命运的抉择-第146部分

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晓勤的话补充道：“不仅要了解其不法行为。在核查官员财产的过程中，若是发现其拥来巨额历不明财产，同样能以贪污受贿罪论处。”

“陛下，何为巨额历不明财产啊？”虽然有点明白女皇的意思，但符晓勤还是希望能得到一个具体的解释。

“所谓巨额历不明的财产，就是指该官员占有与其已知收入来源不相称的财力或财产。却又不能作出令人满意的解释。此外，他在被指控的犯罪时期或大约这个阶段，获得了与之收入来源不相称的财产的增添，同时又不能做出合理解释时，则无须证明有任何具体贪污、受贿行为即可推定为贪污或受贿所得，并据此处以刑罚。”来自21世纪的孙露深知，以目前中华帝国的金融水平想要做到查清每一个官员的财产，是一件十分困难的事。相反，官员们想要对自己的财产作假却要容易得多。故而才将官宦历不明的巨额财产也推定为贪污受贿所得，以求最大限度的防止官员对自己的财产作假。

当然，设定巨额财产来源不明推定有罪的原则某种意义上来说有悖后世司法理念的。它既违反了后世刑法理念中的举证责任规则和无罪推定原则，又使刑事诉讼中犯罪嫌疑人的人权得不到有效保障。最主要的这么做还侵犯了国家工作人员的财产私有权。不过，在场廉政司专员们的脑中可没有这些条条框框。中国的刑法历来就是遵循有罪推定原则的。至于人权和财产私有权，对他们来说更是一些闻所未闻的理论。因此，听了女皇陛下如此一席解释，众臣顿时就对此绝妙的设定钦佩不已。于是便再一次忍不住齐声赞叹道：“陛下英明！”

“朕刚才说什么来着。你们怎么又来了？”孙露苦笑着责问道。众臣被这么一提醒也都跟着抬起头不好意思的笑了起来。大殿上先前拘谨的气氛在这一刻变得轻松了许多。

然而，孙露本人的心情却并不轻松。作为一个接受过21世纪教育的人，她不可能像自己的臣子那般无视人权的存在。她清楚的知道，公权只有法律允许的，才是合法的；而私权只要法律不禁止，就是允许的。而这一点也恰恰是孙露一直在追寻的东西。可就目前来说设定巨额财产来源不明罪，是能进一步保障公职人员职务的廉洁性，惩治公职人员的职务犯罪行为的有效措施。至于如何掌握这其中的度，似乎目前也只有孙露一人能存乎一心。至少她知道这一条法令是绝对不能引用到民间的，否则将是对人权和财产权的一种公然践踏。剑是利器，既能杀死敌人，也可能伤到自己。明白这一道理的孙露，并没有像戏文当中的英明大帝那样，大笔一挥写下圣旨，风风火火地就实行起良臣们的建议来。而是微笑着向周子衡和符晓勤示意道：“周卿家和符卿家的建议都很好。两位卿家回去后可将各自的想法整理成奏则呈交于朕，以便司法司法院据此修订新律法。诸位卿家，你们也来谈谈各自的想法吧。”

有了周子衡和符晓勤这么一个良好的开头，其他廉政司官员们的兴致也随之被调动了起来。扩展了思路的众人，将自己心目中有效的方法一一向女皇禀告。他们有的建议应该严禁朝廷官员经商营私，有的建议要对官员的眷属严加管教，还有的建议朝廷应给予官员优厚的薪金和良好的待遇。这一点孙露倒是很能理解，也一直在努力改善政府官员的待遇。在她看来明朝之所以会贪官横行，同其低得离谱的俸禄是有直接关联的。明朝一个知县一年不过几十两银的俸禄，不仅要负担师爷书办的杂费，还要养家糊口，这在现在看来简直是难以想象的事。朱元璋既想马儿跑，又要马儿不吃草，结果马儿只好去啃窝边草了。

