何处梧桐栖仙鸟-第4部分

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　　我虚掩了她的口，笑：“不会的，他们与我素无冤仇，算计我做什么？”
　　虽是这样的安抚兰英，我却在心底打定了主意，一定要小心。
　　兰英听我这么说，只得离开。只是她舍不得，一步一回头，好容易，半天的光景，才挪出了这厢房前的竹林外，消失在曲折蜿蜒的小路里。
　　我深吸一口气，颇有些落寞。
　　亦不知何起。
　　从那厢房里走出个十六七岁大的青衣丫鬟，她看了看我，行了个礼：“是仙栖师傅么？五爷吩咐了，请仙栖师傅屋里坐着稍候，一会儿请仙栖师傅也到隔壁厢房去。”
　　我对她一笑：“好。”
　　她的脸一下子竟红了，又见她偷偷瞥了我一眼，发现我正打量她，急忙又扭过脸去。
　　我心里暗暗慨叹不已。
　　她为我掀起屋前悬挂着的门帘，又推开门，我笑着称谢，缓缓走了进去。
　　谁知我刚进去没两步，身后只听得“啪嗒”一声，我大惊，猛地回头一看，房门已经被关上了。我心里暗道不好，冲过去推门，却发现那门果真被锁上了。
　　我暗暗纳罕，不知为何单把我一个人锁里面。
　　我使劲推门，拔高声音喊道：“外头是谁？为什么把我锁里面！”
　　没人答应。
　　我越发的急了，使劲攘门：“来人啊！开门！开门！”
　　外头始终不见有人答应我。
　　我又疑又惊又惧又虑，反身猛地瘫靠在门上，正看见对面墙上糊着薄纱的窗子，连忙跑出去一看，谁知那窗子却是寿字纹案的实窗子，不像沁芳楼的窗子可以支起来。
　　我愤恨不已，一拳捶在了窗棱上。
　　却听得身后一声满带着戏谑的笑。
　　我闻声跳脚，飞快转过身来，不想正对上乔炳彰充满戏弄的双眼。
　　我听见自己的声音都抖了：“你、你、你不是……”
　　“我不是在隔壁么？”他接了我的话，轻笑，一面向我走来，“仙栖，你可真傻！你在这儿呢，我为什么要到别处去？”
　　我不能言语，只能紧紧盯着他，眼看的他近了，猛地一闪身，往右手边的一座四面屏风后躲去。
　　我一脚刚迈入屏风后，顿时心里跟明镜似的——刚刚一进来没看见乔炳彰的人，他铁定是在这后面藏着！
　　乔炳彰似乎不在意我躲他，轻笑：“仙栖，你跑什么？”
　　他见我不理他，兀自笑道：“想见你一面，可真是不容易，要不是借口请别人来，只怕你还不肯。如今既到了我的府上，还想躲到什么时候？”
　　我反驳他：“若是五爷打着自己的名，我铁定是不来的！”
　　他笑：“这话可是太伤我的心了。”
　　忽然“叮”的一声，我心上一扰，莫名觉得这音色耳熟极了。就听他又笑道：“仙栖，我把你的宝贝琵琶修好了，你也不看一眼，说一声谢？”
　　是我的琵琶！
　　我连忙转了出来，伸手：“还我！”
　　他抱了我的琵琶，时不时地抚一下，笑得不怀好意：“仙栖，你就副语气和我说话？”
　　我挑眉：“你要听好话？”
　　他竟真的点头。
　　——厚颜无耻
　　我冷笑：“那您找别人去吧！我天生一张尖刻嘴巴，不会奉承人！”
　　乔炳彰死死盯着我，像极了盯着肉的恶狗。他却仍是笑：“仙栖，我知道，你不是个会奉承人的人。我呢，也不要你的奉承，只要你肯服个软，我不为难你。”
　　这话太气人，说得倒委婉含蓄许多，也还真为难他乔五这样的人了！
　　“若是我不肯服软呢？”
　　他抚了抚琵琶身，笑着反问我：“你真的宁为玉碎，不为瓦全？”
