结发受长生-第6部分

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　　一抹清俊无奈的笑意漫上嘴角。前方战事告急，戎马倥偬，鬼粥发了狠地负隅顽抗，父亲与叔叔赶来支援他但也并不见好，他起初还能写一写信，近来供写信的时间越来越少。

　　璇玑被送来，昏睡不醒。窦靖夷紧紧握住她的手，轻轻点过身上伤痕，小心翼翼地擦拭伤药，不敢想象她到底经历了什么。

　　但他不能表达片刻的关心，在璇玑醒后就要假装漠不关心的样子，这是能保护她的最有效的方式。

　　都说窦家世代忠烈，可忠烈二字来之何易，为人臣子最忌功高盖主。京城来了一支铁骑军队，说是支援。实际上，父亲和叔叔都知道光武帝容玄觊觎窦家兵权已久，窦家的血是该放一放了。

　　夜晚时传来急报，鬼粥军队突袭。刀光剑影，狼鸣四起，似在悲鸣。脸上的血是敌是友，他已分不清。混乱之中，裨将来报，说粮草着火，营帐走水，火势汹汹，真是一波未平一波又起。

　　窦靖夷抬眸，果真大火滔天。大火能照亮天幕，那能否照透眼前的混乱？

　　这是场注定败北的仗。

　　他将信放回心头，手里拿着两件物什，一件是牡丹头花，一件是玉钗。一件是初遇时盛开的那朵牡丹，当年青芜园里璇玑碎了的那朵花，被他一点点粘好。一件是诀别夜那次断玉誓言，可惜再没有合回去的机会了。

　　他走后，朝廷会为他书写丹青，言窦家满门忠烈，窦靖夷于玩月野一战马革裹尸，青山不朽，追封大将军。

　　他这样想着，捧着这两样东西，义无反顾地走进火光。

　　只是这些……
　　冰冷的手指点上喜儿的额头。
　　只是这些，不会有人知道了。

第15章　茶棚老神棍

七日后，初春阳灿灿，透风穿云打下来，好一个乾坤朗朗，人世灼灼。
　　距淮城诸事已过七日。花不如写下《牡丹判》让世人记得，何尝不是让自己记得。只是痴男怨女，有情人冷暖自知。南柯一梦，令人唏嘘。

　　周涣将这几日所见所闻写给师父。

　　孟惊寒常年闭关。他问过师祖与剑农，得知师父十七年前受了重伤，常需闭关修行，那山洞中有一方华池，供养着无名山震派之宝青莲，可好生调养他的旧疾。

　　孟惊寒收到徒弟的信时恰正出关，正巧有人请他出山除鬼，然而诸事缠身不便走动，正好派周涣前去，锻炼一二。

　　地方不是很远，地点在南方一座云雾缭绕的山城，名曰石坊。

　　周涣应声，辞别喜儿。彼时经雨师妾垂手，喜儿好得差不多，周涣将玉刚卯送给她，向南方出发。

　　这已经是赶路的很多天后了，都说越往南越温暖潮湿，四季如春，但沿途下来，非但没有美景反见峻疾。两岸俱是高耸入云的巉岩峭壁，破天的高度使得山脊似要倾轧下来，峡涧疾水汹涌，如怒涛声在峡谷久荡不绝。
　　不啻如此，几天赶路下来不见几个人影，更是将“荒凉”二字演绎得淋漓尽致。

　　又走了几里路，终于，周涣见到一块有人气的东西——界碑。
　　齐膝高，坐落于萋萋草间，石体上的字早因风吹雨打模糊不堪。碑后是两条路。

　　石坊处多湿的南方，民众皆有吃辣驱湿的习惯，也常向外销售特产辣酱，应是商旅繁多，但这两条路如斯荒芜……周涣疑心自己走错了路，折回头，面前闪过一人。

　　石坊处多湿的南方，民众皆有吃辣驱湿的习惯，也常向外销售特产辣酱，应是商旅繁多，但这两条路如斯荒芜……周涣疑心自己走错了路，正要折回头核实，面前闪过一道黑影。

　　“老人家，老人家——”周涣双目一亮，追上去行礼。

　　老人家见他清朗俊俏，喜笑颜开：“呵，小郎君问路呐，且问且问。”

　　“多谢多谢！石坊怎么走？”

