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任家五小姐-第6部分
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自己不但没有吓到他，反而引来他那么多话，是什么意思？他，他不会是早就注意到自己，然后一路跟来的吧？可也没有这样的理啊，如果是一路跟来，没理由现在才现身……
这样想着便回头看了一眼，正好瞧见孔雀男从屋子里出来，弯腰驼背地请他往另一头去了。如果是王夫人的儿子，孔雀男没有理由如此，他会是什么人？
019：作罢
不会就是孔雀男嘴里说的靖南王吧？休竹胸膛里的心脏猛然一跳，靖南王出现在永昌侯府邸原本就不奇怪，何况是在踏青的节气里，永昌侯要招待女眷，自然也会请沐休的男人共乐。停下的步子加快速度，不远处便瞧见几名丫头从前面石径小路上走过来。
再次回到后花园中，明显能感觉到气氛有些古怪。一眼望去，众人发现休竹回来，都陆陆续续地朝她望过来，眼神多有考究。
任休桃叫了一声“五姐”就提着裙摆跑过来，张张嘴却什么也没说，只埋怨道：“怎么去了那么久？”
休竹只是一笑，一边携了任休桃的手往董氏和老太太这边走来，一边低声问她：“是不是发生了什么事儿？”
任休桃看了一眼老太太，抿抿嘴没说什么。休竹明白过来，那就是不能说的，怀着满腹疑惑快速地扫一眼众人，不见任休月，也不见王夫人和林夫人，只瞧见张氏窜梭场中各处照料着。众人也随即恢复常态，与身边的人说起话来。
而休竹也终于注意到，唐夫人和唐怡珍也来了，就坐在老太太隔壁桌边的椅子上。唐怡珍端着一杯茶，似笑非笑地盯着她，鹅黄色褙子衬托着她娇小玲珑的身姿，不知不觉就将满园女子给比下去了。
老太太眼神微霁，虽然平日里就是个严肃的人，可她生气的神态休竹还是能看出来。在人前便是如此，那么老太太是很生气了。不会是因为自己吧？可那人如果真的是靖南王万不会巴巴地打发人过来告密，又无旁人瞧见自己与男子单独相处。永昌侯养的下人多，也难免有偷懒的，况且孔雀男与张氏会选择哪地方谈话，就足可说明那地方幽静，鲜少有人去的。
当瞧见董氏的眼神，休竹立刻明白，老太太生气的原因不单是因为自己。
董氏握住休竹的手，细声问道：“可有不适，如何就去了这般久？”
休竹老实答道：“带我去的丫头闹肚子，我等了她一会儿，不见回来这才另外找人带路回来了。”
董氏低不可闻地一叹，老太太低沉的嗓音浅浅地传来：“也怨不得人，终究没有这个命。”
董氏不答话，坐回椅子上，休竹也找了空椅子坐下，任休桃一直盯着她，似乎是有话要说，可又顾虑着这地方人多不能讲。
隔了一会儿，林夫人率先在几个丫头婆子的带领下从右边回廊上回来，见过了老太太便是一副惋惜的表情看着休竹。又因为在众人前，急忙收敛了，笑着拉起休竹的手，道：“还以为你又被院子里的景致迷了眼，在什么地方单独乐着。”
休竹一笑，低声道：“我的脸皮子没有那么薄，又长了红斑，当是多长了一张脸吧。”
林夫人笑笑，真是个敏感的孩子。走过去和董氏说话。直到用午饭的时候，换了一身衣裳的任休月才出现在人前，也不知她发生了什么事儿，眼眶微红像是哭过的。
王夫人依旧还是很热情，却总是被其他人绊住脚，鲜少到休竹这一桌来。吃了饭，王夫人挽留，老太太还是执意要回去，说是打扰了这半日。王夫人劝不得，只好送至垂花门，目送任家女眷的马车离开。
