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镇墓兽-第14部分
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除了打开水龙头洗去脸上血污，他不敢触碰舱室里的一切，好像弄脏了还要他赔似的。舱门打开，进来个穿着花色和服的女子，看起来不过十七八岁，脸上抹着厚厚的白粉，从妆容和打扮来看是个日本艺妓。她捧着个托盘，盛着一碗热气腾腾的茶泡饭，烤秋刀鱼加味增汤，还有一小壶清酒。小木不知所措地缩在船舱角落，日本姑娘报以微笑，说了一串叽里咕噜的日语，将食物端放到面前。小木饿了一天，在拘留室没吃过饱饭，都是半馊的米加一点点菜汤，还会被力气大的犯人抢了去。许多人尚未过堂已饿死或病亡。他夺过茶泡饭，三下五除二吃光了，又一口气喝干味增汤，喉咙里咸得不行，才把整条秋刀鱼送入腹中，就着壶口喝完清酒。
平生第一次吃日本料理。虽然量不大，但比起关押在巡捕房里饿得前胸贴后肚的一个多月，却已等于满汉全席。好久没打过饱嗝，嘴上油水舍不得抹，伸出舌头来舔干净。日本姑娘默默他吃完，帮他收拾完餐具，却不离开，而是帮助他脱下衣裳。
小木又是一惊，这辈子除了老娘，从没这么接触过女人。但他那身臭不可闻的囚衣，全是跳蚤和鲜血，也却不得不换。没想到，日本姑娘连他内裤都扒了，整个人赤条条的。
他伸手挡住下体，不知该如何是好。小木被那姑娘拖到盥洗室，他看着她旋开浴缸的水龙头，出来的居然是热水。盛满一缸干净的热水后，他就被推到浴缸里。过去他连澡堂都没泡过，夏天洗澡就是下河游泳，或拿湿毛巾擦身。这辈子头一回，整个人浸在热水中，氤氲热气，蒸腾缠绕，仿佛打开地宫刹那飘出的烟雾。
日本姑娘对他说着温柔的语言，尽管一个字都听不懂，但让他彻底放松。她注意到小木左手断掉的指头，露出惋惜表情。她又发现小木的右臂上胳膊，有块月牙形的伤疤。姑娘为他洗头，擦上香肥皂，纤细有力的十指，按摩推拿头皮，洗出经年累月的油垢，直到一池子的泡沫都变成黑乎乎的。他顺势潜入泡沫之中，就当是个梦吧，潜入白鹿原的坟墓与棺椁，看到小皇子的脸。
在他快要溺死前，被日本姑娘拽出浴缸。小木在水蒸气中大口喘息，才看到一团白花花的肉体，从细长脖子到胸前的一对小白兔，再到一览无余的小腹部，真个是吹弹可破。小木闭上双眼，心想这绝对是梦，自己早已死在巡捕房，只是魂儿跟着那两个刺客走了，眼下正在享受的不是他小木，而是刀疤脸的男人。日本姑娘又放了一缸干净热水，散开脑后发髻，三千青丝抚到小木脸上，一对烈焰红唇接踵而至。
小木感到嘴唇湿热，他又被推入浴缸，两条肉体紧紧纠缠，就像青蛇和白蛇。他想要起来却滑倒，船在黄浦江里摇晃，恍若在摇篮之中。他想说明自己是怎样的人，但日本姑娘也听不懂。他闭上眼承受清朝酷刑，既然是一场死后春梦，是阎王爷在阴曹地府的赏赐，也就不必挑剔到底是姑娘还是少年了。
事毕。
日本姑娘从浴缸里出来，帮助小木擦干净身体，又给他换上干净的衬衫、马甲和西裤，也是小木这辈子都没穿过的。她全程跪在地上，像在伺候自己丈夫。当她给小木穿上新袜子时，悄悄放了个屁，小木才明白，这不是死后的梦境。
至少，梦中的仙女或美少年是不会放屁的。
