笑傲天下(大海)-第127部分

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霸烈气息充斥房间。他冷眼打量着胡笑天，右手食中二指无意识地轻叩桌面，一言不发。

胡笑天深吸了一口气，躬身行礼道：“草民胡笑天，拜见朱大人！”朱焘的另一个身份是锦衣卫指挥使同知，从三品的高官。胡笑天以“草民”自称，实际是暗示对方承认大明皇权，自己也是大明子民。

朱焘略一挥手示意，那黑衣老仆默然退走，顺手将房门掩上。朱焘神色稍缓，淡淡道：“胡笑天，你胆子不小呀！难道你不怕我公事公办，让你来得走不得吗？”

胡笑天道：“胡某和烟雨楼之间的恩怨微不足道，我相信朱楼主分得清孰轻孰重。大明朝外有北元余孽、东海倭寇猖獗为患，内有青龙会、白莲教阴谋造反，当今天子明察秋毫，不会不知悉内情罢？胡某受神教教主玄宗嘱托，今后愿接受朝廷节制，率领教徒征讨逆贼，以求江山永固。唯一的期望，就是朝廷准许九夷族人迁往富饶之地，与汉人一般劳作生息，代代相传。”

朱焘道：“能将生死置之度外，迎难而上，玄宗没有看错人呀！”声音一顿，叹道：“若是陈天雷当年咬牙硬抗，不将你逐出门墙，今日的你应是汉人英杰，国之栋梁，绝不会为魔教异族效命。”

胡笑天心房一紧，朱焘果然查清了自己的出身来历！只是不知他会否派人去往建阳，扣押自己的父母为质？缓缓道：“当年胡某身中剧毒性命垂危，幸赖教主出手，方得以苟存人世。既然教主不因我是汉人而坐视不理，我又为何不能打破汉夷之防，竭力平息两族纷争？我乃炎黄子孙，华夏血脉，这一点永远不会更改！即使我代表神教谈判，也不会损害同族人的利益。”

朱焘忽然咧嘴一笑，意味深长道：“据我所知，玄宗目前并未指定继承人，究竟谁会担当下一任教主仍是谜团。你如何证明自己能够代表魔教呢？”

胡笑天沉声道：“本教十三长老中，苏泉、衣舞凤、独孤宇已明确表态支持我，这还不够吗？哪怕是我大师兄赤阎，其背后的势力都不如我强，更不要说战锋、成鹰了。一旦我战胜姬浩明，夺得‘天下第一’的头衔，那些中立的长老十有八九会立即倒向我。不出三年，我就可以荡平所有反对者，毫无争议地登上教主宝座！”

朱焘眼神变幻，半响后方悠悠说道：“我看你自信满满，胜券在握，难道姬浩明是不堪一击的草包吗？”

胡笑天正色道：“姬浩明乃大宗师悉心调教的高徒，纵横江湖未尝一败，岂会是名不符实的弱者？我曾和他交手两次，一负一平。”

朱焘奇道：“照你所言，你其实处于下风，为何却敢夸口取胜？”

胡笑天坦然道：“无他，骄兵必败尔！姬浩明太过自信，并没有把我当做可堪一战的劲敌，一旦战局陷入僵持阶段，他心境失衡的话，难免会露出破绽。届时，一剑便可决出胜负！”

朱焘摇摇头道：“幸亏姬浩明不在场，否则定会后悔答应了与你决战。假若他输了，不止颜面扫地，或许连未过门的妻子都得拱手相让。胡笑天，你好深沉的算计，这分明是一石数鸟！”啪的拍案而起，目光炯炯地瞪着他，“为了大宗师的名声，为了维护白道颜面，为了江湖大势不致于失控，我应该将你就地斩杀！”

胡笑天毫不示弱地迎向那锋利的目光，一字字道：“朱大人，你杀了我便意味着向神教宣战！万一边疆失控，兵火延绵，谁会承受天子之怒？”

四目相对，火星飞溅，气氛凝重而压抑。


第二十二章　宗师现身

突然，两人同时哑然失笑，剑拔弩张的氛围登时消弭无形。胡笑天抱拳道：“朱大人，在下来此诚心正意，绝无半点与朝廷作对的想法，请大人明鉴。”朱焘和风细雨道：“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。当今天子圣明博爱，岂会没有容人雅量？只要九夷族肯归顺为臣民，大明朝来者不拒。”胡笑天暗吁了一口气，道：“实不相瞒，神教内部仍分为主战派和主和派，两派互不相让。为免节外生枝，还望朱大人能暂时保守秘密，让我有充足的时间完全掌控神教。”朱焘沉吟道：“给你五年如何？”胡笑天道：“五年足矣！”