她身边立着一位打扮体面的妈妈，瞧见马车走远了，方才低声道：“夫人当真要定下任家的女孩儿？”
王夫人冷哼一声道：“这老太太果真是不简单，唯恐咱们家拒绝五姑娘，故而让那四姑娘演了这样一出戏。我如今算是明白了，为何当初林夫人一心给我提的就是五姑娘。那四姑娘模样倒生的俊俏，可除了有一张不错的脸，她还有什么？”
那妈妈点头道：“夫人说的很是，奴婢冷眼瞧着五姑娘稳重，也是个心善的孩子，往后必定对小少爷和对自己的骨肉无二至。只是可惜了，如今……”
王夫人淡淡道：“还有什么如今，算起来咱们家与任家也有一点儿亲戚关系，来往也属正常，就当是亲戚赏脸看得起咱们家，闲了往咱们家逛逛吧。以往是因为林夫人提起，我不得不应，后来瞧着五姑娘确实不错，才有了这个心思。也不忌讳什么流言，只要她是真正的好也值了。”
那妈妈点头附和，微笑道：“也是与咱们大爷没这个缘分……”
提到自己的儿子，王夫人眉头微蹙，“他也是年轻了些，眼睛只能看到表面，不能看到里头。哎，也罢，终究是勉强不来的，倘若他不欢喜，往后的日子也难过。”
那妈妈也蹙起眉头：“那林夫人那边……”
“我也及时通知了林夫人，她算是半个媒人，发生了这样的事，岂有不让她知道的？她既明白，自然也没得说了。”
那妈妈面带几分惋惜地叹口气，一行人很快走到了人多的地方。
再说任家，老太太回来后便支退所有人，歪在炕头闭上眼休息，甚至没有过问任休月今天是如何突然就去了。董氏也没说什么，嘱托丫头们好好照料三姐妹，便也回自己院子去了。
因老太太和董氏都没话，无言中似是暗许解了任休月的禁足令，任休月就让采荷陪着在后院逛，趁着无人便偷偷去了王姨娘的住处。一扫方才的委屈，换上满脸的喜悦，推开门说的第一句话便是：“娘，你放心，你的苦日子就要到头了。”
王姨娘闻声从一扇破旧的门出来，几步迎上来，只瞧见篱笆门口站着采荷在把风，便将任休月拉进屋子让她细说。蜡黄的脸颊，似是一瞬间容光焕发，依稀可见万种风情。
休竹抬起头，盯着任休桃问道：“你是说，四姐进去换衣裳，然后哭着跑出来的？如何就把衣裳打湿了？”
任休桃沉着一张稚嫩的脸，道：“是唐小姐，她接茶盅的时候，不小心失了手。摆明了是故意的，还是她找了丫头叫带着四姐去换衣裳，又通知了王夫人。”
那就是她在报复任休月，为过年时在林家发生的事儿，要任休月出丑以解心头的怨气。这个任休月到底有没有脑子，偏偏跑去唐怡珍跟前，也不知她换衣裳的时候发生了什么？
任休桃见五姐沉思，就安静地坐着，不再说话。
王姨娘听得津津有味，未了笑道：“也多亏了唐小姐，若不是她那一杯茶水，也不会让王夫人的儿子瞧见你了。”
任休月羞得红了脸，低着头扭捏道：“女儿觉得也是，这唐小姐真正帮了我的大忙。”
“以后嫁去了永昌侯家，可别做忘恩负义的人，要记得那些帮过你的人。”
任休月点头笑道：“我知道，虽然我和唐小姐结了怨，可她毕竟帮过我的，往后有机会我自然会和她亲近亲近。不过，功劳最大的还是娘，如果不是娘，我恐怕连这宅子都出不去的。”
王姨娘满意地笑了，伸手抱住女儿，充满希望的眸子如同透进来的光线，明亮而璀璨。
020：求娶（1）
话说自过了年关，任老爷逐步步入仕宦上层，来往的人也多是在京城有头有脸的人物，忙于交际应酬，时常天黑才回家，却每日里都精神充沛、神清气爽，体内似有用不完的精力。