除了这些比较中肯的建议外，底下的臣下们也发扬了一下法家的酷吏精神。不时地向女皇陛下晋献起了各类御臣之术来。甚至还有人建议孙露效仿武则天在京城设立告密用的铜匦。所谓铜匦亦称告密之门，铜匦分为四格，东西南北各面均有投书入口，依次为延恩、招谏、伸冤和通玄四门。说白了就是要在民间掀起一股告密风暴。这一招不仅武则天用过，朱元璋之流更是将此奉为御臣要术。这一点并不让人感到意外。法家的权谋之术历来都是被中国历代统治者所青睐的。中国政治文化本就是儒法互补的，或者说是外儒内法的，统治者公开宣传的是儒家的仁义道德，实际采纳运用的则是法家的阴谋权术。可这些被帝王们引用了千年的所谓御臣之术在孙露眼中，却无异于在饮鸠止渴。因为那些权术并未让皇帝们的统治千秋万载，却将整个中华民族一点点地推入了泥潭深渊。因此面对这一类的进言，她总是严词加以喝斥。以便让廉政司的专员们尽早明白，那些手段他们想都不该去想。他们一切行动都要照章办事，任何逾越规章的举动都将受到严厉的惩罚。

女皇的喝斥确实让在场的廉政司专员们收起了耍弄权术的心思。但这并不代表符晓勤等官员们会认为耍弄阴谋诡计是可耻的。实事上，包括孙露本人在内，几乎每一个中国人打心底里都崇尚、认可法家的权谋主义。不过，比起将帝王之术视做理所当然之举的臣下们，孙露还是认为那是一种见不得光的手段。至少像廉政司这样的司法监督机关是绝对不能沾染上这种习气的。因此在众臣陈述完各自的意见后，孙露以一种异常严厉的口吻向众臣总结道：“诸位卿家，你们并不是一群依靠告密、酷刑起家的酷吏。你们代表着帝国廉洁奉公的精神，以及刚正不阿的律法。你们要记住自己的职责是高效、廉洁、责问！朕希望你们回去后，能好好回味一下这六个字的意义。”

由于出身贫寒，符晓勤等人确实一度将自己同历史上的酷吏划上了等号。虽然酷吏的名声都不怎样。可皇帝启用他们这些寒门之士，不正是为了以酷刑肃正朝纲嘛。可从女皇今日的话语中，众臣丝毫没有读出那样的意图。相反，女皇句句坦诚，正义凛然。特别是“高效、廉洁、责问”，这六个字让廉政司专员们的心头顿时就泛起了一种自豪感。于是他们异口同声地拱手应和道：“是，陛下！高效、廉洁、责问，吾等定当时刻谨记于心。”

而孙露也在众臣慷慨激昂的应和声中退入了英武殿东侧的暖阁。在那里，作为司法院右督御史的汤来贺早已旁听多时了。眼见女皇陛下进入了暖阁，他连忙起身叩首迎接道：“臣汤来贺叩见女皇陛下。陛下万岁，万岁，万万岁。”

“汤卿家免礼，坐吧。刚才英武殿里头的对话汤卿家都听清楚了吧。”孙露一边颔首示意，一边在一只铺着黄垫子的雕龙靠椅上坐下了。

熟知女皇脾气的汤来贺顺势坐下后，便连忙回答道：“回陛下，臣刚才听得一清二楚。”

“哦，那卿家有何看法？”孙露黛眉微挑道。

“陛下真是用心良苦。”汤来贺低着头回答道。

“只怕没几个能了解朕的良苦用心啊。”孙露独自沉吟道。别说是刚才的那几个专员了，就连眼前的汤来贺都不一定能完全理解自己做这一切的意义。都说帝王注定是要孤独的。一个一心想要造就新时代的帝王更是要承受双份的孤独。感触颇深的孙露并不想在这事上多做叹息。却见她很快便将话锋一转嘱咐道：“不管怎样，刚才有几个专员的意见还是可圈可点的。朕早就想拟定一份《训令》来诏告天下百官了。正好司法院可以参照一下这些廉政司专员们的意见为朕先拟一份草稿。”

