纸和铅笔，开始不断地描绘着少年的肖像，如最后的祈祷。
　　手掌大小的残页，悬浮于殿堂中心的三角水晶墙之中。纸片闪烁着荧光，如虚弱的呼吸般颤动着。尼尔不敢相信，这竟然就是老师的“名册”。即便是一个无所知者也能看出事态的严重性。
　　他不断回想着过去那么些年来佩列阿斯先生所使用的种种法术：只要是镇上的人的请求，佩列阿斯都像普通术士那样尽量应允，从没未提过法术的代价，也未曾流露出半分吝惜之情。大家都相信佩列阿斯先生无所不能，或许就连尼尔自己也曾这样认为。不止这些……应该还有更多他不知道的时刻。尼尔不明白，既然老师深知自己作为学者的极限，为什么还要……
　　隐隐约约地，少年看到纸页上似乎写着什么。那字迹浅浅地浮现又消失，仿佛海潮。
　　尼尔忍不住伸手想去触碰。
　　可是有人拉住了他，是老学者卢西奥：“孩子别碰它，很危险的。不能随便触碰他人的名册，它会以强有力的法术抵抗你。”
　　尼尔没有看卢西奥的脸，也没有去管那些坐在黑暗中的人。他低下头，伸出的手臂也未曾放下。
　　即便有光线自巨大的立柱间投入，圆形殿堂仍显得空阔晦暗。石殿的中心，立着一堵巨大的三角形石英壁，绿焰在其中幻动。卢西奥之前已经告诉过少年，这里面储存着“兽”的力量。借此，学者们才能够在真理女神殿遗址中查看他人的“名册”的情况。
　　“我明白你的心情……”卢西奥加重了力量，紧紧捏着少年的手腕，“可是已经……没有办法了。”
　　夏亚远远站在大殿门口的柱廊前，不忍再望向他们。
　　“不，”尼尔摇头，“肯定还有别的办法……”
　　“孩子，我很抱歉。”卢西奥的嗓音压得很低，不仅仅是因为遗迹中还有别的学者和学徒们。
　　“一定……一定有的，我会找出来。”
　　少年的声音很轻，但在每一个黑暗的角落都能够听清，环形石壁感接到这震颤，短促的回音归于寂静。
　　有人注意到这言说者，便凝望着他。柔光只能照亮少年的侧颜，那双蓝眼睛盯着逐渐隐灭的光景，却又像什么都没看见。
　　“不，不是这样……”少年试图挣脱卢西奥，同时死死握住残剑，“他不会就这么消失！一定还有办法，你们都不知道的办法，肯定。我还能、还能再……”
　　“你能做什么！”老人大声呵斥，一把甩开尼尔的手。他挺直腰板昂首怒目，那眼神在微弱的光亮中难以被看到，却无法不被感受到。如同响应这愤怒，疾风穿堂而过，满灌他的长袍。
　　失去了阻拦的少年反而安静下来。
　　“尼尔，你必须接受这个事实……你是成人了。就算父母也终究会离开我们，每一个人都是如此，就算不情愿……也非如此接受不可！”
　　“我连父母都没有。”
　　尼尔盯着卢西奥，对方亦是如此。两人的眼睛一眨不眨，仿佛哪怕动弹分毫，都是在这场角力中退怯。
　　“孩子，没人能逃避死亡。”
　　“他还没到那一刻！”
　　老人与少年彼此缄默，谁也想不到该说什么才好。此刻两人间只有沉重的喘息，好像真的经过了激烈的争吵。尘埃在光束中缓慢地浮游。
　　学者仍不知如何安慰眼前的孩子，少年的呼吸却已逐渐平稳。尼尔感到黑暗深处仍有什么在鼓动着他的胸膛，一下下地击打着，但已不是源于愤怒。
　　火焰冷却后，便是铁匠所期待的身形。
