庶不奉陪-第25部分

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再一年，在艾阁老的撮合下，吴氏嫁入镇北侯府。

“美人果，”沈雪喝了一口茶，茶又凉了，一股凉意从口腔直入胃底，激得胃部一阵痉挛，深深吸气，问道，“先生了解美人果吗？”

施大夫：“听说过，不太了解，据说美人果是南疆丛林的一种奇果，极其罕见。”

沈雪愕然：“南疆？”

施大夫拭了拭额角的汗：“主子竟是不知，沈老太君的生母乃是南疆蛮人头领之女。当年沈老太君的父亲吴大学士奉君命前往南疆赈济旱灾，完差后携了蛮女返回长安，吴家主母极为忌惮把毒物当宠物的蛮女，在沈老太君出生时去母留女，哪料得她本人早就中了蛮女的美人果之毒，不出两年便身故，一命抵了一命。”

沈雪默，也不知哪家后宅能够干净一点。人性本恶，贪婪为人的劣根之一。

正妻得了体面，又想要丈夫的恩宠，要不到就把小妾往死里打压，小妾得了恩宠，又想要正妻的体面，各种阴私誓将正妻拖下马，妻妾之间明明不死不休，却在丈夫面前一片和气，那男人竟自鸣得意起来，妻贤妾美，神仙日子也比不得。

沈雪轻啐了一口，为个渣男，白天鹅斗成乌眼鸡，甚至被贴上“毒妇”、“妒妇”的标签，真不值当的。

沈雪转过念头，自己的生母是西戎人，老爹的外祖母是南疆人，这血缘够乱的。

“吴氏既能悄无声息暗害了钱氏，为何没对大伯父和二伯父下手？”

“艾老夫人交代说，美人果极其罕见，蛮人头领只得了两枚，都被蛮女要了来。”施大夫想了想，说，“沈老太君所思也就是成为镇北侯夫人，既已嫁入镇北侯府，多下一次毒，自是多一分罪孽。”微微迟疑，又道，“将军把那些对主子动过手的仆妇一个个全拧了脖子，沈老太君泣不成声，她本没想要主子的命，只是不想在三夫人进门的时候扫了三夫人的颜面。”

沈雪嘿嘿冷笑道：“我倒要感谢她这么多年来没杀了我保全艾氏的颜面了？老虔……吴氏的话，你们也信得？那些仆妇对我娘动手该死，更该死的却活得好好的！”

施大夫悲泣道：“我们也莫奈何，总是将军的亲母，不得不和血吞下这笔血债！”

一个“孝”字便压得沈凯川永远抬不起头来！杀母之仇，她岂能听之任之，却又不能杀了父亲的母亲来报这不共戴天之仇！沈雪垂眸。问了一声：“吴氏从哪里弄的安魂药瞒过了你这位医中圣手？”

施大夫面露惭色：“那药无色无味，的确厉害，我们接手安泰和药铺之前，那药铺的掌柜是个制秘药的高手，我们把他的方子都拿了来，寻思这家伙偷卖禁药怕是害了些人，遂拧了他脖子。”

沈雪斜了施大夫一眼：“可我瞧着冬花身上有不少好东西。”

施大夫擦汗：“小主子，这害人的药，我们做是做了些，都是防身自卫用的。可没卖过一个。”

沈雪淡淡一笑：“害人又如何，对那些要害我的人，我不先下手害了他去。难不成等着自己被害了再下手吗，岂不太迟了。”眯起眼望向遥远的天边，夜色深沉，夜凉如水，沈雪拢了拢斗篷。问道，“你们六个人各开一个铺子，生意做得都不错，赚的银子都用到暗桩上了？”

施大夫点头：“将军说，我们在暗处谋事，必须有自己的暗势。布下的暗桩要稳也要准，有些事能用银子买定就用银子买定，折损了人头就是亏本的买卖。”

“人才难得。我爹说得没错，”沈雪沉思片刻，道，“我现在可以吩咐你们做事吗？”

施大夫喜道：“当然，我们本是小主子的人。当然唯小主子命是从。”

沈雪嘴角勾了勾，道：“你们对叶都督。叶成焕，了解多少，我那个娃娃亲，又是怎么回事？”

