金龙塔尔斯的尴尬-第16部分

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　　　　就在这时，埃尔文结束了练习，转过身来，看到了泰兰。只不过一瞬间，欣喜从他眼睛和嘴角绽放开来，点亮了他小小的面孔。隔着盛开的花丛，他紫罗兰色的眼睛既干净又澄澈，满盈着发自内心的喜悦。
　　　　在埃尔文开口之前，泰兰冲他挥挥手，示意他回自己房间。
　　　　笑容凝固在嘴角，埃尔文的眼睛黯淡下来，低着头，转身，默默地走向那座偏僻的房屋。
　　　　维拉饶有兴趣地盯着他的背影，直到埃尔文转过一个弯，消失在掩映的树丛间。
　　　　随后，维拉扯扯泰兰的衣角，仰头看着他，一双黑眼睛闪闪发亮，兴奋地说：“泰兰，你绝对想不到，我最近学会了什么！”
　　　　“嗯？让我猜猜看。一首长诗？还是新的剑技？”泰兰耐心地哄着眼前的孩子。
　　　　“别逗了，泰兰。那些有什么值得炫耀的。”维拉不耐烦地回答。随后，他的眼睛再次闪闪发亮，挺起胸膛，骄傲地说，“亲爱的表哥，我学会了法术。你绝对不能想象，那是一件多么美妙的事情！”
　　　　随着青涩的吟唱声，和并不熟练的手势，一道小小的闪电从维拉指尖飞出，偏离了预期的方向，恰好击中泰兰的头发。
　　　　泰兰无奈地揉着散发着焦糊味的头发，告诉沮丧的维拉，“听着，表弟。你可以当个爱好，但最好不要过分沉迷。好好学学你应该懂得的一切，要知道，公爵大人只有你一个儿子。”
　　　　“那又怎么样？”维拉耸耸肩，无所谓地说，“我可不想当他唯一的儿子，我想当个法师。”
　　　　泰兰摇摇头，没再说什么。小孩子的兴趣广泛而多变，再过一段时间，这个小滑头又该换一种新花样了。
　　
　　　　第52章　矛盾
　　　　
　　　　泰兰二十二岁那年，他的父亲，莱恩斯特伯爵大人病逝了。伯爵夫人过于伤心，不愿面对伯爵生活过的庄园，回去娘家休养。
　　　　莱恩斯特伯爵死于旧伤造成的虚弱，在他的腹部，有一道狰狞的伤口，从左上到右下，横贯整个腹部。每到冬天，这道伤口都会令伯爵辗转难眠。伤口来自于一次公平的决斗。伯爵年轻时，科洛索家族的一名年轻人挑衅了他，对方在他身上制造了这条伤口，而他则收割了对方的性命。
　　　　泰兰长大后，伯爵甚少过问庄园内务，一方面为了培养泰兰，另一方面，也是源于伤痛带来的疲惫。他毕生只有两个愿望：一是将泰兰培养成合格的继承人，二是在有生之年，看到科洛索家族垮台。在他过世之前，这两个愿望都未能实现。泰兰痴迷于那些毫无意义的研究，而尽管与塞莫瑞尔家族联手，一个个科洛索依然在他们的领地和王都里活蹦乱跳。
　　　　安葬了伯爵后，泰兰继承了爵位，暂时从他的研究中腾出身来，收拾领地上的一切，继续父亲未竟的愿望。
　　　　整个沃林地区交由他一手打理，泰兰多少有些力不从心。父亲临终前交代他：如果有一天科洛索家族覆亡，那么千万不要忘记把这件事刻在他的墓碑上。
　　　　泰兰对这些争斗毫无兴趣，但即使抛开父亲的遗愿，莱恩斯特家族也并非他的一言堂。他还年轻，长期沉迷于不上台面的古怪研究。以致于背后提起时，整个家族几乎没有人不从鼻子里发出嗤笑。
　　　　莱恩斯特家的败家子——他们如是说——跟他的表弟，塞莫瑞尔公爵的独子正好是一对，出了名的不务正业。当这些鄙夷由泰兰和维拉身上蔓延至他们的母亲时，泰兰动手了。
　　　　他狠狠教训了那些心怀不满的人，驱逐了两名公开表达不满的子弟。背后的非议对他毫无威胁，他依然是新一代的莱恩斯特伯爵。
