道缘浮图-第17部分

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　　“母亲在洞府里留下了一段影像。那时她应是刚刚完成大半布置，尚不知这个地方今后未曾派上一天用场，所以还是欣悦不已，就像个小少女那样，忍不住要炫耀一下愉快的时光。”
　　“洞府里所有法器玩具都是她一手所制，织物也大多由她一针一线做成。”燕开庭轻轻道：“原来母亲曾经那么期待我的到来。”
　　或许每个缺爱的孩子都会有一个疑问，既然我是不被期待的，那么我又为何要成长？


第五十五章　整顿内务
　　付明轩静静听着，没有说话。
　　蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬劳。
　　世人吟诵生恩诗句多矣，若要出言相劝，其实有很多话可以说，然而在付明轩看来，这就像是修道之人的领悟，唯一己之心是真，再多语言都是苍白。
　　况且对付明轩来说，他并不能理解凡人的感情。既然无法共情，那么所有虚言安抚都是虚伪的，他不想把这种虚伪用在此时此地。
　　“我在殿中摸索之时，无意间打开了右边侧门，就是通向地下建筑的那个通道。地下共有三层，两层的布局是仓储和临时居室，放着些寻常物资和兵器，当是先人以备不时之需。”
　　“最后一层……也是个祭祀的殿堂，格局与地面祠堂差不多，只是祠堂内摆放‘泰初’的地方是空着的。我因好奇，踏入那方高台，然后原本应该在地面上的‘泰初’突然出现在我面前，与我结契。”
　　“契成之时，整个地下建筑就开始崩塌，我循原通道跑回洞府，一时找不到返回地面的办法。不知怎的，我打开了洞府的那扇殿门。”
　　说到这里，燕开庭顿了顿，像是在努力思索，可最终只能露出个无奈笑容，道：“后面我就不记得了，殿门外应该是有什么东西的。这些年来我常常在梦中看到杀戮和死亡，苍茫辽阔的荒野，相互厮杀的人魔抑或兽群？真实得仿佛曾经亲身经历。”
　　“然而时间上却又说不通，夏师在祠堂天火燃起的时候就赶到了现场，虽说被失控的法阵和法力之火阻了一阻，可前后也只有一两个时辰。如果我曾走出过那扇门，这一个来回时间也太短了些。而且夏师是在地面祠堂的废墟里找到我的。”
　　付明轩想了想，道：“据沈容照说，殿门外是一个空间通道，那你不小心掉到异地，也是有可能的。或许你一直不曾离开传送法阵范围，所有事物只是你所见而已，只是冲击太大，错觉自己曾经亲身参与。有些双向传送法阵，会有定时启动功能，时间到了，就又将你带了回来。”
　　这个说法有许多细节上的纰漏，可也没有更好的解释。
　　燕开庭长出一口气，道：“罢了，能想起关于母亲的记忆，就已经很好。”
　　他望向付明轩顽笑道：“唉，小时候总抢你玩具，如今长大了，想想真是汗颜，来来来，那一屋子的器物，看中哪件？给你赔礼。”
　　付明轩奇道：“你还懂汗颜两字用法？看来这几年颇看了几本书。既然如此，我见那架水车颇新巧，就那个吧！”
　　燕开庭顿时脸色一僵。
　　付明轩看了他一眼，“呵”的一声。
　　燕开庭苦着脸道：“别，我可没有反悔，但是那架水车是个未完品啊！”
　　事情就有那么巧，燕母留下的那段影像里，就有在抱怨无根之水引流容易回流难。大殿洞府内并无水源，水车的活水，要么架设一个小空间法阵，从附近哪个湖河里引流，要么直接攫取五行之水。燕母用的是后一种方法，但还做不到与五行之水循环沟通。