　　年轻人沉吟片刻，然后咬着牙，一字一句地说出了那句让卢西奥和角落中的注视者难以忘怀的话语：
　　“除了这个人，我一无所有。所以——我绝对会救他，把他带回来，以任何代价。我发誓，以我的剑发誓。”
　　他伸手拔剑，金星之剑如被固定的空间般纹丝不动。可少年没有松开，手背上的青脉因用力而凸起，紧绷的肌肉颤抖着。卢西奥怕尼尔弄伤自己，想稍微制止，然而他看到尼尔的眼神。
　　仿佛触碰到火，学者退却了。
　　断剑缓缓地，缓缓地自鞘中被拔出。冷峻的反光在艰难地伸长，遗迹四壁的浮雕好似也在逐渐被点亮——
　　“‘我要他回来，自火焰中。’”
　　少年的面容被阴影所遮掩，不过卢西奥即便喟然阖目也能看清。只因为这句出自《狄恩战功歌》的话。
　　尼尔满头是汗，手中的剑还差一点点就能完全出鞘。
　　“够了。”有人说道。
　　这冷不防的一声使尼尔一惊，手上的力气松懈了，剑霎时间又归于原位。
　　自未被注意的角落，注目者向少年走来。轻捷而笃定的脚步声，听上去像是女人。
　　尼尔回头，果然看到一位女性逆光站在他面前。她比普通女性要高得多，几乎和尼尔一般个头。凸出的颧骨在光影中使她显得过于瘦削，而盘起的银发差点让尼尔误以为这是位矍铄的老妇人。
　　“伊西斯博士。”卢西奥将右手放在心口，微微欠身。
　　女人也如此向老学者回礼。她转身，柔光也在她脸庞上转移。少年这才看清：虎一般的美人。
　　尼尔本能地认出，她是西比尔人，而且是位年长的西比尔。因为长生的青春在她脸上已略有衰色，灰蓝色的眼睛有着不输于任何一位骑士的勇猛，可其中的混浊已经很明显。她没有太久的寿命了，尼尔暗自难过，也行了一样的礼。
　　“我是伊西斯，统领学院的三博士中的一人。请问您呢，年轻的先生？”
　　尼尔说出自己的姓名。
　　伊西斯没有回答，只是从袖中取出一枝紫色的花朵，递予尼尔。她的每一个手势，姿态都如鲜花般从容。
　　众人哗然，尼尔只是在奇怪十二月怎么会有鸢尾花。
　　“您会不会和海因做一样的选择呢？”学者阖目，离开了遗迹的正殿。
　　夏亚匆匆跑来。尼尔刚要开口，小姑娘就抢先道：“尼尔，导师伊西斯是希望收你作学徒啊！”
　　少年有些莫名其妙。
　　夏亚指指他手中的紫色花朵：“她已经很久很久没有正式收过学生了。一百多年前，伊西斯的法术无人能及。可恶，你好幸运……！”
　　少女的兴奋溢于言表，然而尼尔一句都没听进去。他苦笑，只觉得手中的鸢尾花不过是种讽刺。


第26章　XXVI．
　　普洛斯？伯恩哈德现在可以见他了。
　　当夏亚接到雀鹰送来的字条，并把这个消息告诉尼尔时，少年已经彻底不知道该作何反应。自从到了学院，突如其来的事实一浪接着一浪，让他不清楚自己究竟会漂往何处。想起在之前那么笃定“到了学院就绝对有办法”，他忍不住苦笑。
　　他们从学院核心处的真理女神殿遗迹走出，自第二座廊桥回到塔林。
　　夏亚很激动，她告诉尼尔“被学者赠予紫色的花枝就是意味着对方愿意收你作学徒”。可另一方面，小女孩又不得不竭力抑制这种情绪，因为尼尔的处境让她想起曾经的自己：眼睁睁地看着至亲者承受不可逆转的折磨，直至最终消失。
