报恩记-第3部分

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　　　　小鸡们也摇摆着四下逃窜，蒙头一跑，两只撞到了一起，腿软得再站不起来。一时间，「咯咯……」、「唧唧……」的鸡叫声伴着里面兰芷的哭声，好不热闹。
　　　　去！一脚踢飞那只晕倒在他脚边的小鸡仔。瘦成这样也敢送上门，还不够你狐大爷塞牙缝的，长几两肉再来！
　　　　这一天，篱落没有去别家蹭饭。苏凡有些讶异，随即盛了碗米饭送到他手上。
　　　　菜色很简单，炒青菜，炖鸡蛋。狐狸意外地没有吵闹，一口一口低头扒饭。倒是苏凡觉得不自在，拉过那碟青菜，把鸡蛋往篱落面前推了推。
　　　　篱落抬起头，嘴动了动，一声不吭地端起青菜全部倒进自己碗里，和着米饭一大口一大口咽下去。
　　　　不一会儿，他一抹嘴说了句：「吃完了。」就扔下舔得干干净净的饭碗，跑回常坐的软椅上坐下，眨巴着眼看苏凡收拾。
　　　　苏凡知道他有事，柔声问道：「怎么了？」
　　　　「……」篱落没有回答，撇开视线看墙上自己挠出的印子。一道一道，交错纵横，像是张网兜头罩下，困得人喘不过气。
　　　　苏凡没有再追问，想他要是想说，总有会说的时候。
　　　　果然，洗净了碗筷回来就见篱落正候在桌前。
　　　　「有什么就说吧，憋在心里难受。」
　　　　篱落避开苏凡的视线，「我……我去找过隔壁那个、那个兰芷了……她怀孕了……」
　　　　「是我的。」苏凡平静地回答。
　　　　「呵……」轻笑代替了方才的局促，狐狸抓着苏凡的肩头发问：「你的？呵呵……你当我闻不出来么？那女人身上沾着狼气！你什么时候成了狼精了？还是只色狼精？嗯？」
　　　　「我……」苏凡语塞，不禁想后退。
　　　　篱落不依不挠地跟进，「绿帽子那么好看？你这个滥好人当真是越当越滥了。」
　　　　脸上的表情是刺人的轻蔑，话语却有点训导的味道，让苏凡想起当年的夫子。
　　　　「君子与人为善，但并非有求必应啊。苏凡，如若一个人连自己都顾不来，又如何奢谈他人？如此，对方心中必有愧疚，又如何喜悦得了呢？」
　　　　苏凡轻轻抚上篱落的肩拍了拍，让他不要激动。随后才开口：「按照庄里的规矩，姑娘家未婚先孕是要沉塘的。一尸二命啊……她既来求我，我自然……」
　　　　「所以就答应了？」
　　　　「救人也是积善行德的事。」
　　　　「如果以后她又要跟别人走呢？」
　　　　「她嫁与我原本就是屈就，如果……那我当然是不能阻她前程的。」
　　　　「你……」狐狸气得哑口无言，「你就不想想你自己么？到时候别人在背后指手画脚你都不顾吗？」
　　　　「这样的事，别人要说也是拦不住的。再说，我一个人也惯了……」苏凡淡然。
　　　　「好！那你就好好戴着你的绿帽子吧！」
　　　　篱落放开苏凡，头也不回地奔了出去。
　　　　肩头隐隐作痛，是篱落方才太用力了。苏凡揉揉肩，靠着篱落的软椅坐下，温温地，还残余着那狐的温度。
　　　　一个人惯了……一个人，怎么习惯得了？
　　　　狐狸没有再回来。苏凡想，他大概是回山里去了吧？