　　这种制器技巧远超对普通匠师的要求，燕母当时怀胎身重，已是力不从心，她本打算爱儿出生后再继续，如今却是永远留下遗憾了。
　　燕开庭从付明轩表情上实在看不出他信了还是不信，不过为了男子汉大丈夫一言既出的脸面，于是硬着头皮道：“待我研究一下，将来制出成品送你就是。”
　　付明轩微微一笑，道：“好吧，我等着收货。”
　　两人相视一笑，一人戏谑多一点，另一人认真多一点。不过在这一刻，那些从地下泛起的往事，终究是亮色压倒了阴霾。
　　燕开庭与付明轩分手之时，已是后半夜。
　　高悬的明月散发着幽幽冷光，整个城市也都沉睡，仍然有些料峭的夜风并没让人更清醒，这几天的困倦似乎集中爆发了出来，燕开庭回到自己院子，便是倒头大睡，而这次一夜无梦。
　　当燕开庭从深眠中醒来时，竟已是翌日正午。他在门上设置了禁制，吩咐无大事不得惊扰，这府里院中一干人等倒也让他睡了个清净觉。
　　燕开庭开了房门，却看见李梁坐在院中石凳上，面朝院门，一副虎视眈眈的模样。不由笑道：“你那是什么表情，门外有老虎吗？”
　　李梁一转头，跳起来行礼道：“爷，您起啦？小人这不是给您看门么，免得那一干不省心的丫头扰了您好觉。”
　　原来李梁一早就来听班待命，见了门上禁制意思，就坐在这里防止不速之客闯入。
　　至于何为不速之客，正说着，就见院门外探进来一张芙蓉面孔，是内院一个有些品级的侍女，专门负责内外走动的。
　　只听她似嗔似怪地道：“李梁，府主起了罢，现在总该放我进来了？奴家也是为的公事。”说着，那侍女才像是刚看见站在房门里的燕开庭，婷婷袅袅行了个屈膝礼，道：“哎，燕爷早！”
　　燕开庭还没说话，李梁嘟哝道：“公事个头，匠府要什么时间开会，不该听爷的吗？哪有定了时间，来通知的道理。”
　　李梁抱怨得虽长，不过声音够小，而且他已经走到正屋廊檐下，将准备好的早食开始往屋子里搬。门口的侍女距离太远，听不清楚，狐疑地看了他一眼，也不知道这个有名的狗腿又在府主面前说什么小话。
　　燕开庭眯起眼睛看了那侍女一眼，道：“你有什么公事要说？”说着，拦了拦李梁，指指食盒边上一方手巾。李梁会意，立刻将手巾盒捧上。
　　燕开庭屋里自有齐全洗漱用具，不过他懒得再召那侍女进房间，索性就把就餐的手巾拿来用，擦了把脸，醒醒神。
　　侍女走进院子，弯了弯腰道：“大管事们说今天下午有例会，特别吩咐奴家来给燕爷提个醒，时间是……”
　　燕开庭擦了手脸，就着李梁所托食盒，在里面挑了几件点心，也不讲究仪态，一口一个吞了下去，一边吃，一边道：“往后推一个时辰。”
　　侍女被堵得一愣，她还没说具体时间呢，不由道：“定的时间已是未时三刻，并不早的。”
　　燕开庭淡淡道：“往后推一个时辰。”
　　侍女不解，可她对上燕开庭的眼神，没由来地心头一颤，连忙道：“是，奴家立刻去回了大管事们。”
　　燕开庭道：“这个月管我院子的也是你吧？把进出记录和发月钱的册子拿来看看。”
　　侍女明显一呆，不知道这位爷怎么突然关心起这种琐事了，就算将册子递上来，难道他还能将扫地的妇人和掸灰的丫头与那些名字对起来不成？
　　侍女小心翼翼地问道：“爷，是否有什么差池？”
　　燕开庭并不给她留面子，点头道：“是的，有人以假充真，把我一件贵重配饰掉包了。”
　　侍女的小脸顿时煞白，盗窃主家财物，丢失的还是家主贴身之物，那放在哪里可都是重罪！