“是，陛下。臣马上就派人准备去。其实自从陛下当政后，中原现在可是官风廉洁，吏制清明。就算没有训令和廉政司百官们亦会严于律己。当然陛下未雨绸缪也未尝不可。”汤来贺小心翼翼的说道。在他看来如今中华朝的朝纲远较前朝来得清明，女皇的地位也日渐稳固，根本就不需要兴师动众，采取如此严厉的手段来“汤卿家，权力只有通过权力才能加以控制。朕这可不算是在绸缪。”孙露一脸肃然的说道：“朕听说不少府县的地方议会都已经开始选举了吧。看来这雨就快来了。”

第24节　中式国会政法熔权　申明亭前大选开锣

虽然早在1533年，葡萄牙人便在澳门建立起了市民议会。然而在之后的一个多世纪里，“议会”这个泊来品对于仅一墙之隔的明帝国来说，却一直都是一个极其陌生的事物。因为在那时的中国，无论是饱读诗书的学者，还是忙于生计的寻常百姓，在心底里都有着一种与生俱来的优越感。他们坚信天朝的制度是最完善，最合理的。若说还有比这更高明的制度，那就只可能存在于儒家学者们一直鼓吹的三代理想社会了。天朝是世界的中心，是唯一的高等文明。那些红毛夷连毛还没有褪尽，他们所谓的议会怎能同等级森严的天朝体制相提并论。

而今中华帝国的国民们对自己的文明依旧怀有强烈的优越感，但议会对他们来说已不再是陌生的东西了。七年前，一个来自岭南的奇女子不但执掌起了天下的大权，更将红毛夷的议会制度传入了古老的中原大地。在几乎亡国灭族的情况下，中原的老百姓不但适应了女主的统治。对于与女主一同陪嫁而来的议会制度也一并接纳了。不过，中国人向来就有一种“化腐朽为神奇”的特殊力量。任何一种“泊来品”一旦踏上中原土地，立刻便会打上“中国特色”的烙印。源生于欧洲大陆的议会制度当然也不可能幸免。

任何一个来自欧洲的传教士或商人，当他们第一次见识到中华帝国的议会时，总会情不自尽地评价道：“真有中国味！”且一致公认这种“中国味”在帝国的地方议会中最为浓重。与欧洲独立自治的市镇议会不同，中华帝国的地方议会与帝国的行政机关一样，拥有着严明的等级与制度。县议会、府议会、省议会，逐级递升，上下隶属。此外，中华帝国的地方行政长官、司法长官均是由中央政府任命。依照女皇登基时颁布的《弘武宪诰》，中华帝国的国会是由帝国各省直选产生。帝国首相虽由皇帝任命，但需要得到国会的支持才能就任组阁。国会有权否定内阁，对首相提出不信任案，要求首相下台。同样的首相也可以主动上书皇帝要求解散国会。

而17世纪的欧洲市镇议会一般都可以直选市长。像威尼斯那样的共和国还可以直选“总督”或“执政官”。形成类似后世三权分利的制衡体系。在这一点上，中华帝国的执政体系虽然已经明确地分成了内阁、议会、司法三部分。可实事上，现在的弘武内阁与弘武国会均由复兴党所把持。身为帝国首相的陈邦彦，同样也是复兴党的党魁。就算日后复兴党不再把持朝政，帝国内阁也必须是由在国会中占有过半数席位的政党或政党联盟才能组成。这种设定能最大限度的揉和内阁与国会之间的分歧，使彼此的关系较容易协调，稳固国家政局。但这种设定从某种角度上，也让中华帝国的立法权与行政权高度熔合，甚至连司法权也未能完全独立，而是与立法权和行政权在一定程度上熔合了起来。而作为皇帝的孙露更是一方面执掌行政权，另一方面又领导议会的立法工作。

因此在欧洲人眼中的中华帝国议会并不标准。也不符合后世流行的“三权分利”概念。当然，17世纪的欧洲仅有“分权”的理念，尚未形成三权分利的理论。因此，在中国传教的欧洲传教士们更多的是用古罗马的制度来对照中华帝国目前的制度。认为这个古老而又年轻的东方帝国类似于亚里士多德式的“混合政体”。即所谓的由君主制政体、寡头政体和民主政体组成的混合政体。当然，也有人依照中华帝国的立法权与行政权高度熔合的特点，将其称之为“熔权制政体”。

