道门法则-第78部分

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　　东方礼一怔，叹道：“也是，人各有志，勉强不来……放心好了，三清阁出面，一个小小的县院监院而已，不是什么难事，只是不会有你想得那么快，一切还有十方丛林的规矩，得按规矩办。”
　　赵然点头：“这个我明白，只是，不会让我等个三年五载吧？”
　　东方轻轻一笑：“绝无可能，还是那句话——少则三月，多则半年！”


第十四章　第二项技能
　　赵然跟随东方礼前往玉皇殿，玄穹高上玉皇大帝神像位居大殿中央之位，东西两侧密密麻麻分布这数百尊神像，都是天庭各仙君神位。
　　一入殿中，赵然便感觉到一股无形之力笼罩在心头之上，压得他好悬没喘过气来。抬眼望去，玉帝神像双目平和，但眼中深邃之意有如实质，逼的赵然顿时低下头去，再也不敢直视。
　　供桌上满是各类灵果、灵酒及各色食材，都散发着浓浓灵气，比赵然在华云馆初次授箓时还要珍贵不少，都是玉皇阁专为赵然授箓羽士而准备的祭品。
　　赵然的道士箓是华云馆所授，因此他的箓籍属于华云馆，但天下道门如今是一家，他如今身在青城山上，又恰好入了羽士境，申请在玉皇阁授箓也是可以的。这也算得上道门一统的好处，比如赵然下一回若是云游到了京师地界，又恰好在那边破境，同样可以在京师的馆阁中申请授箓。
　　箓职不仅仅是个形式，只有授过箓职的道门修士，才能炼制相应等级的符箓，这也是道门科仪重要性的具体体现。如果赵然不抓紧时间接受箓职，他就无法炼制二阶符箓，实力自然也就差了一大截，当然他也可以向别的修士比如东方礼索要或者购买，但毕竟还是自制的符箓好用而且够用不是？
　　升职授箓不像初箓那么复杂，不需要传度师、保举师和监督师，赵然接过东方礼递来的青词，诚心敬献后拜了三拜，青词凌空自燃，化作一团火焰没入玉帝神像。
　　紧接着供桌上的各色贡品也开始燃烧起来，其中蕴含的灵气都被神像眉心吸收了去。
　　东方礼又递给赵然三柱高香，赵然请香入炉后，就见玉帝神像眉心中飞出一点红光，直入赵然气海。赵然授箓道士箓职的时候，箓牒已经化入气海之中，此刻他便感觉气海中的箓牒上增加了一点温热，明白这是在上面又铭刻了一朵火焰之故。
　　与此同时，赵然身上穿戴的道袍下角也凭空添了一朵火焰，增加到了两朵，表明他已经是羽士境的道门修士了。
　　当夜，东方礼和东方敬就在松竹峰上为赵然摆酒庆贺，席间，东方敬掏出一瓶丹药塞给赵然，道：“这是我最近自炼的养心丸，功效还可以，赵师弟可以试试。”
　　东方礼插话道：“我东方家的炼丹秘法颇有独到之处，这养心丸师弟放心服用就是。”
　　赵然举杯邀酒相谢，满饮一盏之后，东方礼又问：“前几日和蓉娘飞符通了音讯，她怎么又跑去君山了？”
　　赵然道：“那丫头贪玩，师兄又不是不知道。”
　　东方礼想了想，也失笑道：“的确如此。她这回玩得有些意思，说是忙着开荒地、盖房子，还说驯了只大鸟。我问了华云馆，那分明是五彩锦鸡所化的灵妖，法号五色。师弟，这灵妖的底细……”
　　赵然笑道：“师兄放心就是，那灵妖和我交情莫逆，绝不会伤了蓉娘的……不过蓉娘也是吹牛吹过了，五色大师修为几近大法师境界，哪里是她驯得住的，哈哈。”
　　东方礼点头道：“如此最好，师弟还是与那灵妖关照一下，平日多家看护一些，我有空也去你那君山转转，看看你的基业如何。”