　　李梁也是脸色一变，顿时嚷了起来，“什么！这是出了家贼了！这院子的丫头们就是太松快了，偷懒的偷懒，没规矩的没规矩，现在都敢偷东西了，下次是不是就敢卖主！”
　　燕开庭听得倒有些意思，李梁这也算是歪打正着。他的如意佩被做了手脚，专门吸引魔物来攻击，若非他道行不差，又有付明轩和韩凤来两人援手，否则还真有可能饮恨当场。
　　侍女声音都有些哆嗦了，“李……李哥，话可不能乱说。爷的衣饰每月我和蝶沁都会亲手整理，待会我就叫她过来查找。”
　　这侍女和她口中的蝶沁品级相同，管着内院一应丫头和仆妇。燕开庭虽然花名在外，可都在章台柳榭玩耍，从不把人抬进府中，也不招惹家里丫头，所以燕府里竟连半个称得上是女主人的都没有。燕开庭院子里的一应事务，也就由她和蝶沁轮流管理，如今出了这种大事，不由得她不慌乱。
　　燕开庭懒洋洋地道：“查什么？找什么？我都说了配饰是被掉包的，自然是有一件假的在手上，真的还能在我院子里找出来？”他对李梁道：“你跟着她去检查名册，看有什么不该安排的人进了这院子，如果查不出个名堂，就把所有班头的人全部换了。”
　　李梁立刻应了一声，摩拳擦掌，道：“是，爷您不和她们计较，她们就不知道自己姓什么了，一个一个架子都比人家的正头娘子都大，这次得叫内总管好好换几个手脚麻利的进来。”
　　燕开庭笑笑道：“不用麻烦她们，你直接帮我挑人就行。”
　　丢了这句话下去，燕开庭拔腿就走，而身后李梁陡然得此重任，呆了一瞬，都没来得及再表达一下忠诚之意，他家府主就已经走远了。
　　燕开庭也不管自己这道命令，会使得内院如何鸡飞狗跳，径自向外院走去。
　　内院里管事级职位上全是些老府主时代提拔的老人，燕开庭在府里时间少，又不沾府中女人，所以他的院子活计清闲，月钱又高，就连拉门的小丫头都是某个管事拐弯抹角的亲戚。
　　燕开庭知道此事多半是查不出什么结果的，不过让李梁过去，以他的性子能给那些老货们找出一堆麻烦，也算稍稍出了一口气。
　　燕开庭直奔外院最靠西边的一排平房，那里是给小管事们临时休息的院子。现在正值午饭时间，路上人不多，一进平房门前的甬道，路上就都是正赶去饭堂，或是刚领了午饭想在自己屋里安静歇一歇的小管事了。
　　众人看见燕开庭，都流露出诧异之色，纷纷行礼后，又不知该不该问一句府主为何大驾光临此地。不等他们犯难，燕开庭已经挥挥手，一阵风般擦肩而过。
　　小管事们休息的院子是很拥挤的，因为孟尔雅所在的这个院子格外清净，左右屋舍都没人活动，就显得有些不太寻常。或许是这个院子的管事都喜欢在饭堂吃了省事，也或许是院子里来了什么大人物。
　　燕开庭站在房间外略听了听，果然是齐雄大管事那把拿腔拿调的嗓子，“小孟啊，你也不小了，可曾婚配？”
　　燕开庭一笑，抬脚就将门踢开，道：“原来小孟是齐大管事的得用之人，难怪爷来了，都当看不见，还得爷亲自踹门。”


第五十六章　釜底抽薪
　　屋里两人都被唬了一跳。
　　齐雄眼神闪烁，惊疑不定，霎那间心中转过七八个念头，一时不知该摆出什么姿态来。
　　亲信这两个字可不是能够乱认的，属下的言行会被视为上位者的意志，当然是否要承担责任则是另外一回事。
　　孟尔雅在天工开物诸多低级管事中，碌碌而不显，并不是那派势力的核心人物，连外围都算不上，否则那天也不会被随手派了个吃力不讨好的活。
　　找一个不相干的、不会连累到几位大管事的人，去府主那里做点不太厚道的事情，若今后夏总管问起，也显得是公事公办，不那么针对。这手段，几位大管事可谓使得娴熟。而像这种半路出了岔子的，更应该把小卒果断弃之，免得将来理论起来，被拿捏了话头。
