江山美色-第170部分

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“总得把这些喜欢挨板子的百姓打个遍才好。”萧布衣微笑道。

唐佑只能道：“萧将军喜欢，那好，来呀……”

他才要命令，李奇志终于忍耐不住，大声道：“萧将军，并非我等想要挨板子，实在是有不得已的苦衷。”

“哦？”萧布衣微笑道：“有什么不得已的苦衷，这有唐大人为你们做主，定能申冤。”

唐佑苦着脸，“我哪敢做主，一切萧将军做主就好。”

李奇志鼓足勇气，大声道：“萧将军，草民李奇志。其实这里的百姓都是安分守己，从来没有想过造反。今年巴陵大旱，水渠年久失修，灌溉不利，这才让庄稼少了收成。大伙并非刁民，只是家里锅都揭不开，又如何缴租？何况今年赋税更重，我等真的交不起！唐大人说一石米挨二十大板可以宽限三个月再交，大家屁股都是肉长的，要非迫不得已，如何要主动挨板子？”

唐佑脸色有些发绿，萧布衣却是摇头道：“不对，不对，不对呀……”

他摇一次头，李奇志的心就剧烈跳一次，只怕期盼成空，萧布衣皱眉道：“李奇志，你说的不对，你说大家的屁股都是肉长的，我却不能赞同，你看赵财主簿的屁股估计就是稻糠做的，不然怎么挨着板子，吭也不吭一声？”

董景珍一旁道：“回大人，赵财是晕了过去。”

萧布衣扭头望了眼，叹息道：“用冷水泼醒他，继续打，总要打足数才好。”

唐佑脸色开始变绿，终于明白眼前这个萧将军笑面杀人，十足的笑面虎一个。

一桶凉水泼下去，赵财杀猪般的叫起来，伤口浸了凉水，一时间惨不忍睹。百姓却没有一个露出同情之色，这个赵财一直都是狐假虎威，欺压在百姓头上，百姓只恨打的少。

萧布衣问道：“还差几板子？”

“回将军。”兵卫恭声道：“还差十四板。”

萧布衣摇头道：“十四不吉利，打个十八板大伙意下如何？”

百姓轰然叫好，都说萧将军英明，赵财却是大叫道：“萧将军，小人冤枉。”

萧布衣心道，你小子终于打开窍了，不然打你到死，“不知道你又有何冤情，有唐大人在……唐大人……你怎么了？”

唐佑摇摇欲坠，半闭着眼睛，“老夫年纪大了，禁不起这里的寒风，还请先回转歇息。请萧将军体谅老夫年迈……”

“那当然要体谅。”萧布衣大度道：“来呀，把椅子给唐大人抬过来，再去请城中最有名的医生过来给唐大人把脉。”

唐佑摆手道：“萧将军，不用了，老夫被风一吹，感觉又好了很多。老夫这算得上什么，挨板子更苦，只不过老夫想，这世上还有比挨板子更苦的事情。”

他若有深意的望了赵财一眼，赵财忍不住打了个激灵。

萧布衣笑着点头，“这世上当然有比挨八十大板更苦的事情，不过唐大人老当益壮，身体无恙，实在可喜可贺，是为巴陵郡百姓之福。”望向赵财道：“你现在先说说你的冤情，看看能否减上几板子。”

赵财听到唐佑随口说几句，知道他又是安慰，又有威胁，本来有些挺不住，感觉屁股好像都不属于了自己，心一横，暗想再打也不过十几板子，何苦为此得罪唐大人。这个将军既然是朝廷命官，还能反上天去，想到这里，赵财摇头道：“萧将军，小人没有冤情。”

萧布衣笑笑，“真的没有？”

“真的没有。”赵财坚定道。

萧布衣脸色一板，不悦道：“你以为你是哪个，方才说有冤情，现在说是没有，你戏弄本将军不成？”

赵财骇了一跳，慌忙道：“小人绝无此意！”

萧布衣却是冷笑道：“董校尉，这谎报冤情，扰乱官府，该当何罪？”

董景珍一旁道：“这个嘛，大隋没有明确规定，不过我想，视情节轻重而定吧。”

萧布衣大度道：“那就和前罪并罚，再打二十大板好了。”