　　赵然答允了，东方礼又道：“赵师弟准备何时动身？还回不回君山？”
　　赵然摇头：“不打算回去了，在松竹峰上逗留几天，稳固一下境界便启程。我怕回去后蓉娘又死活缠着要跟我去夏国，那可麻烦之极。”
　　酒席结束后，东方礼和东方敬告辞离去，赵然回到屋中。玉皇阁的自酿酒水虽然醇厚，但对于已入羽士境的赵然来说，压根儿不是问题。他喝了盏茶便将酒意消解开去，然后研究起这次境界提升得来的好处。
　　赵然现在已经大致摸清了绿索带给他的两个好处，当他在道门十方丛林中职司跃迁时，带给他的是修为上的好处，从耳聪目明到开天眼，再到解开《先天功德经》，这是功法上的进步；当他修为提升的时候，解开的则是《九天玄龙大禁术》，这是道术神通上的提升。
　　他初授道士箓职时，解开了《九天玄龙大禁术》的第一层修炼方法，获得了一项可以瞬间致人恍惚的技能。不出所料，如今授了羽士箓职，大禁术的第二层修炼方法同样灌入他的识海之中。
　　令赵然感到不可思议的是，修炼第二层禁术之后，带来的居然是取信于人的效果。说白了，就是赵然向某人施展禁术之后，可以暂时令人信服，甭管说得天花乱坠，对方都会相信！当然，效果的好坏，与施法对象的修为高低有关，修为比赵然越低，对方信服的程度和时效就越长，对方修为越高，想要让对方相信就越难，时效也越短。
　　赵然琢磨了琢磨，这项技能看来与第一层相通，还是冲着别人的脑瓜子取的，只不过更复杂而已，而且似乎带着催眠的效果。
　　赵然大感兴味，当即开始连夜修习。
　　《九天玄龙大禁术》和《先天功德经》一样，都是很容易上手的法门，当然前提是必须具备条件，只要条件达到，学习起来相当快捷。
　　不过第二层相较第一层而言也有个难点，就是要把“步罡踏斗”这一环节“省”去，省去不代表不做，而是要在意识中自行完成，脚上依旧要“步罡踏斗”，但动作幅度却极小，大部分动作要自行脑补，必须达到施法之时人不可察。
　　赵然稍一琢磨就明白其中的意味，如果在说瞎话的时候还要“步罡踏斗”，那么最好还是老老实实别说了，否则会闹出大笑话的。
　　好在第二层功法中有一段“脑补”步罡踏斗的诀窍，赵然以此诀窍练习，倒也不算太难，用了不到三天就基本上入门了，剩下的只是熟练的问题。
　　学会了大禁术的第二层，赵然又翻开《正一符法》，开始炼制二阶符箓。
　　《正一符法》中记载的二阶符法同样是八个，都是道门修士最常用的符箓，包括阴阳火符、玄空水符、生息木符、黑白金符、地厚土符、飞讯音符、金创灵符、远识神符。
　　赵然仔细看了一遍，这八中符箓的炼制材料比起一阶符箓来，直接上了一个档次。他大概算了一下，除了飞讯音符与一阶符箓相当外，其他七种符箓炼制一张差不多要耗费二十两银子左右，远贵于一阶符箓，再要向以前一样搞符箓海战术可真玩不起。就好像当年小卓师叔在罗乡宦家除妖的时候，玩的符箓海战术也是用的一阶符箓焰火符。
　　因此，赵然只能有选择的予以炼制和使用了。
　　比较了一番，其中金创灵符和远识神符都是辅助符箓，金创灵符就是医治外伤的符箓，与赵然身上带了很多的养心丸功效相同，远识神符可以让人“眼光倍之”，对赵然来说同样鸡肋。所以这两种符箓可以忽略。
　　飞讯音符不能少，赵然不能总是向蓉娘伸手要，太伤自尊。
　　剩下的五种符箓都是斗法用的，其中阴阳火符与焰火符相仿，但打出去时兼具阴火和阳火双重效能，很是厉害，赵然决定少量炼制几张，在焰火符海战术中掺杂着打出去，阴人效果想必很不错。