　　　　看着空落落的屋子，心里空落落地。不过才一个月而已，过去二十年的生活就再也回不去了。总觉得少了些什么。
　　　　吃饭时，不自觉地就摆出了两副碗筷；在学堂教书时，总想着晚上该不该添个菜；晚上一个人看书时总要起身去里屋看看，怕他不安分，踢了被子。
　　　　庄里的人们问起，怎么最近不见你家表哥？苏凡含糊地说：「他有些事要办，不久就回来。」不知道是说给别人听的还是说给自己听的。
　　　　一波未平一波又起，篱落尚没有半点音讯，兰芷又行踪不明了。
　　　　那天一早，王婶家的院子里就闹腾开了。苏凡被「砰砰」的拍门声惊醒，起身一开门，王婶披头散发地跌进来，抓着他的手臂问。
　　　　「苏凡、苏凡，你见过我们家兰芷没有？啊？她来过没有？」
　　　　随后呼啦啦拥进了一群人，七嘴八舌地说开了。
　　　　「她王婶，您别急，咱再好好找找……苏凡哪，你也别急啊！」
　　　　「就是，咱庄家家都是厚道人，连只鸡都没丢过，何况一个大活人！」
　　　　「我看哪，兰芷一定是一大早上城里买针线去了。咱再等等，顺便再去问问迎香她们几个平常跟她要好的。」
　　　　「对、对，我现在就去把我们家迎香叫过来问问。王婶妳先别慌，啊……」
　　　　「……」
　　　　苏凡忙问：「怎么了？」
　　　　「兰芷……兰芷她……昨晚还好好的……半夜我起来上茅房还见她房里亮着灯……等过了一会儿，我就听院子里的鸡叫得急，就起来看看……就看见……看见门半开着……回头进兰芷屋里一看……就没人了！
　　　　「天啊！这可叫我怎么活呀？兰芷啊……我家死鬼死得早，我就兰芷这么一个命根子呀！这叫我以后到了地下怎么跟那个死鬼交代呀！我、我不活了呀！」
　　　　说着就要往那土墙上撞，叫人急忙拦住了。人们又围着劝她。庄里几个平素心肠软的女人看不下去，也跟着抹泪。
　　　　苏凡被紧紧抓着，不知该怎么反应。旁人以为他是被惊到了，毕竟是快过门的妻子，现在出了这档子事确实难办，就又来劝他，让他放宽心，人总能找到，不会耽误他的好日子什么的。
　　　　苏凡都没有听，愣愣地想着那一晚兰芷泪流满面的脸。
　　　　「他……他根本不知有这孩子，每次都是他找来……我根本不知道怎么去找他……这三个月，他就再没来过……我……就请苏先生可怜可怜这孩子吧……」
　　　　「篱……」习惯性地回头想听听他怎么说。看到空空的软椅才想到，那只狐已经离开三、四天了。
　　　　兰芷失踪的事在靠山庄引起了不小的震动。茶余饭后，劳作间隙，人们聚在大树荫下谈论得最热烈的就是这个。
　　　　而且越说还越玄乎，二傻坚持说那晚他清清楚楚地看到，王婶家屋顶上刮起了一阵怪风，别处不觉得，一到王婶家门口，就觉得那风刀子似地割人。
　　　　铁半仙说那是兰芷他爹在作怪，把亲闺女招下去贡给阎罗王，投胎时就能选个大富大贵的人家。
　　　　跳大神的何仙姑却说那是王家的祖坟没弄好，撞了星君出行的道了，星君一恼，就把兰芷抓了去，她前几天就看到有白影进出王婶家，那是星君在探路哪……
　　　　不是自家的事，虽嘴里叹着可惜了这么好一个姑娘，各人心里终不会有太大的哀伤。只有路过王婶家时，里头传出断断续续的哭声，让人觉得心里头紧了一紧。
