水母不会冻结-第2部分

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　　涟跟在长官后面，同时仰头打量起水母船。
　　——优美的外型。
　　长约四十公尺，高差不多二十公尺。气囊在空中切出一个平滑的椭圆形。气囊底部伸出数根支架，每根支架前端都有三个圆环彼此以九十度交叉叠合而成的筐。用来控制升力的螺旋浆则在筐中缓缓转动。
　　涟在脑内描绘起眼前这架机体浮空的模样。一个长脚的扁平球体，在蓝色空间里悠哉地游泳……原来如此，“水母”这个词用得真好。
　　“玛莉亚·索尔兹伯里警部、九条涟刑警，这边请。”
　　看似指挥官的铜褐色头发军人，替两人带路。
　　——吊舱中意外地宽敞。
　　里头很有军机风格，将居住空间省下，保留许多应是用来运送物资、人员的空间。这个区域宽敞得足足有一座网球场大，角落则放了几张桌椅。指挥官向两人行礼后离去，而涟与玛莉亚才刚坐下，船内广播就像早已算好时间般响起。
　　‘——离地。’'
　　窗外景色开始朝下方流逝。没有任何冲击，也感受不到电梯那般的加速度，非常平静的离地。就在军方人员穿上御寒衣物并慌忙地开始动作时，涟重启话题。
　　“……发生于四十六年前——一九三七年的大型客船爆炸事故，导致人们对于飞船——运用气囊的航空器信心暴跌，让这种交通工具迅速消失。
　　它重新受到瞩目，则是事故发生过后三十五年的一九七二年，由菲利普·菲佛教授研究团队制造出‘真空气囊’之后的事。这项技术让飞船得以摆脱可燃气体的重担，并且能够大胆地小型化，很快就使得人类最早的民用气囊式浮游艇r水母船J诞生——玛莉亚，你在听吗？”
　　“咦？”
　　玛莉亚将目光从窗外挪回。“喔，当然有在听啊，然后呢？”
　　“……刚才提到的菲佛教授，以及当时待在他研究室的学生们，为了将这种气囊
　　式浮游艇实用化而在校内创业，没多久便引起知名航空器制造公司UFA注意…于1九七三年被吸收合并，成为该公司气遨式飞艇部门技术开发部至今。虽说遭到其他企业吸收，但毕竟已经存在十年以上…可以说是校园创业少数的成功案例——玛莉亚，你有在听吗？”
　　“嗅？”
　　原先一直满怀好奇盯着窗外看的玛莉亚，回过神来离开窗边。“啊，嗯，当然在听啰。然后呢？”
　　“……你是第一次坐摩天轮的小孩吗？麻烦别当成到游乐园玩，稍微认真一点听。真是的，都已经是有点年纪的大人了。”
　　“你说谁‘有点年纪’啊？”
　　涟不晓得玛莉亚的真实年龄。大约三个月前她说过“朋友帮我庆祝二十三点五五五五五五五岁生日”，所以大概已经过三十了吧。这位应该只比自己年长几岁的任性上司，对于年龄问题相当敏感，这点让涟觉得相当可爱。
　　“然后呢，UFA公司取得菲佛教授等人的真空气诞技术与相关专利后，就像要打破三十多年来的飞船停滞期一样，开拓起气囊式浮游艇事业。吸收合并后花了三年岁月才上市的‘水母船’，以富裕阶层为主要客群，达成了大幅超出原先预期的销售额。现在它已经知名到一说起‘水母’，就会让人想到气囊式浮游艇这种东西——到这里为止，就是将商业观点包含在内的气囊式浮游艇简史啰。”
　　“听起来一点也不简略就是了。”
　　玛莉亚毫无干劲地回应。“不过，水母船开始流行那时的事我也记得喔，毕竟报纸上也不时会刊登嘛。虽然我当时一直在想，那种东西到底要摆哪里啊。”
　　“可能就类似大牌演员买游艇那样吧。价格能够压在不到百万元，似乎也是让它普及的关键之一。”
