巫师里德勒-第81部分

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　　兰切洛斯用手敲了敲双面蒙皮的手鼓，发出沉闷的咚咚咚的声音，听到好友说起那条街巷，他兴致高涨：“那条巫师们联手切割的内城街道已经完成基本的架构，或者已经完工了。一直是巫师们的自留地、后花园，始终拒绝外人进入。”
　　思诺森接过手鼓，摩挲着蒙皮的金色花纹：“据说所有出入口都封闭了，这条街道通过莫比乌斯环形成一个无尽回廊。罗德里格斯院长对他们联手创作的毕业作品相当满意，已经许可连接入学院的金色飞鹿网，并指定几位优秀的巫师担任基础课程的导师。也就是说，绿色奇迹这辆神奇的飞翼马车不会停驻在尖顶高塔，收到入学通知书的孩子们将会在里面接受为期一个月的学习，然后才通过飞鹿网前往被迷雾封锁的白橡学院。”
　　听到这里，兰切洛斯忍不住露出向往的表情。


第224章　巫师手鼓
　　曾经和我的距离如此接近，却因为一时头脑发热而擦肩而过。尽管至今我也没有后悔当时的选择，不过有机会，还是希望能亲身踏入那间传说中的学院。
　　“说说这面手鼓，我有些好奇。”兰切洛斯很会恢复正常。
　　思诺森很满意好友的表现：“医生，这面手鼓在纳斯卡比蒙王国是归萨满所有的一件乐器。”
　　“这个特征很明显。蛇类蒙皮，确实是兽人萨满们的权势压倒王权的一个例子，难怪他们会为了争夺至高的权柄而内耗败亡。”
　　“有金色花纹的一面叫索佩尔，比蒙语为冷静，红色花纹的一面叫剌拜德，意思是狂热。这是一件修复后的萨满乐器，我们先直观感受它的能力。”思诺森把手鼓翻转，轻柔地有节奏地拍打。
　　“咚，咚，咚！”
　　鼓声似乎具有某种特别的魔力，兰切洛斯感觉到自己的心跳渐渐契合它的节奏。思诺森发现后立即加快手上的速度，鼓声开始渐急。
　　“咚咚，咚咚，咚咚！”
　　心跳猛烈地搏动，胸腔里传出微不可闻的共鸣，兰切洛斯感觉全身都点燃火焰，熊熊燃烧着汇集到心脏，他的皮肤泛起微醺后的晕红色，额头甚至冒出密密麻麻的一层细汗。
　　他看了一眼好友思诺森，几乎和他的状态差相仿佛，只是他的双手渐渐有失控的倾向。
　　不能再快了，即使我们强化锻炼身体后都拥有大心脏，也无法忍受这种拖着公牛狂奔穿过荒野的急促节奏。
　　思诺森似乎沉醉入迷在鼓声中，不断地拍打手上的乐器。
　　“停止，诺尼。”在体内沉睡的狂暴魔药被鼓声唤醒，兰切洛斯连忙大声咆哮，试图惊醒不能自己的好友。
　　“呼！”思诺森立即恢复清醒的意志，他想都没想就把手鼓抛在身后，快要跳出嗓眼、即将爆炸的心脏才慢慢减缓节奏。
　　“真危险，我们几乎被它控制了。这真的只是一件普通材料做的死物？”兰切洛斯有些后怕拍了拍胸口，感觉到沸腾的战斗意识快要燃烧。
　　“看来那些兽人萨满也不是虚有其表，不愧是经历数百年不断传承发展下来的祭祀团，保管着纳斯卡文明的大部分精华。”思诺森想了想又拿起手鼓，不过这次他的手开始敲在金色花纹那一面。
　　“狂化战歌配合手鼓能令人狂热的一面，即使是胆小怯懦的附庸族，也会有勇气走上战场，为最后预备队取得胜利献给战场这个磨盘似的血腥祭坛。这些昔日的人类最大的对手的确值得尊敬，现在试验冷静之光。”思诺森开始拍打手鼓的金色花纹的一面。
　　缓和的鼓声抚慰两人过快的心跳，就像干涸龟裂多日的田地迎来一场及时的甘霖，内心的焦躁感渐渐消散，即使公寓外面处于温热的夏天，从窗外吹来的暖热气流依旧像卷起落叶的秋风扑面。