　　　　于是，凡是家里有闺女或者年轻媳妇的人家，都找人给自家的大门多打了把大锁，庄里威望最高的李太奶奶说搞不好这是出了采花贼，奸淫不算，还要毁尸灭迹。
　　　　苏凡的日子还是照常，只是人们看到苏凡时眼里的同情更明显了。人们会说：「苏凡啊，那个爹娘死得早的苦命娃，好容易要成家了，新娘子却不见了，身边连个伴都没有……真真是可怜……」
　　　　一转头看到苏凡正巧在后头，就露出个尴尬的笑，说：「苏先生啊，有兰芷的消息没有？总能找到的……莫急莫急呀。」
　　　　苏凡勉强回了个笑，一低头匆匆走了。
　　　　回到家，早上临走时摆在桌上的饭菜还放在那儿，那张软椅上也没有有谁坐过的迹象。苏凡站了会儿，去把饭菜热了坐在桌边吃，一筷子一筷子放到嘴里，没有半点滋味。
　　　　「……身边连个伴都没有……真真是可怜……」
　　　　手一抖，他看着那软椅再吃不下了。
　　　　吃了饭去王婶家，王婶还靠在床边垂泪。苏凡进去安慰她。
　　　　「苏凡，这事……王婶真不知道该怎么跟你交代呀！」拉着苏凡的手，王婶圆圆的脸看起来瘦了一大圈。
　　　　苏凡说没事，先把人的下落打听到才是正经。
　　　　如此这般说了一会儿，王婶显然有了点精神，絮絮地说了些别的。苏凡这才小心地退出来。
　　　　看来兰芷是去找孩子那爹了，苏凡推测。
　　　　只是心还悬着，这两天做梦老梦到那夜的雷雨，天崩地裂的样子，似要毁了所有一切似地。
　　　　梦里总会跃出一团白乎乎的东西，雷光一照，是只通身雪白的狐，淡金色的狐眼直直地看着自己，直直地，直直地，后来竟从里头流出两行血来。苏凡惊得醒过来，浑身冷汗，心如擂鼓，下半夜再也睡不着。
　　　　这一晚又做了这个梦，苏凡坐在椅上喘气。自从篱落走后，苏凡还是睡在堂屋的椅子上，里头的雕花床、丝锦被都留着，说不清为什么，只要看到那些东西还在那儿，就感觉安稳一些。
　　　　屋外传来敲门声，「叩叩」的声响在寂静的夜里听得分外清晰。苏凡心念一动，赶紧跑去开门。
　　　　「苏先生。」
　　　　门外站着的正是失踪了几日的兰芷，绿衣白裙，星目流转。只是比之前一次来面色红润了些，眉宇间的哀愁也没了，唇角边溢出一点笑，出落得越发丰润。
　　　　「兰芷姑娘。」苏凡见她这样就知她是找到了那个人，躬身施了个礼道：「学生恭喜兰芷姑娘了。」
　　　　「小女子不敢当。」兰芷赶紧福了一礼，看着苏凡轻轻说：「小女子是来给先生陪不是的。当初……当初只顾着自己，是小女子不识礼，强先生所难了。」
　　　　「哪里？举手之劳。姑娘不用放在心上。」
　　　　「苏先生是至仁君子，必有好报。」说罢，兰芷又是深深做了个福礼。
　　　　苏凡忙要去扶，有人早他一步去搀。苏凡定睛一看才发现兰芷身旁还有一人，黑衣黑发，夜色中不仔细看竟是注意不到。
　　　　只见那人剑眉朗目，面容俊挺，一袭黑衫更衬得高大伟岸。
　　　　四目相交，虽不发一言，周遭的气息还是被他的霸气所搅乱，压得人不得不诚服下拜。
　　　　「多谢苏先生对内子的照顾，他日如有墨啸能帮得到的地方，请尽管吩咐。」
　　　　「阁下的心意学生心领便是。」
