圣徒(奥丁)-第16部分

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难道要去学习神术，研究如何运用圣物的恩惠？

先不论可不可行，光学会最低等的神术，就得好多年，法律天才，不代表是神学天才。

而且，掌握神术的前提，得拥有相当的虔诚，一个无神论者，能施展神术，本身就是个笑话。

“已经得到了新生，还有了近乎不死的身躯，人，不能太贪婪。”福兰笑着摇摇头，提起箱子，关上了房门。

※※※※

“真可惜，如果这剧团能多演几天，咱们能多赚点钱。”旅馆老板结账后，看着红雀的车队嘀咕。

“老板你没去看演出，实在太可惜了。”旅馆的杂工说，“那个主演，虽然长得吓人，但表演得极为出色，他肯定是在有名的大剧场待过。”

“行了，难道你去过大剧场？那里的半张门票，就顶得上你半年的收入。”老板不屑地说，“有瞎想的工夫，还不去把客房收拾干净。”

杂工在心底鄙视了几句，拿着抹布，走上二楼。

刚离开的客人们挺爱整洁，所以几个房间用不着多做打理，杂工很快就忙完了。

只是在某个客房，他望着一瓶娇艳欲滴，开得正旺盛的鲜花，奇怪地想，“咦，我没换过花呀？”

第八章　遗产（一）

“闲下来，挺无聊的。”妮可把头探出车厢的铁栏，感慨着，带着阳光味道的风，吹得她很舒服。

这是离开黎明堡的第三天，越往西，人烟越罕见，四周都是望得到地平线的原野，还得再顺着路，走上四天，才能到达拜伦西边繁荣地带的边缘。

“塞维亚、圣保罗……西部有不少可以大捞一笔的地方。”芭蕊团长信心满满，“先前在黎明堡的马戏团可惜了，要是能合并，咱们的人手就充沛了。”

“价钱谈不拢么？”

“嗯，他们要分一半的成，我们再多攒点钱，要是有落魄的小团子，就全部买下来而不是合并。”芭蕊拍拍钱箱，里面装满了零钱和银行的存款单据，眼睛里闪着金光，全然忘了，不久前，红雀也属于落魄的小团子之一。

“还有，车子也应该换个新的。”妮可插嘴。

红雀的篷车，是由辆大型拖车改建的，在拖车底部用铁皮包好，中间再加上一对轮子，车厢只有小半人高，在木板上焊接着铁栏组成的长方形框架，在框架顶部铺满帆布制造的软棚，气候好的时候，倒没什么，但温度一低，寒风倒灌，在车子里待上几分钟，就足够让人浑身僵硬。

“好篷车太贵，得以后再说。”芭蕊伸头看了看系在车尾的小拖车，她得随时检查绳索是否牢靠，搭剧团帐篷用的部件，可全装在上面。

马蒂达趴在团长怀里，打着哈欠，没几天，她就不怕生了，和几个姑娘混得很熟，就算是认为最讨厌的帕丽斯，在几颗糖果的礼物下，也抛弃了怨恨，已经成为了好朋友。

“小孩子的世界，还真是单纯。”芭蕊感叹。

“大人的世界，也没那么复杂。”妮可看了眼团长，偷偷想，“旅途上，你干嘛每天打扮得这么漂亮，还不时补妆，给谁看呀。”她向前瞧着驾御着马车的福兰，“大个子一整天都难得回次头。”

旅行的人，错过行程是常有的事情。

“条条大路通坦丁”，这是描绘拜伦公路繁多的俗语，但也无法保证，每条道路都那么舒适宽阔。

现在篷车进入的公路，年久失修，破损得尤其厉害。

颠簸了半日，吱嘎吱嘎的声音叫人担心，车子会不会在下一刻散架，每个人都流露出痛苦的表情，篷车里一半的空间，装满杂物，另一半，则装着团员，五个人象不怕被摔坏的货物，东倒西歪。