　　　　父亲过世两年后，泰兰收到了母亲的一封信。母亲在信中告诉他：自己已经为他选定了一名合适的新娘，格普地区领主的女儿，诺薇拉·冯瑞恩，一位既美丽又温柔的淑女。而伯爵夫人已经在来法瑞特庄园的路上，准备亲自为泰兰操办订婚仪式，并且打算在泰兰结婚后，亲自教导冯瑞恩小姐打理庄园事务，成为一位合格的伯爵夫人。
　　　　看过伯爵夫人的信后，泰兰认可了母亲的苦心。尽管他对结婚毫无兴趣，但冯瑞恩伯爵实力雄厚，与科洛索家族并不对付，与格普地区联姻再合适不过。
　　　　收起信，泰兰开始考虑母亲的问题。伯爵夫人既敏感又柔弱，而自从父亲过世后，埃尔文已经遵照泰兰的指示，搬至主屋左近。如果仅仅是一段时日，他可以让埃尔文暂避，但如今母亲显然是要长住，那么，如何避免埃尔文出现在母亲视线里，就成了一个问题。
　　　　如今，埃尔文已经十六岁了。当初那个瘦弱而胆怯的孩童出落成了一位英俊的小伙子。尽管身材矮小，但埃尔文骨架纤细，长相精致，棕色的卷发下，那双紫罗兰色的眼睛里闪动着湿润的波光，为他那张清秀的面孔增色不少。
　　　　不同于泰兰，埃尔文对炼金术或者法术毫无兴趣，他对文学和音乐有着天然的敏感，所有家庭教师众口一词，向泰兰称赞埃尔文的艺术天分。泰兰对此十分满意，对于一位私生子来说，埃尔文的选择相当明智。莱恩斯特家从来不缺财富，他不介意养着埃尔文，养着一只既听话又赏心悦目的金丝雀。
　　　　随着埃尔文的成长，他变得越来越黏人，总是想方设法跟着泰兰，打扰他的生活。而最近两年更是变本加厉，常常闯入泰兰的研究室，向他诉说那些小孩子特有的，鸡毛蒜皮的烦恼。一开始，泰兰容忍了他的打扰，但很快，泰兰烦不胜烦。面对他冷淡的脸色，埃尔文小心翼翼地提出了一个要求。他咬着下唇，犹豫地询问泰兰，自己能否成为他的助手，帮助他递个试管，拿个钳子或者随便什么。
　　　　原本，泰兰并不想让埃尔文接触自己的研究，但埃尔文的祈求与眼睛里忐忑的期待触动了他。泰兰心软了，同意了这个请求，虽然他几乎在点头的同时就开始后悔，后悔用长久的麻烦去解决一时的困扰。
　　　　不出他所料，第五次打碎装着危险试剂的试管后，不顾埃尔文的苦苦哀求和他眼角的泪光，泰兰将他赶出了研究室，并且郑重警告埃尔文：不准再靠近自己的研究室，一步也不行。否则，自己就将他送去乡下，交给佃农照顾。
　　　　从那以后，埃尔文一改往日乖顺的模样，常常和泰兰发生争执。从门禁的时间到用餐的习惯；从对仆人的态度到花园的布置；甚至就连泰兰偶然提起《莫德里克行谊》和《达纳米尔往事》的高下时，埃尔文也和他针锋相对，驳斥了他的观点。
　　　　很快，泰兰的耐心耗尽了。他把自己关进研究室里，深居简出，远离这个惹人烦的小家伙——直到母亲的信将他从研究室里拖出来。
　　　　手指上还残留着茉羽花的芬芳，柔软，清甜，沾染自那封信，是伯爵夫人最爱的熏香。想到母亲的脸庞，泰兰下定了决心，将埃尔文送往王都，给他找一座适合他的学院。泰兰把埃尔文异样的黏人归咎于缺少同等地位的同龄人玩伴，所以，这种处置一举两得：泰兰可以安抚母亲，重拾难得的清净；而埃尔文，可能找到一些玩伴，以及，一份适合他的前程。
　　　　莱恩斯特家永远不可能承认一名私生子，所以，对埃尔文来说，成为一名优秀的诗人或乐手，也是不错的选择。
　　　　泰兰忽然想起了维拉，他的表弟。那个黑发黑眼的小滑头竟然真的成为了一个法师，听说，还是一名不错的法师。如果不是埃尔文看起来毫无天分，法师也是条好出路。