　　“一百万元啊……这可是我几十年份的薪水耶。这个国家有那么多暴发户吗？”
　　“身为U国国民的你要问我这个J国人吗？”
　　不过说实在的，对于玛莉亚的平民感想，涟也不得不表示同意。涟的祖国至今还
　　U？
　　看不见气囊式浮游艇这种东西普及的征兆。而在这里据说光是民用就已造出百艘左右，让涟体会到这个国家的经济力有多强。
　　“然而，水母船之所以能普及到这种程度，大小的影响似乎比价格更为重要呢。”
　　“大小？U国人再怎么喜欢大的东西，也该有个限度吧。L_
　　“正好相反，是因为能缩小到只有区区四十公尺。
　　飞船的重大缺点之一；就在于为了增加浮力需要巨大的气囊。举例来说，一九二九年达成环游世界一周的载客用飞船，在仅二十公尺的吊舱上头，有全长两百三十七公尺——长度相当于两座棒球场的气囊。
　　另一方面，如果换成水母船带着同等大小的吊舱升空，气涯只需要区区四十公尺见方，大约是刚才提到那艘飞船的六分之一。这样你应该能明白它有多轻巧了吧？”
　　“规模完全不一样呢……不过…所谓的真空气囊，也就是指里面什么都没有的气球吧？这样为什么能轻巧啊。”
　　“玛莉亚。你知道‘阿基米德原理’吗？”
　　“知道啊，‘想要有好主意就光着身子冲出浴室’。也就是出人意表的点子来自出人意表的行为对吧？”
　　“……‘物体所受的浮力，等于该物体所排开流体的重量J。。如果要用你也能理解的方式说明，就是‘压扁的空罐和没压扁的空罐相比，后者所受浮力比较大’这样的原理。两个物体重量相同，则体积较大的容易浮起——换个角度来看，两者体积相同时，则是比较轻的物体，也就是密度小的物体容易浮起。
　　如果将你我的头砍下来放到水里，由于头部的体积几乎相同，因此所受的浮力也相同。换句话说，你的头会浮在水上，我的头则会沉下去……怎么啦，还是不明白吗？”
　　“我现在一清二楚了，你那惹人厌的性格也是I。”
　　“那就好——好啦，从以上的说明可以导出某个结论。‘物体的密度愈接近零，该物体所受到的实质浮力就愈大’。换句话说——”
　　“让物体处于‘没有重量的状态’，也就是让它真空，可以得到最大的浮力。”
　　玛莉亚用食指抵着下巴。这是她思考时的习惯。“所以呢，气囊也能因此缩小。
　　可是涟，这种程度的事，不是老早就该有人想到吗？”
　　“没错。”
　　涟的声音严肃起来。玛莉亚平常表现得粗枝大叶可能会让人无法想像，但她进入状况以后的智力绝对不低。“用真空气球飞上天这个概念本身，早在三百年前就已经存在。之所以直到现代都没能实现J说穿了都是因为技术不足以制造能够承受大气压的‘真空气球’。”
　　地表上的各种物体，随时都在承受来自大气的压力。气球之所以不会被压扁，是因为有气体从内部将大气推回去。如果为了弄成真空而抽掉气体，气囊立刻就会败给大气压而惨遭压扁。
　　可是，如果要让气球本身坚固到足以承受大气压，就必须增加气囊的厚度。这么做当然会增加重量，导致气囊失去意义。
　　“可是，‘真空气囊’打破了这个矛盾。它到底有什么机关？”
　　“我也没有完全搞懂，不过关键似乎是一种叫r氮化碳，的特殊材料。据说这是目前人类所知物质中硬度最高的，它以聚丙烯腈为基底合成，兼具超越钻石的硬度及树脂的坚固，能够造出足以承受大气压力的气囊。”
　　“……嗯嗯？”
　　玛莉亚扬起眉毛。“怎么讲，感觉突然变得让人搞不清楚状况了。”