赵财知道无法抵抗，心道也是不多，咬牙道：“谢大人恩典。”

萧布衣皮笑肉不笑道：“不谢不谢。”

堪堪二十大板打完，赵财几乎又要晕了过去，将将站起，才要退下，萧布衣微笑道：“且住，赵主簿，还有很多事情要算算。”

赵财心惊肉跳，“将军，还要算什么？”

萧布衣微笑道：“方才我听了李奇志所言，觉得你执法有问题。根据我大隋租庸调制，凡均田之人，不论其家授田多少，均按丁缴纳定额的赋税并服一定的徭役。圣上英明，为陈夫人祈福，这些年又是天下大赦，减免百姓钱粮，应无加征一说。”

赵财脸色异样，没有想到萧布衣说的头头是道。他当然不知道这些日子萧布衣整日接触的就是均田令和租庸调制，对此倒是一清二楚。

“你们私自加征，已经是弃大隋律历于不顾，再说租庸调制有云，若出现水旱灾情严重，五谷产量损失十分之四以上免租……损失六成以上免调，李奇志，根据你的估算，这临近的县乡减产多少？”

李奇志听出门道，大声道：“回将军，今年大旱，附近县乡最少减产在五成以上。”

萧布衣微笑道：“既然如此，就可以免租，不知道赵主簿你收租又是符合大隋的哪条律历？”

赵财喏喏道：“这个……那……”租庸调制的确是如萧布衣所说，可近几年各郡早就不用，却没有想到萧布衣居然又搬了出来。

“董校尉，方才我说了，这世上当然有比挨八十大板更苦的事情，你说是什么？”萧布衣突然岔开话题。

董景珍见到萧布衣谈笑风生，知道他的用意，想了半晌才道：“多半就是砍头了吧。”

萧布衣却是摇头，“砍头一刀倒是痛快，有什么苦的！世上若说有比挨八十大板更苦的事情，当然就是挨更多的板子，比如说八百大板……”

见到赵财摇摇欲坠，萧布衣沉声道：“赵财身为巴陵主簿，知法犯法，视大隋律历于不顾，理当重罚。既然租子都不用交，这么说板子可就打错了。挨板子的都站出来！”

伴随他的一声喊，哗啦啦的站出一群老百姓来，个个都是捂着屁股，满脸兴奋。

萧布衣数道：“一……二……七……十……二十……这么多，一共勉勉强强的七八百板子，这打错了，当然要还回去。”

众人齐声问，“怎么还？”

萧布衣淡淡道：“这还用问，谁打错的，当然要还到谁的身上！”

赵财径直晕了过去，众百姓齐声道：“萧将军英明！”

等到赵财一头冷水醒转过来的时候，见到萧布衣一张不怀好意的脸，忍不住颤声道：“萧将军，我冤枉呀，这板子不应该算在我的身上！”

“哦，你又冤枉了？难道这板子还有提醒记忆的功能。”萧布衣笑道：“无妨，本将军以德服人，你有什么冤枉尽管说来。”

赵财心道要真的八百板子打下来，那真的要被活活的打死，他贪赃枉法，怎么会想到有这种恐怖的死法，这时候生死攸关，又被萧布衣折磨的心力交瘁，哪里顾不得上许多，霍然一指唐佑道：“这一切都是唐郡守主使，小人不过是个主簿，又如何敢不听太守之言？”

萧布衣心道，你小子就是犯贱，早他娘的指出是唐佑的过错，老子何必费时打你这么多板子？你以为老子真的和你有仇，在你身上浪费这么多功夫？

缓缓站起身来，萧布衣脸上虽是笑，眼中寒意有如刀锋，不望唐佑，环视众官一眼，“你们怎么看？可觉得赵主簿说的有理？”

功曹、光曹、户曹、郡正、市令都是呼啦啦的施礼，有的犹豫，有的畏惧，有胆大的高声道：“我等职责在身，都是遵唐大人的吩咐，这功劳都是唐大人的……不过其余的嘛……”

萧布衣这才叹息一口气，目光盯在唐佑的身上，冷冷道：“不知道唐大人对此有何看法？”

唐佑两腿发抖，颤声道：“萧将军，下官知错，只请萧将军看在下官老迈的份上，酌情处理。”

