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逆天吴应熊-第28部分
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“你的衣服是没什么好看，我只是在看你衣服里有没有藏什么东西，比如利刃或者毒药什么的。”吴远明冷笑答道。红芍大吃一惊，颤声道：“世子，你这话是什么意思？”
“什么意思？我的枕头底下有一样东西，你拿出来一看就知道了。”吴远明的笑声更加阴冷，让红芍不由自主的打了一个寒战，颤抖着掀开枕头一看，出现在红芍面前的是一个指头大的白银长命锁。那长命锁虽然造型普通常见，红芍见了却是脸色大变，颤抖着拿起长命锁仔细一看时，红芍忍不住脱口叫道：“我弟弟的长命锁！”
“是吗？”吴远明徉做惊讶，冷笑道：“你父母和弟弟不是住在热河吗？可这把长命锁却是本世子的人在密云的一户农家里找到的，难道是你家的人搬家到密云了？还是你认错了？如果是你认错了，我就让人去把那户农家的人全杀了吧，谁叫他们的儿子敢和你弟弟戴一样的长命锁？”
“世子，我……。”红芍被吴远明的话吓得魂飞魄散，情不自禁的看向被吴远明抓住的外衣。吴远明顺着她的目光摸到衣角，果然从衣角夹层中摸出一颗黄豆大的药丸，吴远明拿起药丸掂掂，冷冷道：“红芍，本世子待你不薄啊，这次云南的进贡队伍进京，你得的赏赐不比吴福父子少，你就用这个来报答本世子吗？”
“世子，那颗药不是用来毒你的，是奴婢准备给自己吃的。”知道卧底身份败露后，红芍的表情反而镇定下来，下床双膝跪在吴远明面前，流着眼泪磕头道：“世子明鉴，奴婢平日里有的是机会给世子下毒，可奴婢一直却没有这样做。”
“少把自己说得那么伟大，你没向本世子下毒，那是因为你的幕后主使没有给你这个命令。”吴远明冷哼道。红芍哽咽道：“世子，奴婢知道你不相信我，可我在今天中午，确实接到了寻找机会毒死你的命令，但奴婢一直在犹豫敷衍，没有执行命令。”
“哦，今天中午有人命令你毒死我？”吴远明开始还有些不相信红芍的话，但转念想到被自己留在家中的沐王府众人时，吴远明顿时恍然大悟——看来敌人是想乘机嫁祸到沐王府头上了。想到这里，吴远明对红芍的恶感大减，点头道：“很好，算你有点良心，告诉我你的幕后主使是谁，在我府里，还有你多少同伴，本世子可以饶你不死。”
“世子，如果我说了，我的父母和弟弟就难逃活命了。”红芍惨然道：“世子，求你看在我这些天悉心服侍你的份上，不要再问奴婢什么了。请赐红芍一死吧，红芍来生为你当牛做马，报答你的大恩大德。”
“你以为你不说，你的父母和弟弟就可以安然无恙了？”吴远明冷笑道：“告诉你吧，那天你说你父母和弟弟住在热河的时候表情不正常，本世子就起了疑心，后来本世子派人到宗人府查了你的籍贯，发现你的家人果然不在什么热河，而是住在北京近郊的密云！为了小心起见，本世子昨天已经把你的父母和弟弟接到北京城外，住到云南进贡队伍的军营里了。”
“啊！”红芍这下子是彻底傻眼了，半晌才反应过来，又给吴远明磕头直至额头出血，哭泣道：“世子，求求你饶了我的父母和弟弟吧，他们是无辜的，我到你身边做卧底，他们并不知道，他们什么都不知道啊。求求你了……！”