百年前的上海，除了《海上花列传》里四马路的书寓与长三堂子，还云集世界各地的妓女。许多美国姑娘漂洋过海来上海卖身，华人洋人来者不拒。所有外国妓女中，日本女孩最多，她们不过十六七岁，身材娇小，皮肤白嫩，身着东洋和服，符合中国文人的审美标准，美中不足是没有三寸金莲。明治维新后，日本成了首屈一指的卖春大国，许多姑娘到中国与南洋操持皮肉生意，电影《望乡》原名《山打根八号娼馆》就是这段历史。
眼前的姑娘来自虹口娼馆，年方十八，老家在日本中国地区岛根县的穷乡僻壤。她也不知雇主是谁，半夜被老板送到船上，说是要侍奉一位高贵的中国人，卖这一夜的费用是五十大洋，足够她接好几次客了。为报答这位年轻恩客的温柔腼腆，日本姑娘张开红唇，轻轻吮吸小木左手断掉的两个指根，好像母亲怜惜受伤的孩子。最后，她留下一句徐志摩诗里赞颂过的“沙扬娜拉”，翩然离去，指有余香。
小木痴痴看着船舱的天花板，没有回味刚才的春梦，而是胃里翻腾着恶心。他冲到盥洗室，扒着抽水马桶呕吐，把茶泡饭与秋刀鱼全托付给了下水道。他又放开热水给自己洗了个澡，几乎把皮肤洗破，要彻底去掉女人残留的气味。
换好衣服，舷窗外的上海已大亮。太阳洒在波光粼粼的黄浦江上。一艘挂着日本旭日海军旗的巡洋舰自吴淞口方向“突突”地驶来，后面紧跟一艘高悬米字旗的军舰。
小木疲倦已极地躺在钢丝床上，也许这是他这辈子睡得最好的一次。
他梦到正在喷射琉璃火球的四不相镇墓兽。
这头幼兽已在人间复活。
第46章 父亲的故事
停泊在黄浦江码头上的南美轮船。
小木睡到午后自然醒。舱门打开，进来个穿西装的年轻男人，收拾得整整齐齐，特别斯文，细长眼睛小而有神，若不是右侧脸颊的刀疤，小木也许会喜欢上他。谁能想到，几个钟头前，他还是个杀人不眨眼的魔鬼。
“早上好，小木！”
他说话也是和颜悦色，再无刺客的杀气。他还带来一个托盘，从法国饭店预订的西餐，揭开圆盖是七分熟的牛排和蒜香面包。
“你好，先生。”
小木低声回答，却不敢看他的眼睛。
“你可以叫我阿海。”
“阿海？”
“这是你的午餐，牛排快要凉了，吃吧。”
小木从没吃过西餐，流着馋口水却不会使用刀叉。阿海耐心地手把手教他，又让他不要拘束，尽管吃饱就是了。小木怯生生的还不敢吃，问：“要不要一起享用？”
船舱里还有第三个人，躲在门后的阴影中，完全看不清那张脸。但从身形来看，绝非第二个粗壮的刺客。
小木吃光牛排和面包，喝了一大口凉水，吧唧着嘴：“谢谢这顿饭菜，也谢谢这身新衣服。但我有一个请求，请不要再把女人送到我的房间里来了！我不喜欢。”
“好吧，我以为你会喜欢。”阿海微微一笑，将有刀疤的右脸藏入暗影，单单看光滑的左脸，便让人感觉很舒服，“恭喜你，获得自由了！”
“我能自己出去吗？”
“如果你愿意的话。”
小木想想还是算了，他是被刺客从巡捕房里劫狱出来的，为他死了那么多巡捕，上海的两个租界加上华界，必然到处张贴通缉令，被抓住的话必死无疑。
“好吧，我真心地谢谢你，朋友。”
“抽烟吗？”对方掏出一包美国香烟，先给自己点上一支。小木在北洋军里学过抽烟，便也抽出一支，阿海用打火机给他点上，“你几岁了？”
“虚岁二十，戊戌年生的。”
“姓氏呢？说说你的过去吧。我不是巡捕房，也不是来审问你的，只是好奇。”
小木吐出一团美国烟雾，嘴唇微微颤抖：“我家姓黄，世代盗墓为业。十四岁起，我就跟着我爹与我表哥一起盗墓，在河南洛阳、开封一带挖过许多墓。三年前，我们在南阳挖了一座东汉古墓，表哥为了分赃，跟我爹在墓里发生火并，结果杀了我爹。幸亏我逃得快，还封死了墓道。我想，表哥肯定是在古墓里饿死了吧。”
