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黑魔法之灾-第72部分
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在圣辉大教堂的深处，中央的心脏地带，有着一间看起来很是不起眼的小房间，狭小的空间内甚至连桌椅都摆放不下，就连摆于正中间神像，也完全不同于大教堂那金银打造，光正伟岸的大神像，而是橡木制作的，整间房间若是用词语形容，那也唯有“朴素”两字了。
然而加上站于神像之前的那位大人物，却再也没有人会小视这间房间，也绝对不会有人说出“破房子”这种话来。
无论这位头戴冠冕的陛下站在哪里，哪怕是藏污纳垢之地，也会变成神圣之所。
教皇陛下此时正在神像前默默祷告，整间房间内都充满了庄严肃穆的气氛，然而就在此时，门外却不合时宜地响起了一阵“哆哆”的敲门声，将神圣的祷告完全破坏了。
教皇皱了皱眉头，叹气说道：“进来吧。”，他也根本没有回身，接着说道：“这世上胆敢在我祈祷时打搅我的，也只有你了。”
“只有我吗？难道住在皇宫里的那位不敢吗？最近看来那位陛下胆子大得很哪。”，苍老的声音传来。一声黑袍的老者走进房间，脱下了遮蔽严实的兜帽，正是圣教裁判所的裁判长大人。
“格里弗斯可不会像你这般失礼。”，教皇摇了摇头。
“像你们这些大人物一样，一边脸上摆满了笑容，一边互相捅刀子吗？抱歉，我已经老了，脸上只有皱纹没有笑容啦。”，裁判长略带讽刺地说道。
他打量了一下房间，“这里又不是裁判所那种地方，您何必要这么清苦呢，陛下。”，裁判长抱怨道，“明知道我是个老人了，却连一把椅子都没有，也太不体恤人啦。”
“你也知道你已经老了，亚撒，你不是盖文这种小年轻了，不要每次见到我时，都像是点燃了火药一般。”，教皇摇了摇头。
“当止住怒气，离弃忿怒；不要心怀不平，以致作恶。”，裁判长喃喃自语道，他微微一鞠躬，“谨遵御令。”
“所以呢，伟大的格里高利陛下，您为何要特地传唤我这个老头子呢？我和您已经多年没有碰面了，我想陛下也不会喜欢我这张老脸的。”
教皇顿了顿，似乎略有迟疑，但一直以来的说一不二还是让他迅速说了出来，“你之前不是把艾尔。爱德华关起来了吗？给他一个警告就够了，把他放出来把。”
这会轮到裁判长皱眉头了，“怎么？至高无上，代表神意的圣教，还怕会被铁荆棘扎到吗？是还怕会痛，还是会怕流血？”
“我还以为侍奉神明的我们是刀枪不入的呢。”，裁判长接着语气奇怪地说道。
“害怕？虽然铁荆棘家族在西境势力庞大，铁荆棘公爵也是一代人杰，但还不到让圣教害怕的地步。”，教皇不以为然地说道。
“原来如此，原来如此。所以是铁荆棘家族出了个好价钱？您可真是精打细算啊，陛下。”，裁判长的脸上满是厌恶地表情。
教皇很是头痛地看着眼前的老者，“这倔强得老头子。”，教皇无奈的想到，可他知道，如果不向裁判长解释明白的话。这老家伙犟起来可是连他的命令都不听的。
毕竟裁判所独一无二，不可干涉的地位，可是被写入圣教内部的戒律的，即使他是教皇，也不能随意地无视践踏。
“跟着艾尔。爱德华的老管家以铁荆棘家族的名义发誓，若是裁判所释放了艾尔，铁荆棘家族将在今后的王位争夺中，支持二皇子。圣教调查过，这名老管家在铁荆棘家族的内部，地位可不低。他以铁荆棘家族的名誉起誓，其保证还是可信的。”，教皇解释道。