　　“航空工程学界起先似乎也是诸多非难。在样品机实际完成之前·几乎没有人相信——日后教授本人则借由著作发泄心中的怨气。”
　　“嗯，这也是难免啦——毕竟如果都是谎言，我们也不可能像这样在空中飞嘛。”
　　玛莉亚看向窗外。出发到现在大约数十分钟，下方景色已经变了个样。
　　红褐色荒野消失在视野里，常绿树构成的森林与画出和缓曲线的河川取而代之。
　　显得充满大自然恩泽的风景更前方，则看得见覆上一层雪的山逼近。
　　‘高度，上升。’
　　船内广播的声音成为信号，底下森林逐渐远去。窗外色彩由森林之绿转为雪白——一会儿后，纯白雪景一角，出现崩塌的黑影。
　　那里就是事故现场。
　　※
　　“真是的，那些家伙到底想怎样啦！”
　　在回程的直升机中，玛莉亚踹了眼前的靠背一脚。前面的年轻鉴识官皱起眉头。“居然敢明目张胆地把人家当成蟑螂对待。他们以为我是谁啊？警察喔！警察！走着瞧，我要把这些家伙全部用妨害公务罪关进来。”
　　但军队可是凌驾于警察之上的公权力呢——涟没把这句话说出口。尝试反驳激动起来的玛莉亚也只是浪费时间。
　　“总而言之，我们尽快透过局长表示抗议吧。”
　　“找那个搞不清楚状况的家伙能干什么啊。他可是自从被太太抓奸在床以后…就一直任人家颐指气使的废物耶？”
　　“看样子，抗议的事似乎拜托夫人比较好呢。”
　　话虽如此，涟心想。
　　只能说玛莉亚的愤怒不是没有道理。即使在并非U国出身的涟眼中，这次军方的态度也明显过于霸道。
　　——坠落现场位于H山脉中段，一处连登山道路都没有的洼地。
　　这片雪原约一、两公里见方，周围被陡峭岩壁包围。来到这个看似昔日地层下陷所留痕迹的地方后，涟和玛莉亚换上军方提供的御寒衣物，眼前等着他们的则是刺骨寒风，以及堆到腰际的厚重雪层。
　　机体就在雪原西侧的岩壁旁，已经化为残骸。
　　模样十分凄惨。
　　“水母”的可爱早已无影无踪。吊舱化为焦炭，真空气藤烧光，只剩裸露的几根骨架，画出弧线咬着灰色天空。
　　尖锐的风声，在遥远的岩壁上空回荡。洼地的风虽然也不算小，但或许是因为被高耸的岩壁围住，风势似乎不像外侧那么强。军方的气继式浮游艇，也在进入洼地后就没什么大幅度摇晃，顺利完成着陆。
　　问题在那之后。军方无视玛莉亚与涟的存在，迳自开始回收出事的机体。
　　连进行惯例的现场调查都来不及。对于玛莉亚“等、等一下！你们要干什么啊！”的抗议，担任指挥官的军人一句“这是命令”就打发掉了。
　　十几名士兵负责搬运机体的残骸，这些人拿缆绳绑住烧焦的吊舱，用军方的水母船将机体运往天空的彼方，即使是涟也只能傻眼地目送他们离去。
　　现场只剩下玛莉亚、涟、先来一步的验尸官与数名鉴识官、大型直升机、军人们刻在雪地上的足迹，以及烧焦的六具尸体。
　　……那种强硬作风到底怎么回事？一副完全不理遗体，只在乎出事机体的态度——军方对那架机体知道些什么？
　　说起来，这件事真的能称之为“事故”吗？
　　“鲍勃，我再确认一下。”
　　为了不被螺旋桨的巨响盖过，涟朝验尸官大喊。“‘遗体的外伤之中，有一部分并非来自坠落时的冲击’。这个结论没错吧？”
　　“虽然要等运到解剖室才能下精确的结论——”
　　鲍勃·杰拉德验尸官喊回来。他有褐色眼睛、茂密的白发一身高中等且体态圆润，看上去就像住在附近的好心大叔。“有具分成好几块的尸体对吧。如果只是坠毁，不可能形成那么漂亮的切断面，骨头附近应该会碎裂才对。”