　　楼下突然传来重物坠地的声音，思诺森的右手突然捏拳，悬在手鼓上：“小家伙今天休息。糟糕，我有非常坏的预感。”他刚刚想要站起身，却发现双脚软绵绵地似乎踩在棉花堆上。
　　抓着楼梯扶手快步走到楼下，果然看见呼呼大睡的乔登瘫倒在大厅的地毯上，思诺森带着歉意地弯下腰，抱起无辜受到波及的小家伙走上二楼，把他放在自己的床铺，盖好被子。
　　看到兰切洛斯上前检查，面色如雨过天晴，思诺森才放心地松了一口气。
　　“医生，试验很成功。”
　　“我感到奇怪，可以控制心跳的萨满乐器为什么没有在战场上发挥作用？”
　　“你的想法有一定的偏差，这面手鼓并不是你认为的那样强效，巫师们曾经对它做出修复和调整，这才有捕捉控制心跳的能力。”思诺森对自己的计划有了新的认识，“而且，我现在并没有停止心跳并能再让它复苏的能力，因此我希望你能在旁边协助。”
　　兰切洛斯想了想：“心脏骤停后的全套复苏术，我非常精通。溺水窒息等急救方法，我也深入研究过。”
　　思诺森突然想起了某些不好的回忆：“辅助呼吸吗？绝对不能用在我身上！等等，差点忘记了，我的炼金术的作品里有这个。”他翻找自己的皮包，最后找出一根银色的针管，“羊的肾上腺提取物，对嗜睡症极其见效，能迅速解除疲乏。有人说它是毒药，我却认定它是良药。医生，你是专家，什么时候用，你最清楚。”
　　“你什么时候发明这种危险的东西？凭借东拼西凑的不成体系的碎料，你的炼金术能提升到这种程度？”
　　“灵感的火花偶尔会在枯燥的实验中擦亮，凭借那转眼即逝的亮光，我隐约看见笼罩在不可知界限的知识之海洋中乐激荡而出的细碎浪花。”
　　“那肯定是来自海底的泥沙混合海水后形成的浊浪，它会把你带进歧途。”
　　“炼金术的禁忌？放心，我不会泯灭自己的良知，向沉沦的深渊滑落。还有，感谢你的忠告。医生，没有你在身边，晴朗的天空也会蒙上阴霾。”
　　兰切洛斯无可奈何地叹气：“我能拿你怎么办？你已经抓住我的弱点。”
　　思诺森拍了拍好友的肩膀，把针管递到他手里：“医生，帮助我成为骑士。”
　　收好来之不易的强心针，兰切洛斯把手鼓拎在手里：“冒着巨大的风险，走未必行得通的捷径。再说，我们现在的状态还没有调整到水准之上，肯定会影响成功的几率。”
　　思诺森低头沉思，很快点头同意：“你说的对，我的决定有些仓促了，而且场地也不合适，应该找城外人迹罕至的山林，还得找几个帮手预防最坏的事情发生。”
　　“巫师和牧师吗？”
　　“你又说对了。作为雏形的手鼓的威力，我已经亲身体验，应该能给他们的完成品的研究提供力所能及的帮助。街区分教会的麦汶顿牧师和我们私交不错，应该能请动他帮忙。”
　　“黎明镇怎么样？解决黑色车辙事件后，那头吸血鬼已经离开，也是时候回去看看了。”兰切洛斯的提议，很快得到思诺森的认同。
　　经过高涨炽烈又沉降低落的情绪波动，两人无论是身体还是精神都感觉深深的疲劳，互相致意回到各自房间后，很快呼呼大睡。
　　第二天，思诺森用过早餐后，把手鼓放进随身皮包，挎在肩膀上兴冲冲地离开公寓，直接往内城西区法利亚大街方向步行而去。那间著名的蘑菇小屋是巫师们隐秘的休憩地之一，空手从礼帽里变出白兔的艾斯却尔的掩饰身份是驻店即兴表演戏法的魔术师。只有通过他，才能打开门进入那条街巷，或者通知里面的巫师。