“所以呢？难道为了那个什么二皇子，或是狗屁的王位，您就要裁判所违反一贯的戒律和职责？您到底知不知道那个小家伙的元素研究，已经进行到了什么地步？”，裁判长愤怒地反驳道。此时的他，似乎完全忘记了之前保证过的“止住怒气，离弃忿怒”。
“狗屁王位？说得可真轻巧啊，亚撒。”，教皇的声音也高了起来，此时的他也有点激动，安全没有了以前八风不动，神圣庄严的威仪。
“建立地上神国，这是圣教长久以来的目标，历代教皇也为此呕心沥血，而现在，达成这一目标是触手可及，我们长久以来的愿望将要得以实现。为此，任何能够增加胜算，增强实力的可能都不能放过。”
“所以呢？圣教建立的起始，建立的原因，难道您就忘记了吗？别人或许是不知道，但身为教皇的您，可绝不会不知道。”，裁判长不为所动地说道。
“圣教早就不是以前的圣教了，现在的圣教，和圣辉城霍利区的贵族长老院，又有什么区别。”
“那些为此牺牲的人们呢？亚撒。”，教皇脸上带着悲色，轻声说道，“从开始制定这一目标，一直持续到现在。那么多信徒们，为了地上神国的信念，牺牲了生命，荣誉，感情，甚至是家庭。你说那是狗屁？不值一提，对它不屑一顾？那这些牺牲又是什么？这些牺牲的信徒们又是什么？”
“现在你站在这里，高声地呵斥着我，告诉我停下来，停下这一计划。亚撒，我只问一句话：停得下来吗？”
裁判长沉默了很长的时间，他脸上的皱纹深得仿佛要刻进了脸里，最终他弯腰致敬道。
“谨遵御令，陛下。”
第二百九十六章 押送北境
教皇看着仿佛老了好几岁，失去了精气神一般的老人，有点不忍心地说道：“何必怀有这样的执念呢，亚撒。法师们已经掀不起什么风浪了，他们都被拴上了项圈，只能在我们做好的牢笼里汪汪犬吠罢了。”
裁判长摇了摇头，“那是您不了解他们，陛下。我和许多名字能被记载在户籍里的大法师们打过交道。这些人心中蕴藏着火焰，就如同那些能为信仰献身的骑士一样，能为自己的信念赴汤蹈火，奋战到底。”
“永远不要低估一颗怀有理想的心，尽管这理想很可能会将整个世界，都为之陪葬。”，裁判长极其郑重地说道。
“罪人与圣人，皆在一念之间吗？那个艾尔。爱德华也是这样的人吗？”，教皇问道。
“他是的。”，裁判长做出了肯定的回答，“而且比起那些骑士们更为可怕的是，这些法师们并没有崇高的道德加以约束。甚至在许多法师心里，他们对于道德都是抵触甚至是不屑一顾的，这也是当年灾难爆发的重要原因之一。”
“如果说贵族们的暴虐与无耻是源于对于享乐的贪婪，那么法师们极为危险的探索和实验，则是源于他们永无止境的，如同地狱中怪物一般的无法满足的求知欲和好奇心。从本质上而言，这些法师们与那些鱼肉百姓，肆意践踏戒律的贵族们毫无两样，而且由于他们掌握的知识，这些法师们还会变得更为极端的危险。”
“人，生来皆有罪孽，若不加以约束，戴上枷锁，则定会吞噬光明，散布黑暗。之前诵读圣诫时，我常有这样的疑惑，为什么在圣诫里，人都是生来有罪的呢？”
“但是我不敢问，也不敢答，只能将这个问题深深地藏在自己的心里。”，说着，这位神意的聆听者，传道者，牧羊人脸上竟然出现了茫然的神色。若是让外面的那些学徒看到，恐怕信仰都会为之崩塌。
伟大的地上的代行者，圣人格里高利三世竟然会茫然不解？
这时，也只有那些白发苍苍，洞明世故的老神父才能回答他们：圣人，也是人哪。