　　老头愀然变色，仿佛见了瘟神，一溜烟跑了。

　　周涣叫苦不迭，抓起一把石子，心里虔诚地道：三清在上，弟子找不到去石坊的道，若三清知晓，还望指个明路，是哪条道便在哪条道上多撒点石子……

　　这时，身后山路又爬来第二人。

　　周涣这下学聪明了，抓着汉子的胳膊足足客套半柱香，从脚指头夸到头发丝，末了行礼道：“其实贫道想问一下路，不知施主可知道石坊怎么走？”

　　汉子的神色变得跟老汉一样古怪，奈何逃不掉，一脸忌讳道：“哎哟莫抓了莫抓了，道长你把我掐疼了。小道长，你怎么会去那怪地方？”

　　“怪？施主何出此言，难道那里有什么怪事邪祟？”周涣心里头摩拳擦掌，邪祟诶，可以大干一场了！

　　汉子点点头，又摇摇头，再度意味深长道：“背时砍脑壳的哟，我劝你，外乡人还是别去石坊了……”

　　原以为是个小妖小怪，没想到竟弄得人心惶惶，周涣愈发好奇，更想看看到底何方神圣。汉子见劝不动他，叹了口气，仿佛看将死之人般看着他，指稍高那条路。

　　大概赶了两里路，陡峭狭隘的山路渐渐开朗，换作两丈宽的大路，再过几里，现出一座茶棚。

　　茶棚下聚集了许多人，似在围观杂耍，时不时发出热闹的唏嘘。周涣凑过去。

　　一幡一桌一神棍，桌前一碗清水、一双木筷，出十铜板可立筷一次，若筷子稳立则返十倍价钱。身后的幡子龙飞凤舞写着——“占卦算命风水啥都会，六旬老人自力更生，人间有真情人间有真爱”，还有个小小的爱心。

　　“……”周涣忍不住笑出声。

　　师父常训他若把聪明劲用在剑上，何愁不成名震天下的剑客。这把戏不是别的，正是他小时候用来诓骗师兄师姐的玩意儿，骗了不少零花钱，虽说事后被罚抄十遍《道德经》，扎两个时辰马步，担十桶水。
　　他顶多骗同门师兄师姐，老神棍忒不是好人，南荒险峻，十里八村皆不富裕，村民一年到头也挣不了多少，血汗钱也忍心骗。

　　转了转眼睛，决定会会他，遮住阴阳鱼玉带钩，两仪剑穗，一个清清爽爽的少年，拉开板凳徐徐坐下。老神棍掀开眼皮看了他一眼，继续数铜板。

　　周涣拿起筷子把玩，筷子不知何木所做，十分有分量。不疑有他，这把戏从小到大玩过无数次，做起来比老神棍有经验多了，信手一立松开手。

　　“呵！少侠出师不利啊！”老神棍拍掌，眼睛忒亮。

　　周涣鼓了鼓脸，不服气地再试一次，没想到还是败北。老神棍乐呵呵道：“这位施主，凡事不可强求。”

　　“我还能少了你银子不成？这是押金。”

　　一块白花花的银锭咕噜落桌。老神棍眼睛都直了，捧起银锭连声说好。他干这把戏好久了都没人揭穿，如今来了个看起来人傻钱多的正派弟子，求之不得！

　　人群爆发喝彩声：“立起来了！立起来了！”

　　老神棍愀然变色，起立一看，筷子不正是立起来了么？

　　“给钱，老头给钱！”

　　周涣押的是银子，若按规矩，他哪里奉得出十倍银子！他骗十个村庄都凑不齐那么多钱！

　　周涣手臂还放在桌上，似笑非笑道：“你想抵赖不成？”

　　身后的村民也都帮他督促老神棍愿赌服输。老神棍看看碗筷看看银，欲哭无泪。

　　周涣眸子骨溜一转，道：“罢了，本大侠也是个善解人意之人，那便再试一次再给你一个机会。若我输了，上局就当不存在，若我赢了，半仙给个一百铜板就是。你看怎么样？”

　　老神棍咬咬牙，最后的机会岂能不要，这小子看着好骗却是个人精转世，快祈求他输罢！

　　周涣好似听见他的心声，一手托腮一手持筷，却迟迟不愿放手，似笑非笑，眼睛晶晶亮。老神棍突然觉得自己就是只耗子，而这个清清朗朗的少年便是猫，猫儿在看耗子挣扎，直到催促，少年才放开手。