　　　　「母亲那边兰芷已经去拜会过，婚约之事苏先生不用再担忧。另外，也请苏先生代小女子谢过篱落公子。若不是他找来外子，小女恐怕要误先生终身了。」
　　　　「他？」苏凡心里一阵惊涛骇浪，想要再问却不知该如何开口。
　　　　随后他们说了什么，苏凡再也听不进。
　　　　直到二人告辞，苏凡送他们到门口时，那叫墨啸的男子忽然回过头来对苏凡说：「前几日遇到那狐族的篱清，他要在下转达先生，多谢先生对他家那个不成才的蠢小弟的救命之恩。月前已遣他下山，先生便当是收了个家奴，要打要骂敬请随意，千万不要客气。」
　　　　说这话时，苏凡觉得他的表情带着点幸灾乐祸的味道。
　　　　话音方落，那二人已消失了身影。
　　　　苏凡有些失落地转过身。果真是他，只是兰芷要他转告的这个「谢」字怕是没有机会了。
　　　　「死狼！坏狼！死色狼！谁叫你多嘴的！我大哥要你转达，你就一字不差地背么！
　　　　「什么不成才！什么家奴！本大爷玉树临风，潇洒倜傥，堂堂兽族人气榜第一，哪里不成才了？哪里蠢了？嗯？
　　　　「叫你还笑，叫你还落井下石！没有本大爷，你再活个一万年也没儿子！本大爷扒你的皮，抽你的筋，再剁了你的肉做包子，全部拿去喂兔子！」篱落踩着矮榻高高坐在软椅上，指着那早已消失的身影破口大骂。眉梢上挑，淡金的眼闪烁如琉璃。
　　　　苏凡傻了，站在门口，定定地看着椅上的人影。
　　　　「喂，书呆子！你傻了？还不快弄点吃的！本大爷大老远地来回跑，想饿死我呀！」
　　　　「哦……哦！」苏凡急急忙跑去厨房，站在灶台边，手竟抖得快拿不住碗。
　　　　「切！还是这呆样，叫你做饭就做饭。看，锅里都空了，你能做出点什么？」背后有人说话，近近地，喷出的热气落在耳后连脖子都烧了起来。
　　　　「谢谢你。这件事……不仅兰芷要谢你，我、我也要……」话被堵住了。白瓷的小酒盅抵在唇边，微凉的液体顺着舌尖流过喉。些微的辛辣，然后怡人的香气在唇齿间散开。
　　　　「那只色狼家藏了千年的宝贝，总算被我找着了，不枉我在他家的破酒窖里醉了三天三夜。哼，有好吃好喝的还想瞒过我？
　　　　做梦！怎么样？味道不错吧？」
　　　　他的脸凑到了跟前，两人都能听到彼此的呼吸，抬高手抚上他银色的发，柔软滑顺如上好的丝绸。
　　　　「其实我没有那么好……我也有私心，答应她，是因为以后或许就有人能陪着我了……所以……我是不是很虚伪？」
　　　　这一刻，平静的面容再维持不了平静，心底里埋藏了很久的话借着酒，借着模糊的夜一点点展示在月色下。「总是一个人，从小到大，很寂寞，说话只能说给自己听。习惯了就好了，可是哪里会习惯呢……」
　　　　聒噪的狐狸难得没有说话，只是轻轻地环住苏凡。夜风清寒，怀里人说话的声音逐渐低得听不见了。
　　　　狐狸紧了紧手臂，闭上眼睛，享受着这一刻的安宁。嗯，果然手感不错，跟想象中一样舒服，像是喝了碗刚熬好的鲜鸡汤一般令人浑身舒坦。
　　　　直到察觉不到苏凡的颤动，篱落才开口：「喂！」
　　　　「嗯？」从篱落怀里退出来，苏凡的脸还是红的。
　　　　「你不是要谢我么？」
　　　　「嗯。」