这一日因心中记挂着与永昌侯家的亲事，故而推脱了几家的邀请，早早地回到家打探消息。不曾想，一回来就见到老太太一张气的铁青的脸。他一句话来不及说，老太太劈头盖脸地就朝他道：“你自个儿去问问你的好女儿，都干了什么好事？”
任老爷扭头就瞧见任休桃和休竹，一张脸顿时冷下来，盯着休竹。老太太冷哼一声道：“你别盯着五丫头，她何曾闯祸？”
任老爷心头一怔，今个儿只有五丫头和六丫头去了，不是她们莫非是四丫头？目光落到董氏身上，董氏委屈地垂着头，也不看任老爷一眼。
老太太冷声道：“早就提醒老爷，留着王姨娘终究是个祸害，你不信，你可知王姨娘今个儿买通了看门的，趁着我们不在家，偷偷让人送了四丫头去了永昌侯府邸。她去了也就罢了，明知那唐家姑娘不是个好相与的主儿，还巴巴地跑过去，一杯茶到在她身上。任家的女孩儿就是这么让她唐家作践的不成？”
任老爷听得满腹雾水，又不敢吱声，只微微弓着背，静静候着。老太太见状心中更气，“那王夫人是什么人？水晶做的肝，只怕如今还以为是我老婆子的主意，怕她看不上五丫头，故而耍了手段，让四丫头演了这么一出戏！”
一顿莫须有的骂让任老爷一扫心中愉悦，后来又证实永昌侯的王夫人已经委婉地拒绝亲事，想到自己这些时日的好运，不过是因为与永昌侯家走的近了得来的。倘若真是四丫头闯了祸，影响了两家的关系……越想心中越气，从老太太屋里出来，也不用晚饭，直接去了任休月的院子里，竟然没瞧见人。
顿下步子一想，转身出来往王姨娘住的地方去了。
此时天色已经暗下，篱笆前站着采荷，远远瞧见任老爷急忙转身往屋子里跑去，任老爷在后面喊了两声她也不应，闪身消失在一扇破旧的门后。
任老爷明白定是任休月跑来了这里，心里更是气。他自清醒后就不许任休月与王姨娘碰面，却不想自己说的话女儿竟然不听。不说以前，现在即便是面对顶头上级，他说话人家也会听三分进去。可谓官威十足，回到家有老太太要敬着，那毕竟是自己的生母，毕竟是长辈。
憋了一肚子的火气，步履匆匆走来，一脚踢开木板做的门，接着又是一脚，那破旧的门禁不住他脚上的力道，竟轰然倒塌。弥漫起的灰尘让屋里屋外四个人禁不住咳嗽起来。
任休月一双眼早就哭得红肿，王姨娘只穿着一件单薄破旧的蓝布衣裳，盖着一床补了补丁的棉被，双颊红肿，还印着两个鲜红的五指印。
采荷站在一旁低着头不敢瞧任老爷的脸色，又有王姨娘要起身给任老爷请按，任休月搀扶着她几经折腾才勉强坐起来。放在被面上苍白的手臂，瘦的只剩下一层皮，任老爷瞧见她如此，不曾想以前娇艳的人儿竟然成了这般模样，心里的火气便去了三分。可想到自个儿的仕途，又随即冷着脸将采荷支退出去，便盯着四丫头道：“今天你在永昌侯府邸到底做了什么？”
任休月哭得梨花带雨，娇楚可怜，一双泪眼望着任老爷。她来不及回答，王姨娘已经扑通一声扑到任老爷脚边，哭着道：“老爷，即便是我以前有不对的地方，可四小姐好歹也是您的女儿，她比五丫头还大两个月，就要十五岁了。您可想过她的婚事？今个儿让四小姐去永昌侯府邸确实是我的主意，千错万错，那都是为了圆一个做母亲的心。五丫头有夫人照顾，六丫头也有夫人照顾着，她何曾想过四丫头？”
任老爷的心又软了几分，语气也不似方才那般兴师问罪，任旧淡漠地道：“让四丫头好好儿说说，今个儿到底发生了什么事儿。”
任休月看了一眼王姨娘，方才才在老太太那边抹了一脸的灰回来，老太太说的那些道理，她也明白了几分。见王姨娘轻轻点了点头，示意她说，她方才说了。