　　“呵——”人群唏嘘。

　　便是这时，雷霆出击，以迅雷之势抓住老神棍在桌下的手。

　　周涣语气严肃：“这是什么？”
　　五指用力，老神棍吃痛三分，而周涣的掌心正托着一块罗盘。

　　神棍脸是绿的，支支吾吾：“风、风水堪舆的东西！做道士的哪个不会这东西？”

　　周涣拿过筷子，提剑一削，折断的筷身露出里头的铁芯，把筷子丢于罗盘中央，铁芯飞快地晃动。

　　“那这呢？莫非你勘测风水时也用筷子？”

　　老神棍仍一口一个不懂，周涣嫌恶地扔开手：“还狡辩。在筷中注入铁芯，有人立筷时就在桌下掏出罗盘，磁极干涉，百姓的血汗钱你也敢骗？”

　　众人哗然。

　　老神棍心道流年不利，连声哀歉求饶。周涣撒开他的手，冷哼道：“若再让我撞见……”

　　哪敢再让他撞见！老神棍抓住他的袖子保证：“不会了不会了！小的有眼不识泰山，幸亏遇到少侠救我于歧途，还请教少侠姓名，日后好登门道谢。”

　　“速将钱财还了，道谢便不用。”周涣道，“贫道与你同侍奉三清，道号青涯，日后若再让我见你坑蒙拐骗，可不止当众揭你那么简单。”

　　“是是是……”老神棍目光一烁，挺直腰板，高声道：“好你个青涯，竟陷害于贫道！”

　　？？？

　　“请大家为贫道做主！这青涯为贫道同仁，眼红贫道故栽赃陷害，大家若不信搜他，磁石明明是他放的！”说罢翻扯他的袖子，还真抖搂出块黑疙瘩，当即坐在地上哎哟申冤。

　　“……你！”见过不要脸的，没见过这么不要脸的，周涣索性不再讲道理，右手二指捏着几道灵符，正要射出，老神棍突然止声，针扎般一跃三丈。

　　“嚯嚯嚯，好痒好痒好痒，臭小子，是不是你！”

　　“什么人有什么样的龌龊思想，贫道不屑于做那些小动作，休要乱扣帽子。”饶是他脾气再好也忍不住发怒，话落，几道水灵符嗖嗖打上天灵盖。

　　哗啦一声水声淋漓，老神棍打了个喷嚏。早春寒冷，生水符虽无多大杀伤力，但顶着湿哒哒的衣物足够够让人清醒了。

　　老神棍本想着胡搅蛮缠，哪晓得碰上的是个烫手山芋，连忙溜了。周涣欲追，百姓拉住他。周涣理了理袖子，如芒在背，仿佛有一道冷冰冰的视线盯着他，但回头谁也没有。

　　村民感激不尽，老板娘爽朗地说：“多谢道长！要不是你揭穿，奴不知被他骗去多少呢！这是店里最好的茶叶，不要嫌弃！”

　　周涣略一沉思，想到路人愀然变了的脸色，心道：我揭穿了骗术，他们总不好对我甩脸色。于是拱一拱手，开口道：“福生无量天尊，老板娘言重，举手之劳罢了，其实贫道此来，是想打听个事……老板娘可知石坊城？”

　　老板娘迟疑道：“大白天的你问这个干啥？道长只是路过的话便改个路线讨个平安，反正石坊也不是啥必经之路，如果是奔着好奇去那就更去不得了。”

　　她凑近了，压低声音神秘道：“石坊城吃人，晓得不？那是个吃人的魔窟，外乡人进去，骨头都吐不出来！”

　　“起先大家都不以为意，石坊又偏又远，周围都是深山老林，还有好多匪窝，被劫匪掳去野兽叼去也说得过去。但接连几年年年发生吃人事件，有不少江湖好汉不信邪，你猜怎么着——也都被吃了！道长你估计……哎，反正因着这事整个城十分排外，你就算不被吃也给挤兑出来。”

第16章　石坊诡谈（1）

石坊城如其名，整座城邑犹如巨大石磨坐落于群山的拥趸间。
　　时节虽是早春，淮城还有雪，此处却未见一块雪，反而是一望无际的浓雾如棉似絮地笼罩着城郭，城门微敞，偶泄市集之声，还算热闹。