　　　　「那明天就弄只烧鸡吧。挑只肥点的，不要小得跟老鼠似的。别舍不得放油，烧鸡就要有油水才好吃，柴火要旺些，不然烤不香。最好再配些八角、桂皮调味，这样味道才鲜。知道了没有？」
　　　　说着，篱落就出了厨房往里屋走。苏凡还在期期艾艾地解释：「烧鸡……明儿个……家里还有些鸡蛋……能不能……」
　　　　「喂，大半夜的你睡不睡觉了！」篱落从屋里探出头来，「还不快进来！吵着了街坊四邻我可不管了啊！」
　　　　
　　　　第五章
　　　　
　　　　兰芷的事又被议论了一阵，王婶笑逐颜开地说兰芷那天是采草药时摔下山，恰好被个路过的年轻富商救了，以身相许是应该的。
　　　　庄里的人们还想问些什么，看着她指头上箍着的足金大戒指，便撇撇嘴和着唾沫咽了下去。人各有命，羡慕不来的。
　　　　后来，王婶又提了只芦花鸡登上门来说，这事对不住苏凡，她一个老寡妇没什么好偿还的，以后要吃鸡就上她家随便逮。
　　　　苏凡摆着手说不必不必。背后有人掐他的腰，篱落两眼冒绿光，口水流了三尺长。于是就勉为其难地收了。
　　　　「快！快！去烧盆热水来，褪鸡毛！本大爷嚼了半个月青菜，终于要开荤了！」狐狸劈手过来夺鸡。
　　　　苏凡忙把鸡护在怀里，「你莫吓牠，用牠来下蛋孵小鸡不是更好？」
　　　　你来我往争了大半天，狐狸一把鼻涕一把泪地抱着苏凡的大腿「苏凡、苏凡」地求。无奈读书人脾气倔，怎么也不肯点头，还郑重告诫他：「你若吃了牠，我、我以后便、便不管你了！」
　　　　狐狸臭着脸蹲在门口，看那不识好歹的小母鸡趾高气扬地在院子里转悠，狠狠地扯断手里的草根。
　　　　就让妳多活两天，要是三天内孵不出小鸡，哼哼，本大爷把妳剁碎了做栗子鸡！浓油重酱，口味稍稍再甜些……
　　　　口水「哗哗」地流。死书呆，笨书呆！
　　　　「咯咯……」小母鸡不知死活地跑到他跟前，黑黑的眼睛对上他淡金色的狐眼。
　　　　他不受控制地伸手去握鸡脖子。鸡眼一眨，再一低头，篱落白皙的手上开出一朵小红花。
　　　　痛！
　　　　眉一皱，头一偏，跑到正在读书的苏凡那里把手伸给他看，「苏凡、苏凡，牠啄我！苏凡……」
　　　　「你若不害牠，牠又怎能招惹你？」苏凡看著书头也不抬。
　　　　狐狸噘着嘴退回门边一爪子一爪子地挠门，「吱吱」的响声里宣泄着他的不满。
　　　　苏凡从书里抬起头看着他的背影苦笑。
　　　　狐狸也有温柔的时候。这几天苏凡总是莫名自己怎会跑到里屋的大床上来。狐狸站在床边盯着床架子上的雕花，游龙戏凤，边上缠着并蒂莲，「晚上冷，睡不着。谁叫你这穷光蛋家里连个暖炉都没有……」
　　　　晨光照进来，他脸上晕开一点点红。
　　　　「反正都是男的，书呆子你别乱想。」他咕哝着，声音低低地。
　　　　苏凡觉得有什么从心里涌上来，温暖如昨夜。
　　　　看着篱落便想到学堂里的孩子。或调皮，或胆怯，或别扭，或烂漫。
　　　　有聪颖好学的，举一反三，如同当年的子卿。放了学还会留下来问他功课。
　　　　「只有中了状元才能当大官，才能让俺爹、俺娘过上好日子。」那孩子的眼清澈明亮，像极了当年的自己。