“所以我时常在想，或许真是神明降下的旨意，所以我们的先人才能写下这部圣诫吧。尽管我从不相信……”，说到这里，像是谈到禁忌一般，裁判长猛地就闭口不言了。
只不过从他的话语里，仍旧透露出来了极为惊人的信息：一直被宣扬为神明传达给世人的，所有信徒心中至高无上的圣诫，竟然是由人编纂而成的！
“我明白了，所以还是加上一道保险吧。”，教皇点了点头，“艾尔。爱德华触犯圣诫，死罪可免，活罪难逃。将他排到北境的要塞，用鲜血洗刷他的罪孽吧。”
“可是暗精灵不是马上要……”，裁判长吃了一惊，但他马上就反应了过来，“但是您不是同铁荆棘家族达成了协议了吗？”
“可我只是答应将艾尔。爱德华放出来啊。”，教皇的脸上罕见地出现了一抹狡猾的神色，“至于铁荆棘家族的抱怨，我将艾尔。爱德华放出来已经是格外开恩了，若是铁荆棘想要伸展它的尖刺，我就讲那些毛刺全都拔下来，一根不剩。”，教皇扬了扬眉，很是霸气地说道。
“这也是个办法，总要给这个小家伙一个警告。”，裁判长思考了片刻，终于点头同意道。
在他转身离开之时，这位老人最后说道：“陛下，请您千万要小心啊。不要忘记您的对手是皇宫里的那位，相比于他，您为人还是太过心软了。”
“我希望您能战胜他，但又希望您不要为了战胜他，而成为像他那样的人。”
“哎，希望您好自为之，多多保重吧。”，留下最后的忠告，这位老人终于略带蹒跚地离开了这间祈祷室。
“格里弗斯嘛。”，教皇望着神像，眼中满是追忆和回想，他伸了伸手，似是想抓住美好回忆的一小段尾巴。
“我们有多少年没有见过了？”
……
艾尔紧了紧身上的大衣，打了个喷嚏。他撩开了马车的外帘，略带恼火地看了看那阴沉灰暗的天气，嘀咕道：“这该死的天气。”
不过更让艾尔恼火的是同样坐在马车内的，那名神官的死人脸，这让艾尔的心情比起那冬天的阴霾更为的阴郁。
“这位神父大人，没过多长时间我们就又相见了。接下来的旅途很是漫长，请多多指教了。”，艾尔脸上挤出了一个笑容。
没错，此次陪同，不与其说是陪同，不如说是监视、押送艾尔去北境的这名神父，就是之前逮捕艾尔，关进圣教裁判所的那位，也难怪艾尔现在的心情是如此的糟糕。
哪怕是好不容易从沃谐隼矗芄患骄梦サ难艄狻�
由于还是罪人的身份，艾尔去北境的旅途完全是由圣教的神父和武士们押送。所有准备的物资，包括艾尔坐的这辆马车，都是由圣教负责的。这些信奉财务乃是身外之物，享乐是罪恶源头的神职人员，又怎么可能给艾尔特殊的照顾和好脸色。
要不是裁判长的特殊关照，说不定连马车都不会有，艾尔得一路骑马前往北境。
不过情况也好不到那里去，艾尔按了按硬邦邦的车板。不要说毯子了，甚至连一个靠垫都没有，艾尔能够想象到自己到了北境的时候，全身的骨头肯定是都散架了。其实他很想问那名神父一句：
“您屁股难道不疼吗？”
当然这话是说不出口的，正在这百无聊赖，艾尔在心里不断牢骚的时候，那有些颠簸的马车却突然停了下来。
“怎么了，出了什么状况！”，神父扬声问道。
“大人，有一个女人拦在了马车外面，她说他是艾尔。爱德华的故人，希望送他一程。”，马车外的武士高声回答道。
“一个女人？”，艾尔心中一动，会是谁呢？而且还是单独一人？
第二百九十七章 道歉
“女人？”，同样迷惑不解的还有押送艾尔的神父，他带着疑惑的眼神看了艾尔一眼。
“放心吧，神父大人，我还没有蠢到命人袭击圣教队伍的程度。”，艾尔摊了摊手，“这人是谁我也不知道。”