　　周涣进了城，找了个面摊，点上碗馄饨。

　　他对馄饨有种别样的执着。幼年丧母，别家逢年过节包馄饨，唯自己家还冷冷清清，流浪后能填饱肚子已是万幸。拜入无名山后，掌火师兄对白萝卜有种异样的执着，更无缘吃上其他珍馐美食。

　　起初并不嫌弃，能吃就好，但几个月后，原本对白萝卜的讨厌变本加厉，见到就反胃。他向厨房反应菜品单调，掌火师兄自幼立志当厨神，大呼英雄所见略同，几样小菜确实限制了他的发展。周涣满意极了，于是第二天饭席上出现了：炸白萝卜、煎白萝卜、炒白萝卜、炝白萝卜丝、红烧白萝卜块、水煮白萝卜鱼……

　　面摊老板一下认出他是外乡人，于是并不行动，嘲讽道：“哟，道士还吃馄饨？”

　　无名山虽奉黄老思想，但隔世已久，并无酒荤之禁，再说了，和尚都能酒肉穿肠过佛祖心中留，道士为何不能吃荤腥？周涣腹诽，又心想老板娘诚不欺我，此地着实排外得紧。

　　他假装没有听见，又问：“有没有鸡蛋？”
　　“没有。”
　　
　　他抄手过去，拿起菜篮里的一颗蛋，道：“怎么会，你看这个鸡蛋就长得很漂亮嘛……”
　　老板一脸很不想加蛋的样子：“哦。坐回去。”

　　周涣满意地坐回去，一个熟悉的东西闯进视线——占卦算命风水啥都会，六旬老人自力更生，人间有真情人间有真爱……

　　老神棍犹如窜天猴滋啦窜开：“你别过来啊！贫道长得不漂亮！”
　　“……”他也没说他长得漂亮。

　　江湖骗子大多有两把刷子，否则不会揽瓷器活。老神棍没注意周涣横出来的腿，摔了个结结实实的狗吃屎，但关键时刻还是护着吃饭的帽子，样子分外滑稽。

　　周涣啼笑皆非，收回腿，道：“得了，不耍你了。贫道问你，这城中可有道观？”

　　老神棍戴好道冠，瞪眼道：“你去道观干什么？要喊什么师父师祖等长老罚我？我可是自学成才没师从任何道观，你算盘落空咯～”

　　周涣故作深沉道：“是么？可贫道分明记得大晁律法规定，若有人以道教名义招摇撞骗，只要是在朝廷有登记的道观观主，均有权代官府处罚这类江湖骗子的……”

　　“江湖骗子”睁大了比老鼠大不了多少的小眼，把住周涣的腿嘿嘿笑道：“嘿嘿，小老儿心直口快说了糊涂话，小老儿已经知错了，道长大人有大量就不要介意了。”

　　周涣比出小手指，吹了下灰尘：“这个嘛……”

　　老神棍笑得愈发狗腿殷勤：“看在小老儿一把年纪还要营生的份上得饶人处且饶人放过我吧，小老儿已经悔改了，我发誓！我真的不想被拖去道观捱鞭子，实不相瞒几年前进去吃过一次，你知道那鞭子有多粗吗，那么粗，那么大，一招下来半条命都没了，道长啊呜呜呜……”

　　呸哩，看他的比划，谁家鞭子有腰那么粗，那还叫啥鞭子，怎么没把他抽死。不过见这江湖骗子左一个知错右一个悔改，周涣心头大快，正儿八经地喊了句福生无量天尊：“知愆悔过善莫大焉，举报就不举报了。”眼睛一转：“不过嘛，这道观还是要寻的。”

　　老神棍心头一紧：“……别啊！你到底要干什么？”

　　“贫道这么厉害，当然办的是大事，不找个好点的下榻之处怎么施展拳脚呢？”周涣自信地道。

　　老神棍难以置信地看着他，这小少侠刚才还拆他的台，怎么一会儿功夫好端端的孩子说傻就傻了呢？

　　旁桌咳了咳嗽，是个年过半百的老汉，拱手道：“咳咳……老汉家中有闲屋，只是久不居人有些不周，小道长来下榻吗？”