“大作家，别老往我身上压，你重死了，现在又不是在小帐篷里。”妮可推了推劳伦，随口说着很冷的粗俗笑话。

即使在马车上，劳伦还在坚持创作，他把箱子当成写字台，每次一颠簸，墨水笔就在纸上拉出一道黑线，等他终于放弃时，那张纸上的字，扭曲得谁也不认识。

劳伦无精打采地对妮可笑笑，表示抱歉，刚准备说话，一阵摩擦声和什么东西断了的炸裂声，从车底传出。

幸亏行驶的速度不快，才没让车翻倒。

福兰拉住马，篷车摇晃着，在路边停下来。

所有人跳下车子，芭蕊没忘记顺手抱下视若生命的钱箱。

“这种老古董，早该换了。”妮可埋怨道，她刚才弄疼了屁股，吸着冷气蹦来蹦去，仿佛正跳着奇怪的舞蹈。

“咯到块凸起的石头，轴轮断了一根。”劳伦半跪在地上，把手探到车下，不一会，拣出两截的木头。

福兰接过车轴，仔细辨认断裂的地方，寻思良久。

帕丽斯推推他，“你怎么在发呆？”

“没什么？”

不能指望在旷野，可以找到车辆修理行，“离这最近的居住区是哪里。”福兰问团长。

芭蕊仔细想着，“很久没来西部了，不过看路程，最近的小村子，也得大半天路。”

“一共六个人，三匹马，正好去村子。”福兰说。

“那车上的东西怎么办。”芭蕊痛惜地摸着大篷车，“也许我们在这里露营，随便派个人去城里找修理工人。”

福兰否决了她的提议，“晚上不安全，小心狼。”

“露营虽然麻烦，但以前又不是没干过，只要点上火，没有野兽敢接近我们。”芭蕊舍不得和她的家当分开。

“可以把篷车停在附近的树林里，用杂草盖住，值钱的物什，随身携带。”

“你真的这么认为？”

“是的，车坏了，又没马，没人可以弄走，其它帆布之类的，哪怕丢了，花点小钱就能再买。”

“那……好吧。”

劳伦吃惊地看到，那个他构想里要捧红的大明星，一个人将整辆篷车，拖到了几百米远的树林里，“噢，他是神话中的大力神么？”

“习惯就好。”妮可说。

将满林的树叶枯枝覆盖在车子上，路人远远经过时，很难发现，树丛中隐藏着一辆大篷车。

“还是有点不放心，我回去再加把草。”没走多远，芭蕊团长哭丧着脸，想掉转马头。

“我理解你的心情，请听我的。”福兰吼道。

为了不引起无谓的恐慌，有件事他没说，车轴上的断裂处，有被利器劈砍过的痕迹。

以前在第一庭，他对鉴定证物稍有涉猎，纯粹因为外力而折断的木头，不会出现一小段光滑的平面。

就算没有那块石头，马车也前进不了多远。

因为黎明堡的红火演出，被强盗盯上了吗？

但不像，如果是强盗，前两个晚上，他们就应该动手了。

有人故意搞破坏，想让红雀巡回剧团在路上耽搁。

到底是为什么呢？

在天黑前赶到村庄，人多的地方才安全。

太阳西斜，晚霞都如同仍在血脉中奔腾的鲜血般绚丽，大片的火烧云让天空仿佛正在滚滚燃烧。

两个人挤一匹马，等来到小庄园，人和马都累得要命。

这里很偏僻，不但旅馆，连一些商店的招牌都没有，杂乱没有规划的房屋让村间的路弯弯曲曲，都是普通的住家，家家户户的烟筒上，正冒着炊烟。

两个恺撒，就让其中一家人，准备好热气腾腾的饭菜，让出自己的屋子，户主眷养的狗朝着陌生人叫个不停。

“先生，我马上把狗牵开。”户主踢了踢狗，生怕金灿灿的恺撒飞走了，“别叫了。”

“没关系，可以把狗留下。”福兰示意，“这儿有木工吗？我们有辆马车得修理。”

“如果是简单的木工活，谁都能干。但马车这玩意，得专业工匠，只有镇子上才有。”

“镇子离这有多远？”

“朝西一天路，如果骑马就快得多。”

吃饭时，福兰说，“我连夜去镇上，估计天亮前能赶回来。”

“不用着急，反正已经耽误了时间。”芭蕊奇怪，“急匆匆的，都让我有些不安了。”