“傻丫头，快起来吧。”吴远明见红芍可怜模样不由有些心软，将这俏丫鬟从地上拉起，拉到床边与自己并排而坐，又温柔的替她擦去泪水，柔声安慰道：“你放心，暗中监视你父母的人已经被我父王的卫兵杀掉了，你父母在云南军营里也很安全。而且本世子让手下人告诉他们，本世子已经将你收房做妾，他们算是本世子岳父岳母和小舅子，他们在军营里生活得很好很开心。过了这几天，我就让我父王的军队带你的父母家人和云袖、菱荷、香砌的父母家人一起回云南，他们到了云南以后，就再没有人能伤害到他们了。”
“云袖她们的父母家人？世子你也知道她们的情况了？”红芍又是一惊。吴远明一笑，得意洋洋的说道：“这世上的事，还能有什么我不知道？我不但知道云袖、菱荷她们是你的同伴，更知道你们的背后主使是太皇太后，由胡宫山直接指挥你们，对不对？”
吴远明说这话就有点不要脸了，他之所以知道香砌等俏丫鬟是胡宫山派到自己身边的卧底，完全是家人吴禄的功劳——香砌那俏丫鬟嫁给吴禄后，曾经无数次悄悄向吴禄旁敲侧击的打听吴远明动向，引起了吴禄的警觉，后来香砌又拿出一张六百两的银票给吴禄零用时，忠心耿耿的吴禄马上在暗中向吴远明做了汇报，吴远明又问了吴寿和吴喜房中的情况，这才知道建宁公主带来的四个俏丫鬟竟然全是孝庄情报网埋伏在自己身边的间谍！
“世子，你真厉害。”红芍那知道吴远明情报得来侥幸，只是对吴远明佩服得五体投地。吴远明乘机在她泪痕斑斑的脸蛋上一捏，微笑道：“既然知道我厉害了，那还想对我隐瞒吗？”说着，吴远明的大手竟伸进红芍的肚兜中乱摸起来，在红芍胸前那敏感部位又捏又揉。
“不敢了。”红芍又被吴远明揉得一阵脸红心跳，羞涩的低声说道：“世子，红芍十二岁进宫，当时就被太医胡宫山看中带进十三衙门秘密训练了一年，本来胡宫山是想把红芍安排到九门提督府监视吴六一，但吴六一不好女色拒不接受奴婢。失败后胡宫山恼怒奴婢无用，当时就想把奴婢的身子占了，幸得太皇太后秘密到太医院来见胡宫山，要胡宫山安排几个使女到世子家中，以服侍公主为名监视世子，奴婢不愿跟胡宫山那糟老头，就自告奋勇和香砌她们到了世子家里。这三年来，胡宫山的手下每隔数日与我们见面一次，主要是接收我们誊抄的世子与平西王来往的书信，还有就是报告世子与其他人往来的情况，偶尔还命令我们下毒除掉世子家里的一些人。”
“难怪我家里这三年来经常有人暴毙或者失踪，看来那些人都是老爸安排了暗中保护我的，只是运气不好被孝庄的情报网发现，就遭了胡宫山的毒手。”吴远明点头心中嘀咕，暗暗感激那些为保护自己而牺牲的老爸坐探，对胡宫山的痛恨无疑更加深了许多。吴远明又问道：“这么说来，胡宫山应该是太皇太后身边负责情报的头目了？”
“是的，据我所知，胡宫山至少管着四百多我和香彻这样的人。”红芍毕竟受过十三衙门的训练，很肯定的答道。红芍又红着脸说道：“开始胡宫山的人与我们接触并不多，但是从世子把奴婢的身子要了后，胡宫山的人就差不多天天和我们联系了，有时候一天要联系几次，不仅要我们探察世子家里的一切情况，还要……还要……。”
“还要你用美人计迷住我，天天把我骗上你的床对吗？”吴远明淫笑着手上略一用力，将红芍的鸽乳捏得尖尖突起。红芍又羞又疼，点着头呻吟道：“世子，红芍知道的全告诉你了，要打要杀随便你吧，只是……你轻一些……疼。”
“小心肝，竟然你这么乖，我怎么还舍得打你杀你呢？”吴远明淫笑着把红芍揽进怀中，一边在她脸上身上乱吻乱摸，一边淫笑道：“只要你帮我做一件事，我就忘记你以前做的一切事情，仍然把你当做老婆看待，你的父母家人在云南也会被当做我们吴家的亲戚对待的。”红芍父母兄弟的性命都被吴远明捏在手里，那还有敢违抗吴远明的半点命令，只能喘着粗气答道：“只要世子原谅奴婢，奴婢什么都听世子的。”