　　逼到这个节骨眼上，我发狠赌咒：“我不是玉，也不是瓦，只是若有人逼狠了我，宁肯与他同归于尽！”
　　听了我这话，没想到他笑得更厉害了，他边笑边摇头，叹道：“仙栖，没想到你对我，竟如此一往情深！从前是我错怪你了，往后，再也不会了。”
　　我莫名其妙，不知他是不是疯了，否则此话从何谈起？
　　他笑：“生同寝也罢了，竟要和我死同穴！如此深情厚谊，叫我何以为报呢？”
　　我瞪大了眼，委实想不到他竟能睁着眼睛愣是把黑的说成白的，这般说大瞎话！
　　气恼得我结巴：“你、你、你无赖！”
　　他浑不在意，笑：“仙栖，像你这样油盐不进的，不无赖点，怎么成？”
　　眼见得我要顶撞他，他立即抬手制止我，笑道：“好容易请你来，又支开了旁人，可不是找你斗嘴的。”
　　他站起身，朝我走来。
　　我连连后退两步，撞在屏风上。
　　乔炳彰见我避之不及，竟乐了，伸出一只手来不由分说抓住了我的胳膊，把我往屏风后拽。
　　我当不过他的力，被他拽到了屏风后。
　　屏风后摆了一把琴，我刚躲进来的时候太急，没有瞧见。一定是他上次所提及的宝琴。
　　真是宝琴，那琴身极为漂亮板正，我只看一眼，就想伸手去弹。
　　然而我僵在那里，死活不动弹。
　　乔炳彰笑：“这可是百年的老红松做成的，声音又润又净，可是难得的上品。你不试试？”
　　我从牙缝中挤出话来：“技艺拙劣，怕玷污了五爷的好琴！”
　　他仿佛没听见似的，从琴面上一划而过，琴弦被他手微微挑动，顿时发出泠泠之声，圆润低缓，不张不扬，果真是把极好的宝琴！
　　大约没人知道我多爱琴——琵琶乃是吃饭解闷的家伙，琴却是知心之物。
　　我的心事大概都写在了脸上，乔炳彰微笑：“仙栖，为何不来试试？虽是我的琴，可我也是特地请了你来的，为的可就是这把琴啊！”
　　虽说豺狼的话不可信，可眼下我被困在屋里，屋外连个自己人都没有，我只能尽力自保。只得试探着问他：“难道，我弹首曲子，你就肯让我走？”
　　乔炳彰没有正面回答我，只是做了个请的手势。
　　我深吸一口气，深知这次若是不暂且应付着他点，是很难逃脱过的，便走过琴前，跪坐下来。
　　他亦在我手边盘腿坐下，笑道：“我偏爱听《胡笳十八拍》，烦你给我弹一段。”
　　这倒不难，我点点头，轻拨慢捻，拣了中间一段黄钟调来弹。
　　他跟着慢慢晃起脑袋来，显然很是享受。
　　真是把好琴，无论乔炳彰是否在我身边，他都不能扫了我的兴致，琴声低沉浑厚，宛若君子雅音，不是乔老五这等人所能真心欣赏来的。
　　一段弹完，我双手覆在琴弦上，久久不能平缓。
　　沉默良久。
　　抑或是半天过去了，乔炳彰忽然低笑：“仙栖，你可知为何我对你如此这般的念念不忘？”
　　他的声音带着些许意味不明的沙哑，激得我浑身寒战，我悄悄往一旁挪开半寸。
　　“仙栖，你是本该翱翔九天的凤凰，偏偏落在尘埃里也就罢了，可你偏不受一点的污染。”他朝我看来，神色深沉难辨，“世上的真君子难得，你这样的，更是罕见。”
　　他的手抚上我的脸颊：“怎么能不叫我心动？”
　　我大惊失色，连滚带爬地想逃。
　　还没挪开两步，就见他眼中厉色大增，突然朝我扑来！
　　我避之不及，被他狠狠压在地上，不由发出一声惨叫。


第10章　逃过一劫
　　他压在我的身上，全然不顾我的挣扎，一只手从我的额头上抚过，缓缓插/入我的发丝中。
　　他的脸越来越靠近，手上攥着我的头发，也越来越用劲。
　　我被他扯得生疼，拼命拿手推他的胳膊。