　　玄空水符和生息木符的杀伤力都不大，因为时间比较紧张，所以赵然暂时不打算炼制了，等从夏国回来再说。
　　赵然决定炼制黑白金符和地厚土符，一个主攻，一个主防。
　　玉皇阁中最不缺的就是炼制符箓的材料，赵然狠狠心将东方礼给的三千两银子全花了出去，换回来一堆炼制材料，用了七天时间，炼制出黑白金符和地厚土符各五十张、飞讯音符一百多张，将自己的斗法实力提升了一大截。
　　算算时日，赵然准备启程，临走时向君山庙发了一张飞符：“爷要出远门一趟，你自己好好玩。”
　　两个时辰之后，蓉娘回信：“去吧，姐公务繁忙，不和你多聊了。”
　　赵然怔了怔，感到略微有些不适应，怏怏之余拂袖下山。


第十五章　一路向西
　　延续数年的明夏白马山战事中，叶雪关一直是大明的第二道防线中枢，同时也是战场指挥所，大明总督川西军务衙门和道门川西宣慰司战时事务提调署都设置在这里。
　　在嘉靖十五年的夏季攻势中，明军集中小山卫、娄山卫、白马千户所、玉龙千户所、叠溪千户所各军共计一万七千余人，将夏军布设在白马山外围的所有堡寨全数攻克，取得了一场大捷。当时明军和道门上下一致判断，战局已经进入全新的转折阶段，白马山将在一年、最多两年内夺回，大明将收复开战以来丢失的白马山及以西二百里故土，明夏对峙线将重新移回岷山一带。
　　可惜两年已经过去，白马山依旧牢牢为夏军占据，向西的通道至今未能打通。
　　绵延未果的战事令天子十分震怒，华盖殿大学士、首辅李时为此焦头烂额，以至一病不起，内阁由武英殿大学士、次辅夏言署理。夏言主事之后，第一件事就是将原川西军务总督李承奎拿下，以周峼接任。
　　说起周峼，赵然其实是见过的，他当年初入无极院时，随于致远参加笔架山庄雅集，山庄主人便是这位周大人，这位周大人对他的书法甚是欣赏，还向他要过字。周峼这几年官运亨通，先以龙安知府官身进四川承宣布政使司右参议，两年后转迁左参议、右布政，前年入总督川西军务衙门，以布政衔帮办军务。
　　帮办军务其间，周峼显露出不少军事才能，前年的夏季攻势便是由他亲自发起，并主持进行的。这几年周峼走通夏言的门路，夏言以次辅身份掌阁之后，第一个动作便是让接替李承奎，全面主持川西军务。
　　得知如今的川西总督是这位周峼，赵然不禁回想起当日笔架山庄的一幕，不过到了叶雪关以后，又将这份心思打消了。如今的叶雪关比他当日来的时候更加戒备森严，同时也更加繁忙，一座座新立的军营拱卫在叶雪关周围，大队大队车马拉着各色作战物资，将叶雪关的各条官道挤得满满当当。想来这位新上任的周总督是要大干一场了，这个时候去拜会周总督有点不合时宜，只会惹人烦厌。
　　离开青城山后，赵然便戴上了面具，换做商贾穿扮，入叶雪关时，拿出来的同样是成记商铺东家成安的路引。
　　入城之后，赵然径直寻到永福客栈，向店家一打听，成记商铺十日前便已赶到了这里。商铺掌柜李老实正要出门，刚好撞见赵然，立刻上前问了安，将赵然引至早已包好的上房歇息。
　　李老实大约五十来岁，黑黑瘦瘦的样子，果然不爱多话，基本上赵然问一句答一句。面具法器中自有转换声音的小型法阵，说出来的语调声音都是定好的，所以赵然也没露出什么马脚。
　　赵然问清了大致情形，便挥手打发李老实出去了，约好后日一早出发。
　　当日无话，赵然关在屋子里继续苦修大禁术，一点一点提高着施法的纯属度。
　　第三日天还没亮，商队便启程了，十几个伙计赶着五驾大骡车从永福客栈出来，接上赵然和李老实，离开了叶雪关。