“你去告诉胡宫山的人，就说本世子手里有一封信，信里有我父王准备向朝廷索要的军饷数目。”吴远明狠狠道：“还有告诉他们，就是本世子在床上说漏了嘴，本世子准备背着父亲在朝廷上多讨要一些军饷，专门用来贿赂朝廷的文武百官，剩下的则会落入本世子的腰包。”
“是，奴婢这就去和他们联系。”红芍喘息着答应道。吴远明淫笑着一把扯去她的肚兜，见她剥成小白羊一般，色眯眯的说道：“本世子不是让你告诉胡宫山的人，说是本世子在床上说漏了嘴告诉你的，咱们俩不在床上亲热亲热，你怎么取信于胡宫山的人啊？”说罢，吴远明将羞得全身粉红的红芍压在床上，狠狠的抽插起来……
与此同时，吴家三兄弟房中也上演着相似的情景，不到两个时辰时间，吴应熊手中有一封书信记载着吴三桂准备向朝廷索要军饷准确数目的消息、和吴应熊准备背着父亲向朝廷多敲诈巨额军饷的情报，就被有心人送进皇宫，送到孝庄和胡宫山面前……
第一卷 庙堂
第五十七章 … 连环计中计（上）
“吴应熊手里有一封吴三桂的密信？信上写着吴三桂向朝廷索要军饷的真实数目？”孝庄眨动着精明的眼睛，狐疑的慢慢念叨，对这个情报将信将疑。旁边的康熙则激动的说道：“祖母，难怪吴应熊这么着急拉拢鳌拜。现在原因出来了，原来他得知吴三桂在前两道奏章没有提及军饷数目，就想利用这个机会向朝廷多讹一笔，顺带着培养他在朝中的势力，其心可诛！其心可诛！”
“那太好了，皇上只要派人把那封信偷出来，或者誊抄一遍，不就知道吴三桂索要的军饷真实数目了吗？”苏麻喇姑一边给孝庄捶着肩膀，一边赔笑着建议道：“吴三桂在信所写的数目，肯定是云南驻军索要军饷的最低底限。知己知彼，皇上只要知道了这个底限，就可以按照这个底限拨给云贵军饷，既不用多花银子就可以暂时稳住吴三桂；又可以在朝会上对吴应熊那狗贼寸步不让，还让那狗贼偷鸡不着蚀把米，拿不出多余的银子向鳌拜实现承诺，让鳌老贼和吴狗贼产生隔阂，岂不是一箭双雕？”
“不错，我这就让小魏子安排人手去盗取吴三桂密信。”康熙点头，同意苏麻喇姑的建议。听得此言，跪在孝庄和康熙面前的胡宫山马上抬头道：“主子，吴应熊那厮的家中有大批吴三桂卫兵把守，还有一个武艺不俗的皇甫保柱在，一般人去只能是送死，不可能成功。只有让奴才去，才有得手的希望。”
“很好，你去吧，只要成功拿到吴藩的密信，朕重重有赏。”康熙大喜答应道。胡宫山磕头正要起身，孝庄却突然喝道：“且慢！胡宫山，哀家还有事要问你，吴三桂这封密信的消息，你是如何得知的？提供这消息的人可靠吗？”
“奴才回禀老祖宗，这个消息，是奴才潜伏在吴应熊家中的手下提供的。”胡宫山毕恭毕敬的答道：“奴才那几个属下，老祖宗也许还有印象，她们曾经在宫里当过宫女，后来被老祖宗派去吴应熊家服侍建宁公主，再后来其中的一个还被吴应熊收了房。她们提供的情报，应该没多大问题。”
“原来是她们啊。”孝庄点点头，因为上次指使云袖挑拨倭赫与讷莫争斗，孝庄对这几个卧底宫女确实有些印象。孝庄沉吟道：“不错，她们都是汉军旗人，父母家人的性命都捏在宗人府手里，她们应该不敢说谎或者叛变。”
“既然老祖宗觉得她们不敢说谎，那奴才就去办了？”胡宫山试探着问道。孝庄沉吟不语，还是迟疑万分，过了片刻才自言自语的说道：“奇怪，吴三桂有一个和朝廷谈判的底价并不为奇，但这个底价大可以直接奏明朝廷，又何必用密信告诉吴应熊？这岂不是多此一举？”