　　老学者默默走在前面，少年和小女孩则并肩跟在他身后。三人几乎一路无言，穿过装饰精繁的第二座廊桥。唯有海水来回撞击着高耸的悬崖，在他们脚下响彻。
　　尼尔望向前方的塔林，捏在手中的鸢尾花茎秆已有些蔫软，少年似乎忘了此刻自己所持的并非防卫之剑。小姑娘察觉出他的紧张感，想像大人般安慰性轻拍他的肩，可又够不到，只好拍拍尼尔的手肘。
　　少年跟随老学者进入那幢楼房，登上旋梯。从一些敞开的房间中，尼尔看到整具骷髅标本，或是浸泡于玻璃瓶中的器官，药水的味道有些刺鼻。又走过一座悬于两楼之间的骑廊。从楼与楼之间的空隙，尼尔依稀望见塔楼深处有一座青铜巨像，似乎是龙。这景象一闪而过，尼尔也就不再关心。
　　终于，他们来到那扇门前。
　　“你一会儿……尽量别表现得太激烈，尽量和你祖父好好说话。他这人心肠很好，但倔强起来任谁都没办法。可以吗？”卢西奥叹了口气，两手按着尼尔的肩。
　　尼尔答应了，不由地又捏了捏拳头。
　　夏亚问：“老师那么多年没见过自己的亲人，肯定是高兴才对啊？”
　　卢西奥只是微笑着摸摸小女孩的后脑勺，也没过多解释。他看了尼尔一眼，少年点头示意，走向那紧闭的房门。
　　沉重的橡木门上刻着游隼，尼尔摩挲着这浮雕，他对此太熟悉了。自己曾经的匕首上，佩列阿斯先生的刮纸小刀上，都是这个图案——敛翅的游隼。或许这就是伯恩哈德家的纹章？
　　尼尔抬手，迟疑了几次。
　　“请进。”还不等尼尔敲门，屋里人就先说道。
　　尼尔轻轻地推开门，高大的落地窗，窗外的海洋蓝得刺眼。一个老人坐在玻璃前，背对着少年，影子深深地嵌入他身后的书堆与众多石膏像。椅子旁边斜放着一根手杖。老人将一个小型地球仪放在膝盖上，漫不经心般地转着。
　　尼尔向前走几步，他看到那手杖上雕刻的正是游隼。
　　令人倍感煎熬的寂静仍在延续，只有黄铜地球仪转动的声响。尼尔不知如何开口，他从未想过自己还有亲人，也未曾考虑过血缘究竟是怎样的概念。
　　逃避性地，少年打量着桌上的物什：雕刻刀，还有未完成的石膏像。
　　“这是您的作品吗？”尼尔小心地捧起一尊石膏胸像：戴面纱的妇人，看上去她是不忍直视痛苦而紧闭双眼。
　　“实验品而已，”老人按住地球仪，“最终要做青铜像。”
　　尼尔放下塑像，他注意到雕像旁边压着一张素描，正是那戴面纱的妇人。
　　“艺术与真理相通。”学者说道。说罢，老人缓缓起身。
　　“您不必费神，请坐着就……”还未说完，尼尔就把余下的话语咽了下去。因为他没想到，逆光面向他的老人看起来是那么高大，像挺立的梧桐。如果事先不知道，尼尔可能会以为站在自己面前的是一位老当益壮的骑士，短而齐平的白发在日光下显得非常硬气。
　　“您好，伯恩哈德先生。”老学者那双湛蓝的眼睛看着少年，如同一位国王正俯视自己广阔的疆域。
　　尼尔僵硬地颔首：“您好，伯恩哈德先生。”
　　他们知道彼此的名字，却没有那样称呼对方。
　　老学者普洛斯走到尼尔面前。他并不拄杖，看起来也根本不需要。两人身高相仿，但尼尔觉得自己仍是在仰视这位老人。
　　界海般的蓝眼睛彼此端详。
　　“听您的口音，是来自北方。不过这衣服……”普洛斯上下打量尼尔的鹿皮袄，“看起来是狄恩里安人的服饰。”