　　　　事情就此决定。泰兰开始思考合适的学院和妥帖的仆人，该准备的东西以及出行的日期。然而，自始至终，泰兰都没有想过，是否应该征求埃尔文自己的意见。
　　　　熟悉的脚步声响起，一头松软的棕色卷发出现在泰兰视线里——埃尔文来了。
　　　　
　　　　第53章　冲突
　　　　
　　　　埃尔文急匆匆地走进书房，看到泰兰，他明显愣了一下，显然，他没想到会遇到泰兰。
　　　　短暂的错愕后，喜悦填满了他的眼睛。他迅速环顾周围，确定无人后，埃尔文露出发自内心的笑容，快步向泰兰走来，真诚地问候：“哥哥，你怎么来了？研究结束了？”
　　　　“只是暂时中断。”泰兰指着对面的椅子，示意埃尔文坐下，“埃尔文。我有些事需要告诉你。”
　　　　“什么事？”埃尔文依言坐下，微微抬头，紫罗兰色的眼睛看向泰兰，带着一丝希冀。
　　　　“关于你的。埃尔文，你已经十六岁了，而法瑞特庄园太过狭小，它会束缚你的思想，限制你的眼界。所以，我打算送你去王都。”泰兰靠在雕花木椅上，温和地说。
　　　　“王都？哥哥，你是要？”埃尔文的眼睛瞪大了，他不可置信地问，“……抛弃我？”
　　　　“安静，埃尔文，你已经长大了。王都有三所优秀的学院，其中，郁金香学院很适合你。你可以自行选择喜欢的学业，还能够交到一些同龄的朋友。”泰兰耐心解释着，“我知道，你从未离开过法瑞特庄园左近，可能会有些不安。但是这没关系，你的贴身仆人会陪伴你，而且，我会派管家送你前去，为你安排好所需的一切。”
　　　　随着泰兰的话语，埃尔文的脸色越来越黯淡。泰兰的话告一段落后，他低声问：“哥哥，您是真的打算把我送走？”
　　　　“乐观点，埃尔文，你是去学习。”
　　　　“不，哥哥，我不愿意去王都！”埃尔文猛然站起来，纤细的腰肢撞在椅子扶手上，带得椅子向前挪了一小截。他似乎没觉得疼痛，急切地说，“普利先生学识广博，教我绰绰有余。而且，我也不需要什么朋友！更不愿离开这里！离开……”
　　　　埃尔文垂下眼皮，住了口。过了片刻，又轻声说：“哥哥，我再也不惹你生气了，别把我送走。”
　　　　泰兰皱起眉头，问：“埃尔文，你是不是有什么误会？这是我的决定，与你说的这些毫无关系。”
　　　　埃尔文低下头，沉默。
　　　　泰兰继续向他介绍王都的历史、风物、文化、特产……试图打消他的畏缩。
　　　　而埃尔文站在那里，垂着头，静静聆听。许久以后，他抬起头，期期艾艾地问：“哥哥，王都很好，但我……能不能……留在这？”
　　　　“不行。”
　　　　“为什么？”
　　　　泰兰静静地看着埃尔文。这个十六岁的孩子尚未长成，但已经初步褪去了孩童的青涩。此刻，埃尔文的表情十分苦涩。他垂着头，从睫毛下偷偷看向自己，紫罗兰的眼睛里透露出失落，期待与焦灼，眼神十分倔强。泰兰在心里叹了口气，他一向不喜欢埃尔文的眼睛，尽管它们十分美丽。这双遗传自科瑞女士的眼睛时刻提醒着他自己父亲的背叛，同样，泰兰无法想象当埃尔文出现在自己母亲面前时，母亲会是什么样的神色。
　　　　他必须把埃尔文送走，在母亲到来之前。
　　　　“埃尔文，坐下。”泰兰平心静气地吩咐，等到埃尔文不甘地挨着椅子边坐下，泰兰开始解释，“埃尔文，伯爵夫人就要回来了。”
　　　　埃尔文垂下眼皮，看着自己的手指，低声说：“我猜到了。我会搬回以前的地方，不会让她看到我。”
　　　　“不，埃尔文，你不明白。”泰兰平静而不容拒绝地说，“这不是你能决定的事情。无论你的想法如何，你都必须得去王都。这样，对你，对伯爵夫人，都好。”
　　　　无论埃尔文如何哀求，泰兰始终不为所动。最后，埃尔文不得不接受了泰兰的安排，默默收拾自己的行装，打算前往王都。