“娃——娃亲！”施大夫看一眼沈雪，见她无波无澜，似乎在说天上的星星很明亮，不由得暗道，小主子，女儿家说到亲事不都羞羞答答半掩半露的么，想当年主子见着将军的时候，那脸红成了红苹果，你竟然能把亲事当成昨天晚上吃的萝卜白菜，张口就来，服了你了！

斟酌一会儿，施大夫道：“叶成焕原是北部边关前军云骑尉，随将军一起参加了楚戎之战，在战场上为将军挡了一箭。我们在六侠村住下，主子的奇思妙想使六侠村从一片荒地变成桃源之地，山青水秀，地沃人富，比军中安置将士家属的关西小镇还繁盛几分，叶成焕的妻子许氏是头一个搬到六侠村来的将士家属，她是许阁老的嫡女，眼界高，见识多，不比那些小门小户的，一来二去便和主子熟悉起来。”

“主子嫁了将军以后，许氏和叶成焕也是常客，叶公子眉目清秀，说话香甜软糯的甚讨主子欢心，许氏时不时玩笑说要和主子结亲家，主子没允，可也没拒，大家都觉得是默认了。”

“主子身故以后，将军和小主子都在长安，与叶成焕只剩书信往来，十一年前许阁老去世，叶成焕和许氏带着叶公子到了长安，许氏以桃花山庄为聘，将军见过叶公子之后便允下了亲事。”

沈雪轻哼了一声：“我爹真觉得叶公子很好？”

施大夫苦笑道：“当年我们也见了叶公子，只觉得他甚是体弱，不是小主子的良配，可将军说，桃林峧地貌奇特，桃花山庄又荒废已久，这里十分适合做我们培养暗桩的基地。至于叶公子，将军说，成了才，小主子想嫁就嫁，不想嫁就不嫁，不成才，直接一脚踹了去，赔他一个两个合适的贵女便是。”

“噗！”沈雪一口茶全喷了出去，老爹，你太不厚道了！

施大夫苦笑，的确不厚道，怎么说叶成焕也是与他们一起打过仗的生死之交，尴尬地笑笑，道：“不过，前几天叶公子拜望了将军，将军对他印象很好。”

沈雪嗤笑道：“你们也见过叶公子了？对他印象也很好？不是被他的皮相迷惑了吧。”

施大夫讪讪地笑：“当不得的，我们还没见过叶公子呢，听一刀说，叶公子进退有度，沉稳大气，颇有将军年轻时候的风采，虽然不会武功，可胸有沟壑，是个能担当、可成大事的人。”

沈雪淡淡一笑：“一刀叔说叶公子不会武功？”

施大夫点头：“一刀为此还遗憾，说叶成焕可是个死人堆里爬出来的猛将，竟然没教儿子习武，可惜了叶公子那上佳的骨骼。”

沈雪凉凉地笑：“这位叶公子还真了得，竟然瞒过了我爹和一刀叔两个人的眼睛，先生，我吩咐你们做的第一件事，派人去燕岭关调查叶公子，我怀疑现在这个叶公子，是假冒的！”

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092　硬上弓

施大夫吓一大跳：“小主子何出此言？一刀可验看过叶公子的身份文牒、婚书、信物、书笺，无一不对。”

沈雪蹙起了眉：“别的我不知道，我觉得这个叶公子武功奇高，他也没否认他装文弱书生。叶都督是员猛将，在战场上流过血拼过命，他的独生儿子不应当不会武功，我想不通有什么必须的理由要一个高手装低能。叶公子既与我们不能坦诚，我们查一查他也没什么，总不能放一个定时炸弹在身边。”

“什么蛋？”施大夫茫然问道。

沈雪默汗，忙道：“就是爆竹，放个大爆竹在身边，不定什么时候就崩了自己，吓一跳是小的，沾一身掸不掉的碎纸渣渣才是麻烦。派个妥当的人去查，最好带一张叶公子的画像回来，凡事小心为上。”

施大夫皱了皱眉，不太以为然。那叶超生既能瞒过沈一刀的眼睛，更能瞒过自家小主子，而今却被小主子轻易叫破，想来是那叶超生在她面前不加掩饰而已，一则表明叶超生对小主子十分信任，二则心底坦荡荡无所畏惧。小主子藉此怀疑叶超生假冒，难不成是小主子对叶超生心存不满，想鸡蛋里挑个骨头？