任老爷听完，同样气的脸色铁青，也莫怪老太太会气成那般了。扬起手就是一个耳光子，扎扎实实地落到任休月脸上，咬牙道：“任家虽不及永昌侯府邸，好歹也算是中等人家，你如此作为与那外头市井上的女子有何区别？你还有脸去老太太跟前提，要嫁过去？你到底有没有脸？是不是也要将我的脸也丢尽了才甘心！”
王姨娘和任休月都没料到任老爷会如此，任休月还挨了一耳光，从小到大这还是任老爷第一次打自己。她如何不委屈？想到以前爹爹时时刻刻的表扬，她愣了愣，随即捂着脸大哭起来。
任老爷不理会，厌恶地一脚踢开王姨娘，盯着她冷冷道：“果真留着你是个祸害，好好的女儿也要被你带坏了！”
王姨娘一听这话，知道是要将自己赶出去了，那里顾得了身上的疼痛，扑过来抱住任老爷的腿，哭着道：“老爷，好歹我也陪了你那么几年，即便没有功劳也有苦劳，你如何如此狠心？”
任休月也慌了神，跪在地上抱住任老爷另一条腿，一边哭一边道：“是我求着娘带我去的，我也不曾想换衣裳的时候会看到人。”
提到这话任老爷的火气又腾地升起来，一把拉起任休月，再一脚踢开王姨娘，拽着任休月离开这里，好像多待一刻都嫌脏了自己的鞋子。
留下的王姨娘任旧歪坐在地上，用手撑着单薄的身体，一把辛酸泪模糊了视线，眼前的景物也渐渐被黑暗代替。
碧翠放下手里打了一半的络子，抬头见休竹还保持着方才的姿势拿着一支笔出神，不免幽幽一叹。原本指望着能嫁去永昌侯家，不曾想就这样被四小姐给破坏了。
起身点燃烛台上的蜡烛，细声安慰道：“小姐别瞎想了，不管小姐最后要嫁去谁家，我和冬灵都会跟着去，服侍小姐一辈子的。等小姐生了小少爷，我们两个就帮着小姐带小少爷。”
休竹回神，微微一笑，半开玩笑地道：“如果我不嫁，你们也要跟着我当姑子去不成？”
“呸！小姐休得如此说，虽然我见识浅薄，也知道许多人家的女孩儿也是到了十六岁才嫁人的，这还有一年时间呢，老太太和夫人定然会好好儿给小姐找个如意良人！”
“你这小蹄子，两天没给你脸色，你就拿我取笑了，看我不撕了你的嘴！”说着就要追上来，碧翠忙不迭地躲避，正好撞了推门进来冬灵。
冬灵被踩了一脚，呜呼地喊疼，嗔怪地瞪了一眼碧翠，“平日里总说我没规矩，现在谁没规矩了？”
碧翠连忙福身道歉笑道：“不过是瞧见小姐闷了半天天，才拿自己给小姐取乐，就这么一次单就被你瞧见了。”
冬灵也不是真的生气，一笑就过去了，才压低声音对两人道：“方才听到下面的人议论，说是老爷要把王姨娘撵出去。”
休竹心头一震，虽然谁也没说任休月换衣裳撞见的人是谁，可瞧着那天的情形，也能猜出一二。不用嫁去永昌侯固然可喜，可谁能想到好好的事儿，到了任休月那里就变成了那般模样？
她让任休月去，不过是给王夫人的儿子一个选择，就如同老太太说的，权当是赌一把。输了就认命，何况任休月也是自愿的，与自己没有多大的关系。只是如今，亲事作罢，任休月还被唐怡珍这么整了一把，连带的让任家的女孩儿都没了脸。
想到这里，休竹长长地吐口气，那边老太太屋里的香珠过来请休竹说去用晚饭。休竹连忙收起心思，整理了衣裳，让碧翠和冬灵陪着，四人一路说着话往老太太那边去了。
021：求娶（2）
虽是春天，到了傍晚气温还是有些冷。京城不比南方，早晚温差格外明显。这一路走来，休竹的手脚冰凉。到了老太太院子里，只瞧见回廊上站着几位丫头婆子静候着，屋子里静悄悄的，显得有几分肃穆。
休竹提了提神，她这点儿心思老太太必定是看出来了，如今任休月惹出这样的事端来，免不了要被教训几句。