“你还想你父亲吗？”
“想啊，虽然是他把我带进了土夫子这一行，但那也是世代相传的营生，我们根本没得选择。我妈死得早，我爹一个人把我养大。河南人口密集，几乎每年都要闹灾荒，要是他不冒着生命危险去挖墓，恐怕我也早就饿死了。我爹告诉了我许多古墓里的秘密，他唯一不敢动的墓，就是有镇墓兽的古墓。碰到有镇墓兽的迹象，他会立即逃出来，并封上盗洞再也不敢回来。三年来，我一直在想着我爹，想着他倒在地宫里，被他外甥的斧头砍下的脑袋，掉到地上还喊了一声：‘小木，快跑！’”
话说到这里，小木的眼眶红了，不晓得是因为一宿未眠，还是说到了伤心处。
“嗯，我也时常想念我的父亲。他是个了不起的人物，是我们国家的栋梁之才。二十三年前，就是甲午年，他在上海被一个刺客暗杀。那天父亲住在旅店，刺客是他的同族人，因此并无防备。刺客的第一颗子弹，穿透他的左边脸颊，同时打破右腮，鲜血直流。第二颗子弹打入左胸。父亲夺路而逃，在走廊中了第三枪，当场身亡。父亲的尸体被送到上海公共租界虹口捕房。他的死，一度在上海酿成轩然大波，许多人都要得到他的尸体。最后，父亲被运回故乡，等待遗体的却是残忍的凌迟之刑，身体被肢解成八块，人头被砍下示众。那一年，我才四岁。至今，我的记忆里，还残留着父亲出门临别前，把我抱起来，亲我的脸颊。”他转过脸来，有着刀疤的右脸，“这是我和他的永别。”
这是一段掏心窝子的话，阿海猛吸了几口烟，他有一点点口音，不晓得是哪里人氏？
“原来你比我还惨！”小木对眼前的刺客有了一丁点儿同情：“朋友，你有没有报仇呢？”
“父亲死后不久，有人代替我复仇了——这一仇，复得酣畅淋漓，他们杀死那个主谋的女人，又把她烧成灰烬，甚至还灭亡了一个国家。但是父亲的死，让我明白这个世界有多么残酷无情，人心又有多么不可预测。二十三年前，父亲在上海被刺杀以后，他的尸体在虹口巡捕房停放了七天。”
“想起来了，你在虹口巡捕房杀完人，还跪下来磕头，就是为了祭奠你的父亲？”
“是，但今天凌晨的行动，与他无关。”烟头长得快掉下来了，阿海弹了弹烟头，回头望向阴影中的人，“四岁开始，我变成了孤儿，寄养在别人家里长大。最后，成了现在这副模样。”
“朋友，是谁伤了你的脸？”
“一个小男孩，在八年前，天津。”
“你跑题太远了。”
阴影中第三个人的声音响起，听来也很年轻。小木弯下脑袋，依然看不清那人的脸。
“对不起。”阿海看了一眼舷窗外上海的早晨，拍拍小木的肩膀，“我说自己太多了，还是说说你吧，我的朋友。”
“嗯，说到哪儿了？对，我爹被我表哥杀死在古墓里。我一个人逃出来，正好碰上白朗之乱，差点没了命，遇到路过的北洋军，我被强征到队伍里。我们一路杀到陕西，军队在关中也挖过几座唐墓，最后一座墓在白鹿原。”
“一个月前，你去海上达摩山的欧阳家盗窃的古董，就是从那座墓里挖出来的吧？”
问话的不是阿海，而是背后阴影里的年轻男子，小木掐灭烟头：“是啊，那是一个镇墓兽。”
“可以形容一下吗？”
“四不相。”
“那就是幼麒麟。”声音继续从暗影中传来，“你们知道墓主人是谁吗？”
“不知道，但发现了玉哀册，我只记得开头几个字——大周故终南郡王”。