还不能确定是什么人制造了这次事故，福兰含糊地回答，“晚上锁好门就够了。”

夜，拉开了帷幔。浩瀚的星河在阴郁的夜空闪烁，如天上诸神的眼眸，鸟瞰着茫茫大地上的凡人。

福兰在屋子外喂着马，等会又得辛苦它了。

“爸爸。”马蒂达跑出来，炫耀着漂亮的小披肩，“帕丽斯送给我的，记得带件礼物回来，我也送给她。”

“嗯。”福兰点头，“希望只是多心了。”他想。

看着一人一马的身影，逐渐消失于夜幕，芭蕊叹了口气。

“是不是晚上又没夜袭的机会，失望了？”妮可取笑她。

“死丫头，非撕了你的嘴不可。”

第八章　遗产（二）

和西部大多数小镇一样，这里单调乏味得紧。

商家主要集中于镇中心的广场，除了通宵营业的酒吧，都已经关上了大门，没专卖店之类的铺子，所有商店都兼职着几种买卖，“马蹄铁与车，兼售肉干、黄油”，借着月光，福兰仔细辨识着阴影中的一幅幅招牌，转了大半圈，在广场南侧的第八家，找到了地方。

半夜被吵醒，任谁都不会愉快。

“有什么事？”看管店铺的人把门拉开小缝，语气里挺郁闷。

“我需要一根车轴。”

“喔，那您找对地方了。请等等。”商人重新把门合上，里面传来钥匙开锁以及铁链条在地上滑动的响声。

店内很小，但货齐全，“哪种型制的？”

“后轮用，两米。”

“我推荐这种。”商人指着墙壁边遍插着一排排长短不一的车轴说，“铜铸的，里面是空心，使得车子能更轻快的奔驰，或者拿这根榆木，两端包着铁軎筒。”

没有让商人多费口舌，福兰顺便买了几包做润滑剂的黄油，“请问，镇上有卖特殊玻璃器械的么？”

福兰想买一套药剂学用的实验器材，这门功课他已经丢下了好久。

店主的回答显然让他失望，假如普通的玻璃杯碗，还能买到，但研究用的弯曲试管、蒸馏器，就算在费都，也不一定没买齐全。

威廉大师的那一整套，据说是从遥远的玻璃之都：威迩，特别定制的。

高端的玻璃制取工艺，在那个城市，几乎是最至高的机密。

去趟威迩？福兰可没有空闲的时间。

而从萨拉黑市拍卖来的那本书，还没摸到头绪，找到一位懂得那些文字的兽人，无疑是比买到玻璃器械更困难的事情，和人类社会一样，黑大陆的野蛮人，也是分着阶级，部落首领的家族，才有资格学习他们原始的文化。

福兰想，“也许我找到了一个宝库的入口，但没有钥匙，就无法证实，门后面，是堆满财富，还是荒寂的石砾。”

在离村子有段距离时，福兰就产生了不好的预感。

远处，不少跳动的火光，撕碎了混沌一片的夜色，刚到村口，芭蕊团长披散着头发，睡衣外只搭着件小外套，“不见了……赫本不见了。”她嚅嚅，那副绝望的神情，仿佛天塌了下来。

不少村民，举着松明火把，在村子四周查探，“夫人，找不到人。”回复的人都这么说。

芭蕊泫然抽泣，一颗颗泪珠顺着双颊慢慢往下淌，不停对福兰说着抱歉。

“冷静，到底发生了什么事情？”

等芭蕊从惊慌失措中恢复理智，已经过去了半个多小时，福兰从她杂乱的话语与旁人的讲述中，知道了事情的全部过程。

……

马蒂达睁开眼眸，白天在篷车上她已经休息得太多，无法压抑住旺盛的精力。

她挪下床，推开窗户，从二楼朝外张望，寂静的夜晚，灰色的建筑，隐约有风划过，如叹息般的沙沙声悄悄响起，转瞬间又渐渐地溶入了夜色的深处。

“赫本，小甜心。”和她睡在一起的芭蕊，睡眼惺忪地轻喊，“快过来，别着凉。”