　　“在船外作业时碰上意外，失足跌落时被螺旋浆卷进去的可能性呢？”
　　“这也不太可能。如果掉进那个巨大螺旋浆里，应该会整个人变成绞肉。就这点来看，那具尸体除了砍断的部位外都很漂亮——唉，虽然说漂亮但也只是焦得还不错而已。”
　　鲍勃露出淘气的笑容，同时转头看向机内深处。收容的六具焦黑遗体，就躺在里面那块隔板的另一边。
　　这位刚步入老年的验尸官是玛莉亚的酒友，涟先前曾见过他数次。这人与他温厚的外表相反，会若无其事地当着别人面前说出过于激进的台词，算是美中不足之处。“可是，你不觉得有些奇怪吗？”
　　涟看着笔记本，说出重大疑问。“这六具尸体，除了炭化与些许外伤——包括砍断头与手脚在内就是了——以外，并未确认到比较显眼的损伤……但如果是足以引发火灾将整架机体烧毁的坠落，里面的乘员照理说也不可能平安无事吧？”
　　“着眼点很好。我可以发誓，那绝对不是摔死。如果是坠毁，大多数的尸体上都该留下凹陷或骨折之类的严重损伤。然而那种伤几乎完全找不到。”
　　“……换言之，根本不是什么坠毁。”
　　玛莉亚用食指抵着下巴。“顶多就是迫降的程度。当水母船降落在那里时，牺牲者们还活着——”
　　周边状况也提供了证据。
　　雪原西侧的岩壁，中段到上端大幅度朝外伸出，形成一道由南到北长达约一百公尺的天然屋檐。至于水母船的残骸，则躺在“屋檐下方”偏南的位置。
　　岩壁上没有肉眼可见的冲突痕迹。要在完全不接触岩壁的情况下，有如滑进那个位置一般地坠落，如果不是非常夸张的偶然，几乎不可能做到。
　　除此之外，岩壁上还打了岩钉。岩钉上绑有缆绳，绳子另一端则像叠在瓦砾上似地埋在雪中。
　　死者们为了避风雪而将水母船移动到该处，再用岩钉与缆绳固定住船体——这种思维要来得合乎逻辑多了。
　　迫降的原因不明。不知道是真空气姆破了洞无法飞行，还是控制升力的螺旋桨出状况。在军方已将机体带走的此刻，只能臆测。
　　可是，问题在那之后。
　　到底发生什么事？理应在等待救援的他们，为什么非死不可？难道遇上了什么足以让头与手脚被砍下来的事件吗？
　　现场一阵沉默。只有螺旋浆的巨响重击涟的鼓膜。
　　“到底怎么回事——”他下意识地嘀咕。
　　“‘怎么回事’？”
　　、
　　玛莉亚则是大胆地说道。
　　“那还用说吗？
　　——自相残杀。”
　　幕间（一）
　　双亲在我十岁的时候死了。
　　一趟只有夫妇两人的小旅行途中，他们在下榻的旅馆遇上火灾，就这样简单地丧命。没有其他家人的我，很快就由远房亲戚收养，到陌生的地方展开新生活。
　　我在学校完全是个外人，也没交到任何能算得上朋友的朋友。桌面被弄脏、教科书被偷走、父母的死被拿来取笑，偶尔还有人私下对我动用暴力。
　　这种事往往在家里也会发生——但其实并非总是如此。
　　我的养父母是一对上了年纪的夫妇。他们个性温厚而表里如一，和邻居相处融洽，既没有虐待我，也没有掠夺我父母留下的保险金。以一个失去双亲的孩子来说，这种遭遇或许算得上幸运也说不定。
　　可是，养父母对待我的态度，似乎有所顾虑。
　　虽说是亲戚，彼此的血缘却淡得像在海里滴下一滴墨水那样。而且不管是他们还是我，都很笨拙。他们无法拿捏该如何对待小小年纪就失去双亲的我——我也不明白自己希望得到怎样的待遇。
　　我没将自己在学校的遭遇告诉养父母。也许，会以某种形式传入他们耳中。不过，家人聊天时并未谈过这些话题。尽管彼此都面带笑容，餐桌上却有某种生疏的气氛。