“武则天的孙子……李隆麒”对方的声音似乎连同船身一同摇晃，“你们打开墓主人的棺椁了吗？”
“嗯，我钻入了棺材，看到了小皇子的脸。”
“等一等，你说看到了他的脸？”
那张陌生面孔从黑暗中浮出，却是一张鬼脸——张着血盆大口，獠牙扣住面孔，仿佛古墓里常见的镇墓俑。小木被惊得往后一缩，才明白对方戴着面具，描画成鬼怪的模样。
“他没有烂。”
“什么？”
“墓主人完全没有腐烂，就跟睡着了一样。至少，我在棺椁里看到的小皇子是这样的。不知道挖出地宫以后会不会腐烂？”
轮到阿海提问了：“小木，你知道这副棺椁的下落吗？”
“也许在北方。”
小木讲述了溃败的军阀在白鹿原盗墓的整个过程，挖出两件宝贝：小皇子棺椁、会喷火的小镇墓兽。军队被消灭后，两件宝贝也被俘虏，分装在两个大车，一个南下，一个北上。小木选择南下，一直跟踪小镇墓兽到上海。至于，北上的小皇子棺椁，下落不明。
船舱里寂静无声，阿海低声道：“所以，你在一个月前，去偷盗那尊小镇墓兽。”
“那次偷盗几乎成功，可惜被欧阳家的一个工匠阻止，有个成语叫什么来着……”
小木没读过书，但出身于土夫子世家，必须识字，尤其要认得各种古代字体，否则都不知该怎么摸墓道的门。但是脱开盗墓这一行，他等于是半文盲。
“功亏一篑。”
“对，就是这个意思。”小木闭上眼睛，犹豫再三，决定说出这个秘密，“但，最重要的是，海上达摩山里的那个工匠，十六七岁的后生，他的脸……”
“怎么了？”
对面那张鬼脸又退回到阴影中。
“他的脸……他的脸……简直跟小皇子一模一样。我看到棺椁里躺着的小皇子，是个十四五岁的男孩，但他要是再多活几年，必是那工匠现在的模样。”
阿海点头，从西装口袋里掏出一张照片，还有股化学药水的味道，新冲洗出来的：“这是今天早上刚拍的照片，你能认出这个人吗？”
照片从半空俯拍，对准虹口巡捕房的屋顶——站着四个男人，其中一个是穿高级警官制服的洋人，还有一个长袍马褂的中年人。另外两个都很年轻，一个穿长衫戴礼帽少年老成；另一个穿着土旧的短打，像个上门的木匠或石匠，身形虽高大，面容却稚气未脱，正好转身望向镜头方向。
小木大喝一声：“就是他！”
屋顶上的四个人，唯独这张面孔正对镜头，拍得分外真切，连青春痘都拍出来了，也是这人的第一张照片。
“我也认识这张脸。”
微微摇晃的船舱内，阿海摸着自己右脸，抽出一把象牙柄匕首，插在照片中少年的右脸上。
第47章 凶案启示录
秦北洋的右脸正在流血。
他挤爆一颗青春痘，仰望哥特式的穹顶下，大厅纵深直达祭坛——交错装饰着生命树、牛膝草、掌形花等圣经时代的植物。弥撒时间已过去，中国女孩穿着黑色长裙，久久不肯离去，坐在第一排长椅上，画着十字祈祷。秦北洋擦去脸上的爆浆，仰望圣经故事的彩色玻璃：偷食禁果的亚当夏娃，耶稣在约旦河受洗……
旁边小小的告解室，有个大妈用上海话说：我们所有人都是有罪的，必须向神父忏悔。
他默默回答，我若有罪，必用行动赎罪。
礼拜天，欧阳安娜说要去教堂做弥撒，指名道姓要秦北洋护送。安娜是海上达摩山的小主，他一个小工匠不能抗命。她叫了一辆人力车，他情愿跟在后面跑步。安娜说我怎能让你这么辛苦呢？她又掏出一块大洋，叫了第二辆人力车让他坐。
秦北洋忐忑地看着上海的早晨，苏州河两岸的船桅风景。盯着车夫后背，闻到汗臭味，他羞愧难当，真想跳下来自己拉车得了。