　　乔炳彰盯着我，忽然一笑，还没等我反应过来，他猛地低下头。我下意识跟着一扭脸，他的唇便擦着我的唇滑了过去，落在我的嘴边。
　　我大骇。
　　“乔老五，你个臭不要脸的！”
　　他贴在我的脸上，闷声轻笑起来，竟反问我：“仙栖，你躲什么？”
　　大约是嫌我推得他不耐烦了，他抓过我的右手，仔细看了看，竟凑过来要往嘴里含！
　　太恶心了！
　　“滚！滚开！”我声嘶力竭，恨不得咬死他。
　　他笑：“你嫌弃我？”说着，腾出一只手轻轻放在我胸腔上，缓缓摁了下去，不怀好意地玩笑：“还是，你怕了？”
　　怕，我自然怕。他是公子王孙，我是市井百姓，他打个喷嚏我们都得当打雷，而我们又算什么呢？
　　况且，那一耳光的滋味，记忆犹新。
　　可我仍是嘴犟：“怕？为什么？狗要咬人，我自然拿棍子打！我凭什么怕条狗？”
　　乔炳彰眯起眼：“你说我是条狗？”
　　他放在我胸膛上的手挪到了我的脸上，贴着我的脸颊，仿佛随时准备着，再狠狠给我一记耳光。
　　“别，我可没这么说！”我知道我在逞一时之嘴快，可我忍不住，每次对上乔炳彰，我总是怒火中烧，忍不住自己，“别玷污了狗！”
　　不能怪我嘴狠，要怪，就得怪他太不把我当人！
　　然而，仿佛我的话很有趣似的，他竟没有没有恼，把手在我下唇上，使劲一摁，逼得我露出牙来。他下劲摩挲着我的嘴唇，笑：“仙栖，你可真是张利嘴啊！好久没人和我说狠话了，如今听了，倒真新鲜！”
　　我冷笑，讽刺他：“常听人说，富贵人家大鱼大肉吃厌了，还去和穷人抢糠吃。没想到五爷奉承的话听多了，如今竟跑到我这儿找骂！”
　　乔炳彰闻言，抵在我唇上的手指竟往我嘴里一戳，摁在我的牙上，轻笑：“仙栖，你以为，还有谁敢这么骂我？”
　　他笑，笑得极为狎昵：“你能这样骂我，还不都是我给惯的？”
　　我仰倒，没想到人不要脸起来，竟能到这样的境界！真敬他乔老五是条汉子！
　　我懒得和他废话，好容易趁着和他掰扯的空闲，将一条腿悄悄挪了出来，此刻趁他笑得促狭，抬起来狠狠往他身上踹去！
　　他一个不察，被我踹到腿上，下意识地侧身躲开。
　　我得了空，又滚又爬地往前逃，哪里还顾得上“形象体面”四个字？
　　乔炳彰就势侧头在那儿，一只手支着头，看着我慌张的样子笑：“仙栖，你能往哪儿逃？”
　　门被锁上，窗是死的，是啊，我往哪儿跑？
　　我咬着牙，往屋子阴影里躲。
　　乔炳彰不在意，他忽然轻笑着说道：“我小的时候养过一只金丝雀，捕到笼子里后不肯吃食。眼看就要饿死了，谁也没有法子。”
　　他看我：“仙栖，你猜后来怎么着？”
　　我还差一只脚，就隐没在阴影里了，听他问我，不由僵在原地。
　　他似乎并不真的想要我的答案，继而又笑道：“我说，你们都别管，就让那只雀儿饿死好了，它要真要有这骨气，我给它打个金龛！”
　　他故意逗我似的顿了顿，笑：“可惜鸟就是鸟，没人的骨气，到底没能撑住，不还是吃了食活了下来？后来每当我闷了，还知道唱歌给我解闷呢！”
　　他话里有话，我岂能不知道？
　　“我又不是鸟雀！”
　　乔炳彰褪下手上的扳指，捏在手指尖上转着玩，过了良久方笑道：“是啊，你不是鸟雀。仙栖，我觉得，你比鸟雀聪明多了，也会识时务多了，你说，是不是？”
　　我怒极反笑，问他：“难道我不应你的，就是不识时务？”
　　乔炳彰笑，笑得极为无辜：“哎，你这不是很明白么？”
　　我使劲往地上啐了一口，说道：“那我偏不识好歹！偏不要你的抬举！”