　　　　也有调皮捣蛋的，书不好好念字不好好写，眼珠子骨碌一转便不知又生出了什么鬼主意。趁他一个不留神，便窜上了紧挨着窗口的树。
　　　　「下来，下来，管儿你快下来！莫要弄伤了。」苏凡看得忧心。
　　　　苏凡手里一沉，多了只红艳艳的果子。
　　　　「先生尝一口吧，甜着哪。」
　　　　不一会儿，红果子落雨般一个个飞进来，所有孩子人手拿了一个，笑嘻嘻地看着他。哭笑不得，训也不是不训也不是。
　　　　放课后，学生都回家了。苏凡掏出怀里的果子咬一口，脆甜微酸，满口新鲜的果香。
　　　　「对吧？对吧？很甜吧？」窗边探出个小脑袋，眼睛一眨一眨，灿若星辰。
　　　　果子的甜还在口里回味，看门外，青山半遮着斜阳，晚霞流金，炊烟袅袅。鸡群收着翅膀从门前慢慢踱过，后头跟着大白鹅，脖子一缩一缩，步履蹒跚。
　　　　「二蛋！小兔崽子！别在外面野了。回家！吃饭！」
　　　　远远近近的风景，远远近近的声响。简单、平凡而美好。
　　　　「喂，怎么还不回家？老子饿急了，宰了那只鸡可怪不得我。」银发白衣的人倚在学堂门边对他招手。
　　　　「好，不怨你。」唇边绽开笑意。
　　　　也许，没有去科考，没有中状元，并不是那么遗憾。
　　　　时光如流水般离去，偶尔溅起一点波澜。
　　　　小母鸡不负篱落所望，很快就孵出了一窝小鸡，鹅黄鹅黄地凑在一起，毛茸茸的，很是惹人喜爱。
　　　　狐狸看得口水滴答，软硬兼施地吵着闹着要吃鸡。又是掀桌子骂人又是抹口水装哭，晚上就蹭到苏凡怀里哀哀地嚷：「我要吃鸡！吃鸡！鸡汤、鸡腿、鸡翅膀、烧鸡、烤鸡、手撕鸡……」
　　　　苏凡只纵着他却偏不点头，半哄半劝地跟他说理：「鸡还小，还要母鸡照顾。你就再忍忍。上回凤凰轩的凤爪还满意么？
　　　　要不我明天去县城时再帮你带些？」
　　　　第二天傍晚，篱落啃着鸡爪，两眼放光地盯着院子里的小雏鸡不放，眼光贪婪热切又怨毒隐忍，杂在一处望着苏凡时又添了些可怜。
　　　　「哼，这儿的鸡不让吃，老子不会去其它地儿么？」狐狸恨恨地磨着牙。
　　　　没多久，庄里开始接二连三地丢鸡。
　　　　起先是庄口的曹寡妇家养了好多年的下蛋鸡，睡一觉醒来就再没见着影子。脸盘子尖瘦的女人跳着脚在路中央骂了半天，大家劝了两句都没放在心上。山村郊外的，哪里没有一只、两只黄鼠狼啊？
　　　　过了两天，齐伯家的黑母鸡也没了，紧接着是张婶家的大公鸡，李姐家三只刚会下蛋的白毛小母鸡，还有……没过半个月，庄里大半人家的鸡都遭了害。这下可了得？谁见过这般的黄鼠狼？怕是来了群饿野狼了！
　　　　于是，庄里有人开始自发在夜里拿着棍子、锄头巡逻，都是庄里的年轻后生和精壮汉子。即使如此，鸡还是三天两头地不见。
　　　　庄里有见识的老人挨个去鸡舍里查看，干干净净，一点鸡血也不见。弯腰从鸡舍里出来后，捋着白胡子沉吟了半晌，才叹口气说：「怕是出了妖精了。」
　　　　此言一出，立刻炸开了锅。人们聚在大树荫底下你一言我一语地说开了。
　　　　「妖精可是要吃人的！现在是吃鸡，以后就保不齐了！」
　　　　「我三姨奶奶她二姑家的侄子的庄里就出过妖精，一家五口都死绝了。吸血吃肉，就剩下白花花的骨头架子，可吓人了……」