　　蘑菇小屋的知名度随着它每周必定推出一款新的菜式引起同行纷纷效仿而深入人心，为了解决门口大排长队影响路过的行人的出行，很快推出预先订餐制。由客人和经营者签订契约，约定在某个时段、在某个餐桌、决定上什么菜式，于是订餐的预付费用收到一大笔金欧玛，而日期也顺延到下一个月。
　　艾斯却尔今天的表演是客人提供的金欧玛兑票撕成碎片的瞬间还原术。这是一个很古老的戏法，通常由协助者，也就是客人提供一张道具，当着所有人的面撕碎，然后搜集完整合在掌心中，念着古怪的咒语，掌心通常还会发出一些烟雾，最后满是褶皱和压痕的道具恢复完整出现。
　　聪明的人很快猜到道具的奥秘和戏法的秘诀，不过他们还是很高兴地鼓掌喝彩。只有思诺森明白，艾斯却尔的无杖施法修复术精湛地有如耀眼夺目的艺术品。
　　“这面手鼓是火炬手索密特主导修复，充满兽人萨满的风格，原本是打扫纳斯卡最终战场的战利品。它的鼓面发出的震动频率很有趣，因此吸引了一些倾向研究的巫师的注意，他们修复改进萨满手鼓，复制出足够多的备用品。我们牡鹿也收到同样的样品，一开始认为它是个普通的玩具，让我们错失了很多。直到一个和巫师们有复杂隐秘联系的名叫思诺森的预备骑士，通过它的成品勇气战鼓晋升为骑士，我们才重新认识到它的作用。”曼图尼·塔斯克侃侃而谈，“战鼓在比蒙传统里有前进、发动攻击的指令性功能。最古老的一面战争之鼓是血腥的熔炼师杀死沼泽雷龙，用它柔软韧性的腹皮作为鼓面，发出的仿佛雷霆的震动驱动着比蒙的祖先，各种智慧启蒙的野兽向黑血后裔发出誓死冲锋。战鼓的制作曾经一度断裂传承，后来才在智慧之火的手中重新接续。当战争巨兽驮着不停敲击龙皮战鼓的萨满祭祀走上战场的时候，比蒙就会狂热地咆哮开始最后的冲锋。波澜壮阔的血与火的战争史铸造的战鼓，贯穿时光长河再次敲响，难道不值得我们深思？不值得我们投入心血研究出其中的奥秘吗？”
　　炽焰使者塔斯克大师不再沉默：“据我所知，守夜人的第二审判厅负责人奥墨斯正在着手筹备，试图以苍白炼金术熔铸钢铁战鼓。很明显，那位思诺森骑士的晋升吸引了很多人的注意。我们牡鹿也不能被拉在起跑线上。”
　　“各位，以一当百的大骑士确实吸引人，可是决定战场胜负走向的依然是骑士。能够让巅峰的战士突破界限晋升为骑士，这是一个重大的决定性改变。”曼图尼·塔斯克握紧拳头，“深水城秘韵骑士团的二线、三线兵团有很多具备一定资格的年轻人，里面就有我们认识的、熟悉的人，即使不是为了我们牡鹿的声誉，而是为了让他们拥有更灿烂的明天，一定要争取时间拿出成品。”
　　由塔斯克家族子弟为骨干的牡鹿成员们目光交汇后立即回应。


第225章　梅迪斯勋爵领
　　思诺森勋爵的采邑位于塞冷河的上流，波瑞厄摩山脉分支的南侧原梅迪斯要塞遗址附近一大片山林，因为某个胆大妄为的冒险团队在这里成功地杀死了一头恶魔领主，把这片土地焚烧地只剩下毫无生机的焦土。尽管自然本身的生命循环促使这块大地伤疤在短短几年内愈合修复，重新披上翠绿的衣裳、银白色的冠冕，可是恶魔领主临死前留下的恶毒诅咒使地势平缓的山坡背阴面常年笼罩着致命的毒雾。
　　“我记得来过这里，几年时间匆匆过去，差点忘记了。”思诺森勋爵拄着杖刀站在山脚下，“当时还是孩子的我和几个伙伴随奥列弗他们三个来这里冒险，正面的和恶魔的战斗没有参与，只是负责打扫战场之类的轻松活。太奇怪了，这段记忆后来渐渐模糊遗忘在脑海深处，要不是现在旧地重游让我回想起当日的情景，好像没有发生过。”