萧布衣微笑道：“人非圣贤，孰能无过？过而改之，善莫大焉！只是天子犯法，当于庶民同罪，何况唐大人乎？”

众官栗栗危惧，众校尉也是面面相觑，百姓却是沉默下来，眼中满是兴奋……

唐佑哆哆嗦嗦，只是道：“下官知罪，萧将军……”

“不过唐大人老迈，倒可酌情考虑。眼下有两条路可供你选。”

“请萧将军明示。”

“一条就是错罚返回到唐大人身上，不过这八百板子下来，我只怕唐大人虽是老当益壮，老骥伏枥，也是承受不起呀……”萧布衣悲天悯人道。

“那第二条路呢？”唐佑惊惧问道。

“当然就是补偿这些百姓的损失，”萧布衣微笑道：“这些百姓平白挨了板子，若能得到补偿估计也能稍平怨气。这样吧，凡挨板子的百姓，药费由唐大人补偿，至于板子嘛，一板子算是一石米，或是唐大人出米，或是折成市价折合补偿给百姓如何？”

唐佑大喜，没有想到处罚竟是如此轻微，这些板子折算成钱财固然不少，可对于他来说，实在算不了什么，这时候只知道认错，先逃脱萧布衣的魔掌，慌忙道：“萧将军宽厚仁义，处事公正，下官认罚。”

萧布衣扭头望向众百姓，沉声道：“你等觉得如何？”

李奇志当先跪倒道：“萧将军处事公正，为百姓着想，当是青天大老爷，巴陵百姓之福。”

一校尉突然闪身而出，大声道：“听闻萧将军在襄阳郡重颁均田令，租庸调制，百姓称颂。如今巴陵郡法令不明，百姓受苦，人心惶惶，肯请萧将军留在巴陵郡，重颁均田令，造福四方百姓。巴陵郡百姓永感大恩大德！”

众百姓幡然醒悟，也是呼啦啦的跪倒道：“恳请萧将军留守巴陵郡，造福巴陵百姓。”

跟着众百姓跪下的是董景珍和他身后的所有校尉，也是高声请求萧布衣留守巴陵郡，重颁均田令。

众兵卫见到校尉跪倒，也是慌忙跟着下跪，接着是功曹，光曹等官。

四周全部跪倒，高呼一片，场上瞬间站着的只有两人。

萧布衣望着唐佑，微笑道：“不知道唐大人有何看法？”

唐佑老眼环望四周，知道大势已去，非他能挽回，颤巍巍的跪倒道：“恳请萧将军顺应民意，入主巴陵郡，为百姓造福，为巴陵造福。下官年迈昏庸，如今百病缠身，还请萧将军允许下官在家养病，下官不胜感激。”

萧布衣抱拳施礼道：“既然巴陵父老乡亲抬爱，我就恭敬不如从命。既然如此，事不宜迟，董校尉，麻烦派几人保护唐大人回转……”

董景珍知道萧布衣的意思，派两个心腹带着兵卫明里护送，暗里押送唐佑离开，当下软禁在府中，严加监视，以防他再起事端。

萧布衣却道：“既然百姓殷切期盼，巴陵今日起，重颁均田令，租庸调制，若有人违背，刑法伺候。功曹可在！”

功曹慌忙上前，“下官在。”

“今另你即可通传巴陵郡县，着手实施均田令，租庸调制，不得有误。”

功曹恭敬道：“下官即刻去办。”

“光曹可在。”萧布衣又问。

光曹出列，“不知道萧大人有何吩咐。”

萧布衣沉声道：“今年巴陵郡大旱，民不聊生，所有赋税全免，你着手整理官府内务，将开支明细列出，看看能省则省，能免就免。”

光曹应声退下去，百姓听到今年赋税全免，不由大声欢呼，群情振奋。

“户曹可在？”萧布衣又令，“你务必尽快将巴陵户籍整顿，查清百姓情况，若有无法过冬者，开仓放粮济民。若有贪赃枉法，冒领冒认者，严惩不贷。众官当齐心为巴陵乡亲父老，我在这里谢过，董校尉，你协助郡正，详细记录百官所为，按功行赏，有过就罚，不得有违！”