门口的婆子朝里面喊了一声“五小姐到了”，顺势撩开帘子，休竹只觉得一道冰冷的眸光射过来，是站在任老爷身边的任休月。不作理会，休竹前去给老太太和任老爷、董氏请安，老太太方才睁开眼，叫婆子们摆饭。
任休月眼眶还有些红肿，这一顿饭表面上祥和平静，可每个人的心却都不能平静下来。特别受煎熬的便是任老爷了，一心又不忍四丫头伤心难过，又暗恼她如此不识体面，做出如此丢人现眼的事儿来。
食不知味的一顿饭终于在老太太放下碗筷那一刻结束，丫头们上了漱口水、不巾等物，撤了桌上的残羹剩菜，倒了热茶，摆上点心。
任老爷抬头见老太太沉着脸，犹豫了片刻还是说了出来：“从今个儿开始，四丫头就搬去惠园，有劳夫人费些心多多看顾了。”
任休月惊愕地抬起头，似是不信方才耳里听到的。
董氏看了一眼老太太，见她老人家没有意见，便点头答应了。神态中倒没有表现出不满来，依旧温和得体。
休竹倒是明白了任老爷的这一份用心，一则是为了让董氏教管任休月，防止王姨娘接近任休月，到底是心软了，不忍心真的将王姨娘撵出去。二则，与永昌侯家的亲事作罢，恐董氏只操心休竹而不顾及任休月，便将任休月放到董氏跟前去，天天儿都能见到，自然是不能不顾及的。
休竹冷眼旁观，任老爹果真是比先前精明了，而董氏身为嫡母，她有这个责任教管他所有的儿女。对于董氏，这个身体的生母，休竹最敬佩她的就是她沉得住气，即便心头极度不满，但却能很好地掩饰起来，不让人擦觉半分。休竹甚至在想，如果有人将刀子抹在她脖子上，她大概也不会露出一丝惊慌来。
任老爷怕是也了解到董氏的厉害之处，才让任休月跟着她好好磨练磨练吧，这份心任休月真的能体会出来吗？
喝了一会儿茶，老太太似是乏了，董氏便带着三姐妹离开。任老爷却被老太太叫住，一时屋子里没了旁人，老太太才睁开那双洞悉一切的眸子，盯着任老爷道：“你先时提到的那个年轻的后辈，可仔细打听了？若是行得通就把四丫头的婚事定了，再过一个月她就十五岁了，及笄过了还没有定下人家，指不定外面的人如何议论。至于五丫头，也就随了这孩子的心愿，她既然不想去大户人家，就给她找一个清白的小户人家罢了。只是你媳妇那边，你自个儿去好好儿说说，免得她怨恨我老人家不心疼她。你是天天儿在外头跑的，比不得我们这些天天儿呆在后院中的女人们，到底比我们更好打听，打听出来的情况也不会是作假得来的。”
任老爷点头答应，不免有些垂头丧气，可事到如今也没了办法了。
第二天，任休月就搬去了董氏的院子，在西侧整理了一间宽敞的屋子安顿她。
彼时到了春尾，一应节令少了，各家又忙着一年开端，聚会应酬等也基本都无。除了偶尔去冯家看看有身孕的任休兰，就是受了林夫人的邀请去林夫人家。关键是，董氏想着林夫人在京城交际面广，想让她给休竹再寻一门亲事。
林夫人也确实有这个心，也给董氏说了几家，却总是因为各种原因终是不成。董氏每每无人时，总会愁容满面。一边又有任休月整天哭丧着一张脸，好似天下人都对不起她。弄得整个任家都弥漫着一股子压抑地乌云，老太太见状，又加了几分症候。自上次感染了风寒，竟是一个月都没彻底好起来。
春花谢尽，处处洋溢着一派绿意盎然。冬灵端着刚做好的点心一路往回走，经过后花园的假山时，听见假山后两位婆子躲着偷懒，还一边聊着话题，说的还是有关休竹的，便不禁悄悄地藏起来细听。
只听得一名婆子道：“都是让林家给害的，若不是林家悔婚在先，咱们五小姐的亲事早就定下啦！”
“可不就是这样，林家家大，咱们任家比不得，他们就随意欺负了。若是和永昌侯家的亲事定了，也就不会如此了。”