沈雪瞥一眼施大夫：“先生莫不是觉得我没事找事？从燕岭关到长安一千多里路，你敢保证一路通畅无阻，不会有任何意外发生？吃个汤园能噎死个人，大笑三声喘不上气憋死的也有，如今的老天爷，太老了，新袍子早成了旧袍子，全是破洞。抖抖袖子随便就漏下个什么东西，人换人就不说，不定还有换了魂的。”翻了翻白眼，就在前一刻，沈霜霜差点被邪祟附身。

施大夫连打两个冷颤，暗道小主子这阴晴不定的比主子的温婉可太不好伺候了！赶紧一躬身：“卑职不敢，谨遵小主子令，明日即派可靠人往燕岭关去。”

沈雪幽幽一笑：“先生，你跟随我爹也有十五六年，这镇北侯府的弯弯绕绕想来也看在眼里。你说，三房嫡子里谁最可能承爵？”

施大夫一愕：“卑职不敢置喙。”

“胆子越活越回去了？这里又无别人，还怕谁听了去。”沈雪抿抿唇。“有什么不能说的呢，祖父共得了五个嫡孙，大哥沈世硕，三哥沈世楠，四弟沈世湾。六弟沈世研，七弟沈世檀。十三年前三哥因病身故，九年前大哥因意外腿残，南楚世家无特例皆是立长，这世子之爵便能着落在沈世湾的头上，我爹原本就是祖父请奏的侯府世子。沈世湾承爵，无人能嚼舌头根子。”

施大夫发呆：“小主子的意思是……”

沈雪淡淡道：“吴氏杀钱氏嫁入侯府，忍了有三年。可见是个心性坚韧的。人性本恶，得陇则望蜀，我爹激愤之下丢掉了世子之位，吴氏岂能心甘，谋不成儿子谋孙子。也是可能的吧，吴氏的手上除了美人果。握一点其它南疆怪药，你觉得有几分可能呢？”

施大夫只觉得一层层的冷汗从脊梁骨冒出来，小主子的心思，太可怕了，沈世楠之死，沈世硕之残，若真有人为因素，即便二夫人杨氏忽略，以大夫人赵氏之严谨怎么可能放过。小主子究竟是怀疑沈老太君，还是想栽赃给沈老太君？偏偏她说的两个可能，真的很有可能。

施大夫斟酌再三，道：“小主子，沈侯元妻钱氏死于美人果，都是艾老夫人口述，我们没有证据，因此至今不曾禀告将军。我们想着主子死在沈老太君手里，一切当由小主子作主，我们永不会忘记自己是玉家影卫。小主子既疑心到沈家两位公子，我们该怎么做，小主子尽管吩咐。”

“时间过去这么久，当时没有抹平的现在也都抹平了，吴氏岂会坐等我来抓她痛脚。”沈雪静静看着施大夫，沉默许久，道：“北晋二皇子派人接走了他受伤的侍卫，可曾留下话说他们去了哪里？”

施大夫：“倒是留了话，四方驿馆被烧了，他们暂时住到了聚春和的甲号客房。”

沈雪眯了眯眼：“聚春和饭文人小说下载庄也开着客栈？”

施大夫笑了：“吃住一体，聚春和前楼是饭庄，后楼是客栈，吃得起聚春和的都是有钱的主儿，住得起聚春和的银子也少不得。”

“人人都喜欢银子，银子可不是每个人都喜欢。”沈雪再眯眯眼，“我爹把我娘的事告诉了我，应该约了你们到桃花山庄来吧？”

施大夫点头：“将军约了他们明天中午来山庄吃饭。”

“约到聚春和吧，明天我要进城，”沈雪唇角一勾，笑意冰凉，“再过十天就是吴氏五十五岁寿宴，我是她的长孙女，得送她一份大礼！”