　　这些伙计都是精壮的汉子，个个膀大腰圆，一看行为举止都是练家子出身，车上还载着刀枪等兵刃，连明军的制式弓弩都有三把，全部堆放在一个大木箱中。成记商铺走的是黑白之间的灰色营生，所以一定的自保武力是绝不可缺的。
　　车上装的主要是夏国紧缺的商货，包括盐、绸缎、茶砖、瓷器等物，当然都是上好的精品，货值在千两以上，贩到夏国也主要售卖给佛寺和权贵，可以说，这些东西立马身价就要至少翻上两翻，按照李老实的说法，不赚个三、五千两都不好意思回来。
　　车队离开叶雪关后取道西南，行了一日之后便到了白马山南面三十里的葫芦驿，途中经过明军设置的三道关卡，都靠着一份通关文书顺利通过。到了葫芦驿后，这里是大明控制的最后一道边关，通关文书便不好使了，但成记商铺常年走明夏边境私贩的营生，自是难不倒李老实。
　　实际上葫芦驿的巡检都司就是李老实的熟人，是他常年拿银子喂饱了的，这样的边境军官成记商铺养了好几个，无论谁在边关当值，都能找到关系疏通门路。
　　那都司见了李老实，装模作样的呵斥两声，然后接过李老实递去的通关文书假意查验，不动声色收了银票，将没什么用的通关文书还给李老实，二话不说就让开了通道。
　　过了葫芦驿大概五六里地，便来到葫芦隘，这里已是夏军控制的地盘，谷中有夏军设立关城驻守。
　　赵然一看关墙上的守将便忍不住乐了，此君不是旁人，正是当年被他以觉远度牒哄骗过的夏国东南监军司都巡检使李光宪。
　　明夏两国的边关都一个样，对于自己这边出去的商贩查得严，对于对面来的商贩则松得很——他们欢迎还来不及呢，怎么会轻易驱逐？
　　关下的夏军手卒上前检视一遍货物，然后冲关上喊了一嗓子，李光宪便打开关门亲自出来相见。他上前逐一看了车上大箱子里的货物，然后来到最后一驾车旁，盯着装满了兵刃的箱子皱眉道：“这些物件可不好往里带，须得扣下来。”
　　李老实上前道：“李都司，这是我等防身之物，就这么几件，路上难走，还望高抬贵手。”
　　李光宪鼻子一哼：“焉知尔等不会以此滋事……”
　　李老实拉住李光宪手掌，塞了两个金锭，李光宪的话头立刻急转直下：“……也罢，如今兵荒马乱的，防身也是应当，但绝不可以武犯禁，听明白了？”
　　“那是那是。”
　　“走吧！”
　　车队通过葫芦隘，继续前行。
　　过了葫芦隘，车队沿阿尼玛卿山南麓向西，赵然不禁感慨万千。当日他和裴中泽就是沿着这条道路逃亡的，身后追着不知多少和尚，如今想起来倒也颇觉有趣。
　　连续向西大概两天多的路程，车队从德博山口入山，横穿阿尼玛卿山折向西北。
　　这些日子里，赵然渐渐和李老实熟悉了起来，对照着东方礼给他的案卷，不动声色间将成记商铺的底细打探了个清清楚楚。
　　途中几次他还试着拿李老实和伙计练手，施展大禁术第二层之后，胡言乱语鬼扯一通，效果还算不错。比如他说这是在向南走，李老实就老老实实点头，说的确是向南，他说自己其实是仙人下凡，李老实就连忙向他磕头叩拜，诸如此类，也算闲事打发时间的趣事，让他乐此不疲。
　　对于这些“凡人”来说，赵然的每次施法，持续效果大概在一盏茶左右，之后李老实等人都会将刚才的事情忘得干干净净。
　　但后遗症也是明显的，这一天出了阿尼玛卿山之后，李老实和伙计中的领头者成七便来找赵然了。
　　“东家，咱们可得小心些。”
　　“怎么了？”
　　“前面恐怕不太平！”