无论是混合政体也好，熔权制政体也罢，这个时代的中国人根本就不会在意别人怎么看待自己的制度。就好象只有把鞋子买回穿上后才知道它合不合脚。不把鞋穿上脚、仅仅凭着远远地打量几眼，很难确定它合适不合适自己。同样的，普通百姓也不会因为红夷传教士的几句介绍便认为现在的议会制度不妥当。他们只会根据政策实施的效果去判定政策的优劣。

君权高而虚，相权低而实。这本就十分迎合中国“明君良相”的政治文化传统。虽然自唐宋之后，相权一再地被削弱。直至明朝，朱元璋彻底废除了丞相一职。可就算废除了丞相，明朝仍旧出现了张居正那样的强势首辅。正所谓贤者在位，能者在职。贤者未必皆能，能者未必尽贤。像朱元璋那般什么都想要包揽的帝王，最终只能适得其反。因此就目前来说，大多数人对这样的改动很是满意。至少眼前的议会在许多人看来总算是符合了天朝的体统。

虽然帝国上下已然渐渐适应了议会这个泊来品。但它终究是一个贯穿朝野的机构。无论是对帝国的士大夫，还是对贩夫走卒来说，他们的生活都受到了不同程度的影响。虽说距离下一界国会召开尚还有两年的期限。可不少府县已经开始为地方议会的选举忙活了起来。七年的时间，说长不长，说短也不短。两次国会的召开，至少让东南地区的缙绅们摸到一些有关选举的注意事项。虽说帝国国会五年才召开一次。但帝国疆域广阔，别说是西南西北等偏远地区，就算是与帝都南京毗邻的东南地区交通也不是很方便。万一因为突发事件，而错过国会，那可不是谁都能担待的。

此外，地方议会可不像国会那样形式大于内容。由于甲申之乱和东虏入关，使得整个中原常年处于战争状态下。加上之前的弘光朝政府昏庸腐败，政局混乱。至使中原地区的不少府县一度陷入过无政府状态。在这种关键时刻建立的地方议会恰恰填补了这些府县的权力真空。这使得地方议会从一开始就掌握了一定的实权。而孙露在军政管制时期，也一直对地方议会扶植有加。因此，比起由皇帝赐权的国会来，地方议会中气明显要足很多。也正是这些带有“中国味”的地方议会垒起了整个帝国的议会制度。

此刻，在松江府嘉定县张家村村口的“申明亭”。雪白的告示墙上，整齐地贴着三张告示。远远的看上去与普通的排门告示并没有什么差别。可就是这么一个寻常的小亭子，却代表了帝国议会系统中最基础的环节。告示栏上的告示大致是通知村民在指定期限在此选举出本村的代表前往县议会参加选举。如此重要的告示当然引来了不少乡民驻足观看。一旁的一个读过私塾的后生，正起劲地为他那些不识字的邻居们念着告示。

告示的内容对于这些大字不识一个的乡民来说并不陌生。类似的告示在这里已经贴过三次了。每一次都要求他们从村里选两个德高望重，乐善好施者去县城代表村里请愿。据说运气好的话还可以去府里、省里见大官。甚至还能到京城见到女皇帝呢。对于这些淳朴的乡民来说选举可是一件大事。有谁不想有这样一个机会去县城露露脸呢。当然他们也清楚这种好事可轮不到自己这样的穷鬼。因此候选人的名单便成了是人们津津乐道的话题。

“嘿，你们说今年谁会去县城啊？”

“这还用问，那当然是张员外咯。他既是族长，又是村长，还是个举人呢！”

“什么举人。他那是举人缺，是个科贡官。顶不了事的。”刚才还在念告示的后生，满脸不屑地说道。前明的科贡官大多靠依靠钱财通路。不但地位与进士官无法相比，而且升迁机会极渺茫，即使少数能进身为大僚也常遭进士官的排挤。当然唬唬这些没见过多少市面的乡民还是绰绰有余的。