　　“那也好。”乔炳彰坐了起来，理了理衣衫，说道，“你要是放得下，我自然也没的说。”
　　“你什么意思？”
　　他笑：“倘若你舍得你那宝贝师哥还有痴情姐姐，真不在乎这人情世故，那我又有什么好说的呢？”
　　我冷哼一声，别过脸去。
　　乔炳彰将扳指戴回手上，敛了笑容：“这样更便宜我，把你捆了随便往哪个犄角旮旯扔去，连问都没人问一声。你叫天天不应，叫地地不灵，我只当笑话看，还真能娱乐娱乐我不是？”
　　“简直无耻！下流！”
　　我一转眼，看见台子上的空花瓶，也不知哪来的怒气，抱起那瓶子就朝他砸去！
　　那花瓶自然不会飞那么远，乔炳彰也不动，只冷眼看着我砸了花瓶，又去抱另一个。
　　他不拦我：“你砸，可着劲的砸。我一个也不要你赔。要是你把这一屋子的瓶瓶罐罐都砸了，能砸出个笑来，我倒情愿你放开了砸！”
　　我一听这话，顿时丧了气，抱着花瓶的手一松，随它就这么落在地上，砸了个片片乱飞。
　　再不能与这种人呆在一起，否则非得疯！
　　我看了一眼屋子的正门，又扭头看了一眼窗户，前无进，后无退，我咬咬牙，往后退了两步，跟着飞快地朝屋门撞了过去！
　　余光瞥见乔炳彰居然震惊了，他这次可来不及拉我，我的决定，更是由不得他篡改！
　　猛地一下，我狠狠撞在了门上，把锁住的门给撞得剧烈晃了晃，可惜还差点。我不死心，想要再来一次。
　　“你干什么！”乔炳彰突然暴呵。
　　我不理他，要他管！
　　我沉下去，还想再去撞一次。我不信，就撞不开了！
　　乔炳彰冲向我，我冲向门。
　　老天！我在心底祈祷，让我出去吧！情愿供奉你！
　　我这么想着，竟跑得比乔炳彰快半步，再次狠狠撞在门上。疼得我半个身子都麻了，可那门前后直晃，就是不见开！我恨啊，这有钱人家的门都是拿什么做的？
　　有心再来一次，可我胳膊和右半侧的小腹疼得发慌，一时难以动弹。
　　乔炳彰凝视着我，神色难辨。
　　他缓缓在我身前蹲了下来，伸出手，似乎想碰碰我的右胳膊。
　　我懒得揣摩他的想法，抱着胳膊侧过身去，躲开他的碰触，眉头也皱了起来。
　　“仙栖，你找不痛快？”他说着，语气也不善起来。
　　“滚！不要你管！”
　　在我看不见的地方，他眉间的戾色越积越浓。跟着，他一把抓过我的左胳膊，将我往地上摁，一面去拉扯我的衣服。
　　我大叫起来：“干什么你！滚！滚！”
　　半个身子都是麻的，我哪里是他的对手？正在我恨命的时候，他突然停了扒衣服的手，重重摁在我的肋骨上。
　　想来是撞青了，我被他摁得直打颤。
　　忽然门口传来急促的敲门声，跟着是疾呼：“五爷，五爷！您在里头吗？”
　　是兰英的声音。
　　她见屋里没有回应，把门敲得愈急了，叫得也愈尖锐了：“五爷，五爷！”
　　我怒瞪向乔老五，心里暗道，兰英多胆小的一个人呢！逼急了，也能和人翻脸的！
　　乔炳彰大约是没想到兰英自个儿跑到这里，脸色一变，接着摁在我身上的手冷不防地使劲一摁——我没防备，疼得一下尖叫出来！
　　门口兰英的敲门声停顿片刻，随即就听兰英尖叫：“五爷，五爷！里面出什么事了？您再不应声，管家就要砸门了！”
　　就听她又和管家说道：“你说屋里没人，刚才那一声又是谁叫的？倘若五爷出了事，是你担待得起得么？”
　　好个兰英，平时不声不响的，关键时候，你竟比我有主意！我自愧弗如！
　　我眼珠一转，随即也叫：“五爷！您这是怎么了？您好歹出个声啊！”
　　乔炳彰本是一脸凶厉，没想到我竟来了这么一招，不由有些哭笑不得。他笑：“仙栖，你……”