“老祖宗，请恕奴婢多嘴。”苏麻喇姑插话道：“也许是老祖宗多虑了，依奴婢愚见，那吴三桂驱使乱军入川，不过是军中粮饷不足又不愿裁军，顺带着想乘鳌拜乱政之机趁火打劫，故出此策。所以吴三桂修书一封交予吴应熊，告诉他云南军队真正需要的军饷数字，让吴应熊能多要银子就尽量多要，但至少要达到那个数额。”
“言之有理，小丫头有长进了。”孝庄一想也是，顺口夸奖苏麻喇姑一句。虽说孝庄疑心稍解，但多年来在政场上摸爬滚打的经验始终在提醒着孝庄不能轻信，孝庄现在最担心的是吴应熊是在效仿蒋干盗书，玩的是反间计，也许那封密信上的军饷数目才是吴应熊准备向朝廷敲诈的军饷数目。不过孝庄也无法拒绝为朝廷省一笔巨额军饷的诱惑，何况此举还有可能离间鳌拜和吴三桂的关系？反复盘算良久后，孝庄已然成竹在胸，冷声道：“好吧，先让耿星河和尚之礼去试探一下吴应熊的口风，胡宫山，你去这么安排……。”
北风又起，雪花无声的随风飞舞，飘飘扬扬如鹅毛，乐了王公贵胄，拥炉赏雪好品酒；苦了平民百姓，缺衣少食无生计。在这风雪交加的夜晚，在接近亥时的时候，两辆豪华到了极点的马车迎着雪花，被大批提笼架鸟、抗琴背萧的仆人丫鬟簇拥着，几乎同时停到石虎胡同中吴应熊的家门口。
因为吴远明的贪生怕死兼仇家遍天下，此刻吴应熊家的四周已经被吴三桂亲兵团团包围，两辆马车还没有停定，早有数十名全副武装的吴三桂卫队士兵将马车包围，只是这两队人没有露出明显的敌意，而且簇拥着马车的仆人丫鬟也大都被吴三桂卫队明晃晃的刀枪吓得面无人色。所以吴三桂的卫兵也没凶狠的逼问来厉，而是由一名什长上前问道：“敢问各位是那位大人的随从，深夜到石虎胡同有何贵干？”
“久闻吴世伯治军严谨，今日一见，果然名不虚传。”“虎狼之师，真正的虎狼之师啊。”随着这两个出自不同主人却又同样彬彬有礼的声音，两个穿着灰鼠皮袄的英俊青年各搂着两名柔美异常的丫鬟，分别从两辆马车上下来，在他们身后，又各有两名同样柔美秀丽的丫鬟捧着黄铜手炉下车。一阵寒风吹来，其中一名英俊青年打个寒战，赶紧抢过生着雪丝银炭的手炉，捂着手说道：“烦劳通报一声，靖南王耿精忠之弟耿星河求见平西王世子吴应熊，请世子接见。”
“在下平南王尚可喜第三子尚之礼，也是求见平西王世子。”另一名英俊青年稍微能抗寒冷一些，一甩油光水滑的大辫子，微笑着补充道：“其实这也是官面上的话，论亲戚关系，你们家世子和我们还是姨夫呢。”
“原来是耿大人和尚大人，两位大人请稍等，小子这就去禀报世子。”吴三桂卫队那什长吓了一跳，忙飞奔进去向吴远明禀报。虽说吴远明此刻已经在书房入睡，但是那什长却又把握不会被吴远明骂——开玩笑，平南王尚可喜、靖南王耿精忠和平西王吴三桂关系好得差不多穿一条裤子，他们的弟弟和儿子来找吴应熊了，吴应熊别说在睡觉了，就是正在和老婆滚一个被窝也得爬起来迎接啊。
“耿星河和尚之礼求见？”出乎那吴三桂卫队什长的预料，睡得象死猪一样的吴远明被叫醒后，听到世交兄弟来了半点高兴和紧张都没有，而是揉着朦胧的睡眼嘀咕道：“深更半夜的，来找我能有什么事？”老实说，吴远明对耿精忠和尚可喜两家并没有什么好印象，历史上三藩和朝廷的斗争中，耿尚两家就是躲在吴三桂后面捡便宜，时不时还给吴三桂添些乱，吴三桂的军饷涨了，他们跟着涨，吴三桂的军饷被降了，他们抢先向朝廷少要军饷，自己做忠臣孝子让吴三桂充恶鬼。到了吴三桂举兵的时候，这两家做得更绝，吴三桂以云南和贵州两个缺粮少兵的省份独力抵抗满清全国之力的九成，占着广东和福建这两块富庶之地的耿、尚两家却在后面保存实力，一边占着吴三桂大军打下的土地，一边和清廷勾勾搭搭，吴三桂刚死这两家就率先向清廷投降。三藩之乱没有成功，吴三桂选错这两个盟友要占很大原因。