　　　　「可不是？河那边靖江城里也闹过鬼。变了个漂亮姑娘的样子专勾搭男人，凡是被她看上的，不被吸光了精元绝不撒手！
　　　　那人死的时候那个叫瘦哟！眼珠子都突出来了……」
　　　　「依我看，咱还是快请个高僧来收收吧。」
　　　　「对，对！咱去找族长说说……」
　　　　「……」
　　　　狐狸在枝头打了个呵欠，抬眼看见苏凡正在人群不远处立着。就伸了个懒腰，一纵身跳到他身边，「喂！喂！呆子。」
　　　　苏凡显然在想什么，被他一唤，「呀─」的一声朝后退了一步。
　　　　「想什么呢？」看没人注意这边，篱落拉过他的手握在掌中。湿漉漉地，冰凉冰凉。
　　　　苏凡挣开他，垂着眼睛不说话。
　　　　那边树下的谈话被风吹到这里。
　　　　「妖怪……」、「狐……」、「狐妖……」、「狼……」、「鬼……」
　　　　篱落便知道他在想什么，「你是不是……」
　　　　「我信你！」苏凡截断他的话头主动去牵他的手，「饿了吧？我们回家吃饭。」
　　　　风吹起，书生黑色的发丝拂到他脸上，痒痒地。篱落看着他端肃的面容，好半天才挤出一句话。
　　　　「哪个不要命的抢先一步偷了老子看上的鸡？不要被本大爷抓到，抓到了就砍断手脚吊房梁上做烟熏肉！」
　　　　篱落说，我知道你这书呆子认死理，嘴上说相信心里一定还有迟疑。那就让本大爷亲自出手，去把那个杀千刀的偷鸡贼抓了来，不然你一直笑这么难看，老子看了也不舒服。
　　　　那时，刚吃过了晚饭，狐狸坐在软椅上，叼着竹签子看小鸡在院子里跑来跑去，一边擦着嘴角边流出的口水。
　　　　苏凡正在收拾桌子，狐狸吃起饭来跟饿狼似地，汤汤水水残渣、米粒掉了一桌子，苏凡每次都擦得辛苦，心疼着这么好一张枣木圆桌，一次不仔细擦，下次积了油腻再要擦干净就难了。
　　　　听篱落这么说，虽有心事被看穿的难堪，但是想想也是为庄里除一害，就点头答应了。
　　　　「如果我抓到了，就要让我吃鸡！不许再赖。」狐狸看鸡的眼神复杂了。
　　　　不等苏凡点头，篱落又开口道：「不说话？不说话就答应了。不许再拖，今晚抓到鸡，明晚就要有鸡汤！不对，今晚抓到鸡，今晚的宵夜就是鸡汤。就这么定了，不许多嘴。」
　　　　说罢他就跳出门，跑到院子里把小鸡挨个捉到手里打量，「这只太瘦，到底是老鼠生的还是鸡生的？这只腿太细，腿细成这样还叫鸡么？这只的脖子太长，难看……」
　　　　苏凡明白确实是亏待他了，就由着他去闹腾。
　　　　于是，庄里家家都忙着修篱笆、补鸡笼，把鸡关在棚里不让出来。只有篱落大摇大摆地抱着那只芦花小母鸡满庄子晃荡。
　　　　庄里人见了替他着急。
　　　　「苏凡他表哥呀，最近闹妖精呢，快把鸡抱回去加紧看着吧，可别让那妖精给惦记上了。」
　　　　篱落抚着鸡毛笑得山青水绿，「没事儿没事儿，我还愁他惦记不上呢。」
　　　　人们无奈地摇头，没看见他怀里的鸡已经抖得眼都直了。试问世上哪只鸡在狐狸的怀里能临危不惧呢？
　　　　想到再过不久就能把怀里的鸡塞进肚子里，篱落的嘴角又止不住往上多翘了一分，怀里的鸡似是感应到了他在想什么，干脆眼一闭直接晕了过去。一起晕倒的还有正巧路过的巧巧姑娘、迎香姑娘、珍珍姑娘等等……