　　　　埃尔文离开的日期定于两周后，在这两周内，埃尔文没有再提出抗议，只是如影随形地跟着泰兰，仿佛想把离开前的时光都耗在两人的相处上。只不过两天时间，泰兰就失去了耐心。不顾埃尔文失落的表情，他安排管家打理一切，把自己关进了研究室，打算解决一个炼金术上的小问题，等到为埃尔文送行时再出来。
　　　　这个小问题比预想中还要麻烦，那批从遗迹中发掘出的古卷描绘的场景十分动人，它们散发着古老智慧诱人的光辉，引诱着泰兰沉醉其间。而这个小问题十分关键，如果解决了它，那么炼金术和一些法术的桥接将不再有障碍。
　　　　泰兰和他的三名助手沉浸其中，几乎废寝忘食。不知不觉间，已经过去了十天。研究到了最关键的时刻，这天晚上，研究室灯火通明。泰兰和助手们调试好仪器，一名法师开始施法，让法术的力量流过导线，试着让其固化在炼金装置上。
　　　　所有人屏息凝神，等待着试验的结果。
　　　　魔法的力量流过导线，发出微弱的荧光，顺着符文流淌，缠绕在装置表面，渐渐融合……
　　　　整个实验室一片寂静，只有法师的吟唱，与魔法和炼金术相互作用时发出的滋滋声。就在这时，“砰！砰！砰！”一阵沉闷的拍门声打破了寂静。这突然的干扰打乱了法师原本高度集中的精神，他的指尖微微颤抖，吟唱停顿了片刻。尽管他很快反应过来，但法术已经失败了。能量无以为继，原本将要固化在装置上的魔法发出“啪滋”的响声，绽出一丛炫目的白光，之后，彻底消失了。
　　　　实验失败，极端的恼怒从心底涌出，很快填满了泰兰的胸膛。他勉强维持着表面的冷静，暗暗下定决心，不管破坏他实验的罪魁祸首是谁，他都会让这家伙付出相应的代价，然后，驱逐出法瑞特庄园。
　　　　拍门声仍在继续，透过厚厚的门板，隐约传来呼叫声，似乎是正在呼唤泰兰。
　　　　泰兰脸色阴郁，毫无礼貌地推开法师，走向研究室的大门。
　　　　大门敞开了，埃尔文的脸出现在泰兰面前。他穿着睡衣，趿拉着拖鞋，神色急切而凄惶，脸上带着未曾风干的泪痕，凌乱的棕色卷发下，那双紫罗兰色的眼睛蒙着一层水雾，就像是一只遭到遗弃的小鹿。
　　　　见到泰兰，埃尔文深吸一口气，平静下来，向泰兰躬身行礼，庄重地问候：“伯爵大人，很抱歉打扰您的研究，但我有些事情，想向您确认。”
　　　　泰兰冷淡地看着他，勉强压抑住自己的怒气，平静地质问：“我记得我曾经吩咐过，让你不得再靠近我的研究室。现在，埃尔文，告诉我，是我的记忆出了问题，还是你的？”
　　　　埃尔文急切地看着他，似乎有无数问题想问。但随后，他的眼神黯淡下来，垂下头，低声说：“很抱歉。伯爵大人，是我违反了您的规定。但……”他抬起头，望着泰兰的灰色眼睛，又向研究室里瞄了瞄，眼神闪烁，欲言又止。
　　　　又来了。泰兰一向见不得他这种表情，似乎埃尔文永远长不大，一直是那个滚倒在泥土里，单薄瘦弱的八岁孩童。泰兰冷冷地剜了他一眼，挥手示意埃尔文让开，向花园走去。
　　　　埃尔文默默跟在他身后。
　　　　玫瑰娇艳，百合芬芳。清亮的月光下，夜间的花园充盈着清幽的芳香，散发着别样的美丽。
　　　　只是，无论泰兰还是埃尔文，都无心欣赏。
　　　　泰兰在一丛鸢尾前停步，转身，向埃尔文说：“埃尔文，你知道，你违反了我的规定，希望你能给我一个有说服力的解释。”
　　　　“我……”埃尔文犹豫了，他踌躇片刻，抬起头，挺起胸膛，直视泰兰，下定决心般地问：“哥哥，我听说，你要订婚了？”
　　　　“迪普告诉你的？”