“当然是黄鼠狼给鸡拜年，没安什么好心了。”因为晚上在书房给吴远明传授官场之道，姚启圣今夜是和吴远明柢足而眠的，老狐狸一边从床上坐起，一边冷笑道：“两天前，康熙给他们每人送了十名美貌宫女，听说还全是处女，这两个家伙正感激得想舔康熙的腚沟子。依老叫花子看，他们今天晚上来找你，十有八九是受康熙的指派。”
“义父所言极是，那孩儿该怎么办呢？”有姚老狐狸做靠山，吴远明连脑筋都懒得动了，直接向姚启圣问道。同时吴远明心中也愤愤不平，心说康小麻子你还真做得出来，送我那两个姨夫每人十名美貌处女，怎么也不给我送上一两个——我不就是把你臭揍了一顿吗？
“你去客厅接见他们，不管他们说什么话，你回答都别说准和说定就行。”姚启圣转动眼珠说道：“我在后堂听你们的对谈，有问题的话，我会咳嗽了提醒你。”
回到了清朝以后，吴远明还是第一次见到耿星河和尚之礼这两个世兄弟兼姨夫，和吴应熊一样，能娶到爱新觉罗家公主的耿、尚两人同样是英俊非凡的帅哥，而且和满脸痞子气的吴远明比起来，这两个酒色之徒的气质显得更加的儒雅潇洒，更能讨男人和女人的喜欢——当然，吴远明自己例外。不过让吴远明气愤的还在后面，这两个家伙放着吴远明家的檀木椅不坐，竟然自己带来了鸡杉红的红木椅，其它的比如炭炉、坐垫、手巾、茶叶、茶点和鼻烟等物无不是自带，就连泡茶的水都是自带的玉泉山泉水，甚至坐在椅子上还各有四名绝色女婢捶背揉腰。着实让吴远明这个主人丢尽了颜面，妒忌万分。
“世兄上次去家中找我，愚弟正巧到白云观赏雪去了。”因为尚之礼和耿星河都比吴远明小一岁，所以两个家伙就叫吴远明世兄了，上次让吴远明吃了闭门羹的尚之礼向吴远明拱手赔罪道：“让世兄白跑一趟，愚弟之罪也。”耿星河也说道：“那天愚弟也和尚兄去了白云观，欣赏着那美雪美景做得不少好诗，改日里一定刊印成书，再请世兄斧正。”
“自家兄弟，何必那么客气？”吴远明打着呵欠，看似无心的说道：“听说尚兄弟和耿兄弟那天在白云观不止做得好诗，还见到了一名千娇百媚的绝色佳人，大饱眼福，不知传闻可否有误？”
“世兄消息果然灵通，令人佩服。”耿星河倒也爽快，丝毫不隐瞒他与尚之礼见到苏麻喇姑的事，还很憧憬的回忆道：“那位曼姐儿，果然当得绝色佳人四个字，当的是闭月羞花，倾国倾城。”
“可惜她不爱卫生。”吴远明在心底嘀咕道。而尚之礼也不顾自己正搂抱着四名绝色女婢，很遗憾的说道：“可惜这位曼姐儿已经名花有主，她那位心上人伍先生不仅人品风度远在我等之上，学识诗赋更是我等百倍，与曼姐儿真是天造地设的一对，真是让人羡煞妒煞。”
“打住，打住。”吴远明打着呵欠，很没礼貌的打断耿星河和尚之礼在背后向苏麻喇姑吐露爱意，吴远明开门见山问道：“耿兄弟，尚兄弟，咱们明人不说暗话，你们这两位花丛老手、酒中君子深夜造访鄙宅，应该不光是来和我谈弄***的吧？自家兄弟，有什么话请明说。”
“这个……。”耿星河和尚之礼你看看我，我看看你，都是吞吞吐吐的不肯开口。直到疲倦不堪的吴远明再三催促后，耿星河才满脸堆笑的说道：“是这样，我们听说世兄新纳了一房小妾，特地来给嫂夫人请安的。”耿星河歪打正着让吴远明一惊，几乎让吴远明怀疑他们是来打听沐萌的情况，不过尚之礼接下来的话差点没把吴远明的鼻子气歪了，“是啊，是啊，我们听说那位红芍姑娘原是公主殿下的侍女，想必一定美貌非凡，否则那能入世兄的法眼？”