※※※※※※※※。

万籁俱寂，有薄雾渐渐弥漫。芳踪已杳，空留衣香。

一个黑色人影从水榭顶上翻下来，立在水榭边，薄雾掩去了朦朦星光下白银面具反射的微光。

今夜的信息太突然，很是天雷滚滚，侯门庶女摇身一变成西戎王位继承人，将要去争去抢那把西戎第一椅，慕容迟不由得苦笑，确认今夜不是在做梦？

慕容迟信步走近月牙池。小雪，傻妮子，心防那么重，就你这直来直去的脾性，坐上西戎女王的位子，用不了多久就会被那些长着七窍玲珑心的大臣气得掀桌子不干了。

夜风轻拂，拂来月牙池上湿湿暖暖的空气。

想着那个热热的长吻，软软的身躯，慕容迟心里有点怦怦怦地小跳跃，改约聚春和，沈雪会去见自己吗？借自己的兵马，推倒西戎的金家兄弟？能不能不这样用得着人朝前，用不着踢过墙？

※※※※※※※※。

信王府的密室，夜明珠光芒流转。

简少恒几乎要跳起来：“哥，既然沈五不识抬举，干脆绑了她，给她来个霸王硬上弓。怕她不从！”

简少卿悠然煮着茶，呵呵笑起来：“阿恒，你也是娶了妻的人，难道不知得一个女人容易，得女人心不易吗，阿华哥得不到沈五的情意，也就得不到沈教头的支持，更别说整个沈家了。阿华哥纳沈五为妾不过是一杯开宴前的清茶，好菜都在后头，一个霸王硬上弓。将沈五逼急了，可就是和沈教头翻脸，哪个当父亲的能瞧着女儿生生被人欺的？”

简少恒气哼哼道：“那你说怎么办。十六抬红箱愣是从镇北侯府抬出来，阿华哥的脸面丢尽了！这口气不出，我们皇族的血都是灰的了，没一点血气！”

“喝杯茶，消消火。”简少卿将沏好的茶递给简少恒。“从三伯母的话里，阿卿听得出来，那沈五敢拿匕首抹脖子以死相抗，是个令人折服的烈性女子，阿华哥若能收了这等烈女的心，可谓平生快事。说句阿华哥听了不高兴的话。那沈五病了一场，阿华哥本可借着救命恩人的便利，投其所好。送些她喜欢的东西，安抚她不稳定的情绪，表达一种如朋友如兄长的善意关切，让她感受到阿华哥的真心怜爱，爱是占有。更是付出，想那沈五一个深闺中的小女子。在这样似水柔情之下，还能不对谪仙般的阿华哥心旌摇摇？”

简少华接过简少卿递来的茶：“阿卿是说我急于求成了？”

简少卿嗅一嗅袅袅的茶香：“有点儿吧，以信王府的名头直接上门求为侧妃，阿华哥的心里是不是在想，沈五，你不过是个庶女，我简少华纳了你，是给你脸，你不能不兜着，呵呵，阿卿没说错吧。”

简少华讪讪地喝茶。

简少恒哼哼道：“难道不是吗，凭她一个侯府小小庶女，阿华哥看上她，那是给她天大的脸面。”

简少卿喝了一口茶，闭上眼，让茶水在口腔里轻轻流动，让味蕾静静体味每一缕清香，直到香气散尽才缓缓吞下，睁开双眼，悠悠道：“阿恒你一直没搞清状况，现在是阿华哥要把沈五迎进门，通过沈五掌握沈教头，继而捏住沈家，如果沈五不是欢欢喜喜进入信王府，心甘情愿给阿华哥当垫脚石，那么这步棋就是一步废棋，镇北侯的孙子孙女有十多个呢，少一个不算什么。”

简少恒哂笑：“难不成还要阿华哥低三下四去求她一个庶女？”

简少卿又喝了口茶，慢条斯理道：“或许就因为沈五是个庶女，她的想法和我们惯能想到的不一样，嫡女如花，庶女如草，我家媳妇说，世家的庶女或如商户女一般，自卑而又自尊，总希望别人看待她能以平视的目光，而不是高高在上的施舍，看似重视实则轻视。”

简少华小啜一口，让茶香溢满口舌，徐徐放下茶杯，转起红玉折扇：“为求自保，阿卿娶个商户女，没关系，待到事成，满长安的女子任由你挑。”

“无碍，我家媳妇还不错。”简少卿慢悠悠道，“三伯母带聘礼直入镇北侯府，大摆沈家不答应也得答应的凌人架势，若是个烂泥团子也就和了稀泥，沈五却是个烈性的，这自尊心受到强烈伤害，即使心里喜欢阿华哥，也会先顾了面子，宁不要里子。而镇北侯府武将世家，重权在握，难免一个个的又臭又硬，你跟他玩拽，他比你更拽，不买信王府的面子也就不奇怪了。”缓了口气，接着道，“镇北侯府不买信王府的面子，从另一方面说，信王府的面子没有我们想的那么大。”