　　所以，我决定趁着就读大学的机会，离开两人身边。
　　显然地，即使就此继续共同生活下去，我也只会被这股郁闷压垮。送我离开的养父母，脸上带着安心与悔恨交织的表情。
　　我只写过一次信给他们。上头没有新居的地址。
　　要说不心痛是骗人的。然而——
　　我不该回到他们身边。这种想法，至今依旧留在我的心底。
　　※
　　自己是水母——这种想法，究竟是什么时候开始浮现的呢？
　　既没有违逆洋流的力量，也没有坚固的骨骼，只会带给碰触者痛苦，最后孤独地消失在海中。
　　既无法碰触别人，也无法让人碰触的水母，只能顺着洋流漂荡。
　　※
　　我从小就喜欢模型。
　　像是战舰、战车，或是怪兽等等，只要有空，我就会隔着橱窗看那些摆在玩具卖场的模型。失去双亲，改到养父母那边生活之后，这种倾向愈发强烈。
　　这些模型之中，最吸引我的就是飞机。
　　我不记得开端。回过神时，机翼的优雅、螺旋浆的锐利、机身的平滑等等飞机所具有的多种机能美，已经深深吸引我。
　　说不定，这就类似在幽暗海洋中漂流的水母，向往无垠的天空。不能否认，我在大学会专攻航空工程，也是源于这时期所萌生那股对于飞机的思念。
　　话虽如此，但我生长的地方却是U国数一数二的乡下，几乎只有山林和田，玩具店的规模与品项可想而知。
　　所以，当我搬到A州立大学近郊，初次踏入州府P市前几大购物中心时的冲击，至今仍鲜明地烙印在我脑中。
　　过去只在电视上看过的巨大入口。多到让人目不暇给的店铺。有如举行庆典的人潮。
　　和故乡商店街之间的规模差异令我乱了方寸，完全忘记当初的目的，只是傻傻地在商场里漫步——然后丢脸地迷路。
　　就在我因为没有勇气问路而不知所措时。
　　有个清爽的声音搔着我的鼓膜。
　　一位将黑发绑成两条辫子的戴眼镜少女，对我露出温柔的笑容。
　　这就是我和她——蕾贝卡的相遇。
　　第一水母船（n）一—一九八三年二月八曰O八：O五～
　　看见菲利普·菲佛教授的尸体，四人表情僵硬傻在原地。这一幕在威廉眼里，就像一出别脚的喜剧。
　　“。这、这怎么回事？”
　　琳达呆滞的声音打破了沉默。“骗人的吧……搞什么啊，这是在开什么玩笑啊！”
　　二号房内，从床单到地上都是呕吐物。为了避开那些脏东西，目前教授的遗体躺
　　在房间角落。尽管眼睛与嘴巴已由奈维尔伸手阖上，依旧无法完全抹去他临终挣扎的痛苦痕迹。
　　威士忌的瓶子倒在床边。内容物流出，在地上形成一滩液体。克里斯用手帕包住瓶子后捡起，然后战战兢兢地凑到鼻前。
　　“还有气味，看样子开瓶后似乎没有放上太久。”
　　克里斯将瓶子放回原处，用他淡蓝色的眼睛看向遗体…又抓抓自己茶色的卷发。
　　平常那张坏孩子般的笑容，已经由充满苦涩的困惑取而代之。这个老家相当有钱却从不拿来炫耀的男人，面对恩师的意外身亡，似乎也将他原本那股开朗气息一扫而空。
　　威廉用还没完全冷静下来的脑袋，思考克里斯这句话的含意。现在刚过上午八点。威廉发现教授尸体是上午六点……意思是，“那时候”教授或许才刚死？
　　“大概是急性发作吧。”
　　奈维尔开口。这个男人将没光泽的灰色刘海右半边往后拨，方框眼镜后的淡褐色眼睛神色冰冷。“他试着用酒把药灌下去，到头来还是没赶上——以状况来说大概是这样吧。”
　　地上那滩威士忌里有个小瓶子。瓶子周边散落了数颗药丸。