街头贴着悬赏通缉令，画有两张模糊的年轻男子面孔，一张右脸有道伤疤。为了捉拿屠杀虹口捕房的两名凶手，公共租界工部局开出一万英镑，这是上海有史以来最高的赏金。
安娜打扮如西洋的女学生，与秦北洋并驾齐驱，不时转头浅浅一笑。秋日阳光下黄叶凋零，打在她的米黄色小遮阳帽上，像绽开一朵金花。
到了天主教堂，耶稣受难像下，欧阳安娜变得面色凝重，犹如服丧的少女……
秦北洋坐到她身边，只能没话找话：“祭坛上画的是什么？”
画像上是个金头发的男小孩，手握红色十字形剑，脚踩着一条凶恶的龙。
“大天使弥额尔，上帝指定的伊甸园守护者，唯一具有天使长头衔的灵体。在与撒旦的七日战争中，他用大天使之剑与巨龙搏斗，这条龙就是撒旦。”
阳光穿过哥特式教堂的彩色玻璃，洒在少年额头，像涂抹一层金黄油脂。安娜又念出画像上一行拉丁文：“Quisut Deus。”
“啥意思？”
“谁如天主。”
欧阳安娜一字一顿吐出四个字，骄傲而坚贞，不像十七岁的小姑娘。
身后响起一声标准的法语：“Bonjour。”
原来是山羊胡子的法国收藏家，皮埃尔·高更，他殷勤地向欧阳安娜打招呼。这座教堂的神父是法国人，来礼拜的洋鬼子比中国人多。
安娜与他保持距离，用流利的法语回答：“高更先生，没想到您也会来做礼拜。”
“欧阳小姐，您把我当作野蛮的异教徒了吗？”高更瞥了一眼秦北洋，反正这中国小子也听不懂法语，“我是来为法国祈祷的，我的祖国正在经历有史以来最残酷的战火煎熬，牺牲了上百万人的生命。我希望战争尽快结束，赶走德国佬，收复阿尔萨斯与洛林！”
“中国政府也参战了，现在我们是盟友。”
“愿上帝保佑中国与法国！”皮埃尔·高更看着祭坛上的画像，“虽然，我的伯父保罗·高更毕生放浪不羁，流浪到塔希提岛跟土著女人一起生活。但他的《亚当与夏娃》《马利亚礼赞》《基督的诞生》都说明他心中住着上帝。”
“法国印象派大师保罗·高更是您的伯父？我在学画，偷偷临摹过他的《塔希提少女》——虽然教会学校不允许。”欧阳安娜也是爱屋及乌，“对不起，不该在教堂里谈这个。”
“很抱歉，我辱没了高更这个伟大的姓氏。欧阳小姐，何时再允许我登门拜访？”
“你还惦记着我家的小……”安娜差点说漏了嘴，“那件唐朝的文物？”
“我听说，那件古董是中国古代的镇墓兽。”
最后“镇墓兽”三个字，高更是用汉语说出来的。
一直沉默的秦北洋骤然发问：“对不起，高更先生，你知道上个月的虹口巡捕房惨案吗？”
欧阳安娜惶恐地翻译，高更皱皱眉头：“这件事在上海无人不知。一夜之间，十名巡捕殉职！那位英国探长，还是我的酒友呢。两周前，我在静安寺外国人坟场参加了葬礼，工部局以及各国驻上海总领事都出席了，发誓要抓到真凶复仇。愿上帝保佑他。”
秦北洋的目光咄咄逼人：“能不能进天堂我不知道。但我听说过，这位英勇殉职的探长，是苏格兰人，是个酷爱威士忌的酒鬼。”
“嗯，他不但是酒鬼，还是个话痨。他经常在酒吧泡到天亮，很有女人缘，所有人都缠着他，要他说巡捕房的故事，比如最新的凶杀案和盗窃案，或是谁家的桃色新闻。”
“还有镇墓兽。”
高更直接用中文回答：“什么意思？”
“今年夏天，海上达摩山发生盗窃案，盗贼目标是小镇墓兽。幸好被我和安娜发现，抓获其中一个盗贼。他被送到虹口巡捕房，因为会审公廨的无能，他竟在捕房里关押了一个多月。这段时间，负责此案的英国探长，在许多酒吧与宴会中，喝得酩酊大醉，泄露了案情，也泄露了小镇墓兽的存在。而高更先生，您作为他的酒友，很自然知道了这个秘密。你才会找到欧阳先生，要求购买小镇墓兽。”