　　　　后来，苏凡发现这只狐狸老是莫名其妙跑到他跟前对他笑，半夜醒来也能对上他的笑脸。书生有些奇怪。篱落同样奇怪地背过身喃喃自语着：「怎么不晕呢？怎么不晕呢？」当然，这是后话了。
　　　　且说现在，好容易等到了天黑，更深夜静，这时候人们都在炕上打鼾了，道上一个人影都没有。
　　　　间或听到两声野猫子叫声，或者不知从谁家屋子里传来的「想死我了……」、「嗯嗯……啊……啊……那里……不要……」、「哈……啊……好哥哥……快……快……啊……」的暧昧呻吟，想要听得更仔细些，却越来越模糊，渐渐听不到了。
　　　　切！伏在墙头上的狐狸冷哼了一声，收回心神继续盯着墙下正独自漫步的小母鸡。
　　　　都已经三天没动静了，今天就是专门来钓你出来的。老子就不信你撑得住！
　　　　他早就去各处看过了，凡是被偷过的人家鸡舍里都有股淡淡的狐臭味，别人闻不出来，可瞒不过他篱落，定然是同族无疑。
　　　　曹寡妇家的下蛋鸡，老子半个月前就看上了；齐老头家的黑母鸡，老子去他家吃饭一小半是为了看牠；还有张鲫鱼家的大公鸡，老子想牠那两条腿想得梦里都流口水了……
　　　　哪个不要脸的敢在他的地盘上撒野！摆明了就是不买他篱落篱大爷的面子么？篱落想着，有点被下了下马威的耻辱感。
　　　　月上中天，道上还是没有任何动静，小母鸡显然也困了，缩在墙根下打瞌睡。
　　　　没多久，天边又飘起了小雨，雨势不大却密。不消一刻，素白纱的衣裳就湿透了，黏在身上难受得紧。狐狸原就没有耐心，在墙上等得无聊，身上的难受渗到心里就升起了烦躁。
　　　　什么破天气！什么破地方！什么破偷鸡贼！累得你篱大爷狼狈得跟落汤鸡似的，抓到了先绑起来，泡染布缸子里浸上三天三夜，我看你不难受！
　　　　巷口走来一个人影，月白长衫油纸伞，一路行一路探头往四周张望着什么。行到墙下，看到了墙角边的鸡，便抬头朝墙上轻喊：「篱落，篱落，下来吧。莫要淋湿了。今晚就不要再等了，别淋坏了身子。」
　　　　雾雨朦胧，只看到他抬高焦急的双眼一遍一遍扫视这里，月白衫子的下襬上还有黑色的泥泞，必是这一路走得匆忙溅上的。
　　　　篱落立刻站起身跳下去，却故意拖慢了步子慢悠悠地走到他跟前，他见了赶紧把伞递过来罩住他，又用袖子擦着他衣衫上的雨水。
　　　　「你来干什么？终于看书看腻了是不是？这个样子跑来，贼都被你喊跑了。」篱落接过苏凡手里的伞，竹伞骨入手温热，是他残留下的温度，手指下意识地摩挲，嘴上却不依不挠。
　　　　「我……对不起。可下雨了，我怕你着凉……」苏凡忙低声道歉。「哼！算了算了……」狐狸心里头高兴，转过身怕苏凡看到他脸上的笑，「也不看看你自己，打着伞肩上也能湿成这样……」
　　　　后面半句说得轻，苏凡没听清，问：「什么？」
　　　　「你……没什么。」狐狸觉得浑身别扭，迈开大步往前走，「还愣着干什么？回家，睡觉！」
　　　　「哦。」苏凡赶紧跟上。
　　　　正在此时，谁都没留意，一道黑影「嗖」地一下窜了过来，直扑墙角里被冷落了的鸡。
　　　　「小心！」篱落眼见得苏凡还懵懵懂懂正要与黑影撞上，急忙抛了伞回身去护他