　　恩师猝死。从教授开始酗酒后，威廉并不是从未想过会有这么一天。但他同样没想过，这种事偏偏就发生在今天，发生在航行测试结束前。
　　为什么？直到昨天晚上为止，明明还看不出教授有什么情况恶化的征兆。
　　“虽然教授以这种形式身故令人非常遗憾，但现在讨论死因也没用。总之要快点——”
　　“请等一下。”
　　爱德华出声。
　　这人有浅茶色头发加上篛翠色眼睛。尽管他在五人之中最年轻，脸上却缺乏活力，是个散发奇特气息的青年。
　　“这真的只是单纯病发吗？”
　　沉默当场在五人之间窜过。
　　“如果就如奈维尔说的，教授是急性发作，所以连吃药都来不及就死了，那么教授的遗体被发现时应该会在床上，或者至少该在床附近才对。”
　　众人面面相觑。教授倒在门旁，和床有点距离。
　　“那么大概是这样吧。病发后他吃了药，但是症状没有好转，试图呼救时断了气。没什么差别。”
　　“……是这样吗？”
　　“怎么？”
　　“我也没有医学知识，所以无法肯定。不过——”
　　爱德华指着遗体的某个部位。“教授吃的药是用来缓解狭心症。人在心脏痛苦的时候，会抓这种地方吗？”
　　教授的喉陇上，有数道抓痕。
　　一股恐惧窜过威廉的背脊。奈维尔、克里斯、琳达，似乎也都已察觉爱德华想说什么，表情紧绷。
　　教授不是来不及吃药，或者吃了药却没发挥作用而死。
　　他会不会是因为吃了药才丧命？
　　“爱德。”
　　威廉受不了这股寂静，喊叫般地开口。“你的意思是，有人在教授的药里下毒？”
　　爱德华没有回答。但在他的脸上读不出否定。
　　散落的药与酒瓶、呕吐物、抓着喉咙挣扎而死时表情扭曲的教授。没错，这幅画面不是毒杀是什么？更何况如果是我们，要弄到剧毒之类的东西轻而易举。
　　“等、等一下。”
　　琳达的声音在颤抖。“你说下毒……为什么？为什么啊？为什么非得在这种时候杀害教授不可？
　　而且，是谁？如果是毒杀的话，又是谁做出这种事！”
　　“别问我们。”
　　克里斯冷淡地说道。“教授吃药这件事，我们每个人都知道。就算爱德华说的都是真的，也不可能晓得是谁下的毒——至少现在没办法。
　　更何况，如果那瓶药里混了毒，比方说如果只混了…颗毒药，那么教授会在‘今天’发生这种事不过是个偶然。
　　真要说起来，毒也不见得是下在药里。”
　　……酒吗？
　　技术开发部每个人都知道教授离不开酒。将行李搬上实验机时，威廉看见爱德华扛了好几个保冷箱，让他感到无奈。
　　没记错的话，应该有几瓶酒是从办公室教授座位拿来的。要将其中一瓶换成毒酒，对于在场成员来说绝对不难。即使在瓶子上留下一些动手脚的痕迹，他也不认为醉醺醺的教授会察觉。
　　“奈维尔——”
　　■琳达惊慌地看着奈维尔。“无聊。”奈维尔简单一个词打发掉。
　　“下毒什么的，全都只是没有任何证据的臆测。航行测试继续，全员回到岗位上。”
　　“喂、喂！”
　　威廉怀疑自己听错了。“你认真的吗，奈维尔，教授他——教授他死了喔？这不是什么死因的问题，应该先叫警察过来吧！”
　　“无论现在就叫警察还是抵达终点才报案，两者在时间上不会有什么差别。即使早点叫警察来，教授也无法复生。那么应该先回到A州完成航行测试，这是合理的判断。”
　　“什——”
　　威廉一时语塞。
　　现在，水母船停在两个检查点中间。附近没有什么城镇或干道，只有一片荒野。
　　在这里呼叫警察，不知道要等上多久。