“哎，说起来都怪四小姐，听说老爷给四小姐寻了一门亲，那家人说的好听一一点儿是人口单薄，清白之家，说的难听一点儿，那就是穷小子一个人吃饱全家不饿。”
冬灵心头顿感爽快，暗道：果真是应了那句俗语，不是不报是时辰未到，当初王姨娘得宠之时，可曾想过四小姐的未来？
也就没了心思继续偷听，脚步轻快地一路回来，见了碧翠便将刚才听到的都说给碧翠听，还洋洋得意地笑道：“我的心总算是舒坦了。”扭头却见碧翠紧锁着眉头，一脸的担忧。
碧翠深知冬灵是个大大咧咧的个性，聪明是有的，却时常糊涂，便道：“那几日见小姐愁眉不展，我原道她是因为不能嫁去永昌侯家故而难过，如今听你这么一说，我方才明白过来，五小姐怕是早就料到今天的局面了。四小姐也真是的，自己惹了事，偏偏还要连累咱们五小姐和六小姐。”
冬灵似乎还不解，碧翠叹口气道：“只怕咱们小姐要嫁也不能在京城了，反正你我家中都没了人，横竖这辈子都是跟着小姐的，到了哪里都无所谓。”
冬灵这才明白过来，心里一慌嘴里也没个遮掩，“你是说这京城没人会娶咱们家五小姐了？”
碧翠没有点头，她想很有可能真像小姐说的那样，一辈子当姑子去了。先有林家退亲被炒得沸沸扬扬，又忽然与永昌侯家走的近，外人岂有看不出来的？如今作罢了，五小姐还怎么嫁人？
倘若五小姐长得像四小姐那般漂亮，也还好说，可五小姐并没有那么一张明艳娇媚的脸，有的不过是外人不知道的好处。而这些好处有几人是看得出来的？
坐在梨树后的休竹淡淡一笑，一辈子孤单一人或许会寂寞，可如果和其他女人共用一个男人，那就是恶心，既然找不到那么一个能与自己白头偕老的人，还不如没有的好。只是，老太太、董氏、任老爷，他们岂会随了自己的心？
也罢，走一步算一步吧，真到了无路可走的时候，她也不介意张扬地活一辈子。
然而，事情总是千变万化，就在任老爷即将要给任休月定下亲事的时候，也不知任休月是从哪里得知了，哭着闹着要上吊自缢。好不容易劝了下来，又开始绝食抗议，每天派了几位壮实的婆子看着，她却日渐消瘦，闹得一家子都不安生。任老爷无法，只得找了措辞把亲事罢了。
原本以为任休月会消停，却闹得更厉害了，嘴里说着大伙都不喜欢她，非要她日子难过才舒坦。气得老太太差点儿背过气去，清醒后找了任休月问她：“你是成心要嫁去永昌侯家？”
任休月中气十足地道：“如果老太太有一点儿心疼我，也该多为我想想，我已经做了一回放荡人，叫你们看轻了去，何不趁早让我出去，也免得碍了你们的眼！”
任老爷见她脸颊通红，目浮胀只怕是急火攻心，说出这般大逆不道的话来。忙帮衬着对老太太说好话，老太太也确实被她这些日子闹得浮躁，冷着脸道：“一片好心你不识，往后可别怪我！”
任休月一心想高嫁，见老太太松口，忙道：“我有什么好怪别人的？只要老太太满足了我的心，我自是感激不尽。”
老太太当即便道：“此话是你说的，老爷也在场，今个儿我就用我这张老脸去求。只一件，往后若是后悔，也别摆出那张脸子到我跟前来！”说着，便让董氏叫人给林夫人递一张贴子，当即就开始办事了。
任老爷心下大喜，他不曾听说永昌侯近日有喜事，十有八九是亲事没有着落。老太太自己出马去求，又说下这些狠话，必定是能求来的。这么一想，反而对任休月好了起来，亲自找人送她先回去静候。
休竹在屋子里听闻这些，摇摇头自己笑了笑。冬灵气得跺脚，“小姐，您还笑呢？明明是给你说的，如今却被她抢了去！”