朱焘负手来回走了几步，又道：“胡公子少年俊杰，有魄力有手腕，但缺乏让人信服的功绩，若想凭只言片语打动皇上远远不够。且皇上日理万机，未必会把此事记挂在心中。因此，你首先应该证明自己的诚意和能力，我才好推波助澜，摇旗呐喊。”

胡笑天苦笑道：“尊卑有别，我哪有机会向皇上表达诚意？”

朱焘微微一笑，道：“你只须交给我两样东西便好。”

胡笑天暗付不会是玄宗的人头或是魔教神功吧？心底暗自凛然，问道：“请大人明示，究竟是何奇珍异宝？”

朱焘竖起两根手指，肃容道：“第一，将雷家的火器总要交出，不得另授他人。第二，设法把宋元玉玺从北元余孽处完好无缺地夺回。这两件事若能办成，皇上龙颜大悦，一切均好商量。”

胡笑天道：“第一件事倒也不难，我亦从未想过要私铸火器，交便交了。至于宋元玉玺到底是怎么回事？愿闻其详。”

原来朱元璋派兵北伐，意图收复中原时，蒙古皇帝见麾下军马屡战屡败，不由心生恐惧，偷偷派遣心腹带着传国玉玺回到草原，交由族人保管。这玉玺自北宋太祖起流传至今，既象征着中州正统，亦象征天授皇权，在一国政治中拥有至高无上的地位。一个皇帝若是无法掌控玉玺，则帝位不稳，国运不昌。朱元璋登基称帝后，没到手的传国玉玺便成为他最大的隐痛，所以他屡次派遣大军深入草原大漠，追杀蒙古王族。当年曹国公李文忠曾率军杀入草原腹心，踏破汗账，勇夺玉玺南还，被朱元璋大加赞赏。谁知经过高人鉴定，那玉玺竟是赝品！朱元璋勃然大怒，斥责李文忠欺君罔上，从此夺其兵权，闲置不用，直至其郁郁而终。如今朱元璋年已老迈，索回传国玉玺之心愈加强烈，谁能替他完成夙愿，所获封赏必然极其丰厚。

胡笑天听罢暗暗心惊，传国玉玺涉及国之气运、皇权更迭，意义何等重大，蒙古人岂会轻易放弃？北元复起之心未死，仍梦想着有朝一日恢复祖先的荣光，再次马踏中原，定会派遣高手死死看护。皱眉道：“昔日曹国公英雄盖世，带着千军万马陷阵冲杀尚且失败，我又何德何能敢奢谈成功？”

朱焘道：“玉玺轻巧，易于转移藏匿。何况草原广袤无疆，即使出动大军也很难将其拦截到手。唯有派奇兵千里突袭，出其不意攻其不备，才有一分成功的希望。你说是也不是？”蒙古人可不是傻子，明军大张旗鼓进攻的话，他们有充足的时间携宝逃窜。

胡笑天不得不承认朱焘言之有理，自己身具易容奇术，混入蒙古人中易如反掌。一旦探出玉玺的下落，再联络魔教高手发动突袭，成败应是五五之数。当下慨然道：“好，我会尽力夺回玉玺！若是我侥幸成功了，只求大人兑现今日的诺言。”

朱焘精神一振，大笑道：“只要玉玺到手，天下各州县任你挑选！”

“君子一言！”

“驷马难追！”

两人啪啪啪连击三掌，算是订立了约定。朱焘又温言勉励了几句，交代一些辨识玉玺真伪的细节，便端茶送客。待胡笑天的身影消失，朱焘唇角的笑意迅速收敛，沉声道：“出来吧！”

“是。”只听脚步声响，一人自角门后快步走出，噗通拜伏在地，毕恭毕敬地道：“小的叩见指挥使同知大人！”

朱焘目光微垂，脸上闪过一丝厌恶，一丝得意，以及几分晦涩的冷酷，淡淡道：“胡笑天所说的话，你刚才可曾听清了？”

那人双肩微颤，咬牙道：“小的听得一清二楚！只要大人肯扶持我上位，小的甘效犬马之劳，永为大人驱使！”