“够了！”两天没睡觉的吴远明火冒三丈，一拍桌子大吼道：“你们俩就少说废话了，我纳个小妾值得你们深夜登门拜访吗？你们俩大半夜的找我，究竟是有什么事？”说这话时，吴远明还向跟来的亲兵使一个眼色，让他去吩咐卫队加强戒备，以防这两个酒色之徒给胡宫山转移视线，让胡宫山乘机潜入自己老窝中。
在吴远明看来，如果换成有人向自己这么无礼的发火，那自己铁定奋起还击！可是耿星河和尚之礼这两个家伙又让吴远明失望了，俩人被吴远明这随意的一咆哮竟吓得站起身来，涂着胭脂和白粉的两张脸居然有些苍白，那惊慌恐怖的表情反倒让吴远明有些不好意思。看在同是康熙手中人质的患难之交份上，吴远明放软口气，摆着手说道：“两位兄弟莫怪，愚兄已经两天晚上没睡觉了，所以脾气有些大，莫放在心上。”
“不敢，不敢。”耿星河胆战心惊的说道：“世兄，今天晚上我们结伴来找你，主要是想问问你正月十五元宵节在朝会上想要多少军饷，我们三家同气连枝，世兄你家要军饷，我们两家也得要军饷养兵不是？”
尚之礼也是战战兢兢的说道：“所以我们俩想打听一下世兄你讨要的数额，我们两家也好向朝廷开口。”
“你们俩是白痴还是草包？”吴远明看看满大厅的仆人和丫鬟，其中不光有吴应熊家的下人，还有耿、尚俩人带来的下人和丫鬟——其中都不知道隐藏了多少康熙和鳌拜的暗探。气得吴远明皱眉呲牙的在心里嘀咕，“在那么多不可靠的外人面前谈论三藩军饷大事，也亏你们俩个蠢货想得出来！”
第一卷 庙堂
第五十八章 … 连环计中计（下）
“上帝、安拉、佛祖，耶稣！我吴远明一生铺桥修路、舍粥施饭、行善积德！你们怎么就赐给我这么两个草包盟友？”面对耿星河和尚之礼这两个世家兄弟，吴远明心中嚎啕无语。但嚎啕归嚎啕，看在同是人质兼世家兄弟的份上，吴远明还是强忍怒火说道：“两位贤弟，军饷大事不是儿戏，在这里说不方便，我们到书房去谈吧。”
“世兄放心，这些人都是我们的家奴，不会有问题的。”尚之礼傻呵呵的笑道：“天这么冷，何必去冷冰冰的书房谈呢？这样吧，也不用世兄破费，我们自己带来了食盒，不如在这生着火的大厅中摆下酒席，我们边喝边谈如何？”
尚之礼嘴上征求着吴远明的同意，但不等吴远明点头，他带来的从人已经提出十余个朱漆食盒，从中取出三十余道五颜六色的精致菜肴放在两张自带方桌上，又生起三个黄铜火锅，分别是酸菜野兔火锅、甲鱼火锅和菊花鸡片火锅，又支起炭炉温上两坛绍兴黄酒，放上碗筷杯碟，动作之迅速熟练，让吴远明家的任何一名仆人丫鬟都为之汗颜。食盒内衬棉花有保暖作用，菜肴仍然热气腾腾，香气四溢，只在刹那间，大厅中酒香菜香弥漫，催人流涎。尚之礼颇有些惧怕吴远明，讨好的赔笑道：“世兄请入席，尝尝小弟家中厨子的手艺，要是世兄喜欢，小弟连厨子一起送与世兄。”
“谢了，我对家里的厨子也还算满意。”吴远明正愁家里的仆人丫鬟不可靠呢，那还敢乱招外人进家。不过吴远明大半夜的被从热被窝里叫出来，倒还真有点饿了，也就欣然入席了。落座后，吴远明又对耿星河和尚之礼说道：“两位贤弟，既然你们执意要边吃边谈，那你们就把下人全叫出去，我们再商谈大事。”