　　　　“……别管我怎么知道的。哥哥，回答我，这是真的吗？”埃尔文的语气变得急切。
　　　　“不错。”泰兰平静地回答。
　　　　“……”埃尔文的声音颤抖着，问：“是谁？哪家的小姐？”
　　　　“诺薇拉冯瑞恩伯爵小姐，格普地区领主的女儿。”泰兰回答，他冷漠地反问，“所以，你就为了这个无聊的问题，无视我的要求，砸开我研究室的大门，干扰我重要的实验？埃尔文，看来我对你疏于管教。你已经十六岁了，不再是一个孩子。东西收拾好了吗？如果一切妥当，那么，你明天就出发，前往王都。希望郁金香学院的老师们能够好好教导你，为你指引正确的人生方向。”
　　　　埃尔文一直沉默，表情随着泰兰的话语越来越黯淡，与此截然相反的，他的眼神渐渐坚决。等到泰兰说完，他平静地提出疑问：“哥哥，回答我。您如此急切地想把我送走，究竟是为了您的母亲，还是因为我这样的身份，不配出现在一位伯爵小姐面前？我从八岁开始在这里生活，尽管不情愿，但伯爵夫人从未提出过异议。而现在，您要订婚了，所以，您必须把我送走。只有送走我，您才可以放心地订婚，娶这位美丽的新娘。那位尊贵的伯爵小姐不可能与一名低贱的私生子生活在同一个庄园里。不，莱恩斯特伯爵家从来没有什么私生子，只要我不在，您和您父亲的荣誉依然不受任何玷污。”
　　　　“……”
　　　　“是这样吗？回答我，哥哥。”
　　　　“……”
　　　　“哥哥，这对我并不公平。为了那位伯爵小姐，您打算把我赶走。甚至，您躲进研究室，根本不愿意多看我一眼。”
　　　　泰兰沉默着，脸色渐渐冰冷，他冷冷地看着埃尔文，眼神颇为难以置信。过了片刻，他嘴角上扬，露出讥讽的微笑，毫不留情地说：“是或者不是，又有什么意义？埃尔文，你是一名私生子，这从你出生起，就无可改变。莱恩斯特家从未亏待过你，或者说，我从未亏待过你，甚至，我给予你的，远远超出一个私生子所应该得到的。我允许你私下称呼我为‘哥哥’，但这不代表你的身份有所改变。”
　　　　埃尔文的脸色渐渐苍白，嘴唇微微颤抖，似乎说不出话来。泰兰接着说道：“我不知道是什么给了你这种想法，这种勇气，让你认为你可以随意猜度我的想法，从而对我提出指责。我建议你，在说出这些话前，先想想自己的身份，自己的立场，想想你究竟有没有这个资格，来对我提出任何要求。埃尔文科瑞。”
　　　　苍白的月光落在埃尔文脸上，映出他毫无血色的脸和颤抖的嘴唇。在夜晚，他紫罗兰色的眼睛近于黑色，深邃而满含痛苦。他不可置信地看着泰兰，毫不掩饰这番话对自己所造成的伤害。
　　　　泰兰依然平静，埃尔文的脸色令他觉得有些不忍，但同时，又消解了实验失败带来的愤怒，令他隐隐觉得痛快。自己这些年太过纵容埃尔文，他需要一些教训，认清楚自己的身份对埃尔文很有好处，免得他在王都惹出不必要的麻烦。
　　　　于是，泰兰露出讥讽的微笑，问眼前颤抖着的少年，“埃尔文，想好了吗？”
　　　　埃尔文嘴唇微张，牙齿发出轻微的碰撞声，他闭上眼睛，深深吸了一口气，缓缓吐出，睁开眼睛，平静地回答：“我明白了，我，埃尔文科瑞会谨守自己的本分，不会对您造成任何困扰，尊贵的莱恩斯特伯爵大人。”
　　　　泰兰满意地点点头，认可了埃尔文的表现。
　　　　送走埃尔文的时候，他真诚地向泰兰躬身行礼，感谢他八年来的照顾与恩惠。埃尔文的表现十分乖巧，令泰兰想起八年前那个胆怯的小男孩。
　　　　然而，不过五天工夫，埃尔文乘坐的马车又出现在法瑞特庄园大门外。那位忠诚的管家，迪普先生，焦急地跳下马车，冲向泰兰的研究室，敲开大门，急切地说：“老爷，不好了！埃尔文少爷他，他，他！失踪了！”