　　“以一个职业医生的角度去看，可能是过于惊险的经历让你下意识地淡忘它，某种暂时失忆症。还有一种可能是有施法者对你的记忆动了手脚，目的和前面的相同，同样是为了保护你们。毕竟过早接触这些来自深渊的混乱种族，对还是孩子的你们的身心的成长，肯定会造成一定的影响。”兰切洛斯看着已经受封为贵族的好友，“说不定，你已经受到影响了。”
　　“我？没有加入激流骑士团，也没有待在政法署，这只是我厌倦日复一日的平淡生活后的必然选择。要说影响最大的应该是奥利弗，至今还在孜孜不倦地杀死出现在他面前的每一头恶魔，或者是视牠们为信仰源泉的人类堕落者。”
　　“奥列弗把守夜人从白橡学院带进激流城，组建火炬的索密特也被他说动，加上背后有教会的支持，用自己的肩膀和双手撑起和平来临后疯狂涌入北地的难民潮，守护激流城夜晚的秩序。”
　　关于兄弟的话题，思诺森勋爵不想多谈，他巧妙地转移话题：“我对领地建设毫无头绪，毕竟我只是小市民家庭出身的幼子，没有接受这方面的教育。医生，你有什么建议吗？”
　　兰切洛斯摊开海德恩斯城主赐予的封地的图纸，“你的领地面积大约有十平方公里，因为包括这座海拔不低的山岭，实用面积还要更多。依照我的观点，能建立最多四个庄园。”他用短手杖在图纸上虚画几个圈，“这里没有平民、佃户定居，我们可以申请开垦领的许可证，再努力争取若干优惠条件，短时间内凑出一批物资，当然还有招募耕种的农民。呼！要做的事情有很多，首先我们得回激流城找一些领地建设方面的专家和能手，总之要先制定计划，再筹备相关的领地建设资源。外城改造影响很多人的工作，不少平民都失业了，里面就有不少干农活的能手，为什么要让他们荒废自己的技艺，可以用土地吸引他们参与进来。你觉得这个意见怎么样？”
　　“就按照你说的办。”思诺森勋爵没有多考虑，就同意了兰切洛斯的提议。
　　三天过后，十辆大蓬马车组成的开垦队伍沿着简陋修好的通路来到梅迪斯勋爵领，车上装满武器、粮食和日用品，还有二十个平民，以及他们的家眷。
　　在靠近河边的长着稀疏杂草的滩涂上放了一把火，因为天气干燥炎热，火势很大，很快烧成一片黑灰地。这是事先规划好的未来的领地核心思诺森勋爵的城堡所在，塞冷河的支流将成为天然的护城河。
　　平民们各自手持工具进去平整土地，顺便把余火拍熄，在规划图指示的位置设定道路的导标，在道路的中心处建立一个圆拱顶的大棚，里面有驯鹿之王的临时祭坛。虔诚地祭祀和祈祷后，祭坛发出淡淡的灵光，原本在周围飞舞的蚊蝇很快消失不见，这让平民们很高兴。
　　家眷们分工准备午餐，没有受过熔炼钢铁的高炉的污染，这里的水质很好，水底不时有鱼群游过，在岸边搭建简陋的三角渔网，很快就捉到四条大鱼。
　　熟练的家庭主妇们把大块的鱼排剔除出来，抹上香辛的辣油草籽粉末腌制去腥味，剩下的鱼骨头和其它鱼鳍、鱼鳔、鱼肠等零碎杂什熬煮成北地传统的浓白色鱼杂碎汤。
　　平民们把大蓬马车聚集在一块，周围用木栅栏扎成保护圈。
　　思诺森勋爵和兰切洛斯医生在领地周围巡游，清除游荡的野兽和其他威胁。在远离开垦队伍的地方，动用戒指全副武装的思诺森发挥出的实力让没有燃烧体内狂暴魔药的兰切洛斯咂舌。
　　“这就是骑士的战斗力？和普通战士相比，确实是一次跨越性的成长。”
　　“一般水准线的战士全力战斗能持续多久？很快就会手软脚酸。骑士的耐力能让我一整天都保持战斗力。凭借这个优势，如果不是受影响身体活动的重伤，我可以轻易地打到十个普通战士。”