朱焘道：“所谓识时务者为俊杰。你今日弃暗投明，来日必然鹏程万里，扶摇直上。待时机成熟，我自会向圣上力荐，赏你爵位官身。接下来该怎么做，你心里要有数。起来吧，别跪着了！”

“多谢大人恩赏。”那人扬起头来，面带谦卑之色，眼底深处埋藏着恶毒的火焰，赫然是成鹰！

离了巷口，又坐上马车，胡笑天终于放松下来，但觉背心一片冰凉。朱焘语含机锋，心意难测，可是极难应付的对手。纵使他努力揣摩，也吃不透朱焘的真实想法，总感觉有什么地方疏漏了。唯一可以确信的是，无论对于蒙古或是大明，传国玉玺都极其重要！

蒙古远离中土数千里，气候寒冷，疆域广阔，各部族混杂难分，逐水草而居。蒙元虽败给大明，拱手让出中原的花花世界，但实力仍是塞外各族之冠，拥有控弦之士数十万。为之效命的各族高手，则是数不胜数。而且塞外武学流派纷杂，大异于中土武林，很难提前探知对手的杀招底细。要想突破重围夺走玉玺，非得过五关斩六将，付出惨重代价不可。

正推敲思量间，忽觉一团杀气从天而降，激得寒毛根根倒立。只听弩括轻响，数十支弩箭骤然破空射到，封死了前后左右的空间。胡笑天愕然色变，在全城戒备的关头，究竟是何方势力敢冒大不韪，在大街上展开狙杀？要知道弩弓被朝廷列为第一等违禁品，私藏者以谋逆论处，何况又是在京师重地使用！主使者要么是疯了，要么根本不晓得其中的厉害。另外，自己拜会朱焘一事属于绝密，暗杀者又如何知悉内情？是谁走漏了风声？莫不是朱焘暗中授意的？耳听冷风迫近，一掌击破了车厢地板，嗖的钻入破洞之中。

下一刻，弩箭夺夺射落，那车夫和马匹同时惨叫嘶鸣，车身抖颤着侧翻滑倒，车轴和青石地面剧烈摩擦，发出刺耳的尖啸声。转眼之间，弩箭三轮连射，把整架马车扎得如同刺猬一般，黑色的血水迅速蜿蜒流淌。

“上！”随着一声刻意变声的低吼，四条壮汉猛然扑下，手中的铁锤铜棍朝着车厢凶狠砸落，势若千钧，哪怕是对方变成了尸体，也要当场砸成肉酱才罢休。眼看兵器落实的刹那，车厢蓦地砰然炸裂，无数木片和折断的箭杆炸飞，嗖嗖飚射向四面八方。那四条壮汉识得厉害，在运起护体硬功的同时，本能地闭起眼帘。

就在这时，一抹黑影弹地而起，身子扭曲，硬生生从诸般兵器的间隙中挤了出去，不等对手反应过来，纵身跃上了一侧的屋脊。

“站住！”喝声未止，一道绚烂的刀气当面劈至，狠辣决绝。与此同时，另有七八件歹毒暗器贴着瓦面疾飞射到。胡笑天脚下一错，连连踢起瓦片以阻挡敌人攻势。只见碎瓦纷飞，寒光闪烁不停，不断有蒙面人加入战团，围着他走马灯般拼命砍杀。

胡笑天又惊又怒，这每一名刺客均身手不凡，即使他长着三头六臂都抵挡不住，何况这趟出行偏偏没有随身佩剑，赤手空拳下如何破解杀局？尽管对方竭力掩饰，但他仍可透过蛛丝马迹断定，刺客们所精通的是魔教功法！换句话说，是魔教同门想杀死他这个玄宗之徒！究竟是魔教内的主战派动了杀机，还是独孤宇阳奉阴违暗施毒手？

轰的一声巨响，胡笑天踏破屋脊直坠房中，内劲到处，凡是触手可及的物品都被他当成暗器，一窝蜂地射向周遭的敌人。生死攸关之际也顾不得什么无辜了，仿佛发狂的蛮牛一般对墙撞去，激起漫天粉尘以掩护身形。但见泥石飞溅，断木横飞，人影滚动，寒刃交错，把原本冷寂的街道搅得乌烟瘴气。此刻不可能有援兵出现解围，只有寄希望于值夜的甲士或是锦衣卫介入，方可迫使刺客们退走。