　　　　
　　　　第54章　意外
　　　　
　　　　埃尔文是在沃林地区一座靠近河流的镇子失踪的。他们到达那里时，镇上正在举行庆典。晚间，埃尔文孤身前去参观庆典，再也没有回来。他只带走了少量钱币以及随身物品，甚至连衣服都没有多带一套。发现埃尔文没有回来时，管家知会了镇长。然而，无论如何搜索，他们都没能找到埃尔文的下落。
　　　　面对管家的诘问，镇长无奈地表示：假如埃尔文是顺着河流而下，那么，显然，搜索他已经超出了自己的能力。
　　　　意识到这一切可能只是徒劳后，管家立刻返回法瑞特庄园。
　　　　泰兰下达了手令，命令王都方向的城镇和村落协助搜寻。同时，调动了自己的卫队，以及部分士兵，在王都方向展开搜索。然而，五天过去，他们仍然一无所获。
　　　　就在泰兰打算再增派三分一士兵时，他在自己久未踏足的书房里找到了一封信，一封压在《沃林地区详志》下，叠得整整齐齐的信。
　　　　信是埃尔文留下的，在信中，他对整个莱恩斯特家族表示感激，并且告诉泰兰：作为一名私生子，他将不会再出现在法瑞特庄园，甚至整个沃林地区，泰兰再也不用担心他的存在会令伯爵夫人，或者冯瑞恩小姐难堪。而他将会靠双手养活自己，绝不会向任何人透露自己的出身。
　　　　信纸微有褶皱，依稀残留着水痕。在信的最后，一行漂亮的花体字书写着：哥哥，保重。研究室太过阴冷，记得穿上背心。
　　　　另：谨祝您与冯瑞恩伯爵小姐新婚愉快。
　　　　——永远爱你的，埃尔文·科瑞。
　　　　泰兰平静地将信展开，铺平，缓缓地撕成两半……叠起来，用力，撕成四半……八半……直到它完全变成碎片。
　　　　之后，他召来管家，那位忠心的迪普先生，吩咐他放弃搜索，召回所有人，并且勒令所有人，不得在伯爵夫人及冯瑞恩小姐面前提及埃尔文，违者严惩不贷。
　　　　婚后不久，泰兰花费高价买下了一批从死亡荒漠遗迹中挖掘出的古老设备，并且结合之前的那些古卷，推测出这些设备的用途。自此以后，他召集了数名对此感兴趣的研究者，一头扎进了研究室的大门。
　　　　诺薇拉·冯瑞恩小姐不堪冷遇，她在一个午夜冲进研究室，狠狠扇了泰兰两个耳光，高昂着头，冷冰冰地告诉他：“泰兰·莱恩斯特先生，我是你的合法妻子，但从未得到过合法妻子应有的待遇。曾经，我希望能够留住你的心；但现在，你和你的研究室结婚去吧！但愿你能早日从试管里造出你的继承人！”
　　　　随后，不顾泰兰的道歉，她收拾东西，返回了格普地区——直到泰兰放下研究，前去接回她为止。
　　　　尽管与诺薇拉的感情并不太好，但泰兰仍旧获得了整个冯瑞恩家族的支持。
　　　　四年后，莱恩斯特、塞莫瑞尔，以及冯瑞恩家对科洛索家族的战争获得了全面胜利。科洛索家族现任家主，克里奥·科洛索公爵大人被以叛国罪送上审判席，他的两个弟弟，以及近支子侄无一幸免，而其中，也包括他的次子，图坦帝国最勇猛的将军之一——隆恩·科洛索。
　　　　而与此同时，泰兰的研究终于告一段落。
　　　　长期忙于对付科洛索家族以及自己的研究，泰兰对自己的领地疏于管理，以致沃林地区盗贼横行。而在他们之中，尤其以出没于沃林地区西北部，达伦米尔山麓的那伙强盗最为凶悍。这群强盗自称“德尔特兄弟会”，以一个名叫麦提亚的红胡子悍匪为首。他们有一项臭名昭著的爱好，那就是劫掠过往的旅人，杀掉年长丑陋的，将年轻貌美的留下，折辱后再行杀死，并且将受害者的尸体吊在道路两旁的树梢上，严禁任何人解下。
　　　　提及德尔特兄弟会，整个达伦米尔山区人人自危。