　　赵然就问为什么？按理说山中才是最危险的，这都出了山了，怎么反倒不太平了？
　　李老实和成七便说，这几日晚上总是睡不好，左右眼皮子乱跳，心里慌得很，恐怕是有大事将生。
　　赵然明白是怎么回事，嘴上敷衍了一通，便任由他们“提高警惕”了。不过他也没再折腾这帮人了，看得出来，李老实和成七等人个个双眼通红，显然睡眠不济，自己要是再这么玩下去，恐怕会影响行程。
　　离开叶雪关后的第十五天，前方出现了一座宏伟的大城，李老实一路上揪着的心终于放了下来，他松了口气向赵然道：“东家，咱们终于平安到达兴庆府了。”


第十六章　兴庆府
　　兴庆府为夏国王城，北控河朔、南引庆凉，水草丰美、地饶五谷，夏国又于此修筑昊王渠以灌溉农牧，因此这里也是夏国最重要的产粮区和畜牧区。成记商铺一路而来，越是接近兴庆，周围的良田便越是密集，其间还间隔着大片牧场，牛羊成群。
　　兴庆府城墙十八里，是夏国最大的城池，单单护城河就阔达十丈，显得相当壮观。因为常年没有经历过兵灾战事，护城河外也早就形成了城下郭市，许多庄园和民房都建在城外，并形成了繁华的市集。
　　成记商铺的车队远在二里外的关卡处缴纳了货值税，被夏国税吏扣下一百两银子，不大不小扒了一层皮，换来一张可以交易的通文。这还是因为车上的货物都是夏国紧缺之物，否则绝不止这个数目。
　　成七已经提前打发了两个熟门熟路的伙计来到兴庆，此刻便在官道边等候，将车队迎入湖山客栈安顿。湖山客栈是兴庆城外的一处大客栈，有好几个杂院可以存放车马货物，是长途行商们最常居住的客栈。这里位于青阳门外的金波湖畔，登楼可远望贺兰山、近观金波湖，景色十分宜人。
　　按照以往成记商铺的营生手法，从大明贩运的货物都是高端货，直接卖给佛寺和权贵便可，但这一次赵然要开办固定的商铺，便不能这么办理，需要在兴庆府设点，做常年生意，为三清阁建立一处情报站。
　　身为东家，这些跑腿的活自然不用赵然前往，李老实带着几个伙计满地方转悠去了，他们要按照赵然的要求，寻找一处安静的、大一些的、交通便利的地方，等找到之后赵然再去查看，最终拍板是否盘下来。
　　成七则带着剩下的伙计看护货物，同时保护赵然——其实赵然真不用他们保护。
　　赵然在客栈里待着也没什么事，便干脆让店里找了个地头，给了两钱银子，让地头带着他出门闲逛。既然是来做事的，就先要把地形查探清楚，否则真要出了事可就抓瞎了。
　　成七派了两个伙计跟随护卫，赵然也没推辞，一行四人便出了客栈。
　　金波湖的“湖光夕照，渔村烟柳”是兴庆美景，只是现在还不到黄昏，看不到这般景致。不过就算如此，湖光山色也着实宜人，那地头带着赵然等人，顺着柳堤一路前行，一边游玩一边指点着街巷宅院，帮赵然熟悉地方。
　　湖水连通着护城河，过不多时便来到了城边。受南北两边错落排布的湖群影响，兴庆府城东西长、南北窄，南北各有两门，东西各有一门，赵然他们来到的便是南门之一的青阳门。
　　入青阳门，沿丽景大街前行，周围是方格状分布的一座座坊市，这一格局与长安相同，遇到紧急情况时可封闭坊市，让赵然看得大皱眉头，心里已经打定主意，情报站绝对不能设在城内，一旦出事连跑都跑不掉。
　　在城中逛了半天，认了认王宫、官署等地，赵然便出了城，回来路上算是欣赏到了金波湖的夕照美景，到了客栈已然天黑，这一天便算过去。