简少华一惊，直直盯着简少卿。

简少卿苦笑道：“这些年我们顺风顺水得惯了，以为自己很了不起，任谁都得央着我们，忘记了做大事的最忌三个暗礁，自满，自高自大，轻信。我想我们在不知不觉当中已经触了这三礁，沈五一事算是给我们一个警示，我们高估了自己的实力。阿华哥，我甚至在想，我们之所以每件事都能顺利地达到目的，除了阿华哥你设想周全，怕还是有皇帝的刻意为之。”

简少恒惊愕：“这话怎么说的？”

简少卿扬眉：“我们兄弟一直是皇帝的心腹大患，伸头一刀，缩头一刀，早晚挨刀，坐毙不如拼一把。我们行动起来，皇帝则顺势将我们一路捧上高位，我们要风得风，要雨得雨，洋洋得意，以为成功唾手可得，大摇大摆向着皇帝冲过去，皇帝毕竟是二十年的皇帝，自有他不可动摇的实力，很可能在最后关头等着我们，给我们致命一击，使我们功亏一篑，从云端摔落泥尘，而他们父子站在高处，嘲弄地看着我们永远翻不了身。所谓捧杀，即是如此。”

简少华手中的红玉折扇越转越快，他的脸色阴沉了下来。

简少卿双目炯炯望着简少华：“你不觉得这些年来我们走得太顺畅了吗，刚才我躺在床上，思来想去，一身一身的冷汗，实在躺不下去了，在院子里转悠，媳妇劝还是来找阿华哥说一说的好，不能糊里糊涂走了皇帝等我们走的路。”

“狗皇帝！”简少华攥住红玉折扇，“挖这么大一坑，想把我们兄弟全都陷进去！阿卿，父王一直说你做事稳，看人准，出手狠，今天我是信了。你说，我们该怎么办？”

简少卿坐到茶案前，慢条斯理地煮茶：“收回伸出去的手指，握成拳，真正友善对待投靠我们的人，镇北侯不是那愚忠之辈，直接和沈教头开诚布公地谈判，让沈家感受我们的诚意，争取沈家的支持。”

简少华递过空杯，由简少卿沏满，吹了吹气：“十六抬红箱是抬了回来，可沈老太君收了鲛珠，不能不给个说法，沈家也不是铁板一块，沈五，哼，还没有我简少华想要要不到的女人，跟我抢女人，竟是觉得那玩意儿能硬得过刀子么！”

“男人待女人有三个忌讳，得不到的想得到，得到了觉得也不过如此，失去后又后悔没珍惜。”简少卿叹了口气，“阿华哥是做大事的人，何必纠缠于情情爱爱，跟一个倔成驴的小女子死磕，因小失大不值当的，拿出诚意直接和沈家谈判才是。那个叶家公子，听说甚得沈教头爱重，阿华哥不如把他拉过来，变成自己的助力。”

简少华哼哼两声，悠然笑道：“可是我对这个倔成驴的小女子感兴趣了，我很想听她在我身下长吟，女人不过是些失身便失心的蠢货，得着她的身，还怕得不着她的心么！我倒真觉得阿恒说的霸王硬上弓很不错，凭我简少华还能拿不下一个小庶女？”

093　相逢一笑

沈霜霜望着消失在门口的纤细清雅的身影，慢慢躺下，盖好被子，闭上眼睛。

春芽跪在床前，轻声但很有条理地将自己知道的事，三老爷带着受伤的四小姐返回桃花山庄，沈一刀送来一只野兽笼子，笼子里铁链锁着一个胖子，沈二刀下令饿胖子十天，春燕七窍流血而死，三老爷和五小姐得知信王府下聘赶回侯府，五小姐带许家大少奶奶和许阁老的外孙到桃花山庄，四小姐突发异状，五小姐飞刀，直至四小姐今晨醒来，一一叙述清楚。