神父点了点头，与其说是相信艾尔，不如说是他内心深处对于圣教强大的坚定不移：在神明的注视下，一切针对圣教的阴谋与罪恶无异于螳臂当车，所有跳梁小丑都会被圣教的强大力量碾为粉碎。
正是因为坚信着这一点，他在略作思考后，对艾尔说道：“允许你下车见一面，反正今后你们也再也见不到了。”，他略带恶意地说道。
“那真是感谢您的慷慨大度了，我相信神明会保佑我这样虔诚的信徒的。”，艾尔则是微笑地做出了回应。
“会是谁呢？”，这样思考着的艾尔走下了马车，随机就站立在原地，动弹不得。
因为他看见了那抹熟悉又动人的红色。
“美狄亚老师。”，那熟悉的名字堵在艾尔的喉咙口，却怎么也没有喊出声来。艾尔没想到在分隔多日后，竟然会在这里，会在这种情况下与美狄亚。梅林相遇。
“你这些日子到底去做什么了？”，“你为什么会在圣辉城？”，“既然在圣辉城为什么不来见我？”，千言万语都萦绕在艾尔心间，最后却只能化为轻轻的一句话。
“您，还好吗？”
美狄亚的红发还是如同往日一般明艳，就像她这个人一般有着火焰的热情，只不过多日不见，美狄亚的脸色看起来苍白了许多。
她站在那里，像是没有听到艾尔的招呼一般，无论是眼里又或者脸上，满是莫名又复杂的情绪，就像是千千细网一般，难解又难分。
随后，美狄亚朝着艾尔，深深地鞠了一躬。接着猛地一转身，飘然离去。
就像是在荆棘城告别时一样，离去的是如此的决然，甚至没让艾尔挽留的话说出口。
连一点只言片语都没有留下。
艾尔呆呆地站在原地，就如同一根木桩一般，动也不动。
许久许久。
“怎么这么久？”，等了不少时间，害怕出了事的神父走下马车，却看见艾尔傻傻地站在那里，如同呆头鹅一般。
“怎么回事？”，恼火的神父推了艾尔一把，“发什么呆呢？”
艾尔猛地回头，瞪了神父一眼。神父可以发誓，他从没有见过这样的眼神。
如同雏鸟离巢时的悲伤，又有着猛**要噬人似的疯狂。
吓了一跳的神父不禁后退了一步，随后想起自身身份的他恼羞成怒地呵斥道：“怎么，艾尔。爱德华，难道你要逃走不成。”
艾尔垂下了眼眸，在沉默了片刻后，他又抬起头直视着神父，只不过此时，那眼中蕴含的，如同风暴一般的情绪，已经完全消失抚平了，此时艾尔的眼瞳就像是深邃的深泉一般，见不到底。
艾尔扯了扯嘴角，拉出一抹微笑，“您在说什么啊，神父大人，我怎么可能会逃啊。”，说着略带踉跄地转过身来，又钻进马车里。
像是逃跑一般，又逃回了这间牢笼。
“为什么要向我鞠躬啊。”，靠在坚硬冰冷的木板上，艾尔喃喃自语着，他闭上眼睛，不想让自己的眼泪滴落地面。
铁荆棘家族的男人，可不能这么软弱地哭泣。
艾尔和美狄亚相处了这么多时日，美狄亚曾经呵斥过他，威胁过他，捉弄过他，也曾鼓励过他，依偎过他，扶持过他。
唯一没有做过的就是向艾尔鞠躬，因为她是他的老师。
就在美狄亚弯腰的那一刹那，没有任何言语，艾尔就完全明白了美狄亚鞠躬的含意：这是为了道歉。
而艾尔和美狄亚已经多日没见，又有什么事情值得美狄亚这个心高气傲的女人如此道歉的？
唯有艾尔被逮捕关押进圣教裁判所的事情了，艾尔几乎是瞬间就明白了过来：那个背叛他，裁判所提供证据的人，就是美狄亚。梅林。
难怪裁判所的裁判长言辞凿凿地确认道：裁判所掌握着确实的证据。而美狄亚可是有艾尔在西境所做的所有实验的详细资料以及实验用料！