　　齐雄这个时候来找孟尔雅，并不是为了探听消息，更不是要拉拢他。
　　在东屯镇事件当日，齐雄、胡东来和另外一名参与此事的大管事，已经招了孟尔雅，将事情经过反复、详细询问，又与他们自己稍后赶到东屯得知的消息印证，并没抓住孟尔雅什么马脚。
　　今天下午匠府要议事，这个例会的规模比平时要大，因着不久将召开的珍货会，一些常年驻外的，等级比大管事们略低一头，但在玉京之外各管一方的外派管事们都会来主府参加。所以，即使东屯镇事件失败了，也还是可以拿出来给燕开庭添个堵的嘛！
　　齐雄来找孟尔雅本是物尽其用，通知他在会上报告方南恩出匠府的过程，至于怎么个说法，那也简单，说尽真话却引导出一个假结论的话术对于商人们来说，本就不陌生。
　　原本这话就是说给愿意信的人听的。
　　而孟尔雅会不会就范，并不在齐雄他们的考虑范围内。一则报告本就是他的职责，哪怕夏平生在场也说不出什么错来，二则齐雄是做老了的管事，可没留下把柄，让孟尔雅说的每句都是事实，不过到时候被几位大管事一插话，就不知道听在他人耳中是个什么意思了。
　　至于两人相谈甚欢，以致燕开庭嚣张破门而入时，好巧不巧地听了一耳朵做媒之类，显得关系亲密的话语，那就纯粹是孟尔雅口才之功。
　　齐雄经验老到，自然不会被三言两语打动，何况孟尔雅这种已算是半个弃子。若事后燕开庭迁怒，齐雄他们才不会保人。不过正要用人之际，上下皆欢，总比非要弄到威逼的地步好看。
　　这点上，齐雄觉得孟尔雅挺上道的。以往怎么没看出来，这个年轻不起眼的小伙子，说话很中听，只可惜已经不能收为己用。给孟尔雅介绍个勤劳持家小娘子的事，就是这么话赶话说出来的。
　　就这么一句，说者不当真，听者也未必信的场面话，落在了燕开庭耳朵里。
　　说来话长，实际上也不过是燕开庭跨过门槛的一步时间，齐雄已经心有定论。
　　齐雄调整面部表情，不卑不亢地道：“府主早，我这不是为了下午的例会，过来白吩咐小孟两句。小孟这年纪和我家那小子差不多，孩子小的时候，愁着长大，孩子长大了，又愁中馈。”说到这里，齐雄顿了顿，像模像样地摇头一笑，“可不就拉起家常来了。您有事，您先忙！”说着打算就这么离开了。
　　燕开庭却道：“匠府例会有他什么事，我这里还有差使要吩咐他去做呢！”说着，又像想起什么道：“对了，例会推一个时辰。”
　　燕开庭口气极为理所当然，也没有解释前因后果的意思。
　　难为齐雄近来被他不按常理出牌的举动整习惯了，脸皮抽动一下，并不问会议推迟原因，略一思索，就断然道：“那当然是府主的事情重要，小孟就听府主差遣，会上的事，我另安排人做。”
　　孟尔雅在一旁表情迷茫，应声道：“可是齐大管事，东屯镇的事还有能报告啊？”
　　齐雄此刻打断他已经来不及了，又不能怪应该不知道内情的孟尔雅如此发问，硬撑着表情，严肃地道：“与东屯分行的最后交接是胡管事亲理，有他在，没什么问题。”
　　说到这里，齐雄不等孟尔雅再问出，诸如前期交涉过程怎么报告诸如此类的话，冲着孟尔雅一使眼色，也不管后者表情更迷茫，就冲燕开庭拱拱手，行色仓促地离开了。
　　等齐雄的身影完全消失在排屋转角后，燕开庭突然笑出声来，转头看着孟尔雅道：“这老货冲你使什么眼色？”
　　孟尔雅收起迷茫表情，一派老实地道：“估计是想对小人说，不能把和他的谈话内容全部告知您。也有可能是，不管有用没用，让燕爷您生个疑心，以为我是他的人？”