“我睡不着，等爸爸的礼物。”马蒂达将上半身匍匐在窗台上。

“那把衣服穿上。”芭蕊爬起来，旅途的疲劳和不够充分的睡眠，让她的肌肉酸痛，脖子硬邦邦的，“年纪大了，身体开始不中用了。”她幽怨着望着木制墙壁上，因为春天的湿气，生长出的斑驳霉菌，“就像块烂木头。”

芭蕊将一旁板凳上的外套和披肩，给马蒂达穿上。

“你的母亲，是怎样的人？”仔细抚平着披肩上的折皱。

“妈妈……不记得了。”马蒂达有点恍惚地摇摇头。

幼年丧母，被父亲含辛茹苦地养大，因为某种原因分开，现在又重逢。团长的脑海里，浮现出这样的悲喜剧场景。

年轻时不觉得，但眼瞅着都快三十三岁，岁月的衰老，眼角多出的一丝丝皱纹，让团长渴望有个归宿。

像她这样混迹过风尘的女子，也什么可挑剔的，只要对方能给她带来安稳的感觉。

卡西莫多，倒是个很好的选择。

但这个男人，总躲藏在神秘的雾中，看似亲切随和，但谁也无法和他交心。

“你的过去，到底是怎样的呢？”芭蕊望着姑娘，仿佛凝视着自己的青春，想啊想啊，直到痴了。

夜，总叫人伤愁。

马蒂达突然把头伸到窗户外，“好像爸爸回来了。”她欢呼，跑出卧室，飞快地窜下小楼梯。

村口有人正骑着马徘徊，看不清楚是谁，只有模糊的阴暗影憧，“卡西莫多？”芭蕊连忙翻出梳子，想把头发弄整齐，再去迎接。

但没过一会，马蒂达惊骇地叫声传来，狂奔下楼的团长，只看到，至少有三个骑士，聚集在村口的道路上，互相交谈，其中一人，正把姑娘拉到坐骑上。

马蒂达挣扎着，但她的力气始终没男人大。

“来人啊，绑架！”芭蕊心急撩火地呼喊，声音惊动了骑士，他们朝团长扔下某样东西，很快带着姑娘，消失在道路的尽头。

……

“我们去镇上报警？这破烂地方连个治安队也没。”芭蕊焦急地对福兰说。

福兰捏捏手上的小钱袋，里面装满了金恺撒，这是绑架者扔给团长的。虏走马蒂达，还留下钱袋，不可能是肆虐的绑匪所为。对方仿佛暗示着：收下这些钱，别来寻找这姑娘。

“那些人，是什么打扮？”

“隔着段距离，夜晚视线也不是很好，但他们的马都是纯白色，而且训练有素，奔跑时不会像劣马那样嘶鸣。”劳伦说，他是紧跟着团长，从屋子里冲出来的人。

为什么三名骑士，会来绑架马蒂达？

福兰相信，能认出圣武士姑娘真实身份的，在拜伦不会超过十人。

而那些人，主要是安诺新派遣来教会分支机构的主教，如果是他们，根本不会如此行事。

按教廷的风格，那将是整编制的骑士团包围住这个小庄园。

除非……认错了人！

但红雀里，有谁值得他们这么做呢？

“马蒂达穿的什么衣服？”福兰问。

“和白天一样，但，多了件披肩。”芭蕊回忆。

“披肩？”福兰想起了，临走时，姑娘的话——“帕丽斯刚送给我的……”

那双没有老茧，宛若大小姐般娇嫩的手，浮现在福兰的脑海里。

而帕丽斯坐在角落里，显得很紧张，不安地把手搭在膝盖上，十指用力绞在一起，骨节处透着青白。

她似乎注意到了福兰的目光，很小的声音喃喃说，“我……我想，那些人，是来找我的。”

帕丽斯的这番话显然大出所有人预料之外，芭蕊团长惊讶地捂住嘴，“老天……”她都不知道该说什么好了。

沉重地呜咽冲破了防线，帕丽斯低着头，眼泪汹涌，几乎是一字一句艰难地说，“我认识这个钱袋，银白的条纹，棕黄的底色，父亲家族的徽章，就是这个颜色。”