　　当夜，赵然在自家屋内修炼。他此刻已入羽士境，境界的提升伴随而来的是修炼难度增加。羽士境的修炼就是将炼化的精元与功德力融合，凝练成精炁，如果要说得直观一点的话，就是将两种气体融合为一滴滴液态的真力，这其中需要消耗的精元和功德力都不是道士境可以比拟的。
　　赵然服用了玄甲龟的精血，精元算是弥补到了正常水平，但功德力这一块现在却稍嫌短板了一些。如果说赵然在道士境时感觉功德力压根儿用不完的话，到了羽士境以后，这种感觉就不复存在了，当然，他现在每天获取的功德力也勉强能够支撑他修炼下去，可是习惯了大批量功德力加身的赵然，已经对这种正常的修炼速度有些感到不太适应。
　　不过他现在身在异国他乡，暂时没有什么办法提高功德力的生成，只能继续依靠君山地区的来源进行修炼。功德力和灵力最大的不同就是，灵力是天地中生成且可以“触知”的，功德力则只能“感应”，囿于功德而从体内自动生成，所以虽然远离君山千里，但他体内的功德力照样源源不绝。
　　所以赵然已经开始琢磨着，回到无极县后，应该怎么获取更大功德了。
　　第二天，李老实继续出去寻找适合的地方，赵然则在地头的引路下，继续转悠。如此三日后，李老实前来禀告赵然，说是地方找到了，但有三处，需要赵然做个决定。
　　头一处是座老旧的仓库，地方不小，属于受纳司。受纳司是夏国主掌仓庾贮积给受的衙门，这座仓库因年时久远，废置了好多年，早已弃用。李老实从以前经常打交道的一位夏国权贵那里打听过了，只要向受纳司使献上一笔银子，就能以较低的价格将这里盘下来。
　　赵然倒是很感兴趣，但一问过后便放弃了，因为这座仓库不仅位于城中，而且是官府的产业，他躲都躲不及，又哪里会自己撞上去。
　　剩下两处都在城外，一处是个车马店，地方不小，但设施简陋，东家经营不善，准备换一门营生；另一处是座宅子，属于一户吕则（夏国贵族称号）家，因为坐吃山空，这一代的吕则打算将宅子出售，只是价格偏高，小半年了也无人问津。
　　当下便由李老实引路，赵然要亲自过目。
　　赵然对车马店比较感兴趣，盘下来以后作为副业继续经营下去，人来人往也利于情报的收集和传送，因此先去看的车马店。
　　车马店在城下郭市的外围，安静倒是安静了，但交通上却稍微有一些偏僻，此外房舍也很是简陋陈旧，尤其赵然最受不了后院粪池那股子刺鼻的臭味。转了一圈之后，心里已经将其否决。
　　离开车马店后，李老实又带着赵然转回了城下郭市，那一户吕则家的大宅就在郭市之中。这座宅子位于金波湖畔的月河桥边，隔着两条街就是郭市最繁华的商市，但所在月河巷却又比较安静，是个闹中取静的所在。
　　宅子的主人名字起得很有气魄，姓梁，名兴夏，据说是夏国后族，本人是个野利部的吕则，这个封号算得上夏国贵族中上等的人物。只可惜这两代的梁家没什么成气候的人物，家业中道败落，以至于不得不变卖祖宅维持家用。
　　在梁宅外稍等片刻，梁兴夏就赶了过来。党项立国数百年，传承至今，实际上已经全盘汉化了，梁兴夏虽然是野利部的贵族，但其实与汉人毫无二致。赵然原以为这位破落贵族会和他拿腔拿调，但见面之后却发现，人家一点身为贵族的觉悟也没有，言行举止间倒与商贾无异。
　　见过礼数之后，梁兴夏让仆役打开宅子大门，引着赵然进去参观。
　　这座宅子占地不小，前后三进，还带一个跨院和一座花园，规整得相当干净，养护得也十分不错，房子的木料和地砖石料都是好货，花园中亭台水榭齐全，还有一座假山竟是整块的天然湖石，一看而至当年梁家祖上必定也曾辉煌过。
　　这样一座祖宅自然价值不菲，梁兴夏开价就是七千两足银，难怪小半年没有变卖出去。