咚！胡笑天撞破最后一堵土墙，身前是一片空旷的菜地，方圆数十丈内连棵小树都看不见。他不由暗叫苦也，右手一缠一卸，巧妙地将侧方扫来的铜棍横向引开，当的架住夺命狂刀，左拳轰出，把前方一名刺客打得倒飞数丈。正欲移形换位，不料脚踝处蓦然一紧，被一根黑色的软索无声无息地缠住，身子登时一滞，胁下微凉，又被划了一道寸许长的伤口。

胡笑天又是愤懑又是憋屈，难道要出师未捷身先死吗？俯身抓住软索一扯，那刺客不由自主地飞了过来，被他一手抓着背心，一手抓住小腿，当成人形兵器左格右挡。刺客们却毫不在意同伴的死活，该刺的刺，该剁的剁，转眼把那倒霉的家伙砍得七零八落。胡笑天双臂发力一振，忽然把残尸呼的掷出，乘敌方躲闪之际，双爪急扣，又将一人擒下提在手中。刺客们见他故技重施，无不皱眉，相互使了个眼神向后跃开，依旧里三层外三层地牢牢围住。黑暗中，也不知是谁低喝道：“速速将弩箭调来！”

胡笑天暗暗心寒，环视着数十位蒙面刺客，怒道：“尔等皆是神教弟子，为何要联手杀我？若是教主得知，尔等死无葬身之地！”

听到“教主”二字，众刺客呼吸一窒，每个人眼中都有不同变化。无论他们承认与否，胡笑天和玄宗乃是如假包换的师徒，是具有教主继承权的人选之一，他们这样做无异于以下犯上，触动了玄宗的逆鳞。忽听一人冷冷道：“只要毁尸灭迹，严守口风，教主岂会探知真相？开弓没有回头箭，不杀了他才是大祸临头！”众刺客深以为然，难道半途收手就会有好果子吃吗？还不如杀人灭口，永除后患！

杀气凝结，冷如严霜

就在这时，一缕和风拂过，仿佛是春意袭来，把场中笼罩的寒意融化得干干净净。众人似有所感，不约而同地扭头望去。只见白影闪动，一位衣着朴素整洁，相貌儒雅俊朗的中年文士从天而降。他面如冠玉，眉长如鬓，漆黑的眼眸深不见底，唇角挂着一抹若有若无的微笑，纵使面对着一大帮杀气腾腾的魔头，依然神态温和，就如同看着一伙顽皮叛逆的学生，平静的外表下隐含着无比强大的自信。当他目光轻轻扫过，每一个刺客都心神俱震，不自觉地泛起渺小虚弱的感觉。

只是一眼，众魔头魂为之夺。

胡笑天福至心灵，咚的丢开手中的刺客，深施一礼道：“晚辈胡笑天，为玄宗教主关门弟子，见过大宗师！”

大、宗、师！这三个字如同雷鸣霹雳一般，猛的砸到刺客们头上，震得他们耳膜嗡响，相顾骇然。武林中唯一尊享“大宗师”称号的，除了君忘忧还有谁？那可是与玄宗并驾齐驱的巅峰强者！所有人都像犯了错的顽童，忙不迭地收起兵器，讪讪的不知该如何开口。

“免礼！”君忘忧轻轻一摆手，朗声道：“玄宗教主收了个好徒弟呀，连我都有些羡慕他。”声音顿了顿，又道：“原本你们教中内斗不该我管，但京师重地不比其他，岂容尔等肆意侵扰百姓，为所欲为？若是引得皇城戒备，兵马出动，教番外诸族探听了去，那就祸患无穷了。今夜之事我不想追究，你们赔偿了住户损失便自行散去！”

“是！”众刺客如同霜打的茄子，偃旗息鼓散去不提。

胡笑天恭敬地道：“大宗师，晚辈……”

君忘忧打断他道：“笑天，我和你师父平辈论交，彼此敬重，你便称呼我为‘叔叔’吧，不要再提什么宗师之类的虚名。”

胡笑天万万没料到君忘忧如此平易近人，激动之余又感骄傲，依言道：“君叔叔，小侄高攀了。”

君忘忧笑道：“你这是什么话！难道想让你师父小瞧我吗？此地不宜久留，跟我来。”说罢腾空飞掠，不一刻来到莫愁湖畔。

夜深人静，月朗星稀，湖波荡漾，水汽清凉。

君忘忧负手望着幽深的湖面，淡淡道：“你秘密进入京城，只怕不是为了约战浩明这么简单吧？”