等到欧阳安娜翻译完，皮埃尔·高更的眉毛拧得像要上断了的发条，却鼓掌说：“让人惊讶的年轻人！非常完美的推理！我承认，这事儿确实是英国探长在酒桌上告诉我的。”
“那个意欲盗窃小镇墓兽的盗贼，就在虹口巡捕房的凶案之夜，被两个凶残的杀手劫走了——为了救一个盗贼，他们杀了十个巡捕，还有五个犯人。”
“年轻人，你在怀疑那桩惨案是海上达摩山的小镇墓兽引起的？”高更先生的山羊胡子微微颤抖，“或者，你在怀疑我？”
欧阳安娜为他们两个做翻译，在汉语跟法语之间来回转换斗机锋，弄得她脑子累死了，盼望尽快结束这场可怕的对话。
“没那么简单。虹口巡捕房的英国探长，酒友不止你一个人，高更先生。很可能还有第二个，甚至第三个人，也在酒桌上知道了以上秘密。两个凶恶的刺客，才会铤而走险，在盗墓贼被押送会审公廨的前夜，潜入虹口巡捕房大开杀戒，劫走这名盗贼。”
“年轻人，你有没有想过，既然这两个刺客，已知道小镇墓兽就藏在海上达摩山，为什么不直接上门来盗取呢？干吗还要大费周章，冒如此大的风险，去虹口巡捕房杀那么多人？”
“是啊，高更先生，这也是我的疑惑！但对刺客来说，劫走那个盗贼，倒必然会有一个收获——就是我的脸。”
秦北洋回想起夜盗镇墓兽的那夜，他亲手擒获名叫小木的盗贼。当时，对方用惊讶的目光看着他的脸……
天津德租界灭门惨案——秦北洋——北京香山碧云寺刺杀案——北京监狱大屠杀——白鹿原唐朝大墓幼麒麟镇墓兽——盗贼小木——上海公共租界虹口捕房惨案——右脸颊上有刀疤的刺客——天津德租界灭门案。
一个完美的圆圈，一团乱麻终于理顺！秦北洋拽着安娜的手掌心，欢快地冲出教堂。
“不可理喻！”高更耸耸肩，“没有礼貌的野蛮人！”
欧阳安娜第一次被秦北洋抓住手……在她的理解，男人在教堂握着女人的手，必然是婚礼上的新郎新娘！她的脸颊绯红，在门口甩开他的手。
“对不起，安娜小姐，我冒犯你了。”
“我讨厌这个皮埃尔·高更，虽然我喜欢保罗·高更。”
“保罗·高更是谁？”
安娜笑笑却不回答。她在教堂前的台阶蹲下来，拿出包里吃剩下的早餐，喂快要饿死的小流浪猫。
秦北洋也坐在她身边，低声问道：“这世上真的存在达摩山？”
“什么？”
慌乱中的安娜，把早餐全撒在地上，一大堆流浪猫围过来。
秦北洋天生就爱小动物，摸着几只小猫的耳朵说：“听说是东海上的一座孤岛。”
欧阳安娜叫了一辆人力车：“我要回家了。”
回望哥特式的教堂尖顶，秦北洋依然是异教徒，脑子里回闪光绪帝的崇陵地宫，那口令人燥热难当的金井，还有父亲说的种种寻找龙脉和造墓的法门。
天上飘过一朵秋天的云，也许在那个世界里，每个人所信仰的神都平等地存在。
忽然，这朵云里出现一支巨大的纺锤，印着天圆地方的铜钱标志，底下吊着船舱般的小房间。螺旋桨在吊舱后旋转，静静地划过教堂尖顶的十字架上空。
许多外国人向天上的怪物挥手致意，安娜听到法国人都在说：“飞艇！飞艇！”
这也是蒸汽时代伟大的发明，此时此刻，如火如荼的欧洲战场，飞艇在某种程度上发挥着比飞机更大的作用。秦北洋远远目送飞艇消失在云层，真想自己也飞上去看看啊。
第48章 南苑之兽
古说书人言，花开两朵，各表一枝。
一枝花是上海的秋，起先桂花儿飘香。秋风起，蟹脚黄，法租界遮天蔽日的林荫道，铺满层层叠叠的金黄落叶，仿佛铺满地宫的铜钱。