　　“这个还是次要的，我突然想起城主府封爵庆典时那几个眼神闪烁的落选者，他们正是背后煽风点火的人。以为自己做的很隐秘，其实无论是市政厅上层还城主都知道地很清楚。当他们听到你是因为晋升为骑士而受封爵，脸色瞬间晕红，好像被你打了几个耳光，让我胸口的压抑多日的闷气得到彻底的发泄。”
　　思诺森很高兴地笑了，“领地周围已经没有野兽出没，午餐的时间也快到了，我们先回去。”
　　兰切洛斯立即跟上去，边走边说：“你不是把耐欧玛港口巡视厅合作两年的搭档温迪找来帮忙？看得出来，他很能干。还有，那位提前退休的总探长汉姆雷诺真的要来你的领地？据我所知，他是有来头的，以前是鲁格·海德恩斯掌管城主府时建立的灰袍骑士中的首领之一，掌握很多秘密，手上也有很多血腥。接纳这样的人，真的没问题？”
　　“梅迪斯山林，这块蕴含机遇和深厚潜力的领地，正是总探长汉姆雷诺用了自己的人情帮我争取到的，我这样做也只是回报。驯鹿之王的基本教义之一，要懂得感恩！宽容原谅他人的错误！医生，我没有理由拒绝。”
　　不算丰盛可是足以填饱肚子的午餐让所有人都感到满意，休憩一段时间后，下午的工作再次开始。
　　以自己的勋爵身份在号角银行贷了一笔款子，思诺森用丰厚的薪水招募的工人互相熟悉一段时间后开始在居民区修建简单可以供人居住的木屋。这是激流城市政厅直属的工程与建筑院几次改版后设计的标准木屋，它有三个房间，主卧室、孩子的房间、具备厨房功能的客厅。附属木屋的种植蔬菜的田地也同样在规划里，并用木栅栏隔离。
　　领地现在处于草创时期，这些标准木屋是临时过渡作用的暂时居所，并没有大量使用原木和金属铆接固定。承重柱采用便宜的石柱，墙壁、隔板、屋顶用锯末混合树脂和鱼胶以水动碾石压制的木板。据说还有更好的表面贴着纹路美观的刨花片、色泽柔和的木板，全部出自海德恩斯家族的产业，借助外城平民区的改造工程，这种价廉物美的木板很受平民的欢迎。
　　由于靠近塞冷河的支流，梅迪斯领常年潮湿多雾，为了防止木屋受潮加剧朽烂，分到房子的平民们用一种煤石里提炼出来的焦油混合沥青涂抹在容易受潮的部位。这种防腐油的味道有些微的臭味，被风吹干后就好多了，平民们能领到房子、菜地已经喜出望外，对这种小事毫不在乎。
　　所有的领民一起动手，堆积在大篷车里的建筑材料迅速减少，而在规划好的居民区里，一座座标准木屋拔地而起，上午还是荒地的居民区现在已经具备雏形。领民们在晚餐开始前已经把自己的家当从大篷车里卸下来，逐一搬进属于自己的房子里。大人们都在忙着建设自己的家园，孩子们也没有悠闲地嬉笑玩闹，互相打招呼帮助伙伴的房子刷油漆，生疏的手艺开始变得熟稔，进度渐渐地提升，这个小型街区才有了人气。
　　身披钢铁盔甲的思诺森轻松地扛着一头颅骨碎裂而死的凶暴野猪回到梅迪斯领，双手一甩扔在地上。几个膀大腰圆的家庭主妇上前恭敬地向领主问候致意，有些艰难地把野猪拖到桌案上准备宰杀。
　　这些北地传统的妇女能毫不费力地扛动原木，却对这头大野猪的重量感到头疼，眼尖的领民们看到思诺森一路走来在坚硬的地面上留下深深的脚印，都对这个年轻的贵族彻底服气。
　　稍晚一些，抓着冰白色的鬃毛、颠簸起伏地坐在一头野性驯服的冰原巨马上回到领地的兰切洛斯看到好友脸上意味不明的微笑，立即解释：“为了亲自驯服这头野马费了一点力气，而且它刚才带我去了一个好地方。”


第226章　艰难创业