　　“嗯……因为很多事，我救了一个狄恩里安人的孩子，原本的衣服被烧坏了，他们就送了我这样的衣服。”尼尔莫名地有些难堪。
　　普洛斯扬起下巴，转身望向窗外：“我见过您一次，那时您还是个婴儿。”
　　尼尔说不出话来。
　　“你长得……很像你的祖母，”普洛斯看向尼尔之前拿起的那座石膏像，“那个人也是，和弗丽嘉简直一模一样，金发。只是弗丽嘉的眼睛是灰色的。”
　　祖孙二人望着对方，相似的眼睛中闪耀着相似的光，湿润的蓝。尼尔几次都差点说出“祖父”，老学者亦是如此。不过普洛斯忍住了，他以食指轻敲着手杖上游隼的喙。
　　“那个人出事后，我写信给你母亲，问她打算怎么办。你母亲说希望在里茨抚养你长大，不愿意带你来学院。”
　　“我母亲……”尼尔看了一眼手中的鸢尾花。
　　“她叫阿格拉娅？艾里斯。一位杰出的艺术家。她为教会和王室画过不少壁画，很壮丽，我见过。”
　　暗自地，尼尔反复默念那个陌生的名字。他能想起一种熟悉的感觉，却怎么都记不起具体的影像。
　　普洛斯继续说道：“当年我听到你母亲遇害的消息，就匆匆回到里茨。有人说你也死了，有人说你没有，也有人说……一个契阿索人救了你，把你带走了。”
　　尼尔缩了缩肩，并不作声。
　　老学者紧紧捏住游隼手杖的脑袋，他转身如缓慢的出鞘之刃。普洛斯盯着少年，一字一句地问道：
　　“告诉我——带走你的人，是不是叫佩列阿斯？”
　　“是的，伯恩哈德先生。佩列阿斯先生救了我，他是我的老师。”感觉到老人言行中某些不友好的意味，尼尔挺起胸膛，
　　“呵，老师？”普洛斯没有笑，但语气中分明带着笑意。老人顿了顿，开始用尼尔不懂的语言问他话。
　　尼尔摇头：“抱歉，先生，我不会伊巴涅语。”
　　“他连伊巴涅语都没教你，呵。那阿贝尔文呢？”
　　少年再次摇头。
　　“那他算什么老师！他教了你什么，就教你一口北方佬的腔调？还是说这个，”普洛斯揪了一下尼尔的领口，“教你怎么穿得像野蛮人？你几岁了？”
　　尼尔微微侧身，甩开老人的手：“十五岁，伯恩哈德先生。”
　　“十五岁。十五岁你仍这样什么都不会！很好，非常好，简直不能更好。佩列阿斯，不愧是我的好学生。他就这样报复我，嗯？”
　　普洛斯终于笑起来，这笑意随即就凝固在他嘴角。老人再三以杖击地，力道都不重，但那含着怒意的闷声让尼尔很不舒服。普洛斯冷笑道：
　　“瞧，您瞧瞧。我的好学生佩列阿斯，我曾经最得意的学生，嗯？当年我把这个不识字的孤儿从契阿索捡来，他报答我的方式就是害死我的儿子，偷走我的孙子？”
　　“不是这样的，老师没有害死海因，更没有偷走我。”尼尔差点就把这怒气顶回去，可他想到自己答应过卢西奥要好好和普洛斯说话，就努力按捺着。
　　老普洛斯蓦地走向房间的另一端，他从书堆中找出一本又厚又沉的红皮书，那书得双手才能抱得动。老人象征性地掸一掸其上的灰尘，把红皮书重重地扔在尼尔面前的桌子上，震掉了好几本别的书他也无心去管。
　　普洛斯指着红皮书：“你翻到扉页。”
　　尼尔莫名其妙，但还是照做了。
　　“好，现在你把手放在环衬——也就是封壳的内面，然后说出你的名字。”
　　尼尔想了一会儿，终于弄明白老学者的意思。
　　“尼尔？伯恩哈德。”