“家族？”福兰正在疑惑，这钱袋做工精良，料子也是昂贵的布料，似乎绑匪并不在意，会被有心人从其中看出蹊跷。

“嗯，黄底白条的胡桃花，达尔马克家族的徽记。”帕丽斯悲惨地笑了笑，“拜伦西部的一个男爵家族，也许在大人物眼中，不值得一提，但在我那可怜的母亲眼中，男爵，已经是很了不得的大老爷。”

很简单的伦理剧，某位贵族庄园里，当女佣的年轻姑娘，和她的主人上了床，虽然对方是个六十岁的老头，但华美的衣裳、精致的饮食，仆人们羡慕的目光，让那位姑娘，觉得老人脸上深邃的皱纹，也平滑得俊美起来。

这不算错，每个人都希望能生活得更好，并为此努力。

只是她错误地估计了自己的魅力，没多久，腻味了的达尔马克男爵，用几个小钱打发了她。

而姑娘，自暴自弃了一阵子后，发现有了身孕。

谁也说不清楚，这腹中的骨肉，是男爵老树开花，还是在自暴自弃滥交的日子里，某个男人的遗留。

“帕丽斯·达尔马克。”姑娘给孩子，取了这个名字。她如疯子样，向每个人宣布，这是男爵的血脉。

从小，帕丽斯长得就不美，颧骨高耸的脸颊上有不少小小的白麻点，男爵不承认，让一个不知道来历，日后也无和别的家族联姻价值的丑女儿，来分薄他的家产。

在帕丽斯四岁时，无法容忍的男爵，将她和母亲，赶出了庄园。

第八章　遗产（三）

帕丽斯的这番话显然大出所有人预料之外，芭蕊团长惊讶地捂住嘴，“老天……”她都不知道该说什么好了。

沉重地呜咽冲破了防线，帕丽斯低着头，眼泪汹涌，几乎是一字一句艰难地说，“我认识这个钱袋，银白的条纹，棕黄的底色，父亲家族的徽章，就是这个颜色。”

“家族？”福兰正在疑惑，这钱袋做工精良，料子也是昂贵的布料，似乎绑匪并不在意，会被有心人从其中看出蹊跷。

“嗯，黄底白条的胡桃花，达尔马克家族的徽记。”帕丽斯悲惨地笑了笑，“拜伦西部的一个男爵家族，也许在大人物眼中，不值得一提，但在我那可怜的母亲眼中，男爵，已经是很了不得的大老爷。”

很简单的伦理剧，某位贵族庄园里，当女佣的年轻姑娘，和她的主人上了床，虽然对方是个六十岁的老头，但华美的衣裳、精致的饮食，仆人们羡慕的目光，让那位姑娘，觉得老人脸上深邃的皱纹，也平滑得俊美起来。

这不算错，每个人都希望能生活得更好，并为此努力。

只是她错误地估计了自己的魅力，没多久，腻味了的达尔马克男爵，用几个小钱打发了她。

而姑娘，自暴自弃了一阵子后，发现有了身孕。

谁也说不清楚，这腹中的骨肉，是男爵老树开花，还是在自暴自弃滥交的日子里，某个男人的遗留。

“帕丽斯·达尔马克。”姑娘给孩子，取了这个名字。她如疯子样，向每个人宣布，这是男爵的血脉。

从小，帕丽斯长得就不美，颧骨高耸的脸颊上有不少小小的白麻点，男爵不承认，让一个不知道来历，日后也无和别的家族联姻价值的丑女儿，来分薄他的家产。

在帕丽斯四岁时，无法容忍的男爵，将她和母亲，赶出了庄园。

母亲总是絮絮叨叨地诅咒，“一个恺撒都不值的东西，要是你长得再漂亮点，说不定老爷会发发慈悲，给我个身份……”然后她迷幻地描绘着，当初在城堡里，连地上的毯子，都比现在的床要干净，走廊的墙壁上，挂着她不懂，但昂贵得要命的艺术品，薄胎的东方花瓶，那纯粹的瓷玉，在阳光下仿佛缓慢地流动着，还有那金箔制成的胡桃花……