　　思诺森没有在意：“祝贺你，像一个凯旋骑士乘着自己的战马回家。”
　　兰切洛斯谢绝准备为野马装上嚼子和缰绳的领民，“它喜欢在山林里自由自在的奔驰，我不想过于约束它。”
　　“这种相处方式真是新奇。”领民迪尔并不是没有眼力的人，他立即回到自己的岗位。
　　家庭主妇们点燃煤石开始烧水，很快水就煮开了。她们合力把大野猪丢进木盆里，浇上开水，坚韧的棘刺似的猪毛开始变得松软。主妇们伸手上去开始拔毛，灰黑色的猪毛纷纷扬扬掉落在水里，露出下面白皙的猪身。
　　有一个会屠宰的领民马特吆喝几声带上几个帮手把野猪抬上桌案，没有割喉的尖刀，用普通的短剑代替。他瞧准位置直接把短剑捅进野猪脖腔里，早就有人在下面准备好木盆，他握紧剑柄左右拖动，随后抽出短剑。暗红色的猪血喷涌而出，还有余温的血水不时激起淡红色的泡沫漂浮在表面。
　　等到猪血流尽，换上一把短柄单手斧的马特示意帮手们把野猪翻身，用力砍在脖子上，从中间划开。主妇们把里面的猪下水全部取出，猪肠灌水几次后清洗干净，然后灌入加了细盐和辣油草籽粉末的猪血，准备制作猪血肠。
　　马特取走猪头，正在准备切割猪肉时，兰切洛斯上前示意，“这头野猪的皮毛很值钱，最好还是把它完整剥出来。”
　　幸好大篷车上准备的物资里有几把质地不错的剥皮小刀，马特花费一点时间把整张猪皮都剥下来，他的手艺有些生疏，有些地方宁愿割厚一些，因此这张皮毛上带着不少米黄色的脂粒。
　　兰切洛斯却很满意，他接过这张野猪皮，细心剔除多余的脂肪，用草木灰简单鞣制后放在阴凉的地方晾干。
　　马特在帮手的协助下切割两千多斤重的大野猪，取走大多数猪肉后，发现猪骨头坚硬地不比生铁差，因此最后的步骤有些慢。
　　晚餐是所有人聚集在一起的篝火烧烤，除了大部分腌制后放在阴凉的地方晾晒的肉块，主妇们用铁钎串好剩余的边角料放在火塘边缘。橘红色的火舌舔舐着生猪肉，金黄色的油花噗噗冒出，炸裂后释放出浓郁的香味。不说馋嘴的孩子们拼命地吞咽口水，就连不常吃到肉食的领民们也庆幸自己有一个好领主。
　　汤锅里熬煮的浓白色骨头汤添加去腥的干橘皮粉末，味道微微泛酸，思诺森品尝过后，示意充当厨娘的主妇放少许糖。她从大篷车里取出一个双耳陶罐，小心翼翼地解除封口的布团，用银汤勺舀出一小把黑褐色的甜菜糖加进骨头汤里，立即把糖罐封存放回原处。思诺森再次尝了一口，满意地点点头，“加盐，每个人盛一碗汤。”
　　光是野猪肉和骨头汤未必能让劳碌一天的领民们补充体力消耗，大篷车里有放冷硬的黑面包，每人领到两到四个，串上铁钎放在火塘边稍微炙烤片刻，浓郁的麦粉焦香味就飘散出来。
　　简单用过晚餐，思诺森和兰切洛斯就回到自己的木屋休憩，等到他们离开，领民们围绕篝火召开的宴会才缓缓来到尾声，男人们疲惫的脸色难掩喜悦，妇女们脸上露出真心的笑容，孩子们的笑声甚至感染了驯鹿之王的临时祭坛，散发出淡淡的灵光，驱赶夏末恼人的蚊蝇。
　　晚餐结束后，领民们回到防腐油料还未干透的木屋里安睡，对于脚下这片土地和新家，他们饱含真挚的热爱。
　　很快低沉的鼻鼾声在居民区此起彼伏响起，安静多年的山林河谷欣喜地拥抱着这群勤劳善良的客人，以往弥漫在河岸周围的潮湿水汽被一阵阵山涧轻风吹走。银色月光洒在山林，凶猛的野兽被跳动的篝火震慑，在梅迪斯领附近久久徘徊后，呜咽一声，悄然退走。
　　在领地周围巡游至午夜的思诺森来到木栅栏包围的大篷车群，扎紧防水油布的系绳，重复检查几次后才回到木屋休息。这是梅迪斯勋爵领的第一天。