　　赵然很喜欢这座宅子，只是售价太贵，让他很是犹豫，差点产生了施展大禁术第二层的想法。只不过施法不可持久，就算短时间内哄得梁兴夏签字画押贱价出手，等梁兴夏回过味来以后，少不得又有各种麻烦，因此便打消了这个念头，让李老师出面和梁兴夏砍价。


第十七章　落魄后族
　　李老实和梁兴夏砍价，赵然坐壁上观，这是做生意的门道，如果他这个东家直接上去谈事，就没有什么回旋余地了。
　　旁观片刻，赵然对梁兴夏好感陡生。此人倒真是个生意人，完全没有拿贵族身份压人，砍价之时提及的也全都是房子的价值，比如所处的地段、宅子的大小、当初营建时的花费、所用的木材和石料等等。哪怕争论得面红耳赤，也全都是谈的生意经。
　　砍了半天，梁兴夏只是将价码降到了六千八百两，这当然不能令人满意，于是赵然将李老实唤回，上前邀请梁兴夏饮酒。
　　这么大笔买卖，自然不可能一蹴而就，双方都需要时间重新判断对方的底线。梁兴夏本来也订好了酒楼的，当下便将赵然请到了隔壁街巷一处酒楼中。
　　酒过三巡，菜过五味，赵然便将话头往梁兴夏身上扯。
　　“据我所知，梁氏乃夏国大族，听说梁兄是当今太后不出五服的侄儿？”但凡家里有点背景的，十个人里至少有八个喜欢提及“我祖上是谁谁谁”、“我家谁谁谁是谁”，剩下的两个虽然不说，但别人提起来时也会很高兴。这一层关系是李老实告诉赵然的，赵然便提起此事，也算寻个话头。
　　梁兴夏果然中招，一脸自豪道：“不错，我家祖父是文靖公五子，为前朝国相堂叔，算下来，我当称太后为姑。”
　　“果然是皇亲贵胄，失敬失敬！”赵然举杯相敬。
　　几杯酒再次入口，梁兴夏在赵然的诱导下开始追忆往日的显赫家世，赵然陪坐一旁不时脸露惊讶之色，或抚掌赞叹，充分发挥了捧哏的作用，捧得梁兴夏谈兴大增，滔滔不绝。
　　不知不觉间两斤酒就下了肚子，赵然一点事情没有，梁兴夏却已经露出醉意了。
　　追忆完往西峥嵘，都不用赵然继续引导，梁兴夏接下来自然而然就说起了如今落魄的缘由，这也是赵然最关注的重点问题，由此才好判断对方的杀价底线。
　　其实在梁兴夏少年时，父亲位居度支副使高位，家中依旧显赫如昔。只是有一次办砸了差事，恶了当时身为皇后的堂姐，直接被免官罢职，于是梁兴夏这一支便衰落了下来。到了梁兴夏掌家之后，家里已经入不敷出，便干脆做起了买卖。起初生意还有模有样，可最近两年却屡屡受挫，赔进去大笔银两，到了现在已是债台高筑。他向族中亲友求贷，却无人理会，不得不变卖祖宅偿债。
　　梁兴夏这两年内心十分郁闷，今日好容易逮到一个愿意听他诉说的，可算是痛快了，向着赵然大倒苦水，席间抹了不止一把眼泪。
　　酒席吃到这个份上，梁兴夏已然彻底醉了，他拉着赵然的手，瞪大了眼珠子道：“兄弟，你是个仗义的……哥哥今日欢喜，能遇到兄弟这样的……直肠子……”
　　赵然汗颜，他尽在旁边“嗯”、“唉呀”、“哦”、“原来如此”、“真是可惜”了，真没怎么说话，不知道居然弄出来这么个评语。
　　“……我们夏人说话直来直去，就喜欢……喜欢和直爽的人打交道……”打了个酒嗝，梁兴夏摇头晃脑道：“老实跟你说，我欠了五千两银子，卖宅子就是为了还债的，兄弟你只要……只要帮我把债结清了，宅子拿走，你老哥我连眉头都不带皱一下的，皱了就是你孙子！”
　　李老实立刻拉了拉赵然的衣角，塞了一张沓银票过来。
　　银票虽是大明钱庄所开，但大明的商家在夏国经常以此为抵押，当