“世兄，这不用吧……？”衣食住行从小就没离开过别人服侍的尚之礼和耿星河还在有点不愿，但是看到吴远明将眼睛一鼓时，两人立即摆手道：“下去吧，这里不用你们服侍了。”众仆人丫鬟各自稍一低身，背向后碎步退出大厅，可尚之礼和耿星河各自带来的四名绝色女婢却没有动弹，还是前后左右的亲密依偎在两人身旁。吴远明怒道：“你们这些奴才是谁调教的？主子叫你们出去，没长耳朵吗？”
不等那些被吴远明吓得花容失色的少女说话，尚之礼抢先赔笑答道：“世兄莫怪，这是我们的意思，我们吩咐了她们，不管吃饭睡觉都要服侍在我们左右。世兄也不用担心这些柔弱少女，她们都是以处子之身进兄弟们的府邸，最是可靠不过。”耿星河也点头哈腰的笑道：“世兄，饮酒岂可无美女相伴？这几名少女歌舞上还过得去，世兄可一定要欣赏欣赏。”
“够了！”吴远明被这两个酒色之徒气得七窍生烟，一拍桌子怒吼道：“叫她们滚出去！再不出去，我让她们服侍完我这府里的所有士兵再滚！”那八名美貌少女本就已经被吴远明吓得不轻，听到吴远明的进一步威胁后更是魂飞魄散，尚之礼和耿星河也怕他们的爱婢真被吴远明赏给丘八大爷享受了，忙将她们赶出大厅。早有大批吴三桂卫队守住大厅四周，将耿、尚二人带来的仆人远远隔开。
“兄弟，不是大哥说你们。”当大厅中只剩下吴远明与尚之礼、耿星河三人后，吴远明苦口婆心的向两人开导道：“红颜祸水，貂禅和西施的故事你们总该知道吧？我们几个被朝廷留在北京，明面上是圣上隆恩，实际都是朝廷控制的人质，我们的一言一行时刻都有人监视着，做事再不小心点，随时都有杀身之祸，这点你们明白吗？”
“我们尚家和耿家忠于朝廷，又不象你们吴家那样老是和朝廷做对，那会有杀身之祸？”尚之礼心中颇是不服，不过比原来那个吴应熊还要懦弱的他可不敢和凶神恶煞的吴远明顶撞，只是和耿星河唯唯诺诺的点头称是，仿佛把吴远明的话当成金科玉律一般。好在吴远明并不是爱唠叨的人，随便教训了他们几句便即住口，又问道：“两位贤弟，你们两家的进贡车队是明天到北京吧？带队的人是谁？为什么到得这么迟呢？”
“我家来的是我的堂叔耿继美，尚兄弟家来的是他的二哥尚之智。”耿星河毕恭毕敬的答道。尚之礼补充道：“我们两家进贡的队伍进京走的是一条路，因为我二哥尚之智在路上生病耽搁了几天，所以来得晚了些，还连了与我家同行的靖南王队伍。”
“原来如此。”吴远明点头，不过吴远明打死也不相信这两个草包的话，姚启圣和刘玄初已经分析过耿尚两家来晚的原因——故意让吴三桂的队伍先进京当出头鸟，两家再根据形势选择是倒向朝廷，还是跟随吴三桂的脚步。想到姚启圣，吴远明忙补充一句，“耿兄弟，你家的进贡车队进京以后，愚兄也不要别的，能不能把进贡的极品铁观音给愚兄送几十斤来？”
“没问题，愚弟一定捡最好的铁观音给世兄送一百斤来。”索要茶叶本是小事一桩，耿星河未做他想便拍着胸脯答应道。在后堂偷听几人谈话的姚启圣则嗜茶如命，心中颇为舒服，心说这个干儿子还算挺孝顺的。
又客套几句和几杯温热的黄酒下肚后，话题终于转到军饷大事上来，耿星河壮着胆子说道：“世兄，这次朝廷也给我们兄弟俩下了旨意，让我们俩代替父兄晋见万岁，商量康熙八年的军饷数额。云贵驻军军饷不足，导致士兵哗变袭扰四川的事我们也知道了，看来今年朝廷怎么也得给世兄家把军饷加上去，我们两家也能跟着沾些光。我们俩这次来找世兄，就是想打听一下世兄准备向朝廷索要多少军饷，我们哥俩也好商量要多少银子。”
吴远明当然不肯把自己的底牌泄露给这两�
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