　　老神棍欲言又止，周涣正要开口道谢，街对面的酒楼钻出来个小伙计，呼喊老汉快些把菜运过去。老汉只好约定待会儿再叙，便赶着牛车嘎吱嘎吱过去。

　　老神棍跟王八似地了望他的身影，周涣打趣道：“你怎么了，刚才还活蹦乱跳的，现在跟见到瘟神似的。”

　　老神棍咽咽唾沫，语重心长道：“石坊这丁点儿大的地方没有道观，客栈也都倒闭干净了，没可以下榻的。青涯道长，是叫青涯对吧，我看你比较面善，与我有缘，我老人家好心劝你别在袁家宅子过夜，最好连石坊也别来。”

　　袁宅？那可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫了。周涣愈发不明白为何还要劝阻自己。

　　老神棍摇摇头：“只要来石坊的外人大都失踪了，只要去袁宅的人大多不见了。你说我为啥阻止你？别到时候我好心要给你收尸尸体都莫得影子！”

　　“贫道路上也遇到过乡民，向他们打听，有说都是给山贼野熊拖走的吗，难道另有隐情？”

　　“那怎么会丧命的大都是外人？都是吃米吃面长大的人，哪家熊瞎子和山贼还搞地域歧视啊？”老神棍吹胡子，“不让你去袁家，是因为不见的人里许多在袁宅借过宿，所以都传袁宅有厉鬼。嘿，官府插过手，但找不到尸首只得作罢，成了悬案。刚才那个老头就是袁宅的守宅人，姓谷老头，你喊他谷老头就成。”

　　“嗷，原来这样，还挺有意思的，贫道更要去下榻了。”周涣认真道。

　　“作妖啊！你说的大事难道就是袁宅驱鬼？”老神棍恍然大悟，然而老汉已驱车回来，只好做只沉默王八。

　　周涣与老汉交谈，老汉是守宅人，但主人家已有几年未传音讯，他年纪又大，盼望着小年轻陪他说话，便不要周涣的银子。商榷无碍后，周涣随他回袁宅。

　　老汉站在老牛身旁等着，周涣回到摊子付账。

　　老神棍偷偷拽住他，递来一个瓷瓶，叮嘱道：“这是黄鳝血，涂在门上，深夜时你想见的东西便来了。”转身痛惜地嘀咕：“多俊的孩子啊，可惜脑子有病。”
　　周涣：“……”

　　集市人来人往，老牛慢吞吞地反刍，慢吞吞地漫步。

　　“老汉姓谷，道长可唤我谷伯。”老汉边走边介绍道，“原是袁家管家。以前袁家是石坊响当当的酱龙头，后来老爷带夫人和小少爷去了外地，只剩我孤身照看祖宅，平时种种菜、做做陶瓮泥偶，也还过得去。宅子太空太大，打扫不过来，落了许多灰尘，千万别嫌弃。”

　　周涣笑了笑，行礼道：“福生无量天尊，老人家愿收留贫道，贫道该谢您才对。”

　　谷伯点点头，道：“听道长口音不是本地人，外地来的？”周涣口音略软，每句话尾语调微微上扬，声音亮润，颇有江南人士的风采。

　　周涣以为他顶多分辩自己是外乡人，没想到能听出来祖籍，旋即转念一想，石坊丢了那么多外来客，谷伯又是这般年岁，天南地北的口音自然都听过，笑道：“是呢，老人家见多识广，不瞒您说，贫道祖籍姑苏。”

　　“姑苏啊，姑苏啊，姑苏好地方，好山好水出好人。”

　　周涣客套道：“石坊也不错，山清水秀，人杰地灵呢。”

　　谷伯笑呵呵的，黄牛哞了一声，拿头蹭周涣的手，周涣摘了把田坎上矮槐树的叶子，黄牛一舌头卷走了，又亲昵地蹭他，痒痒的。

　　七拐八拐，终于来到一座气势雄伟澎湃的大宅前。

　　这是扇朱红色的大门，年代虽久却依然艳丽，大门盘踞着两只气派的大石狮，无一不彰显畴昔的气派富华。

　　黄牛一路跟着周涣不愿走，周涣无奈地摸了摸微暖的皮毛，道：“别跟着贫道了，贫道可没东西喂了。”