胡笑天脑筋急转，决定按下唐雪一节不表，而是把自己肩负玄宗所托，力促九夷族归附朝廷一事娓娓道来，连这回和朱焘谈判的细节也和盘托出。想必以君忘忧的胸怀和地位，绝不会四处传播。

君忘忧叹道：“玄兄悲天悯人，心存善念，又怀着打破汉夷之别的勇气，其所思所行哪里沾得上一个‘魔’字？即便是我，亦自愧不如啊。笑天，征途漫漫，且难且险，你的责任重如泰山！”

胡笑天肃容道：“我早有呕心沥血、鞠躬尽瘁的打算。不过我和朱焘朱大人并不熟悉，敢问君叔叔，他的承诺有几分可信？”

君忘忧摇头一笑：“好你个小滑头，连我都想利用起来！”

胡笑天厚着脸皮道：“左右您以‘叔叔’自居，总该给小侄指点几句罢？否则侄儿给人家骗了卖钱，您也丢脸不是？”

君忘忧沉吟半响，缓缓道：“朱焘此人出身行伍，近几年始掌大权，胸有城府，谋算极深，对于江湖人士一向视为草芥。不过他提出传国玉玺的交换条件，并非是信口开河，确有相当大的可能性。当然，如果皇上肯点头表态的话，那就无需担心了。”他的话点到为止，毕竟事涉皇权更替，有许多秘密不便吐露。

胡笑天忍不住问道：“既然玉玺如此重要，您为何不出手呢？”

君忘忧沉声道：“相比于玉玺，当今天子的安危更为重要。若非我坐镇京师，各方妖魔鬼怪岂不闹翻了天？笑天，你没有经历过兵危战乱，根本不知道那些死士有多么可怕！直到今天，企图弑君谋反的人仍在暗中奔走，前赴后继，永远杀之不尽。”

胡笑天恍然大悟，难怪君忘忧如神龙不见首尾，鲜少在江湖中露面，原来他承担了护卫朱元璋的重责，默默的生活在阴影中——这个自甘寂寞的男人，其实是大明帝国的守护神呀！想通了此节，不禁挠头道：“若是您不能离京，那我师尊约您决战的心愿岂不落空了？”

君忘忧眼中奇光暴涨，强烈的战意瞬间燃烧起来，一字字道：“人生苦短，高处不胜寒！待当今天子驾崩归西，我当亲至大雪山，了却你师父的心愿！”

第二十三章　论剑莫愁（上）

送别了君忘忧，胡笑天半喜半忧，心情久久不能平静。喜的是终于完成玄宗嘱托，不枉师尊一番心血栽培，忧的是君忘忧慨然应战，两大顶尖强者的生死对决不可避免。到了他们这等感悟天道的层次，举手风云变幻，动念山崩地裂，届时不论胜败均会悄然离世。当黑白两道的领袖人物退出江湖，各方势力必将重新洗牌。一场剧变就在眼前，谁又能从中脱颖而出，笑傲天下？

回到独孤府上，独孤宇见他一身狼狈，不禁惊疑交加，忙问道：“莫非公子和朱焘交涉不利，竟遭烟雨楼高手围杀吗？以朱焘之智，怎会做出如此糊涂的决定？”

胡笑天摇头道：“刺杀我的并非朱焘手下，而是我神教弟子！”当下把自己和朱焘会面，返程时遭蒙面刺客狙杀，后来遇上君忘忧的经过原原本本说了一遍，最后说道：“独孤长老，依你的经验判断，究竟是谁调动了这么多高手秘密潜入京城，意图置我于死地？”

独孤宇老脸发烫，是又羞又恼，若胡笑天在他的地盘上被同门所杀，身为长老的他嫌疑最大，绝对逃不过玄宗的雷霆之怒！砰的一拍桌面，怒道：“十三长老中，任何人都不敢背着我擅闯金陵！胆敢这么做的，无非是赤阎、战锋、成鹰三位公子。”

胡笑天冷笑道：“大师兄胸怀坦荡，若要杀我当正面邀战，不可能暗下毒手，可以排除不论。战锋勇悍好斗，敢单枪匹马独闯雷家堡，若是他起了杀念，事前定搅得满城风雨，也可洗去嫌疑。所以，策划行刺的主谋必是成鹰！而成鹰能率领大批人马潜入金陵，想必城内有人接应，或和官府衙门有瓜葛。”