　　还没等他的话说出口，管家已哆哆嗦嗦地在门外试探着喊：“爷？五爷！”
　　乔炳彰盯着我，良久方笑：“仙栖，没想到你还有这样的手段！倒是越发让我惊喜了。”
　　他凑到我耳边，不顾我惊慌的神色，低笑：“你放心，我不用强，自然也有手段让你服服帖帖的。”
　　他说完，松开手让我起来，一面应付门外：“我没事，你让兰英姑娘进来吧！”
　　门外传来悉悉索索的开门声，紧接着，门刚被吱呀推开，兰英已经夹着风冲了进来，张口就喊：“仙栖！”
　　幸而我已经拉好衣服站了起来，不至叫她看见我这幅狼狈样。
　　我勉强笑了笑，回应她：“兰英，我没事。”
　　管家看着好端端的乔老五，知道自己闯了祸，吓得不知道该如何是好。
　　然而，乔炳彰亦恢复了人模样，他朝着管家挥了挥手，说道：“既然把兰英姑娘送到了，你就退下吧。再备点好酒菜，我请兰英姑娘和仙栖喝两杯。”
　　看着管家唯唯退下，我方知自己逃过一劫。


第11章　脱险
　　兰英惴惴不安地看着我，没了刚才叫门时的胆量豪气。她本是个柔弱无依的女子，只不过是为时所逼罢了。
　　我悄悄摆了摆手，示意她没事的。
　　乔炳彰在屋子正中间的案几边坐了下来，抬头看见我和兰英都杵在那儿，不由挑眉笑道：“坐啊。”
　　兰英抱着琴，期期艾艾说道：“五爷，奴家出来好些时日了，妈妈该着急了，能否让奴家和仙栖先回去，改日再登门回礼？”
　　乔炳彰轻笑：“我一个曲子都没听呢，你就要走？沁芳楼也太没有诚意了吧？”
　　我捂着右胳膊缓缓坐了下来，胳膊上一刺一刺疼得发慌，却叫我记着，眼下是在豺狼虎豹的地盘上，哪有我任性的份？为今之计，唯有拖延过去，才是硬道理。
　　兰英见我坐了下来，只得也缓缓坐了，抱着琵琶低了头，眉尖染了几分愁怨。
　　她还是个孩子呢，我看着她微微有些肉乎的脸颊，心中忽然一软，我比她大，又是男子汉，我得保护她。
　　这个意识一旦生根，立即付诸了行动。
　　我往前挪了挪，将兰英半挡在我的身后，在乔炳彰玩味的笑容中，说道：“五爷，我右手受了点伤，今天的曲子怕是不能弹了。不如这样吧，我听说五爷爱下棋，正巧得空我也爱杀一盘，今天就请五爷屈尊和我杀一盘吧！”
　　其实我连他会不会下棋都不知道。
　　可不是说，大户人家出身的，连小姐都是琴棋上的高手么？也不算冤枉了他。
　　乔炳彰似笑非笑：“你要和我下棋？”
　　我点点头。
　　他反问：“若我不愿意呢？”
　　我笑了：“仙栖自然也不能违拗五爷的意思。”
　　他沉默一会儿，这个空档里，管家领着人来送上酒菜。趁着他们布菜的空儿，兰英悄悄扯我的衣角，关切极了：“仙栖，你胳膊疼得厉害么？怎么脸上出了这么多汗？”
　　我摇头，骗她：“不疼，就是不太好活动它。”
　　哪里能不疼？我什么时候愣是把自己往门上撞过？现在一片都麻了，一摁钻心的痛。要不我也不至于要和乔老五下棋来拖延时间了。
　　布好菜，管家带着下人鱼贯而出，中间一个字也没说，很是训练有数。
　　也是，乔家好歹是一方名望之家。
　　乔炳彰执起酒壶，翻出两个空杯，分别倒了一些酒，一杯递给兰英，另一杯拿在手上，看了看我受伤了的右胳膊，放在了自己面前，笑：“你既然伤了，就别喝冷酒了。”
　　他举杯向兰英示意：“来，兰姑娘，我敬你一杯。”
　　兰英慌忙端起酒杯，回敬：“兰英谢五爷抬举。”说着，抢先一仰头，喝了个干净。
　　乔炳彰笑了笑，也抿干了杯中的酒。