　　遥远的东方天际刚刚露出鱼肚白时，思诺森睁开了眼睛，作为刚刚上任的领主，他知道自己有很多东西要学，为此他只能用加倍的勤劳。
　　迟一天出发的温迪带着更多的工人和平民赶到，除了带来满满一大车的面粉，还携带各种工具、种子、耕牛以及日用的百货。一个愿意投资的小商人吉布干脆把他的店铺都搬迁到梅迪斯领市场区，按照他的说法，投资一位贵族是回报丰厚的生意。
　　第一天分到木屋的领民们用过简单的早餐，也就是昨晚剩下的肉糜和面包碎屑熬煮成的面汤后，按照事先安排的顺序领取自己的土地，农具和种子。有小麦、大麦、薯、芋和各种蔬菜种子。
　　第二批来的平民将会建设自己的木屋，然后平整土地，挖掘泥土修建简单的下水道。
　　接下来是驯鹿之王的神殿，在选定的地方奠基，然后搭建整体框架结构。思诺森勋爵向激流城洛克希敦街区分教会的牧师麦汶顿提出申请，他不敢怠慢直接向教廷转交。很快就得到批准，而且将会有一批来自教廷的神职人员前来梅迪斯领主持教务。
　　随着大量领民的入驻，听到消息的小商人也开始踊跃前往梅迪斯领，作为最早的投资人，百货商人吉布在市场区拥有一点不大不小的权利，他把市场的维护费抓在手里，于是他可以向占据石墩摆摊的每一个同行收取少量的银德勒，主要用于清洁卫生和垃圾收集倾倒。
　　神殿不是一天两天就可以建立，用的材料多数是标准尺寸的石块，以大理石为主。因此石匠和铁匠行会也派出一部分人，陆续地也有来自其它行会寻找机会的工匠愿意前往梅迪斯勋爵领实现自己的人生。
　　热火朝天的梅迪斯领简直就是一个忙碌的大工地，除了手上留着一部分金欧玛作为紧急储备不能动用，思诺森从号角银行贷的那一笔款子已经差不多用完了，而这才只是第三天。不得已，他只能厚着脸皮向朋友们求助，尽管会欠下人情，也许会有**份，他也顾及不了那么多。
　　负责管理收支的温迪发现渐渐干涸的账户涌入一大笔款子，账面上的赤字不再困扰他，不过这也只是解决燃眉之急，眼看市场区生意越做越大的商人们丰盈的钱包，他立即找到思诺森，嘴里反复念着几个字：“该收税了。”
　　思诺森又好气又好笑地看着这个跟随自己两年多的小兄弟，向他解释：“温迪，梅迪斯领是一个新建的勋爵领，这里几乎没有什么商品出产，唯一能吸引商人来这里做生意的是非常低的税收，这也是每一个开垦领必经的一段艰苦日子。”
　　“没有收入，领地建设在飞快地消耗我们钱袋里的金欧玛。这样下去可不行。”
　　思诺森没有回避，“确实是这样，因此我必须回激流城一趟，亲自找一些人，说服他们对梅迪斯领投资。”回头看了兰切洛斯一眼，“医生，你在这里帮我照料它，我很快就会回来。”
　　“是找那些老头子吗？小心他们把你连皮带骨头全部吃掉。”
　　“放心，我会先找麦汶顿牧师。梅迪斯领既然建立神殿，教廷应该会支援一笔钱。然后是我的孤儿好友，他们总不会漠视我的困难。到最后，手里拥有足够的筹码，我才会找那些老人谈判。”
　　兰切洛斯听了放心地点头同意：“激流城开垦领有很多成功的例子，应该总结他们的经验和得失。”
　　“医生，你有话要说？”思诺森看出好友建言中的忧虑。
　　“恕我直言，梅迪斯领铺开的摊子太大。开头三年，有一个庄园就足够了，扩张到一百户左右的村子就是极限。记住哲人的教诲：小鱼吞不下大鱼钩。”
　　思诺森意外地楞了一下，明白好友的忠告：“按照你的计算，梅迪斯领足可以容纳四个庄园。我们一人一个，算上汉姆雷