沈霜霜抚过前额，伤口凉沁沁的只有一丝隐痛，应是极佳的外伤药，暗暗希翼不会留下疤痕。绑架，逃跑，一幕幕从脑海里掠过，想来是三叔在紧要关头赶到，抓了绿衣胖子。胖子既被锁在山庄里，倒可以问清绑架的原因，总不能白白伤一回。

春燕死了。沈霜霜心头一痛，前世，自己以朝阳长公主的身份和亲北晋，惨遭慕容驰的蹂躏，春燕气不过，暗藏了剪刀在慕容驰沐浴的时候行刺，被慕容驰一剑穿心杀害。重生以来，春燕忠心依旧，陪着她苦练六艺，不离左右，不声不响送上一碗补身汤，针对沈雪的那些见不得光的事都是她帮着做成的。她甚至想着，有朝一日得嫁简少华，必给春燕一个最合宜的位分。

沈霜霜睁大了眼望着头顶的云锦华帐。这一世，似乎从沈雪拒入信王府开始，偏离了前世太多事情。信王府到镇北侯府下聘的日子倒应得上，结果却完全不同。春芽所知有限，自己因伤留在桃花山庄，消息一下子闭塞起来，对下聘的过程一无所知。也就无以应对，还得尽快回到侯府，养伤说不得，养病总是可以的。只叹无人能替得春燕，沈霜霜感到重重的无力感。眼前这个小丫环，人很聪明，却不知有几分真心。

沈霜霜的目光转到床板上的刀痕，沈雪为什么飞刀？亲眼目睹的春芽竟说不出个一二三，真是够蠢的。

许家大少奶奶，许阁老的外孙。

沈霜霜搜索自己的记忆。终于从某个角落里找到一点痕迹，忽地坐起来，心头突突直跳。许家大少奶奶杜红薇。在许家大公子许嘉腾返回长安的第二天上吊自杀，那天是重阳节。许阁老的外孙，叶家公子叶超生，与沈雪有过婚约，在从燕岭关往长安来的路上。住进黑店，被杀身亡。

沈霜霜脸色煞白。

两天前桃花山庄宾客纭纭，叶超生顶着一张迷死人不偿命的脸孔，迷得众多贵女错乱了南北东西，还柔情似水念了一首前世慕容驰写给她的圈圈诗，直叫她寒颤不止。这一世叶家公子活得不要太滋润！

那杜红薇。也不会死在重阳节那天了吧？

沈霜霜心中百念丛生。沈雪有婚约，未婚夫又已寻来，这一世她不会再嫁给简少华了！简少华对自己是有感觉的。怎样才能靠近简少华呢？简少华筹谋已久，对帝位志在必得，父亲手握三十万边军是能够帮到他的吧，还好父亲不久述职回京，看在父女情分上。相信父亲会有一个让她高兴的选择的。

沈霜霜有些惴惴不安，爱情是纯洁的。如水晶般透亮，若是蒙上了算计，似有交换之嫌，谪仙般的简少华会不会因此厌憎她呢，他们还能地久天长吗？

※※※※※※※※。

两辆马车辘辘驶出桃林峧，沈雪和杜红薇在前，冬果和双喜在后。

杜红薇尴尬笑道：“真不好意思，昨晚喝得多了，也只能怪你家庄子上的果子酒，酸酸甜甜的像是水果汁液，却有那么大后劲儿。”

沈雪抿嘴笑：“杜姐姐自己喝多了，倒怪起酒淡，总算没醉，只是把我家小冬果推出门外搡了个跟头，还大喊一声，去吧，许嘉腾，有本事别回来，回来得叫奶奶！”

杜红薇涨红了脸：“有……有这么丢人吗？

沈雪笑：“杜姐姐若是喊那万人迷的世子爷，才叫个丢人，喊自家夫君，可见杜姐姐是性情中人，许大公子得杜姐姐这样德容温如玉的女子做妻子，不知修了几百年。”

杜红薇苦笑：“不过一个名字，念得多而已，哪有什么情。”

沈雪背靠杜红薇的肩臂：“苦尽总会甘来，上天睁着眼呢，杜姐姐苦守一个名字两年，许大公子必是感动在心的，你们夫妻团聚在望，好日子看得见了。”

“在外两年，倚红偎翠也说不定，”杜红薇轻哼了一声，拍拍沈雪的手，“你也是个命不好的，叶家表弟倒是出众，也对你一心，可惜大孝在身，你得守他三年。”