艾尔怀疑过法师协会的谢尔顿和波特法师，怀疑过荆棘堡的那些仆人，甚至怀疑过老管家，但他怎么也没有想到背叛自己的会是美狄亚。梅林，自己的老师。
“不是没有想到，而是根本就不去想，害怕去想吧。”，艾尔苦笑着自嘲道。是自己对于美狄亚那说不清，道不明的复杂感情，蒙蔽了自己的双眼和思维。
被背叛的痛苦滋味啃食着艾尔的心灵，席卷了他的全身，打磨着他的每一根神经。艾尔甚至连气都喘不过来，他胃部一阵痉挛，想要呕吐，但是喉咙里的浓浓苦味告诉艾尔：此时的他除了能吐出一些苦水，还有能有什么呢？
他蜷缩着躺在马车的一角里，就像是被人遗弃的孤独孩子一般。
寂寞而又无助。
颠簸的马车一直载着他，驶向寒冷的冬天，未知的命运里。
……
红发的女人在冷风中孤独地走着，然而即使是如此恶劣的天气，如此阴沉的光照，都丝毫没有减弱她一丝的美丽。
甚至反而愈加衬托出了她此时的光采照人。
在这样的寒冬中，这样火焰般的红发，足以将任何见到的汉子们，撩拨的浑身发热，再也感觉不到一点的寒冷。
这世上能暖人的是火，比火效果更显著的是酒，然而能让人浑身发烫，在这两者之上的。
是美丽的女人。
此时就有些泼皮无赖眼见着四周无人，嬉皮笑脸地跟了上去。若是能跟这女人说上两句话，甚至能碰碰那温热的身子，就是下一秒真的死了，也值了。
他们是这么想得，然后，他们真的都死了。
女子皱着眉看着倒在自己四周的尸体，对着眼前的黑袍人叹了口气，“何必呢。”
那黑袍人举着带血的利剑致意道：“计划就要开始了，您是不容有失的。”
“是啊，计划就要开始了。”，红发女子点了点头。
她为此付出了很多很多。
绝对，不容有失。
第二百九十八章 二皇子的谋略
艾尔的离去就像是突然兴起的一场暴风一般，在圣辉城轰然引起巨大的骚动后，这座城市又马上回复了平静。市井平民们的目光总是会被茶米油盐，又或是哪个子爵贵妇的风流艳史所吸引，最多只是因为西境商行的关闭，而买不到一些廉价日用品或是西境特产时，才会提起艾尔。爱德华这个名字。
而在贵族们的名单上，艾尔。爱德华这个名字也完全消失了。毕竟在贵族们看来，被圣教关押，甚至流放到北境的艾尔，其政治前途已经完全毁灭了，毕竟这么多年来，又有谁被圣教盯上了，还能落下好来？
他或许还是会受到有些重视，但那时因为“爱德华”这个名字，而不是因为“艾尔。爱德华”这个人。
那个少年就像是一颗彗星一般，默不作声地来到这个城市，在弄出诺大的动静之后，最终又悄无声息地离开，而这座城市中，甚至没有多少人送他，也没有多少人记得他。
因为圣辉城就是这样的城市，不会记得失败者，也从不相信眼泪。
现在整座城市的宠儿，应该就是二皇子摩西。格里弗斯了，他的府邸这几日车水马龙，名流云集。在圣教抓捕了西境爱德华家族的继承人，而没有遇到任何抵抗的消息传出后，“圣教”的强势这一概念再度地深入人心，几乎所有人都相信，有着圣教支持的二皇子，荣登大宝，手掌权杖的日子，已经不远了。
而二皇子也乘着这一机会，联络了许多圣辉城中的达官贵人，一时间在城中一呼百应，气焰高涨，声势之大，难有匹敌者。
不过二皇子的势力中，也不是所有人都为这种情景而感到高兴，甚至有些有识之士还为此忧心忡忡。二皇子身边的一位谋士就这样劝说道：“殿下，当前您的声势看起来直如鲜花着锦烈火烹油，但这世上之事，阴晴圆缺，过犹不及。如此大的声势，并不是一件好事。储君之争，简在帝心，当今陛下恐怕是不喜欢您现在的高调的。”