　　燕开庭上下一打量孟尔雅，又笑道：“可惜齐雄不知道，想把你收为已用，介绍小娘子是没用的，介绍个小郎君才是正道。”
　　孟尔雅面上一红，但仍落落大方，道：“燕爷您就别说笑了。”说着，她也有些疑惑，“您已经知道大管事们要在下午例会上，借东屯镇的由头生些风浪？”
　　燕开庭这一记釜底抽薪用得真好，而齐雄显然也意识到了什么，挣扎都不挣扎一下，就直接放弃了借孟尔雅报告引出事端的计划。


第五十七章　威逼利诱
　　燕开庭却摇头道：“我不知道，只不过他一说你会参加例会，想也知道他们的套路是什么了。”
　　孟尔雅心中暗自叹息，燕爷竟是如此玲珑剔透之人，她这两次接触，每一次都有全新的感受。可是对于仆大压主的“天工开物”来说，主人有能力反而会造成另一种意义上的不太平。这内政不靖的争端只怕一时半会平息不了，只苦了她一个被意外卷入的小人物。
　　这时，外沿下房那边，有个小厮轻手轻脚过来，远远地就行礼，得燕开庭招呼后，方规规矩矩走进，小声问道：“燕爷，可要小的倒壶茶水来？”
　　燕开庭朝他笑笑道：“你倒是眼神不错，有没有老普洱？”
　　小厮忙道：“小的份内事。”便躬身下去，一转身功夫，就拖着茶盘，拎了茶壶过来，给燕开庭奉了茶之后，也斟了一杯茶水放在孟尔雅面前。
　　燕开庭见小厮把着个茶壶侍立一旁不敢走，便挥挥手，说道：“把壶留下，孟管事倒个水还是会的。你自去罢。”
　　小厮就在房里找出暖炉，把茶壶放上去，悄声退下，还顺手带上房门。
　　此刻，燕开庭示意孟尔雅安坐下首，又将茶水拿来喝一口，确实唇齿留香，道：“外院一个茶水房小厮的礼数，都比我那内院的大侍女强得多。”
　　孟尔雅听着这话头有点不好接，想了想，谨慎地道：“小人曾听家乡老人说过一句话，远者矜，近者狎，大概就是这样吧？”
　　燕开庭望了她一眼，失笑道：“这句话是这么用的吗？”
　　孟尔雅微赧。
　　燕开庭道：“既然在齐雄面前说了，你下午还是出去走一趟。”他屈指在桌面上敲了数下，道：“听说荆州之南，有蛮荒之族，与我们面貌习俗都有很大差异。他们出产的香料并非提炼自香草植物，而是来自异兽，嗯，就找些那种香料来吧。”
　　孟尔雅点头应是，这种极南之地的特产，在北方的雍州价比黄金，若非最近有珍货会，说不定还有市无价，的确像是燕开庭会去搜罗的东西。
　　但是听话听音，孟尔雅注意到燕开庭话中另外一层意思，“燕爷原本找小人有什么事呢？”
　　燕开庭眨眨眼道：“原本想着该如何威逼利诱，让你为我所用。不过有齐雄横插这么一手，你也知道形势了，想必不用我再多费口舌？”
　　为何会有人将威逼利诱四字说得如此理所当然，就和礼贤下士一个感觉？
　　“小人读书少，您还是费一费口舌。”脱口而出后，孟尔雅就想捂脸，简直不敢相信这是自己会说出来的话，在燕开庭面前不知怎地就放松下来，然后被带歪了……
　　燕开庭笑道：“你已是摆在台面上的弃子，无论有什么价值，对齐雄他们来说都等同于无，他们不会保你的，若肯任你自生自灭反而是最好结果，可从眼前来看，他们想的是榨干你最后价值。唯有我这里才是一线生机。”
　　孟尔雅明白，从自己倒霉地被指派去给燕开庭送信的时候起，就注定了要背这口黑锅，只是她还有一点想不通，“那么我对燕爷您有什么价值呢？”
　　“本来确实没什么价值……”燕开庭摸了摸下巴，道：“你拿掉修饰面容的秘法之器后，就有点价值了。”