董景珍沉声遵令，众官见到萧布衣安排的井井有条，不由凛然敬佩，一时间百姓欢腾，热闹的气氛远远传来去，就算洞庭湖水都是碧波荡漾，感受着巴陵郡翻天覆地的变化。

第二七一节　草原危机

南方洞庭湖水微波荡漾，林木还是苍翠的时候，草原上已经下了入冬的第一场雪。

一望无涯的碧海已然不见，取而代之的是茫茫白雪，银白一片。

漫天雪花飞舞，一顶顶毡帐上落着皑皑白雪，不时的传来笑声阵阵。

天寒地冻，草原人多是躲避在毡帐内取暖，少有人出来。一女人挑开毡帐走出来，迎着雪花走了几步，举目向银白苍茫的远方望过去。

雪花纷飞中，远山也只能望见隐约的轮廓，近处更是没有牧民，女子只是望着，过了会的功夫，脸冻的红彤彤，熟透的苹果般。

可她还是没有回转毡帐的心思，只是凝望着远山，若有期待。

毡帐又是一挑，一个草原牧民打扮的年轻人走出来，跺着脚，搓着手道：“我说少夫人，这么冷的天，鸽子是不会来了。”

女子终于转身，抖掉肩膀上的积雪，微笑道：“反正闲着也是没事。莫风，这里你还过的习惯吗？”

年轻人哈着冷气，“开始的确不习惯，这里实在太冷，我的鼻子耳朵好像都能一股脑的冻掉，可如今我在这里也过了第三个冬天，总算适应一些。”

“第三个冬天？”女子喃喃道：“原来日子过的这么快。”

女子当然就是蒙陈雪，年轻人就是莫风。

莫风穿着羊皮袄，带着羊皮帽，双手环在袖中，羊皮袄上满是油腻，从哪方面来看，他都已经真正的融入到了草原中，和寻常牧民无异。

蒙陈雪也没有多少改变，要说改变的就是，眉宇间的忧愁已被深深的思念代替。时间过的久了，思念只有更浓……

莫风偷望着蒙陈雪的脸色，突然道：“少当家实在说不过去，这么久也不来草原一趟……”

“他忙吧……”蒙陈雪辩解道。

莫风只能继续唱黑脸，这几年来，他已经习惯了黑脸的角色，他要是不埋怨萧布衣，他都觉得没脸在朵兰面前说话。想起朵兰，莫风嘴角一丝温馨的笑，那已经成为了他的婆娘，他在草原能够安心呆下去，因为觉得这里有他的亲人。可朵兰每次不高兴的时候，都会提及萧布衣，说他可不能像萧布衣一样，一去这久也不回来看望一眼。莫风理解女人的心思，朵兰看到的地方无非就是这毡帐大小的地方，在她的眼中，永远不明白萧布衣的举动。她需要的不过是守着男人牧马放羊足矣，她认为蒙陈雪多半也是如此的想法，她在为蒙陈雪抱打不平。

每次莫风责怪萧布衣的时候，蒙陈雪总是不由自主的为他辩解，莫风听到耳中，不知道应该高兴还是难过。

“再忙，总要有个限度吧？他倒好，把我们往草原一丢，成了他马场的专职场主。就说我吧，想当年也曾玉树临风的潇洒过，我要是个妞儿，都会爱上自己，可到如今，莫要说爱，只能守着婆娘说熬，还有少夫人你……”

蒙陈雪笑道：“我能力有限，只能做这些，我若是真的有本事，就可以跟在¨wén　rén　shū　wū¨他身边了，不然他向来危机重重，跟在他的身边，只能是个累赘。”

莫风叹口气，“要是天下女人都像少夫人你这样通情达理，我想这天下也就不用少当家这么忙了。”

“瞧你说的，”蒙陈雪忍不住掩嘴笑道：“我怎么听着这么别扭？好像布衣他成天……”

蒙陈雪脸上红晕，欲言又止，莫风搔搔头，还想再说什么，毡帐内突然传来嘹亮的哭声，朵兰的声音传出来，“莫风，快进来，孩子尿了……”

莫风叹口气，转身向营帐钻去，摇头道：“我也是个爹了，这日子混的……”