谁知二皇子却对此嗤之以鼻，他摇了摇头如此说道：“好一个简在帝心，难道你还真以为，我指望着我那位父王，将王位好心地传给我？”
“大哥那一事之后，我就已经想明白了。我的那位好父王，心里哪有什么子孝父爱，哪有什么阖家团圆的亲情。在他的心里，只有他的宏图大业，只有他的千秋伟业而言。他将大哥硬生生地逼反，以此来获得向南境宣战的借口。不错，圣德兰王国百年来，终于统一了四境中的一境，朝着大一统的目标，迈出了坚实而又重要的一步。”
“可在这大业中，他可曾顾虑到自己的儿子，可曾顾虑到自己的妻子？”
“嘿，他还真以为这世上的人都是糊涂虫，这点事都看不透，想不到不成？天下悠悠众口，哪怕今后的史书再怎么粉饰他的丰功伟业，总会有野史流传下来：伟大的格里弗斯大帝，也不过是个杀妻灭子的无情之人罢了。”
二皇子大逆不道的话，吓得那谋士连忙劝说道：“陛下，请慎言，请慎言。”
二皇子冷笑一声，“有什么好慎言的，自从我选择了圣教那一刻起，我与那位陛下就已经分道扬镳，形同陌路了。他也绝对不会真心将王位传授于我。而我现在要做的就是趁机扩张势力，借着圣教的名头罗织党羽，拉拢军队。到时候大势已成，就算他不愿意，也只能捏着鼻子，乖乖地将王位传给我。”
这时二皇子身边的谋士这才恍然大悟，二皇子以前一直被评价为如沐春风，谦谦君子，但未免给人以软弱地印象。但没想到他心中竟然有着如此的韬略与决断！竟然一开始就已经做好了与格里弗斯大帝决裂的打算。
不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人！
……
无论这圣辉城内部如何的风云变幻，形势诡谲难料。居住在曼尼区和霍利区的大部分贵族们，依旧过着纸醉金迷，声色犬马的日子。毕竟在许多人看来，这墙头大旗变换，又与他们有什么关系呢。
无论是那个国王上台，拥有着多少的头衔，他也只是一个人，而已。
依旧需要依靠贵族们帮他治理国家，依旧需要商人们向国库纳税。
因此今天的圣辉城大剧院，依旧是灯火辉煌，车水马龙。今日是圣辉城中有数的大贵族——莫蒂埃公爵夫人生日的日子。莫蒂埃公爵特意包下了整个圣辉大剧院，并且邀请了全国最知名的剧团和歌唱家，来为他的夫人庆生。
也许换做是其他人，这样的举动未免有些高调而又奢侈了，但对于圣辉城社交场上的红人，交情广泛的莫蒂埃公爵而言，却是恰到好处的。
因为他的好友实在是太多啦：有长老院新选出来的各个家族的代表，有富甲全国，一等一的大商人，有军中执掌实权的高级将领。
看看这大剧院内高朋满座，人人都穿金戴银，嬉笑热闹的场景，就能够想象得到莫蒂埃公爵在这圣辉城中，是何等的善于交际，又有着何等的权势。
慢慢地，喧闹声开始低落下来。随着音乐的响起，人们开始目不转睛，专心致志地欣赏起歌剧。毕竟同时聚集了全国最著名的三大剧团，这样的盛况也是不多见的。
只是即使是这座大剧院中，常年工作的侍者，也几乎都没有注意到。大剧院的所有包厢内，在墙角的不起眼之处，都出了一个细长的小管子，看起来像是通风所用。
就在大剧院数百个奢华包厢的其中一间内，一位大腹便便，一身贵气的男人正焦虑不安地坐在正中央，舒适的沙发上。鹅绒填充，狐皮缝制的沙发柔软绵和，但那个男人坐在上面，却好似坐在带刺的木桩上，难以安稳。