　　这话说的，不就是直指孟尔雅的女子身份才有价值吗？然而燕开庭的口吻和神态，却让孟尔雅丝毫没有兴起被冒犯之意，反而努力思索，燕开庭今天出现的原本来意。
　　孟尔雅忽然若有所思，抬头望向燕开庭道：“看来，燕爷您真打算下功夫整顿府中人事了？内院……”
　　聪明人之间说话就是省心，闻弦歌即知雅意。
　　燕开庭点头，大大方方地道：“燕府没有主母，短期内也不会有主母。我需要有人给我看着内院，最近她们折腾得也太不像话了。”
　　钟鸣鼎食之家的内院可不仅仅是女眷居住之所，有能力的主母能撑起半边天，家族内务、故旧通家、人情往来，无一不重。事实上，很多时候所谓门楣家风的风传，也都是出自于此。
　　燕开庭要在内院放自己人，说容易很容易，说不容易也不容易，首当其冲就是人选和身份。如此一来，恢复女儿身的孟尔雅倒是都合适。
　　而且这种做法对孟尔雅也有好处，彻底抛弃掉燕府小管事的身份，就能将自己的寡母弟弟一并隔绝在风波之外，不用担心为燕开庭办事会殃及家人了。
　　孟尔雅格外平静地道：“想必燕爷已经给我找好身份来历了，那我母亲弟弟如何安置？”
　　燕开庭看了孟尔雅一眼，也有些惊异孟尔雅对这个方案接受之快，道：“如果你不介意骨肉暂时分别，让他们离开玉京是更安全的方法。”
　　孟尔雅赞同。
　　“近期付家会有迁移的队伍向南边去，你的母弟可以跟着他们走，离开玉京，找一个喜欢的城市暂居下来。至于你，一年后就可以去和他们团聚，我会送你一副嫁妆，足够找一个过日子小郎君。”
　　说到这里，燕开庭微笑起来，孟尔雅耳尖发红，脸上却保持面不改色，道：“燕爷很有自信啊，您是觉得一年就足够……整顿匠府了吗？”
　　燕开庭淡淡道：“一年都太长了。”
　　孟尔雅微微皱了皱眉，嘴上不说，心里难免觉得他仍有些少年意气。
　　燕开庭像是看透她的腹诽，道：“建设不易，破坏却不难，任何事情都是如此。若要争权夺利，那一年或许不够摆平所有人。若只是破局，看清大势就可以了。”
　　孟尔雅一愣，道法中有破而后立之说，可燕开庭这是什么意思？
　　破坏原有秩序，而不以一个新秩序来替代，只能造成混乱，这位年轻的府主不会不知道这个道理，那么他对匠府的未来究竟有什么样的谋划？
　　燕开庭也不解释，抬头看一眼门外天色，道：“我要走了。你可以再想一想，也还有一次反悔机会。如果你不想趟这浑水，可以带着母弟一起离开，我不会追究。”
　　孟尔雅没有急着表态，也不怕自己这时犹豫会不会给燕开庭留下坏印象。她慎重地应了声，就起身将燕开庭恭送出去。
　　目送燕开庭的背影消失在重重院落外，孟尔雅在巷道上站了一会儿才转身回屋。她此刻已经心中有数，自己将会如何选择。


第五十八章　一屋不扫
　　燕开庭离开外院这一角后，漫无目的似的在燕府里到处溜达，期间有几波小厮像在寻人，都被他避开。直到他定下开会推迟的一个时辰到了，才在主院正堂前现身。
　　每年物贸会前的“天工开物”管事例会，规模仅次于新年年会。九州各地都有类似盛会，以便物流交通，传递珍货信息。南方的物贸会大多在夏秋交际的时候举办，而因着气候和船运丰水期的缘故，北雍州的物贸会则是在春夏交替。
　　对于普通贸易的商行，更关心大宗物资产地产量、物价变化和流通动向。而对于各大匠府来说，头绪更加繁多，既要关注原材料的供应，又要关注自家战兵法器的销路，还要看看对手有没有拿出什么独门新品。