蒙陈雪却没有跟着进去，突然目光一闪，神色有些兴奋。

天空本是白茫茫的一片，远处突然现出个黑点。

黑点来的极快，转瞬变大，‘呼剌剌’的一声响，天空扑下了一只苍鹰，双翼一振，煽起风雪阵阵。

苍鹰双翅展开，看起来遮蔽天日，羽毛淡青，爪子洁白如玉，立在地上，不怒自威，此刻却只是歪着脑袋看着蒙陈雪，抖抖羽毛，飞雪不能近。

蒙陈雪没有惊惧，只有欣喜，上前去摸苍鹰的头，轻声道：“小青，你给我带来萧大哥的消息了？”

苍鹰轻唳声，又是抖抖羽毛，这鹰又叫做海东青，有万鹰之神的含义，颇为难寻。

鸟贼李客师精通训练百禽，这只海东青却也是费尽千辛万苦才养出来。

海东青性格桀骜，不易驯服，这只海东青却是李客师在它幼小的时候收养训练，李客师熟悉百鸟习性，如今天寒地冻，普通禽鸟不能使用，这只海东青也就被李客师用来冬季通讯所用。

蒙陈雪从小青的腿上结下红绸系的一纸卷，却并不着急展开，回转毡帐，片刻之后拎出诺大的一块牛肉，用力抛在空中。

青鹰展翅飞起，双爪勾出，霍然抓住牛肉，轻唳一声，已经飞到了半空。

它双爪犀利，翔速极快，转瞬没入天际，蒙陈雪呆呆的望着它消失不见，轻声道：“小青呀，你要是能说话该有多好，我就可以多问你几句萧大哥他现在做什么。这一卷纸上的内容，我看不够呀……”

虽是如此说，蒙陈雪还是回了毡帐，见到莫风正抱着个婴儿，汗珠子冒下来。

婴儿不停的啼哭，莫风手忙脚乱的哄个不停，偏偏不能哄住。朵兰阴沉着脸，嘟囔道：“你儿子你都哄不住？”

“他不是我儿子，他是我爹。”莫风无奈道：“祖宗，你别哭了行不行？”

朵兰噗嗤一笑，蒙陈雪却伸手抱了过来，轻声拍了几下，婴儿不再哭闹，莫风叹息一声，“少夫人，你怎么哄的？”

“用心展现你的爱意，用心去哄他。”蒙陈雪把婴儿交到朵兰手上，轻声道：“朵兰，莫风其实应该做别的事情。”

朵兰撇撇嘴，“那饶了你了。”莫风搔搔头，有些感激，喃喃道：“这话怎么这么耳熟？对了，少当家当初就这么忽悠过我一次，结果我被马儿尥了一蹶子。”他玩笑归玩笑，见到蒙陈雪手上的红绸纸卷，兴奋问，“来信了？”

蒙陈雪点头，展开看了眼，兴奋中带着失落，“他入主了襄阳，如今已去巴陵。莫风，萧大哥真的不同凡响……”

莫风压住兴奋，只是扁扁嘴，“那他什么时候收复草原？”

“这草原原来是他家的，还收复？”朵兰一旁问，“萧布衣没有说什么时候来吗？”

对于这个萧布衣，朵兰倒是只闻其名，未见其人，满是好奇。

见到蒙陈雪神色黯然，莫风慌忙岔开话题，“朵兰，最近牧场怎么样？”

“还好，马儿在过冬，明年春天的时候，又有一批可以出栏了。”

蒙陈雪道：“现在世道不好，襄阳需要马匹，需要我们准备，到时候袁先生会派人运走。”

“其实到时候少夫人可以和袁先生一块去襄阳，总在草原有什么味道。”莫风突然建议道。

见到蒙陈雪意动，朵兰也是道：“是呀，塔格，你以前是族内事情多，这才抽不开身子，现在族中好了很多，你也可以再去中原看看了。”

蒙陈雪犹豫半晌，“到时候再说吧，如今天寒地冻，总要等到明年开春才好。”

“那就是准备去了。”莫风兴奋的跳起来，“我马上去通知少当家。”

蒙陈雪有些脸红，“莫风，别闹了，对了，最近马场要用点心，我听克丽丝塔格说，最近可敦很心烦，没有时间顾着我们。还有，听说因为上次雁门的事情，可敦和可汗一直关系紧张。”