若是有熟识的人看见，一定会大吃一惊，一向以平心静气，遇事豁达著称的，城中有名的金融家——斯密。李嘉图，怎么会如此的焦虑不安。
第二百九十九章 布团
李嘉图面前鎏金的香木桌子上，摆放着玳瑁装饰成的望远镜。由能工巧匠精心制造，奢华之余也有着不俗的功效，哪怕和舞台相隔较远的距离，也能将演员和歌姬美丽的身姿尽收眼底。
只不过这位大名鼎鼎的银行家此时显然没有观看歌剧的兴趣，他甚至没有看过那枝望远镜一眼，而是不断地催促着自己房里的唯一一名管事，也是自己最信任的心腹手下：“来了吗？你可要盯紧，千万不要错过了。”
那名管事蹲在那根小管子一旁，因为不知道是太过紧张，还是因为长时间的蹲距，已经满脸是汗了。他的双眼紧紧盯着那根细管，眼里既有渴求，又有着恐惧，仿佛等一会将要从细管理冒出的，会是童话故事里的灯中魔人，既能给人带来灾难，又或者能够带来不可思议的命运。
时间静悄悄地流过，高亢悦耳的女声在设计巧妙的剧院内回荡着，“生，还是死，这是一个问题。”，不断回响，伴随着宏伟交响乐的质问仿佛像是鼓点一般，不断敲打在人们的心间。
本来坐立难安的李嘉图此时却闭上了眼睛，仿佛是在品味那美妙的音乐一般，又或者是在品味着那不断响起的问题：
是生，是死？又要为此做出怎样的决断？
“啊……”，在国内久负盛名的歌唱家竭尽全力地高声吟唱着，整个歌剧也到了最＂ｇａｏ ｃｈａｏ＂的时候。就在此刻，房间内一声突兀的高喊响起：“来了。”，既不美妙，也不洪亮，完全打破了歌剧营造出的那种悲壮气氛，然而此时此刻，这道声音在李嘉图心中，却是比任何声乐都要美妙动听的。
像是一个皮球被狠狠砸在地上，又猛地弹起一般。李嘉图肥硕的身体以不可思议的敏捷从沙发上弹了起来，他疾跑两步，还差点被宽大的沙发所绊倒。
“在哪里？”他连声问道。
“这里，这里。”，管事不敢怠慢地将捏在手中的布团递给他，或许是因为太过紧要的原因，那布团已经被他捏得皱皱巴巴的，还被汗水浸湿了。
李嘉图可管不了这些，他一把将布团夺下，展开后急急看了起来。布团并不大，想来就算是小字，也是写不了多少的。可李嘉图却是上上下下、仔仔细细观看了良久，随后又沉默地思考了片刻。
“终于下定决心了吗？”，他点了点头，随后将布团小心折好，放入自己内衬的口袋里。接着他慢慢地坐回沙发上，拿起桌上的望远镜，开始津津有味地欣赏歌剧。
“老爷，这……布团上到底是写了什么？”，站在他身后的管家犹豫了许久，终究还是忍不住问道。
原本像他这样老练于事的心腹，实在是不应该问出这种问题的。但是跟随了李嘉图多年，做为李嘉图左膀右臂的他，却深深地知道这团布团事关何事，也知道这件事不仅关联着他的身家性命，甚至可以说是关联着这个王国，也由不得他此时冒着忌讳，多问了一句。
李嘉图摆了摆手，“先听歌剧，这样美妙的歌声可是很难能够听到的。”，他的手指敲打着桌子，像是在应和那动听的旋律一般，只是偶尔能听到他微微的自言自语。
“地上神国，把财产交给那些教士们处置，开什么玩笑！”
……
随着不知从哪儿吹拂来的寒风，这圣辉城是越发寒冷了起来。走在城中的行人，日常寒暄的话语，也是从平日的家长里短，油盐酱醋，变成了“这天怎么越来越冷了”之类的抱怨。
总之圣辉城的这个冬天，是异于往常的的寒冷，也是异于往常的难熬。
然而最难
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