　　而且这里在A州之外。即使连忙赶到最接近的城镇，到头来大概还是得回到A州威廉等人居住地的警局，考虑到这一点，照奈维尔所言先回A州结束航行测试比较方便。
　　然而，事情牵扯到人命，死的还是恩师。像这样纯靠逻辑判断对吗……？
　　“真要说起来，你觉得现在的我们能这么简单地报案吗？一旦航行测试的事泄漏出去，你也会有麻烦喔。”
　　奈维尔冷酷的声音，要压过威廉的犹豫已经绰绰有余。
　　“幸好，航行测试的路线和回A州的路程没什么差别。回去之后的应对由我来想。你们专心在完成测试上——克里斯，你联络赞助人。”
　　“……了解。”
　　看见克里斯点头后，奈维尔再度瞪向威廉等人。
　　“不要发呆，我们已经比预定计划慢了四十分钟。各自回归岗位。”
　　“这下头痛了呢。”
　　爱德华摇摇头。他那欠缺活力的声音，此刻由于困惑与疑念而感到动摇。“事情居然变成这样……还有，奈维尔为什么——”
　　“快点去操舵室。”
　　威廉假装没听到。“……了解。”爱德华淡淡地回答并前往船头。他就像在无言地表示“你不为恩师的死感到难过吗”…让威廉无法直视那道背影。
　　威廉回到三号房…仰头倒在床上。
　　教授死了……被人毒杀。
　　不，还不能确定是这样。判断他其实不是病死的人又不是医师。然而，威廉无法轻易相信教授之死是神的旨意。
　　教授有遭人杀害也不足为奇的理由。而且，这点他们技术开发部的成员全都一样。
　　当爱德华对于教授之死表示疑问时，现场没人用“为什么教授会被杀”来反驳。
　　奈维尔也好，喊着“为什么会在这种时候”的琳达也罢，没人质疑教授遭到杀害的理由。
　　这是因为害怕——恐怕在场的全员都是。
　　害怕承认自己有被人盯上的可能性。
　　这次测试，乃是赌上技术开发部命运的计划。如果测试机的情报外流，别说他们自己，甚至可能发展成U国的危机。要是敌国特务出现在他们面前——就连威廉也不免妄想过这种事一两次。
　　然而，真的会吗？“敌国特务”这种只在间谍小说或电影上看过的存在，真的会找上他们吗？
　　简直就像三流创作。可是要这么说的话，发表真空气骐这种革命性技术，让世人评为改变航空器历史的这个团队，不是更像科幻小说里的存在吗……
　　威廉自嘲。恩师被杀，我却连一滴眼泪都没掉，只想着自己的安危。
　　……爱德华，恐怕就跟你想的一样。
　　我对于教授的死丝毫不觉得哀伤。我只担心自己接下来会怎么样而已。
　　可是，即使就这样抵达A州…恐怕也没有“让警察保护自己人身安全”这个选择。这种天真的期望，奈维尔一句话就毁了它。
　　——一旦事情泄漏出去，你也会有麻烦喔。
　　警察赶来，也就代表要和盘托出与这次测试有关的一切。同时，这也等于要将威廉等人与赞助人之间，那层连UFA其他部门都瞒着的关系公诸于世——一个不好，甚至会有让警察更加深入的危险性。
　　假如，警方的调查溯及这个团队的过去。
　　一旦“她”的事曝光，我们无疑会身败名裂。
　　……或者，说不定。
　　这才是目的？杀害教授的不是什么敌国特务，而是与她有关的人？
　　这么一来，犯人——
　　威廉让身体离开床铺。拍拍脸、摇摇头……不行…自己尽是思考些不必要的事。，他走出三号房，看向走道的窗户。回过神时，外头已经是陌生的风景。
　　下方，许多绿色树木覆盖重复和缓起伏的地表。深灰色河面平滑地蛇行、地平线上则是白色山峰的行列。这和方才的干燥大地截然不同，景色一片丰饶。一旦海拔改变…景观也会变得这么不一样。
　　山峰逐渐靠近。威廉盯着窗