　　他执起筷子点了点面前的龙井虾仁，笑道：“兰姑娘，动筷子呀！”
　　兰英愣了一下，她们陪客人的规矩，是只喝酒，不上桌吃饭的。
　　谁知乔炳彰已经夹了一筷子的菜放在我面前的碗中，笑得极为温和良善：“仙栖，你不方便，我帮你。”
　　我和兰英谁也没动筷子。
　　乔炳彰瞧了瞧窗外的天色，笑道：“可不早了，你们不饿？”他兀自夹了菜往嘴里送，嚼了嚼咽下之后，笑道：“我可是到了点就得吃的。你们不吃，是嫌我府上的饭菜不合胃口么？要不，你喜欢吃什么，我叫他们重去做。”
　　这最后一句，分明是对着我说的了。
　　我被他看得一阵恶寒，只得用左手巍巍颤颤地拿起筷子去夹。可那虾仁该死的滑，我又不是天生惯用左手的，那筷子在我手中不停地戳，虾仁在筷子底下不停地打转，就是夹不上来。
　　尽管时机不对，兰英还是忍不住发出了一声轻笑，她抬头看见乔炳彰正紧紧盯着我，那笑就僵在了脸上，一时很是局促。
　　“仙栖，要我喂你么？”乔炳彰笑得极坏，“今天我服侍你，如何？”
　　如何？我拿筷子砸死他还不错！
　　我勉强笑了笑：“岂敢劳动五爷大驾？”说着，放下筷子，也不管丢人不丢人了，拿起勺子舀了一点送入嘴中。
　　这是我尝过最好吃的龙井虾仁，茶香清而润于虾仁之中，肉质细嫩而不腻。若是忽略了某人虎视眈眈的目光，那是相当惬意的。
　　然而，那道目光太过实质，我无法忽略。
　　我将嘴里的食物匆匆咽了下去，说道：“多谢五爷款待，我与兰英当之有愧，改日等仙栖伤好了，自当为五爷弹奏一曲，以表谢意。”
　　乔炳彰笑了：“仙栖，你我之间，何必说得如此生分？”
　　就是对你，才说得生分的。
　　他亲自盛了点饭在碗里，把那碗送到我的面前，又拿过我的碗装了饭放在自己面前，正想拿兰英面前的碗，兰英已抢着赔笑道：“五爷让奴自己来吧！”
　　乔炳彰缩回手，向我努努嘴：“吃饭！”
　　他果真端起碗来吃饭，斯斯文文的，和书上说的大族子弟上的教养一样，一声不吭，嚼得极为细腻。
　　兰英无措地看了看我，我叹了口气，低声说道：“吃饭吧！”
　　乔老五这个人，我算看透另一半，一阵风一阵雨的，想到哪儿做哪儿，任性极了。
　　任性也就罢了，还得叫所有人陪着。
　　沉默中，我们各自吃了饭，只是这阵仗着实奇怪。这大约是我，也是兰英，上人家的门去唱曲，结果一支曲子没唱，反倒陪着正正经经地吃了一顿饭。
　　倘若说出去，别人只当我们是疯了罢？
　　吃完了饭，乔炳彰让人端上茶来喝，一面起身走到内室，把我和兰英留在那儿。
　　兰英不安极了，问我：“仙栖，我们什么时候能走？”
　　我安抚着拍了拍她的手：“别急，时间过了，黄妈妈会打发人来接的。”
　　然，我也不确定黄妈妈是不是真的会派人来接。她卖我一次，难保不卖我二次。
　　正说着，乔炳彰自里屋走了出来，捧着一盒棋子，看着我笑：“仙栖，你想玩，我就陪你杀一局。”
　　我捂着受了伤的右胳膊，很想骂人——我只想回去睡一觉，养养我的胳膊，并不想和这个人渣下棋。
　　眼下却只能听他的。
　　他将棋盘摆好，又放上棋子，却是象戏。
　　我抿了抿嘴唇，拿过另一方的棋子来一一放置。
　　乔炳彰笑了笑，将骰子放到兰英手中，说道：“仙栖，你先走吧。”又对兰英笑：“兰姑娘不妨做个裁决的人。”
　　我盯着他：“五爷得先说清楚赌注。”
　　乔炳彰一笑：“仙栖，你防我之心可真重啊！”他虚掩了胸口，佯作伤心：“真叫我心痛！”