　　一般来说，匠府较大的生意都是在本州的物贸会时期敲定，尤其是面向修士门派的那一部分采购，毕竟平时散修们的零碎需求很难撑起什么规模来，而开拓的部分则是要去各地碰运气找机会。当然对于那些早已在行业内立足已久的老字号来说，质量是立足根本。
　　不过像“天工开物”这样非修士的匠府，大额利润是在普通器用上，相形之下倒是比修士匠府要轻松许多。
　　主院正堂撤走了两侧的活动隔断，全部空间都打开。除了上方府主宝座和一侧专属夏平生的位置不动，其余陈设皆收起，密密麻麻地放满了座位。
　　正堂中已经满座，众人等得时间久了，又有许多驻扎玉京城外的管事难得碰头，私语之声就不曾停过。
　　也有脾气或耿直，或暴躁，或别有用心的，偶尔会冒出几句高声来，大多能听见提到了府主。不过终究没人敢把不满直接说出来，因为夏平生坐在上面，和众人一样干等了一个时辰，他不但不曾发问，最后索性闭目养神。
　　能坐进这个正堂的管事，无论职位高低，权柄大小，都是人精。主府里最近暗流涌动，早就站定一方的、骑墙的、观望的，每个人心里都有一本账。
　　靠外围的地方，一名分行管事正在与一名匠师小声交谈。正堂里的这些座位摆放是和各分支的影响力和规模有关的，只看两人的位置，应该来自边远城镇。
　　“听说你那边工坊今年利润不错啊，第三个小子要娶娘子了？”一脸羡慕的管事在“天工开物”待了有些年头了，可他是外来人，能力算是中上游，也外派辗转了数年，眼看着边远区域的一个掌柜管事就是上限了。
　　而那位匠师则和管事是同乡人，有点独门手艺，尤其在“塑形”上有独到之处。如今开模之法推行正热，他都不用花时间去一件件雕琢器物，仅做模具就忙不过来。
　　那匠师听到儿女经不由眉开眼笑，嘴上说着哪里哪里，实则语气中满是得意，但是他的喜色却不完全，道：“今年的利润确实不错，但都是靠走量，明年就不知道有没有这样的好事。”
　　管事有些不明所以，“销量大还不好？虽说年成总会有些高低，但客户既然招揽了，好好维护着，也不会说走就走的吧？”
　　匠师摇头道：“你不知道，我们今年的销量增长全是给修士匠府提供法器胚胎。”
　　“有修士匠府的单子还不好？”
　　匠师叹道：“只需要火候和细致，谁家做还不一样吗？”
　　管事究竟自己也有工匠的功底，隐约品出些味道来了，犹疑道：“若论异火之纯，匠师之规模，不说北雍州，整个雍州乃至旁边的西州都没法和我们比。就是谁家都能做，那找我们做才保证质量保证工期啊，林哥你多虑了吧？”
　　林匠师摇摇头道：“这一年，工坊的资源和时间都在扩大制胚能力上了，而受开模所限，成品几乎就是专供的。唉，我也不知道该怎么和你说，可是工坊里的匠师数量虽然在增加，但能够独立把每个环节都做到中级以上水准的，一个都没有，连初级的都在减少。”
　　管事细细想了想，也有些说不出话来，最后道：“至少利润只高不低，像你这样的老师傅地位更稳。”
　　林匠师苦笑，“也是，由我来说这话，好像矫情了。”
　　管事摇摇头道：“林哥你看事情向来比我有眼光，不过小弟心拙，只想得到这样专注于一种产品，天长日久之后，或有容易受制于人的问题。但是既然这个市场归我们了，再要同样规模投入其实也不容易，至少‘天工开物’的异火就不逊他人，所以，风险可能也没那么大。林哥可有教我？”
　　林匠师看上去不太想深谈，但管事态度诚恳，再三请问，两人又是从小的乡谊。
　　于是林匠师凑过去附耳道：“你近些年转向经营，自然感觉不到其中利害。可我自小就想冲击一下真正的高级匠师境界，如今的匠府，不见得再需要