　　　　历经四年，泰兰终于腾出手来，开始清剿领地里的盗匪。而第一个被他拿来开刀的，就是臭名昭著的德尔特兄弟会。
　　　　带着自己的卫队，一支由六百名士兵组成的精锐军队，以及四名战斗傀儡，泰兰从穆瓦尔城出发，前往达伦米尔山麓。
　　　　离开庄园前，管家迪普先生六岁的小儿子，小帕米，一个拥有一头棕色卷发的小男孩，拦住了泰兰的马匹。面对那张故作严肃的小脸，泰兰不由失笑。他温和地问那个小娃娃，究竟是为何要拦住自己。
　　　　小帕米站在比他高了一半的马头前，伸开双臂，拦住泰兰，仰起的小脸上写满倔强。他嘟着嘴，固执地一言不发。
　　　　那头卷发和小帕米细瘦的胳膊令泰兰想起十二年前的埃尔文，那时候，他只比眼前的孩子稍大一点，遭到仆人的欺凌，蜷缩在布满泥灰的地面上，细瘦的胳膊护住头脸，胳膊底下，一双紫罗兰色的眼睛惊恐而又倔强。而后来，每每与自己争吵时，他也是这么倔强地直视自己，固执地表述自己的看法。
　　　　泰兰笑了。他翻身下马，半蹲下身，让自己的视线和小帕米持平，温声询问：“小家伙，告诉我，为什么你会在这？迪普先生呢？”
　　　　听到迪普的名字，小帕米抿了抿嘴，眼睛里涌出水雾，他抽了抽鼻子，恨恨地说：“不知道！他不要我了！”
　　　　“别哭，迪普先生不可能不要你。他是你的父亲。”
　　　　“他不是我的父亲！他从来不管我！”小帕米跳了起来，小小的身体颤抖着，看起来十分愤怒。“伯爵大人，他只知道工作，工作，和工作！从来不愿意看我和妈妈一眼！”
　　　　泰兰语塞。他思索片刻，无奈地摸摸小帕米的脑袋，真诚地向他道歉：“很抱歉，也许迪普先生的工作的确很繁重……”
　　　　小帕米撇了撇嘴，小脸歪向一边。
　　　　“帕米！你在干什么！竟然对伯爵大人无礼！”随着严厉的呵斥，迪普出现在庄园大门口。他头发凌乱，扣子错了一个，显然是匆匆赶来。迪普狠狠扭住小帕米的耳朵，几乎将他拎了起来，冲着他低吼：“你疯了？快向伯爵大人道歉！”
　　　　紧接着，迪普冲泰兰深深鞠躬致歉，“非常抱歉，老爷。帕米他不懂事，这都是我的过错，身为他的父亲，没有好好管教他……”
　　　　小帕米倔强地抿着嘴唇，狠狠瞪着迪普，尖声大叫：“父亲？你还知道你是我父亲？我还以为你只知道你的工作和你的伯爵大人！”他猛然一指泰兰，“如果不是我拦住伯爵大人，你根本不会出现在我面前！你忘了？你答应过我的！今天是我的生日！你答应过会陪我一整天！你答应过的！”
　　　　迪普气得脸色铁青，他高高扬起手，打算狠狠教训小帕米。
　　　　泰兰阻止了他，温和而坚决地说：“够了，迪普。这是我的失误，孩子理应得到他父亲的陪伴。把你的工作安排下去，我放你五天假，好好陪陪小帕米。”
　　　　说完，他露出温和的微笑，安抚般地摸了摸小帕米的脑袋。
　　　　六岁的孩子，会为了吸引父亲的注意，来拦住自己，做出大人绝不容许的行为。那么，十六岁的孩子呢？
　　　　泰兰想起四年前的花园里，埃尔文那双倔强而又绝望的眼睛，心里一阵难受。即使十六岁，但埃尔文的作为，和小帕米并没有任何区别。无论是与自己争吵，还是……离家出走。
　　　　等到这次清剿结束，就把埃尔文找回来。泰兰暗暗下定决心。
　　　　
　　　　第55章　诗人
　　　　
　　　　达伦米尔山区距离穆瓦尔城大约八天路程。离开穆瓦尔城七天后，泰兰听到了一个消息。橡木桶镇的镇长忧心忡忡地告诉他：德尔特兄弟会最近格外猖獗，已经开始劫掠附近的村落和较小的城镇。甚至有一次，他们来到了距离橡木桶镇不足十里的地方。他们洗劫了一个住着二十多户人