“张员外都顶不了事。你这韩半瓶就行？”不知是谁喊了一句，顿时就引得周围的乡民们一阵哄笑。眼前这个被称做韩半瓶的后生，本姓韩，据说读过几年书，却始终没能考上廪膳秀才。加之其家境贫寒，最终只能来张家村投靠自己的姑父务农。由于他没事喜欢酸上几句打油诗。时间长了村里人便给他取了个“半瓶”的诨号。

“就是，就算你真能考上一个秀才，半个举人的。在咱们村也轮不到一个外姓人当选啊。”村口的张木匠大声嚷嚷道。

这句话无疑是说中了韩半瓶心中的痛处。村镇之中最讲究宗族血源。韩半瓶乃是张家村里的外姓人，就算在村里待再久，也是一样。自知无法改变现状的他也只好酸溜溜地反驳道：“朝廷要咱们选有贤之士为民请愿。又不是让你选本家。”

“该是有钱之士吧。像是那郑瘌俐，既不是张姓人，为人又刻薄。就他妈的，有几个臭钱。”一个倚着锄头的乡民愤愤不平地说道。

“张老三，你可别在这里嘴硬。郑瘌俐家有权有势，咱们村一半的田产都是他们家的。你现在种的还不是他家的地。农闲时去县城里找差事，搞不好搬的还是他家的货呢。”另一个乡民跟着起哄道。

“哼，有钱又怎样。该他天生瘌俐头，老天爷罚他呢！”张老三说罢，便学起了郑瘌俐的怪像。

“对！最好选他进京城。他那副怪模样一定能把女皇帝吓个够呛！”

“可不是，女皇帝给他这么一吓，一定会派人剁了他那个烂脑袋。”其他几个给郑家佃农也跟着起哄起来。虽说如今中华朝有的是赚钱机会，但多数农民不到万不得已的情况，还是不会轻易离开生养自己的家乡。他们情愿留在老家给地主种地，也不愿意冒险出海南洋淘金，或是举家迁徙辽东、四川等偏远地区谋生。就算东家为人刻薄，他们也总是能找到自己的方式，求得心理上的平衡。

于是在笑过闹过之后，一个年纪较长的村民便站出来打圆场道：“好了，别闹了。这可是官府派下来的大事。咱们可不能怠慢了啊。”

“屁大点的事，有什么好想的。上次怎么写的，这次也一样呗。”张木匠一边掏着耳朵一边不耐烦的说道。

“啥？我上次画了一个圈和打了一个格子，这一次也一样？”一个五短身材的乡民扰着脑袋问道。这些乡民祖辈都不识字，连自己的名字都不会写。若说那“一”、“二”、“三”能划几道杠杠，之后的“四”、“五”、“六”可就难住他们了。偏偏这后选人每一次都有六、七个。无奈之下，乡民们也只好用“圈”、“叉”、“格子”代替后面的数字了。

“笨啊！上次的圈和格子，代表张员外和郑瘌俐。这一次兴许换别的了呢。”张木匠白了那人一眼道。

“木匠你放心。这小子画出来的圈和格子都一副德行。他只记得他婆娘胸口的圈圈了。”轰笑声再一次在响起申明亭。乡民们对于选举的讨论很快就变成了互相间不着边际的调侃。

耳听得那些乡人越说越离谱，韩半瓶是愈发觉得无聊。读私塾时，他就听先生讲起过，训诂上说“民”为“盲”、“瞑”、“懵懵无知”，意思就是为没有文化和愚昧的人。现在看起来还真是有道理。他突然觉得官府根本不需要在告示上写那么多东西，反证方圆百里的村寨中识字的人还不满十个手指头。那些后选人介绍也完全不需要，都是乡里乡亲的，各自的那点儿老底谁不知晓啊。还不如直接告诉他们画叉或画圈来得痛快呢。至于谁会当选，谁能去省城为民请愿，谁能去京城指点社稷，那就更没人会去关心了。朝堂社稷对于这些乡民来说简直就是另一个世界的东西。他们中的某些人可能这一辈子都不曾瞧见过管辖自己的县太爷，也没踏出过嘉定县半步。内阁、税率、立法都不会引起他们半点儿兴趣。老天啥时候会下雨，东家会不会涨租子之类的事情才是他们最关心的问题。