“能不心烦吗。”莫风叹息一口气，“圣上都去了扬州，天下大乱，人人自危，可敦以圣上为根基，隋朝若是乱了没了，她拿什么和可汗抗衡？雁门她摆了可汗一道，可汗当初顾忌太多，又因为各部落不和，一直压下了这件事情。谁都忍受不了老婆给自己小鞋穿，更何况还有那个……戴。”

“莫风，”蒙陈雪轻声道：“这些话我们说说就好，可千万别传出去。”

莫风满不在乎道：“少夫人，我们不说，不见得别人不说。这件事我们管不了，也就不要花费心思了。”

“你懂得什么。”朵兰轻声道：“塔格不是为了可敦，而是可敦以大隋天子为根基，我们多少以可敦为根基，可敦要是倒了，可汗多半会拿我们出气。何况就算可敦不倒，如果可汗为难，我们也吃不了兜着走。得罪了可汗，我们还想在草原呆下去吗？”

莫风沉默半晌才道：“那我们怎么办？”

“塔格可在这里吗？”帐篷外一声轻呼。蒙陈雪听出是古伦特的声音，古伦特负责照顾马场，听到他声音隐有不安，蒙陈雪快步走出，“什么事？”

“塔格，阿勒坦找你。”

蒙陈雪微愕，“他找我做什么？”阿勒坦是她的叔父，蒙陈雪没有回转之前，阿勒坦一直都是蒙陈族的族长，不过这个族长除了欺凌自己族内的族人外，对外也没有什么本事，这才让蒙陈族一直受到欺压，被挤到赤塔附近的苦寒之地游牧。蒙陈雪回转后，族人立她为主，因为萧布衣和可敦的缘故，威望渐渐树立，众事情都是她来做主。

阿勒坦虽有不服，却是无可奈何。不过阿勒坦当不会放弃权利，时而暗中算计，蒙陈雪人很聪明，知道均衡各方的势力，又有可敦做后台，倒始终让阿勒坦不能得逞，这次来找，就算莫风都知道，这家伙是夜猫子进宅，无事不来。

古伦特皱眉道：“不太清楚，反正没有好事，他把族内的长老都请来了，好像要对你不利。塔格，我已经把支持你的人都暗中召集了，不怕他反上天去。”

蒙陈雪点头，沉声道：“好，我们去看看，他这次到底要玩什么花样！”

※※※

巴陵郡，将军府。

萧布衣坐在府中，对面是董景珍，孙少方二人。

董景珍虽然和萧布衣认识不久，可却是知道抓住机会的人，对萧布衣表现一直都是毕恭毕敬，忠心耿耿。

萧布衣这时候也缺人手，对他大胆使用，更让他感恩图报。

“萧将军，我觉得你对唐佑实在太宽仁了些，依照我的看法，不如斩了他，以除后患。”董景珍低声道。

孙少方一旁道：“难道唐佑现在有什么举动？”

董景珍摇头道：“那倒没有，他一直都是呆在郡守府，规规矩矩，我派人对他严加监视。”

萧布衣笑道：“景珍也是为我们考虑，一片赤诚。不过有时候，杀并不能解决问题，我们才是入主巴陵郡，百姓虽是雀跃，可巴陵百官人心惶惶，个个自危。唐佑若死，难免让他们不安，轻则离散，重则引起动荡，实在得不偿失。眼下我们当以让民心稳定为主，多拉拢贤才，巩固民心，等再过一些时日，唐佑就算想反，也不会有人跟他。”

董景珍沉吟半晌，“萧将军说的也是，那我就让人严加看守唐佑好了。”

萧布衣微笑道：“景珍做事果断，可堪大任，不妨在校尉中多选人才，以备将来所用。”

董景珍起身道：“我这就去做。”

他才走到门前，就听到敲锣打鼓声不绝于耳，由远及近的出来，到了将军府前这才停歇。

众人都是诧异，早有护卫急冲冲的赶到，大声道：“启禀将军，巴陵郡望敲锣打鼓前来拜访萧将军。”

孙少方笑道：“萧老大这些天在巴陵多施仁政，这些人想必是感谢来了。”