“你是胡桃花的后代。”直到死，母亲还唠叨地叮嘱，慎重地将当年男爵的礼物，一件黄底白条，在花边上绣着紫色胡桃花的披肩，放到女儿的手中，也许，连她自己都不知道，到底谁是帕丽斯的父亲，但在幻想中，贵族家的小姐身份，总比某个清贫人家的丫头要好。

“后来，你就加入了红雀？”芭蕊怜悯地摸着帕丽斯的头发，她还记得，当初姑娘跟着巡回剧团的篷车跑，请求给一份工作。

相貌和身材，还有蹩脚的西部口音，不适合当个演员，团长只是良心发现，勉强收留了她。

那时候红雀混得蛮不错，是个中等规模的团子，连演员带杂工，足足有二十多人。

帕丽斯工作得很努力，也善于讨好他人，演员们换洗的衣服，即便在严冬，她仍然用有冻疮的手，仔仔细细地用凉水清洗，像仆人样，不偏不倚伺候着每一位演员。

很快，这个不起眼的丑丫头，就在众人心目中，留下了很不错的印象。

她们教姑娘化妆，教导她用粉笔和胭脂来弥补相貌的不足，教导她选择衣服颜色的搭配，教导她训练嗓音和舞台上如何微笑和运用眼神，没多久，姑娘就从杂工，升到了演配角的小演员。

半年时间，十三岁的帕丽斯，就在红雀站稳了脚跟。

连芭蕊团长也承认，有时候，努力，能战胜平庸的天赋。

“但为什么，达尔马克男爵，又要找回私生女呢？”劳伦问道，这也是大家正在奇怪的疑惑。

“我不知道？”帕丽斯摇头。

“既然知道了对方是什么人，那就好办了。”福兰语气镇定，“你们先去小镇租间屋子，暂时停留，我去达尔马克的采邑，探询下原因。”

“那不报警？”

“没意义，对方是很坦然地寻回失散的女儿，虽然他们连女儿长得什么样子都不清楚，只是靠披肩来证明身份。”福兰说，“肯定发生了什么事，否则不会如此急促。”

※※※※

达尔马克，以领主姓氏命名的土地，非常繁荣。

连绵的嶙峋丘陵和沙石让西部的土地贫瘠，不适合开垦耕田，但这里有最珍贵的宝物：金矿。

从第一座矿脉被发现开始，“黄金！黄金！”以前拿鞭子抽都赶不来西部的人，纷纷汇集于此。农民们典押田宅，拓荒者放弃开垦地，工人扔下工具，公务员离开写字台，甚至连传教士也抛弃了他们的布道所，荒蛮之地在几年内，繁荣得像有几百年历史的大都会，所有被册封在西部的贵族家族，都富得流油。

据说，拜伦每一任皇帝，都想收回西部封地的所有权，但贵族长老院的势力，永远是皇权的制约，哪怕领地内没有金矿的家族，也不愿见到贵族的权利和传统，被皇室法令破坏。

否则那将是一个不好的开端，今天是西部，谁又知道，明天会不会轮到其它地方。

最后妥协的结果，西部以每年开采量的七成，作为税金，缴纳给国库。

皇帝们从不相信，那七成，会是真实的开采量，也许，实际上连五成都不到，但没人能证实。

再清廉的税官和统计员，西部的贵族们，也有办法，将他们拖下水。

天上闪烁的星星好像黑色幕上缀着的宝石。

丘陵的缓坡之上，威风的城堡被厚实的城墙和高耸塔楼包围，西部没有上好的石料，修筑这些建筑的大理石，都是从遥远的地方运送而来，光运费，就超过了它本身的价值。

庄园、跑马场、磨房，星罗地点缀在堡垒周围。

穿着盔甲的骑士不停巡逻，甚至可以说，这私人住宅，颇有点军事要塞的味道。

在西部，子爵家的房子，已经比得上内地，某些走下坡路的伯爵。

黄金给他们带来财富，以及争斗。

希伯·达尔马克子爵在书房见到了自己的表妹，他今年四十出头，满脸络腮胡子，“在传闻中，我不记得，舅舅的女儿有这么漂亮。”他打量着马蒂达，有些怀疑。

姑娘苍白着脸，缩在鹅毛毯子里，一声也不吭。

子爵把玩着那件披肩，“除了这个，还有什么能证实她的身份？”