说着话，高大巍峨的西城门在望，马车减慢了速度。沈雪撩开窗帘一角往外看去，进出城门的车马行人熙熙攘攘，一辆小马车交错而过，车帘半卷，露出一张苍白的脸孔，赫然是以粽子的形状离开桃花山庄的乔妙玉。

乔妙玉亦看见了沈雪，眸光一闪，大呼“沈五小姐”竟跳下小马车，所幸车速不快，不至崴了脚。

沈雪撇撇嘴，示意车伕停车，探出车窗，淡声问：“乔四小姐有何指教？”见乔妙玉青丝高挽，只一对珍珠耳环，再无金玉饰物，穿一身月白棉布衣裙，素净无华，沈雪若有所悟。

乔妙玉淡淡一笑：“既然遇上了，不如坐下来喝杯茶，这路边的茶自是比不得府里的，聊胜在无拘束。”

沈雪定定看着乔妙玉，唇角勾出一抹浅笑：“也好。”扶着从后车赶来的冬果的手，与杜红薇一起走进大路旁柳树下的茶寮落座。

小厮斜负长嘴铜壶沏了三杯茶，送上两盘茶点。

乔妙玉轻笑道：“今日的茶钱，拜托沈五小姐付了。”

沈雪眯了眯起：“乔家当真送你去家庙？”

乔妙玉容色沉静，已无半分飞扬，嘴角若隐若现一抹讽意：“想必沈五小姐认定是乔四咎由自取。”

沈雪扬扬眉，并不客套地点点头：“不错，人总得为自己说过的话、做过的事负责。”

“现在我也这么认为。”乔妙玉从善如流。“什么祸从口出，沉默是金，言多必失，侥幸能在活着的时候明白其间真意，还不算太晚。”

沈雪眯起了眼。都说本性难移，恣意骄横的乔妙玉变成乖乖女，感觉不太真实。

乔妙玉轻哼道：“别用这种疑七疑八的眼神看人，人总是要长大的，只不过是我为长大付出的代价太大，死过一次。还有什么看不透的。”

沈雪目光一闪，道：“乔四小姐芳华韶光，不必太计较一时得失。退一步海阔天空，不定哪天就柳暗花明了。”

“借你吉言。我会留着这条命看戏，好戏正在上演，一个个的演得那么卖力，没人叫好多没趣。”乔妙玉低头喝口热茶。掩口笑道，“沈五小姐，你想看戏是看不成的，你不想做戏中人都不能，有些人不把你拉进戏里是不会罢休的，你是沈教头的女儿。逃不掉的。”

沈雪眸光淡然：“乔四小姐说的是信王府世子吧，我是不会陪他演戏的，我爹也不会让我当他的陪演。”

乔妙玉微一摇头：“长安人都说镇北侯府的小姐个个才貌双全。独五小姐普通如尘沙，今日我算知道传言太不可信，便如说那人若谪仙，现在想想，百年之后。谁不是一把可怖枯骨。”幽幽叹了口气，“我乔四养在深闺。见识少，可乔家子弟都是出众的，见多了牡丹海棠，即使芙蓉冷，红梅香，也不至于让我挪不开眼睛，却是经不住那芝兰玉树的人，若有若无地牵着三分情意，酸一句恨不相逢未娶时。黑烟迷住了眼睛，执念一起，生生将自己弄得面目可憎。”

沈雪怔了怔，以简少华那样人物，装模作样勾一个情窦初开的闺阁女子，不勾则已，勾则所向披靡。简少华对帝位虎视眈眈，不会是为了想把乔家绑得再牢靠一些，存了将乔妙玉收入房中的心思，硬扎扎栽给乔妙玉一个轻浮名声，使乔妙玉除了嫁他为妾，再无人可嫁？

沈雪的唇角划过一丝凛笑，简少华，你再一次刷新了你的下限，踩着女人的骨头往上爬，你就是这样使用你那张不沾人间烟火的脸孔？

乔妙玉抬眸注视沈雪，咬了咬唇道：“我爹得了一块玉佩，经不起我软磨给了我，我捧着玉佩兴冲冲向那人献宝，却听得他让姐姐准备纳侧妃的典仪，因为沈教头，因为镇北侯府，你再无能也早早被盯上了，落水不过是个极好的借口。”