碧翠笑着拍拍她，道：“你也不想想，俗语说抬头嫁女儿，低头娶媳妇，人家抬着头娶媳妇，咱们四小姐非要低着头嫁进去。”
冬灵低头一想，也明白过来，乐呵呵地笑道：“还是你和小姐聪明，我就没想到这上头来。”
休竹突然淡淡地开口道：“我倒真不想四姐这般光景嫁进去。”虽不喜欢她，可也不过一年的功夫就要各自过各自的，往后见了面不过碍着姐妹的情分招呼一声，谁和谁相干？
碧翠却误解了她意思，也蹙着眉头道：“四小姐起了头，往后咱们家的小姐，难道都要低着头去夫家吗？”
022：求娶（3）
碧翠这话倒没让休竹在意，老太太是个要面子的人，如今任老爹又身在京城，在吏部供职，虽然只是个从四品，可那地方谁都知道，是个最易升迁的地儿，多少人挤破脑袋要进去。当初若不是林家和冯家帮衬，他如何能直接去了那里？
官位不显，可毕竟也算是有头有脸的人物，老太太万万不会拿着自己儿子的脸去丢。至于任休月这事，也莫怪老太太狠心了，实在是她闹得厉害，又有任老爷护着。也许，老太太也打算牺牲她而全了任家其他女孩儿的脸面。
休竹老早就看清了，单凡古代官宦家的女孩儿，有几个不是当做棋子用的？若安分守己，长辈的喜欢在选人家的时候便会多多留心，若是不喜欢那就不得而知了。红楼中的迎春不也是被自己的父亲给卖了？
想到这里，休竹心里总算松了口气，如果任休月能拿出一股子聪明劲儿出来，日子能过好也未可知，怕只怕，她没有这个肚量，那位可是永昌侯的嫡长孙，而她又是继室，屋里还有一位五岁大的孩子是先夫人留下的。老太太和董氏能看得上，说明此人必也有可取之处。
想这些有什么用？休竹自嘲地笑了笑，那边冬灵又一溜烟地跑出去打探消息去了。碧翠盯着她火急火燎的背影，无奈地摇摇头，让门口的丫头去打水来，一边又朝休竹道：“今个儿中午怕是不会过去用午饭了，小姐好歹歇歇吧。”
刚说完，在老太太屋里当差的一位老妈子便过来回话，因说道：“老太太与林夫人商议事儿，叫把几位小姐的饭菜送到屋里自用。”
休竹让碧翠打了赏，道了谢，那妈妈说了几句感激的话，便退出去。走到小院子门口，禁不住顿住步子摇摇头，自言自语道：“也不知往后哪个有造化的，不看五小姐的模样，娶了她回去。”
那边，老太太从林夫人这里得到王夫人尚未落实儿子续弦一事，留了林夫人用午饭，饭后休息一会儿便叫董氏安排马车。董氏要跟着去，老太太道：“我老了，横竖没几年活头，都是半身入土的人，这张脸还丢得起。你还年轻，总不能跟着我去丢脸，到底也该顾及老爷的脸子，不能一家子后院的女人都给他丢脸。”
话说到此处，董氏无法只得送她出门，又原路返回。林夫人一路相随，两人回到屋里，待丫头们上了茶水点心，一时都退出去。林夫人见董氏眉头紧锁，知道是担心休竹的事儿，林夫人自己心里也急，她是明事理的人，人家好好儿的女儿就这样被自己的儿子作践了，心里也多有愧疚。只是……
“再有三四个月五丫头也及笄了。”董氏说着一叹，望着林夫人道，“我如今也想开了，女人这一辈子不在于要过的富贵，关键是自己的心。纵然穿金戴银又如何呢？事事不如意，日子又如何过得好？”
林夫人听得明白，也深知休竹的难处。先后两次亲事作罢，即便都不知真切，可多嘴的妇人也不知议论成什么样儿了。所以这一个多月来，纵然林夫人多番口舌，总遭人婉言谢绝。也只能将眼光放到小户人家去了，要不然休竹这辈子都不
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