想到这儿，韩半瓶的心中泛起了一股子怀才不遇的怅然来。遥想自己好歹也是读过几年圣贤书的，如今却厮混在了这帮白丁之中，还要被他们取笑。越想越不甘心的他冷冷地扫了一眼这群得意洋洋的“盲”。然后昂起了下巴，摆出一副道不同不相为谋的神态，学着戏文里头书生的架势，转身离开了闹哄哄的申明亭。

第25节　韩半瓶携妻投小舅　张村民投票换酒席

虽说在申明亭前受了乡民的奚落，可自视甚高的韩半瓶反倒觉得这是自己与众不同的一种体现。那些乡民取笑他完全是处于对自己的嫉妒。这么一想，韩半瓶的心情顿时就好了起来。不过与戏文中怀才不遇的书生回家有贤妻嘘寒问暖的场景不同。自我感觉良好的韩半瓶刚一跨进门，迎面而来的却是妻子严氏，劈头盖脑的责问：“你这死鬼，死去哪儿啦！拷瓶酱油拷到现在才回来！东西呢？”

“酱…酱油？”被严氏这么一问，韩半瓶突然想起，自己出门是去买酱油的。可是酱油呢？酱油跑到哪儿去了？翻遍了全身，楞是没翻出半滴酱油的韩半瓶这才反应过来，自己是把酱油连同家里的瓦罐落在申明亭那里。意识到问题严重性的他冷不丁地就打了个寒颤，刚才从乡民身上得到的那点儿微末的优越感顿时就被吓得烟消云散了。于是，他连忙抢在妻子发作前，连忙转身出门道：“啊，我拉在申明亭了。我这就去取，这就去取。”

“回来！”严氏双手一插腰，猛地大喝道。才刚跨出半个脚的韩半瓶顿时就抖了一抖，老老实实地回到了妻子跟前，紧底着头，连大气都不敢喘一下。而严氏则毫不客气地用她那纤纤玉指狠狠地戳了一下老公的脑袋，斥责道：“你去申明亭那里干什么？不是叫你找四婶买酱油吗？”

“这，这不是，官府在申明亭贴了告示嘛。我就去那里瞄了，瞄了几眼而已。我，我这就去取回来。”韩半瓶支支吾吾地解释道。

“取回来？取个屁！申明亭那里人来人往的，你回家的这档子里，人家早就拿走了！也不知道又便宜了哪儿个龟孙子，最好吃得他烂嘴烂舌，上吐下泄。还有你啊，你这死鬼什么时候能长个心眼啊。当年媒人对我爹娘说你识文断字，知书达礼。我爹娘便想再不济，你也能混个秀才，当个教书先生吧。你倒好除了会一点半通不通的酸文来，什么生计都不会。不但考不取功名，连份像样的差事都找不着。人家都说三十而立，你三十多岁的人还要寄居在姑父家。别人当家的都是家里的顶梁柱，可你这个当家的连买瓶酱油都不行。我的命怎么这么苦啊！上辈子到底造了什么孽，摊上你这么一个男人！”越说越来气的严氏，眼泪情不自禁地就流了下来。

眼见老婆又哭又骂的模样，韩半瓶心里也不好受。哪个男人不想在外面事业有成，可以回家向老婆炫耀。有道是“百无一用是书生”，书生除了读书之外几乎不会其他任何生计。历来学而优则仕是读书人唯一的出路。但真正能科甲出身的读书人毕竟只是凤毛麟角。明朝时各府州县卫所皆建儒学，但凡生员入学必须得先应举，而会试每三年一大比，一次不过录用二三百人，有时更为不济。因此大部分的读书人都长期处于失业状态。加上现在中华朝的科考需加试格物、地理、天文等杂学。像韩半瓶这样不懂杂学的书生就更不可能通过考试了。却见他长叹了一声，上前安抚妻子道：“好了，娘子。你这胭脂泪看得我直心疼。都是我不好，让娘子你受苦了。娘子放心，相公我不会一直这么浑浑噩噩下去的。总有一天，我会让娘子你过上好日子。”