　　当少年说出自己的的名字，空白的纸页忽然开始自行翻动，立在空中。尼尔吓了一跳，普洛斯喝斥一声叫他不要把手挪开。
　　书页急速翻动的声音在紧绷的寂静中异常刺耳，两人死死盯着那不断增加的厚度。尼尔担心手心的汗会把纸页弄湿，普洛斯则仰头长叹，背过身去。
　　整本红皮书眼看就要翻到尽头。
　　老学者忽然轻声说：“够了。”
　　尼尔抽回手，立起的书页如失去生命般沉沉地落下。普洛斯看起来很疲惫，他翻开一两百页：“这大约是学者的‘名册’厚度。”
　　“术士们普遍如此。”老学者又翻到五百来页。
　　老人翻到第八百页，尼尔看到整本空白的书中，唯有这一页有字迹。那是一张素描，身穿猎装的年轻女人笑着，怀抱一个婴儿。
　　“这是弗丽嘉，”普洛斯的髭须颤了一下，“这是海因。”
　　“祖母……”
　　“她的‘名册’能到这个程度，很罕见，真是异常优秀的术士。而且弗丽嘉当时那么活泼美丽，没有什么能使她感到畏惧……她最后对我说‘我们的海因一定会成为绝无仅有的术士，一定会的’。”
　　老人阖上整本书。
　　“这本书大概一千来页，但它仍然测量不了海因的‘名册’的实际厚度。”
　　普洛斯拉起尼尔的手，少年背后一寒。不过老人青筋凸起的手只是拿走了那鸢尾花。
　　“导师伊西斯，她曾经也赠予海因鸢尾花。如果海因跟从伊西斯学习，他的天赋绝对可以被引导向极致……只有当你看到那个孩子，你才可能理解什么叫真正的‘天赋’。”
　　老学者手中的鸢尾花不住地颤抖着。
　　“可是佩列阿斯毁了他。”
　　尼尔按住腰间的金星剑：“怎么可能。”
　　普洛斯的呼吸越来越粗，他不理会尼尔。老人拿来一只玻璃瓶，倒入水，然后将鸢尾花插入瓶中。
　　“您肯定理解错了，海因的死和佩列阿斯先生毫无关系。”尼尔有点沉不住气了。
　　老人把花瓶放到窗边的阳光下，尔后猛地转身一拍书桌：“怎么没关系！如果不是佩列阿斯怂恿海因去做什么骑士，这样无聊又愚蠢的行当，海因现在已经是一流的术士了，甚至可能是传奇一般人物。您说说这怎么没关系？”
　　“骑士才不是无聊又愚蠢的行当呢。”尼尔咬着牙，胸膛剧烈起伏，可他仍在忍耐。
　　“怎么不愚蠢？”普洛斯笑着摊开双臂，“您说说看，一个骑士最大的贡献是什么？无非就是到死时数数自己杀过几个人！而术士呢？海因本来可以用他的才能去从事一种对整个人类都有所裨益的行业，他本来可以探索得更远，比任何人都远……”
　　老人阖上双眼，眼角的皱纹在逆光中显得深邃：“可是这个人——浪费了他的才能，多少人求而不得的才能！”
　　“海因只是选择了自己希望做的事……”尼尔低下头。
　　“对，他选择去做一个碌碌无为的人！佩列阿斯自己呢？哼，他本来也可能做出一番成就，然而现在？这两个人原本是我最得意的学生，我曾多么期待他们的未来——学院中最顶级的术士和学者，就像一双明亮的星星。可如今呢？海因死了，不过是泥土里的骨头……佩列阿斯也就这样平庸地消失，一事无成。”
　　到这里，尼尔再也忍不下去了。他冲气得胡子发颤的老人吼道：“佩列阿斯先生绝不是一无所成的人！他这几十年里完成了了不起的工作，您什么都不知道就该闭嘴！”