一枝花是北京的秋，一年四季精华所在。老舍说“秋天一定要住在北平”。郁达夫说“陶然亭的芦花，钓鱼台的柳影，西山的虫唱，玉泉的夜月，潭柘寺的钟声”。
1917年，从盛夏到金秋，短短数月，城头变幻大王旗，大前门的箭楼上空，张勋复辟的龙旗降下，恢复中华民国五色旗。中国的局势，正似“一层秋雨一层凉”。政府也如走马灯，冯国璋进京当上大总统，“三造共和”的段祺瑞成为国务总理。
秋高气爽的一日，亚洲第一所飞行学校——北京南苑航空学校——迎来一位骑着白马的男子，披着北洋军的蓝呢大氅，肩章上镶着代表陆军上将的三颗金星，胸口别着数枚锃亮的勋章，圆脸光头，高鼻薄唇，胡须剃得干净，双目炯然有神，一看便知是天生的军人。
陆军次长徐树铮，三十八岁的少帅，检阅数千训练有素的精兵，即将开赴湖南作战。众将官齐声高唱袁世凯小站练兵时的军歌，炮兵鸣放十二门礼炮，天上有航校的战机飞过。这支队伍仍是中国最强大的军事力量。
背后矗立的高大烟囱，向苍穹喷射着莽莽黑烟，蔓延于四处的沼泽、荒野，机器轰鸣声连绵不绝，那里正是北洋政府秘不外宣的兵工厂。
“徐将军，趁着俄国新近内乱，若能用此兵北上外蒙，定能收复失地，统一蒙疆。”
鄂尔多斯多罗郡王世子帖木儿，骑一匹黑马，身着蒙古袍子，头戴黑貂皮帽，与这位姓徐的北洋将军并辔而立。小郡王年方十七，北人南相，肤白如脂，若不是这身打扮，多半要被当作北大或清华的学生。
“小郡王，我早有扫北之意，燕然勒石，饮马北海，建不朽之功业。但我只是陆军次长，到底北上还是南下？那得看国务总理的意思。北洋衮衮诸公，手握兵权的各省督军，更在意地盘与财税。小徐我能奈何得了他们？”将军挥了挥马鞭，话锋一转，“不过，孙中山在广州搞非常国会，实属割据叛乱。我支持段总理武统中国，打第二次南北战争！”
徐树铮对着戴厚镜片的洋人说：“顾问先生，开始！”
“陆军次长先生，遵命！”
这位洋人能说中文，年约四十，瘦高如一根竹竿，顶着乱蓬蓬的栗色头发，穿着旧西装，墨绿色眼珠，满脸胡楂儿，指尖夹着一支骆驼牌香烟。
“LOS。”
洋人一声令下，德语“开始”之意，工厂铁门徐徐打开，散发一片雪白蒸汽，巨大的机器轰鸣之声传出，仿佛有辆火车要从中开出……徐树铮抓紧缰绳，不让他心爱的白马受惊。
让在场数千大军目瞪口呆的是——大铁门里竟跳出来一只蛤蟆。
金色的蛤蟆。
其大小却如一头强壮的公牛，铜墙铁壁的外壳，屁股后面喷射黑烟。如同真正的蟾蜍，它有双硕大的眼睛，坑坑洼洼的斑点表皮，几乎用肚子贴着地面，四条强健有力的蛤蟆腿，在地上蹦跶着前进。它的体内有机器的轰鸣声，鼓鼓囊囊的下巴发出咕咕的咆哮声，表皮还散发出一股异味，让四周的士兵纷纷捂住鼻子。
徐树铮看到这只蛤蟆，就想起某位赫赫有名的风云人物，不禁哈哈大笑起来！
金蟾镇墓兽。
无人敢靠近这只蛤蟆，唯独有个老头，留着大胡子，白头发，穿着一身工人制服，跟蛤蟆并肩而立，犹如斗牛士一般威武。洋人向他挥挥手说：“嘿，秦！”
这位老头便是秦北洋的父亲，前清皇家工匠传人，已被北洋军囚禁了数月的秦海关。
相比张勋复辟的那几日，老秦的精气神倒是恢复了。他对金蟾吼了几声，镇墓兽便向前高速奔�
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