萧布衣展颜道：“快请进来。”

郡望在这个时代是指某一地域的名门望族，萧布衣倒没有想到他们竟然抢先来拜访自己。

进来的都是巴陵百姓，年纪不小，胡子花白，随他们进来的还有一块牌匾，上披红绸，三个老者身后跟着几个下人，抬着箱子，挑着几筐东西。

萧布衣上前施礼道：“不知道乡亲父老来此何事？”

“萧将军，这是巴陵的一些特产，纻布和鳖甲，还望笑纳。”一老者胡子半花半白，花白的头发，其意殷切。

其余的老者见到萧布衣不语，七嘴八舌道：“萧将军，我们都知道你是清正廉明，可这毕竟是父老乡亲的一番心意，还请你笑纳。”

“萧将军严禁行贿，以身作则，我们也是佩服，不过嘛，这些不过是心意，算不上行贿了。”

萧布衣含笑道：“父老乡亲抬爱，萧某却之不恭。少方，快让人收下，让人上茶。还不知道几位先生高姓大名？”

孙少方张罗一切，为首老者施礼道：“多谢萧将军给老朽个薄面，老朽姓谢，名贤，字望之。这几位都是本地的乡亲父老，这是王老夫子，名伀，字希圣，那位是萧老先生，倒和萧将军是本家，名先，字子野。”

众老者都是拱手施礼，态度甚恭。

萧布衣一一施礼，说着久仰，一团和气，却是心中微动，他知道门阀制度下，不同姓氏都有高低贵贱之分。隋朝多郡望，听说东南姓氏，江南华族以朱、张、顾、陆为大，山东高门却以王、崔、卢、李、郑为大姓，而在荆襄一带，就是以萧、谢、王、袁为重，这三个老头子看似不起眼，却代表这里的民心所望，士族支持，当是不能怠慢。

想到这里，萧布衣态度更恭，含笑道：“各位先生不利于行，其实我来这里，本应我前去拜访，让各位老先生到此，实在是惭愧之至。”

三老者纷纷点头，十分满意，心道这个萧将军果然名不虚传，你看人家这话说的，让人舒服到心底。

谢望之含笑道：“萧将军此言差矣，萧将军才到巴陵郡，就重颁均田令，租庸调制，实乃顺应民意，这些日子你操劳不休，我等早是看到眼中，今日前来，还怕打扰萧将军做事。”

萧布衣请三位老者坐下，自己在下手作陪，态度恭敬，更让老者满意。

“还不知三位先生到底何事，可有我能效劳的地方？”

王伀叹息道：“久闻萧将军仁厚谦逊，我还不信，想那年少成名，难免心高气傲，没有想到今日一见，才知道言有不实，百姓口中之言，还不能形容萧将军谦逊仁厚十之一二……”

孙少方奉上香茶后，听的直打瞌睡，心道和这些老头子说话实在太累，绕来绕去的没有正题，也就萧老大这种性子才能应对。

萧布衣倒也不急不缓，含笑道：“王老夫子过奖了。”

萧子野却是颤巍巍的站起来，“萧将军，你我都是本家，听说萧将军本是皇后远房子侄，如果细论起来，老朽倒可和萧将军平辈相称。”

萧布衣看着他的一把胡子，干咳道：“萧老先生实在厚爱，只是看萧先生年纪一把，我实在……”

萧子野大摇其头，“这和年纪无关，祖宗排下来的辈分，老夫岂能逾越。”

萧布衣只能道：“那我有空，倒要去萧老先生家里坐坐，好好的叙叙。”

萧子野笑的嘴都是无法合拢，“固所愿尔，不敢请也。”

萧布衣和他们文绉绉的说了半晌，谢望之终于站起来道：“萧将军，其实我来这里目的有四，首先是知萧将军入主巴陵郡，民心所归，代乡亲父老向萧将军表达我等的爱戴之心，这些礼物虽不起眼，却是巴陵土贡，代表巴陵郡百姓的一番心意。其次呢，我们打造了金字牌匾赠与将军，代表巴陵郡望想要追随萧将军左右。”

他亲手揭开红绸，金光闪闪的四个大字耀人眼目。

萧布衣看到‘爱民如子’四个字