　　我懒得理会他的虚情假意，心中警钟直敲，于是说道：“既然五爷不愿意和我计较，不如就由我来说——若是我赢了，请五爷立即派遣车马送我和兰英回去。”
　　他笑：“若是你输了呢？”
　　我毫不退缩：“那改日仙栖愿登门谢罪，为五爷演奏一曲《高山流水》。”
　　只不知道你听得懂听不懂。
　　他玩着自己的帅，微笑：“仙栖，你这赌注可不怎么大啊。”
　　我冷笑：“要看我出的条件是什么了。五爷送我和兰英回去，难道不是事前说好的？”
　　乔炳彰看向兰英，挑眉：“哦，是么？”
　　兰英怯怯一笑，说道：“五爷乃真君子，自然一言九鼎。仙栖不要再质疑五爷了。”
　　好姑娘，一下把他架了上去！
　　乔炳彰玩味着，终于化作一笑：“也好。”他手一伸，笑：“仙栖，请吧！”
　　我出于礼貌，将小卒挪出一步。
　　他笑：“仙栖，你还真是个谦谦君子呢？”
　　他亦挪了一步小卒，笑：“你看，我亦是说到做到。”
　　我一愣，忽然想起他说的，不用强，自然也能让我服服帖帖的。这人，借题发挥倒是一把好手！
　　我板下脸，将炮往当中间一架。
　　他走马来护。
　　慢慢去了好多子，我脖子低得有些酸疼了，忍不住抬头看了看，窗台下燃烧着一炷香已经耗尽了，余下一炉香灰。
　　乔炳彰亦跟着我的视线看了一眼，轻笑：“咱们这局杀得够小心谨慎的！”
　　我奉承他：“五爷精通棋艺，仙栖只得倍加小心。”
　　“果真？”他笑，“你我之间，何必说假话！”
　　这倒不是假话。这人精坏，走棋亦是如此，叫人防不胜防，不得不多想几次，免得陷落他的圈套。
　　我亦没有让他更加得意的必要。
　　我将马往他的腹地一跃，轻笑了一声：“将军！”
　　我等着他缴械投降，抑或负隅顽抗。然而，半天却不闻他的动静，我抬头一看，正对上他痴怔怔的注视。不由恼了，这人，随时随地要发情么？
　　他突然飞快地说了一句话。
　　兰英没听清，不明就里看了我一眼。
　　我的脸色却不大好，他说的，我听得分明——仙栖，你笑起来可真蛊惑人心——真叫我恶心！
　　乔炳彰不知是怎么了，说完那句倒像是不好意思了，掩饰性地向帅往外一挪。
　　我不信，他这人，还能不好意思？
　　真真奇闻！
　　我指了指自己早已歪出来的将，说道：“五爷，可怼上了！”
　　乔炳彰一反常态，竟将自己的棋子往前一推，笑了：“算我输了。”
　　他将棋盘一推，站起身来：“走吧，送你回去。”


第12章　聚散离别
　　一天冷似一天，沁芳楼里开始预备冬衣了，上从香鸾，下到底下洒扫的小丫鬟，都开始做起冬天的针线活了。
　　早上能从窗户外看见她们围坐在一起，有说有笑地穿针引线。
　　院子里的树叶逐渐凋零，连初秋开得菊花都开始凋谢了。唯有桂花渐渐冒出了嫩骨朵，给这寂寥的秋色一点点的慰藉。
　　自那次从乔炳彰的地界回来，我一直安静地养着胳膊，毕竟，若是右胳膊废了，我也再弹不了琴了。我虽不是沁芳楼的招牌，却到底有些名声，故而黄妈妈也没有勒令我出去赚钱。只是每每看见我，多了些脸色罢了。
　　我不理她。她卖我的账，还没和她算。
　　乔炳彰亦不来烦我。大约是终于察觉我也不比别人多条胳膊，终于厌倦了。
　　如此正好。
　　师哥常陪着我。
　　说是陪，其实我们之间也无话。日子过得平淡如水，自然没有什么好吹嘘闲磕的。
　　偶尔太过寂寞，我会讲点故事给师哥听。
　　乔老五说得没错，我确实识字，也读过不少书。可有什么用呢，平常人家的子弟可以考学中举，我们这种在籍人家的孩子，却没有这样