　　“这畜生怎么突然不怕生了，以往别人摸它，它都一头顶出去。”说罢抱来方干草，简单交代了些事宜，叮嘱周涣不要乱跑，便钻进屋子不再出来。

　　周涣打量房屋，谷伯与主人关系十分好，即便主人家多年未归，院中花草仍精致茂盛，还在角落辟了一畦菜田，叶子滴出翠色。

　　喂完老牛，暮色四起，周涣听从老神棍的叮嘱，在门板涂上黄鳝血，坐在床边一边看书一边等待子时，白鹿剑在一旁散发莹莹光辉，若是有异则提醒他。

　　说起白鹿，倒颇有渊源，白鹿虽不及师父的神剑纯钧，但也不失为一把宝剑。　　
　　传说十多年前无名山有神鹿造访，周身莹白，口衔青莲，背掮神剑，悠哉悠哉来到山门，长鸣七天七夜后留下一莲一剑离开。
　　千百年来，各门派总喜欢编撰神迹传说彰显不凡，但白鹿送剑的传说却确实是真的。这把便是那把白鹿之剑。

　　灯火簇如豆，氤氲烛光下白鹿雪白若冰，银光湛湛，周涣摩挲剑身繁复的花纹，想起师门，忽而剑身猛震，随之而来的是巨大的拍门声：啪啪啪！

　　周涣警铃大作，提剑走去。拍门声近在咫尺，愈发强烈：啪！啪！啪！

　　“太上台星，应变无停。驱邪缚魅，保命护身……”

　　——却哪见什么鬼怪邪祟？只有一群蝙蝠，不要命地撞门，几只胆子大的甚至还往人身上摔去。

　　他噫了一声，连忙掩门。

　　方转身，门口又响起来。
　　开门仍是那群蝙蝠。

　　如此反反复复，几次都是这样，这些长了翅膀的耗子着了魔般，仿佛门上黄鳝血是之死靡它的佳肴珍馐。

　　周涣按捺住把门削了的冲动，在血迹上贴了道朱砂符，摔门而去，默默啐道：果然不该信那神棍的话。遥远的木板床上的老神棍打了个喷嚏。

　　刚解外衣，又传声响，周涣很快眉头一挑，提着剑要打人，突然发现端倪——这次的声音不同。

　　——不是成群结队赴死的声音，是由一个人发出的，一种异样的、细微的声响，似乎有人在用指甲一点一点地抠着门扉。

　　紧接着她开口说话。那声音死气沉沉，细若蚊吟，仿佛在贴着门板说话，极近极近。
　　“弟弟，你说的，咱们去捉泥鳅……井里的泥鳅，可肥了……”井里怎么会有泥鳅？

　　那人似想进来，嘭地声，门上灵符化作一团熊熊火焰，声音顿时尖叫。

　　“死丫头，大半夜不睡觉想吓死我啊！”声音苍老而尖利，像是拉着老旧的风箱。
　　女童啜泣：“哥哥、道长哥哥救我！”

　　伴随着这句呼救周涣推开门，可玉宇澄明，庭下积水空明，除了竹影摇曳哪还有什么人影。

　　周涣甫一转身，撞上一张巨大人脸。
　　这是张皮肤松弛的蜡黄鬼脸，两颗死气沉沉的浑浊眼球像原野上的鬼火幽幽悬着。

　　白鹿自动出鞘，剑华大作，鬼尖叫一声，摔倒在地。

　　“谷伯！怎么是你？”周涣道。

　　黄纸灯笼咕噜噜滚了几圈，谷伯大声叫道：“是我！是我！老奴听见声响，所以出来看看！”