“真的？你发誓？”严氏扬起头问道。

“我发誓。”韩半瓶信誓旦旦的保证道。

“那好。就这么说定了。”抹了抹眼泪的严氏，突然破涕而笑，一把拉起了自己的丈夫的手道：“相公，现在就有一个大好的翻身机会等着你呢。”

面对刚才还又哭又脑，转眼间便笑意融融的严氏，韩半瓶只能在心中苦笑着感叹女人翻脸比翻书要快。不过，妻子口中的“翻身机会”还是引起了他极大的兴趣。却见他好奇的试探问道：“机会？什么机会？是不是有差事了？”

“哟，你有时候还是长点心眼的嘛。这次还真给你猜对了。我在上海县的兄弟给你谋了份差事。那里可是一个好地方。怪不得看相的、揣骨的都说我今年要交大运，算得可真准呢。”严氏扳着手指盘算道。

“去上海？那是什么差事啊？”一听每个月有五十个大钱的收入，韩半瓶也有点儿心动了。他知道同样隶属松江府的上海县可比嘉定府繁荣多了。据说那里商扈云集，人丁兴亡。自己若是能到那些大户人家家里做私塾先生那可比窝在乡下好太多了。不过，他回头一想，又觉得不大可能。妻子的那个兄弟是一个大字不识一个的老实人，靠在码头帮人搬货讨生活。这样的一个人，怎么看都不像是能同大户人家牵上关系。

正当韩半瓶胡思乱想之际，严氏开门见山的回答道：“你也知道的啦。我兄弟一直都在吴淞口的码头做事。他介绍的差事，当然是在码头上的咯。”

“码头上的差事？”韩半瓶的心情即刻就一落了千丈。他实在是想不出码头上会有什么适合他的工作。小舅子该不会要自己同他一起抗包袱吧。这也太异想天开了，自己的竹竿身板怎么能同虎背熊腰的小舅子比呢。

“是啊，是啊。说来还真巧，他的东家正好要招一个能写会算的人帮忙。我兄弟想到你读过书，就把你介绍给了他东家。那东家也信得过我兄弟，二话不说就答应了。我说当家的啊，过了这村，可就没这个店了。我兄弟说了，你在码头上做事，我就给他们当厨子。吃住全包，每个月咱们夫妻两还能支五十个大钱呢。现在一斤白面也不过一文大钱。这可比在乡下种地好赚多了。就算去县城郑家的油庄作短工也不可能赚那么多。你瞧，我连包裹都打好了。咱们明天就走吧。”严氏可不管丈夫怎么想。她一边唠唠叨叨着，一边进屋拿出了两个大包袱，摆在了丈夫的面前。

“啥？去码头做账房先生？你还要做厨子？那样的话这钱也太少了点吧。好歹，是咱们夫妻两个人做工啊。”韩半瓶眉头一皱道。虽然这几年他一直都待在张家村，可秀才不出门能知天下事。对外面的行情，他多多少少还是有点认识的。一听两个人做工才五十个大钱，他不禁开始怀疑他那个舅老爷是不是在讹他们夫妻俩。

“账房先生哪儿轮得你做啊。我兄弟说了你到了码头，进了账房，一开始只能从打杂的做起。先得跟着账房先生学个几年，才能作真正的账房。到那时候，你的薪水自然也会跟着涨上去的。我兄弟说了，他们的东家是个讲义气的好人。你那么聪明的人混个一年半载的，一定能做到账房先生。”严氏连连给自己的丈夫打气道。虽然她平时总喜欢有事没事的责骂韩半瓶。但她从心底里对自己的丈夫还是给予很大希望的。或许正是这种过高的期望，才让她对现实的生活越发的失望。

“这，这不是去做学徒吗？我不做，我不去。”明白了妻子意思的韩半瓶