独孤宇道：“若成鹰公子乃幕后主使，倒也说得通。历代以来为了教主之争，手段无所不用其极。公子你最近风头太盛，又有衣长老这等强援回归，成鹰公子怕是坐不住了。”

胡笑天皱眉道：“成鹰想要杀我很正常，但是他怎会晓得我今晚往返的时间和线路？这本应属于绝密！若消息不是我们泄露的，那问题便出自烟雨楼一方。看来有些人利欲熏心，和成鹰勾搭成奸了。”转念之间，又道：“但愿朱焘不知此事，否则他的承诺一文不值。”

独孤宇缓缓道：“公子，知人知面不知心，纵使朱焘说得是天花乱坠，我们也不可不防他一手。”

胡笑天心底一凛，恍然道：“你是说朱焘会玩鹤蚌相争，渔翁得利的把戏？”

独孤宇冷哼道：“假若朱焘明着和你谈判，暗地里和成鹰互通款曲呢？假若成鹰为了夺取教主宝座，不惜出卖神教利益呢？毕竟在九州大地上，大明朝才是最强大的势力！”

胡笑天倒抽一口冷气，成鹰的奸诈无耻他是领教过的，如果此人背叛魔教转而彻底投靠朝廷，他一点也不觉得意外。低声道：“幸亏长老提醒，不然我或将成为千古罪人！可朱焘想铲除神教的话，不用跟我虚情假意的谈条件，直接扶持成鹰上位不就行了吗？何必要多此一举，转个弯借蒙古人之手除掉我？”

独孤宇双眼微眯，精光四射，喃喃道：“朱焘并不想杀掉你，而是想利用你。如此说来，难道那传闻竟是真的？！”

胡笑天奇道：“是什么传闻？”

独孤宇道：“公子有所不知，最近京师秘传，太子朱标身染怪病，一日比一日枯瘦萎靡，御医们对此束手无策，惶惶然不可终日。如无神迹降临，朱标很难挺过今年冬天。朱元璋尽管对此事秘而不宣，其实已在着手另选储君，所中意者为朱标之子允炆，年仅十五岁！开国二十余年，朱元璋已垂垂老矣，尚不知能掌权几年？万一他忽然驾崩，皇太孙登基继位，焉能服众？边疆未宁，藩王居外，新皇能否驾驭骄兵悍将，确保江山稳固？我猜朱元璋也顾虑到身后之事，因此迫切需要拿到传国玉玺，以助允炆树立皇权正统，令天下归心。”

胡笑天熟读史书，自然知道主少国疑，朝政不宁的道理。比如后周皇帝柴荣北伐途中病死，其子继位时年仅七岁，不久赵匡胤发动陈桥兵变，改周为宋，兵不血刃的夺取了政权。朱元璋立国后，封长子朱标为太子，其余诸子分封为王，均执掌军政大权坐镇一方，如秦王镇守西安，燕王镇守北平。朱标若死，允炆年少，岂能压服那些开疆拓土的皇叔们？当此之时，传国玉玺的分量不言而喻。他心跳不觉加快了几分，喃喃道：“如果我不把玉玺交给朱焘，而是等朱元璋驾崩之后，再把它交给某位王爷，那岂不是立下拥戴之功？有此功绩在手，何愁大事不成？”

皇家纷争，从无亲情可言。为了九五之尊的帝位，父子相残，手足相煎，其中的血腥残酷耸人听闻。英明神武如李世民，还不是杀亲兄弟夺位？野心勃勃而又手握重兵的叔叔们，和身居高位又满腹猜忌的侄儿间，恐怕难以和平相处。

独孤宇眼皮直跳，为了胡笑天的异想天开而深感震惊，忍不住问道：“莫非公子心中已有合适人选？”

胡笑天笑而不语，眼神却坚定无比。

明月高悬，万里无云。莫愁湖上空阔平静，银色的月光随波荡漾，荷叶摇摆，水声呢喃。

在湖西南侧，胜棋楼及附近的亭台楼榭，早挤满了京城勋贵子弟、卫所统领和白道各派高手。在湖东北面的堤岸上，则是三山五岳的好汉们扎堆凑趣，高谈阔论。在不为人察的隐秘之处，高青城、曾瑛、李玄儿、凤惜梧、成鹰等纷纷现身，至于那些隐形匿迹的神秘高手们就不一一细表了。