　　“是贫道鲁莽了，”周涣连忙扶人，感慨道：“你老人家大晚上出来干什么呀……”若是再慢一刻，白鹿就把他手指削伤了。

　　捡起地上的灯，摸到灯柄一团湿润滑腻的东西。周涣咦了声，这院子干干净净，也无下雨痕迹，哪来的湿泥巴？一手提着灯笼一手扶人回屋，谷伯袖口也有，哪来的泥巴？

第17章　石坊诡谈（2）

一夜难眠，一夜无梦。
　　鸡鸣三声，天际破晓，朝霞托着一汪鸡血石般艳丽的红日，石坊城里又是一日。

　　槐树下包子铺老板掀开屉笼，白汽似一条腾飞的龙，直上云霄。这老板与其他人不同，老远便热情吆喝，对外乡人周涣也没避之如瘟神。

　　周涣买下两个包子，想找老神棍盘问蝙蝠撞门之事，但面摊并没张开。

　　周涣咬开一口包子，随意地问面摊老板的下落，辣得直呛眼泪，才发现居然是麻辣粉丝包。苍天可鉴他是姑苏人，不会吃辣啊！

　　“哦，梁秋啊，祭拜他女儿去了吧？”包子老板递来杯水。

　　梁秋？周涣饮下一大口清凉井水。原来那棺材脸叫梁秋啊，确实一副伤春悲秋的样子。

　　老板大抵四十，肥肥胖胖，十分热忱，十分好说话。周涣眼珠滴溜溜地转，开口问：“听口音，老板不像石坊人。”

　　“嘿嘿，你这小道长好生聪明，咱和梁秋都是闵州的，来石坊投奔亲戚。”

　　“年前搬来的？”

　　“哈哈哈哈，小道长糊涂了，你看我这店装潢少说也是十年！”

　　“是贫道糊涂，石坊排外，店家生意如此兴隆，怎会是新铺。”

　　老板讪讪道：“道长莫怪，石坊原本也不排外，只是发生了一些变故……”

　　“哦？难怪贫道打听袁家古宅之事，居民无比讳莫如深，视贫道若洪水猛兽。”

　　“啧，袁宅在石坊可提不得。”

　　“莫非有什么隐情不成？”周涣继续板正严肃且好奇地套话。

　　“隐情倒没有，不过倒有个事，城中人皆知：袁家酱园卖的是人肉。”

　　白鹿剑躁动的情景和谷伯惊惧的面孔一闪而过。

　　老板攥紧拳头，义愤填膺：“那时我刚搬来。事情曝光后袁家酱园就倒闭了。把泡过尸体的水做成卤水，将人肉掺和进酱，卖给咱老百姓吃，这是有多大仇啊！”

　　外界不来石坊置办酱料的原因，可能不止是吃人事件……周涣附和点头，疑惑：“袁家为何要做砸招牌的事情？”

　　老板叹气：“你听我慢慢道来……”

　　袁家掌家的是个女人，也就是袁夫人袁杜氏，其子名袁惇。

　　袁老爷走得早，袁杜氏早早接手袁家，当时不少人劝她卖了酱园，但袁杜氏性格强硬，并不听劝，过了几年，竟将酱园打理得井井有条。而后，袁惇与外商阮家的小姐喜结连理，两家结秦晋之好。

　　本是桩好事，然阮氏三年不出，袁杜氏抱孙心切，各方面施压。小两口耐不住威迫，听说闵州有座十分灵验的送子神庙便求了求，果然怀上了。

　　老板嘿嘿一笑，自豪无比：“石坊不少小媳妇儿都去呢，可灵了。”

　　一年后，袁惇带着阮氏回来，与此同来的还有个大胖小子，正是阮氏在寺庙产下的儿子。袁杜氏取名袁赋，一家子和和乐乐。

　　但好景不长，突生变故，一个老僧怀抱女婴屹立在袁家朱红大门的台阶下，说，来归还孩子了。

　　盘问得知，原来当初阮氏产的是龙凤胎，只是小女儿天生不足，不得已托寺庙代养，如今女孩尽得佛祖庇佑，该领回孩子。

　　袁惇夫妻见小女儿袁支颐玉雪可爱，欣喜过望，正要相认，岂料袁杜氏笃定只有袁赋一个孙儿，野种不配入祠堂，让阮氏亲手溺死女儿，还叫了许多人观看，见证阮氏的决心。

　　“这何至于赶尽杀绝……”周涣惊呼。

　　老板拍肩：“在石坊，女子与人私通是大罪，遑论有私生子，更是母子都要浸猪笼——”

　　“就算如此，孩子——”早听闻有些地方风化落后，未想竟落后成此，堪比蛮夷，周涣正要替可怜孩子辩驳，老板却已自顾自说下去。

　　大堂之上，袁杜氏正襟危坐，手持盖碗茶，面容虽有几分憔悴，但难掩徐娘风韵。

　　大堂之下，端端正正站着的是袁惇，大气也不敢出跪着的是阮氏，啼哭不