　　“呵呵，了不起的事业？”普洛斯瞪大眼睛，狠狠跺了一下手杖，“这个可悲的家伙干成了什么惊天伟业，您倒是跟我说说啊伯恩哈德先生？来，用伊巴涅语把佩列阿斯的成就说来听听。难道他的学术成果就是靠一个门外汉发发脾气，随便一提就有的？您才是，一无所知，天真得可笑。您再怎么生气也没用，事实就摆在这里，佩列阿斯这个人已经毫无建树地——死了！愚昧，自大，冥顽不化！”
　　普洛斯越说越慢，最后这几个词就几乎是他从牙缝间挤出来的。他看着少年愈发惨白的脸色，忽然感到一阵失望，不过他仍在观察尼尔的反应。
　　少年的右手紧握剑柄，突出的骨节把皮肤绷得发青。他的剑被束缚了，如同他此刻的能量被死死压抑在血肉之躯下。血液在黑暗中流淌，却也与凝固毫无分别，即便是竭力地呼吸，也无法给大脑足够的供给。因此少年的脸变得像死人般冰凉。
　　“先生，我建议您收回这话……”尼尔说话时，嘴唇就像没有动一样。
　　海上飘来一片阴沉的积雨云遮住太阳，房间暗了下来，他们之间隔着一盏灯。
　　普洛斯一言不发，他扬起下巴，将手按在黄铜地球仪上。
　　灼烧般的沉默临在两人身上。少年像是在发烧似地忽冷忽热，不过他最终松开了金星之剑，苍白的脸上显示出一种极其坚定的决心。
　　尼尔好像笑了一下，眼睛许久未眨：“您才是可悲的家伙。别说对佩列阿斯，您连自己的儿子都不了解。您以为自己不原谅海因是出于对真理的信念，可这不过是个借口，您就是自私和傲慢而已。因为这傲慢，您现在什么都没有了，伯恩哈德先生。”
　　“胡说！”
　　黄铜地球仪一下子被甩到地上。
　　“愚昧，自大，冥顽不化——这说的就是您，伯恩哈德先生。我从没见过比您更不讲理的家伙。”
　　“不讲理？好笑，这种人我倒是见过三个：海因，佩列阿斯，还有你！”
　　“您自以为有道理，那就抱着您的理论见鬼去吧。和你这种人根本没什么好说的，我会把佩列阿斯带回来。我不会让他……”
　　“蠢货！你怎么把他带回来？就凭你这——”
　　“我不会让他就这样死去。他的创造，我要让全世界都看到。”
　　“一无所知的小子！”
　　“是您太自私了。”尼尔淡然地说道。
　　这种自以为是的冷静比咄咄逼人更让老学者愤怒：“自私？人不可能完全知道自己适合什么，未加驯服的天赋不过是无用的野马！我为什么恨海因，不是因为他浪费自己的天赋，而是他逃避自己的义务，他对知识的义务！好好想想，到底什么才是你说的‘自私’。佩列阿斯也是一样，有能力者却碌碌无为地死去，被历史遗忘——简直不可饶恕！至于你，我再给你一个机会：去接受导师伊西斯的邀请，做她的学生，从现在开始好好补习术士的课程。如果你也像那个家伙一样浪费这种才华，你就一样是罪人。伯恩哈德家已经出了一个蠢货，不需要第二个！”
　　“我要成为骑士。”
　　普洛斯下意识地一挥手，疾风倏然使大门重重地关上，桌上的书堆、玻璃器皿以及石膏像被刮落在地。
　　“您发脾气也没用，祖父。”
　　纸张纷纷扬扬。门被温柔地推开了，卢西奥不打招呼就走了进来，他揽住胡子发颤的普洛斯的肩，像安慰孩子般轻拍老友的背。
　　背对着尼尔，普洛斯吼道：“那就请您以后不要再姓伯恩哈德了，普洛斯彼罗先生！”
　　卢西奥轻声劝说，可也没什么用。
　　“好，我就不要这个姓了。”少年忍不住踢开脚边的地