胡笑天和姬浩明的巅峰之战，不知有多少人瞩目关注。尤其是最近有传闻疯传，揭露胡笑天乃玄宗的关门弟子，在加入魔教之前则是衡山派的弃徒胡青鹏！消息传开，江湖震动，种种猜测终于有了最符合常理的答案。当年胡青鹏、衣舞凤之恋轰动天下，不知引得多少痴男怨女感动落泪，谁知他销声匿迹数年后，居然换了新的身份重新崛起，创下更为辉煌的战绩！坊间有人戏言，假如胡笑天重归衡山门下，靠着他和高青城两人，足以让衡山派跃升为白道第一门派。据说衡山掌门陈天雷听此传闻后，曾长吁短叹，一夜未眠。

抛开过往的是非不论，众人更感兴趣的是，胡笑天和姬浩明的武功到底孰高孰低？玄宗、君忘忧是江湖公认的两大顶尖强者，至今未曾交过手，“天下第一高手”的归属始终存在巨大的争议。既然师父间未决出胜负，唯有比较徒弟间的战绩了。相对来说，因姬浩明曾在雷家堡击败过战锋，战前被大多数人看好。

忽然，一阵嘘声响起，转眼间传遍湖畔。只见一叶扁舟自北面悄然滑来，身着黑色劲装的胡笑天立于小舟上，挺拔如枪，神色自若。尽管出身来历被人泄露，但众目睽睽之下，谁敢破坏大宗师默许的事情？谁又敢正面挑战魔教，不怕玄宗秋后算账？敌人虽众，却只能龟缩在暗处咬牙切齿，等决战结束后才会有所行动。至于那些成名多时的前辈高手，顾忌身份颜面等诸多因素，也不会鲁莽出手。无论岸边传来的嘘声、叫声、骂声多么剧烈，都丝毫不能撼动他的心神。今夜，他的目标唯有姬浩明，余者皆不足虑。

刺耳的嘘声中，胡笑天悠然自得，不知不觉融入莫愁湖的一方世界，一呼一吸竟暗合湖波起伏的韵律，令人泛起天人合一的异感。

湖岸上，多少豪侠枭雄目瞪口呆，又妒又恨。多少年青一辈的风云人物自叹弗如，暗暗发誓要奋起直追。突然之间，嘘声骂声几乎同时消失，四周陷入一阵诡异的寂静，所有的目光汇聚在那道雄伟的身影上——好一个睥睨群雄、无惧无畏的男人！

忽听一声清越龙吟响起，岸边一位绝色少女扬起宝剑，遥指湖面叫道：“胡笑天，你和那衡山弃徒胡青鹏可是同为一人？”

胡笑天当然不屑于矢口否认，朗声道：“正是！不知姑娘如何称呼？又有何指教？”

那少女冷冰冰地道：“我乃峨眉派罗冰儿！你四年前残杀我多位姐妹，双手沾满血腥，是本门不共戴天的仇敌。我今天要取你狗命，祭奠姐妹们的在天之灵。”说罢纵身前扑，足尖轻点荷叶，如一只巨大的白色蝴蝶，挺剑直冲过去。

罗冰儿出人意料地举动，登时引得众人大哗。独孤雁、李玄儿等气得柳眉倒竖，大骂罗冰儿卑鄙无耻。

胡笑天早非吴下阿蒙，什么风浪阴谋没有经历过？瞬间洞悉了罗冰儿的小心思，不禁暗自叹息。罗冰儿选择的时机恰到好处，但绝对未经过长辈同意，所谓的替同门报仇只是借口罢了，真正的目的是要消耗他的精力战意，不让他保持神充气足的临战状态。当他锐气一泻，再跟姬浩明对决时就难有胜算了——这个外表冰冷、内心火热的少女，是牺牲自己来成全意中人啊。正色道：“峨眉派掌门可在？胡某对天起誓，四年之前并未杀害贵派弟子。若前辈不肯相信，待此战过后，胡某愿率神教弟子登门造访！”

众人听出他话中的怒意和杀机，无不暗觉心寒。一位灰衣女尼嗖的跃上柳树树梢，大声道：“冰儿，不得胡闹，快给我回来！”罗冰儿扬剑出鞘的那一刻，便下定了破釜沉舟的