“没有了，阁下。”虏走马蒂达的骑士之一说，“十多年前的事情了，如果不是路过黎明堡，发现有个姑娘穿着这件披肩，我们根本不可能在人海中，找到老阁下传言中的私生女。”

希伯子爵企图和自己的表妹沟通，但回答他的，是姑娘的牙齿和指甲，马蒂达像只受惊的小兽，不让任何人靠近。

“阁下，您的表妹，似乎脑子有问题。”骑士说，“和几岁大的孩子没有区别。”

“噢，这真让我难过。”希伯不在意，“该休息了，带她去卧室，如果继续哭闹，就给她吃点安眠药。”

等马蒂达在骑士脸上又留下几道血痕，尖叫着被拉出书房后，“表哥几年前，死在女人肚皮上后，舅舅后继无人了，唯一的私生女，还是个白痴。”他对一直站在书桌旁的管家说。

“这样不是很好？我们更容易控制。”管家恭敬地回答。

“但她真是舅舅的私生女？靠一件披肩，不能证明什么，也许抓错了人。”

“错不错倒没关系，关键是让皇帝殿下的御使承认：老达尔马克男爵还有继承人。”

“那位至尊的殿下，想方设法要收回矿脉的开采权，每位西部贵族，如果没有了直系继承人，他的采邑，将被国家收回。”希伯子爵为自己倒了杯酒，“只能是儿子或者女儿，连我这个侄子都不能继承。”

“西部最好的矿脉之一，就在老男爵的领地内。可惜他现在只剩半条命，指不准什么咽气。”

“黄金是属于达尔马克家族的，谁也无法夺走。赞美法典，即便皇帝，也无法公开违背律法的条例。那些，会让所有的贵族都感到恐惧，从而联合起来。”子爵说，“在舅舅去世前，我们得通过贵族法庭，迫使坦丁承认那位白痴表妹的继承权，当然，身为她的兄长，到时候，会派人协助她来治理领地。”

“您有这个把握？”管家参谋着，“毕竟，您只是个子爵，贵族法庭，会站在我们这一边吗？”

希伯胸有成足，“光凭达尔马克家族的力量当然不行，但，有人会帮助我们。”他拿起书桌上的信笺，信封上，烫着蜡封的印章，一朵尊贵的金雀花。

“莱因施曼家族的使者，已经在路上了。”子爵吩咐，“布置好客房，准备迎接我们的朋友。等她驾临，立即向贵族法庭申述。”

一条上等的金矿、繁华的采邑，都将由他在幕后操纵，希伯·达尔马克满怀希望地等候着那天的到来。

第九章　继承权（一）

卡尔·蒂文助理检控官正在离达尔马克一天路程的城市塞维亚度假，他满头茂密的灰发，嘴唇上蓄着小胡子，“西部没什么有趣的地方。”他刚下城市间的公共驿站马车，站在塞维亚的街头上，充满沙子的风让他的感觉很不好。

在拜伦的司法界，卡尔·蒂文是个不起眼的小人物，地方法庭、年收入二千恺撒，像他这样的人，简直多如牛毛。

他三十来岁，一直没有晋升的希望，在几个小庭子间调来调去，看着同年进入法庭的见习生们，现在都坐在法庭长或者正式检控官的职位上大捞一把时，他开始懊悔，当初是不是选错了职业。

半个月前，他刚接到去某个西部山区的巡回法庭当检控官的调令。

名义上是升职，但乡下巡回法庭的条件，远不如待在城市的地区法庭混日子。

据说一些巡回法庭，简陋得只有一辆马车，在当作交通工具的同时，还兼顾着住宿和审判厅的职责。

卡尔不敢想象，他得赶着马车，在小村子间来回奔波，调解些鸡毛蒜皮的事儿。

“要是有笔钱，我就能换个好地方。”卡尔想，这个想法也说明了司法界还是存在着黑洞。他出身一般，在法学院念书的四年，已经耗干了家中的余钱，开杂货店的父母挺为自己能有个当检控官的儿子